2 Samuel 10:1-14

1Quelque temps après, le roi des Ammonites mourut, et son fils Hanoun lui succéda.

2David se dit : « Je veux traiter Hanoun, fils de Nahach, avec bonté, tout comme son père l'a fait à mon égard. » Il envoya donc quelques-uns de ses ministres présenter ses condoléances à Hanoun, à l'occasion de la mort de son père. Lorsque les ministres de David arrivèrent dans le pays des Ammonites,

3les princes ammonites dirent à leur maître Hanoun : « T'imagines-tu que c'est seulement pour honorer la mémoire de ton père que David envoie des ministres t'apporter ses condoléances ? N'est-ce pas plutôt pour qu'ils jouent les espions, en parcourant la ville, afin de s'en emparer un jour ? »

4Alors Hanoun fit arrêter les ministres de David : on leur rasa la moitié de la barbe, on leur coupa les vêtements à mi-hauteur, au niveau des fesses, et on les renvoya.

5David en fut informé. Il envoya des messagers à la rencontre de ses ministres, qui étaient écrasés de honte. Le roi leur faisait dire : « Restez à Jéricho jusqu'à ce que vos barbes aient repoussé. Puis vous reviendrez ici. »

6Les Ammonites comprirent qu'ils s'étaient rendus odieux à David. Ils prirent donc à leur solde 20 000 soldats des États syriens de Beth-Rehob et de Soba, 1 000 hommes de l'armée du roi de Maaka et 12 000 de Tob.

7Dès que David l'apprit, il dépêcha sur les lieux le général Joab, avec toute l'armée de métier.

8Les Ammonites se rangèrent en ordre de bataille près de la porte de leur capitale. Les Syriens de Soba et de Beth-Rehob, ainsi que les soldats de Tob et de Maaka, occupaient une autre position dans la campagne.

9Joab constata qu'il devait faire front par devant et par derrière. Il choisit les meilleurs soldats d'Israël et il les plaça en face des Syriens.

10Il confia le reste de l'armée à son frère Abichaï et il le plaça en face des Ammonites.

11Il dit à son frère : « Si les Syriens sont plus forts que moi, tu viendras à mon secours. Si au contraire les Ammonites sont plus forts que toi, c'est moi qui viendrai à ton secours.

12Montre-toi courageux, combattons avec vaillance pour notre peuple et pour les villes de notre Dieu. Et que le Seigneur agisse comme il le jugera bon. »

13Joab et sa troupe s'avancèrent pour combattre les Syriens ; ceux-ci s'enfuirent devant lui.

14Quand les Ammonites virent les Syriens en fuite, ils s'enfuirent eux-mêmes devant Abichaï et ils rentrèrent dans leur ville. Joab mit fin à la campagne militaire contre les Ammonites et il regagna Jérusalem.