Isaac

Isaac. Le fils d'Abraham, selon la promesse (Gn 21, 1-3 Gal 4, 28). Le nom d'Isaac, "il rit", reflète la joie de ses parents au moment de sa naissance (Gn 21, 6, 7). Abraham et Sara avaient tous deux ri de manière interrogative et quelque peu incrédule de la promesse que Sara aurait un fils (ch 17, 17-19 18, 9-15), mais avec joie lorsque la promesse s'est réalisée (ch 21, 3, 6). Depuis l'entrée d'Abraham en Palestine 25 ans avant la naissance d'Isaac, Dieu lui avait promis à plusieurs reprises un fils et un héritier, en précisant même finalement son nom et le moment où il naîtrait (ch 17:16-21)

Resté sans enfant à un âge avancé, et ne comprenant pas pleinement le dessein divin, Abraham avait à un moment donné proposé d'adopter Éliézer, son serviteur, comme fils et héritier, mais Dieu lui avait dit que l'héritier devait être son propre fils (ch 15, 1-6). Peu après, Abraham a épousé Agar, la servante de Sara, qui lui a donné Ismaël alors qu'il était en Canaan depuis 11 ans (ch 16:1-5, 15, 16). Lorsque, 13 ans plus tard, Dieu annonça la naissance imminente d'Isaac (ch 17, 1-8, 15-17), Abraham intercéda en faveur d'Ismaël, qu'il aimait beaucoup et à qui il avait donné l'apparence de son fils et héritier (vs 18, 19)

Un an plus tard, Isaac est né, Abraham ayant 100 ans et Sara 90 ans (ch 17:17 cf. v 1 ch 21:5). Isaac a été circoncis le 8ème jour (ch 21:4), en reconnaissance de la promesse de l'alliance (ch 17:2-17). À cause de jalousies et de frictions, Agar et Ismaël ont été expulsés de la maisonnée au moment du sevrage d'Isaac (ch 21, 9-14). Quand Isaac était jeune, Dieu a mis Abraham à l'épreuve suprême de la foi avec l'ordre d'offrir son fils Isaac en holocauste (ch 22:1-14). Abraham a obéi dans la foi que Dieu ressusciterait Isaac d'entre les morts (Hébreux 11:17-19), mais au dernier moment, sa main a été arrêtée par une voix venue du ciel. Cette épreuve a démontré sa soumission complète à Dieu et sa confiance en Lui

Trois ans après la mort de Sara (Gn 23, 1 cf. ch 17, 17), quand Isaac a eu 40 ans (chs 24, 1-20 25, 20), Abraham lui a trouvé une femme - Rebecca - parmi des parents proches de Haran. Le vieux patriarche craignait qu'un mariage avec les Cananéens idolâtres ne pervertisse la foi d'Isaac et ne fasse échouer le dessein divin (ch 24). Isaac, qui a continué à vivre dans le sud du pays où il était né (ch 24, 62 cf. ch 20, 1), semble avoir été d'une disposition retirée et contemplative, affectueuse et indulgente (ch 24, 63, 67 25, 28 27, 1-5, 30-40)

Avec l'arrivée de la sécheresse et de la famine, Isaac a déplacé son campement de quelque 50 mi. (env. 80 km.) au nord de Gérar, dans la plaine fertile au sud de Gaza (ch 26:1, 6). Là, Dieu lui est apparu et a renouvelé l'alliance faite auparavant avec Abraham (vs 2-5). Lors de son séjour à Gérar, Isaac a provoqué le mécontentement d'Abimélek, un chef philistin, en affirmant que Rébecca était sa soeur et non sa femme (vs 6-16). Prospère et chef d'une grande famille, Isaac gardait des troupeaux importants (ch 26, 13-16 cf. ch 23, 6)

En raison de la concurrence pour l'approvisionnement limité en eau de la région, Isaac a creusé 2 puits pour les restituer sans argument lorsque son droit à ces puits a été contesté (ch 26:17-23). Plus tard, il a trouvé un approvisionnement en eau adéquat à Beer-sheba, "le puits du serment" C'est là que lui et le philistin Abimélek ont conclu un pacte de paix (ch 26, 23, 26-33 cf. ch 28, 10), et c'est là que Dieu a renouvelé la promesse de l'alliance (ch 26, 24, 25).

Vingt ans après leur mariage, Rébecca a donné naissance à des jumeaux qu'ils ont appelés Ésaü et Jacob (Gn 25, 25, 26 cf. v 20). Dieu a révélé que la prééminence devait revenir à Jacob (v 23), mais Isaac a favorisé Ésaü (v 28) et, dans sa vieillesse, s'est préparé à lui conférer le droit d'aînesse (ch 27, 1-5). Profitant de l'âge avancé d'Isaac et de ses sens émoussés, Rébecca s'est arrangée avec Jacob pour tromper son mari afin qu'il accorde le droit d'aînesse à Jacob à la place (v. 6-29)

Le complot a réussi, mais Jacob, pour éviter la vengeance d'Ésaü, a été forcé de fuir à Haran, où il a séjourné pendant environ 20 ans (ch. 27:46 à 28:5). Isaac mourut au grand âge de 180 ans et ses fils, Jacob et Ésaü, l'enterrèrent à Mamré, près d'Hébron, dans le cimetière familial (Gn 35, 27-29 49, 30, 31).