Esau

Le premier né des fils jumeaux d'Isaac (Gn 25, 25). Il grandit et devient chasseur, s'attachant à son père avec son gibier, tandis que son frère Jacob, berger, est le préféré de sa mère. Jacob, non satisfait d'être le fils cadet, complotait pour obtenir les droits appartenant au premier né, et était donc heureux quand l'occasion se présentait d'obtenir le droit de naissance convoité en échange d'un repas de poterie rouge

Ésaü, un homme insouciant, n'a pas réalisé dans un moment de faim ce que son action téméraire impliquait. Pour avoir vendu son droit d'aînesse pour un plat de poterie rouge, il reçut le surnom d'Édom, le "rouge" (Gn 25, 27-34 Heb 12, 16, 17). Son mariage, à l'âge de 40 ans, avec deux filles hittites a endeuillé ses parents (Gen 26:34, 35, 36:1, 2). Afin de leur faire plaisir à cet égard, il prit plus tard comme épouse supplémentaire une des filles d'Ismaël (ch. 28:9 36:3).

Lorsque le moment est venu pour Isaac, vieux et presque aveugle, de conférer à son fils préféré les bénédictions dues au premier né, Jacob, poussé par sa mère, se fait passer pour son frère aîné et obtient frauduleusement les bénédictions, alors qu'Ésaü est à la chasse (Gn 27, 1-40). Très révolté, Ésaü planifia le meurtre de son frère dès la mort de son père, mais ses parents envoyèrent Jacob en Mésopotamie pour échapper à la colère d'Ésaü (ch. 27:41 à 28:5). Lorsque Jacob revint après 20 ans, il découvrit qu'Ésaü lui avait pardonné, et les deux frères se rencontrèrent paisiblement près de la rivière Jabbok en Transjordanie

Plus tard, ils se retrouvèrent ensemble pour l'enterrement de leur père (ch 32, 3-8, 13-23 33, 1-16 35, 29). Entre-temps, Ésaü avait élu domicile dans la région montagneuse de Séir, au sud de la mer Morte, et lorsque sa descendance s'accrut, elle déposséda les habitants du mont Séir et devint la puissante nation des Édomites (Gn 33, 16 Dt 2, 4, 12, 22). Par la suite, cette région a également été appelée simplement le mont d'Ésaü (Ob 8:1, 9, 19, 21). La perte par Ésaü du droit des premiers-nés est abordée à plusieurs reprises dans la Bible (Mal 1:2, 3 Rom 9:12, 13 Héb 12:17).