Seventh-day Adventist Bible CommentaryActes 18

Paul partit. Les données textuelles favorisent (cf. p. 10) l’omission de « Paul », donnant « il partit ». À Corinthe. À environ 40 mi (64 km) au sud-ouest d’Athènes. Paul a pu voyager le long de l’isthme de Corinthe, ou par mer de Pirée à Cenchrées. La ville de Corinthe se trouvait sur l’isthme et possédait un port sur chacune de ses rives — l’un à Cenchrées, à l’est, et l’autre à Lechaion, à l’ouest. Elle avait une importance commerciale depuis les tout premiers temps de la Grèce. Le commerce y avait apporté le luxe et le vice. C’est là que Paul entreprit son œuvre, avec des résultats bien plus fructueux qu’à Athènes.

Ellen G. White

2. Aquila. Nom latin signifiant "aigle", dont l'équivalent grec est Akulas. Onkelos, probablement une autre forme altérée, a été porté par l'auteur traditionnel de l'un des Targums juifs (voir Vol. V, pp. 95, 96). Les Juifs avaient souvent tendance, lorsqu'ils vivaient dans des pays païens, à prendre des noms dérivés d'animaux.

Né dans le Pont. Les provinces d'Asie Mineure regorgent de familles juives issues de la Dispersion, comme le montre le livre des Actes des Apôtres (cf Actes 2:9, 10cf. 1 Pierre 1:1). Quelques Juifs du Pont se trouvaient à Jérusalem à la Pentecôte(Actes 2:9). Le Pont était passé sous l'autorité romaine lorsque son roi Mithridate avait été conquis par Pompée environ un siècle avant cette époque.

Dernièrement venu d'Italie. Voir ci-dessous "Claudius avait ordonné".

Priscille. Le nom apparaît ailleurs(2 Tim. 4:19; cf. le texte grec le mieux attesté de Rom. 16:3; 1 Cor. 16:19) sous la forme Prisca, dont il est le diminutif. Le nom de Prisca reflète probablement un lien avec le gens, ou clan, des Prisci, qui, dès les premiers temps de l'époque romaine, a fourni à la cité-État une longue série de préteurs et de consuls. Le mariage d'Aquila et de Priscille pourrait donc être un exemple de l'influence des Juifs instruits sur la classe supérieure des femmes à Rome. Le fait que le nom de Priscille soit cité en premier(Actes 18:18; Rom. 16:3; 2 Tim. 4:19) s'expliquerait s'il s'agissait d'une Romaine de haute naissance. Le fait qu'elle ait participé à l'instruction d'Apollos (voir Actes 18:26) suggère qu'il s'agissait d'une femme cultivée.

La question de savoir si ces deux personnes ont été converties par Paul ne peut être définitivement tranchée, mais certains faits suggèrent que ce n'était pas le cas : (1) Le récit ne dit pas si elles ont écouté Paul, comme Lydie(ch. 16:14), un fait que Luc aurait difficilement pu omettre s'il s'était produit. (2) Le fait que Paul se soit joint à eux sans hésiter(ch. 18:3) avant même d'avoir commencé à prêcher dans la synagogue, pourrait impliquer une attitude sympathique de leur part.

Claude l'avait ordonné. Le récit de l'expulsion des Juifs de la ville de Rome (voir p. 80) est donné par Suétone en ces termes : "Comme les Juifs faisaient constamment des troubles à l'instigation de Chrestus, il [Claude] les expulsa de Rome"(Lives of the Caesars v. 25. 4 ; Loeb ed., Suetonius, vol. 2, p. 53). À cette époque, une importante colonie de Juifs est installée dans la ville de Rome, au pied de la colline du Janicule (voir Paul à Rome). Ils exerçaient une influence considérable sur les classes supérieures de Rome ; ils avaient leurs propres synagogues et lieux de prière (voir ch. 16:13) ; ils étaient tolérés en tant que religio licita (religion légalement reconnue) et entretenaient leurs propres cimetières le long de la voie Appienne. L'ordre de les expulser de Rome semble avoir été soudain ; Suétone pense qu'un homme appelé, en latin, "Chrestus", était lié à cet ordre. Suétone ne rapporte rien de plus sur cet homme. Mais à cette époque, les sons du "i" et du "e" grecs étaient difficilement distinguables, et Tertullien(Apologie iii. 5) dit que le nom grec Christos était souvent prononcé de la même façon ChrÃâstos "bon", "utile" ou "gentil"."Une explication possible du décret de Claude est que les chrétiens étaient venus à Rome après le jour de la Pentecôte, et qu'il en était résulté des tumultes comme ceux d'Antioche en Pisidie(ch. 13:50), de Lystre(ch. 14:19), de Thessalonique(ch. 17:5-8) et de Béroé(ch. 17:13). Le nom du Christ était souvent sur les lèvres de ceux qui l'accueillaient et de ceux qui rejetaient sa prétention à être le Messie. En conséquence, les magistrats romains qui, comme Gallio, semblaient se soucier peu des questions concernant les noms et les mots(ch. 18:15), concluraient facilement que le Christ était le chef de l'un des partis, et pourraient supposer (comme à Thessalonique, ch. 17:7) qu'il prétendait être un roi prétendant à un trône terrestre. Cette explication expliquerait les tumultes, la confusion des noms et le décret d'expulsion (voir Vol. V, p. 71).

Aquila et sa femme étaient restés à Rome jusqu'à leur expulsion, et comme beaucoup de Juifs à Rome, ou leurs descendants, étaient des affranchis (voir ch. 6:9), il est probable qu'Aquila ou ses parents appartenaient à cette classe. Aquila et Priscille sont mentionnés plus loin(Rom. 16:3) comme s'ils étaient retournés à Rome. S'ils l'ont fait, c'est après avoir été avec Paul à Éphèse, car ils étaient avec lui lorsqu'il a écrit de là la première épître à Corinthe(1 Cor. 16:19) et la maison dans laquelle ils vivaient a été mise au service des chrétiens d'Éphèse. Si Timothée se trouvait à Éphèse lorsque Paul lui adressa une seconde épître, ils étaient encore dans cette ville à ce moment-là(2 Tim. 4:19). On ne sait rien de plus sur leurs déplacements.

(1) Vingt-cinq ans n'ont pas pu s'écouler depuis le jour de la Pentecôte sans que les Juifs de Rome ne reçoivent des nouvelles précises sur l'évolution de la situation en Palestine, où l'Évangile était prêché avec un succès marqué. (2) Parmi ceux qui étaient présents à la Pentecôte, il y avait "des étrangers de Rome, juifs et prosélytes"(Actes 2:10). (3) Parmi les Juifs hellénistes qui contestèrent Étienne, il y avait des affranchis de Rome, et Étienne lui-même appartenait peut-être à cette classe (voir ch. 6:5, 9). (4) Andronicus et Junia, à qui Paul a adressé ses salutations, avaient été " en Christ " avant lui(Rom. 16:7). C'est donc parmi eux qu'il faut chercher les fondateurs de l'Église de Rome, et non parmi l'apôtre Pierre, à qui la tradition en attribue l'honneur. Tout indique que la théologie des chrétiens de Rome s'apparentait aux grands principes énoncés par Étienne, dont la compréhension de l'Évangile a influencé Paul. Cela expliquerait en grande partie pourquoi Aquila et Priscille ont accueilli si facilement l'apôtre Paul à Corinthe. Il est possible que bon nombre des personnes citées par Paul dans Rom. 16:3-15 aient été expulsées de Rome sous Claude, puis soient revenues plus tard.

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3. Demeurer avec eux. Selon le Talmud(Sukkah 5lb ; Soncino ed., p. 245), à Alexandrie au moins, chaque corps de métier s'asseyait ensemble lors des services de la synagogue. Un étranger qui arrivait pouvait facilement trouver ses collègues artisans à la synagogue et s'assurer un logement chez eux. S'il en était de même à Corinthe, comme c'est probable, Paul trouva facilement un logement et un emploi auprès d'Aquila et de Priscille.

Les fabricants de tentes. Paul aurait pu facilement apprendre et pratiquer le métier de fabricant de tentes dans sa ville natale de Tarse. Cette ville était réputée, à l'époque et plus tard, pour ses tissus en poils de chèvre rugueux, très demandés pour les voiles de bateaux et les tentes, et connus des Romains par le nom de la province, le cilicium. La province du Pont, d'où venait Aquila, était réputée pour le même type de produits, dont la matière était fournie par les chèvres qui paissaient sur les pentes des monts Taurus et des chaînes voisines. L'indice de richesse dans les antécédents de Paul et le fait qu'il ait reçu une éducation de haut niveau n'ont aucune incidence sur le fait qu'il ait dû apprendre un métier, car le proverbe rabbinique "Celui qui n'apprend pas un métier à son fils lui apprend à être un voleur" rendait cette instruction presque universelle dans les familles hébraïques. Par exemple, le grand Hillel était charpentier. Paul était donc équipé pour travailler à Corinthe pour gagner sa vie, comme il l'avait fait à Thessalonique, se protégeant ainsi contre toute accusation d'intérêt personnel dans la prédication de l'Évangile parmi les Grecs(1 Cor. 9:15-19; 2 Cor. 11:7-13; 1 Thess. 2:9). Il a commencé à Corinthe en tant que nouvel artisan travaillant pour un salaire, ou peut-être en tant qu'associé, dans l'atelier d'un Juif, n'étant pas encore connu dans la ville de Corinthe comme étant autre chose qu'un Juif.

4. Motivation. Paul allait toujours d'abord vers les Juifs (voir ch. 13:5, 14). Mais à Corinthe, comme plus tard à Éphèse(ch. 19:8, 9), il n'a pas été autorisé à rester dans la synagogue pendant toute la durée de son séjour dans la ville(cf. ch. 18:7).

Chaque sabbat. Paul est resté à Corinthe au moins un an et six mois (voir v. 11).

Persuadé. Ou, "essaya de persuader".

Les Grecs. Gr. HellÃânai, probablement pas des Juifs de langue grecque, ou des prosélytes au sens technique du terme, mais, comme ailleurs (voir ch. 11:20), des païens. Paul a peut-être rencontré certains d'entre eux, s'ils étaient des " craignant Dieu " (voir ch. 10:2), à la synagogue, mais il en a sans doute rencontré beaucoup dans ses affaires et ailleurs.

Quand Silas et Timothée furent arrivés. Ou : « quand Silas et Timothée descendirent », c’est-à-dire « de Macédoine ». 1 Thess. 3:2 indique que Timothée, qui apparemment rejoignit Paul à Athènes, fut presque immédiatement renvoyé à Thessalonique pour obtenir de nouvelles informations sur l’Église qui s’y trouvait. Il revint avec un bon rapport sur leur foi et leur amour (1 Thess. 3:6). C’est peut-être aussi à cette époque que « les frères qui étaient venus de Macédoine » (2 Cor. 11:9) apportèrent une nouvelle preuve de leur affection et de leur amour pour Paul sous forme de dons. Pressé par l’Esprit. Les témoignages textuels attestent (cf. p. 10) la leçon « il était contraint [ou « fortement pressé »] par la parole [ou le « message »] ». La RSV est moins catégorique ; Paul « s’occupait de la prédication ». Connaissant la Parole de Dieu, Paul se sentit poussé à l’exprimer (cf. Ps. 39:3). Il n’est pas certain qu’il y ait eu un lien entre l’arrivée de Silas et de Timothée et cette impulsion à prêcher. Rien n’indique que les dons qu’ils avaient peut-être apportés aient rendu Paul moins occupé à son métier, et 1 Cor. 9 est contraire à cette idée, bien qu’il soit possible que les dons lui aient permis, pendant un certain temps, de se consacrer constamment à la prédication. Il était déjà soumis à la contrainte de prêcher, et il ne fait aucun doute que les paroles encourageantes de Silas et de Timothée ne firent que renforcer cette contrainte. Témoignait … que Jésus était le Christ. Ou : « attestant … que Jésus était le Christ », soulignant que Jésus était le Messie souffrant, le Sauveur, une vérité que les Juifs avaient grandement besoin d’apprendre.

6. Ils se sont opposés. Le verbe implique une forte opposition, comme une force dressée en ordre de bataille . L'opposition à Paul était bien organisée et déterminée.

Blasphémé. Gr. blasphÃâmeÅÂ,"dire du mal [de quelqu'un]", "reprocher", "blasphémer"."Le mot vient de blax, "stupide", et de phÃâmi, "parler"... Certes, un reproche injustifié est un "discours stupide", mais le blasphÃ?me est bien plus que cela. Dans le cas présent, le blasphème des Juifs consistait sans doute à dire du mal non seulement de Paul, mais aussi du Christ, ce qui était un blasphème dans son sens le plus complet. Comparez l'emploi de blasphème dans 2 Pierre 2:2: " On dira du mal de la voie de la vérité "."La même conduite, bien que le mot soit différent, est décrite dans Actes 19:9: "on disait du mal de cette voie devant la multitude" Ces troubles reproduisaient ce qui avait sans doute déjà eu lieu à Rome (voir au ch. 18:2) et ce qui s'était produit en bien d'autres lieux (voir ch. 13; 14; etc.). On peut trouver un écho des blasphèmes dans l'expression " Jésus soit maudit "(1 Cor. 12:3, RSV).

Il secoua ses vêtements. Sur la signification de cet acte, voir Neh. 5:13; Matt. 10:14; Actes 13:51. En tant qu'acte d'un Juif envers des Juifs, il a enregistré l'indignation de l'apôtre mieux que toute autre action. C'était le dernier recours de Paul. Ses appels à la raison et à la conscience ne rencontraient que la violence brute.

Le sang. Il emploie le mot " sang " dans le sens de " destruction ", en utilisant un langage figuré(cf. Josué 2, 19). La pensée et la forme dans laquelle elle est exprimée sont toutes deux essentiellement hébraïques (cf Matt. 27:25). Comparez le langage d'Ézéchiel qui définit sa responsabilité en tant que gardien(Ézéchiel 3:18, 19).

Aux païens. Voir sur ch. 13:46. Il est évident que ce que Paul a dit sur le fait de se détourner des Juifs n'avait qu'une application limitée et locale. L'apôtre n'a pas cessé toute activité parmi les Juifs, mais a simplement renoncé à leur prêcher à Corinthe(cf. ch. 9:15; 19:8).

7. La maison d'un certain homme. Paul utilisait cette maison pour l'enseignement et le culte. Il vivait probablement encore avec Aquila et Priscilla.

Justus. Il s'agit d'un nom de famille romain(cf. sur le chapitre 1,23). Des preuves textuelles peuvent également être citées(cf. p. 10) pour le nom Titius Justus. Il n'y a cependant aucune raison d'en déduire qu'il est le même que le Tite de Galates 2,3, que Paul laissa plus tard en Crète. Le nom de Titus faisait partie des noms romains les plus courants. Le Tite qui a été envoyé en Crète était cependant étroitement lié à l'église de Corinthe, comme il ressort de 2 Cor. 7:14; 8:16, 23. Le Justus ici nommé était un païen incirconcis comme Tite et fréquentait la synagogue comme un "craignant Dieu" (voir ci-dessous sous "adoré").

Adoré. La forme du mot utilisée ici est appliquée aux " prosélytes religieux"(ch. 13:43) et aux "Grecs pieux"(ch. 17:4; voir sur ch. 10:2). Sa maison était donc un lieu approprié où Juifs et Gentils pouvaient se rencontrer, et dans laquelle les Gentils seraient sans doute plus disposés à venir que dans une maison appartenant à un Juif.

Attenant. Ou, "était attenant" ; "était à côté"(RSV). De toute évidence, après que Paul se soit opposé à la synagogue de Corinthe, il a choisi un endroit proche pour ses réunions, de sorte qu'il serait facile pour tout Juif qui pourrait changer ses sentiments envers l'évangile, de venir. Mais cette proximité serait aussi une cause supplémentaire d'amertume, surtout lorsque le nombre des adhérents de Paul a commencé à augmenter, et lorsque même un chef de la synagogue a accepté l'évangile(v. 8).

8. Crispus, le chef. Ce Crispus est mentionné dans 1 Cor. 1:14 comme l'un des rares que Paul a lui-même baptisés. Sa position de leader parmi les Juifs, avant sa conversion, et l'acceptation de l'Évangile par toute sa famille, l'ont rendu remarquable parmi les chrétiens.

Ils crurent et furent baptisés. La forme grecque des deux verbes suggère un processus se poursuivant pendant une période de temps indéterminée. Parmi les convertis se trouvait Gaius(1 Cor. 1:14), peut-être un homme d'une position sociale plus élevée que les autres, qui était connu parmi les chrétiens pour son hospitalité et qui reçut Paul comme hôte lors de sa deuxième visite(Rom. 16:23). Les membres de la famille de Stéphanas, les " prémices de l'Achaïe ", étaient apparemment parmi les premiers convertis(1 Cor. 16:15). Ces personnes ont été baptisées par Paul lui-même(1 Cor. 1:16). Les personnes suivantes peuvent également être considérées comme des convertis à l'époque ou peu après : Fortunatus et Achaicus(1 Cor. 16:17) ; Chloé, une femme importante qui s'est convertie(1 Cor. 1:11) ; Quartus, un frère, et Éraste, le chambellan de la ville(Rom. 16:23) ; et Epaenetus, également parmi les "prémices de l'Achaïe"(Rom. 16:5). Silas et Timothée étaient avec Paul à cette époque, et ils ont sans doute baptisé la plupart des convertis (voir 1 Cor. 1:14-16).

9. Le Seigneur parla. Voici une autre vision donnée à Paul. Apparemment, à en juger par les paroles du Seigneur, l'apôtre perdait courage pour une raison ou pour une autre et risquait de se blesser. Paul a reçu ce message de la même manière que l'appel de Macédoine(ch. 16:9, 19), mais ici le Seigneur lui-même est apparu à son serviteur. Des visions de Dieu lui ont été données lors de plusieurs grandes crises de sa vie. Il avait vu le Seigneur Jésus pour la première fois au moment de sa conversion(ch. 9:4-6; cf. AA 115). Plus tard, il avait entendu la même voix et vu la même forme dans sa vision au Temple de Jérusalem(ch. 22, 17-21). Maintenant, il voit et entend à nouveau son Seigneur.

N'ayez pas peur. Ces mots signifient que Paul était alors en proie à la peur et à la dépression, et qu'il ressentait lourdement le poids de la tâche qu'il entreprenait pour son Seigneur. La plupart de ses convertis appartenaient à la classe des esclaves ou des affranchis ; ceux dont la culture correspondait à la sienne, qu'ils soient Grecs ou Juifs, semblaient lents à accepter sa prédication(cf. 1 Cor. 1:26, 27). Sans doute était-il aussi en danger physiquement. Il avait déjà vu l'injure des Juifs se transformer en violence physique. Cela pouvait facilement se reproduire. Avec bonté, le Seigneur s'est adressé à lui en lui disant : "Cesse d'avoir peur".

Parle. Ou, "continue de parler".

Ne te tais pas. La tentation, dans un moment de faiblesse, était de se réfugier dans le silence lorsque les paroles semblaient stériles. Mais il s'agit d'une exhortation à prêcher encore plus constamment qu'auparavant. Rien ne doit arrêter le témoignage de Paul. Elie avait traversé une telle crise de découragement(1 Rois 19:4-14), et Jérémie aussi plus d'une fois(Jér. 1:6-8; 15:15-21).

10. Je suis avec toi. Dans l'original, le " je " est emphatique. L'ordre que Jésus venait de donner était suivi d'une promesse qui répondait au besoin de Paul à ce moment-là. Bien que les hommes soient contre lui, le Christ est avec lui. La promesse faite une fois à l'Église dans son ensemble : " Voici, je suis avec vous tous les jours "(Matthieu 28.20), était ici répétée personnellement à Paul : " Je suis avec toi ". Même si l'obéissance à ce nouveau commandement signifiait une vie de souffrance, elle était accompagnée de l'assurance que les mauvais desseins des hommes seraient réfrénés et que l'œuvre de Paul ne serait pas définitivement entravée

Pour te faire du mal. Le Christ n'a pas promis à Paul d'être à l'abri de toute attaque. Mais l'ennemi ne serait pas autorisé à lui faire violence. Cette assurance signifiait pour l'apôtre ce qu'Elisée avait appris et proclamé des siècles auparavant : "Ceux qui sont avec nous sont plus nombreux que ceux qui sont avec eux"(2 Rois 6:16)

Beaucoup de gens. Ces mots rappellent ceux prononcés à Élie dans son moment de faiblesse : "J'en ai laissé sept mille en Israël"(1 Rois 19:18). Même parmi les personnes les plus profondément empêtrées dans les vices de Corinthe(1 Cor. 5:10, 11), il y avait des âmes honnêtes qui aspiraient à la délivrance et attendaient l'appel à la repentance. Cet appel, Paul et ses disciples doivent le donner

Corinthe étant l'un des centres importants de l'activité commerciale à cette époque, il était, humainement parlant, vital que l'église, dès le début, fasse bonne figure. L'importance et l'étendue de la communauté chrétienne de Corinthe ressortent des épîtres que Paul a écrites par la suite à l'église de cette ville. Par une vision, le Seigneur donna à Paul l'assurance miséricordieuse que sa prédication serait abondamment bénie. Il se leva réconforté, prêt à toute tâche

Il resta. Gr. kathizō, « s’asseoir », « s’établir en un lieu ». Le verbe suggère la permanence et la continuité. Un an et six mois. Le temps passé à Corinthe donna à Paul l’occasion non seulement de fonder et d’organiser une Église, mais aussi de travailler dans les districts voisins, tels que le port de Cenchrées (voir Rom. 16:1). Outre sa prédication et son enseignement aux Corinthiens, Paul écrivit probablement à cette époque les deux épîtres aux Thessaloniciens, considérées comme les premières de ses lettres et peut-être comme les premiers écrits de tout le NT, à moins que l’Épître de Jacques ne soit datée d’une époque antérieure. L’adresse de 2 Corinthiens (ch. 1:1), « à l’Église de Dieu qui est à Corinthe, avec tous les saints qui sont dans toute l’Achaïe », indique clairement que l’Évangile s’était répandu au-delà des limites de la ville. Paul reconnut dans cette abondante récolte de fruits l’accomplissement de la promesse que le Seigneur lui avait donnée en vision, ce qui le préparait à la persécution à venir.

12. Gallio. Son nom complet était à l'origine Marcus Annaeus Novatus, mais après avoir été adopté par un riche Romain nommé Lucius Junius Gallio, il a été connu sous le nom de Junius Annaeus Gallio. Il était le frère du philosophe stoïcien Sénèque, précepteur de Néron. Sénèque a dédié à son frère, le proconsul, deux traités sur la "colère" et la "vie bienheureuse". Gallio a probablement été proconsul d'Achaïe entre l'an 51 et l'an 53 (voir p. 98). Après s'être retiré de l'Achaïe à la suite d'une crise de fièvre ( Épîtres de Sénèque, civ. 1), il revint à Rome. Il jouit d'abord de la faveur de Néron, mais finit par subir le mécontentement du tyran et, selon une tradition, fut exécuté par lui. Une autre tradition le représente comme ayant anticipé son destin en se suicidant. Tacite, cependant, ne parle de lui que comme "consterné par la mort de son frère Sénèque" et implorant Néron de lui laisser la vie sauve(Annales xv. 73 ; Loeb ed., Tacitus, vol. 4, p. 333).

Député. Plutôt "proconsul" (voir ch. 13:7). Ici aussi, Luc fait preuve de la précision qui le caractérise dans l'utilisation des titres officiels. Sous Tibère, l'Achaïe, qui comprenait toute la Grèce au sud de la province de Macédoine, avait été une province impériale et était donc gouvernée par un procurateur. Mais vers l'an 44, elle était redevenue une province sénatoriale par Claude, car elle n'avait plus besoin d'un contrôle militaire direct (Tacite Annales i. 76 ; Suétone Vies des Césars v. 25. 3). Au moment de la visite de Paul, elle était donc à nouveau gouvernée par un proconsul.

Les Juifs se sont insurgés. Le mot "insurrection" a acquis, depuis la traduction de la KJV, le sens particulier d'une révolte des sujets contre leurs dirigeants. Ce n'est pas ce qui s'est passé ici. Les Juifs espéraient manifestement qu'en se rassemblant contre Paul, ils pourraient obtenir l'expulsion de l'apôtre de la ville.

Le siège du jugement. Les gouverneurs romains des provinces avaient l'habitude de tenir leur tribunal sur l'agora ou le forum, c'est-à-dire la place du marché, à certains jours fixes (voir ch. 19:38), afin que chacun puisse s'adresser à eux pour obtenir satisfaction. Il semble que les Juifs aient profité d'une telle occasion. Mais pour Gallion, il s'agissait d'un groupe de Juifs qui accusaient l'un des leurs d'avoir enseigné quelque chose d'erroné. S'il n'était arrivé que récemment de Rome, il avait probablement entendu parler des troubles au sujet de " Chrestus " (voir ch. 18:2) et considérerait qu'il s'agit d'une querelle sur le même sujet. Voir les illustrations en regard des pages 448 et 449.

Cet individu. Gr. houtos, « ceci » ou « celui-ci », un pronom démonstratif exprimant bien le mépris qu’ils souhaitaient inspirer à Gallion. La loi. Il semble évident que, dans cet appel au proconsul, les Juifs parlaient non pas de la loi de Moïse, mais de la loi romaine. Leur raisonnement aurait été que, bien que, par mesure politique, les Juifs aient été bannis de Rome, le judaïsme demeurait une religio licita, tolérée et reconnue par l’État romain. Leur accusation n’aurait donc pas porté sur un point quelconque de la religion juive, mais sur le fait que Paul prêchait une nouvelle religion, non reconnue (cf. la note sur le ch. 17:7).

Ouvrit la bouche. Formule courante utilisée pour introduire un discours officiel (cf. Matt. 5:2; 13:35; Acts 10:34). Paul allait entreprendre une défense officielle, mais celle-ci se révéla inutile. Gallion dit. Gallion pouvait difficilement avoir résidé en Achaïe pendant un certain temps sans entendre parler du nouveau mouvement chrétien. Il connaissait sans doute les difficultés des Juifs. Il connaissait probablement aussi quelque chose de Paul. Mais de son point de vue — celui d’un philosophe et d’un homme d’État — ce n’était pas une affaire relevant de son jugement. Il n’avait pas l’intention de tracer une ligne précise entre les religions reconnues par Rome et celles qui ne l’étaient pas. Une affaire de tort ou de méchante immoralité. Plutôt : « une affaire de malfaisance ou de méchante scélératesse ». Les deux choses qu’un magistrat prendrait en considération étaient (1) toute mauvaise action (cf. ch. 24:20) ou tout acte d’injustice, ou (2) toute conduite sans scrupules impliquant une faute morale. En statuant sur de telles affaires, il aurait accompli son devoir d’administrateur du droit et de l’équité romains. Les deux expressions employées ici désignent des actes manifestement répréhensibles, tels que le vol ou l’agression ; la seconde désigne ceux où une ruse ou une habileté frauduleuse constitue la caractéristique principale. La raison le voudrait. Ou : « selon la raison », « comme il est juste ». Je vous écouterais. C’est-à-dire que j’entendrais votre affaire jusqu’au bout. Le verbe est également employé comme terme technique pour désigner le fait de recevoir une plainte. Par son langage, Gallion montra que les Romains se considéraient supérieurs aux Juifs tolérés. Mais si leur affaire le justifiait, les Juifs devaient bénéficier de cette tolérance, et il examinerait toute question relevant de sa fonction et du droit romain.

15. Question. Plutôt, "questions"

Des mots et des noms. Il ne fait aucun doute que les Juifs, s'ils en avaient l'occasion, soulèveraient de nombreux points concernant les enseignements de Paul. Mais que Jésus soit le Christ ou non serait pour le Romain une question de définition théologique, sur laquelle la loi romaine n'aurait aucune incidence. Si Gallio avait entendu le nom de "Chrestus" à Rome (voir sur v 2), il serait d'autant plus disposé à suivre la conduite de son maître royal et à se débarrasser au plus vite des contestataires juifs(cf. ch. 23, 29)

Votre loi. Littéralement, " la loi qui [est] la vôtre " : en insistant sur ce point, Gallio laissait entendre qu'il voyait clair dans leur appel à la loi. C'est la loi juive, et non la loi romaine, qui est concernée par leur cas, et il refuse de s'en mêler

Pas de juge. Le rejet catégorique de l'affaire par Gallion se lit littéralement : " Je ne veux pas être juge de ces choses " Le mot grec pour " juge " est catégorique, de même que le pronom pour " je ". Gallio a renoncé à sa juridiction sur l'affaire car elle ne concernait pas le droit romain

Il les chassa. Assis, comme il l’était sans doute, dans l’agora ou le forum, entouré de ses licteurs et d’autres fonctionnaires, il ordonna alors que le lieu soit débarrassé de ces querelleurs importuns au sujet de « mots et de noms ». Il avait suffisamment à faire avec les affaires qui relevaient proprement de sa compétence dans la vie commerciale animée de Corinthe.

17. Les Grecs. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) la lecture, "ils ont tous pris Sosthène".

Prirent. Plutôt "saisi"(cf. ch. 16:19; 17:19). Le même verbe est également utilisé au ch. 21, 30, à propos de l'action violente de la foule à Jérusalem, et juste après(v. 33), à propos de la conduite du capitaine en chef lors du sauvetage de Paul.

Sosthène. Le nom était courant ; il n'est pas nécessaire de l'identifier avec le Sosthène mentionné dans 1 Cor. 1:1, bien qu'il soit possible que le chef de la persécution se soit converti par la suite, comme ce fut le cas pour Paul lui-même.

Chef de file. Omettre "chef", comme au v. 8. Sosthène fut apparemment nommé chef de la synagogue après la conversion de Crispus(v. 8). Il était peut-être désireux de montrer son zèle contre les chrétiens en portant immédiatement plainte contre Paul devant le proconsul. En tant que porte-parole, il attirerait l'attention de la foule environnante, dont beaucoup de Grecs. Ceux-ci ont manifestement saisi le ton de mépris de Gallio et ont suivi sa décision défavorable en donnant une leçon à leur tour, et une leçon brutale. Il se peut aussi que les Juifs se soient retournés contre leur nouveau chef après son échec dans cette affaire (voir ci-dessus " les Grecs "). Paul avait sans doute quelques sympathisants parmi les païens. Quoi qu'il en soit, la foule choisit Sosthène pour lui accorder une attention particulière.

Ils le battirent. Ou, "commencèrent à le battre".

Gallio ne se souciait d'aucune de ces choses. La déclaration de Gallio reflète l'indifférence des hommes du monde à l'égard de la vérité révélée. Mais ces mots ne signifient pas nécessairement qu'il était indifférent à la religion. Il a reconnu les limites de sa propre juridiction. Sa décision a dû créer un précédent favorable à l'expansion du christianisme.

Sur la façon dont les Romains considéraient la vie juive(cf. v. 14), voir Vol. V, pp. 60-62 ; Vol. VI, pp. 59, 60.

Resté … assez longtemps. Littéralement, « étant resté plusieurs jours ». Paul avait vécu et travaillé dans une tranquillité relative pendant un an et six mois (v. 11). Après cette période, ou peut-être durant sa dernière partie, il fut traîné devant Gallion. À la suite de cette crise, l’apôtre connut encore une période de paix durant laquelle il put travailler. Vers la Syrie. Les motifs de son voyage peuvent avoir été les suivants : (1) Comme plus tard (voir la note sur le chap. 20:3, 4), il souhaitait sans doute remettre lui-même les dons recueillis pour les disciples de Jérusalem (cf. Rom. 15:25, 26; Gal. 2:10). Il est clair que lorsque Paul décida de

revenir, il voulait atteindre Jérusalem le plus tôt possible, car il refusa de rester à Éphèse, bien que sa prédication y fût accueillie plus favorablement par les Juifs que dans beaucoup d’autres endroits. (2) Son vœu récent exigeait une visite au Temple. (3) Il souhaitait rendre compte des résultats de ses travaux parmi les Gentils, notamment dans les régions encore lointaines de la Macédoine et de l’Achaïe (cf. Acts 15:4). Priscille et Aquilas. Voir la note sur le v. 2. Cenchrées. Le port oriental de Corinthe, sur le golfe Saronique. Romans 16:1 implique qu’il y avait là une église constituée. La reconnaissance avec laquelle Paul parle de Phœbé et de son service chrétien (Rom. 16:2) indique qu’il avait été en contact étroit avec cette église. Il l’avait probablement fondée. Un vœu. Il ne fait guère de doute que le « vœu » était un vœu privé, une forme modifiée du vœu temporaire de naziréat, décrit dans Nomb. 6:1–21. Ce dernier exigeait une séparation du monde et de la vie ordinaire des hommes (le mot « naziréen » signifie « personne séparée » ou « consacrée »). Pendant la durée de son vœu, le naziréen ne devait boire ni vin ni boisson forte, ni se raser la tête ou le visage. À la fin de la période de son vœu, il devait se raser la tête au Temple et brûler ses cheveux dans le feu de l’autel, sous son sacrifice. Ayant achevé leur vœu, les naziréens dans Acts 21:24 se rasèrent la tête. Les personnes éloignées de Jérusalem étaient apparemment autorisées à couper leurs cheveux courts et à apporter avec elles au Temple les mèches coupées, afin de les offrir lorsque le reste de leurs cheveux était rasé de leur tête. C’est ce que fit Paul à Cenchrées, avant d’entreprendre son voyage vers la Syrie. Il est évident d’après 1 Cor. 11:14 que Paul considérait les cheveux longs chez les hommes comme efféminés, mais le vœu de naziréat produisait nécessairement des cheveux longs. Ainsi, bien qu’il observât le vœu, il le fit sous une forme modifiée, en se faisant tondre la tête avant le voyage pour des raisons d’apparence et de coutume, à moins que la période de son vœu n’ait pris fin lorsqu’il atteignit Cenchrées. Le principal ressort à l’origine des vœux a souvent été une vive reconnaissance pour la délivrance d’un danger survenue après la peur. La peur, la promesse et la délivrance sont mentionnées dans le récit du travail de Paul à Corinthe, et un vœu de consécration au programme de prédication de l’Évangile en aurait été le résultat naturel. Paul ne méprisait ni ne condamnait les expressions de sentiments pieux, car il ne les considérait pas comme légalistes, contrairement à certaines autres pratiques des Juifs. Il est également possible que Paul ait appliqué son principe d’être « tout pour tous » (1 Cor. 9:22), et qu’ainsi, en tant que Juif, il agissait par sympathie envers les Juifs (v. 20). Un vœu de naziréat démontrerait à tous ses frères juifs que lui-même ne méprisait pas la loi et n’enseignait pas aux autres Juifs à la mépriser (voir la note sur Acts 21:21–24).

Il vint à Éphèse. Les preuves textuelles favorisent (voir p. 10) la leçon « ils vinrent à Éphèse ». Le verbe grec traduit par « il vint » est un terme nautique qui signifie « arriver à terre ». Éphèse était une ville célèbre, capitale du district grec de l’Ionie, puis de la province romaine d’Asie. Elle devint le théâtre des travaux ultérieurs de l’apôtre Jean. La ville se trouvait non loin de la mer, sur un terrain vallonné à l’embouchure du Caystre, entre les grands fleuves Hermos et Méandre. Éphèse avait été une ancienne colonie grecque sur la côte occidentale de l’Asie Mineure, mais au VIe siècle av. J.-C., elle tomba sous le pouvoir des rois de Lydie. Dès le début, elle avait été un centre du culte d’Artémis (la Diane romaine ; voir les commentaires sur le chap. 19:24), dont le temple était visité par des pèlerins venus de tout le monde connu. Pendant des siècles, l’Orient et l’Occident avaient été en contact étroit à Éphèse, et la religion grecque y prit un caractère plus oriental et impliquait la magie, les mystères et

les charmes. À l’époque de Paul, Éphèse était de loin la ville la plus animée et la plus populaire de l’Asie proconsulaire. Il y avait suffisamment de Juifs pour avoir au moins une synagogue. Troisième voyage missionnaire de Paul, vers 53 à 58 apr. J.-C.

Les environs d’Éphèse

Nichol, F. D. (1978). Commentaire biblique adventiste du septième jour : La Sainte Bible avec commentaires exégétiques et explicatifs. Série de références de commentaires (Ac 17:1). Washington, D.C. : Review and Herald Publishing Association.

Il les laissa là. Il est probable qu’Aquila et Priscille s’installèrent quelque temps à Éphèse. Pour leurs différents déplacements, voir les commentaires sur le v. 2. Dans la synagogue. C’était la pratique habituelle de Paul ; il ne pouvait renoncer à son propre peuple, bien qu’il fût constamment maltraité par lui, mais il le recherchait de nouveau ici dès son arrivée. Cependant, ce qu’il prêcha ici semble avoir été accueilli avec moins d’hostilité, car les Juifs d’Éphèse le supplièrent de rester plus longtemps (v. 20). Il se peut que le caractère cosmopolite de la population d’Éphèse ait contribué à cette différence d’attitude. Raisonna. Gr. dialegomai (voir les commentaires sur le chap. 20:7).

20. Ils le désiraient. Le verbe traduit ici par "désirer" est le plus souvent rendu par "demander" Leur désir était un signe d'espoir et promettait de bons fruits par la suite. Nulle part, si ce n'est à Béroé, Paul n'a trouvé une attitude plus réceptive à l'égard de la vérité qu'il présentait. Il considérait les Corinthiens comme des enfants qui avaient besoin d'être nourris de lait(1 Cor. 3:2), mais plus tard il s'est trouvé en mesure d'annoncer aux Éphésiens " tout le conseil de Dieu "(Actes 20:27), car ils étaient capables de partager sa connaissance du mystère de l'Évangile(Éph. 3:4).

Avec eux. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'omission de ces mots.

N'a pas consenti. Littéralement, " n'a pas acquiescé ", c'est-à-dire n'a pas donné son accord.

21. Il leur fit ses adieux. L'évidence textuelle favorise(cf. p. 10) l'omission des mots : " Je dois absolument célébrer cette fête qui vient à Jérusalem, mais " Les mots omis sont considérés comme une insertion suggérée par le ch. 20, 16. L'acceptation de la validité de l'omission rend inutile toute discussion sur la fête juive dont il pouvait s'agir.

Je reviendrai. Dès que Paul en eut l'occasion, il racheta sa promesse(ch. 19:1).

Si Dieu le veut. Paul et Jacques sont d'accord pour se reposer sur la volonté du Père qui ordonne bien toutes choses, jusqu'à utiliser presque la même expression(cf. Jacques 4:15). Pour eux, c'était beaucoup plus que la formule deo volente, " Dieu le veut ", qui était autrefois si souvent sur les lèvres des chrétiens. Pour la démonstration de la volonté de Dieu par l'empêchement, par l'Esprit, de ce que Paul s'attendait à faire, voir Actes 16:6, 7.

À Césarée. Il est évident que ce verset couvre une grande quantité d’événements. À Césarée, il renoua sans doute ses relations avec Philippe l’évangéliste. Plus tard, il fut l’hôte de Philippe dans sa maison de Césarée (chap. 21:8). Il monta. C’est-à-dire de la ville côtière à la ville de Jérusalem. Il salua l’Église. Ou « salua l’Église ». Il s’agit effectivement d’une brève mention d’une visite dans ce qui était alors le centre de toute la vie et de toute l’activité chrétiennes. C’était la quatrième visite de Paul à Jérusalem après sa conversion (cf. chap. 9:26 ; 11:30 ; 15:4 ; 21:17). Il n’est fait mention ni d’un rassemblement de l’Église comme au chap. 14:27, ni d’un rapport sur ce que Paul et ses compagnons avaient accompli. Même le nom de la ville n’est pas donné, et rien n’est dit de l’accomplissement du vœu de Paul. Certains suggèrent que Paul reçut un accueil réservé et que sa position concernant la loi par rapport aux chrétiens d’origine païenne avait éloigné de lui les chrétiens de Jérusalem, qui étaient naturellement zélés pour la loi. Mais ce n’est guère plus qu’une spéculation. Quelle qu’en fût la raison, l’apôtre se hâta dès que possible vers la société qui devait lui être agréable des chrétiens d’Antioche. À Antioche. Le retour de Paul à Antioche marque la fin du deuxième voyage missionnaire. C’était vers 52 apr. J.-C. (cf. p. 102).

Il y resta quelque temps. La visite dut durer plusieurs mois. C’est à cette occasion que certains rapportent la dissension que Paul relate dans Ga 2:11-14. Le raisonnement est que Paul avait été longtemps absent d’Antioche et que le parti judaïsant avait eu le temps d’organiser une nouvelle attaque contre la liberté des païens. Ils exercèrent de nouveau une pression sur Pierre, et un élément d’instabilité persistant dans son caractère l’amena à leur céder. Cependant, d’autres soutiennent que l’incident eut lieu avant que Paul et Silas aient quitté Antioche après le concile de Jérusalem (voir les commentaires sur le chap. 15:39, 40). Il partit. Antioche est le point de départ du troisième voyage missionnaire, comme pour les deux précédents (chap. 13:1-3 ; 15:36-40). La Galatie et la Phrygie. Paul prit sans doute la même direction que précédemment, visitant Lystre et Derbe, avant de parvenir à la partie plus septentrionale de l’Asie Mineure (voir la note supplémentaire sur le chapitre 16). Fortifiant. Paul n’était pas seulement un évangéliste qui fondait de nouvelles Églises ; il était aussi un pasteur, en ce sens qu’il se préoccupait activement du bien-être continu de ses Églises. Pour certaines de ces Églises, fondées au cours du premier voyage missionnaire, c’était la quatrième visite de Paul (voir chap. 13:51 ; 14:6, 21 ; 16:1, 6).

24. Apollos. Probablement une contraction de Apollonius ou Apollodorus. Les versets suivants sont des parenthèses et fournissent un contexte pour ce qui s'est passé plus tard. Les faits donnés dans le NT concernant Apollos suggèrent qu'il avait une place importante dans l'église primitive. Son influence en tant qu'enseignant chrétien s'est fait nettement sentir à Corinthe. Paul y mentionne un groupe de ses disciples (voir 1 Cor. 1:12; 3:5; 4:6).

Né à Alexandrie. C'est à Alexandrie, et par des Juifs, que la traduction LXX de l'Ancien Testament a été faite. Alexandrie était un grand centre d'apprentissage, contenant l'une des plus grandes bibliothèques du monde antique. Le philosophe Philon était un leader intellectuel exceptionnel parmi les Juifs de la ville. Comme il a vécu jusqu'à environ 50 ans, Apollos pourrait bien avoir subi son influence.

Éloquent. Gr. logios, "savant", "éloquent", l'une ou l'autre traduction ne donne que la moitié de l'idée du mot. Il était érudit, et pouvait utiliser ses connaissances de manière efficace.

Puissant. Gr. dunatos, "capable", "puissant".

Ellen G. White

25. A été instruit. Le mot, d'où vient l'anglais " catechize", implique qu'Apollos a été instruit par quelqu'un, en plus de sa propre étude de l'AT. Nous savons d'après Josèphe(Antiquités xviii. 5. 2) que l'enseignement et le baptême de Jean ont eu un grand effet parmi les Juifs. Il n'est donc pas surprenant qu'à Jérusalem et à Éphèse soient apparus des Juifs qui avaient accepté l'enseignement du Baptiste sur Jésus. Mais cet enseignement a sans doute été bref. Ils savaient que Jean baptisait en préparation du royaume à venir, et ils avaient entendu parler du fait qu'il désignait Jésus comme l'Agneau de Dieu, et de la voix venant du ciel lorsqu'il a été baptisé. Mais Jean a été décapité peu de temps après, et Jésus est mort sur le Calvaire. Beaucoup de disciples de Jean n'ont peut-être pas su ce qui s'est passé par la suite en ce qui concerne le message du Christ : l'établissement de son Église, les ordonnances du baptême chrétien et de la Cène, l'effusion du Saint-Esprit, l'enseignement concernant la conversion après la repentance, et la réception du don du salut par la grâce au moyen de la foi. Jean le Baptiste lui-même ne comprenait que faiblement ce que Jésus présentait dans ce sens, car il arriva un jour où il envoya demander au Seigneur : "Es-tu celui qui doit venir ?"(Matt. 11:3).

Le chemin. Toute personne marchant dans la "voie" de Jean avait besoin de savoir beaucoup de choses sur la "voie" du Seigneur. L'expression est utilisée dans un sens semi-technique, comme dans l'expression "tout ce qui est de ce chemin" (voir ch. 9:2), comme l'équivalent de ce que l'on appellerait aujourd'hui la religion chrétienne.

Fervent dans l'esprit. Ou, "ardents en esprit"(cf. Rom. 12:11, où de même le mot "esprit" signifie l'esprit de l'homme, et non l'Esprit Saint de Dieu).

Parlait et enseignait avec diligence. Plutôt, "parlait [ou commençait] à parler et à enseigner avec exactitude".

Les choses du Seigneur. L'expression " les voies du Seigneur " est une traduction des paroles de l'AT(És 40.3), citées par les auteurs des évangiles à propos de la prédication de Jean(Mt 3.3; Marc 1.3; Luc 3.4; Jean 1.23). Apollos peut avoir été très précis en proclamant ce que Jean avait prêché sur la venue du royaume des cieux, illustré par ses propres études de l'AT. Il a pu montrer comment Jean avait désigné Jésus, et a pu relater une grande partie des œuvres et des paroles du Christ, comme preuve que Dieu envoyait des prophètes plus grands que ceux que les Juifs avaient eus depuis longtemps, et que, par conséquent, la vie du Christ était un témoignage que la rédemption était proche. Mais le maître d'Apollos, quel qu'il ait été, n'avait pas entraîné son élève au-delà du message du Baptiste, qui reconnaissait Jésus comme le Christ. Ce dernier apparaissait donc sans doute à Apollos comme le chef d'un judaïsme glorifié, qui conserverait les traits distinctifs de l'ancienne religion ( ). Il n'avait sans doute pas encore appris que "la circoncision n'est rien"(1 Cor. 7:19; cf. Gal. 5:6), et ne se rendait pas compte que le système sacrificiel était "prêt à disparaître"(Héb. 8:13).

Savoir. Gr. epistamai, "être versé dans", "être au courant".

Le baptême de Jean. Sous le terme " baptême ", il faut inclure l'idée de la connaissance et de l'expérience religieuse dont le baptême était l'introduction. Les mots sont pleins d'intérêt, car ils montrent que l'œuvre de Jean le Baptiste en tant que précurseur du Christ s'est étendue plus loin que ne l'indique le récit de l'Évangile. Il est certain qu'elle s'est étendue jusqu'à Alexandrie. En ce qui concerne les limites de ce " baptême ", voir le commentaire ci-dessus sur " fut instruit ".

Parlez avec assurance. Il fallait de l’assurance, car les Juifs n’étaient nullement tous prêts à écouter des annonces concernant la venue du Messie. L’orateur devait être préparé par son instruction et son éloquence, ainsi que par son courage, à discuter de ce thème, au sujet duquel les Juifs avaient été trompés maintes et maintes fois par des imposteurs. Aquilas et Priscille. Les preuves textuelles favorisent (cf. p. 10) la lecture « Priscille et Aquilas », comme au v. 18 (cf. Rom. 16:3; 2 Tim. 4:19). Elle prit manifestement une part active à l’instruction d’Apollos, ce qui indique qu’elle était une femme d’une grande force et d’un grand zèle parmi les chrétiens. Aquilas et Priscille avaient apparemment continué à assister aux services de la synagogue. Lorsque Apollos y parut en qualité de rabbin et délivra son message (cf. Actes 13:14, 15), ils l’entendirent et furent attirés par lui. Ils le prirent. Étant allé aussi loin qu’il l’avait fait dans le message de Jean, Apollos serait beaucoup plus en accord avec Aquilas et Priscille, dans leur position concernant le Christ, qu’avec les Juifs qui n’étaient pas allés jusque-là. Il était prêt à accepter le Messie, mais ne comprenait pas de quelle manière Jésus avait rempli les conditions de ce titre. Exposèrent. Ou « présentèrent », « expliquèrent ». La voie de Dieu. Ce qu’ils « exposèrent » à Apollos, c’était ce qu’ils avaient appris de Paul, et peut-être aussi lors de contacts antérieurs avec le christianisme à Rome (voir la note sur le v. 2). Cela comprenait les doctrines du salut par la grâce, de la justification par la foi, du don du Saint-Esprit après la conversion et le baptême, ainsi que la signification et la nécessité de la Cène du Seigneur. Il s’ensuivrait sans doute, comme dans le cas des douze hommes examinés au chap. 19:1–7, qu’Apollos, qui ne connaissait auparavant que le baptême de Jean, serait rebaptisé au « nom du Seigneur Jésus ». Plus parfaitement. Plutôt, « plus exactement ».

Se disposait à passer. C’est-à-dire désirait aller. En Achaïe. Probablement à Corinthe, la ville principale de l’Achaïe. La formulation du chap. 19:1 et la référence à Apollos dans 1 Cor. 1:12 en font une certitude. Sa formation, ses capacités naturelles, ainsi que son instruction et son expérience récentes le qualifiaient pour y poursuivre une œuvre semblable à celle que Paul avait entreprise à Athènes. Il n’existe aucune trace d’une quelconque commission apostolique confiée à Apollos, mais certains Corinthiens en vinrent à le considérer comme l’égal de Paul (1 Cor. 1:12). Il en résulta un fort esprit de parti dans cette Église, que Paul réprimanda (1 Cor. 3:3–17). Il n’y a aucune raison de supposer qu’Apollos lui-même ait provoqué cette situation, car Paul parle d’Apollos comme arrosant ce qu’il avait lui-même planté (1 Cor. 3:6). Il se peut que la connaissance qu’avait Apollos de l’existence de cet esprit de parti dans l’Église l’ait rendu peu disposé à retourner à Corinthe (1 Cor. 16:12). Les frères écrivirent. C’est la première mention de ce qui devint connu sous le nom de « lettres de recommandation » (voir la note sur 2 Cor. 3:1 ; cf. Rom. 16:1, 2; Col. 4:10) écrites par une Église à une autre en faveur du porteur de la recommandation. Elles constituaient les « lettres de créance » de cette

époque. Le fait que l’Église d’Éphèse ait été disposée à donner une telle lettre à Apollos montre l’excellente impression qu’il y avait produite. Exhortant. Ou « encourageant ». Ce passage peut aussi être traduit ainsi : « encourageant [Apollos], les frères écrivirent aux disciples ». Il les aida beaucoup… par la grâce. Ce passage peut aussi être traduit ainsi : « par la grâce, il aida beaucoup ceux qui avaient cru ». Cette traduction semble préférable, car c’est par la grâce de Dieu, agissant avec les dons de sagesse et d’éloquence, qu’Apollos put conduire les hommes à une expérience plus profonde en Christ. Cela correspond exactement à ce que Paul dit de la relation d’Apollos avec sa propre œuvre : « J’ai planté, Apollos a arrosé » ; « J’ai posé le fondement, et un autre bâtit dessus » (1 Cor. 3:6, 10).

Profondément convaincu. Gr. diakatelegchomai, « réfuter complètement », « convaincre pleinement ». Apollos soumit les objections des Juifs à l’épreuve des Écritures et les réfuta. Il conduisit les Juifs à la même conclusion à laquelle Paul les avait exhortés. Sa méthode devait probablement différer de celle de Paul, la différence tenant à sa personnalité. Son travail attira naturellement des disciples vers le nouveau prédicateur et lui valut peut-être un succès numérique plus grand que celui qui avait accompagné les efforts de Paul. Comme Apollos ne réapparaît plus dans les Actes, il convient de noter ici ce que l’on sait de son histoire ultérieure. Bien que son nom ait été employé à Corinthe comme mot d’ordre d’un parti, Paul n’indique aucune différence doctrinale entre Apollos et lui-même, et puisque tous deux avaient été en contact étroit et harmonieux avec Aquilas et Priscille, il n’y avait probablement aucun désaccord. Il semblerait, d’après 1 Cor. 16:12 qu’Apollos finit par retourner à Éphèse, probablement muni de lettres de recommandation de l’Église de Corinthe (2 Cor. 3:1). Paul avait confiance en lui, comme le montre son souhait de le voir retourner à Corinthe avec Stéphanas, Fortunatus et Achaïque (1 Cor. 16:12, 17). Apollos disparaît ensuite de la scène jusqu’à une date proche de la fin de la carrière de Paul. Nous pouvons penser que les années intermédiaires furent remplies d’un travail évangélique fervent, semblable à celui qu’il avait accompli à Éphèse et à Corinthe. Vers la fin du ministère de Paul (vers 67 apr. J.-C.), Paul mentionne Apollos (Tite 3:13). Il était en compagnie de Zénas, le légiste, c’est-à-dire quelqu’un qui, comme Apollos, jouissait d’une réputation établie de profonde connaissance de la loi, juive ou romaine (voir la note sur Matthieu 22:35; vol. V, p. 55, 56). Le sentiment de Paul envers Apollos demeura manifestement un intérêt affectueux, car il demanda à Tite de lui apporter toute l’aide possible. Apollos travaillait en Crète et il semble qu’un groupe distinct de disciples se soit rassemblé autour de lui, que Paul distingue de ceux qui lui étaient associés (Tite 3:13, 14). Jésus était le Christ. Plus exactement, « le Christ qui devait être Jésus », ou « Jésus qui devait être le Christ » (voir la note sur le v. 5 ; chap. 17:3).