Ezéchias

Ezéchias, le nom signifie "Yahvé s'est renforcé". Fils d'Achaz et 13e roi de Juda. Son règne de 29 ans (tel qu'il est enregistré dans 2 Ki 18:2 2 Chr 29:1) est probablement comptabilisé à partir de la mort de son père (vers 715 avant J.C.). Pendant 10 des 29 ans de son règne, son fils Manassé a probablement été corégeant avec lui. Mais apparemment Ezéchias avait gouverné conjointement avec son père pendant 14 ans avant cela, étant ainsi sur le trône un total de 43 ans (v. 729 - v. 686 av. J.-C., selon les synchronismes de la Bible et la chronologie assyrienne). Ezéchias était un bon dirigeant et a rompu avec les mauvaises pratiques de son père dès qu'il a été libre de le faire

Il répare et nettoie le Temple, réorganise les services religieux, et célèbre une grande Pâque à laquelle il invite les dix tribus du nord. Il supprime les hauts lieux, détruit les idoles, et même le serpent d'airain datant de l'époque de Moïse, car il était utilisé à des fins idolâtres (2 Ki 18:3-6 2 Chr 29:1 à 31:21). Il avait également recueilli et consigné des proverbes inédits de Salomon (Pr 25:1).

Son règne a été marqué par une prospérité remarquable. Il a pris le contrôle de la plaine philistine (2 Ki 18:8), a construit des villes-magasins et des bergeries (2 Chr 32:27-29), et a fortifié le mur de Jérusalem (Is 22:10). Mais sa plus grande réalisation technique a été d'amener l'eau à l'intérieur de Jérusalem. Son tunnel Siloé, long de 533 m, reliait un ancien tunnel de la source du Gihon, dans la vallée du Cédron, à un nouveau bassin, plus bas, à l'intérieur de la ville (2 Ki 20:20 2 Chr 32:4, 30 cf. Ecclus 48:17 voir Siloé).

Ezéchias est surtout connu pour son combat courageux contre le puissant empire assyrien, et pour sa foi en Dieu lors de l'une des invasions de Sennachérib, une foi qui a été récompensée par la destruction miraculeuse d'une importante armée assyrienne.

Outre Esaïe, les prophètes Osée et Michée étaient actifs à l'époque d'Ezéchias (Os 1:1 Mich 1:1). À la mort d'Ézéchias, vers 686 avant J.-C., son fils Manassé, qui semble lui être associé depuis quelques années sur le trône, est devenu le seul dirigeant.