Le bâtiment de reprise du temple de Jérusalem

La prophétie semble avoir été silencieuse pendant environ 16 ans, depuis la "troisième année de Cyrus", Daniel a prononcé son dernier message (Dan. 10:1). Elle a maintenant été ravivée. Comme nous disposons des écrits des deux prophètes mentionnés ici, Aggée et Zacharie, nous sommes bien informés de leur contribution en termes d'encouragement et de conseils pour la reprise des travaux sur le Temple. Il est évident, d'après leurs paroles, que le long retard dans la réalisation des ardents espoirs concernant la reconstruction du Temple a eu un effet négatif sur l'esprit du peuple. Se heurtant à l'opposition de leurs pieux efforts pour plaire à Dieu et pour rétablir le Temple et ses services, ils ont laissé s'éteindre leur enthousiasme. Un désir égoïste de réconfort avait pris la place du zèle pour l'honneur de Dieu.

Au lieu de guetter l'occasion de recommencer le travail et d'en profiter, les gens ont accepté le report indéfini et ont dit entre eux : "Le temps n'est pas venu, le temps où la maison du Seigneur doit être construite" (Aggée 1:2). Laissant de côté l'idée de poursuivre les travaux, ils avaient tourné leurs énergies vers l'objectif pratique de s'établir dans des maisons confortables (Aggée 1:4, 9). Le résultat de cette complaisance avait été des jugements divins, consistant en de mauvaises récoltes, une détresse économique (Aggée 1:6, 1:9-11), et une grande insécurité politique (Zacharie 1:12 à 2:9). Ces conditions n'avaient pas été reconnues par le peuple comme des signes du mécontentement de Dieu. Des agents humains ont donc été élevés par Dieu pour interpréter au peuple le sens des circonstances dans lesquelles il se trouvait et pour l'inspirer avec un zèle nouveau.

Les données fournies par Aggée révèlent les étapes successives qui ont marqué la reprise de l'activité de construction. Le premier appel à l'action a été lancé le 29 août 520 avant J.-C. (Aggée 1:1). Cet appel a été couronné de succès, car les dirigeants ont apparemment commencé à établir des plans immédiatement, et se sont mis au travail environ trois semaines plus tard, le 21 septembre 520 avant J.-C. (Aggée 1:15). J.-C. (Aggée 1:15). Lorsque le site fut dégagé et que les tranchées furent creusées pour la nouvelle fondation, il devint à nouveau évident que le nouveau Temple ne serait pas comparable en taille et en beauté à celui de Salomon, et des expressions de déception furent entendues (Aggée 2:3, 9 cf. Esdras 3:12, 13). C'est pourquoi Aggée a adressé un autre message d'encouragement, cette fois au peuple, le 17 octobre (Aggée 2:1). Deux mois plus tard, tout était prêt pour la pose des fondations, et cette grande occasion, le 18 décembre 520 avant J.-C. (Aggée 2:10, 18), fut célébrée, conformément à la coutume orientale. Ce jour-là, Aggée prononça deux discours, dont le dernier est consigné dans les archives. Dans l'intervalle, deux mois après que Aggée ait prononcé son premier message enregistré, Zacharie l'a rejoint (Zacharie 1:1). Une étude des livres d'Aggée et de Zacharie souligne l'exactitude de la déclaration d'Esdras 5:2, selon laquelle "les prophètes de Dieu" les "aidaient" à reconstruire le Temple. Leurs messages émouvants d'exhortation, d'instruction et d'encouragement ont beaucoup contribué à la tâche ; en fait, si ce n'était de leur ministère inspiré, le Temple aurait pu continuer à reposer dans la désolation.