Pâque de la réforme célébrée en Juda

Ezéchias invite Israël et Juda à célébrer la Pâque. Cela montre la préoccupation d'Ezéchias non seulement pour Juda mais aussi pour Israël. Ayant restauré le culte dans le Temple, il a envoyé des lettres à travers le territoire d'Israël pour inviter son peuple à venir au service de la Pâque. Ephraïm et Manassé étaient les principales tribus du territoire du royaume du nord qui n'avaient pas encore été emmenées en captivité. Les tribus à l'est du Jourdain et les tribus du nord avaient auparavant subi la déportation (2 Rois 15:29 1 Chron. 5:26). L'événement a eu lieu au cours du deuxième mois. L'œuvre de purification et de sanctification du Temple ne fut pas achevée avant le 16e jour du 1er mois (ch. 29:17), et le service de la Pâque commençait habituellement le 14e jour du 1er mois (Ex. 12:2, 6 Lév. 23:5). Mais en cas d'urgence, la loi permettait aux individus d'observer la Pâque le 14e jour du 2e mois (Num. 9:6-11).

Le gouvernement de Juda a décrété que la parole devait être envoyée aux habitants d'Israël pour les inviter à la Pâque. Le récit n'implique pas que la proclamation elle-même était de la nature d'un décret officiel. Ezéchias aurait difficilement pu faire une proclamation officielle dans le royaume d'Osée sans la coopération du roi israélite, et le récit n'indique aucune coopération de ce type.

Au temps de Roboam de Juda, beaucoup de fidèles en Israël abandonnèrent leur nation pour adorer le Seigneur à Jérusalem (ch. 11:16, 17), et au temps d'Asa, beaucoup d'Israélites rejoignirent leurs frères en Juda ch. 15:9). Jéroboam avait établi le culte des veaux d'or à Béthel et à Danpour empêcher son peuple d'aller se prosterner à Jérusalem (1 Rois 12:27-33), et Baesha avait fortifié Rama, près de la frontière, pour empêcher les Israélites de tomber en Juda (2 Chron. 16:1). Mais une fois de plus, après si longtemps, la situation était ouverte à une invitation à se rendre au culte à Jérusalem

Osée, une marionnette d'Assyrie (voir 2 Rois 17:1), régnant sur un royaume déjà partiellement démembré, était probablement trop faible ou trop indifférent pour interférer avec les messagers d'Ezéchias. L'attitude des tribus du nord était, dans l'ensemble, hostile à Dieu et à son culte. Malgré l'hostilité générale, certains membres des tribus du nord répondirent à la gracieuse invitation d'Ezéchias et vinrent à Jérusalem pour le service de la Pâque. Quelle que soit l'étendue de l'apostasie, le Seigneur a toujours quelques fidèles qui lui restent fidèles (voir Rom. 9:27 Rom. 11:3, 5).

La dernière fois que les peuples d'Israël et de Juda ont pu participer à une telle fête à Jérusalem, c'était à l'époque de Salomon, alors que le royaume était encore uni. Après la rupture, aucun service religieux commun incluant les citoyens des deux nations n'a été possible, sauf lorsque les Israélites ont quitté le royaume du nord pour migrer vers Juda. Maintenant, la nation du nord était si affaiblie qu'il était à nouveau possible pour les Israélites qui le désiraient de venir à Jérusalem pour le culte.