Seventh-day Adventist Bible CommentaryÉzéchiel 20

La septième année. De la captivité de Jojakin (voir sur le chap. 1:2), c'est-à-dire 591/590 av. J.-C. (voir p. 568). Cette nouvelle date s'applique aux chapitres 20:1 à 23:49 (voir chap. 24:1). L'unité de cette nouvelle série de messages est montrée par la répétition triple de l'expression « jugeras-tu » (chap. 20:4 ; 22:2 ; 23:36). Vinrent consulter. La nature de leur demande n'est pas révélée. Ils souhaitaient sans doute savoir quel message le Seigneur avait à leur donner dans la crise présente.

Ellen G. White

On ne me consultera pas. Dieu ne refuse jamais sa lumière à celui qui la cherche honnêtement. Mais si celui qui s'enquiert refuse de marcher dans la lumière déjà révélée, il est présomptueux d'en demander davantage. Les hommes cherchent fréquemment à obtenir plus de lumière dans l'espoir d'éviter quelque devoir désagréable que Dieu leur demande d'accomplir (voir 2 Thess. 2:10, 11).

Fais-leur connaître. Le prophète reçoit l'ordre de raconter l'histoire passée d'Israël. On peut comparer ce chapitre à Neh. 1, Ps. 78, ainsi qu'au discours d'Étienne rapporté dans Acts 7. 5. Ainsi parle le Seigneur. Les versets 5–9 traitent de la période égyptienne de l'histoire d'Israël. Quand j'ai choisi. Voir Deut. 4:37; 7:7. J'ai levé ma main. Le signe d'un serment (voir Gen. 14:22; Deut. 32:40; Rev. 10:5, 6). La même expression se trouve dans Eze. 20:6, 15, 23, 42. Je me suis fait connaître. Voir Ex. 4:29–31.

6. Lait et miel. Voir sur Ex. 3:8.

Gloire de tous les pays. Cette expression descriptive n'est utilisée que par Ezéchiel. Ésaïe appelle Babylone "la gloire des royaumes"(Ésaïe 13:19).

Se sont révoltés contre moi. L'histoire ne mentionne pas directement une telle révolte en Égypte. Cependant, la propension du peuple à adopter les coutumes idolâtres de l'Égypte est évoquée dans Joshua 24:14 ; cf. PP 259. Lorsque l'occasion de quitter l'Égypte se présenta, beaucoup hésitèrent à partir (PP 260).

9. Pour l'amour de mon nom. C'est ici que se trouve le fondement de l'action gracieuse de Dieu. Le peuple ne devait pas se flatter qu'une quelconque bonté de sa part lui avait valu ces faveurs (voir Nombres 14:11-20; Deut. 9:28; Jér. 14:7, 21).

Dans le désert. Les versets 10–22 passent en revue la deuxième période de l'histoire d'Israël, à savoir la vie dans le désert.

11. Vivre en eux. Comparer avec Gal. 3:12. Il ne faut pas conclure d'Eze. 20:11, nous ne devons pas conclure que tout ce qui était requis était l'observation extérieure, technique et superficielle de certains préceptes définis. Dieu souhaitait que l'obéissance de l'homme soit motivée par l'amour et par une appréciation intelligente du caractère de Dieu. Cependant, par manque de formation spirituelle, Israël n'a pas été en mesure d'entrer dans cette relation supérieure. Néanmoins, Dieu a prévu de conduire le peuple à une telle expérience aussi rapidement que possible. Il n'a jamais voulu que, pendant toute la période de l 'AT, les hommes aient une compréhension aussi limitée du plan du salut (voir ch. 16:60).

12. Je leur ai donné mes sabbats. Non pas que le sabbat ait été institué pour la première fois au Sinaï, car il existait depuis la création(Gn 2,1-3) ; mais il y a été commandé à nouveau. Le mot "se souvenir" dans le quatrième commandement implique son existence antérieure (voir Ex 16,22-28; PP 258). Le Décalogue(Ex. 20, 8-11) présente les grands faits de l'histoire de la création comme base du sabbat. Dieu a créé " le ciel et la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve " en six jours littéraux (voir sur Gen. 1:5). Le septième jour, Il s'est reposé, et a mis ce jour à part comme jour de repos pour toute l'humanité(Marc 2:27). L'observance du sabbat est donc une marque, ou un signe, que celui qui honore ce jour reconnaît Jéhovah comme son Dieu, car c'est à Lui seul que s'appliquent ces faits de la création. L'observation du jour ne repose pas sur une division naturelle du temps en cycles hebdomadaires, mais sur un ordre exprès de Dieu et sur la foi en sa révélation. Les hommes peuvent penser que les objectifs salutaires du sabbat pourraient être aussi facilement atteints un autre jour. Cependant, Dieu a spécifié un jour particulier. Il nous a enjoint de le sanctifier, en le libérant des occupations mondaines et des plaisirs personnels(Esaïe 58:13). Les hommes ne peuvent pas impunément échapper à cette obligation

Les prophéties d'Apocalypse 12-14 montrent clairement que le sabbat sera le point particulièrement controversé dans les jours précédant la venue du Fils de l'homme (voir CG 605). Le reste de Dieu se distinguera par son observation des commandements de Dieu(Apocalypse 12:17; 14:12), y compris le commandement du sabbat. Au même moment, les puissances religieuses apostates exalteront un faux sabbat et exigeront qu'on lui fasse allégeance. Les hommes seront appelés à choisir entre le sabbat du Seigneur et le sabbat de substitution, ou premier jour de la semaine. L'observation du sabbat redeviendra ainsi un test distinctif et constituera un signe (appelé sceau, Apocalypse 7) des vrais adorateurs (voir CG 640)

Ellen G. White

Se sont révoltés contre moi. Pour un exemple historique de la rébellion d'Israël contre les commandements de Dieu dans le désert, voir Ex. 32:1–6. La violation du sabbat est attestée par deux récits (Ex. 16:27; Num. 15:32).

Pour l'amour de mon nom. À cause de son nom, Dieu ne détruisit pas complètement le peuple, mais exclut simplement cette génération de la possession de Canaan (Num. 14:29– 33). Pour des références aux idolâtries durant leurs pérégrinations dans le désert, voir Amos 5:25, 26; Acts 7:42, 43. 18. À leurs enfants. Les versets 18–26 passent en revue la troisième partie de l'histoire d'Israël — la génération qui grandit dans le désert sous l'influence de la législation et des institutions données au Sinaï. Le peuple fut instamment averti d'éviter les péchés de ses pères. Les discours du Deutéronome s'adressaient à cette génération.

20. Sanctifiez mes sabbats. Voir v. 12. Le sabbat y est déclaré comme un signe que " je suis l'Eternel qui les sanctifie " ; ici, c'est un signe " afin que vous sachiez que je suis l'Eternel, votre Dieu " ; le sabbat, venant régulièrement chaque septième jour, était destiné à garder toujours le souvenir de Dieu (voir PK 182). Si le sabbat avait toujours été observé comme Dieu le voulait, les pensées et les affections de l'homme auraient été dirigées vers le Créateur comme objet de révérence et d'adoration, et il n'y aurait jamais eu d'idolâtre ou d'athée (voir PP 336). Pour d'autres exemples de la forme plurielle " sabbats ", voir Ex. 31:13; Lev. 23:38.

Les enfants se rebellèrent. Les fils suivirent l'exemple de leurs pères. Des preuves historiques se trouvent dans Num. 15–17. Dieu menaça de détruire toute l'assemblée (Num. 16:21–45), mais il se désista pour l'amour de son nom.

Disperse-les. Cette menace doit être comprise à la lumière des avertissements de Lev. 26:33; Deut. 4:27; 28:64. L'exil annoncé ne frappa pas cette génération immédiate. Plusieurs siècles s'écoulèrent avant que la peine ne soit effectivement infligée dans toute sa rigueur. Au temps de la prophétie d'Ézéchiel, elle s'était réalisée en partie et était sur le point de s'accomplir complètement.

Des statuts qui n’étaient pas bons. Il ne s’agit pas des « statuts, … que l’homme doit mettre en pratique pour vivre par eux » (v. 11). Ils ne font nullement partie de la loi mosaïque. Cela ressort clairement de la mention de la consécration des enfants à Moloc au v. 26. Les statuts que le peuple avait adoptés, qui n’étaient pas bons, provenaient des nations païennes environnantes. Mais comment peut-on dire que Dieu les leur avait donnés ? Dans le langage figuré de la Bible, de nombreux actes sont attribués à Dieu, non parce qu’il les accomplit réellement, mais parce que, dans son omnipotence et son omniscience, il ne les empêche pas. La compréhension de ce principe aide à expliquer de nombreuses déclarations apparemment contradictoires qui, comme celle examinée ici, semblent contredire catégoriquement l’enseignement biblique selon lequel le caractère de Dieu est pur et saint (voir Isa. 63:17; 2 Thess. 2:11, 12). Certains ont tenté d’appliquer ce texte à la multitude des cérémonies et des ordonnances de la loi mosaïque qui, si Israël avait été obéissant et avait aimé garder les commandements de Dieu, n’auraient pas été nécessaires (voir 5T 666, 667). Mais les dispositions du code mosaïque peuvent difficilement être qualifiées de « statuts qui n’étaient pas bons », car ces dernières existaient déjà lorsque Ézéchiel a prononcé cette déclaration. En outre, la loi cérémonielle avait été donnée par Christ lui-même et était digne de son divin auteur. Paul lui-même déclare que cette loi est glorieuse. La lumière plus claire dont nous disposons aujourd’hui ne devrait pas nous amener à mépriser ce qui avait été donné auparavant sous forme de types et de symboles (voir PP 367, 368). Il a également été suggéré que les « statuts » décrits comme « n’étant pas bons » désignent les décrets permissifs du Ciel par lesquels diverses nations païennes ont successivement opprimé le peuple de Dieu (voir Dan. 4:17). Tel avait été le cas lors des invasions assyriennes répétées de Juda (Isa. 8:7; 10:5, 6 ; voir aussi Isa. 5:25, 26; 9:11, 12; Amos 6:14), et qui se répétait maintenant sous Nabuchodonosor (Isa. 47:5, 6 ; voir aussi Isa. 42:24, 25; 60:10, 15; Jér. 1:11–16; 4:18; 5:15–19).

26. Je les ai souillés. Cette clause doit être comprise en harmonie avec la déclaration du v. 25. Dieu n'a pas réellement pollué le peuple ; il a seulement permis qu'il subisse les conséquences de sa propre conduite. Dans la Bible, on dit souvent que Dieu fait ce qu'il permet ou n'empêche pas. Certaines versions, comme celles de Luther et de Van Ess, introduisent directement l'idée de permission dans leur traduction : "J'ai permis qu'ils soient pollués", etc.

Passer par le feu. Voir sur le ch. 16:20.

M’ont blasphémé. Les versets 27 à 29 passent en revue la quatrième période de l’histoire d’Israël — la plus longue de toutes —, commençant avec l’entrée en Canaan et s’étendant jusqu’à l’époque du prophète.

Bamah. La translittération de l’hébreu bamah, un mot signifiant « haut lieu », et donc traduit ainsi plus tôt dans ce verset. Certains suggèrent un jeu de mots en hébreu, le mot traduit par « aller », ba’im, ayant un son semblable à bamah. Sur les « hauts lieux », voir les commentaires sur le ch. 6:3.

Êtes-vous souillés ? Le prophète s’adresse maintenant à ses contemporains et les accuse des mêmes péchés que ceux qui caractérisaient leurs ancêtres.

Je ne serai pas consulté. Comparer avec le v. 3.

Comme les nations païennes. Sur le désir d’être « comme toutes les nations » qui les entourent, voir 1 Sam. 8:5, 20. Le prophète lit ici les aspirations secrètes de ceux qui l’interrogent et contredit catégoriquement leurs ambitions sordides. Peut-être se flattaient-ils que, s’ils pouvaient être libérés de leur responsabilité spirituelle en tant que peuple choisi de Jéhovah, ils échapperaient aux châtiments sévères annoncés par les prophètes. Ils ont peut-être cru que si

ils acceptaient simplement la condition des nations païennes, avec des responsabilités proportionnellement moindres, Jéhovah les laisserait tranquilles. Mais en réalité, ils avaient le sentiment d’être constamment troublés par des jugements en raison de leur refus d’accomplir leur mission divine. La réponse est que cela n’arrivera absolument pas, car Israël entretient avec Dieu une relation très différente de celle des nations païennes. Les hommes sont traités selon la lumière et les privilèges dont ils ont bénéficié. Dieu ne retire pas facilement ces privilèges et n’abandonne pas à la légère ceux auxquels il a destiné une haute vocation. Ce qu’il projette et exécute est pour le bien des intéressés, comme ils finiront eux-mêmes par être amenés à le reconnaître. Dieu continue d’agir avec tous ceux qui se soumettent et accomplit ses desseins, même si ce n’est qu’avec un reste. Tel est le thème de la prophétie qui suit.

Une main puissante. Expression courante dans le Pentateuque pour désigner les actes puissants par lesquels Jéhovah a libéré son peuple du pouvoir des Égyptiens et l’a fait sortir d’Égypte (Deut. 4:34; 5:15; Deut. 7:19 ; etc. ; voir aussi Ex. 6:1, 6). Dieu va accomplir un nouvel exode.

Vous faire sortir. Les versets 34 et 35 se rapportent au nouveau plan de Dieu. Le fait de les faire sortir ne conduit pas immédiatement le peuple dans son propre pays. Il doit d’abord être séparé des peuples parmi lesquels il habite. Il ne lui sera pas permis « d’être comme les nations païennes » (v. 32).

35. Le désert du peuple. Il est douteux qu'il s'agisse d'un désert matériel, comme le désert d'Arabie ou de Syrie. L'expression "désert du peuple" est vague. En revanche, l'ancien désert est décrit comme un "désert mugissant"(Deut. 32:10), un repaire de serpents brûlants et de scorpions(Deut. 8:15). Historiquement, le plan qu'Ezéchiel mentionne ici ne s'est jamais réalisé, du moins pas dans une mesure significative. La régénération spirituelle que Dieu cherchait à susciter parmi les captifs ne s'est pas concrétisée. Si ces objectifs avaient été réalisés et si les exilés de retour sous Zorobabel avaient été spirituellement revivifiés, la suite de l'histoire d'Israël aurait été bien différente !

37. Passer sous la verge. Figure du berger qui compte et trie son troupeau(Lév. 27:32; Jér. 33:13). Comme dans Matt. 25:33, le berger sépare les brebis des boucs. La terre de l'Israël restauré sera une terre de justice, et les rebelles n'y entreront pas.

Servez chacun. Comparez Joshua 24:15. Si, après avoir été avertis, les hommes refusent toujours d’obéir, Dieu ne peut rien faire de plus. La contrainte est contraire à son caractère. C’est pourquoi il ne les empêche pas de servir leurs idoles. Le langage est semblable à Rev. 22:11, qui se lit littéralement : « Que l’injuste commette encore l’injustice, et que celui qui est souillé continue à se souiller. » De nouveau, dans Hosea 4:17 le prophète déclare : « Éphraïm est attaché aux idoles : laisse-le faire. » Pourtant, de tels décrets ne sont pas dépourvus de tristesse. Le prophète ajoute : « Comment pourrais-je t’abandonner, Éphraïm ? … Mon cœur s’agite au-dedans de moi, toutes mes compassions sont émues » (Hosea 11:8).

Dans ma montagne sainte. C’est-à-dire le mont Sion, également appelé ici et au chap. 17:23 la « montagne de la hauteur d’Israël » (voir Ps. 2:6; Isa. 2:2–4; Micah 4:1–3). Selon le v. 39 de ce chapitre, ceux qui préféraient leurs idoles seraient abandonnés à leurs mauvaises voies. Ici, ceux qui restent sont montrés rétablis dans leur propre pays, servant véritablement leur Dieu.

Toute la maison d’Israël. Les promesses glorieuses s’adressaient à tous, quelle que soit leur appartenance tribale. Pourtant, l’appel était individualisé et ne s’appliquait qu’à ceux qui étaient disposés à accepter la relation de la nouvelle alliance. Exigez vos offrandes. La loi rituelle serait toujours en vigueur après le rétablissement, et l’ère chrétienne n’est donc pas principalement visée. Le rétablissement sous Zorobabel n’accomplit pas non plus cette prophétie. C’est l’une des promesses conditionnelles de gloire future qui ne se sont jamais réalisées, parce qu’Israël n’a jamais abandonné ses péchés. Si les conditions avaient été remplies, le monde entier aurait pu être préparé à la venue du Messie, et combien l’issue de l’histoire aurait été différente (voir p. 28–30) !

Vous vous prendrez en horreur. C’est la marque du véritable pénitent. Ceux qui cherchent à excuser leurs péchés n’ont pas fait le premier pas vers la véritable repentance. Job est l’exemple de quelqu’un qui, pendant un temps, chercha à justifier sa conduite. Ce n’est que lorsqu’une révélation du caractère de Dieu lui fut présentée que le contraste entre sa propre culpabilité et la pureté de son Créateur lui apparut douloureusement. Dans son angoisse, il s’écria : « C’est pourquoi je me prends en horreur et je me repens dans la poussière et la cendre » (Job 42:6). Paul ne pouvait jamais se pardonner sa conduite dans la persécution des chrétiens. Des années plus tard, il s’exclama : « Je suis le moindre des apôtres, je ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l’Église de Dieu » (1 Cor. 15:19). La haine de soi à cause des péchés est l’un des antidotes les plus efficaces contre la répétition future de ces péchés. Si nous retombons si souvent dans les mêmes erreurs, c’est parce que nous ne pleurons pas sur nos péchés.

Pas selon. Le salut est et sera toujours un don immérité. Nos mauvaises voies ne nous ont valu que la mort. Aucune quantité d’« œuvres » que le pécheur pourrait accumuler ne le rendra finalement digne du ciel. D’autre part, aucun péché n’est si grand qu’il ne puisse être ôté par une repentance et une réforme sincères. Lorsque l’homme juste reçoit ses récompenses, tous les péchés qu’il a commis ne lui seront même pas mentionnés (voir le commentaire du chap. 18:22).

De plus. Dans la Bible hébraïque, les v. 45–49 constituent l’ouverture du chap. 21. La KJV suit ici la LXX, la Vulgate, la version syriaque et la version de Luther dans sa division des chapitres. Les mots « tourne ta face » semblent relier cette section au chap. 21. La même expression apparaît au chap. 21:2.

Vers le sud. Le mot « sud », qui apparaît trois fois, représente trois mots hébreux distincts, tous cependant synonymes. L’expression désigne ici le pays de Juda qui, bien qu’étant presque plein ouest depuis Babylone, était abordé par les Babyloniens depuis le nord (voir le commentaire sur Jer. 1:13).

47. Tout arbre vert. C'est-à-dire des personnes de toute classe - la population entière. S'il s'agit d'une distinction d'ordre moral (voir ch. 21, 4), il faut se rappeler que dans une catastrophe nationale, tous les membres de la nation, qu'ils soient bons ou mauvais, souffrent. La calamité ne représente pas nécessairement un destin éternel pour l'individu. L'homme a encore le privilège du salut personnel.

Ne sera pas éteint. Le feu serait si violent que personne ne pourrait l’éteindre. Il brûlerait donc jusqu’à ce qu’il ait accompli son œuvre de destruction. Alors il s’éteindrait de lui-même. Cette même expression, appliquée aux feux de l’enfer (Mark 9:43, 45), est comprise par certains comme signifiant que les feux de l’enfer continueront pendant toute l’éternité. Un autre texte montre qu’une telle interprétation est erronée, car le feu allumé à Jérusalem par les Chaldéens ne fut pas éteint (Jer. 17:27), bien qu’il se soit éteint lorsque l’œuvre de dévastation fut achevée.

Ne parle-t-il pas en paraboles ? Le peuple cherche à éviter l’application de la prophétie à lui-même en la qualifiant d’obscure. Il prétend ne pas la comprendre.