Seventh-day Adventist Bible CommentaryApocalypse 13
Francis D. Nichol (dir.) et contributeurs
Lire Apocalypse 13 dans la BibleApocalypse 13:3
L’une de ses têtes. Voir le commentaire sur le v. 1. Blessée. Gr. sphazō, « tuer », « massacrer ». Le mot est traduit par « tué » au chap. 5:6. L’expression peut être traduite par « frappée à mort ». Les adventistes croient que cette prédiction s’est accomplie de façon spectaculaire en 1798, lorsque Berthier, à la tête d’une armée française, entra dans Rome, déclara la fin du pouvoir politique de la papauté et emmena le pape prisonnier en France, où il mourut peu après (voir le commentaire sur Dan. 7:25 ; voir GC 439). Cependant, cet incident ne marqua que l’apogée d’une longue série d’événements. Le déclin du pouvoir papal avait commencé de nombreuses années auparavant (voir la note complémentaire sur Dan. 7). Le lancement de la Réforme protestante fut un événement important dans cette longue série. Blessure. Gr. plēgē, « un coup », « une frappe », et aussi la blessure causée par un coup. L’un ou l’autre sens peut être adopté dans ce texte. La « blessure mortelle » pouvait être soit le coup provoquant la mort, soit la blessure provoquant la mort. Fut guérie. Un renouveau progressif de la papauté se produisit dans les années qui suivirent la révolution en France. La papauté subit un nouveau revers lorsque les États pontificaux lui furent retirés en 1870. Un événement important se produisit en 1929, lorsque le traité du Latran restitua au pape un pouvoir temporel : il reçut la souveraineté sur la Cité du Vatican, une partie de la ville de Rome d’une superficie d’environ 108,7 acres. Cependant, le prophète envisageait une restauration bien plus grande. Il vit la blessure complètement guérie, comme le laisse entendre le grec. Après la guérison, il vit « tous ceux qui habitent sur la terre », à l’exception d’un petit nombre de fidèles, adorer la bête (v. 8 ; cf. GC 579). Cela est encore à venir. Bien que la papauté reçoive l’hommage de certains groupes, de vastes populations ne lui témoignent aucune déférence. Mais cela va changer. La bête du v. 11 « fait que la terre et ceux qui l’habitent adorent la première bête, dont la blessure mortelle a été guérie » (v. 12). Le monde entier fut émerveillé. Ou : « le monde entier fut stupéfait ». Que le pouvoir papal puisse renaître était considéré comme incroyable.
Apocalypse 13:4
4. Adorer le dragon. Adorer la bête, c'est en fait adorer le dragon, car la bête n'est que l'agence visible du dragon, qui exécute le programme du dragon. L'ère de la papauté ressuscitée sera également caractérisée par une période où le spiritisme sera particulièrement actif. A l'arrière-plan du spiritisme se trouve Satan qui agit "avec toutes les séductions de l'injustice"(2 Thess. 2:10). Par le biais du catholicisme romain, du spiritisme et du protestantisme apostat, Satan veut amener le monde à l'adorer. Il y parviendra, à l'exception d'un noble reste qui refusera de se plier à ses exigences(Apoc. 12:17; 13:8).
Puissance. Gr. exousia, " autorité ". L'évidence textuelle atteste(cf. p. 10) la lecture, " parce qu'elle a donné l'autorité à la bête ", au lieu de " qui a donné le pouvoir à la bête ". Voir sur le v. 2.
Adorait la bête. Voir plus haut "adorait le dragon".
Qui est semblable ? Peut-être une parodie d'expressions similaires concernant Dieu (voir Ex. 15:11; Ps. 35:10; 113:5).
Capable de faire la guerre. Apparemment, la résistance aux exigences de la bête signifiait la guerre. L'idée est qu'elle régnait par la force des armes et que toute résistance était vaine. Finalement, le Christ et les armées du ciel réussiront à la combattre et jetteront la bête "vivante dans un étang de feu brûlant de soufre"(ch. 19:20).
Ellen G. White
La question du sabbat sera l’enjeu du grand conflit auquel le monde entier prendra part. [Apocalypse 13:4-10 cité.] Tout ce chapitre est une révélation de ce qui se produira certainement [Apocalypse 13:11, 15-17 cité] (Manuscript 88, 1897).
Apocalypse 13:5
5. Les grandes choses. Pour des exemples des prétentions vantardes de la papauté, voir sur Dan. 7:25. Les spécifications d'Apocalypse 13:5-7 identifient clairement la puissance symbolisée par la bête avec celle représentée par la petite corne de la quatrième bête de Dan. 7. Parmi les parallèles, on peut noter les suivants : (1) La bête d'Apocalypse 13 avait une "bouche qui proférait de grandes choses et des blasphèmes"(v. 5) ; la petite corne de Dan. 7 avait aussi une "bouche qui proférait de grandes choses"(v. 8). (2) La bête devait "durer quarante-deux mois"(Apoc. 13:5; voir ch. 12:6) ; la corne devait continuer "jusqu'à un temps, des temps, et la moitié d'un temps" (voir sur Dan. 7:25). (3) La bête devait "faire la guerre aux saints et les vaincre"(Apoc. 13:7) ; la corne "fit la guerre aux saints et l'emporta sur eux"(Dan. 7:21).
Blasphèmes. Voir v. 1; cf. v. 6, où ces blasphèmes sont décrits plus en détail.
Puissance. Gr. exousia, "autorité".
Continuer. Gr. poieÅÂ,"faire", "accomplir", "exécuter".
Quarante-deux mois. Voir sur le ch. 12:6cf. sur ch. 11:2.
Apocalypse 13:6
6. Blasphémer son nom. En s'arrogeant des titres divins. Pour des exemples, voir sur Dan. 7:25.
Son tabernacle. C'est le second objet de son blasphème. Cette puissance a la prétention d'ériger son temple sur la terre, et détourne ainsi l'attention du peuple du sanctuaire céleste, le " vrai tabernacle ", où Jésus exerce son ministère de souverain sacrificateur (Heb. 8:1, 2). Mais cette puissance cherche à renverser l'œuvre de ce sanctuaire (voir sur Dan. 8:11; cf. vs. 12, 13). Le ministère céleste du sacrifice du Christ est écarté, et le sacrifice de la messe sur la terre lui est substitué.
Ceux qui habitent le ciel. Ce troisième aspect du blasphème du pouvoir papal touche les habitants du royaume céleste. Il s'agit probablement des membres de la Divinité et de ceux qui leur sont associés pour servir l'humanité. Cela s'est réalisé en partie dans la prétention catholique d'avoir le pouvoir de pardonner les péchés, ainsi que dans l'attribution à Marie de pouvoirs et de vertus qui ne s'appliquent qu'au Christ. Ainsi, l'esprit des hommes est détourné de l'œuvre médiatrice céleste de Jésus pour se concentrer sur le confessionnal terrestre.
Le chef pontifical a également revendiqué le pouvoir sur les anges de Dieu : "En effet, l'excellence et le pouvoir du pontife romain ne se situent pas seulement dans la sphère des choses célestes, des choses terrestres et des régions inférieures, mais même au-dessus des anges, qu'il dépasse lui-même" (Lucius Ferraris, "Papa II", Prompta Bibliotheca, Vol. VI, p. 27 ; voir sur Dan. 7:25).
Apocalypse 13:7
Guerre contre les saints. Le langage employé ici est presque identique à celui de Dan. 7:21, « cette même corne fit la guerre aux saints et l’emporta sur eux ». Pour l’accomplissement de cette prédiction, voir le commentaire sur Dan. 7:25. Pouvoir. Gr. exousia, « autorité ». Sur toutes les tribus. Cela se rapporte à la sphère de ses opérations et s’applique à l’apogée de la papauté, peut-être au Moyen Âge, lorsqu’elle exerçait une domination presque incontestée sur l’Europe (voir la note complémentaire sur Dan. 7), mais surtout lorsque, dans l’avenir, le pouvoir de la papauté sera pleinement rétabli (voir le commentaire sur Apoc. 13:3; 17:8).
Apocalypse 13:8
8. Tous ... l'adoreront. Ceci est particulièrement vrai pour la période de la papauté renaissante (voir le v 3). La manière dont cette adoration universelle sera réalisée est décrite dans les versets 11-18. Comparer avec 6T 14
Le livre de vie. Voir sur Phil. 4:3
L'agneau immolé. Voir sur ch 5:6
Dès la fondation du monde. Cette expression peut être reliée soit à "écrit" soit à "immolé". Les deux idées sont soutenues dans la Bible. Le point de vue selon lequel les noms sont enregistrés dès la fondation du monde se trouve dans le chapitre 17:8, et est amplifié dans des déclarations telles que : "Héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde"(Matt. 25:34), et "Il nous a choisis en lui dès avant la fondation du monde" (voir sur Eph. 1:4)
D'autre part, l'idée que l'Agneau a été immolé dès la fondation du monde est étroitement liée à la déclaration de Pierre : "... comme un agneau sans défaut... qui, en vérité, a été prédestiné avant la fondation du monde"(1 Pierre 1:19, 20). Dans la mesure où la décision que le Christ mourrait pour la race coupable a été prise avant la création de ce monde et confirmée au moment de la chute de l'homme (voir PP 63, 64), il peut en ce sens être considéré comme immolé dès la fondation du monde
Ellen G. White
(Apocalypse 13:8). La peine de mort n’est pas appliquée immédiatement—Adam écouta les paroles du tentateur et, cédant à ses insinuations, tomba dans le péché. Pourquoi la peine de mort ne fut-elle pas immédiatement appliquée dans son cas ?—Parce qu’une rançon fut trouvée. Le Fils unique engendré de Dieu se porta volontaire pour prendre sur lui le péché de l’homme et faire l’expiation pour la race déchue. Il n’aurait pu y avoir de pardon pour le péché si cette expiation n’avait pas été faite. Si Dieu avait pardonné le péché d’Adam sans expiation, le péché aurait été immortalisé et se serait perpétué avec une audace qui aurait été sans frein (The Review and Herald, April 23, 1901).
Apocalypse 13:9
9. Oreille, qu'il entende. Voir sur le ch. 2:7.
Apocalypse 13:10
10. Conduit en captivité. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'omission du mot "conduit", sans quoi la clause pourrait être traduite par "Si un homme est destiné à [ou "va"] la captivité..." L'idée peut être considérée comme similaire à celle exprimée dans Jérémie 15:2, "Ceux qui sont pour la mort, à la mort..."
La lecture de la KJV, qui a un certain soutien textuel, assure aux enfants de Dieu persécutés que ceux qui les poursuivent et les condamnent à l'exil et à la mort connaîtront eux-mêmes un sort similaire. On peut en voir un accomplissement partiel dans la capture et l'exil du pape en 1798 (voir sur le site de la Commission européenne) Dan. 7:25; voir Note complémentaire sur Dan. 7)
Certains commentateurs interprètent le v. 10 comme un avertissement aux chrétiens de ne pas utiliser la force contre la puissance antichrétienne
L'épée. Ayant utilisé l'épée, la bête périra, à la fin, par l'épée de la justice divine. Comparez la déclaration du Sauveur : "Ceux qui prennent l'épée périront par l'épée" (Matt. 26:52)
Patience. Gr. hupomonÄ, "persévérance", "force d'âme", "endurance inébranlable"."HupomonÄ vient de hupo, " sous", et menÅÂ, " rester". Le mot grec implique plus qu'une résignation passive ; il dénote une endurance active (voir sur Rom. 5:3). Pendant le combat de la bête, les saints endurent avec constance
La foi. Gr. pistis, "croyance", "confiance", "foi", "fidélité" Pour le sens de "croyance", "confiance", etc. voir sur ch 14:12. Pour le sens de " fidélité ", voir sur Héb. 11:1; cf. sur Hab. 2:4. Soit le sens actif de " foi ", soit le sens passif de " fidélité " convient au contexte, bien que la phrase étroitement parallèle en Apocalypse 14:12 semble exiger le sens actif (voir le commentaire à ce sujet)
Apocalypse 13:11
Une autre bête. C'est-à-dire une autre en plus de celle déjà mentionnée (v. 1). Le grec laisse entendre qu'elle est de même nature que la première bête. Cela est confirmé au fur et à mesure que ses caractéristiques sont révélées. Elle travaille en étroite collaboration avec la première bête. Montant. Gr. anabainō, « monter », « s'élever », « surgir ». Dans Matt. 13:7 anabainō est employé à propos de la croissance des plantes. La forme du mot grec attire l'attention sur le processus d'émergence. Le prophète voit l'action en train de se dérouler. De la terre. La première bête est sortie de la mer (voir la note sur le v. 1). Les quatre bêtes de Dan. 7 aussi sont sorties de la mer (v. 3). Puisque la « mer » représente les peuples et les nations (voir la note sur Rev. 13:1; 17:1, 2, 8), la « terre » peut raisonnablement être considérée comme représentant une
région. La nation ainsi représentée ne surgirait donc pas par la guerre, la conquête et l'occupation, mais deviendrait une grande puissance dans une région peu peuplée. Les commentateurs adventistes ont vu dans cette deuxième bête un symbole des États-Unis d'Amérique. Cette puissance correspond exactement aux caractéristiques de la prophétie. Lorsque la première bête allait être emmenée en captivité en 1798 (voir la note sur le chap. 13:10), les États-Unis gagnaient en importance et en puissance. La nation ne s'est pas élevée dans l'Ancien Monde, avec ses foules innombrables, mais dans le Nouveau Monde, avec ses habitants relativement peu nombreux (voir GC 439–441). Avait. Littéralement, « était en train d'avoir ». Deux cornes. Celles-ci peuvent être considérées comme représentant les deux traits remarquables du système de gouvernement américain, la liberté civile et la liberté religieuse, toutes deux garanties par la Constitution des États-Unis. La liberté civile s'est exprimée sous la forme républicaine de gouvernement, et la liberté religieuse dans le protestantisme. Un agneau. Symbole de jeunesse et d'intentions pacifiques. D'autres nations ont été décrites comme des bêtes sauvages en raison de leur attitude belliqueuse. Cette bête aux cornes d'agneau pourrait fort bien désigner une nation qui, au début de son histoire, n'avait pas de telles aspirations. Sa principale préoccupation était de vivre en paix, de régler ses propres affaires et d'être un havre de repos pour les opprimés de nombreuses nations. Parlait. Littéralement, « était en train de parler », c'est-à-dire que parler comme un dragon était son habitude. Des témoignages textuels peuvent être invoqués (cf. p. 10) en faveur de la leçon « parle ». Ce temps verbal s'accorde avec celui des versets suivants, qui décrivent les activités de la bête pendant la période où elle parle comme un dragon. Le récit de ses exploits est rapporté au présent de narration. Comme un dragon. Il existe une contradiction frappante entre l'apparence et les actions de la bête. En apparence, elle est douce et apparemment inoffensive, mais dans ses actions, elle est persécutrice et cruelle, comme le révèlent les v. 12–18. Lorsque la prophétie est appliquée aux États-Unis, il apparaît immédiatement que l'accomplissement de la prédiction est futur. Aujourd'hui, les États-Unis continuent de maintenir les principes de liberté garantis par la Constitution. La manière dont un changement de politique sera opéré est exposée dans la présente prophétie. Le changement intervient dans le contexte de la crise finale qui précède immédiatement le moment où « les royaumes de ce monde … deviennent les royaumes de notre Seigneur et de son Christ » (Rev. 11:15; cf. Ps. 2:2; Dan. 2:44; 7:14, 27).
Ellen G. White
11. Un symbole unique—Voici une image saisissante de l’essor et de la croissance de notre propre nation. Et les cornes semblables à celles d’un agneau, emblèmes de l’innocence et de la douceur, représentent bien le caractère de notre gouvernement, tel qu’il s’exprime dans ses deux principes fondamentaux, le républicanisme et le protestantisme (The Spirit of Prophecy 4:277).
Apocalypse 13:12
Pouvoir. Gr. exousia, « autorité ». Ce verset développe la clause « parlait comme un dragon » (v. 11). L’accomplissement est futur (voir la note sur le v. 11). À l’apogée de sa puissance, la première bête, la papauté (voir la note sur le v. 2), exerçait une vaste autorité dans les domaines religieux et politique (voir la note sur Dan. 7:8). Pour que la seconde bête exerce toute l’autorité de la première bête, elle devra entrer dans le domaine de la religion et chercher à dominer le culte religieux. Pour que les États-Unis fassent ce pas, il faudra un renversement complet de leur politique actuelle qui consiste à accorder une pleine liberté religieuse à leurs citoyens. Un tel pas est ici prédit (voir 5T 451). Le changement de politique se fera sans doute de manière apparemment innocente. On a tenté à plusieurs reprises de promulguer des lois plus strictes imposant le dimanche comme jour de repos — d’abord pour des motifs religieux, plus récemment pour des motifs prétendument sociaux — et pénalisant ceux qui observent un autre jour. Aussi innocente qu’elle puisse paraître, toute tentative de réglementer par la loi un jour religieux viole le principe fondamental de la liberté religieuse. Cette prophétie prédit que le dimanche, une institution de la papauté (voir la note sur Dan. 7:25), sera un jour imposé par la loi sous la menace de sanctions économiques
sanctions et de mesures plus sévères pour ceux qui observent le sabbat (voir Apoc. 13:12–18 ; cf. p. 977; 1T 353, 354; GC 604, 605). Devant lui. C’est-à-dire, en sa présence. La première bête, qui avait été mortellement blessée, est revenue à la vie et est de nouveau active dans les affaires du monde. Son promoteur et son agent est la seconde bête. Fait que la terre. C’est-à-dire, les habitants de la terre. Le mouvement décrit ici est plus qu’une entreprise nationale ; il prend une dimension internationale (cf. GC 562, 579 ; TM 37 ; 6T 18, 19, 352, 395 ; 7T 141). Pour adorer. La prophétie désigne ici l’adoption d’une mesure religieuse dont l’observance serait considérée comme un acte d’adoration, car, en l’observant, l’adorateur reconnaît l’autorité de la première bête dans les questions religieuses. Un indice quant à la nature de cette mesure se trouve au chap. 14:9–12. Ces versets opposent les saints aux adorateurs de la bête et de son image et soulignent que l’une des caractéristiques distinctives des saints est l’observation des commandements de Dieu (v. 12). Selon Daniel, le pouvoir représenté ici par la bête devait « penser à changer les temps et la loi » (chap. 7:25). L’histoire rapporte une tentative des plus audacieuses de changer la loi divine — par la substitution du dimanche au sabbat du Seigneur (voir la note sur Dan. 7:25). Il est donc possible de voir ici une application précise à un décret civil exigeant l’observation du dimanche, une institution de la papauté, et interdisant l’observation du sabbat des Dix Commandements. De cette manière, les hommes seraient amenés à « adorer » la « première bête ». Ils suivraient son commandement plutôt que celui de Dieu concernant le jour du culte. Voir plus loin sur Apoc. 13:16, 17. Voir GC 422–450 ; 6T 352. La question du jour du culte n’est bien sûr qu’un aspect de l’hommage universel que la « bête » finira par recevoir (voir la note sur le v. 8). Ce qui est envisagé ici, c’est un mouvement universel sous la direction de Satan, qui cherche à s’assurer l’allégeance des habitants de cette terre. Il réussira à unir les divers éléments religieux et à obtenir la loyauté des hommes envers la nouvelle organisation modelée sur l’ancienne (voir la note sur le v. 14). Il est la puissance qui se trouve derrière la « bête ». C’est lui, le véritable antichrist, qui travaille à se faire l’égal de Dieu (voir 2 Thess. 2:9, 10 ; cf. GC 593 ; TM 62 ; 6T 14 ; 9T 230).
Apocalypse 13:13
13. Merveilles. Gr. sÄmeia (voir ch. 12:1). Ceci révèle l'agence par laquelle le prince du mal s'assurera l'allégeance des habitants de la terre. Ces miracles tromperont les hommes en leur faisant croire que la nouvelle organisation, l'image (voir ch. 13:14), bénéficie de la bénédiction de Dieu.
C'est ainsi que. La dernière clause du v. 13 est explicative de la première. Parmi les signes qu'il accomplit, il y en a de remarquables qui attirent l'attention des hommes. Le fait de faire descendre le feu du ciel peut être une tentative de contrefaire le miracle du mont Carmel(1 Rois 18:17-39). De même que l'ancien signe témoignait de la puissance du vrai Dieu, de même la bête fera croire que Dieu soutient son programme. Les adventistes du septième jour s'attendent à ce que ces miracles se produisent par l'intermédiaire du spiritisme (voir CG 588). Satan, prétendant être Dieu, cherchera à soutenir sa prétention au moyen de miracles indéniables (voir 2 Thess. 2:9, 10; 9T 16).
Ellen G. White
13, 14 (2 Thessaloniciens 2:7-12 ; voir les commentaires d’EGW sur le chap. 16:13-16; Matthew 7:21-23). Miracles accomplis sous nos yeux—Le temps est proche où Satan opérera des miracles pour affermir les esprits dans la croyance qu’il est Dieu. Tout le peuple de Dieu doit maintenant se tenir sur la plateforme de la vérité telle qu’elle a été donnée dans le message du troisième ange. Toutes les images séduisantes, tous les miracles accomplis, seront présentés afin que, si possible, les élus eux-mêmes soient séduits. Le seul espoir pour chacun est de retenir fermement les preuves qui ont confirmé la vérité dans la justice (The Review and Herald, August 9, 1906).
Apocalypse 13:14
14. Tromper. Jésus a mis en garde contre les "faux Christs et les faux prophètes" qui se lèveraient et "feraient de grands signes et des prodiges, au point de séduire, s'il était possible, les élus mêmes"(Matt. 24:24). Paul a déclaré que l'Antéchrist agirait dans les derniers jours "avec toute puissance, avec des signes, avec des prodiges mensongers, et avec toutes les séductions de l'iniquité"(2 Thess. 2:9, 10). En préparation de l'Armageddon, "des esprits de démons, faisant des prodiges", "iront vers les rois de la terre et du monde entier"(Apoc. 16:14). En général, le monde d'aujourd'hui ne croit pas aux miracles. Ce que certains groupes considèrent comme des miracles, ces sceptiques l'attribuent à des circonstances fortuites, à des tours de passe-passe ou à des fraudes. La science physique n'a pas de place dans son schéma pour le surnaturel. Satan se réjouit de l'incrédulité générale à l'égard des miracles. Cela lui permet de tromper. ch. Les versets 13 et 14 du chapitre 13 révèlent que, lorsque le moment sera venu, il emploiera son pouvoir surnaturel d'une manière spéciale pour tromper : "Il n'est pas question ici de simples impostures"(CG 553). Les hommes, incapables d'expliquer les miracles de Satan, les attribueront à la puissance de Dieu. Le monde entier sera emmené en captivité. Voir 9T 16; GC 589, 624; EW 88.
Image. Dans 2 Cor. 4:4 et Col. 1:15, le Christ est considéré comme l'image de Dieu. Le but du plan de salut est de transformer l'homme en l'image du Christ. Un eikÅÂn implique un archétype et, à bien des égards, ressemble à son archétype.
Une image de la première bête serait une organisation fonctionnant sur les mêmes principes que l'organisation de cette bête. Parmi les principes de fonctionnement de la première bête figure l'utilisation du bras séculier pour soutenir les institutions religieuses. En imitant la première bête, la seconde répudiera ses principes de liberté. L'Église fera pression sur l'État pour qu'il impose ses dogmes. L'État et l'Église s'uniront et le résultat sera la perte de la liberté religieuse et la persécution des minorités dissidentes. Comparer avec Apocalypse 13:12; voir CG 443-448.
Blessé par une épée. Voir v. 3.
Ellen G. White
14. Préparation de l’image de la bête—Déjà, les préparatifs avancent et des mouvements sont en cours, qui aboutiront à la formation d’une image de la bête. Des événements se produiront dans l’histoire de la terre qui accompliront les prédictions de la prophétie pour ces derniers jours (The Review and Herald, April 23, 1889).
Apocalypse 13:15
15. La vie. L 'image symbolique que Jean a vue en vision est animée par la puissance miraculeuse de la deuxième bête. La nouvelle organisation commence à fonctionner et, comme son prédécesseur, menace d'extinction ceux qui refusent de s'y conformer.
Parlez. La première chose que fait cette image nouvellement formée est de "parler", sans aucun doute par le biais de ses lois et de ses actes.
Cause. Après s'être exprimée officiellement par ses lois, l'image les met ensuite en application. Comme il s'agit de lois religieuses, elles vont heurter les convictions de beaucoup. La force sera exercée dans l'application de ces lois.
Il faut tuer. C'est l'histoire de tous les temps. La législation en matière de religion a toujours été suivie de persécutions. Il en a été ainsi au Moyen-Âge : témoin le massacre des Albigeois, des Vaudois et d'autres - par le pouvoir civil, certes, mais sous l'impulsion de l'Église dominante de l'époque. Dans sa tentative d'amener tous les habitants de la terre à prêter allégeance à la première bête (voir v. 8), la seconde bête publiera un décret menaçant de mort tous ceux qui maintiendront leur loyauté envers Dieu (voir GC 615; PK 605, 606).
Ellen G. White
15-17 (voir les commentaires d’EGW sur 2 Thessaloniciens 2:3, 4). Perfectionnement du stratagème de Satan—Lorsque le corps législatif élaborera des lois qui exalteront le premier jour de la semaine et le placeront à la place du septième jour, le stratagème de Satan sera parachevé (The Review and Herald, April 15, 1890).
Apocalypse 13:16
Il contraint tous. Tous sont concernés par cette législation. Apparemment, seul le reste fidèle refuse de s’y conformer (voir v. 8 ; cf. ch. 12:17). La marque. Gr. charagma, « une empreinte », « un cachet », « une marque ». Il s’agit manifestement d’un insigne de loyauté envers la bête, d’un signe particulier indiquant que celui qui porte une telle marque adore la première bête, dont la plaie mortelle a été guérie (v. 8). Les interprètes adventistes comprennent cette marque non comme une marque littérale, mais comme un signe d’allégeance identifiant son porteur comme fidèle à la puissance représentée par la bête. La controverse de cette époque portera sur la loi de Dieu, et particulièrement sur le quatrième commandement (voir le commentaire sur
ch. 14:12). Ainsi, l’observation du dimanche constituera un tel signe, mais seulement lorsque la puissance de la bête aura été rétablie et que l’observation du dimanche à la place de celle du sabbat deviendra une loi. Les adventistes estiment qu’au même moment le message du troisième ange mettra en garde contre la réception de la marque (ch. 14:9–11). Ce message, qui s’amplifiera en un grand cri (ch. 18:1–4), éclairera les hommes sur les enjeux en cause. Lorsque ces enjeux leur seront ainsi clairement exposés, et que les hommes choisiront néanmoins de soutenir une institution de la bête, en l’observant et en désobéissant au commandement de Dieu concernant le sabbat, ils montreront ainsi leur allégeance à la puissance de la bête et recevront la marque. Main droite … fronts. Le fait que cette marque soit sur la main ou sur le front peut indiquer que non seulement le travail (la main), mais aussi les convictions sont concernés. L’expression peut aussi désigner deux catégories : ceux qui se soumettent aux décrets de la bête par simple opportunisme et ceux qui le font par conviction personnelle.
Ellen G. White
(Ch. 13:16, 17.) Avertissement contre la marque de la bête—Le message du troisième ange a été envoyé au monde, avertissant les hommes de ne pas recevoir la marque de la bête ou de son image sur leur front ou sur leurs mains. Recevoir cette marque signifie parvenir à la même décision que la bête et défendre les mêmes idées, en opposition directe à la Parole de Dieu. De tous ceux qui reçoivent cette marque, Dieu dit : « Ceux-là boiront du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère ; et ils seront tourmentés par le feu et le soufre en présence des saints anges et en présence de l’Agneau. » ...
Apocalypse 13:17
Acheter ou vendre. Cette mesure rigoureuse sera prise pour tenter d’obtenir la soumission aux exigences de l’image. Mais elle restera vaine (voir le commentaire sur ch. 14:1, 12). Cette mesure entraînera sans doute le décret de mort (voir le commentaire sur ch. 13:15). La marque. Voir le commentaire sur v. 16. Ou le nom. D’importants témoins textuels peuvent être invoqués (cf. p. 10) en faveur de l’omission du mot « ou ». Si celui-ci est omis, l’expression « nom de la bête » peut être considérée comme étant en apposition au mot « marque ». Le passage se lirait alors : « la marque, c’est-à-dire le nom de la bête ». Cela impliquerait que la marque que Jean vit en vision était le nom de la bête. Cette relation peut être comparée au sceau de Dieu placé sur le front des saints (ch. 7:2), au sujet desquels Jean déclara plus tard qu’ils avaient « le nom de leur Père écrit sur leur front » (ch. 14:1). Comparer avec le commentaire sur ch. 14:11. Le mot « ou », toutefois, apparaît dans le manuscrit grec P, le plus ancien manuscrit existant de l’Apocalypse, et pourrait très bien avoir figuré dans la copie autographe. Si tel est le cas, les expressions « la marque », « le nom de la bête » et « le nombre de son nom », reliées par « ou », peuvent indiquer des degrés d’affiliation à la bête ou à son image. Dieu condamne tout degré d’association (ch. 14:9–11). Le nombre de son nom. Voir le commentaire sur v. 18.
Apocalypse 13:18
Voici la sagesse. Comparez l'expression : « voici l'esprit qui a de la sagesse » (chap. 17:9). La sagesse ici recommandée est sans aucun doute celle à laquelle Paul fait référence dansÉph. 1:17. Ce n'est que par l'illumination divine que les hommes comprendront les mystères de la Parole de Dieu (voir le commentaire sur1 Cor. 2:14). Compréhension. Ou « intelligence ». Ceux qui souhaitent connaître la signification du nombre énigmatique peuvent comprendre. Comptez. Ou « calculez ». Nombre de la bête. Il convient de noter que la bête a déjà été identifiée de manière concluante (voir le commentaire sur les v. 1–10). Le nombre en fournit la confirmation. Depuis les premiers jours du christianisme, la signification de 666 a fait l'objet de nombreuses discussions. L'un des premiers à écrire sur le sujet fut Irénée (vers 130 apr. J.-C. – vers 202). Il identifia la bête à l'Antichrist et croyait que les valeurs numériques des lettres de son nom s'additionneraient pour donner 666. Il suggéra le nom Teitan, un nom parfois considéré comme divin, comme étant très probable. Il suggéra également, mais comme beaucoup moins probable, le nom Lateinos, celui-ci étant le nom du dernier royaume des quatre vus par Daniel. En même temps, il avertit qu'« il est donc plus certain et moins hasardeux d'attendre l'accomplissement de la prophétie que de faire des conjectures et
de chercher des noms quelconques susceptibles de se présenter, puisque de nombreux noms peuvent être trouvés portant le nombre mentionné » (Contre les hérésies V. 30. 3 ; ANF, vol. 1, p. 559). Depuis l'époque d'Irénée, 666 a été appliqué à de nombreux noms. Le nombre seul ne peut identifier la bête, puisque de nombreux noms peuvent donner 666. Cependant, puisque la bête a déjà été identifiée, le nombre 666 doit avoir un rapport avec cette puissance. Sinon, il n'y aurait aucune raison valable pour que l'ange donne à Jean les informations contenues au v. 18, à ce stade du récit prophétique. Une interprétation qui s'est répandue durant la période qui a suivi la Réforme était que 666 représentait Vicarius Filii Dei, ce qui signifie « vicaire du Fils de Dieu », l'un des titres du pape de Rome. La valeur numérique des lettres composant ce titre totalise 666 comme suit : V 5 I 1 C 100 A ...... R ...... I 1 V 5 (U=V) S ......
F ...... I 1 L 50 I 1 I 1
D 500 E ...... I 1
Cette interprétation reposait sur l'identification du pape comme l'Antichrist, conception historique de la Réforme. Le principal défenseur de cette interprétation était Andreas Helwig (vers 1572–1643 ; voir L. E. Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 2, p. 605–608). Beaucoup l'ont adoptée depuis son époque. Puisque ce commentaire identifie la bête à la papauté, il accepte également ce point de vue comme étant celui de la bête présentée jusqu'ici, tout en reconnaissant que le cryptogramme peut impliquer davantage que ce que cette interprétation fournit. Concernant le titre Vicarius Filii Dei, le journal catholique Our Sunday Visitor, dans son numéro du 18 avril 1915, rapporta en réponse à une question : « Quelles sont les lettres censées figurer sur la couronne du pape, et que signifient-elles, le cas échéant ? » « Les lettres inscrites sur la mitre du pape sont les suivantes : Vicarius Filii Dei, ce qui est le latin pour Vicaire du Fils de Dieu. Les catholiques soutiennent que l'Église, qui est une société visible, doit avoir une tête visible » (p. 3). Le numéro du 15 novembre 1914 admit que les chiffres latins additionnés donnent au total
666, mais poursuivit en déclarant que de nombreux autres noms donnent également ce total. Dans le numéro du 3 août 1941, page 7, le sujet de Vicarius Filii Dei fut de nouveau abordé, et il fut déclaré que ce titre n'est pas inscrit sur la tiare du pape. La tiare, affirmait-il, ne porte absolument aucune inscription (p. 7). L'Encyclopédie catholique distingue la mitre de la tiare en décrivant la tiare comme un ornement non liturgique et la mitre comme un ornement porté pour les fonctions liturgiques. La question de savoir si l'inscription Vicarius Filii Dei figure sur la tiare ou sur la mitre est en réalité secondaire. Le titre est certes appliqué au pape, ce qui suffit aux fins de la prophétie. Nombre d'un homme. La bête représente une organisation humaine. Six cent soixante-six. Certains indices textuels (cf. p. 10) témoignent en faveur de la leçon 616. Cependant, la leçon 666 est attestée de manière écrasante.
Seventh-day Adventist Bible Commentary — Francis D. Nichol (dir.) et contributeurs. Review and Herald Publishing Association · tous droits réservés
Apocalypse 13:1
Et je me tins debout. Les données textuelles favorisent (cf. p. 10) la lecture « et il se tint debout ». Si cette lecture est adoptée, il serait préférable de rattacher la proposition « et il se tint debout sur le sable de la mer » au chap. 12:17, comme cela est fait dans certaines éditions grecques et versions anglaises (voir RSV). Le « il » désignerait le dragon, qui se tient sur le bord de la mer en attendant l’apparition de la bête, à laquelle il a l’intention de conférer sa puissance et son autorité (chap. 13:2). Si la lecture « je me tins debout » est adoptée, Jean décrit simplement le point de vue depuis lequel il vit la bête monter. Sable de la mer. La mer représente ici sans doute des peuples, des nations, des langues (voir com. sur Rev. 17:1, 2, 8 cf. com. sur Dan. 7:2).
Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Re 9:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.
Une bête. Pour la signification des bêtes dans la prophétie symbolique, voir com. sur Dan. 7:3. Pour l’identification de la bête, voir com. sur Rev. 13:2. Sortant de la mer. Cette bête surgit « de la mer ». La bête du v. 11 vient « de la terre ». L’une surgit là où se trouvent des multitudes de peuples (voir plus haut le commentaire sur « sable de la mer ») ; l’autre surgit là où la population est clairsemée (voir com. sur v. 11). Sept têtes. Certains identifient ces têtes à celles du dragon, ainsi qu’à celles de la bête du chap. 17 (voir com. sur chap. 12:3). D’autres voient dans ces têtes les diverses organisations politiques par lesquelles la nouvelle bête agit après que le dragon à sept têtes a abandonné « sa puissance, et son trône, et sa grande autorité » (chap. 13:2). Pour un commentaire sur le nombre sept, voir com. sur chap. 1:11. Dix cornes. Certains identifient ces cornes à celles du dragon (voir com. sur chap. 12:3). D’autres limitent l’application de ces cornes aux nations par lesquelles la puissance représentée par la bête a exercé sa volonté et son autorité (voir com. sur chap. 12:3). Couronnes. Gr. diadēmata, « couronnes royales » (voir com. sur chap. 12:3). Ces couronnes sur les cornes confirment l’identification des cornes comme puissances politiques. Nom. Les données textuelles sont partagées (cf. p. 10) entre cette lecture et la lecture « noms ». Blasphème. Gr. blasphēmia, signifiant « invective », « calomnie », lorsqu’il est dirigé contre des hommes, et parole impie lorsqu’il est dirigé contre Dieu. Ce dernier sens prédomine sans doute ici. Le nom ou les noms sont présentés comme étant sur les têtes. Ils représentent sans doute les titres blasphématoires assumés par la bête (voir com. sur Dan. 7:25). Léopard … ours … lion. Il y a sans doute ici une allusion au symbolisme de Dan. 7. Parmi les bêtes vues par Daniel, la première ressemblait à un lion, la deuxième à un ours, la troisième à un léopard. La bête vue par Jean avait des caractéristiques physiques tirées des trois. Cela signifie sans doute que la puissance représentée par la bête de l’Apocalypse possédait des caractéristiques marquantes des royaumes de Babylone, de Perse et de Grèce. Certains ont remarqué que Jean fait allusion à ces puissances dans l’ordre inverse de leur apparition dans l’histoire, en regardant vers le passé depuis son époque. Dragon. Voir com. sur chap. 12:3. Il lui donna sa puissance. Bien que représentant avant tout Satan, le dragon représente, dans un sens secondaire, l’Empire romain (voir com. sur chap. 12:3). La puissance qui succéda à l’Empire romain, et qui reçut du dragon « sa puissance, et son trône, et sa grande autorité », est clairement la Rome papale. « Des ruines de la Rome politique surgit le grand Empire moral sous la “forme gigantesque” de l’Église romaine » (A. C. Flick, The Rise of the Mediaeval Church [1900], p. 150). Cette identification est confirmée par les caractéristiques énumérées dans les versets suivants. Derrière cette activité se trouvait Satan, qui cherchait à exterminer l’Église. Lorsqu’il constata que ses efforts pour anéantir les disciples du Christ par la persécution s’avéraient vains, il modifia sa tactique et chercha à détourner l’Église du Christ par l’établissement d’un vaste système religieux contrefait. Au lieu d’agir directement par le paganisme, le dragon agit désormais derrière la façade d’une organisation se prétendant chrétienne, espérant ainsi dissimuler son identité. Trône. Gr. thronos, « trône ». Les papes montèrent sur le trône des Césars. La capitale du système papal était la même que celle occupée par l’Empire romain à son apogée.
Grande autorité. La papauté exerçait le contrôle dans les domaines politique et religieux, ainsi que sur les consciences des hommes.
Ellen G. White
Aucune initiative n’a été prise pour exalter le sabbat idolâtre et instaurer l’observation du dimanche par voie législative, sans que Satan n’en soit l’instigateur principal ; mais la conscience ne doit pas être contrainte, même pour l’observation du véritable sabbat, car Dieu n’acceptera qu’un service volontaire (The Review and Herald, April 15, 1890).