Saül

Saül. Le premier roi hébreu. Il était le fils du Benjamite Qish, dont la ville natale était Gibéa, aujourd'hui Tell el-Fül, à environ 4 mi. (env. 6,5 km.) au nord de Jérusalem. Pendant des siècles, Israël a vécu sous une forme théocratique de gouvernement, étant dirigé par des juges appelés par Dieu. Le dernier d'entre eux, Samuel, avait vieilli, et ses fils n'étaient pas à la hauteur des qualités de dirigeant de leur père pieux. Le peuple, fatigué du manque de continuité dans un leadership fort, pensait qu'une royauté lui fournirait une forme de gouvernement qui guérirait ses maux politiques et internationaux. Samuel considéra la demande populaire d'un roi avec une extrême défaveur, mais Dieu lui ordonna d'accéder au désir du peuple, tout en lui faisant bien connaître les inconvénients et les fardeaux que cette démarche lui apporterait (1 Sa 8).

(1) Saül devient roi. Peu après la demande du peuple pour un roi, Saül, un jeune et bel homme de grande taille, est parti avec un serviteur à la recherche de quelques ânes perdus appartenant à son père. Après une recherche infructueuse de 3 jours, le serviteur a suggéré qu'ils consultent "le voyant", par lequel il entendait Samuel. Bien que Saül ait probablement entendu parler de Samuel, il ne le connaissait pas personnellement (1 Sa 9, 18), et avait peur de l'approcher sans lui donner d'argent (v 7). Entre-temps, Samuel avait reçu l'instruction de Dieu qu'un Benjamite viendrait à lui qu'il devait oindre comme roi.

Lorsque Saül est arrivé, une parole précise lui a été adressée, à savoir que Saül était l'homme qui devait régner sur le peuple de Dieu. Samuel l'a rencontré à la porte, lui a assuré que les ânes avaient été retrouvés et a invité le Saül surpris à rester pour un repas sacrificiel. Saül passa la nuit avec Samuel en tant qu'invité du prophète, et le matin, Samuel l'oignit secrètement et prophétisa certaines expériences que Saül aurait sur le chemin du retour, ce qui se déroula comme prévu. Dès que Samuel a su qui serait le nouveau roi, il a convoqué toute la nation à Mitspa, probablement le Tell en-Nasbeh moderne, où le sort a été tiré publiquement pour confirmer Saül comme roi.

(2) Le règne de Saül. Paul donne la durée totale du règne de Saül comme étant de 40 ans (Actes 13, 21), tout comme Josèphe (Ant. vi. 14, 9). Saül a mené des campagnes militaires avec de brillants résultats (1 Sa 14, 47-48). Au cours de l'une de ces campagnes, il a commis un acte de désobéissance qui a scellé son rejet par Dieu en tant que roi. Il avait reçu l'ordre de détruire les Amalécites et leurs possessions, pour accomplir une malédiction prononcée contre eux par Dieu pour avoir combattu Israël dans le désert de Rephidim (Ex 17, 8-16). Saül exécuta l'ordre, mais épargna une partie du bétail, pour sacrifier, comme il l'avait dit, à Gilgal, et leur roi Agag. Pour cette désobéissance à un ordre précis, Samuel déclara que Dieu ne le considérait plus comme le souverain légitime de son peuple (1 Sa 15). Un peu plus tard, Samuel oignit secrètement David le garçon de berger pour qu'il devienne le futur roi de la nation (ch 16, 1-13).

(3) Les dernières années de Saül. L'esprit de Dieu s'est éloigné de Saül lorsqu'il a été rejeté comme roi, et un esprit mauvais le tourmentait périodiquement. Afin de le sortir de ses humeurs mélancoliques, ses serviteurs lui présentent le jeune David, qui est choisi pour jouer de la lyre devant le roi (1 Sa 16, 14-23). Au début, Saül aimait bien David, mais son affection s'est vite transformée en jalousie et en crainte lorsque David, après avoir tué Goliath, et ainsi assuré la victoire des Israélites sur les Philistins, a été acclamé par les jeunes filles d'Israël comme le plus grand héros de la nation (ch 17, 1 à 18, 9).

Sa jalousie l'a conduit à s'en prendre à la vie de David. Il en résulte un affaiblissement des défenses de la nation et une nouvelle invasion des Philistins, qui campent cette fois-ci à Shunem, près de la vallée de Jezréel. Ayant été abandonné par Dieu et étant possédé par un esprit maléfique, il se sentit poussé à chercher l'aide de ces outils du diable. Il demanda que Samuel, qui était mort quelque temps auparavant, soit élevé par le médium, afin que le prophète, qui durant les dernières années de sa vie n'avait pas communiqué avec Saül, puisse le conseiller.

Le médium a prétendu voir un vieil homme arriver, et Saül a supposé qu'il s'agissait de Samuel. L'esprit a alors prédit que Saül mourrait le lendemain (1 Sa 28, 5-25). La bataille du lendemain se déroula contre les Israélites, et 3 fils de Saül furent tués et Saül fut gravement blessé. Cherchant à éviter la capture par ses ennemis, Saül demanda à son porteur d'armure de le tuer. Lorsque l'homme refusa, Saül se jeta sur son épée et mit fin à sa propre vie.