Seventh-day Adventist Bible CommentaryActes 17

1. Avait traversé. Gr. diodeuÅÂ," se frayer un chemin ", de dia, " à travers ", et hodos, " chemin " Dans le NT, le verbe grec n'apparaît qu'ici et dans Luc 8:1. Son utilisation est une preuve supplémentaire de la paternité commune des deux livres.

Amphipolis. Environ 48 km au sud-ouest de Philippes. Autrefois, cette ville était connue sous le nom d'Ennea Hodoi ("Neuf routes"), en raison de sa position stratégique. Sous les Romains, Amphipolis devint la capitale de la première des quatre sections en lesquelles la province romaine de Macédoine était divisée.

Apollonia. Environ 48 km au sud-ouest d'Amphipolis. L'emplacement exact de la ville est incertain. Les deux villes que nous venons de mentionner ont pu être des étapes pour les voyageurs venant de Philippes, bien que des distances d'environ 30 miles par jour aient pu mettre à rude épreuve des hommes qui venaient d'être flagellés. Les missionnaires ne se sont pas attardés dans ces deux villes, peut-être parce qu'elles ne comptaient que peu de Juifs, voire aucun.

Thessalonique. Située àenviron 59 km au nord-ouest d'Apollonia. La ville était auparavant connue sous le nom de Thermae, mais elle avait été agrandie par Philippe de Macédoine et rebaptisée par Cassandre en l'honneur de Thessalonique, sa femme et la fille de Philippe. Elle était bien située pour le commerce sur le golfe Thermaïque et était devenue un port d'une certaine importance. Sous le nom de Thessalonique, elle est toujours une ville importante.

Synagogue des Juifs. En tant que centre commercial très actif, Thessalonique attirait les Juifs en grand nombre. Ces membres de la Dispersion (voir Vol. V, pp. 59-61) jouissaient de la liberté religieuse ( ) et pouvaient construire leur propre lieu de culte. Il est probable que la synagogue de Thessalonique desservait également les villes voisines dont les populations juives n'étaient pas assez nombreuses pour construire leur propre bâtiment.

Selon son habitude. Voir Actes 13:5, 14 ; voir aussi Luc 4:16. Il entra. En tant que Juif, il y entra comme en ayant le droit. Il a peut-être été invité à prendre la parole, comme à Antioche de Pisidie (voir le commentaire sur le chap. 13:14). Trois jours de sabbat. Gr. epi sabbata tria, littéralement, « durant trois sabbats ». La RSV porte « pendant trois semaines ». Cette traduction semble injustifiée. En appliquant la règle selon laquelle il faut préférer la traduction première, directe et évidente, à moins que la forme ou le contexte n’exigent un sens adapté, la traduction « sabbats » convient ici. Rien dans le grec, que ce soit sur le plan linguistique ou contextuel, ni dans les circonstances décrites, n’exige la traduction « semaines ». Parmi les 68 versions consultées pour ce passage, en 13 langues, une seule, en dehors de la RSV, à savoir la version allemande de Bohmer, donne la lecture « trois semaines ». La RSV donne « sabbats » en note marginale. De nombreuses versions emploient l’expression « jours de sabbat » ou « sabbats successifs », écartant toute idée de « semaines ». Nous pouvons donc conclure que la traduction « durant trois sabbats » est valide Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Ac 15:37). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

et à privilégier. Pour la position de Paul concernant l’observation du sabbat, voir les chap. 13:14 ; 16:13. Durant les intervalles entre les sabbats, l’apôtre travaillait sans doute à son métier de fabricant de tentes (voir Actes 18:3; 1 Thess. 2:9; 2 Thess. 3:8). Le fait que Paul ait été autorisé à prêcher pendant trois sabbats consécutifs montre le respect qui lui était accordé en tant que rabbin, ainsi que son éloquence fervente. Raisonna. Gr. dialegomai, « converser », « s’entretenir », « discuter », plutôt que « disputer », comme le même verbe est traduit au v. 17. Le témoignage de Paul était toujours aussi intrépide. Il prêchait l’Évangile de Dieu non « en parole seulement, mais aussi avec puissance, avec le Saint-Esprit et avec une pleine conviction » (1 Thess. 1:5). En même temps, il était doux, « comme une nourrice prend soin de ses enfants » (1 Thess. 2:7). En conséquence, non seulement des Juifs et des prosélytes furent sauvés, mais de nombreux païens se détournèrent « des idoles pour servir le Dieu vivant et vrai » (1 Thess. 1:9). À partir des Écritures. Ou plutôt, « des Écritures ». Paul tirait ses arguments des Écritures, comme le faisait Jésus (Luc 24:25–27, 44), et Étienne (Actes 7), et comme il le fit lui-même à Antioche de Pisidie (chap. 13:16–41).

Ouverture. Gr. dianoigō. Le même mot est employé par Luc pour (1) l’ouverture par le Christ, ou l’explication des Écritures aux disciples en chemin vers Emmaüs (Luke 24:32), (2) l’ouverture par le Christ de l’intelligence des Onze « afin qu’ils comprennent les Écritures » (v. 45), et (3) l’ouverture par le Seigneur du cœur de Lydie afin qu’elle comprenne l’enseignement de Paul (Acts 16:14). Ici, Paul suit l’exemple de son Maître et ouvre les Écritures, afin que l’intelligence de ses auditeurs s’ouvre pour recevoir son message. Alléguer. Gr. paratithēmi, « exposer à côté de », employé pour le fait de déposer de la nourriture sur une table (ch. 16:34), ou, au sens figuré, pour présenter des arguments. « Alléguer », dans son sens ancien, ne signifiait pas présenter une supposition douteuse, mais « citer ». Paul produisit des preuves scripturaires à l’appui de son enseignement et les exposa de manière persuasive à ses auditeurs dans la synagogue. Christ. Le grec possède l’article, donnant la lecture « le Christ », ou « le Messie ». L’apôtre se propose de corriger les conceptions erronées des Juifs concernant le Messie (voir la note sur Luke 4:19). Il fallait. Ou : « c’était nécessaire ». Paul montra que le Messie ne pouvait vaincre le péché sans souffrir. La souffrance était essentielle au triomphe (voir la note sur Luke 24:26, 27). A souffert et est ressuscité. Plutôt : « souffrir et ressusciter ». Paul traite spécifiquement de deux aspects de l’enseignement chrétien que les Juifs trouvaient difficiles à accepter : le Messie souffrant et sa résurrection. Le chapitre 53 d’Ésaïe occuperait une place prépondérante dans une telle étude (voir la note sur Luke 24:26, 27 ; cf. aussi la note sur Acts 8:32–35; 13:26–33). Que ce Jésus. La construction grecque justifie l’insertion de « disant » avant « que ». L’expression peut alors se lire ainsi : « disant que celui-ci est le Messie, Jésus, que je vous proclame publiquement » (cf. la note sur le ch. 9:22).

4. Certains d'entre eux. C'est-à-dire des Juifs de la synagogue(cf. ch. 13:43). Ceux-ci étaient probablement en minorité par rapport aux Juifs incrédules(ch. 17:5).

Croyaient. Plutôt "ont été persuadés", c'est-à-dire par le raisonnement de Paul.

Se sont joints à Paul. Littéralement : "ont été attribués à Paul [par Dieu]" pour en faire des disciples. Rotherham traduit : "se sont ralliés à Paul".

Des Grecs pieux. Il existe des preuves textuelles(cf. p. 10) en faveur de la lecture "des personnes pieuses et des Grecs". Certains d'entre eux étaient des prosélytes (voir ch. 10:2). Mais l'église thessalienne semble avoir été majoritairement païenne, et certains de ses membres ont été arrachés à l'idolâtrie sans passer par le judaïsme(1 Thess. 1:9; 2:14).

Une grande multitude. Ces païens n'étaient pas gênés par les préjugés qui s'attachaient si étroitement à ceux qui étaient nés juifs.

Des femmes de premier plan. Il peut s'agir de femmes économiquement et socialement indépendantes, comme Lydie(ch. 16:14), ou des épouses des chefs de la ville. Il n'est pas possible de déterminer si elles étaient juives ou païennes. Les femmes jouissaient d'une grande liberté en Macédoine. Il semble probable que ce verset(ch. 17,4) couvre plus que les trois sabbats mentionnés au v. 2. La teneur du récit, avec son image d'une œuvre prospère à Thessalonique, et l'épître de Paul (1 Thessaloniciens) suggèrent un séjour de plus de trois semaines.

5. Qui n'ont pas cru. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'omission de ces mots. L'omission de cette clause n'a guère d'importance, car le v. 4 affirme que certains Juifs ont cru, et il est évident que les Juifs qui ont soulevé une foule contre Paul et Silas " n'ont pas cru " La prédication de l'Évangile dans la synagogue a presque toujours provoqué de vives divisions parmi ceux qui l'ont entendue (voir ch. 13:14, 43-45; 14:1, 2; 19:8, 9).

Animés par l'envie. Gr. zÃâloÅÂ," être excité par l'envie ", c'est-à-dire être jaloux(cf. ch. 13:45).

Des gens de mauvaise vie, de la pire espèce. L'expression peut être traduite plus exactement par "vils compagnons de la populace"(RV). Les mots s'appliquent aux hommes qui, sans vocation fixe, traînaient sur la place du marché, gagnant leur vie de façon incertaine, prêts à tout ce qui pouvait arriver de bon ou de mauvais. Les Juifs jaloux étaient prêts à employer ces vauriens, à les organiser en foule et à les utiliser pour fomenter des troubles contre les missionnaires et leurs convertis.

Mettez toute la ville. Le mot pour "tous" n'apparaît pas dans le grec. Son omission n'affaiblit pas la force du récit.

Au milieu du tumulte. La technique de l'émeute utilisée par les Juifs a été copiée par les ennemis du christianisme au cours des siècles suivants. Les adversaires de l'Église ont semé le trouble, puis ont souvent accusé les chrétiens d'en être à l'origine.

Agressé. Gr. ephistÃâmi, " tomber sur [quelqu'un, quelque chose] soudainement "(cf. Luc 20:1; Actes 22:13; 23:27). Cette attaque non provoquée est un acte de désordre public qui aurait dû amener les autorités à discipliner les Juifs plutôt qu'à punir Jason ou Paul.

Jason. Nom grec souvent adopté par les Juifs dont le nom hébreu était Josué(2 Maccabées 4:7; voir les Antiquités de Josèphe xii. 5. 1 [239]). Ce nom figure également dans une liste de "parents" de Paul(Rom. 16:21), mais rien ne permet de penser qu'il s'agit de l'ami thessalonicien de Paul. Le fait que Paul ait élu domicile chez lui indique qu'il s'agit d'un Juif. Son geste d'hospitalité lui vaut maintenant la colère fanatique de ses compatriotes incrédules.

Eux. Paul et Silas.

Les gens. Gr. dÃâmos, peut-être " assemblée populaire ", par opposition à laos, qui représente habituellement le peuple comme une tribu, une nation. Thessalonique étant une ville grecque libre, les Juifs ont peut-être prévu de porter l'affaire devant le dÃâmos, le tribunal du peuple. Sinon, ils espéraient peut-être que la foule excitée lyncherait les missionnaires, sans qu'il y ait de procès.

6. Ils ne les ont pas trouvés. Des amis alertés avaient probablement fait sortir Paul et Silas de la maison et les cachaient jusqu'à ce qu'ils puissent quitter Thessalonique en toute sécurité(v. 10). Lorsqu'ils se sont vus refuser la proie qu'ils espéraient, les émeutiers se sont emparés des victimes locales, mais ils les ont traitées de manière plus légale.

Drew. Gr. surÅÂ,"traîner" ou "tirer". Au chapitre 8:3, le mot est utilisé par Saul pour "traîner" des hommes et des femmes en prison.

Certains frères. Ces frères ne sont pas nommés, mais ils ne passent pas inaperçus.

Les dirigeants de la ville. Gr. politarchai, de polis ("ville") et archÅÂn ("chef"). Dans la littérature connue, ce mot semble n'avoir été utilisé que par Luc, mais l'archéologie a montré qu'il l'avait utilisé avec précision. Dix-neuf inscriptions ont été découvertes dans lesquelles le mot politarchÃâs est utilisé. Dans la majorité des cas, il s'agit de magistrats de villes macédoniennes, et cinq inscriptions font référence à Thessalonique, ce qui confirme l'exactitude des détails fournis par Luc. Il a correctement décrit les fonctionnaires de Philippes, une colonie romaine, comme des stratÃâgoi (voir ch. 16:20) ; mais Thessalonique était une ville macédonienne libre, et ses magistrats non romains, au nombre de cinq ou six à cette époque, étaient officiellement connus sous le nom de politarchai. C'est devant ces fonctionnaires que Jason et ses amis ont été traduits.

Ils ont mis le monde sens dessus dessous. Ou, "bouleversé le monde", comme dans Actes 21:38; Gal. 5:12. Pour un commentaire sur le mot "monde"(Gr. oikoumenÃâ) voir sur Matt. 24:14; Luc 2:1. Des accusations similaires de fauteurs de troubles ont été portées contre Elie(1 Rois 18:17) et contre les chrétiens du IIIe siècle (Tertullien Apologie 40 ; Ad Nationes 9). Des accusations similaires seront portées contre le peuple de Dieu dans les derniers jours(GC 614, 615).

Dans le cas présent, l'accusation était sans doute exagérée dans le feu de l'action, mais sa portée était sérieuse. Les Romains étaient fiers de leur Pax Romana ("paix romaine") et étaient prêts à traiter sévèrement ceux qui la troublaient. Quelle que soit l'exagération de l'accusation, elle montre que la réputation des missionnaires en matière de conversion les avait précédés à Thessalonique et témoigne de la rapidité de la propagation du christianisme.

A accueilli. Gr. hupodechomai, « recevoir [comme hôte] », « héberger », comme dans Luke 10:38; 19:6; James 2:25. Les apôtres étaient les hôtes de Jason et, par conséquent, celui-ci était considéré comme un sympathisant de leur enseignement. Tous ceux-ci. C’est-à-dire Jason et certains frères. Paul et Silas, que les accusateurs n’avaient pas trouvés, auraient également été inclus dans l’accusation s’ils avaient été capturés. Dans un sens encore plus large, l’accusation pouvait viser toute l’Église chrétienne. Décrets. Gr. dogmata (voir la note sur le ch. 16:4). Il s’agit probablement des lois romaines contre l’enseignement séditieux. Cependant, il est également possible que les « décrets » mentionnés ici désignent les termes de l’édit promulgué par l’empereur Claude, en vertu duquel les Juifs devaient être expulsés de Rome, si cet édit avait été provoqué par l’essor du christianisme (voir vol. V, p. 71 ; voir la note sur le ch. 18:2). En réalité, cet édit n’était contraignant qu’à Rome et dans ses coloniae (comme Philippes), mais il influencerait toutes les régions de l’Empire romain. Ainsi,

Thessalonique, bien que ville libre, était soumise au gouvernement impérial et harmoniserait sa législation avec l’orientation de la politique impériale romaine. Un autre roi. Gr. basileus heteros, c’est-à-dire une autre sorte de roi (voir la note sur Matt. 6:24). C’est sur cette expression que les accusateurs fondèrent leur accusation principale : ils prétendaient que les chrétiens proclamaient un roi rival, ou empereur. Il était difficile de porter une accusation plus grave contre un groupe quelconque (voir Mark 12:14 ; voir la note sur Luke 23:2), et bien qu’elle ne fût pas vraie, elle avait suffisamment de fondement pour paraître plausible. Partout, les chrétiens enseignaient la supériorité de la royauté du Christ (voir la note sur Matt. 3:2, 3; John 18:36), et leurs paroles pouvaient aisément être interprétées comme des sentiments séditieux par des critiques hostiles. Il ressort clairement des lettres aux Thessaloniciens que Paul mettait l’accent sur le royaume dans sa prédication et soulignait la seconde venue du Christ en tant que Roi (1 Thess. 1:9, 10; 2:12; 4:14–17; 5:2, 23; 2 Thess. 1:5–8; 2:8). Aux yeux d’un fonctionnaire romain, un tel enseignement suffisait à étayer l’accusation que les Juifs irrités et leurs associés portaient alors.

8. Troublé. Les nouvelles données par les Juifs ont troublé les habitants de Thessalonique. La population craint une insurrection, avec son cortège d'horreurs, tandis que les fonctionnaires doivent assumer la responsabilité d'avoir manqué à leur devoir de maintien de l'ordre et d'avoir permis des actes de trahison.

Le peuple. Gr. ochlos, " foule ", " multitude ", " gens du peuple ", un mot différent de celui qui est traduit par " peuple "(dÃâmos) au v. 5.

Garantie. Gr. hikanos, littéralement « suffisant », mais ici employé comme terme technique équivalant à « caution ». Jason dut probablement déposer une somme d’argent au lieu de produire Paul et Silas en personne, ou en gage que les évangélistes ne reviendraient pas troubler la ville, ou comme garantie de sa propre bonne conduite. Les chrétiens locaux prirent de grands risques pour les missionnaires, mais ils affrontèrent volontiers le danger pour l’amour de l’Évangile (cf. 1 Thess. 1:6; 2:14). Il est clair que les magistrats refusèrent de se laisser entraîner à une action irréfléchie, et leur décision modérée mérite des éloges. Ils jugèrent probablement que les preuves étaient insuffisantes pour une condamnation. Les autres. Plutôt : « les autres ».

10. Envoyé immédiatement au loin. Soit sur ordre des magistrats, soit en raison du danger imminent (cf.ch. 9: 25 ). Paul et Silas avaient été les bienfaiteurs des nouveaux croyants, mais à présent, les rôles sont inversés et les chrétiens de Thessalonique s'occupent efficacement des missionnaires. Paul n'oublia jamais leur gentillesse et désira souvent les revoir. En au moins deux autres occasions, il a tenté de rendre visite à l'église de Thessalonique, mais il a dû se contenter d'envoyer Timothée à sa place (voir sur 1 Thess. 2:183:1, 2)

Berea. Une petite ville macédonienne située à environ 50 miles au sud-ouest de Thessalonique. La ville avait une importance commerciale bien moindre que celle de Thessalonique. La ville conserve encore son nom dans la Verria moderne. La forme biblique du nom peut être rendue avec plus de précision Beroea. Voir la deuxième tournée missionnaire de Paul

Dans la synagogue. La population juive était assez nombreuse pour supporter son propre lieu de culte. C'était la coutume de Paul de commencer son travail d'évangélisation dans la synagogue (cf.on vs. 1, 2 ), mais dans ce cas, immédiatement après les troubles de Thessalonique, une telle action exigeait un courage inhabituel

11. Noble. Littéralement, "bien né"(cf. 1 Cor. 1:26). Le mot désigne ici le tempérament généreux et loyal qui devait idéalement caractériser les personnes de naissance aristocratique. C'est cette qualité de gentillesse et d'ouverture d'esprit que l'apôtre et Luc admirent chez les Juifs de Bérée. Contrairement à ceux de la synagogue de Thessalonique, ils n'étaient pas esclaves de préjugés, mais, l'esprit ouvert, ils étaient prêts à étudier les vérités que Paul présentait

Ils ont reçu la parole. C'est-à-dire la Parole de Dieu. Paul leur a donné le même enseignement biblique que celui qu'il avait donné aux Juifs de Thessalonique(v. 3)

L'empressement. Ils désiraient ardemment être éclairés

Cherché. Gr. anakrinÅÂ,"enquêter", "examiner", "passer au crible [les preuves]", surtout dans un sens juridique, comme dans les chapitres 4:9; 12:19. En Jean 5,39, un mot différent, ereunaÅÂ ("chercher", "examiner"), est utilisé. Les Béréens ont utilisé une intelligence sanctifiée pour étudier les Écritures, et ils ont découvert que les paroles inspirées parlaient d'un Messie qui souffrirait et ressusciterait. Ayant examiné les preuves et trouvé ce qui était vrai, ils ont prouvé leur sincérité en acceptant le nouvel enseignement. Les Béréens convertis ont toujours été considérés, en particulier par ceux qui mettent l'accent sur le droit au jugement privé, comme représentatifs de ceux qui montrent la bonne relation entre la raison et la foi, évitant la crédulité d'une part et le scepticisme d'autre part. Dans leur empressement à examiner ce qui était proposé comme vérité, et à le confronter à une autorité vénérée, les Écritures, pour finalement suivre la vérité telle qu'ils l'ont trouvée, ils constituent un bon exemple à suivre

Le quotidien. L'emploi de ce mot suggère que le séjour de Paul chez les Béréens a été au moins assez long pour qu'il puisse diriger les chercheurs dans une étude prolongée de la Parole

C'est pourquoi. Grâce à l'étude assidue et quotidienne des Écritures, beaucoup crurent au message de l'Évangile. La Bible convaincra et convertira encore ceux qui chercheront sincèrement la vérité dans ses pages. Beaucoup d'entre eux crurent. Par contraste avec « quelques-uns d'entre eux crurent » (v. 4). Femmes de haut rang. C'est-à-dire des femmes de condition élevée ou distinguées, remarquables par leur influence et leur richesse (voir les explications sur le chap. 13:50). Qui étaient grecques. Cette expression se rapporte particulièrement aux femmes, mais il est probable que les hommes étaient également inclus (voir les explications sur le v. 4).

Juifs de Thessalonique. Ceux-ci ne se contentèrent pas de chasser les missionnaires de leur propre ville ; leur haine poursuivit les chrétiens jusqu'à Bérée (voir les explications sur le chap. 14:19). Parole de Dieu. C'est le terme employé par Luc. Les Juifs de Thessalonique qui n'acceptaient pas le message de Paul ne l'auraient pas décrit comme « la parole de Dieu ». Les préjugés et une longue formation dans l'enseignement juif les avaient aveuglés (voir les explications sur 2 Cor. 3:14, 15). Excitèrent. Gr. saleuō, « agiter », « secouer complètement ». Cette image évoque une tempête en mer où tous sont bouleversés, description assez juste de la confusion que les Juifs de Thessalonique cherchaient à créer. D'importants témoignages textuels (voir p. 10) peuvent être cités en faveur de la lecture : « ils y vinrent aussi, excitant et troublant le peuple » (voir ci-dessous sous « le peuple »). Les Juifs portèrent probablement des accusations semblables à celles qu'ils avaient portées contre les chrétiens à Thessalonique, accusant les croyants de fomenter des troubles politiques. Le peuple. Gr. hoi ochloi, « les foules ». Apparemment, les Juifs de Thessalonique tentèrent contre les apôtres à Bérée la même action populaire qui avait réussi dans leur propre ville (v. 5–10).

Immédiatement. Comme depuis Thessalonique (v. 10), le départ des apôtres de Bérée se fit en toute hâte. Une fois encore, les chrétiens locaux, nouveaux dans la foi et au péril de leur vie, assurèrent la sécurité de leurs maîtres. Comme s'il allait vers la mer. Les témoignages textuels favorisent (voir p. 10) la lecture : « jusqu'à la mer ». Cette action soudaine préparait un voyage en bateau vers une destination qui n'avait peut-être pas encore été décidée. Comme aucun lieu d'étape n'est mentionné entre Bérée et Athènes (alors qu'Amphipolis et Apollonie sont mentionnées entre Philippes et Thessalonique au v. 1), on suppose que Paul voyagea bien par mer. En contournant le promontoire de Sounion, il entrerait à Athènes par le port du Pirée (voir les explications sur le v. 16). Certains de ceux qui étaient venus avec lui de Bérée l'accompagnèrent jusque-là (v. 15), mais ils repartirent et il resta seul. Son désir de compagnie et de conseil s'exprime dans le message qu'il envoya avec les Béréens de retour, demandant à Silas et à Timothée de venir le rejoindre « au plus vite » (v. 15). De 1 Thess. 3:1–3 il semblerait que Timothée vint à Athènes, probablement après l'incident de l'Aréopage, et fut renvoyé peu après, avec des paroles de conseil et de réconfort pour ceux de Thessalonique dont il avait rapporté qu'ils souffraient beaucoup de tribulations. Silas et Timothée. Timothée n'a pas été mentionné par son nom depuis son introduction dans le récit à Lystre (voir les explications sur le chap. 16:1), mais il semble que depuis sa circoncision (v. 3), il était constamment avec Paul. Maintenant, avec Silas, il est séparé de l'évangéliste principal. Les Juifs persécuteurs avaient soif du sang de Paul et ne risquaient guère de molester les ouvriers moins en vue s'ils restaient à Bérée. Ainsi, Silas et Timothée seraient libres de fortifier les nouveaux croyants de Bérée et de Thessalonique.

15. Conduite. Apparemment, les Béréens ont pris en charge l'intégralité du voyage de Paul, plutôt que de le diriger. Ils l'ont accompagné personnellement pendant le voyage, assurant ainsi sa sécurité.

Vers Athènes. L'apôtre avait probablement prévu d'aller à pied en Grèce en passant par la Macédoine, mais la crise inattendue a entraîné l'abandon de ce plan, et il a pris un passage direct vers Athènes (voir Le deuxième voyage missionnaire de Paul; voir v. 16). Là, il pouvait attendre en toute sécurité ses compagnons missionnaires. Il avait peut-être prévu d'attendre sans prêcher, mais son esprit ardent et évangéliste a été réveillé par ce qu'il a vu à Athènes.

En toute hâte. Ceux qui avaient conduit Paul à Athènes furent renvoyés à Béroé avec l'ordre de demander à Timothée et à Silas de rejoindre immédiatement l'apôtre. Il y a des raisons de penser que Paul ne pouvait pas voyager ou travailler seul à cause de ses infirmités (cf. ch. 9:18). Il souhaitait la présence de ses fidèles compagnons afin de pouvoir se mettre rapidement au travail. Dans 1 Thess. 3:1, 2 laisse entendre que Timothée, au moins, est venu à Athènes. Apparemment, peu de temps après, Paul l'a renvoyé pour s'occuper des convertis thessaloniciens. D'Athènes, Paul s'est rendu à Corinthe(Actes 18:1), où Silas et Timothée l'ont rejoint plus tard(v. 5).

Ils sont partis. Il s'agit des Béréens qui avaient emmené Paul à Athènes. Pour la première fois au cours de ses grands voyages missionnaires, l'apôtre est privé de la compagnie de ses compagnons d'œuvre.

16. Athènes. Capitale de l'ancienne Attique et de la Grèce moderne, située à l'extrémité sud-est de la province romaine d'Achaïe (voir Les voyages de Paul). Elle se trouvait à 1,5 km de la mer et était reliée au port du Pirée par un large couloir fortifié. La tradition fait remonter son histoire à 1581 av. J.-C., mais la ville n'est devenue importante que vers 600 av. J.-C. Au cours des 200 années suivantes, Athènes a atteint l'apogée de sa puissance et a connu son âge d'or sous Périclès (461-430 av. J.-C.). Parmi ses illustres fils figurent Sophocle, Socrate, Platon, Aristote et Démosthène. En 338 av. J. -C., cependant, la ville fut écrasée par la puissance montante de la Macédoine et, au IIe siècle av. J.-C., elle fut incluse dans la province romaine d'Achaïe. À l'époque de Paul, Athènes ne possédait plus de pouvoir politique effectif, mais elle était toujours reconnue comme le centre intellectuel du monde et était considérée comme la ville universitaire de l'Empire romain. La population s'élevait probablement à 250 000 habitants à l'époque. Voir Le deuxième voyage missionnaire de Paul.

Le point central d'Athènes était l'Acropole ("ville haute"). Il s'agissait d'une colline d'environ 500 pieds de haut, où se trouvaient plusieurs temples célèbres, dont les principaux et les plus beaux étaient le Parthénon, l'Érechthéum et le temple de la Victoire sans ailes. Sur une colline plus basse, à l'ouest de l'Acropole, s'élevait l'Aréopage ("colline de Mars", voir v. 19), un affleurement rocheux qui s'étend du nord-ouest au sud-est. Tel était le cadre dans lequel Paul se trouvait alors qu'il attendait l'arrivée de Silas et de Timothée de Béroée.

Son esprit. C'est-à-dire son esprit, ses profondeurs spirituelles.

Il était agité. Gr. paroxunÅÂ,"irriter", "provoquer", "mettre en colère"(cf. ch. 15:39). Apparemment, Paul n'avait pas l'intention de prêcher à Athènes, mais ce qu'il a vu l'a poussé à agir, et il s'est senti poussé à parler avant même l'arrivée de Timothée et de Silas.

Entièrement livrée à l'idolâtrie. Josèphe décrit les Athéniens comme étant " les plus pieux des Grecs "(Contre Apion ii. 12 [130] ; Loeb ed., p. 345). Selon un rapport ancien, l'Athènes de l'époque de Paul comptait plus de 3 000 statues. L'une de ses rues était ornée d'un buste du dieu messager Hermès devant chaque maison. Les temples, les portiques, les colonnades et les cours intérieures regorgeaient d'œuvres d'art délicieusement sculptées qui témoignaient de l'amour des Grecs pour la beauté. Paul, avec sa formation hellénistique, pouvait difficilement être indifférent à l'attrait esthétique d'une telle richesse artistique, mais tout plaisir qu'il aurait pu ressentir aurait été écrasé par les implications spirituelles de ce qu'il voyait. La plupart des statues étaient liées à des cultes païens et pouvaient à juste titre être qualifiées d'"idoles", ce qui, pour un juif, constituait une violation flagrante des premier et deuxième commandements. Pour un chrétien, ce spectacle était encore plus douloureux, car il révélait le fossé qui séparait le paganisme grec de la révélation évangélique de Dieu en Christ. Pourtant, Paul partageait si pleinement le désir du Sauveur de racheter les hommes de leurs folies que sa réaction finale fut évangélique. Il ne pouvait pas négliger l'occasion de proclamer l'Évangile aux Athéniens.

C'est pourquoi. Sa juste indignation contre l'idolâtrie débridée ne se manifesta pas simplement par des invectives, mais le conduisit à tenter d'évangéliser la ville païenne. Discuta. Voir les explications sur le v. 2. Synagogue. Rien ne prouve qu'une importante colonie juive existait à Athènes, mais des inscriptions juives anciennes ont été découvertes dans la ville. Paul, comme il en avait l'habitude (voir les explications sur Actes 9:15; 13:5, 14 ; voir aussi les explications sur Luc 4:16), se rendit d'abord auprès des Juifs, s'attendant naturellement à recevoir leur soutien dans son combat contre l'idolâtrie. Le récit ne donne aucune indication sur l'accueil que lui réservèrent ses compatriotes et ne rapporte aucun résultat tangible de son travail auprès d'eux. Personnes pieuses. Voir les explications sur le chap. 10:2. Marché. Gr. agora (voir les explications sur Matt. 11:16; Actes 16:19). À Athènes, il y avait deux agorae, l'une étant la place du marché commercial, tandis que l'autre, celle dont il est question ici, était le centre social de la ville. À l'époque de Paul, elle était ornée d'une multitude de

statues, images des héros nationaux ainsi que de la plupart des dieux du panthéon grec. Cette agora était le lieu où se déroulaient la plupart des discussions politiques et philosophiques à Athènes. Là, Paul entendait des philosophes professionnels et amateurs discuter entre eux et avec leurs auditeurs. L'apôtre était libre de participer aux discussions et d'exposer sa propre philosophie de la vie. Ceux qui le rencontraient. Plus exactement, « les passants occasionnels », c'est-à-dire les gens de passage, terrain difficile où semer la semence de l'Évangile.

18. Philosophes. Littéralement, "amoureux de la sagesse", terme utilisé pour désigner ceux qui s'adonnaient à la recherche de la sagesse ou de l'apprentissage.

Épicuriens. Les deux écoles philosophiques, les épicuriens et les stoïciens, sont à cette époque les grands représentants de la pensée grecque. L'épicurisme tire son nom de son fondateur, Épicure, qui mena une vie longue et tranquille à Athènes, de 342 à 270 avant J.-C. Conformément à la volonté de son fondateur, les réunions se tenaient dans un jardin, d'où le nom d'École du jardin donné aux Épicuriens. Les spéculations d'Épicure incluaient une solution à la fois physique et éthique des problèmes de l'univers. À l'instar de la plupart des hommes réfléchis de l'époque, il rejetait le polythéisme populaire, auquel il n'osait pas encore renoncer ouvertement, et enseignait que les dieux, dans leur sérénité, étaient trop éloignés des hommes pour se préoccuper de leurs chagrins ou de leurs péchés. Ils n'ont pas besoin de sacrifices et ne répondent pas aux prières. Le grand mal du monde est la superstition, qui asservit l'esprit de la plupart des hommes et est à l'origine de la plupart des crimes et de la misère. Le but de l'homme est d'atteindre le bonheur, et le premier pas vers ce but est de s'affranchir de l'idée d'un châtiment futur. L'étape suivante consistait à reconnaître que le bonheur consistait en des émotions agréables. L'expérience a montré que ce que certains appellent le plaisir est souvent plus que compensé par la douleur qui s'ensuit ; il a donc enseigné qu'il fallait éviter les excès sensuels. La vie d'Épicure lui-même semble avoir été marquée par la maîtrise de soi, la gentillesse, la générosité, la piété et le patriotisme (Diogène LaÂtius x. 10). Mais il considérait les lois humaines comme de simples arrangements conventionnels et ne trouvait pas de place pour une loi morale supérieure. Chaque homme était donc laissé libre d'arbitrer la légalité de ses propres plaisirs, et la plupart des hommes choisissaient une vie d'aisance et de complaisance. Parfois, mais trop rarement, une réflexion approfondie équilibrait la tendance d'un épicurien à sombrer dans l'animalité. Le plus souvent, ceux qui se consacraient à l'assouvissement du sens du goût, d'une part, et à la liberté sexuelle, d'autre part, fournissaient des preuves désolantes de la profondeur de la dégradation à laquelle une telle philosophie permettait aux hommes de sombrer.

On attribue à Épicure la prévision de certaines des soi-disant découvertes de la science moderne dans le domaine de la physique. Il excluait l'idée de création et de contrôle. Il enseignait que la matière existait depuis l'éternité et que les atomes infinis dont elle était composée avaient, par un processus d'attraction et de répulsion, formé de multiples combinaisons, d'où était sorti le monde de la nature tel que les hommes le voient. Le poème de Lucrèce, De Rerum Natura, est peut-être l'expression la plus haute de ce système négatif et virtuellement athée, car il possède une certaine noblesse de protestation indignée contre la superstition qui a si fermement saisi le monde païen.

La poésie épicurienne donne des exemples caractéristiques de l'enseignement éthique de ce système. Horace dit : "Cessez de vous demander ce que le lendemain vous réserve, et considérez comme un gain chaque jour que la Fortune vous accorde"(Odes i. 9 ; Loeb ed., 29).

"Faites preuve de sagesse. Videz le vin ; et puisque la vie est brève, coupez court aux espoirs démesurés ! Alors même que nous parlons, le temps envieux s'est accéléré. Récoltez la moisson d'aujourd'hui, en mettant le moins possible de confiance dans le lendemain"(ibid. 11 ; Loeb ed., p. 33).

Paul est maintenant confronté à cette philosophie. Dans les versets 22 à 31, nous apprenons comment il l'a abordée. Il affirme la personnalité du Dieu vivant, en tant que Créateur, Chef, Père ; la force contraignante d'une loi divine écrite dans le cœur ; la noblesse d'une vie élevée au-dessus d'une recherche effrénée du plaisir, et dépensée, non pas pour elle-même, mais pour les autres et pour Dieu. Enfin, il soulignait la responsabilité morale de l'homme à la lumière de la résurrection et du jugement. Un tel enseignement distinguait l'apôtre des professeurs païens de philosophie supérieure.

Les stoïciens. Cette école philosophique tire son nom, non pas de son fondateur Zénon(v. 340-v. 260 av. J.-C.), de Citium à Chypre, mais de la Stoa Poikilâ, le porche peint dans l'agora d'Athènes, où Zénon enseignait à l'adresse . Josèphe(Vie 2 [12]) affirme qu'il existe des points communs entre les stoïciens et les pharisiens. En effet, on peut dire que leur attitude à l'égard de la vie morale des païens de l'époque présentait de nombreux traits similaires à celle des Pharisiens. Ils enseignaient que la véritable sagesse consiste à être le maître, et non l'esclave, des circonstances. Les choses qui ne sont pas en notre pouvoir ne doivent être ni convoitées ni évitées, mais doivent être acceptées avec sérénité. Le chercheur de sagesse apprenait à être indifférent au plaisir comme à la douleur, et à maintenir une neutralité intellectuelle. La théologie stoïcienne était plus noble que celle des épicuriens. Les stoïciens concevaient un esprit divin qui imprégnait l'univers et en ordonnait les affaires. Ils reconnaissaient son autorité dans les affaires des nations et dans la vie des individus, tout en croyant en la liberté de la volonté de l'homme. Le Manuel d'éthique, qui présente la philosophie d'Épictète, l'ancien esclave, et les Méditations de Marc Aurèle, l'empereur, montrent comment l'esclave et l'empereur sont, en un sens, considérés comme des égaux selon ce système philosophique. Les écrits de Sénèque montrent que l'éthique des stoïciens était similaire à celle des chrétiens. De nombreux stoïciens sont devenus les précepteurs des fils de familles nobles et ont exercé une influence comparable à celle des confesseurs jésuites dans l'Europe des XVIIe et XVIIIe siècles.

L'efficacité éthique de leur philosophie présentait plusieurs inconvénients : (1) en visant l'indifférence à l'égard d'eux-mêmes, ils perdaient aussi la sympathie pour les autres ; (2) en aspirant à la perfection éthique par l'opération de leur propre volonté, ils supposaient à tort de leur propre volonté, ils supposaient à tort que les hommes sont capables d'opérer leur propre salut ; (3) en mettant l'accent sur la vie parfaite, l'idéal élevé - comme les Pharisiens - ils en faisaient un masque pour des vies égoïstes et corrompues. Comme les Pharisiens, ils étaient trop souvent "hypocrites" (ou "acteurs"), jouant devant le monde un rôle auquel leur caractère intérieur ne correspondait pas. Dans le langage du satiriste :

"Les gens qui imitent les Curii et vivent comme des Bacchanales osent parler de morale" ( Satires de Juvénal ii. 2, 3 ; Loeb ed., p. 17).

Il est évident qu'il y avait de nombreux points communs entre les meilleurs représentants de cette école de pensée et Paul, cependant, même pour eux, les principes de base qu'il représentait leur paraissaient un rêve futile. Lorsque Paul parlait de Jésus et de la résurrection, et d'un jugement à venir, les stoïciens reculaient à l'idée qu'ils avaient besoin de pardon et de rédemption.

Rencontré. Gr. sumballÅÂ,"réunir", pas nécessairement avec une mauvaise intention, mais comme une rencontre fortuite.

Babbler. Gr. spermologos, littéralement "cueilleur de graines", souvent utilisé pour désigner les oiseaux qui ramassent les graines égarées. Ici, les philosophes ont appliqué ce terme à Paul, comme à quelqu'un qui, ayant ramassé des bribes de connaissances, était prêt à instruire ceux qui étaient mieux informés.

Dieux étranges. C'est-à-dire des divinités étrangères. Le mot grec traduit ici par "dieux"(daimonia) est utilisé par les auteurs du NT pour désigner les "démons" (voir sur Marc 1:23), des êtres surnaturels malveillants, indignes de l'adoration de l'homme. Mais les auteurs païens utilisaient daimonia pour désigner un ordre inférieur d'êtres divins, pas nécessairement mauvais, qui réclamaient l'adoration des hommes. C'est l'une des accusations portées contre Socrate, et qui lui valut sa condamnation, que d'avoir introduit de nouvelles daimones (Xénophon Memorabilia i. 1. 1, 2). Mais l'atmosphère intellectuelle d'Athènes avait changé depuis les poursuites contre Socrate, car ce n'est pas la colère mais la curiosité qui a motivé les contestataires de Paul. Ils n'attaquaient pas Paul pour son enseignement ; parmi l'abondance d'idoles, ils ne voyaient probablement aucune difficulté à accorder une place à Jésus, à condition qu'il ne cherche pas à renverser leurs propres divinités.

Certains ont pensé que les Athéniens, en utilisant le mot pluriel "dieux", comprenaient que "Jésus" était une nouvelle divinité et Anastasis (en grec, "résurrection") une autre. Les Athéniens avaient dédié des temples et des autels à la Concorde, et Epiménide leur avait demandé d'ériger des autels à l'Insolence et à la Disgrâce (Cicéron De Legibus ii. 11), les deux démons qu'ils accusaient d'avoir mené leur ville à la ruine. Il était naturel que les Grecs considèrent le prédicateur chrétien comme un lanceur de nouvelles "divinités", mais ils voyaient aussi qu'il avait plus à dire que ce qu'ils avaient entendu jusqu'à présent.

Jésus. Le Sauveur était le thème constant de la prédication apostolique(cf. ch. 2:22; 3:13; 5:30, 42; 8:5, 35; 9:20; 11:20; 13:23; etc.) Paul annonce hardiment le même Jésus aux intellectuels sceptiques d'Athènes.

La résurrection. Ce thème était également au centre de la prédication de l'Église primitive(cf. ch. 2:24; 3:15; 4:2, 10; 10:40; etc.). Paul disposait d'une expérience personnelle pour prouver la résurrection du Christ, car il avait conversé avec le Seigneur ressuscité(ch. 9:4-6). Mais l'apôtre enseignait aussi la résurrection finale de tous les hommes(cf. Ac 17.32; 1 Co 15.51; 1 Th 4.14-16), et c'est ce qui a surpris les philosophes d'Athènes. Ils croyaient déjà à l'immortalité de l'âme, mais ils étaient étonnés d'entendre quelqu'un enseigner la résurrection littérale du corps. En 1 Cor. 15:35-44, nous voyons la nature des objections soulevées à l'encontre de cette doctrine et la manière dont Paul y a répondu.

19. L'a pris. Il ne faut pas croire qu'il y ait eu violence ou intention de violence. Paul était seul, et s'il est vrai que sa vue lui posait problème (voir ch. 9:18), il était peut-être quelque peu dépendant des autres pour se déplacer facilement d'un endroit à l'autre. EpilambanÅÂ est souvent utilisé pour prendre par la main afin d'aider ou de protéger (voir Marc 8:23; Actes 23:19), et est employé par Luc pour décrire l'action de Barnabé lorsqu'il " prit " Paul " et l'amena aux apôtres "(ch. 9:27). De plus, tout le contexte montre que l'action de la foule n'était en aucun cas une arrestation, car une fois son discours terminé, " Paul se retira du milieu d'eux "(ch. 17:33), n'ayant manifestement subi aucune contrainte.

Aréopage. Gr. Areios Pagos, " colline d'Arès ", Arès étant l'équivalent grec du latin Mars, le dieu de la guerre ; c'est pourquoi Areios Pagos est traduit par " colline de Mars " au v. 22. Pour son emplacement, voir v. 16. Le site était connu pour être le lieu de réunion du conseil athénien de l'Aréopage, qui tirait son nom de la colline sur laquelle il se réunissait. Ce conseil, qui prétendait devoir son origine à Athéna, la déesse patronne de la ville, était le tribunal le plus ancien et le plus vénéré d'Athènes. Il comptait parmi ses membres des hommes au rang officiel le plus élevé. À l'origine, il n'était composé que de personnes ayant exercé la haute fonction d'archonte et ayant atteint l'âge de 60 ans. Périclès avait quelque peu limité son autorité (Ve siècle av. J.-C.), et c'est en tant que porte-parole du parti opposé aux idées de progrès de Périclès qu'Eschyle écrivit la tragédie des Euménides, qui soulignait l'autorité divine du conseil. On ne sait pas exactement quelle était l'autorité de ce conseil à l'époque de Paul.

Les avis sont partagés quant à savoir si Paul a été emmené sur la colline ou devant le conseil. Le texte grec fait précéder Areios Pagos de l'article défini, ce qui donne la traduction " l'Aréopage ", qui peut faire référence à la colline ou au conseil de l'Aréopage, appelé depuis longtemps simplement " l'Aréopage "."La colline elle-même étant relativement petite et encombrée d'autels, le conseil se réunissait habituellement dans la StoaBasileios, le " porche du roi ", et ne se rassemblait sur la colline de Mars que pour rendre son jugement. Si Paul a été conduit devant le conseil, il est extrêmement improbable qu'il y ait eu une procédure judiciaire. Sa comparution aurait plutôt pour but de présenter son enseignement devant l'instance intellectuelle suprême de la cité universitaire. En revanche, s'il n'a été emmené que sur la colline, il a pu être entendu par le groupe assez restreint de philosophes épicuriens et stoïciens qui souhaitaient se prononcer sur la valeur de son étrange enseignement. Là, loin de l'agitation de l'agora (voir v. 17), l'apôtre serait libre d'exposer sa doctrine. Certains supposent que le tribunal siégeait lorsque Paul fut amené sur la colline, d'autant plus qu'un membre du tribunal avait été converti par la prédication de Paul (voir v. 34). Mais il n'y a pas de preuve sur ce point.

Pouvons-nous savoir ? Expression idiomatique, que l'on peut rendre ici par : " Est-il possible que nous sachions ? ", question qui peut être courtoise, sarcastique ou ironique. Les épicuriens et les stoïciens ne doutaient pas de leur propre capacité à comprendre tout ce que Paul pourrait leur dire, mais ils étaient manifestement impatients d'entendre parler de son étrange enseignement.

Nouvelle doctrine. Gr. kainos, " nouveau " en qualité ; d'où ici, implicitement, quelque chose de différent des philosophies stériles habituelles colportées par les Athéniens et si prisées par eux.

20. Des choses étonnantes. Cette phrase peut être rendue par : "Car tu nous fais entendre des choses surprenantes" Jamais auparavant son auditoire n'avait entendu un enseignement tel que celui que Paul leur apportait. Son message les a surpris par l'étrangeté de son contenu.

Nous voulons savoir. C'est-à-dire que nous voulons savoir(cf. v. 19). Leur passion dévorante était de "savoir", d'acquérir des connaissances.

Ce que signifient ces choses. Paul n'avait pu qu'esquisser les grandes lignes de son message(v. 18). Ses auditeurs veulent maintenant qu'on leur en explique la portée et l'application.

21. Tous les Athéniens. Ce verset est une parenthèse qui explique ceux qui précèdent. La curiosité inquiète de l'esprit athénien était proverbiale. Dans des termes presque identiques à ceux que Luc utilise ici, Démosthène reprochait autrefois à ses concitoyens de perdre leur temps sur l'agora, à demander des nouvelles des mouvements de Philippe de Macédoine ou des actions de leurs propres envoyés, alors qu'ils auraient dû consacrer leurs efforts à la préparation de la guerre(Première Philippique 10-13 [43]).

Étrangers. C'est-à-dire les étrangers résidents, très nombreux à Athènes. La vie intellectuelle de la cité attirait un groupe très hétérogène de jeunes Romains venus parfaire leur éducation, d'artistes, de curieux, de philosophes et d'amateurs de curiosités venus de toutes les provinces de l'empire, et même d'ailleurs.

Ils passaient leur temps. Le temps du verbe grec implique que c'était leur état d'esprit constant. Si l'on consacre tout son temps à une certaine occupation, on n'a plus de temps pour autre chose. Les Athéniens trouvaient du temps pour la recherche de la nouveauté, mais pas pour grand-chose d'autre.

Quelque chose de nouveau. Cette propension de la population athénienne est confirmée par les déclarations des auteurs classiques. Thucydide représente Cléon se plaignant de ses compatriotes qui avaient l'habitude de jouer le rôle de "'spectateurs de paroles et d'auditeurs d'actes'"(Histoire iii. 38. 4 ; Loeb ed., Thucydides, vol. 2, p. 63). On a déjà évoqué une accusation similaire portée par Démosthène.

22. La colline de Mars. Il s'agit plutôt de "l'Aréopage" (voir v. 19). Si l'apôtre se tenait au sommet de la colline rocheuse, il regardait le temple d'Héphaïstos au nord-ouest et le Parthénon qui s'élevait au-dessus de lui sur l'Acropole. Sur le sommet de cette colline se dressait la statue colossale en bronze d'Athéna, considérée comme la déesse tutélaire de sa chère Athènes. Au-dessous de l'apôtre s'étendait la ville elle-même, qui était véritablement "pleine d'idoles" (voir illustration en regard de la page 352).

Hommes d'Athènes. Bien qu'il s'agisse d'une ouverture respectueuse, le discours qui suit n'est pas celui d'un homme en procès(cf. v. 19), mais celui d'un ardent défenseur de croyances particulières, mais chères. Paul adopte le langage des orateurs athéniens. Cela correspond à son habitude de s'adapter à son auditoire (voir sur 1 Cor. 9:19-22). Le fait que Paul ait été capable de faire cela témoigne de son habileté. Luc comprime le discours de l'apôtre en dix versets(Actes 17:22-31), mais il est probable que Paul ait parlé beaucoup plus longuement, surtout devant un auditoire aussi distingué.

Percevoir. Gr. theÅÂreÅÂ,"voir", "regarder", ce qui suggère que Paul fondait ses remarques sur ce qu'il avait vu.

Trop superstitieux. Gr. deisidaimonesteroi, un adjectif comparatif formé à partir de deidÅÂ (" craindre ") et daimÅÂn (" divinité "), que l'on peut traduire par " plus craignant les dieux "."Le mot grec(deisidaimÅÂn) était utilisé à la fois dans le bon et le mauvais sens. Un deisidaimÅÂn consultait les devins et croyait aux présages. Il évitait par exemple de faire un voyage s'il voyait une belette sur la route. Un exemple frappant de cette religiosité excessive en haut lieu est celui de Nicias, le général athénien, qui était toujours oppressé par le sentiment de la jalousie des dieux et qui, par conséquent, annulait d'importants mouvements stratégiques parce qu'il y avait une éclipse de lune (Thucydide, Histoire, vii. 504). L'empereur Marc Aurèle, un stoïcien(Méditations i. 16) se félicite d'être, non pas un deisidaimÅn, mais, du fait de la dévotion de sa mère, un theosebÃâs, un homme pieux(ibid. i. 3). Il est peu probable que Paul emploie un mot dans un sens péjoratif au tout début de son discours. Il commente plutôt la manière scrupuleuse dont les Athéniens s'efforcent de reconnaître toutes les formes de divinité. Une telle entrée en matière attirerait l'attention des philosophes et des Athéniens en général.

Ellen G. White

Passa. Plus précisément, « traversa », c’est-à-dire traversa la ville, soit en flânant tranquillement, soit en entrant dans la ville et en pénétrant jusqu’en son centre. Observa. Gr. anatheōreō, « regarder attentivement », « observer avec exactitude ». Dévotions. Gr. sebasmata, « objets de culte », plutôt que « actes de culte ». Paul avait vu et étudié nombre des nombreuses statues et leurs inscriptions. Il désigne poliment ces sculptures comme les divinités des Athéniens, les objets de leur culte. Il cherchait ainsi à susciter d’emblée leur bienveillance, afin de pouvoir continuer à être écouté. Il voulait gagner son auditoire, non s’en aliéner les membres. Trouva un autel. Le grec comporte une conjonction emphatique entre les mots traduits par « trouva » et « un autel », de sorte que l’expression devrait se lire : « trouva aussi un autel », c’est-à-dire en plus de la multitude d’objets de dévotion déjà mentionnés. Le mot grec traduit par « autel » (bōmos) n’est employé qu’ici dans le NT, mais il apparaît dans la LXX, où il désigne parfois les autels païens (Ex. 34:13; Nb. 23:1; Deut. 7:5) Avec cette inscription. Littéralement, « sur lequel avait été écrit ». Au Dieu inconnu. Gr. agnōstō theō, « à un dieu inconnu ». Cette dédicace inhabituelle a suscité de nombreuses discussions. Certains ont mis en doute l’existence d’un autel portant une telle inscription, tandis que d’autres ont estimé que Paul ou Luc faisait au singulier référence à une inscription qui se rencontrait généralement au pluriel, c’est-à-dire « aux dieux inconnus ». On peut trouver une solution raisonnable à ce problème en examinant les références anciennes à des autels portant des inscriptions similaires. Quatre d’entre elles peuvent être mentionnées : (1) Pausanias (vers 150 apr. J.-C.) dit que, sur la route venant de Phalère, l’un des ports d’Athènes, se trouvaient des autels dédiés à des dieux appelés inconnus (i. 1. 4) ; (2) le même auteur rapporte qu’à Olympie se trouvait également un autel dédié aux dieux inconnus (i. 14. 8) ; (3) Diogène Laërce (i. 110), auteur du début du IIIe siècle, raconte comment Épiménide de Crète fut invité à aider Athènes au temps d’une grande peste. Le Crétois prit quelques moutons noirs et quelques moutons blancs, les conduisit à l’Aréopage et les laissa errer librement dans la ville. Là où l’un des moutons s’allongeait, on offrait un sacrifice et on érigeait un autel. Les monuments commémorant cette expiation ne portaient aucun nom. (4) Philostrate (vers 200 apr. J.-C.), dans la Vie d’Apollonios de Tyane (vi. 3), mentionne spécialement Athènes, où, dit-il, il y avait même des autels dédiés à des divinités inconnues. Ces références suffisent à établir le fait que les Grecs érigeaient effectivement des autels à des dieux dont ils ignoraient les noms. Bien qu’en dehors du NT aucun témoignage connu ne fasse état d’un autel portant au singulier l’inscription « à un dieu inconnu », les éléments cités ci-dessus démontrent la possibilité qu’un tel autel ait existé à l’époque de Paul. La présence d’un tel autel s’accorde avec ce que l’on sait de la philosophie religieuse athénienne. Les habitants de la ville désiraient s’attirer la faveur de toutes les divinités et érigeaient des autels à un dieu inconnu, ou à des dieux inconnus, afin qu’aucun ne soit négligé. Une telle pratique constitue l’aveu ultime, semblable à celui qu’on a parfois entendu de la bouche de scientifiques modernes, de l’impuissance de l’homme à résoudre les problèmes de l’univers. Un équivalent latin des inscriptions grecques se trouve sur un autel découvert à Ostie, le port de Rome, et conservé aujourd’hui au musée du Vatican. Cet autel représente un groupe sacrificiel mithriaque et porte l’inscription : « Le symbole du Dieu impossible à découvrir. » Un autel a également été trouvé à Pergame, avec une inscription grecque brisée qui semble le dédier à des dieux inconnus. Lesquels. Les preuves textuelles favorisent (voir p. 10) la lecture « quoi » et « ceci » plutôt que « lequel » et « lui ». Paul a sans doute employé les pronoms neutres, bien qu’il fasse référence

à la divinité, puisque les Athéniens ignoraient encore la personnalité du Dieu vivant. Il avait peut-être aussi la divinité à l’esprit, comme au v. 29, où le mot grec désignant la « divinité » (theion) est neutre. Dans l’ignorance. Gr. agnoountes, un participe signifiant « ne sachant pas ». Paul joue ici sur les mots grecs. Il déclare que le dieu « inconnu [agnostos] » est Celui que vous « qui êtes dans l’ignorance [agnoountes] adorez ». Déclarer. Gr. kataggellō, « annoncer », « proclamer ». Au v. 18, les philosophes avaient employé pratiquement le même mot (kataggeleus, « un annonciateur », « un proclamateur ») pour décrire Paul comme « celui qui annonce des divinités étrangères ». Paul ne prend pas la peine de nier cette accusation, mais reprend le mot (kataggellō) et l’utilise pour justifier sa propre démarche. De cette manière, il put introduire le vrai Dieu, qu’il aimait et servait.

24. Dieu. Maintenant que Paul parle du vrai Dieu, il abandonne la forme neutre du v. 23 et emploie le genre masculin. Il place ainsi celui qu'il adore à un niveau plus élevé que les dieux des Athéniens.

Celui qui a fait le monde. L'apôtre donne ici l'identification ultime du Dieu auquel il se réfère : il est le Créateur. Cela le distingue de tous les faux dieux (voir sur Jérémie 10:10-12). La création par un Dieu personnel était un enseignement opposé à la philosophie épicurienne et stoïcienne, mais Paul l'affirme de telle sorte qu'il suscite l'étonnement et l'intérêt de ses auditeurs et qu'il est autorisé à poursuivre. Le mot traduit par " monde "(kosmos) était utilisé par les Grecs en référence à l'univers ordonné, et pouvait englober à la fois " le ciel et la terre "(cf. Matt. 4:8).

Tout ce qui s'y trouve. L'intrépide orateur ne laisse aucune place à une mauvaise interprétation de ses paroles ou à l'insertion d'idées sceptiques : Dieu n'a pas seulement créé l'univers, mais il a créé toutes les choses qui s'y trouvent. Un tel enseignement sonne le glas de la mythologie païenne.

Il est Seigneur. Cela place le Dieu de Paul incommensurablement au-dessus de toutes les autres divinités supposées, et fait de lui le possesseur et le maître de l'univers tout entier.

Il n'habite pas dans des temples. Voir Actes 7:48; cf. Jean 4:21-24. En parlant de "temples", Paul fait probablement allusion aux magnifiques exemples de l'art architectural grec dont il était entouré à Athènes. Son enseignement de l'omniprésence et de la transcendance de Dieu faisait paraître le culte païen futile et sans rapport avec les hautes qualités spirituelles qu'il était en train de proclamer.

25. Adoré. Gr. therapeuÅÂ,"traiter", "guérir" dans un sens médical, mais ici utilisé avec une signification religieuse, et signifiant "servir". Paul souligne la nature spirituelle du service que Dieu attend des hommes, en contraste avec le culte matérialiste que les hommes non régénérés ont tendance à rendre.

Il n'avait besoin de rien. Les religions païennes présentaient leurs dieux comme dépendants des dons des hommes et les convoitant. Paul explique que le vrai Dieu est différent. Les hommes doivent considérer Dieu comme le donateur suprême, qui n'exige rien d'autre de leur part que la justice, la miséricorde et l'humilité(Michée 6:8). D'autres auteurs juifs et païens avaient témoigné de la même vérité. David avait dit : "Tu ne désires pas de sacrifice, sinon je le donnerais"(Ps. 51:16), et le poète épicurien latin Lucrèce(De Rerum Natura ii. 649-651 ; Loeb ed., p. 131) avait écrit au sujet de la nature divine qu'elle était "sans danger, puissante par ses propres ressources, n'ayant nullement besoin de nous, elle n'est ni propitiée par des services, ni touchée par la colère".

Elle donne à tous. Par ces mots, Paul inclut ses auditeurs et déclare qu'ils dépendent eux aussi du Dieu dont il parle.

La vie et le souffle. Ces deux mots peuvent être considérés comme désignant l'existence mortelle de l'homme. Dieu donne à l'homme la vie originelle et maintient cette vie en lui accordant un souffle physique. Paul souligne ainsi la dépendance totale de l'homme à l'égard du seul vrai Dieu.

26. Un seul sang. Des preuves textuelles importantes peuvent être citées(cf. p. 10) pour l'omission du mot "sang", qui a pu être ajouté plus tard pour clarifier la pensée. Paul énonce la vérité historique selon laquelle tous les hommes, et par conséquent toutes les nations, sont issus d'un ancêtre commun, Adam. Il s'agit d'une croyance qu'aucun Grec, et surtout aucun Athénien, n'était susceptible d'accepter. Pour eux, la distinction entre Grecs et barbares était radicale et essentielle. L'un était par nature destiné à être l'esclave de l'autre (Aristote Politique i. 2. 6). Mais il n'y avait pas de place dans la théologie de Paul pour une race "supérieure". Il croyait au récit de la Genèse sur la création de l'homme. Il voyait l'unité de la structure physique, du développement potentiel ou réel, qui interdit à une race ou à une nation - hébraïque, hellénique, latine ou teutonne - de supposer qu'elle est la crème et la fleur de l'humanité. Comparez Gal. 3:28; Col. 3:11, où Paul souligne l'unité obtenue par la croyance en Christ. Le chrétien est doublement tenu de reconnaître l'unité des hommes, par la création et par le salut.

Toute la face de la terre. Un maillon supplémentaire dans la chaîne de raisonnement de Paul. Le Créateur a voulu que les hommes peuplent toutes les parties de la terre, sans attribuer de supériorité aux habitants de telle ou telle section.

A déterminé. Gr. horizÅÂ,"marquer les limites", "désigner", "déterminer" La forme du mot utilisé ici est un participe, et peut être traduit par "ayant déterminé".

Les temps avant la nomination. Gr. prostetagmenoi kairoi, " les temps fixés [ou " les saisons "] " Le sens est plus facilement perçu si le mot " leurs " est inséré de sorte que la phrase se lise : " ayant déterminé leurs temps fixés " Le mot " temps "(kairoi) se réfère à des époques historiques plutôt qu'à des saisons annuelles. Il s'agit de la connaissance que Dieu a des affaires des hommes.

Les limites. C'est-à-dire que Dieu, par sa providence, a fixé les frontières naturelles, ou limites, des nations (voir sur Dan. 4:17; cf. Deut. 32:8).

27. Cherchez le Seigneur. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture " chercher Dieu ", et certaines preuves peuvent également être citées pour la lecture " chercher la divinité ", mais le sens est clair : Dieu a planifié sa création de telle sorte que tous ceux qui le souhaitent puissent le chercher et le trouver.

Si par hasard. Gr. ei ara ge, " si donc " ou " que donc ". Dieu s'attend à ce que les hommes le cherchent. Le seul doute vient du fait que souvent les hommes ne choisissent pas de le faire.

Pourrait se sentir après. Gr. psÃâlaphaÅÂ," manipuler ", " toucher ", " sentir ", utilisé dans les LXX pour l'acte de tâtonner dans l'obscurité(Deut. 28:29; Jean 5:14; etc.). Cela décrit bien le tâtonnement aveugle des hommes à la recherche de la connaissance de l'Être suprême.

Le trouver. L'autel au Dieu inconnu témoignait qu'ils ne l'avaient pas trouvé : "Le monde, par sa sagesse, n'a pas connu Dieu"(1 Cor. 1:21). Mais Paul a apporté l'assurance que le véritable chercheur pouvait le connaître. Dieu désire être trouvé. Il est "le rémunérateur de ceux qui le cherchent assidûment"(Héb. 11:6).

Pas loin. L'ensemble de la clause est très emphatique et se lit littéralement : "Et pourtant, il n'est pas loin de chacun de nous" Il n'y a aucun doute dans les paroles de Paul ; il fait plutôt une déclaration positive de fait. Le Seigneur est proche des hommes, même s'ils ne le reconnaissent pas. Il est donc relativement simple pour l'homme de trouver Dieu, car il est à ses côtés, attendant son réveil et l'aidant dans ses efforts pour le découvrir. Dieu peut se révéler et se révèle en fonction du zèle et de l'ardeur dont font preuve ceux qui le cherchent. À ce stade, les stoïciens verraient des parallèles entre leur propre enseignement et la pensée de Paul, mais les épicuriens seraient repoussés, car les paroles de l'apôtre constituaient une attaque contre l'athéisme fondamental de leur système.

En lui nous vivons. La proposition entière se lit littéralement : « En [ou “par”] lui nous vivons, nous sommes mus et nous existons. » Les paroles de l’apôtre expriment l’idée que non seulement notre dépendance initiale repose sur le Créateur, mais que toutes nos activités — physiques, mentales et spirituelles — dérivent de lui. Dans l’enseignement de Paul, la personnalité du Dieu tout-puissant et omniscient ne se fond pas, comme c’est le cas pour le dieu du panthéiste, dans l’Âme impersonnelle du monde ; elle se manifeste au contraire avec une distinction saisissante dans son caractère de Créateur et de Soutien de toute vie. « Par l’intermédiaire des agents de la nature, Dieu agit jour après jour, heure après heure, instant après instant, pour nous maintenir en vie, nous édifier et nous restaurer… La puissance qui agit par l’intermédiaire de ces agents est la puissance de Dieu » (MH 112, 113). Vos propres poètes. Il est possible que cette expression renvoie à la première affirmation de ce verset, tout en annonçant la citation qui suit. Les mots « car en lui nous vivons, nous nous mouvons et nous avons notre être » sont une citation presque exacte d’une strophe qui semble avoir été écrite par Épiménide le Crétois (VIe siècle av. J.-C.) et qui est rapportée par le commentateur du IXe siècle Isho’dad : « Ils t’ont façonné un tombeau, ô saint et très-haut — Les Crétois, toujours menteurs, bêtes mauvaises, ventres paresseux ! Mais tu n’es pas mort ; tu vis et demeures pour toujours ; Car en toi nous vivons, nous nous mouvons et nous avons notre être » (cité dans F. F. Bruce, The Book of the Acts [The New International Commentary on the New Testament], p. 359). Ce passage est intéressant, non seulement en raison du lien possible entre Épiménide et l’autel « Au Dieu inconnu » (voir le commentaire sur le v. 23), mais surtout parce qu’il contient la citation que Paul utilise au sujet des Crétois dans Tite 1:12. Le fait que Paul ait cité Épiménide dans ce dernier cas augmente la probabilité qu’il ait également eu son verset à l’esprit ici. La seconde expression, « car nous sommes aussi sa descendance », est clairement une citation d’un poète grec, et Paul reconnaissait l’avoir utilisée ainsi. Elle vient d’Aratos (vers 270 av. J.-C.), qui était un ami de Zénon, le fondateur des stoïciens. Comme Paul, Aratos était originaire de Cilicie. Son poème didactique, Phaenomena, qui traite des principaux faits de la science astronomique et météorologique alors connus, s’ouvre par une invocation à Zeus et contient les mots cités par Paul : « Commençons par Zeus ; nous, les mortels, ne le laissons jamais sans le nommer ; toutes les rues et toutes les places de marché des hommes sont pleines de Zeus ; la mer et les cieux qui la couvrent en sont pleins ; toujours, nous avons tous besoin de Zeus, car nous sommes aussi sa descendance. »

(Phaenomena 1–5 ; éd. Loeb, p. 381). La citation aurait immédiatement attiré l’attention des auditeurs de Paul. En citant leur propre littérature, Paul illustrait sa politique de se faire « tout pour tous » (1 Cor. 9:22). Ils auraient reconnu qu’ils n’avaient pas affaire à un Juif inculte, comme les marchands et les exorcistes si courants dans les villes grecques, mais à un homme possédant une culture semblable à la leur et familier avec les pensées de leurs poètes. Il n’est pas nécessaire d’exagérer l’érudition classique de Paul, mais il est clair, d’après les références mentionnées ici et la citation en 1 Cor. 15:32, que l’apôtre connaissait les auteurs grecs et était capable d’introduire des citations pertinentes de leurs œuvres lorsque la situation le justifiait. Ce faisant, il n’approuve pas nécessairement les sentiments révélés dans les contextes des paroles qu’il utilise, mais se sert simplement d’auteurs grecs pour illustrer l’enseignement supérieur qu’il présente. L’approche psychologique de Paul à ce moment est instructive. L’apôtre ne leur dit pas d’emblée qu’ils ont une trop haute opinion d’eux-mêmes, qu’ils ne sont que des créatures de poussière, des enfants du diable. Au contraire, il leur montre qu’ils ont porté une appréciation trop basse sur leur position. Ils ont oublié qu’ils sont la descendance de Dieu et se sont considérés, comme l’avaient fait les Juifs incrédules, « indignes de la vie éternelle » (Actes 13:46).

Ellen G. White

29. La descendance de Dieu. L'apôtre reprend immédiatement les mots du poète grec (voir v. 28) pour combattre l'idolâtrie. Si nous sommes effectivement la "progéniture" de Dieu, notre conception de Lui devrait s'élever vers le haut, plutôt que de descendre vers les idoles, qui, étant fabriquées par les hommes, leur sont inférieures. Bien qu'il souscrive à la même vérité que celle énoncée par les prophètes de l'AT(1 Rois 18:27; Ps. 135:15-18; Isa. 44:9-20), le ton de Paul lorsqu'il parle de l'idolâtrie est très différent du leur. Il a étudié les débuts de l'idolâtrie et, au lieu d'en parler avec mépris, haine et dérision, il en parle avec pitié pour ceux qui en sont les victimes.

Il ne faut pas penser. De même qu'un homme est plus honoré que les choses matérielles, de même la divinité doit-elle être bien au-dessus d'elles.

Divinité. Theion est utilisé par Josèphe(Antiquités viii. 4. 2 [107]) et Philon(L'immuabilité de Dieu xxiii [105]) pour désigner le seul vrai Dieu, et est ici employé par Paul comme un terme acceptable pour son auditoire grec.

Or, ou argent, ou pierre. Le premier mot rappelle aux Athéniens l'utilisation somptueuse de l'or dans la statue colossale d'Athéna, réalisée par Phidias au Parthénon ( ). L'argent n'était pas couramment utilisé, mais l'or était utilisé pour la construction de l'édifice. L'argent n'était pas couramment utilisé, mais les sanctuaires d'Artémis (Diane) à Éphèse (voir ch. 19:24la "pierre" était le terme couramment appliqué au marbre du mont Pentélique, qui était si largement utilisé dans la belle sculpture et l'architecture d'Athènes.

Gravé par l'art. Plutôt "œuvre d'art gravée [ou "sculptée"]".

Dispositif de l'homme. Cette phrase et la précédente révèlent la conscience qu'avait Paul de l'art dont il était entouré à Athènes.

30. Les temps de cette ignorance. Le mot utilisé ici pour "ignorance"(agnoia), et les mots pour "inconnu" et "par ignorance" au v. 23 proviennent de la même racine, et illustrent la texture étroitement tissée du discours de Paul. Il caractérise et excuse partiellement toute la période pré-chrétienne comme étant basée sur le manque de connaissance, en particulier la connaissance du divin

Clin d'œil. L ' expression anglaise, telle qu'elle est utilisée aujourd'hui, suggère non seulement la tolérance, mais aussi la connivence et l'approbation du mal. En fait, Paul tirait un certain réconfort de la pensée que l'ignorance diminuait la culpabilité du monde païen, et donc le châtiment qui lui était dû. Dans les âges passés du monde, il y avait eu un "passage"(paresis) des péchés des hommes en ce sens que le châtiment complet n'était pas tombé sur les pécheurs. Ceci était dû à la patience de Dieu (voir sur Rom. 3:25). Dans sa grande miséricorde, le Seigneur accordait le pardon aux hommes, à condition qu'ils se repentent, en raison du sacrifice expiatoire du Christ

Mais maintenant. Il n'y a pas de mot pour "mais" dans l'original. Cependant, l'expression grecque souligne le contraste entre les temps passés d'ignorance et le temps présent d'illumination apporté par une prédication comme celle de Paul

Commande. Ou bien, "proclame", "annonce", "déclare"

Tous les hommes, partout. Une expression globale qui englobe chaque être humain et qui s'harmonise avec la nature mondiale de la mission de l'Évangile(cf. Matthieu 24:14; Marc 16:15)

Repentez-vous. Dieu a souligné le caractère pécheur de l'homme, mais sa riche miséricorde lui a permis de trouver le pardon, à condition de se repentir

À ce stade du discours de Paul, la réaction des stoïciens et des épicuriens, qui avaient suivi la pensée de Paul, commencerait à subir un changement. L'épicurien pouvait regretter les erreurs qu'il avait commises dans sa recherche du plaisir. Mais un changement tel que celui qu'implique le repentir - un changement d'esprit, un dégoût de son passé et une résolution de vivre sur un plan plus élevé à l'avenir - était tout à fait étranger à ses pensées. Les stoïciens, en revanche, acceptaient les conséquences de leurs actes avec une apathie sereine. Ils rendaient grâce de ne pas être comme les autres hommes, d'avoir pu, par leurs propres efforts, atteindre la perfection éthique. Mais l'idée de se repentir n'avait pas encore germé dans leur esprit(cf. Marc-Aurèle, Méditations i. 1-16)

31. Parce que. Paul déduit l'appel à la repentance du fait du jugement à venir.

Un jour. C'est-à-dire un certain temps, pas nécessairement un jour littéral.

Jugera. Gr. mellÅÂ krinein, "être sur le point de juger" ou, simplement au futur, "jugera", "avoir l'intention de juger". Paul, citant le Ps. 9:8, souligne la certitude, et peut-être la proximité, du jugement(cf. Actes 24:25; Rom. 2:5, 6, 16). La proclamation d'un jugement à venir fait partie intégrante de la doctrine paulinienne et chrétienne (cf Apoc. 14:6, 7). Le christianisme ne laisse pas les hommes dans l'ignorance de ce qui les attend, mais leur donne un aperçu complet, quoique nécessairement bref, des événements à venir. Mais l'idée d'un jugement est rarement bien accueillie par l'humanité. Les hommes n'aiment pas affronter la perspective de se retrouver devant la barre du jugement de Dieu. Les Grecs ne faisaient pas exception à la règle, et il est probable qu'à partir de ce moment, les épicuriens et les stoïciens se sont fortement opposés à l'exposé de Paul.

Monde. Gr. oikoumenÃâ,"la terre habitée" (voir sur Matt. 24:14; Luc 2:1). Le mot était aussi couramment utilisé pour désigner le monde romain, ou le monde civilisé par opposition aux régions barbares.

Dans la justice. C'est-à-dire dans une atmosphère de droiture, de justice(cf. Ps. 9:8; 96:13; 2 Tim. 4:8).

Par cet homme. D'après ce qui suit, il est clair pour les chrétiens que Paul fait référence à Jésus, mais le compte rendu du discours ne montre pas que l'apôtre ait eu l'occasion d'identifier publiquement l'"homme" (voir v. 32).

Qu'il a ordonné. C'est-à-dire qu'il a désigné, en particulier pour l'œuvre du jugement. Comparer avec Actes 10:42; Rom. 2:16.

A donné l'assurance. C'est-à-dire qu'il a fourni des motifs de confiance.

A tous les hommes. Le mot pour " hommes " n'apparaît pas dans le grec, mais Paul souligne à nouveau la nature universelle de l'appel évangélique.

L'a ressuscité. La résurrection de Jésus est ici présentée comme un gage des intentions de Dieu à l'égard de l'humanité, en ce qui concerne le jugement et, par voie de conséquence, le fait qu'il donne la vie éternelle par le Christ Jésus. Paul n'a pas eu l'occasion de développer son thème, car la mention de la résurrection a suscité le mépris de ses auditeurs et a mis fin à son discours de manière abrupte. Si le discours avait été complet, Paul aurait probablement parlé dans un langage plus précis de la vie et de l'œuvre de Jésus et de sa position clé dans le plan de Dieu pour l'humanité. Remarquez la progression de son argumentation. Paul parle d'abord de Dieu en tant que Créateur du monde et de l'homme, et des règles qu'il a établies pour le séjour de l'homme sur la terre. Il explique ensuite que tout cela devrait inspirer les hommes à savoir que Dieu est bien plus élevé que les hommes. Cela devrait les conduire à le rechercher, sachant qu'un tel Créateur n'est jamais loin et qu'il attend les approches de sa création. Mais l'époque où les hommes non éclairés devaient dépendre de la révélation de Dieu par la nature est révolue. Il a parlé par l'intermédiaire du Fils de l'homme, dont la résurrection a prouvé qu'il était le Fils de Dieu. C'est par ce Fils que Dieu jugera le monde, et c'est à ce jugement que les hommes doivent se préparer par la repentance.

32. Lorsqu'ils l'entendirent. Une attention respectueuse semble avoir été accordée à l'apôtre jusqu'à ce qu'il aborde le sujet de la résurrection des morts. Que les morts puissent ressusciter paraissait incroyable aux épicuriens et aux stoïciens, ainsi qu'aux Grecs en général, et même aux sadducéens(cf. Actes 23:8; 26:8; 1 Cor. 15:35). Le monde d'alors, comme celui d'aujourd'hui, était prêt à croire à l'immortalité de l'âme, mais n'était pas disposé à accepter la doctrine de la résurrection du corps.

Certains se moquaient. Le temps grec implique qu'ils ont commencé à se moquer, c'est-à-dire à ce moment du discours de Paul. Le mot " certains " peut désigner aussi bien les épicuriens que les stoïciens.

Écoute encore. Certains avaient peut-être un réel désir d'en savoir plus sur un sujet aussi vital, mais il ne semble pas qu'ils aient jamais réentendu l'apôtre des Gentils. Comparez l'attitude de Félix(ch. 24:25).

34. Cependant. C'est, d'autre part, un heureux contraste avec ceux qui ont rejeté le message de Paul

Clave. Gr. kallaÅÂ (voir sur les chs 5:13; 9:26). Il y avait dans le caractère et les paroles de l'apôtre une force d'attraction qui attirait les hommes vers lui. Certains ont considéré le discours athénien de Paul comme un échec, mais un tel jugement n'est pas juste au vu des conversions qu'il a obtenues

Denys l'Aréopagite. C'est-à-dire un membre du conseil de l'Aréopage (voir sur le v 19). Dans les temps anciens, au moins, la constitution du conseil exigeait que ses membres aient rempli une haute fonction magistrale, comme celle d'archonte, et qu'ils soient âgés de plus de 60 ans. Il est donc probable que ce converti était un homme de quelque importance. Selon une tradition attribuée par Eusèbe(HistoireEcclésiastique iii. 4. 9, 10 ; iv. 4. 23) à un évêque de Corinthe, ce Denys devint le premier évêque d'Athènes. Un traité élaboré sur la Hiérarchie Céleste existe sous le nom de cet homme, mais il est d'une date beaucoup plus tardive, probablement du 4ème ou du 5ème siècle. La légende des sept champions de la chrétienté a fait de Dionysius le saint Denis de la France

Damaris. Peut-être Damalis, "génisse", un nom grec assez courant. Il n'y a pas d'identification de cette femme convertie. Chrysostome et d'autres ont cru qu'elle était l'épouse de Dionysius, mais cela ne repose sur aucun fait connu

D'autres avec eux. Le contraste entre ce groupe et la " grande multitude " de Thessalonique(v. 4) et le " grand nombre " de Béroé(v. 12) est significatif. L'absence de toute mention d'Athènes dans les épîtres de Paul est tout aussi frappante. La mention la plus proche est l'inclusion probable des chrétiens athéniens parmi "les saints qui sont dans toute l'Achaïe"(2 Cor. 1:1). Lorsque Paul est venu à Corinthe, il a trouvé un public d'un niveau intellectuel inférieur, et il leur a prêché en conséquence. Il a "résolu de ne rien savoir parmi" eux, "si ce n'est Jésus-Christ, et lui crucifié"(1 Cor. 2:2). Il a concentré son message sur la croix du Christ, et l'Esprit de Dieu lui a donné un succès marqué. Mais à Athènes, Paul fut conduit par le même Esprit à parler aux philosophes, et adapta son discours à leurs habitudes mentales. Il ne gagna pas de nombreux convertis, comme on l'a vu plus haut, mais une église fut fondée, qui est restée un mémorial constant et honorable de la puissance de l'Évangile pour délivrer les hommes de l'esclavage du péché et de la tentation et les rendre libres dans le Christ Jésus. Comparer AA 240, 241

Ellen G. White