Ahaz

Ahaz, nom qui signifie "il a saisi". Le 12e occupant du trône du royaume de Juda, qui a régné environ 20 ans (v. 735-c. 715 av. J.-C.), si l'on inclut les années de ses présumées corégences, avec son père, Jotham, et avec son fils Ezéchias. Après la mort de son père, il a régné 16 ans (2 Ki 16:2 2 Chr 28:1). Ahaz était un idolâtre, faisait passer son fils par le feu, et adorait des dieux étrangers sur les hauts lieux, sur les collines et sous les arbres (2 Ki 16:3, 4 2 Chr 28:2-4, 23-25). Au début de son règne, alors que son père était encore en vie, Pékah d'Israël et Retsin de Damas commencèrent à envahir Juda (2 Ki 15:37 16:5)

Le prétexte de cette action militaire était probablement un refus de la part d'Achaz de se joindre à ces deux rois dans une alliance contre l'Assyrie. C'est dans le cadre de cette crise que le prophète Isaïe a été envoyé en Achaz pour l'assurer de l'aide de Dieu dans sa lutte contre Israël et les Syriens, et évidemment aussi pour le mettre en garde contre les appels à l'aide étrangère (Is 7). Cependant, Achaz n'a pas apprécié ce conseil et s'est tourné vers Tiglath-pileser III d'Assyrie pour obtenir de l'aide, lui envoyant un important don d'argent prélevé sur les trésors du Temple et du palais

Tiglath-pileser a répondu en envahissant Israël et en assiégeant Damas (2 Ki 16:5-9 2 Chr 28:6-21). Damas fut capturée et Rezin tué, et une grande partie du territoire d'Israël fut prise à Pékin et transformée en province assyrienne (voir 2 Ki 15:29). C'est probablement avec la connivence de Tiglath-pileser que Pékin fut assassiné par Osée, qui s'est approprié le trône et fut confirmé dans sa fonction par le roi assyrien. Pendant que Tiglath-pileser était à Damas, Achaz est monté à sa rencontre, apparemment pour lui rendre hommage en tant que vassal aux côtés des Syriens. Il a envoyé chez lui une maquette d'un autel étranger qu'il avait vu à Damas, avec l'ordre de faire construire un autel similaire pour le Temple de Jérusalem. Il s'agissait probablement d'un autel assyrien destiné à servir au culte des dieux nationaux assyriens. Il a remplacé l'autel des holocaustes de Salomon (2 Ki 16:10-16). Osée, Michée et Ésaïe ont tous prophétisé pendant le règne d'Achaz (Os 1:1 Mich 1:1 Is 1:1 7:1-16). Achaz est inscrit dans la généalogie de Jésus-Christ (Mt 1:9 KJV "Achaz").