Darius le Mede

Darius le Mede, fils d'Assuérus, inconnu sous ce nom sauf dans Daniel. Il "prit le royaume" de Belshazzar vers l'âge de 62 ans lors de la conquête de Babylone par Cyrus (539 av. J.-C.), et eut au moins une année de règne (Dn 5:31 6:28 9:1). Il nomma plusieurs gouverneurs, faisant de Daniel l'un de ses trois conseillers les plus intimes (ch 6:1-3). Piégé par les ennemis de Daniel pour qu'il émette un décret auquel l'homme d'État hébreu ne pouvait pas obéir, il fut forcé de jeter son ami Daniel aux lions, et fut extrêmement heureux lorsque Daniel fut miraculeusement sauvé (vs 4-27).

Diverses tentatives modernes d'identification de ce Darius ont abouti à plusieurs théories, dont aucune n'est exempte de difficultés. Une théorie l'assimile à Cambyses, fils et successeur de Cyrus, qui a régné conjointement avec son père pendant un certain temps ; une autre l'assimile à Gobryas, l'officier de Cyrus qui a en fait pris la ville de Babylone, et qui a peut-être régné sur le royaume babylonien conquis sous Cyrus pendant un an environ. Une autre explication, assez plausible, est que Darius est un autre nom pour Cyaxares II, le fils d'Astyages, qui selon l'écrivain grec Xénophon était l'oncle et le beau-père de Cyrus, et que Cyrus a peut-être conservé temporairement comme roi de figure de proue pour plaire aux Mèdes. Le fait que le récit persan de la chute de Babylone à Cyrus commence immédiatement le règne de Cyrus à Babylone, sans qu'aucun règne de Darius le Mède n'intervienne, ne contredit pas le récit biblique

Darius était manifestement reconnu comme un souverain à Babylone par la courtoisie de Cyrus, alors que c'est Cyrus qui détenait en fait le pouvoir (voir Is 45:1). Il était naturel que Daniel, en contact direct avec Darius, parle de lui comme du "roi" et mentionne sa "première année" (Dn 9:1). Il semble évident que nous devons considérer l'année d'accession et la 1ère année de Darius le Mède comme coïncidant avec les mêmes années de Cyrus. Pour une discussion complète sur ce Darius. Le manque de preuves concluantes quant à l'identité de Darius le Mède ne doit pas conduire à remettre en question les déclarations de la Bible concernant ce souverain, car des découvertes futures pourraient clarifier le problème, comme l'a déjà fait l'archéologie pour Belshazzar, qui a intrigué les historiens précédents.