Artaxerxes I

Artaxerxès, dit Artaxerxès Ier Longimanus (465-423 av. J.-C.), roi de Perse, 3e fils et successeur de Xerxès. Trois rois ont porté le nom d'Artaxerxès dans l'histoire de la Perse, mais seul le 1er est mentionné dans l'histoire biblique. Comme son père, il était un souverain faible, facilement influencé par les courtisans et les femmes, et a passé la plus grande partie de sa vie dans ses différentes villes-palais alors que l'empire était dirigé par des amis et des parents de confiance, et que ses campagnes militaires étaient menées par ses généraux. Selon Ezr 4:7-23, Artaxerxès a autrefois interdit la reconstruction de Jérusalem

Selon le chapitre 7, Artaxerxès, dans sa 7e année de règne (457 av. J.-C. selon l'année civile juive, soit 6 mois plus tard que les Perses) a renvoyé le scribe juif Esdras à Jérusalem avec des privilèges étendus pour réorganiser la structure judiciaire et administrative de Juda en tant qu'État juif au sein de l'Empire perse, en harmonie avec les lois de Moïse. Esdras a également reçu un généreux soutien financier du roi, et un permis pour ramener en Palestine tous les Juifs qui souhaitaient retourner dans leur patrie. Plusieurs milliers d'exilés ont profité de cette opportunité

Plus tard, Artaxerxès nomma son échanson juif, Néhémie, gouverneur de la province de Juda, et l'envoya à Jérusalem pour achever la muraille de la ville, dont la reconstruction avait rencontré des difficultés en raison de l'antagonisme des nations voisines de Juda (Neh. 1 2). Ce permis fut accordé la 20e année d'Artaxerxès (444 av. J.-C. selon le même calendrier juif). Après que Néhémie ait été gouverneur de Judée pendant 12 ans, il a été rappelé à la cour perse, mais a été autorisé plus tard à servir un second mandat (chs 5:14 13:6, 7).