Seventh-day Adventist Bible CommentaryActes 8

Saul approuvait. De nombreuses autorités placent cette première phrase à la fin du chap. 7, afin de rattacher le récit du martyre d’Étienne à un compte rendu de l’attitude de Saul à son égard. Saul approuvait ce qui avait été fait, bien qu’il n’ait pas lui-même pris part à la lapidation. Sans aucun doute, le témoignage courageux d’Étienne remua l’esprit de Saul plus profondément qu’il ne le comprit. Il en résulta un conflit intérieur entre son propre fanatisme pharisien et la conviction du bien-fondé de la cause d’Étienne. La conséquence de ce conflit fut une amertume accrue contre les chrétiens et une persécution intensifiée (AA 101, 102, 112, 113). À cette époque, il fut récompensé pour sa part dans le martyre en étant nommé membre du Sanhédrin (AA 102 ; voir sur "1 Cor. 7:7). Plus tard, il confessa avec contrition le rôle qu’il avait joué dans la mort d’Étienne (cf. Actes 22:20). À cette époque. Littéralement, « ce jour-là ». La lapidation d’Étienne marqua le début d’une persécution organisée contre l’Église. Après être allée jusqu’à tuer Étienne, la direction juive tourna sa rage contre tous les chrétiens. Grande persécution. Une fois encore, l’Église est persécutée par les autorités juives, comme elle l’avait déjà été à une moindre échelle après la guérison de l’homme boiteux (chap. 4:1–7) et après la mort d’Ananias et de Saphira (chap. 5:17, 18). Cette persécution se distingue de celles qui l’ont précédée par le fait d’être qualifiée de « grande » — grande par son étendue et sa sévérité. Voir Ministère de Philippe. Il ressort de cela, du v. 3 et des descriptions ultérieures de Paul (cf. chap. 22:4 ; 26:10, 11) que la persécution comportait beaucoup de souffrances, avec des emprisonnements. L’Église. C’est-à-dire l’assemblée qui s’était constituée dans la ville capitale depuis la Pentecôte (voir sur "Matt. 18:17). Cela laisse entendre qu’il existait d’autres branches de l’Église en dehors de Jérusalem, ce qui indique une croissance encourageante. Dispersés. Gr. diaspeirō, « disperser comme du grain », « disséminer ». Ainsi, la rage des ennemis ne réussit qu’à amener l’Église à accomplir ce que le Christ avait annoncé (chap. 1:8). Le mot « tous » n’a pas besoin d’inclure la totalité des membres (voir sur chap. 1:1), mais seulement les plus craintifs, ou les plus actifs, ou ceux que les persécuteurs connaissaient personnellement. Cependant, des croyants, hommes et femmes, étaient encore restés dans la ville (voir chap. 8:3).

La Judée et la Samarie. Des villes et des localités telles qu’Hébron, Gaza, Lydda et Joppé ont peut-être servi de villes de refuge aux chrétiens. C’est à cet afflux de chrétiens et à la prédication de Philippe (voir v. 40) que l’on peut attribuer l’existence précoce de communautés chrétiennes dans certains de ces lieux (cf. chap. 9:32, 36). Certains s’enfuirent en Samarie, sans doute en raison de la haine de ce peuple envers les Juifs — une personne fuyant les prêtres et les dirigeants de Jérusalem y aurait probablement été la bienvenue. La deuxième région mentionnée dans le chap. 1:8 était atteinte. Cela a peut-être constitué la première étape pour faire tomber l’antipathie envers les Samaritains et, finalement, envers les païens. À l’exception des apôtres. Trois raisons possibles ont été avancées pour expliquer que les apôtres soient restés : (1) Les Douze avaient appris de leur Maître que « le mercenaire s’enfuit, parce qu’il est mercenaire » (Jean 10:13), et avaient refusé d’abandonner leurs responsabilités. (2) Les Douze souhaitaient rester à Jérusalem malgré toute la persécution, parce que la ville était considérée comme le quartier général des chrétiens, et les fugitifs y chercheraient conseil et aide. (3) Cette persécution était apparemment dirigée en particulier contre ceux qui, comme Étienne, enseignaient le caractère transitoire des coutumes (voir sur Actes 6:14) que les pharisiens mettaient en avant. Les apôtres continuèrent apparemment à adorer dans le Temple, se maintenant dans la pureté rituelle (chap. 10:14), et se tinrent à l’écart de toute communion avec les païens (v. 28). La grande masse du peuple les considérait probablement avec beaucoup de faveur et de respect. Par conséquent, la persécution était peut-être davantage dirigée contre les disciples hellénistes. Ce fut certainement cette catégorie qui se montra la plus active pour franchir l’étape majeure suivante dans l’expansion de l’Église. Aucune décision dogmatique ne peut être prise en faveur de l’une quelconque de ces trois raisons proposées par les commentateurs et les historiens de l’Église.

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Pieux. Gr. eulabēs, « s’attachant fermement », et, par extension, « prudents », « pieux » (voir à propos du chap. 2:5). Ananias, qui conduisit Paul au baptême, est caractérisé par cet adjectif (chap. 22:21). Puisque les personnes favorables au judaïsme sont décrites comme « pieuses » (chap. 13:50 ; 17:4, 17), certains en ont conclu que ces hommes étaient des prosélytes. Cependant, le mot grec traduit par « pieux » dans ces passages n’est pas eulabēs, mais sebomenos. On a également avancé que ces « pieux » constituaient un groupe qui honorait Étienne après sa mort, sans défendre pleinement la vérité qu’il avait présentée de son vivant, tout comme Nicodème et Joseph d’Arimathée l’avaient fait dans le cas du Christ après la crucifixion. Ce verset constitue en réalité une conclusion au chap. 7. Emportèrent. Plus exactement, « ensevelirent », puisque le mot couvre toute la cérémonie d’inhumation. Grand deuil. Comparer avec Gen. 23:2; Job 1:20; 2:12; Marc 5:38, 39. Il a certainement fallu un courage considérable pour accomplir les rites funéraires d’Étienne, qui était tombé sous la fureur du Sanhédrin. En effet, quiconque avait été lapidé à mort pour blasphème n’aurait normalement reçu aucun honneur funéraire (Mishnah Sanhédrin 6. 5, 6, éd. Soncino du Talmud, p. 305). Le deuil public manifesté par les « pieux » pouvait constituer une forme de protestation contre ceux qui avaient provoqué la mort d’Étienne.

3. Quant à. Ce verset poursuit le récit commencé au v. 1.

A fait des ravages. Gr. lumainÅÂ," ravager ", " dévaster ", " ruiner ", ce mot est utilisé dans les LXX du Ps. 80:13 pour désigner les ravages d'un sanglier. Le temps utilisé ici peut impliquer une persécution continue. Paul déclare qu'il a " persécuté cette voie jusqu'à la mort "(Actes 22:4; cf. ch. 26:10). Il semblait, comme il l'a confessé par la suite(ch. 26:11), qu'il y avait une sorte de férocité insensée dans sa violence.

L'Église. A Jérusalem. Voir v. 1cf. ch. 26:10.

Dans toutes les maisons. Il ressort du chapitre 26, 11 que Saul est d'abord entré dans les synagogues pour y chercher des victimes, puis qu'il a poursuivi les chrétiens de maison en maison. Ces maisons étaient peut-être aussi leurs lieux de réunion.

Poursuivre. C'est-à-dire qu'il les traînait devant le tribunal.

Hommes et femmes. Le fait que des femmes figuraient également parmi les victimes suggère qu'elles occupaient une place importante dans l'Église(cf. Luc 8:2, 3; Actes 1:14). Tout au long de l'histoire de l'Église, elles se sont montrées inébranlables dans la persécution.

Prison. C'est-à-dire dans l'attente d'une décision de justice. Ils étaient trop nombreux pour être jugés immédiatement.

4. Il est allé partout. Gr. dierchomai, " passer à travers ", mot favori de Luc pour désigner le travail missionnaire(cf. Luc 9,6; Actes 8,40; 9,32; 11,19; 13,6). Dans ce cas, la tentative d'éradiquer la nouvelle foi lui a donné un champ d'action plus large, comme le Seigneur l'avait désiré(Actes 1:8), et l'a forcée à dépasser les limites dans lesquelles elle aurait pu autrement être confinée pendant une période d'attente beaucoup plus longue. A l'époque, comme plus tard, le sang des martyrs était la semence de l'Eglise.

La prédication. Gr. euaggelizomai, dont la traduction littérale et pittoresque est " évangéliser ", ce qui représente graphiquement le travail accompli par ces chrétiens persécutés : ils portaient l'évangile, ou la bonne nouvelle (voir sur Marc 1:1), dans les nombreux endroits où ils étaient dispersés.

Parole. Ce terme doit être compris dans son sens le plus large, comme se référant à tout enseignement concernant le Christ. Une grande partie de cet enseignement provient de l'AT, mais une grande partie de la "parole" n'était pas encore écrite et dépendait des messages oraux des évangélistes volontaires.

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Philippe. Il ne peut pas s’agir de Philippe l’apôtre, puisque le v. 1 affirme expressément que les apôtres restèrent à Jérusalem. Il doit donc s’agir du diacre portant ce nom (voir à propos du chap. 6:5). Parce qu’il s’était distingué dans cette première œuvre d’évangélisation, il fut ensuite connu comme Philippe l’évangéliste (chap. 21:8). Ville de Samarie. Les avis divergent quant à savoir s’il s’agit de Sébaste (autrefois appelée Samarie), la capitale de la Samarie, ou d’une ville non identifiée (cf. à propos du v. 9). Quel qu’ait été l’emplacement précis, la semence avait déjà été semée en Samarie (voir à propos de Jean 4:4–42). Par conséquent, les champs étaient « déjà blancs pour la moisson » (Jean 4:35). Ministère de Philippe

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaires exégétiques et expositifs. Série de références bibliques (Ac 5:30). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Prêcha. Gr. kērussō, un mot différent de celui employé au v. 4, et signifiant « proclamer [comme un héraut] », ce qui implique une prédication plus formelle et réfléchie que celle des croyants non ordonnés. Le mot est employé pour la prédication de Jean-Baptiste et du Christ (Matt. 3:1; 4:17). Le temps du verbe implique que Philippe continua de prêcher. Christ. Plus exactement, « le Christ », l’Oint, ou le Messie. Jean 4:25 implique que l’attente du Messie était forte parmi les Samaritains, comme parmi les Juifs, et que le travail de Philippe consistait donc à proclamer que Celui qui était attendu depuis longtemps était venu, que Jésus de Nazareth était le Christ, le Fils de Dieu.

6. Le peuple. Plutôt "multitudes", ce qui donne une image de grandes congrégations.

Un seul accord. Voir sur le ch. 1:14.

Prêtez attention. Gr. prosechÅÂ," tenir à ", " appliquer [l'esprit] à ", d'où " donner foi à "(Actes 8:10, 11; 16:14; 1 Tim. 1:4; 3:8; 4:1, 13; 2 Pierre 1:19). Le texte implique que des foules ont accepté le nouvel enseignement. L'empressement avec lequel ils l'ont fait montre que, malgré l'influence néfaste de Simon le Mage(Actes 8:9-11), qui s'était introduite depuis que notre Seigneur avait enseigné là, son travail n'avait pas été vain.

L'écoute. Littéralement : "les écoutant", c'est-à-dire les paroles de Philippe. Les Samaritains avaient d'abord cru simplement après avoir entendu Christ prêcher(Jean 4:39-42), sans les "signes"(cf. Matthieu 12:38-42). Les miracles accomplis maintenant ne constituaient pas un fondement de leur foi, mais la renforçaient. Les signes dissipaient tout doute quant à la puissance qui agissait par l'intermédiaire de Philippe. Il ne fait aucun doute qu'ils ont également permis de lutter contre l'influence de Simon le Mage(Actes 8:9-11).

7. Les esprits impurs. Les avis sont partagés quant à la meilleure traduction de la première moitié de ce verset. On peut la rendre ainsi : " Car des esprits impurs, poussant de grands cris, sortaient des possédés " Remarquez comment Luc, le médecin, différencie les possédés des démons de ceux qui sont atteints d'autres maladies. En ce qui concerne les "esprits impurs", voir ch. 5:16; voir la Note complémentaire sur Marc 1.

Grande joie. La joie qui régnait dans cette ville samaritaine illustre l’accueil très favorable que la population de Samarie réserva au travail des envoyés chrétiens.

9. Simon. Voir sur Jean 1:42. Cet homme est généralement appelé Simon le Magicien, du Gr. magos, "sorcier" ou "magicien". Selon Justin Martyr(Première Apologie 26), il est né à Gitto, un village de Samarie. Les récits ultérieurs des Pères le décrivent comme étant en inimitié permanente avec Pierre, qu'il suivit à Rome pour s'opposer à son enseignement. La plupart de ces légendes sont d'une autorité extrêmement douteuse. Simon était typique d'une classe de Juifs qui faisaient commerce du prestige de leur race et de la crédulité des païens. C'est le cas d'Elymas à Chypre(Actes 13:8), des exorcistes juifs vagabonds d'Ephèse(ch. 19:13) et de Simon de Chypre, à moins qu'il ne s'agisse du même homme que le Samaritain (Josèphe Antiquités xx. 7. 2). Voir tome V, p. 912 ; tome VI, p. 34.

Même ville. Mentionnée au v. 5. La mention séparée de "Samarie" au v. 9 suggère que le terme désigne la province et non la capitale.

Utilisait la sorcellerie. Le terme "magie" fait référence aux arts pratiqués par les mages de l'Orient, qui prétendaient être des enchanteurs, des astrologues, des devins et des interprètes des rêves. Simon n'avait peut-être qu'une connaissance élémentaire de la chimie, grâce à laquelle il a d'abord attiré l'attention, puis fait commerce de la crédulité de ceux qui venaient le consulter. Les Juifs connaissaient de telles choses depuis leur séjour en Égypte, et dans leur littérature traditionnelle, une partie de la "sagesse" de Moïse est faussement décrite comme ayant ce caractère(cf. Actes 7:22; cf. sur Dn. 1:20).

Il a ensorcelé le peuple. Il s'agit plutôt de " stupéfier la nation ", c'est-à-dire que la population de Samarie était superstitieusement impressionnée par les prétendus miracles de ce " grand " vanté, Simon Mage.

Un certain grand. Le verset 10 définit plus clairement la nature de l'affirmation. Le cri du peuple selon lequel Simon était "la grande puissance de Dieu" était sans doute l'écho de ses propres prétentions. D'une manière indéfinie, il prétendait être une incarnation de la puissance divine. Il s'est peut-être associé au Messie à l'adresse . Les espoirs messianiques juifs ont servi de modèle aux imposteurs et les ont aidés à s'assurer un public. Comparez avec Philippe(v. 5), qui a prêché le Christ, et non lui-même.

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Tous lui prêtaient attention. Voir à propos du v. 6. Ses tromperies remportèrent un grand succès, car toutes les classes de personnes crurent en lui. Le sorcier apparaît comme l’un des premiers de ceux qui viennent avec des signes et des prodiges mensongers afin de séduire, s’il était possible, même les élus (cf. Matt. 24:24; 2 Thess. 2:9). Grande puissance de Dieu. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) la lecture « la puissance de Dieu qui est appelée Grande ». Irénée (Contre les hérésies i. 23 ; ANF, vol. 1, p. 348) dit de Simon le magicien qu’« il fut glorifié par beaucoup comme s’il était un dieu. … En un mot, il se présentait comme la plus élevée de toutes les puissances ».

11. A eu de l'égard. Gr. prosechÅÂ (voir v. 6).

Envoûté. Voir v. 9. Le " long temps " pendant lequel cette fascination maléfique a été exercée rapprocherait le début des sortilèges de Simon de l'époque du ministère de notre Seigneur en Samarie, quelque six ou sept ans auparavant.

12. Prédication. Voir v. 5. A l'époque, comme aujourd'hui, les hommes étaient sauvés par la prédication (voir sur 1 Cor. 1:21). La puissance du message de Philippe s'est avérée plus forte que la fascination de la magie de Simon.

Royaume de Dieu. Voir sur Matt. 4:17; Luc 17:20, 21; Actes 1:6. Au fur et à mesure que le champ d'action de l'Évangile s'élargissait, le message des disciples devenait plus clair. Il était complet et spécifique ; il conduisait au baptême de ses auditeurs.

Nom de Jésus-Christ. Voir sur chs. 2:21; 3:16.

Ont été baptisés. Voir sur Matt. 3:6. Le temps du verbe grec implique ici non pas un grand baptême, mais une succession de convertis, hommes et femmes, qui ont été ainsi admis dans l'Église.

13. Puis Simon lui-même. Plutôt, comme le dit le grec, " Simon lui-même ".

Il crut. Sans doute a-t-il été impressionné par les miracles accomplis par Philippe(v. 6) ; il s'est senti en présence d'une puissance infiniment supérieure à la sienne. Mais il accepte les déclarations de Philippe sur la mort et la résurrection du Christ, sans développer une foi personnelle. C'était le genre de foi dont parle Jacques(Jacques 2:14, 19). Une croyance imparfaite similaire est décrite dans Jean 8:31, où certains Juifs sont décrits comme ayant cru en Jésus, alors que le reste du chapitre montre que leur croyance n'était pas salvatrice. Pourtant, Simon a suffisamment compris pour se faire baptiser, même si, comme son attitude ultérieure l'a montré, son baptême n'a pu représenter une nouvelle naissance à une vie supérieure. Il est resté dans "l'iniquité"(Actes 8:23). Luc fait une distinction entre la croyance des Samaritains et celle de Simon : les gens ont été gagnés par la prédication de Philippe, mais Simon a été attiré par les prodiges qu'il a vus. Néanmoins, Dieu n'a pas rejeté cette foi imparfaite. Il l'a acceptée comme base pour construire une foi plus acceptable. Lorsque Simon est tombé, Pierre l'a appelé(v. 22) à se repentir et à prier pour le pardon.

S'interrogeait, regardait. La phrase devrait plutôt se lire : " voyant s'accomplir des signes et de grands miracles, il fut dans l'étonnement " (voir v. 9). Les rôles étaient maintenant inversés. Le magicien, qui avait été émerveillé, a cédé à un sort plus puissant que le sien, et il a été à son tour étonné en voyant la puissance qui accompagnait la proclamation de l'Evangile.

14. Les apôtres. Ils étaient restés à Jérusalem(v. 1), dirigeant les activités de l'Eglise. Le Seigneur avait autrefois imposé une limite géographique à la prédication du message du royaume(Matt. 10:5). Il avait annulé ces limites par la commission de l'Évangile(Matt. 28:19, 20) et par l'instruction d'Actes 1:8. La nouvelle du succès de Philippe en Samarie est parvenue aux Douze comme une preuve que la suppression des limites était un fait. Le temps était maintenant venu de témoigner pour le Christ en Samarie.

Entendu. Malgré la persécution, la communication entre les ouvriers dispersés et le quartier général semble avoir été fidèlement maintenue.

La Samarie. Le message de Philippe est transmis dans tout le district par ses convertis enthousiastes.

Parole de Dieu. L'expression est utilisée ici par Luc, comme dans son Evangile, pour désigner la somme et la substance de l'Evangile du Christ(cf. Luc 5:1; 8:11, 21).

Pierre et Jean. Il est évident qu'aucune prééminence particulière n'a été attribuée à l'un des Douze en ces premiers temps. C'est par décision de l'ensemble de l'apostolat que Pierre et Jean ont été envoyés en mission en Samaritaine. Il était logique de choisir ces deux-là, car ils avaient été les plus actifs dans les premiers travaux de l'Eglise(cf. ch. 1:15; 2:14; 3:1; 4:8; etc.). Rien n'indique ici la suprématie de Pierre ; il était sous la direction du corps des apôtres, qui l'ont "envoyé", lui et Jean, pour cette mission. Jean, qui avait déjà cherché à faire descendre le feu sur les Samaritains(Luc 9:54), devait maintenant, par amour, leur apporter le baptême du Saint-Esprit et du feu(Matt. 3:11). La suggestion que le Jean mentionné ici aurait pu être Jean Marc (voir sur Actes 13:5, 13) est difficilement défendable. Si Jean Marc avait déjà vécu les expériences décrites dans les versets suivants, il ne se serait guère détourné de Paul et de Barnabé(ch. 13, 13).

15. Prier. C'est le premier acte des deux apôtres. Ils n'ont pas conféré le Saint-Esprit aux croyants samaritains nouvellement baptisés, mais ils ont prié le Seigneur de leur accorder l'Esprit à la suite de leur baptême(cf. ch. 2, 38) et comme preuve de leur acceptation par Dieu

16. Il était tombé. Ce verset établit une distinction claire entre le baptême d'eau administré par Philippe et la réception du Saint-Esprit par le ministère de Pierre et de Jean. Le verbe traduit par "tombé" est utilisé pour le don de l'Esprit aux chapitres 10:44; 11:15, et pour la transe de Pierre au chapitre 10:10.

Eux seuls ont été baptisés. Le baptême d'eau avait été administré par Philippe, mais les dons de l'Esprit ne sont tombés qu'à l'arrivée de Pierre et de Jean.

Au nom. Cela indique le lien étroit qui unissait les nouveaux convertis à la foi au Christ par le baptême.

17. Les mains sur eux. Voir sur le ch. 6:6.

Reçu. Notez les trois étapes qui ont permis aux Samaritains de recevoir le Saint-Esprit : (1) leur propre confession de foi par le baptême(v. 12), (2) la prière des apôtres(v. 15), et (3) l'imposition des mains par les apôtres(v. 17).

18. Simon a vu. Il avait été baptisé par Philippe comme les autres Samaritains, mais les mains des apôtres ne lui avaient pas été imposées, et il n'avait pas reçu l'Esprit qui avait été gracieusement donné aux autres croyants. Il devait y avoir une raison à cela ; peut-être sa vraie nature avait-elle déjà été clairement perçue. La distinction faite entre lui et ses compatriotes a cependant éveillé son désir. Il a vu la preuve qu'ils avaient reçu l'Esprit. Les hommes étaient changés ; ils avaient peut-être commencé à parler en langues et à prophétiser ; en tout cas, il était évident que le Saint-Esprit était entré dans leur vie.

Il leur a offert de l'argent. Il vit que ses compagnons étaient dotés de capacités bien supérieures aux siennes, et bien qu'il ne possédât pas le Saint-Esprit, il désirait le pouvoir qu'une telle possession apporterait. Il a donc offert de l'argent à Pierre et à Jean, espérant pouvoir acheter ce qu'il n'avait pas reçu gratuitement. Un tel comportement révèle le caractère défectueux de sa foi et dévoile les motifs qui le contrôlaient. Son offre d'argent a donné son nom à une grande catégorie de délits ecclésiastiques. Toute tentative d'achat de pouvoirs ou d'offices spirituels est qualifiée de "simonie".

19. Donnez-moi. Le caractère de l'homme est maintenant pleinement révélé. Il ne désirait pas le Saint-Esprit pour lui-même, comme un don spirituel scellant son baptême, mais pour pouvoir utiliser ce pouvoir afin de dominer les autres. Il voulait le pouvoir extérieur sans avoir subi le changement intérieur qui justifierait un tel don. Il est possible qu'il ait eu l'intention de gagner de l'argent avec cette capacité espérée de transmettre le Saint-Esprit à d'autres, comme il le souhaitait.

20. Ton argent périt avec toi. Pierre exprime donc son dégoût face à l'offre de Simon. Il se rendait compte que si l'homme ne changeait pas, il serait détruit. Mais il ne considère pas l'état de Simon comme désespéré, car au v. 22, il l'exhorte à se repentir et à être pardonné.

Don de Dieu. On peut traduire cette phrase par " parce que tu as pensé acquérir le don de Dieu par l'argent " L'attitude de Simon trahissait une incompréhension fondamentale du caractère de Dieu et des dons de l'Esprit. Il n'avait pas encore appris que les choses les plus précieuses de la vie ne s'achètent pas avec de l'argent.

21. Ni partie, ni lot. Il ne s'agit pas d'une décision arbitraire, mais d'un jugement fondé sur l'état connu du cœur de Simon. Il n'appartenait pas vraiment à la famille de Dieu et n'était donc pas éligible pour partager ses privilèges et ses responsabilités. Pour un commentaire sur le "sort", voir ch. 1:26.

Cette affaire. Cette expression se réfère manifestement au sujet dont il est question, à savoir le pouvoir de transmettre le Saint-Esprit par l'imposition des mains(v. 19). Mais si l'on adopte le sens littéral de " cette parole ", on se réfère au v. 14, où il est dit que " la Samarie avait reçu la parole de Dieu ".

Droit. Gr. euthus, "droit", et par extension, dans un sens moral, "franc", "droit", "vrai", "sincère". Le mot est rare dans le NT, mais comme tant de paroles prononcées par Pierre, on le retrouve dans une de ses épîtres(2 Pierre 2:15).

22. Se repentir. Voir sur Matt. 3:2. C'est la première condition pour obtenir le pardon et éviter le châtiment mérité. Notez que bien que l'attitude de Simon soit qualifiée de "méchanceté", l'appel de Pierre montre que le salut était toujours disponible pour lui.

Prier Dieu. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture " Seigneur " au lieu de " Dieu ", ce qui serait une référence spéciale au Seigneur Jésus, contre lequel l'offense de Simon a été commise.

Si peut-être. Cela implique un doute, non pas sur la volonté de Dieu de pardonner, mais sur la volonté de Simon de se repentir. Pierre a peut-être aussi pensé que le péché de Simon se rapprochait du péché impardonnable contre le Saint-Esprit (cf Matt. 12:31). Dans ce cas, l'utilisation de tels mots par Pierre, après que le Christ ait donné aux apôtres un grand pouvoir disciplinaire(Jean 20:23), serait vraiment très grave.

La pensée. Gr. epinoia, "but", "intention", donnant l'idée d'un projet mûri. L'offense est d'autant plus grave. L'apôtre voit comment l'esprit de Simon a été entièrement occupé par son plan, et bien qu'il ne déclare pas qu'il n'y a pas d'espoir pour lui, sa convoitise, qui frise l'idolâtrie, rend la repentance presque impossible. Dieu est toujours prêt à pardonner, mais l'homme n'est souvent pas prêt à pardonner (voir sur Ps. 32:1; 130:4).

23. Je perçois. Avec une vraie perspicacité, Pierre a mesuré le contenu du cœur de Simon.

Le fiel de l'amertume. C'est-à-dire "le fiel de l'amertume" et, dans la phrase suivante, "le lien de l'iniquité" Pierre voit l'homme comme plongé dans l'amertume et enchaîné dans l'iniquité. Simon avait laissé l'envie et la convoitise aigrir son âme, et la méchanceté devenir une habitude fixe, jusqu'à ce qu'il soit prisonnier de ces maux.

Priez … pour moi. Simon montre par la nature de sa requête qu’il n’est pas animé d’un repentir véritable. Il ne manifeste aucune tristesse. Il ne voit aucun besoin de changement de caractère. Il demande seulement à être délivré de la menace du châtiment. Sa supplication peut être comparée à la demande souvent répétée de Pharaon à Moïse : « Implore le Seigneur » (Ex. 8:8, 28; 9:28; 10:17), qui ne reflétait que sa peur et n’entraîna aucun changement de conduite. Il n’existe aucune mention d’un

repentir ultérieur de la part de Simon, et l’on peut donc supposer qu’il demeura inconverti. C’est la fin du récit concernant Simon dans le livre des Actes, mais l’histoire de l’Église primitive conserve de nombreuses légendes à son sujet. Ces légendes le présentent comme le chef autoproclamé d’une forme dégradée du christianisme, constamment en guerre contre la foi orthodoxe. On peut suivre ce récit peu édifiant dans les Homélies pseudo-clémentines ii. 18–39, les Reconnaissances ii. 5–16 ; la Première Apologie de Justin Martyr 26, 56 ; Irénée, Contre les hérésies i. 23 ; Eusèbe, Histoire ecclésiastique ii. 13. 13–18 ; 14. 1–6 ; 15. 1. Ces écrits présentent Simon comme un précurseur des hérétiques gnostiques, un enseignant dont le système reposait en grande partie sur l’astrologie, l’angélologie et une croyance écrasante en ses propres pouvoirs divins. Voir vol. V, p. 912 ; vol. VI, p. 34.

25. Et eux. Il s'agit certainement des apôtres Pierre et Jean. Certains commentateurs pensent que cela inclut Philippe. Voir cependant AA 107.

Témoigné. Gr. diamarturomai, "témoigner avec ferveur".

Prêché. Gr. laleÅÂ,"parler", "dire".

Revenu. La forme du verbe en grec ici peut être traduite par " commencèrent à revenir " Ils continuèrent à prêcher l'Évangile pendant qu'ils retournaient à Jérusalem.

C'est ainsi que s'achève le récit inspiré du christianisme en Samarie, à l'exception d'une allusion passagère au chapitre 15:3.

26. L'ange. Luc est un observateur du ministère des anges(cf. Luc 1:38 et Actes 10:7; Luc 2:9 et Actes 12:7; Luc 24:4 et Actes 1:10; 10:30). La construction grecque suggère qu'un ange a parlé à Philippe pendant que Pierre et Jean accomplissaient leur travail d'évangélisation. L'appel surnaturel peut très bien être venu dans une vision(cf. Corneille, Actes 10:3).

Sud. Gr. mesÃâmbria, généralement rendu par " midi ". Cependant, dans l'hémisphère nord, le soleil est au sud lorsqu'il atteint son méridien ; c'est pourquoi le mot a aussi été utilisé pour désigner une localité, c'est-à-dire " le sud ". Certaines autorités préfèrent la traduction " midi ".

Sur le chemin. Plutôt "sur le chemin" ou "le long de la route".

Gaza. Ce nom est la translittération grecque de l'hébreu 'Azzah, qui signifie " fort " Gaza (également appelée Azzah dans Deut. 2:23; 1 Rois 4:24; Jer. 25:20) était une ville frontalière méridionale des premiers Cananéens(Gen. 10:19). Elle fut occupée d'abord par les Avim, puis par les Caphtorim(Deut. 2:23). Josué ne réussit pas à la soumettre(Josué 10:41; 11:22). Juda la tient pendant une brève période(Juges 1:18), mais la perd bientôt au profit des Philistins(Josué 13:3; Juges 3:3), qui en font la plus méridionale de leurs cinq grandes villes. La ville fut le théâtre de l'humiliation et de la mort de Samson(Juges 16) et continua d'être tenue par les Philistins à l'époque de Samuel et au-delà(1 Sam. 6:17). Salomon(1 Rois 4:21, 24), puis Ézéchias(2 Rois 18:8) l'attaquent. Elle résista à Alexandre le Grand pendant cinq mois, mais fut finalement capturée et devint un important poste militaire pendant les luttes entre les Ptolémées et les Séleucides, et pendant les guerres des Maccabées(1 Maccabées 11:61).

Vers 96 av. J.-C., Gaza fut détruite et ses habitants massacrés par Alexandre Jannée (Josèphe Antiquités xiii. 13. 3 [358-364]), mais elle fut reconstruite par le proconsul Gabinius(ibid. xiv. 5. 3 [88]), bien qu'il soit dit que la ville restaurée était plus proche de la mer que l'ancienne. Il y avait plus d'une route de Jérusalem à Gaza, à environ 50 mi. au sud-ouest. Une route septentrionale passait près de Lydda, puis suivait la côte vers le sud en passant par Azot jusqu'à Gaza. Une autre allait vers le sud jusqu'à Hébron, puis vers l'ouest à travers le désert jusqu'à la ville de Gaza. Ce dernier itinéraire est le plus probable, surtout si l'on traduit mesÃâmbria par "sud".

Désert. La clause se lit littéralement, comme s'il s'agissait d'une phrase séparée : "Ceci est un désert" Rien n'indique s'il s'agit des paroles de l'ange ou d'une note explicative ajoutée par Luc. On ne sait pas non plus si " ceci " se réfère au " chemin " ou à la " ville ", bien qu'il soit peu probable que Luc nomme une ville et la décrive ensuite comme " déserte ". La RSV traduit ainsi : " C'est une route désertique "."En toute bonne foi, Philippe devait emprunter la route la moins fréquentée et la moins prometteuse de Jérusalem à Gaza, sans savoir qu'il rencontrerait sur son chemin un voyageur dont la conversion deviendrait si mémorable.

27. Il s'est levé et est parti. Son obéissance instantanée révèle l'absence de tout doute quant à l'authenticité du message qu'il avait reçu.

Éthiopie. L'Éthiopie, comme Cush dans l'AT, est un nom général donné au pays situé au sud de la première cataracte du Nil et s'étendant jusqu'à l'Éthiopie moderne. Sa partie septentrionale était le grand royaume de Méroé, dans la vallée supérieure du Nil, qui a été gouverné par des reines pendant une longue période, et c'est très probablement de ce royaume qu'était venu l'eunuque. Son lien avec le peuple juif présente de nombreux points d'intérêt. Selon la Lettre d'Aristéas 13, sous le règne d'un pharaon nommé Psamtik (peut-être Psamtik II, 594-588 av. J.-C.), un groupe de Juifs fut envoyé en Égypte pour participer à une campagne contre l'Éthiopie. Les influences juives étaient certainement présentes dans cette région depuis des siècles. Cela peut se refléter dans le travail courageux d'un eunuque éthiopien, Ebed-Melech, à l'époque de Jérémie(ch. 38:7-13; 39:15-18). Plus tôt encore, les Hébreux avaient attendu et vu l'admission d'Éthiopiens dans leur communauté(Ps. 68:31; 87:4).

Eunuque. Voir sur Esther 1:10; 2:3; Matt. 19:12.

Grande autorité. Gr. dunastÃâs, "un prince", "un potentat", "un haut fonctionnaire". La lettre de la loi deutéronomique (voir sur Deut. 23:1) était explicite quant à l'exclusion des eunuques du sanctuaire de Dieu, mais elle était sans doute modifiée dans la pratique. L'admission des eunuques gardiens du sabbat dans les rangs du peuple de Dieu est promise par Isaïe(ch. 56, 4). Le rang, la race et la condition physique ne sont pas des facteurs d'admission dans la famille de notre Père céleste(Gal. 3:28, 29; Col 3:10, 11).

Candace. Il semble qu'il s'agisse d'un nom ou d'un titre dynastique, comme Pharaon ou Ptolémée en Égypte, et César chez les Romains, plutôt que du nom personnel d'une reine. Ce nom apparaît dans la géographie de Strabon xvii. 1. 54 ; et Dio Cassius History liv. 5. 4-6. Selon Eusèbe(vers 325 ), l'Éthiopie était encore sous la domination d'une reine à son époque(Ecclesiastical History ii. 1. 13). Voir Vol. VIII, "Candace".

Trésor. Gr. gaza, "trésor royal", "trésor", un mot d'origine perse qui commençait à être utilisé à cette époque par les écrivains grecs et latins (Cicéron De Officiis ii. 22 [76]). Les traducteurs des LXX l'ont employé dans Esdras 5:17; 6:1; 7:21; Isa. 39:2. On ne le trouve pas ailleurs dans le NT, mais une forme composée est utilisée pour le trésor du Temple(Luc 21:1). Philippe rencontre un homme qui a la charge de gaza, le trésor. L'évangéliste l'aide à trouver un trésor, tout comme l'homme de la parabole de Matthieu 13:44 a trouvé un trésor en le cherchant assidûment.

Adorer. Il semble que cet eunuque était un prosélyte circoncis et juste (voir Vol. V, p. 63) qui se rendait à Jérusalem pour adorer au Temple. Les prosélytes, tout comme les Juifs, venaient à Jérusalem dans ce but, comme le montre l'énumération des personnes présentes à la Pentecôte(Actes 2:10). D'après Jean 12:20, les Grecs montaient aussi à Jérusalem pour les fêtes. L'eunuque était venu à Jérusalem en quête d'une bénédiction, mais avant d'arriver chez lui, il en recevra une qui dépassera toutes ses espérances. Voir Vol. IV, pp. 27-30.

Ellen G. White

28. Il revenait. C'est-à-dire de Jérusalem à l'Éthiopie, à la fin de sa récente visite pour adorer le Temple.

Lisait. Apparemment, il lisait à haute voix (voir v. 30), ce qui était une pratique courante chez les Orientaux. Il se peut que l'homme ait acheté le rouleau d'Isaïe pendant qu'il était à Jérusalem, et si c'est le cas, les merveilleuses paroles du prophète de l'Evangile ont dû lui sembler fraîches et riches. Il est clair, d'après les versets 32 et 33, qu'il lisait le 53e chapitre d'Ésaïe dans la version des LXX.

29. L'Esprit dit. Comparer avec le v. 26. Ici l'Esprit parle et donne des instructions explicites à l'évangéliste, par une incitation intérieure ou une voix audible.

Associe-toi à toi-même. Ce fonctionnaire royal avait sans doute une suite nombreuse, à laquelle il était naturel qu'un voyageur isolé sur une route déserte s'attache. Philippe pouvait s'approcher et écouter ce qui était lu sans être considéré comme intrusif.

30. Philippe courut. C'est-à-dire qu'il a couru vers le char, en obéissant immédiatement à l'ordre de l'Esprit. Les chrétiens devraient imiter cette réponse immédiate. Ceux qui le font trouveront plus de personnes prêtes à écouter une conversation sincère et centrée sur le Christ qu'ils ne s'y attendraient normalement.

Comprends-tu ? Notez l'ouverture habile de la conversation : Philippe a commencé là où il avait trouvé l'homme, et a adapté son approche aux intérêts de son interlocuteur. Il donne ainsi un exemple à suivre à tout travailleur chrétien. La question de Philippe porte sur le sens plutôt que sur les mots. Sa forme en grec implique qu'il s'attendait à une réponse négative. L'eunuque avait peut-être entendu certaines interprétations juives du passage, mais il ne se doutait probablement pas que les mots se référaient à Jésus-Christ. Philippe, lui, en connaissait le sens et fut guidé par l'Esprit pour en expliquer la portée.

31. Comment puis-je le faire ? La question implique un manque de capacité, car il n'a pas été formé pour interpréter les Écritures.

Guide. Gr. hodÃâgeÅÂ,"conduire sur le chemin", "guider", le même mot est utilisé par Jésus pour désigner la guidance du Saint-Esprit(Jean 16:13). L'eunuque, de retour en Éthiopie, où il sera séparé de ceux qui l'ont guidé jusqu'à présent sur Jérusalem, sent qu'il a besoin d'un enseignement qualifié pour cette écriture difficile. Sa question suggère qu'il remarque le passage pour la première fois, ou que l'Esprit le presse sur lui avec une insistance renouvelée.

Désiré. Le mot implique une demande sincère et indique l'empressement de l'eunuque à recevoir davantage d'instructions. Remarquez avec quelle facilité l'injonction de l'Esprit(v. 29) s'accomplit. Philippe s'approche, et l'eunuque lui-même invite l'évangéliste à monter sur son char et à l'accompagner.

32. Le lieu. Ce mot était utilisé comme équivalent des termes hébreux parashah ou haphá¹Âarah, les passages de l'Ecriture destinés à la lecture publique dans la synagogue (voir Vol. V, p. 57). Le mot était d'usage courant chez les Grecs et fut adopté par Cicéron(Lettres à Atticus xiii. 25). L'Écriture" (au singulier, ici et en grec) se réfère à un passage de l'Écriture, et non à l'ensemble des Écritures. Les versets cités sont tirés d'Isaïe 53, 7 et 8, et sont repris mot pour mot dans les LXX.

Il fut conduit. Pour un commentaire général sur le passage cité, voir Ésaïe 53:7, 8en se rappelant que la citation du NT est une traduction de la LXX, et non du texte hébreu.

Son humiliation. La proposition peut être traduite littéralement par : « Dans l’humiliation, son jugement fut ôté », mais le texte peut recevoir plusieurs interprétations. Elle pourrait signifier que « sa condamnation fut ôtée » ou « annulée » ; c’est-à-dire que, parce qu’il s’est humilié lui-même, il fut ensuite exalté ; ou, alternativement : « La justice lui fut refusée dans son humiliation », comme ce fut certainement le cas lors de son procès. L’hébreu de Isa. 53:8 suggère : « Il fut emporté par l’oppression et le jugement » ; c’est-à-dire qu’il fut victime d’un meurtre judiciaire. Sa génération. Cette expression a reçu diverses interprétations : (1) « Qui déclarera le nombre de ceux qui ont partagé sa vie et qui, pour ainsi dire, sont issus de lui » ; c’est-à-dire, qui peut compter ses disciples fidèles ? (2) « Qui, en ce qui concerne sa génération, fut assez sage pour réfléchir ? » (3) « Qui déclarera la méchanceté de la génération tortueuse et perverse au sein de laquelle il vécut ? » Voir aussi sur Isa. 53:8. Sa vie est ôtée. L’hébreu de Isa. 53:8 suggère que le Sauveur fut précipité vers une mort violente. La version de la LXX exprime la même pensée et ne fait aucune référence au départ du Christ de la terre lors de l’ascension.

Je t’en prie. La brève rencontre de l’eunuque avec cet homme de Dieu a dû lui faire une très favorable impression, car il montre immédiatement sa confiance en la capacité de Philippe à répondre à sa question. Cela offre à Philippe l’occasion qu’il recherche. Le chrétien est souvent surpris de la manière dont les occasions se présentent lorsqu’il est prêt et disposé à les saisir. De qui ? L’eunuque eut la perspicacité de poser la question la plus importante concernant le passage qu’il lisait, à savoir : à qui les paroles d’Ésaïe faisaient-elles référence ? La question n’était pas résolue à son époque et elle fait encore l’objet de nombreuses discussions à la nôtre (voir sur Isa. 41:8; 42:1; 52:13; 53:1). Philippe, cependant, n’a aucun doute à ce sujet — et nous ne devrions pas en avoir non plus. La question lui fournit son texte pour prêcher Jésus à l’Éthiopien.

35. Il ouvrit la bouche. L'expression, partout où elle apparaît dans le NT, implique quelque chose comme un discours établi plutôt que le simple fait de parler(cf. Mt. 5:2; 13:35; Actes 10:34).

Le même texte. Philippe a rencontré l'eunuque sur son propre terrain, au passage qu'il étudiait. Il n'y avait pas de meilleur endroit où commencer pour Philippe. Il n'y en a pas non plus pour le prédicateur d'aujourd'hui.

Il lui a prêché Jésus. Pendant son séjour à Jérusalem, l'eunuque avait probablement entendu parler de l'enseignement de Jésus. Le travail des disciples avait attiré l'attention de toute la ville(chap. 2:41; 4:33; 5:12-14; 6:7, 8). Mais nombre des discussions qu'il avait entendues qualifiaient sans doute Jésus d'imposteur, et il est très peu probable qu'il ait vu Isa. 53 à la lumière de la prédication de l'apôtre. Mais cette prophétie est l'une des représentations les plus claires, dans l'AT, de la mort sacrificielle et substitutive de Jésus-Christ comme seule voie de salut contre l'expérience, la condamnation, et la puissance destructrice du péché. La suite indique que l'enseignement de Philippe comprenait non seulement une application de la prophétie à Jésus-Christ, mais aussi des instructions sur ce que cela signifiait de rejoindre la communauté de ses disciples. Le NT montre clairement qu'un tel enseignement était donné avant que les candidats au baptême ne soient immergés.

Prêcher Jésus est le travail, non seulement de tout prédicateur de l'Évangile, mais aussi de tout chrétien, que la prédication se fasse par la parole ou par le témoignage de la vie quotidienne. Quel que soit le sujet annoncé d'un sermon, sa charge doit être Jésus-Christ.

Comme ils poursuivaient leur chemin. Philippe et l’eunuque ont dû voyager quelque temps ensemble, car il lui présenta non seulement les réalités du salut par Jésus-Christ à partir de Isa. 53, mais poursuivit l’instruction jusqu’au point où l’eunuque comprit la signification du baptême et le désira pour lui-même. Une certaine eau. Au IVe siècle, cette eau fut identifiée à Bethsura, le Bethzur de 2 Chron. 11:7, 20 km (32 km de Jérusalem et 4 mi (6,4 km d’Hébron. Une source située ici conserve encore l’ancien nom sous sa forme arabe, Beit–Ṣūr. D’autres pensent que la source se trouvait dans le Wâdī–el–Ḥesī, entre Éleuthéropolis et Gaza, non loin des anciennes villes de Lakis et d’Églon. Cela s’accorde mieux avec la proximité de l’événement par rapport à Gaza et avec l’information selon laquelle la route passait par le désert. Qu’est-ce qui empêche ? L’empressement de l’eunuque à achever sa préparation en vue de son admission dans l’Église de son Seigneur nouvellement trouvé est exemplaire. L’initiative venait de lui ; il n’eut besoin d’aucune exhortation de la part de Philippe. Il avait appris l’existence d’un Sauveur et avait abandonné ses péchés. Il avait été instruit dans le Nom et la Voie (cf. Acts 4:12; John 14:6). Quelle raison pourrait-on invoquer pour lui refuser le rite du baptême ?

37. Si tu es croyant. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'omission de ce verset. Il est possible qu'une explication marginale, tirée d'une confession baptismale ancienne, se soit glissée dans le texte à cet endroit. Il convient toutefois de noter que la vérité exprimée au v. 37 est énoncée sous des formes différentes ailleurs dans la Bible(cf. Jean 3:16; Actes 2:38; 16:30, 31).

Il ordonna. Cela immobilisa toute la suite. Ses membres ont dû être des témoins intéressés du baptême, et certains d’entre eux ont peut-être formé le noyau de la première congrégation chrétienne d’Éthiopie. La tradition affirme que l’eunuque proclama l’Évangile à ses compatriotes. Went down both into. Gr. katabainō eis, « descendre jusqu’à », ou « descendre dans ». Si cette phrase apparaissait seule, il serait impossible de déterminer si Philippe et l’eunuque descendirent jusqu’au bord de l’eau ou s’ils y entrèrent effectivement. Mais la phrase complémentaire du v. 39 tranche la question de manière satisfaisante. 39.Come up out. Gr. anabainō ek, « remonter hors de ». Cela montre que les deux hommes descendirent dans l’eau, sinon ils n’auraient pas pu remonter hors de l’eau. C’était certainement dans le but d’un baptême par immersion. Voir sur Matth. 3:6; Marc 16:16; Rom. 6:3–6. Ici, nous avons donc une illustration claire de la méthode de baptême employée dans l’Église primitive, même à une occasion aussi inattendue et plutôt informelle que celle-ci. L’Esprit. L’Esprit avait suscité la rencontre de Philippe avec l’eunuque, et maintenant qu’elle avait abouti, l’Esprit lui ouvrit de nouveau de nouvelles possibilités de service. Caught away. Gr. harpazō, « saisir », « emporter de force », « arracher ». Le même verbe est employé de façon comparable dans 1 Thess. 4:17; Apoc. 12:5. Le sentiment humain aurait naturellement poussé l’évangéliste à rester, à achever son œuvre avec l’eunuque

et à l’instruire plus pleinement. Mais par une puissance surnaturelle, Philippe fut littéralement arraché à son compagnon. Voir aussi 1 Rois 18:12; 2 Rois 2:16; Ézéch. 3:12, 14. Et il partit. Littéralement, « car il partit ». Cela explique plus clairement pourquoi l’eunuque « ne le vit plus ». Cela suggère également que l’eunuque accepta la disparition de Philippe comme un acte surnaturel, qu’il ne perdit pas de temps à chercher en vain son instructeur et baptiseur, mais qu’il poursuivit plutôt son propre chemin, c’est-à-dire qu’il continua son voyage interrompu. Rejoicing. La position de ce mot à la fin d’une phrase est typiquement lucanienne (cf. Luc 15:5; 19:6). Convaincu que Philippe était entre les mains de Dieu, l’eunuque ne ressentit aucune inquiétude à son sujet, mais put poursuivre son chemin en se réjouissant de la nouvelle lumière qu’il avait reçue. Eusèbe (Histoire ecclésiastique ii. 1. 13 ; éd. Loeb, vol. 1, p. 110, 111) parle de l’eunuque comme étant retourné dans son pays natal, où il prêcha « la connaissance du Dieu de l’univers et le séjour de notre Sauveur qui donne la vie aux hommes », accomplissant ainsi les paroles : « L’Éthiopie étendra bientôt ses mains vers Dieu » (Ps. 68:31). Il est significatif que l’Église éthiopienne ait comporté tout au long de son histoire des éléments semblables au judaïsme. Elle fut séparée très tôt du reste de la chrétienté et conserva pendant un certain temps la simplicité de la vie et des enseignements de l’Église primitive. Les chrétiens éthiopiens observèrent longtemps le sabbat du septième jour, ainsi que le premier jour de la semaine.

40. A été trouvé à. La préposition grecque eis peut être traduite littéralement par "dans", ce qui suggère que Philippe a été trouvé à l'intérieur de la ville. Non pas qu'une équipe de recherche ait été envoyée à sa recherche, mais c'est là que sa présence a été connue.

Azotus. L'Ashdod de l'AT(1 Sam. 5:1-7), l'une des cinq villes principales des Philistins, située àenviron 5 km de la mer et à mi-chemin entre Gaza et Joppé. Comme Gaza, son histoire a été marquée par des sièges successifs : par les Assyriens(Isa. 20:1), par les Égyptiens(Hérodote ii. 159 ; voir sur Jérémie 47:1), par les Maccabées(1 Maccabées 5:68; 10:84). Elle fut restaurée par le général romain Gabinius en 55 avant J.-C. L'ancien nom subsiste dans l'Esdà "d moderne. Les Israéliens ont construit une grande ville portuaire à côté du site antique. Philippe n'est pas resté sur place, mais il est "passé" ou "a passé" Actes 8:4) Le récit de Luc suggère que Philippe a poursuivi son travail d'évangéliste. Le psalmiste dit que la Philistie s'est jointe à l'Éthiopie pour fournir une compagnie de convertis à la cité de Dieu(Ps. 87:4).

Il prêchait. L'expérience remarquable de Philippe avec l'eunuque n'a guère interrompu ses autres activités de prédicateur de l'Évangile.

Dans toutes les villes. Son itinéraire passait probablement par Lydda et Joppé, et nous pouvons sans doute voir les effets de ses travaux dans les communautés chrétiennes florissantes que l'on trouve plus tard dans ces deux villes(ch. 9:32, 36).

Césarée. Césarée se trouvait sur la route de Tyr à l'Égypte et avait une grande importance historique. Elle date de l'époque romaine. Dans les écrits de Strabon le géographe(Géographie xvi. 2. 27 ; vers 20 ap. J.-C. ), elle n'était connue que sous le nom de Tour de Strato, et n'était qu'un lieu de débarquement pour les navires. Hérode le Grand la transforma en un port florissant, aussi vaste que celui du Pirée, à Athènes. Il donna à la ville le nom de son protecteur impérial Auguste, en l'appelant Césarée de Sébaste, ce dernier mot étant équivalent au titre latin Augusta (voir les Antiquités de Josèphe xvi. 5. 1 ; Guerre i. 21. 5-7). Après l'expulsion d'Archélaos de Judée, elle devint la résidence officielle du procurateur romain(cf. ch. 23, 23, 24). Tacite(Histoires ii. 78) parle de Césarée comme de la ville principale, le caput, de la Judée. Sa population était en grande partie païenne, avec un mélange de Juifs, ce qui en faisait un centre fructueux pour le travail missionnaire. Comme le montrent les chapitres suivants des Actes (la ville est mentionnée 15 fois), elle a joué un rôle important dans l'histoire des débuts de l'Église. On peut déduire du chapitre 21:8 que Philippe en fit le siège de son travail d'évangélisation. Plus tard, Césarée a été le théâtre des travaux du père de l'Église, Origène. Il est possible qu'elle ait été le lieu de naissance de l'historien-évêque Eusèbe. Il ne reste aujourd'hui que quelques ruines éparses sur le site de l'ancienne ville.