Xerxès I

Assuérus, fils et successeur de Darius Ier sur le trône de Perse (486-465 av. J.-C.), connu dans l'histoire séculaire sous le nom de Xerxès. Peu après avoir pris le trône, il a réussi à mettre fin à une grave rébellion en Égypte qui avait éclaté avant la mort de son père. Il a également étouffé une grave révolte babylonienne et a largement détruit la ville de Babylone, en particulier ses fortifications, ses palais et ses temples

Ses campagnes militaires contre les Grecs se soldent cependant par des échecs, de sorte que les batailles de Salamine, de Plataea, de Mycale et de l'Eurymédon sont connues pour les défaites subies par les Perses. Pourtant, Xerxès ne fut pas perturbé par ces malheurs, et vécut la vie insouciante d'un despote oriental. La description de son personnage par les historiens contemporains correspond bien à l'impression que l'on retire de la lecture de l'histoire d'Esther, sa reine (Est 2:16, 17). C'était un personnage faible et il était facilement influencé par ses courtisans et ses épouses. Ezr 4:6 raconte comment les Samaritains ont tenté d'influencer "Assuérus", identifié par beaucoup avec Xerxès, contre les Juifs. On ne sait pas si cette tentative a réussi ou échoué.