Barnes’ Notes on the BibleJuges 11

L'histoire de Jephté semble être une histoire indépendante insérée par le compilateur du Livre des Juges. Juges 11:4-5 introduit la guerre ammonite sans aucune référence apparente à Juges 10:17-18.

Une généalogie de Manassé 1 Chroniques 7:14-17 donne les familles issues de Galaad, et parmi elles, il est fait mention d'une concubine "aramitaine" comme mère d'une famille. Jephté, fils de Galaad par une femme étrangère, s'enfuit, après la mort de son père, au pays de Tobges 11:3, vraisemblablement le pays de ses ancêtres maternels (comparez Juges 9:1) et une colonie "araméenne" (2 Samuel 10:6, 2 Samuel 10:8 ; 1 Maccabées 5:13). Il est difficile de concevoir que Jephté était littéralement le fils de Galaad, si Galaad était le fils de Makir, le fils de Manassé. Il est possible que "Galaad" désigne ici l'héritier de Galaad, le chef de la famille, dont le nom individuel n'a pas été conservé, ni l'époque à laquelle il a vécu.

Le pays de Tob - Au nord de Galaad, vers Damas. L'empressement avec lequel Jephté s'est lancé dans la vie de flibustier nous donne une image vivante de l'époque instable dans laquelle il vivait.

Cela donne une signification plus large à Juges 11:2-3, et montre que les "frères" de Jephté incluent ses compagnons de tribu.

Jephté a fait de son propre enrichissement la condition de sa délivrance ; son pays. Les circonstances de sa naissance et de sa longue résidence dans un pays païen n'étaient guère propices à la formation du plus haut type de caractère. Pourtant, il figure parmi les fidèles Hébreux 11:32.

Jephté prononça toutes ses paroles devant l'Eternel à Mitspé - Cette expression désigne la présence du tabernacle, ou de l'arche, ou du grand prêtre avec l'urim et le thummim Juges 20:26; Juges 21:2; Josué 18:8; 1 Samuel 21:7. Le grand prêtre attendait Jephté avec l'éphod, et peut-être l'arche, dans sa propre maison (voir ici Juges 20:18 ). On trouve dans Juges 12:2 une trace de la prétention de Jephté à unir tout Israël sous sa domination, qui se retrouve dans tout le message qu'il adresse au roi des Ammonites. Voir Juges 11:12, Juges 11:15, Juges 11:23, Juges 11:27.

De l'Arnon au Jabbok - Le pays borné par l'Arnon au sud, par le Jabbok au nord, par le Jourdain à l'ouest, et par le désert à l'est, était autrefois le royaume de Sihon, mais il était alors le territoire de Ruben et de Gad.

Versets 15-28

Consulter les références marginales. Si l'arche avec la copie de la loi Deutéronome 31:26 était à Mitspé, cela expliquerait la connaissance exacte qu'en avait Jephté ; et cette concordance exacte de son message avec les Nombres et le Deutéronome donnerait une force supplémentaire à l'expression : "il prononça toutes ses paroles devant l'Eternel" Juges 11:11.

Juges 11:17

Il n'est pas fait mention de cette ambassade à Moab dans le Pentateuque.

Juges 11:19

En mon lieu - Cette expression implique que les possessions transjordaniennes d'Israël n'étaient pas incluses dans le pays de Canaan à proprement parler.

Juges 11:21

Le titre "Dieu d'Israël" est particulièrement mis en valeur ici, ainsi que dans Juges 11:23, dans un récit de transactions relatives aux païens et à leurs dieux.

Juges 11:24

Chémosch était le dieu national des Moabites (voir les références marginales) ; et comme le territoire en question était un territoire moabite avant que les Amorites ne le prissent au "peuple de Chémosch", cela peut expliquer la mention de Chémosch ici plutôt que celle de Moloch ou Milcom, le dieu des Ammonites. Il est possible que le roi des Ammonites à cette époque ait été un Moabite.

Juges 11:25, Juges 11:26

Jephté avance un autre argument historique. Balak, le roi de Moab, n'a jamais contesté à Israël la possession du royaume de Sihon.

L'Esprit du Seigneur - Il s'agit de la sanctification de Jephté pour sa fonction de juge et de sauveur du peuple de Dieu, Israël. Comparez Juges 6:34; Juges 13:25. Cette déclaration est l'un des signes distinctifs qui font de cette histoire une histoire divine.

La géographie est assez obscure, mais le sens semble être que Jephté souleva d'abord tous les habitants du mont Galaad ; puis il traversa le Jabbok en Manassé et les souleva ; ensuite il retourna à la tête de ses nouvelles forces à son propre camp à Mizpeh pour rejoindre les troupes qu'il y avait laissées ; et de là, à la tête de toute l'armée, il marcha contre les Ammonites, qui occupaient les parties méridionales de Galaad.

Les mots de ce verset prouvent de manière concluante que Jephté entendait que son vœu s'applique à des êtres humains et non à des animaux, car on ne pouvait s'attendre à ce qu'un seul membre de sa famille sorte de la porte de sa maison pour aller à sa rencontre. Elles excluent également toute autre signification que celle d'un sacrifice humain envisagé par Jephté. Cela ne doit cependant pas nous surprendre, si l'on se souvient de sa naissance syrienne et de sa longue résidence dans une ville syrienne, où de tels rites féroces étaient probablement courants. Parmi les anciennes nations païennes, les Syriens et les Phéniciens se distinguaient par leurs sacrifices humains, et le transfert à Yahvé, dans de telles circonstances, des rites par lesquels les faux dieux étaient honorés, est exactement ce à quoi on peut s'attendre. La circonstance que l'Esprit de l'Éternel soit venu sur Jephté (Juges 11:29) ne présente pas de difficulté, car il ne s'ensuit nullement que, parce que l'Esprit de Dieu l'a doté d'une valeur et d'une énergie surnaturelles pour vaincre les Ammonites, il l'a aussi doté d'une connaissance et d'une sagesse spirituelles. L'Esprit du Seigneur est venu sur Gédéon, mais cela ne l'a pas empêché de commettre des erreurs en ce qui concerne l'éphod ( Juges 8:27). Comparez 1 Corinthiens 12:4-11; Galates 2:11-14.

Comme dans les conflits avec les Moabites, les Cananéens et les Madianites (Juges 3, 4, 7), la bataille s'est déroulée sur le territoire israélien, en légitime défense et non en guerre agressive.

La plaine des vignes - Plutôt "Abel-Ceramim" (comparez Abel-Meholah), identifié à un "Abel" situé parmi les vignes, à 7 miles de Robba ; "Minnith" est "Maanith", à 4 miles de Heshbon, sur la route de Rabba.

Sa fille sortit à sa rencontre - L'expression précise de son vœu Juges 11:31. Elle était son "unique enfant", terme particulièrement affectueux (voir Jérémie 6:26; Zacharie 12:10). Le même mot est utilisé pour Isaac Genèse 22:2, Genèse 22:12, Genèse 22: 16.

Jephté a eu raison de ne pas se laisser détourner de son vœu par la perte et la douleur qu'il a subies (voir les références marginales), tout comme Abraham a eu raison de ne pas refuser à Dieu son fils, son fils unique, lorsqu'il lui a été ordonné de l'offrir en holocauste. Mais Jephté s'est complètement trompé dans sa conception du caractère de Dieu, qui l'a conduit à faire ce vœu téméraire. Et il aurait eu raison de ne pas tuer son enfant, bien que la culpabilité d'avoir fait et rompu un tel vœu fût restée. Josèphe caractérise bien le sacrifice comme "ni sanctionné par la loi mosaïque, ni acceptable par Dieu".

La soumission touchante de la fille de Jephté à un destin inévitable montre à quel point la notion païenne de la bienséance du sacrifice humain était profondément enracinée à cette époque.

Pleurer ma virginité - Devenir une épouse et une mère était la fin de l'existence d'une jeune fille israélite. La mort prématurée de la fille de Jephté était sur le point de contrecarrer cette fin.

Il n'y a aucune allusion ailleurs à cette lamentation annuelle sur le destin prématuré de la fille de Jephté. Mais la tournure poétique du récit suggère qu'il pourrait être tiré d'un chant ancien (voir la note marginale 4).