1 Samuel 24:1-17

1David quitta cette région et il alla s'installer près d'En-Guédi, dans un endroit difficilement accessible.

2Lorsque Saül revint de sa campagne militaire contre les Philistins, il apprit que David était dans la région désertique d'En-Guédi.

3Il rassembla 3 000 soldats choisis dans l'armée d'Israël et il partit à la recherche de David et de ses compagnons d'armes, qui se trouvaient en face de la Roche-aux-Bouquetins.

4En passant près des enclos à moutons qui bordaient la route, Saül vit une caverne et il y entra pour satisfaire un besoin naturel. Or David était caché au fond de cette caverne avec ses compagnons.

5Ceux-ci lui chuchotèrent : « Voici le moment annoncé par le Seigneur, lorsqu'il t'a dit : “Un jour, je te livrerai ton ennemi, pour que tu le traites comme il te plaira.” » Alors David s'avança et il coupa discrètement un pan du manteau de Saül.

6Mais dès qu'il eut fait cela, son cœur se mit à battre très fort.

7Il dit à ses compagnons : « Que le Seigneur me préserve d'attenter à la vie de mon maître, comme vous le suggérez ! En effet, c'est le Seigneur lui-même qui l'a choisi comme roi, il a été choisi avec l'huile d'onction. »

8Par ces paroles, David réussit à empêcher ses compagnons de se jeter sur Saül. Saül quitta la caverne et reprit sa route.

9David sortit peu après lui et cria : « Mon roi ! » Saül se retourna pour regarder. David s'inclina respectueusement jusqu'à terre,

10puis lui demanda : « Pourquoi écoutes-tu ceux qui prétendent que je cherche à te nuire ?

11Tu peux constater qu'aujourd'hui même, le Seigneur t'avait livré en mon pouvoir dans cette caverne. On me conseillait de te tuer, mais je t'ai épargné ! Je n'ai pas voulu attenter à ta vie, car c'est le Seigneur qui t'a choisi comme roi.

12Regarde, ô mon roi, regarde ce que je tiens : un pan de ton manteau ! Je n'ai fait que couper le pan de ton manteau ; je ne t'ai pas tué. Tu vois donc bien que je n'ai pas l'intention de te nuire ou de me révolter contre toi ! Tu vois que je n'ai commis aucune faute envers toi. C'est toi qui me poursuis pour m'ôter la vie.

13Que le Seigneur soit l'arbitre entre nous deux ; qu'il me venge du mal que tu m'as fait, mais moi-même, je ne te ferai rien.

14Tu connais le proverbe d'autrefois qui dit : “Des méchants, il ne peut sortir que la méchanceté”, mais moi, je ne te ferai aucun mal.

15Contre qui le roi d'Israël est-il parti à la guerre ? Contre moi ! Tu me pourchasses, moi qui ne suis qu'un chien crevé, qu'une misérable puce !

16Eh bien, le Seigneur sera l'arbitre entre nous ; qu'il examine et qu'il défende ma cause, qu'il me rende justice et me délivre de tes attaques ! »

17Lorsque David eut achevé de parler, Saül demanda : « David, mon fils, est-ce bien toi qui me parles ? » Et il versa des larmes abondantes.