Jonathan

Jonathan. Fils aîné du roi Saül (1 Sa 14:49), et commandant d'un corps d'armée (ch 13:2). Il a battu une garnison philistine stationnée à Geba, et par conséquent, a précipité la guerre entre Israël et les Philistins. Il a ensuite lancé une attaque surprise contre les Philistins à Michmash, ce qui a créé une telle confusion dans leur camp que Saül a remporté une victoire facile. Dans la poursuite qui s'ensuivit, Jonathan mangea du miel sauvage, et enfreignit ainsi sans le savoir une interdiction de son père selon laquelle personne, sous peine de mort, ne doit manger quoi que ce soit pendant la poursuite de l'ennemi.

Cela a failli coûter la vie à Jonathan, mais le peuple est intervenu et a empêché Saül de tuer son fils (ch 13:3-7 14:1-46). Lorsque David a tué Goliath, Jonathan est devenu l'ami du vaillant garçon de berger de Bethléem (ch 18:1-4). Leur amitié s'est approfondie au fil des ans, malgré l'inimitié de Saül contre David. Cette amitié désintéressée faillit coûter la vie à Jonathan lorsque Saül, dans un accès de colère, lui lança un javelot pour avoir défendu David, dont il savait qu'il deviendrait le futur roi d'Israël (1 Sa 19:1-7 20:1-42). Plus tard, alors que David vivait dans le sud de la Judée comme fugitif de la colère de Saül, les deux amis ont eu leur dernière rencontre enregistrée (ch 23:16-18). Jonathan périt avec son père et ses deux frères dans la bataille de Gilboa, au cours de laquelle les Israélites furent vaincus par les Philistins (1 Sa 31:1, 2 1 Chr 10:1, 2).

Son corps, avec ceux d'autres membres de la famille royale, était fixé au mur de Beth-Shean. Mais les hommes de Jabès-Glécade, en reconnaissance d'avoir été sauvés par Saül en une occasion antérieure, ont traversé le Jourdain, ont sauvé les corps et leur ont donné une sépulture honorable (1 Sa 31, 10-13 1 Chr 10, 8-12). David fut profondément ému par la mort de Jonathan et le pleura, composant la belle élégie enregistrée dans 2 Sa 1:17-27. Jonathan laissa un fils boiteux, Mephibosheth (ou Merib-baal), à qui David fit preuve de bonté à cause de Jonathan (chs 4:4 9:1-13 19:24-30). Les descendants de Jonathan de plusieurs générations sont répertoriés dans la Bible (1 Chr 8:34-40 1 Chr 9:40-44).