Seventh-day Adventist Bible CommentaryGenèse 16

1. Une servante. Malgré toutes les promesses de Dieu, Abram n'avait toujours pas d'enfant dix ans après la première promesse qui lui avait été faite(v. 3). Hagar, une servante égyptienne de Saraï, est présentée. Les Égyptiens étant une nation puissante à l'époque d'Abram, il est tout à fait singulier de trouver une servante égyptienne dans un foyer palestinien. Agar était probablement la servante personnelle de Saraï lorsqu'elle fut emmenée chez Pharaon (voir ch. 12:15, 16). Le fait qu'elle se trouve encore dans la maison d'Abram tend à prouver que Pharaon n'a pas repris les cadeaux qu'il avait offerts à Abram.

Hagar. Ce n'est pas un nom égyptien. Son nom d'origine n'est pas donné. Le nom Hagar, qui signifie "fuite" en arabe, lui a peut-être été donné après qu'elle eut fui sa maîtresse.

2. Va vers ma servante. Convaincue qu'il n'y avait aucun espoir qu'elle porte des enfants, Saraï décida de suivre la pratique de son pays natal afin de fournir un héritier à la famille. Les codes juridiques de Mésopotamie reconnaissaient la pratique selon laquelle une femme sans enfant pouvait donner une de ses esclaves à son mari et obtenir des enfants par son intermédiaire, et déterminaient précisément les droits de cette progéniture. Des règlements étaient nécessaires, notamment dans le cas d'une première épouse qui porterait des enfants après que la servante l'ait fait, ou lorsqu'une servante deviendrait autoritaire après avoir été honorée en donnant naissance à un héritier (voir le code d'Hammurabi, sections 144-146, 170, 171)

Abram a écouté. La foi peut être authentique et pourtant s'avérer faible dans les moments de stress et de perplexité. Une foi vigoureuse s'accroche à la promesse, et à elle seule, en faisant entièrement confiance à Dieu pour son accomplissement. Telle fut la foi d'Abram, sauf en trois ou quatre brèves occasions, tout au long d'une vie longue et mouvementée. Dieu n'avait pas besoin des artifices d'Abram pour accomplir sa promesse. Seules la confiance et l'obéissance étaient requises. En se conformant à la suggestion irréfléchie de Saraï, Abram a suivi les traces d'Adam. Dans les deux cas, le résultat a été la souffrance et la déception, et la bénédiction imaginée s'est avérée être une malédiction. En écoutant la suggestion de Saraï, Abram s'est créé des difficultés dont les conséquences sont considérables. Il s'ensuivit des problèmes domestiques, des peines de cœur et de la haine entre les futurs descendants des deux épouses. Aujourd'hui encore, avec quelle âpreté les représentants modernes des descendants de Saraï et d'Agar, les Juifs et les Arabes, se disputent la possession de la Terre Sainte !

3. Dix ans. La foi d'Abram et de Saraï, qui était restée constante pendant dix ans, cède maintenant. Ce commentaire est introduit probablement pour expliquer leur impatience face au retard dans l'arrivée d'un héritier. Abram était loin de se douter que ce délai était divinement prévu pour mettre sa foi à l'épreuve et développer son caractère.

Sa maîtresse était méprisée. La stérilité était toujours considérée chez les Hébreux comme un déshonneur et un opprobre (Gen. 30:1, 23; Lév. 20:20 ; voir le commentaire sur Luc 1:25), tandis que la fécondité était considérée comme une marque particulière de la faveur divine (voir Gen. 21:6; 24:60; Ex. 23:26;

Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Ge 12:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.

etc.). Que la servante égyptienne, honorée par son admission au rang d’épouse (v. 3), oublie sa condition privilégiée et devienne arrogante, c’était exactement le comportement auquel on pouvait s’attendre. Elle n’accepta pas le plan de sa maîtresse ; pourquoi son enfant aurait-il été présenté comme le fils de Saraï ? La servante qui avait servi Saraï si fidèlement au fil des ans, au point d’être jugée digne de devenir la femme d’Abram, commença à mépriser celle qu’elle avait jusque-là honorée. Les foyers où l’ordre conjugal approuvé par Dieu est compromis sont des foyers où règnent le chagrin, la jalousie et les conflits amers. Le foyer d’Abram ne faisait pas exception, et l’harmonie des temps anciens se transforma en discorde.

5. Que mon tort soit sur toi. Saraï utilise le langage de l'irritation passionnée, indiquant qu'elle regrette sa décision antérieure et qu'elle a l'intention de blâmer son mari pour l'acte et ses conséquences amères. Elle fait même un usage irrévérencieux du nom de Jéhovah, invoquant son jugement sur Abram.

6. Fais d'elle ce qu'il te plaira. L'article 146 de l'ancien code mésopotamien d'Hammourabi stipule que "si, plus tard, cette esclave féminine a revendiqué l'égalité avec sa maîtresse parce qu'elle a porté des enfants, sa maîtresse ne peut pas la vendre ; elle peut la marquer de la marque d'esclave et la compter parmi les esclaves". Cette loi permettait d'humilier une esclave-concubine autoritaire, mais imposait également certaines restrictions à son propriétaire. Abram, Mésopotamien de naissance et d'éducation, connaissait certainement bien les lois et les coutumes de sa patrie, et il s'est donc conformé à la loi, qui autorisait sa femme à humilier Agar mais pas à la vendre. La disposition conciliante d'Abram ressort également de la permission qu'il a donnée à Saraï. Il a supprimé ses propres sentiments afin de rétablir l'harmonie dans ce foyer troublé. D'autre part, il a fait preuve de faiblesse en cédant à la volonté passionnée de Saraï d'infliger un châtiment injustifié à la future mère de son enfant

Saraï ne s'est guère occupée d'elle. Lorsque Saraï la rétablit dans son statut d'esclave, comme le permettait la loi civile de l'époque, et qu'elle eut même recours à des châtiments corporels, comme l'indique l'expression hébraïque "traiter à peine", Agar quitta la maison d'Abram et s'enfuit. Si l'esclave était légalement fautive en s'enfuyant, sa maîtresse était certainement passible de censure

7. L'ange du Seigneur. Bien que la plupart des exposants conservateurs aient reconnu ici la seconde personne de la divinité, il est loin d'être certain qu'elle soit apparue en personne. Les anges étaient fréquemment utilisés pour transmettre les messages divins aux hommes, et cet "ange du Seigneur" peut avoir été compris par Agar comme étant Jéhovah lui-même(v. 13), ou peut-être simplement un représentant de Jéhovah. Ellen G. White parle de lui simplement comme d'un "ange"(PP 145, 152). Dieu lui-même est apparu à Abram à plusieurs reprises(Actes 7:2; Gen. 12:1; 13:14; 15:1; 17:1; 18:1; 21:12). Une seule fois, un ange a été chargé de lui parler(Gen. 22:11, 15). Le récit ici ressemble beaucoup à celui de la visite de l'ange, mais diffère grandement de celui de Dieu lui-même

Sur le chemin de Shur. Hagar était en route vers son Égypte natale, et avait presque atteint la frontière égyptienne (voir Gen. 25:18; 1 Sam. 15:7).La fontaine" implique une source particulière et bien connue

Soumets-toi. Le verbe hébreu traduit par « soumets-toi » est une autre forme du verbe rendu par « traita durement » au v. 6. Hagar devait cependant retourner auprès de Saraï et se soumettre humblement à elle, quelle que soit la rudesse avec laquelle Saraï pouvait la traiter. Dieu ne cautionnait pas la dureté de Saraï envers Hagar. Il punira ceux qui abusent de leur autorité, mais il confie rarement cette tâche à ceux qui souffrent sous

un traitement dur et injuste. La douceur est un trait de caractère que Dieu recherche chez ses enfants (voir Éph. 6:5; Col. 3:22; 1 Pierre 2:18–23).

10. Je multiplierai ta descendance. Dieu reconnaît les circonstances difficiles dans lesquelles Hagar s'est trouvée, et dont elle n'est pas la première responsable. Agar a honoré le vrai Dieu, et il ne l'a pas abandonnée dans sa détresse. La promesse qu'il lui a faite à elle, une esclave, est sans équivalent. Cette promesse a grandement réconforté Agar. Bien que son fils ne soit pas le fils du plan divin, il participera néanmoins à la promesse faite à Abram. Dieu avait promis de multiplier la descendance d'Abram, sans la limiter à la descendance de Saraï. Il respecterait donc sa promesse à la lettre, mais réserverait la bénédiction spirituelle à la semence initialement prévue par la promesse, c'est-à-dire Isaac (voir Gal. 4:23-30; Rom. 9:7, 8).

11. Ismaël. C'est la première fois que Dieu nomme un enfant à naître (voir Gen. 17:19; Luc 1:13, 31). Il manifeste ainsi à Agar l'intérêt qu'il porte à sa personne et à sa descendance. Le nom de l'enfant, Ismaël, " Dieu exaucera ", devait lui rappeler l'interposition miséricordieuse de Dieu, et rappeler à Ismaël qu'il était l'objet de la providence gracieuse de Dieu.

12. Il sera un homme sauvage. Littéralement, "un âne sauvage d'un homme", comme dans le RSV. Cette figure de style faisant référence à l'onagre, animal sauvage et indomptable qui erre à sa guise dans le désert, décrit bien l'amour de la liberté du Bédouin qui chevauche, rustique et frugal, se délectant des beautés variées de la nature et méprisant la vie urbaine. Une description très poétique de l'âne sauvage apparaît dans Job 39:5-8

Sa main sera contre tout homme. Une description précise des Arabes, dont beaucoup revendiquent Ismaël comme leur père. Des nations puissantes ont tenté de conquérir l'Arabie et de la soumettre à leur volonté, mais aucune n'a connu de succès permanent. Les Arabes ont maintenu leur indépendance, et Dieu les a préservés comme un monument durable de son attention providentielle. Ils sont aujourd'hui un argument incontestable de la vérité de cette prédiction divine

13. C'est toi, Dieu, qui me vois. Cette expérience a convaincu Agar que Dieu lui avait parlé. Croyant apparemment que la mort doit frapper celui qui voit Dieu(Ex. 20:19; 33:20), elle fut étonnée de l'avoir vu et d'être encore en vie. C'est pourquoi elle l'appela "Dieu de la vision", car non seulement il l'avait vue et était venu à elle dans son affliction, mais il lui avait aussi permis de le voir et de vivre

14. Beer-lahai-roi. Pendant des générations, les Arabes qui se rafraîchissaient à ce puits se rappelaient que Dieu s'était révélé ici à leur ancêtre.

Entre Kadesh et Bered. L'emplacement de ce puits, mentionné également dans les chapitres 24, 62 et 25, 11, a été perdu. Dans la mesure où Bered est également inconnu, tout ce que l'on peut dire, c'est que le puits devait se trouver à l'ouest de Cadès, dans la partie sud-ouest de Canaan, sur le chemin de l'Égypte. Certains érudits l'ont identifié avec le puits d'Ain Kadesh, que les Arabes appellent Moilahi Hagar.

15. Agar donne un fils à Abram. Conformément à l'ordre divin donné à Agar, Abram a appelé son fils Ismaël. Pendant 13 ans, Abram semble être resté dans l'illusion qu'Ismaël était la semence promise. Lorsqu'Abram a eu 99 ans, la volonté de Dieu lui a été exposée plus clairement (voir ch. 17:1, 18).