Barnes’ Notes on the BibleApocalypse 16

Et j'entendis une grande voix sortir du temple- Une voix forte qui sortait du temple tel qu'on le voit dans le ciel (notes sur Apocalypse 11:19), et qui venait donc de la présence même de Dieu.

Ildit aux sept anges - Qui portaient les sept coupes de la colère. Voir les notes sur Apocalypse 15:1, Apocalypse 15:7.

Allez votre chemin - Vos chemins respectifs, vers l'accomplissement de la tâche assignée à chacun.

Et versez les coupes de la colère de Dieu - Videz ces coupes ; faites venir sur la terre les fléaux indiqués par leur contenu. L'ordre dans lequel cela devait se faire n'est pas indiqué. On semble supposer que cela serait compris par chacun.

Sur la terre - La partie particulière de la terre n'est pas spécifiée ici, mais il ne faut pas en déduire qu'elle devait être sur la terre en général, ou que des calamités, à la suite de ce déversement des coupes de la colère, devaient se répandre sur le monde entier. Les déclarations suivantes montrent quelles parties de la terre devaient être particulièrement touchées.

Et le premier sortit - Il sor tit du ciel, où se trouvait le siège de la vision.

Et il versa sa coupe sur la terre - C'est-à-dire sur la terre, à la différence de la mer, des fleuves, de l'air, du siège de la bête, du soleil, représentés par les autres coupes. Dans Apocalypse 16:1, le mot terre est utilisé dans le sens général pour désigner ce monde comme distingué du ciel ; dans ce verset, il est utilisé dans le sens spécifique, pour désigner la terre comme distinguée des autres choses. Comparez Marc 4:1; Marc 6:47; Jean 6:21; Actes 27:29, Actes 27:43-44. A bien des égards, il y a une forte ressemblance entre le déversement de ces sept coupes et le son des sept trompettes. Dans Apocalypse 8:7, c'est la terre qui est particulièrement touchée, à la différence de la mer, des sources et du soleil : "Le premier ange sonna de la trompette, et il s'ensuivit de la grêle et du feu mêlés de sang, qui furent jetés sur la terre" ; comparez Apocalypse 8:8, Apocalypse 8:10, Apocalypse 8:12. En ce qui concerne le sens symbolique du terme terre, considéré en référence aux jugements divins, voir les notes sur Apocalypse 8:7.

Et il tomba une plaie bruyante et douloureuse - Le jugement ici est spécifiquement différent de celui infligé sous la première trompette, Apocalypse 8:7. Là, il est dit que "le tiers des arbres fut brûlé, et toute herbe verte fut brûlée" ; ici, il est dit qu'il tomba sur les gens "un ulcère bruyant et douloureux". Les deux sont donc conçus pour se référer à des événements différents, et à des formes différentes de punition. Le mot "ulcère" désigne proprement une blessure (Homère, Iliade xi. 812), puis, chez les auteurs ultérieurs, un ulcère ou une plaie. Il n'est utilisé dans le Nouveau Testament qu'aux endroits suivants : Luc 16:21, "Les chiens vinrent et léchèrent ses plaies" ; et dans Apocalypse 16:2, Apocalypse 16:11, où il est rendu par "plaie" et "plaies"."Il est employé dans les Septante, en référence aux furoncles dont souffraient les Égyptiens, dans Exode 9:9-12, et probablement dans Deutéronome 28:27; en référence à la lèpre, Lévitique 13:18-20, Lévitique 13:23; en référence au furoncle, à l'ulcère ou à l'éléphantiasis dont souffrait Job Job 2:7; et en référence à toute plaie ou ulcère, dans Deutéronome 28:35.

Dans tous ces endroits, c'est la traduction du mot שׁחין shechiyn- rendu dans notre version anglaise par "furoncle", Exode 9 :9-11; Lévitique 13:18-20, Lévitique 13:23; 2 Rois 20:7; Job 2:7; Isaïe 38:21; et "botch", Deutéronome 28:27, Deutéronome 28:35. Le sens propre est donc celui d'une plaie, d'un ulcère ou d'un furoncle de caractère grave et douloureux ; et la référence la plus évidente dans le passage, pour quelqu'un qui était habitué au langage de l'Écriture, serait celle d'un fléau effrayant comme celui qui fut envoyé sur les Égyptiens. Dans le cas d'Ézéchias, 2 Rois 20:7; Ésaïe 38:21, ce terme était probablement utilisé pour désigner une "peste-bouillie", ou la lèpre noire. Voir les notes sur Ésaïe 38:21. Le mot " bruyant " - κακὸν kakon " mal, mauvais " - est utilisé ici pour caractériser la peste dont il est question comme étant particulièrement douloureuse et dangereuse. Le mot "pénible" - πονηρον ponēron- "mauvais, malin, blessant" - est encore utilisé pour augmenter l'intensité de l'expression, et pour caractériser le fléau comme particulièrement grave. Il n'y a aucune raison de supposer que l'on veuille dire qu'elle sera littéralement infligée, pas plus que dans la plaie suivante, où il est dit que " les fleuves et les fontaines devinrent du sang " ; ce que l'on veut évidemment dire, c'est qu'il y aurait quelque calamité qui serait bien représentée ou symbolisée par une plaie aussi redoutable.

Sur les hommes - Bien que le fléau ait été répandu sur "la terre", ses effets ont été observés sur "les hommes". Quelque calamité grave devait les frapper, comme s'ils avaient été soudainement touchés par le fléau.

Ceux qui avaient la marque de la bête - notes sur Apocalypse 13:16-17. Ceci détermine la portion de la terre qui devait être affligée. Ce n'était pas le monde entier ; c'était seulement la partie de celui-ci où la "bête" était honorée. Selon l'interprétation proposée dans Apocalypse 13:14-15. Selon l'interprétation proposée dans Apocalypse 13:1-2, Apocalypse 13:11, et sur "l'image de la bête" dans les notes sur Apocalypse 13:14-15. Ce pouvoir unique et puissant existait sous deux formes étroitement unies et se soutenant mutuellement : la forme civile ou séculaire et la forme ecclésiastique ou spirituelle. C'est de cette puissance combinée et consolidée - la papauté en tant que telle - qu'il est question ici, car elle a été la grande puissance antichrétienne du monde.

(2) il fait référence à une calamité grave et effrayante qui s'abattrait sur cette puissance, et qui serait comme une tache de peste sur le corps humain - quelque chose qui serait de la nature d'un jugement divin, ressemblant à ce qui est arrivé aux Égyptiens pour leur traitement du peuple de Dieu.

(3) Le cours de cette exposition nous amène à supposer que ce serait le début d'une série de jugements qui se termineraient par le renversement complet de cette formidable puissance. C'est la première des coupes de la colère, et toute la description envisage évidemment une série de désastres, qui seraient correctement représentés par ces coupes successives. Dans l'application de ce texte, nous devrions donc naturellement rechercher le premier d'une série de jugements de ce genre, et nous attendre à trouver dans l'histoire des faits qui seraient correctement représentés par la coupe " versée sur la terre ".

(4) conformément à cette représentation, nous devrions nous attendre à trouver une série de calamités affaiblissant progressivement, et finalement mettant fin au pouvoir papal dans le monde, comme cela serait correctement représenté par le nombre sept.

(5) en ce qui concerne maintenant l'application de cette série de représentations symboliques, on peut remarquer que la plupart des exposants récents - comme Elliott, Cunninghame, Keith, Faber, Lord et d'autres - les réfèrent aux événements de la révolution française, comme des événements importants dans le renversement du pouvoir papal ; et ceci, je l'avoue, bien que l'application soit accompagnée de quelques difficultés considérables, a plus de plausibilité que toute autre explication proposée. A l'appui de cette application, on peut suggérer les considérations suivantes :

(a) La France, à l'époque de Charlemagne, était le royaume auquel la papauté devait son organisation civile et sa force - un royaume auquel on pouvait rattacher tout le pouvoir civil ou séculier de la papauté, et qui était, en fait, une restauration ou une reconstruction de l'ancien pouvoir romain - le quatrième royaume de Daniel. Voir les notes sur Daniel 7:24-28; et comparer les notes sur Apocalypse 13:3, Apocalypse 13:12-14. La restauration de l'ancienne domination romaine sous Charlemagne, et l'aide qu'il apporta à la papauté dans son établissement en tant que puissance temporelle, rendraient probable que ce royaume soit mentionné dans la série de jugements qui devaient accomplir le renversement de la domination papale.

(b) Dans un sens important, la France a toujours été la tête de la puissance papale. Le roi de France a été habituellement appelé, par les papes eux-mêmes, "le fils aîné de l'église". En ce qui concerne l'ensemble de la domination papale dans les temps passés, l'une des principales dépendances a été la France, et, dans une très large mesure, l'état de l'Europe a été déterminé par la condition de la France. "Une révolution en France", a dit Napoléon, "est tôt ou tard suivie d'une révolution en Europe" (Alison). Sa position centrale, sa puissance, sa relation directe avec tous les buts et objectifs de la papauté, semblent rendre probable que, dans le récit de la destruction finale de cette puissance, ce royaume ne serait pas négligé.

(c) Les scènes qui se sont déroulées à l'époque de la Révolution française étaient telles qu'elles pouvaient être symbolisées par le déversement de la première, de la deuxième, de la troisième et de la quatrième coupe. Dans le passage qui nous occupe - le déversement de la première coupe - le symbole employé est celui d'une "plaie infecte et douloureuse" - furoncle, ulcère, tache de peste - "sur les hommes qui avaient la marque de la bête et sur ceux qui adoraient son image"."Cette représentation est sans aucun doute dérivée du récit de la sixième plaie d'Égypte Exode 9:9-11; et le sens ici n'est pas que cela serait littéralement infligé à la puissance dont il est question, mais qu'une calamité viendrait sur elle qui serait bien représentée par cela, ou dont cela serait un emblème approprié. Cette interprétation est encore confirmée par Apocalypse 11:8, où Rome est désignée sous le nom d'Égypte, et où il est clair que nous devons nous attendre à ce que le cours de l'action divine, à l'égard de l'une, ressemble à ce qui est arrivé à l'autre.

Voir les notes sur ce passage. Cette "plaie infecte et douloureuse" représenterait bien la corruption morale, la pollution, l'infidélité, l'athéisme, la dissolution générale de la société, qui ont précédé et accompagné la Révolution française ; car il s'agissait de l'éclatement universel d'une maladie interne répugnante - de la corruption au centre - et ses caractéristiques générales pourraient être représentées comme un foyer de peste universel sur la société, s'étendant sur les pays où la bête et son image étaient principalement adorées. Le symbole désignerait à juste titre cette "formidable flambée de mal social et moral, de fureur démocratique, d'athéisme et de vice, dont on a vu qu'elle caractérisait tout particulièrement la révolution française" : dont la source ultime se trouvait dans la corruption et l'irréligion longtemps et profondément enracinées de la nation ; l'exutoire, l'expression et l'organe de ses clubs jacobins et de ses publications séditieuses et athées ; le résultat, la dissolution de toute société, de toute morale et de toute religion ; accompagnée d'actes d'atrocité et d'horreur, rarement égalés dans l'histoire des peuples ; et des souffrances et des angoisses d'une intensité correspondante qui se répandent dans la masse sociale et la rongent ; ce qui, partant de la France comme centre, se répand comme une peste à travers ses sociétés affiliées dans les autres pays de la chrétienté papale, et est, partout où son poison est absorbé, autant le châtiment que les symptômes de la corruption intérieure."

De ce triste chapitre de l'histoire de l'homme, il est inutile de donner ici une description. En ce qui concerne les scènes d'horreur, de pollution et de sang, on n'a jamais trouvé de parallèle dans l'histoire de notre race, et, en tant qu'événement historique, il était digne d'être mentionné dans les symboles qui dépeignent l'avenir. Les détails complets de ces scènes étonnantes doivent être recherchés dans les histoires qui les décrivent, et le lecteur doit se référer à des ouvrages tels que l'Histoire de l'Europe d'Alison et les Lettres sur une paix régicide de Burke. Quelques expressions tirées de ces lettres de M. Burke, écrites sans intention d'illustrer ce passage de l'Apocalypse, et sans espoir qu'elles soient jamais appliquées de la sorte, montreront avec quelle justesse l'esprit d'inspiration a suggéré l'expression "une plaie désagréable et douloureuse" ou un point de peste, en supposant que l'intention était de se référer à ces scènes. En parlant de l'esprit révolutionnaire en France, Mr. Burke l'appelle "la fièvre d'un jacobinisme aggravé", "l'épidémie d'un fanatisme athée", "un mal qui se cache dans les corruptions de la nature humaine", "la maligne maladie française", "une peste, avec son fanatisme".un fléau, avec son esprit fanatique de prosélytisme, qui nécessitait la quarantaine la plus stricte pour s'en protéger ", dont le mal pouvait être " écrémé " pendant un certain temps, mais dont le résultat, quel que soit le pays où il entrait, était " la corruption de toutes les morales ", " la décomposition de toute la société ", etc. Mais il est inutile de décrire davantage ces scènes. Mais il n'est pas nécessaire de décrire davantage ces scènes. Le "monde les a par cœur", et elles ne pourront jamais être effacées de la mémoire de l'homme. Dans toute l'histoire de la race, il n'y a jamais eu d'épidémie de mal qui ait révélé une pollution et une corruption aussi profondes à l'intérieur.

(d) Le résultat de tout cela a été d'affecter la papauté - un coup, en fait, visant cette puissance. Bien sûr, toute l'infidélité et tout l'athéisme de la nation française, auparavant si fortement papale, ne firent qu'affaiblir le pouvoir de la papauté ; et dans le résultat final, on découvrira peut-être que les horribles flambées de la Révolution française furent les premières d'une série d'événements providentiels qui aboutiront au renversement complet de ce pouvoir antichrétien. Quoi qu'il en soit, on admettra, je pense, que si l'on suppose que l'intention était de décrire les scènes qui se sont produites en Europe à la fin du siècle dernier, on n'aurait pu choisir un symbole plus expressif que celui qui a été employé pour le déversement de cette première coupe de la colère.

Le second ange versa sa coupe sur la mer - Ainsi la seconde trompette Apocalypse 8:8: "Le second ange sonna de la trompette, et une grande montagne embrasée fut jetée dans la mer, et le tiers de la mer devint du sang" (pour la signification de ce symbole, voir les notes sur ce verset).

Et elle devint comme le sang d'un mort - "Soit très sanglante, comme un corail mutilé, soit colorée, pour ainsi dire, du sang sombre et presque noir d'un mort" (Prof. Stuart, in loco). Cette dernière hypothèse semble être la plus probable ; elle implique que l'océan se décolore et indique que c'est l'effet du sang répandu en grande quantité sur ses eaux. Dans Apocalypse 8:8, il est dit : "la mer devint du sang" ; ici, l'allusion au sang d'un mort suggère plus naturellement l'idée de conflits navals et du sang des morts versé en grande quantité dans l'abîme.

Tout être vivant mourut dans la mer - Dans Apocalypse 8:9, il est dit que "le tiers des créatures qui étaient dans la mer mourut, et le tiers des navires fut détruit" ; ici, la destruction est plus générale ; la calamité est plus grave et plus affreuse. C'est comme si chaque être vivant - πᾶσα ψυχὴ ζῶσα pasa psuchē zōsa- était mort. Il ne faut pas insister sur le mot " âme " ici, car ce mot signifie simplement " une créature, un être vivant, un animal ", Actes 2:43; Actes 3:23; Romains 13:1; 1 Corinthiens 15:45. Voir Robinson, Lexicon sub voce, c. Le sens ici est qu'il y aurait quelque calamité effroyable, comme si la mer était changée en sang sombre, et comme si tous les êtres vivants qui s'y trouvaient mouraient.

En s'interrogeant sur l'application correcte de ce texte, il est naturel de chercher quelque chose qui se rapporte à la mer ou à l'océan (voir les notes sur Apocalypse 8:8-9), et nous devrions nous attendre à trouver l'accomplissement dans une calamité qui s'abattrait sur la force maritime ou le commerce de la puissance dont il est question ici, c'est-à-dire, selon l'interprétation adoptée depuis le début, de la puissance papale ; et l'application correcte, selon cette interprétation, serait la destruction complète ou l'anéantissement de la force navale qui contribuait à soutenir la papauté. C'est ce que nous devrions attendre en ce qui concerne la puissance navale de la France, de l'Espagne et du Portugal, car ce sont les seules nations papales qui ont eu une marine. Nous devrions nous attendre, dans l'accomplissement de cette tâche, à une série de désastres navals, rougissant la mer de sang, qui tendraient à affaiblir le pouvoir de la papauté, et qui pourraient être considérés comme l'un des événements de la série qui aboutirait finalement à son renversement total.

En conséquence, conformément au plan adopté pour expliquer le déversement de la première coupe, il faut observer qu'immédiatement après les événements ainsi mentionnés, et en rapport avec eux, il y eut une série de désastres navals qui balayèrent les flottes de la France, et qui démolirent complètement la plus formidable puissance navale qui ait jamais été préparée par une nation sous la domination de la papauté. Cette série de désastres est notée par M. Elliott (iii. 329,330) : "Pendant ce temps, la grande guerre navale entre la France et l'Angleterre était en cours ; depuis son commencement en février 1793, elle a duré plus de vingt ans, sans autre interruption que la courte et illusoire paix d'Amiens ; dans cette guerre, la puissance maritime de la Grande-Bretagne a été renforcée par la Providence toute-puissante qui l'a protégée pour détruire partout les navires français, le commerce et les petites colonies, y compris celles des alliés rapides et de longue date des Français, la Hollande et l'Espagne. En 1793, la majeure partie de la flotte française à Toulon fut détruite par Lord Hood ; en juin 1794, suivit la grande victoire de Lord Howe sur les Français au large d'Ouessant ; puis la prise de la Corse, et de presque toutes les petites îles espagnoles et françaises des Indes occidentales ; puis, en 1795, la victoire navale de Lord Bridport, et la capture du Cap de Bonne-Espérance ; puis, en 1797, la victoire sur la flotte espagnole au large du cap Vincent et celle de Camperdown sur les Hollandais ; puis, successivement, les trois grandes victoires de Lord Nelson - celle du Nil en 1798, celle de Copenhague en 1801 et celle de Trafalgar en 1805. Au total, dans cette guerre navale, depuis son début en 1793 jusqu'à sa fin en 1815, il apparaît que près de 200 navires de ligne, entre 300 et 400 frégates et un nombre presque incalculable de navires de guerre et de commerce plus petits ont été détruits. Ce bref résumé peut montrer, si l'on s'y réfère, le bien-fondé de l'expression "La mer devint comme le sang d'un homme mort" ; il peut aussi montrer que, si l'on suppose que l'on a voulu se référer à ces événements, on a employé un symbole approprié. Aucun langage ne pouvait mettre en évidence de façon plus frappante ces scènes sanglantes.

Le troisième ange versa sa coupe sur les fleuves et les sources d'eaux - Cela coïncide également avec le récit du retentissement de la troisième trompette Apocalypse 8:10-11: "Le troisième ange sonna de la trompette, et il tomba du ciel une grande étoile, ardente comme un flambeau, qui tomba sur le tiers des fleuves et sur les sources d'eaux."Pour le sens de l'expression "fleuves et sources d'eaux", voir les notes sur ce passage. On a supposé, dans l'application de ce passage, qu'il était question de l'invasion de l'empire romain par Attila, roi des Huns, qui affectait surtout les parties de l'empire où les fleuves et les rivières prenaient leur source. L'analogie nous amènerait, dans l'accomplissement du passage qui nous occupe, à attendre des désolations semblables dans ces parties de l'Europe. Voir les notes à la fin d'Apocalypse 16:7.

Et elles devinrent du sang - Cela signifie qu'elles devinrent comme du sang, ou qu'elles devinrent rouges de sang ; et cela s'accomplirait si des batailles sanglantes étaient livrées près d'elles, de sorte qu'elles semblaient couler du sang.

Et j'entendis l'ange des eaux dire - L'ange qui préside à l'élément eau, par allusion à l'opinion courante chez les Hébreux que les anges présidaient aux éléments, et que chaque élément était confié à la juridiction d'un ange particulier. Comparez les notes sur Apocalypse 7:1.

Tu es juste, Seigneur - Au vu des jugements qui ont rougi ces ruisseaux et ces fontaines du sang des hommes, l'ange attribue la justice à Dieu. Ces jugements semblaient terribles - le nombre des victimes était si grand - le flot sanglant indiquait un si grand massacre et une telle sévérité du jugement divin ; cependant l'ange ne voit dans tout cela que l'acte d'un Dieu juste qui exerce un juste châtiment sur les coupables.

Qui est, qui était, et qui sera - C'est-à-dire qui est éternel - qui existe maintenant, qui a existé dans tous les temps passés, et qui existera toujours. Voir les notes sur Apocalypse 1:8. La raison pour laquelle cet attribut de Dieu est mentionné ici semble être que l'esprit de l'ange y fait référence dans les changements et les désolations qui se produisaient autour de lui. Devant de tels bouleversements parmi les peuples, de telles révolutions dans les royaumes, de telles désolations dans les guerres, l'esprit se tourne naturellement vers celui qui est immuable, vers celui dont le trône est d'éternité en éternité.

Parce que tu as jugé ainsi - Tu as laissé se produire ces guerres qui ont changé en sang les fleuves et les sources.

Car ils ont versé le sang des saints - Les nations dont il est question ici. Elles ont été engagées dans des scènes de persécution sanglante, et c'est là une juste rétribution.

Et les prophètes - Enseignants de la religion, ministres de la vérité. Il n'est pas nécessaire d'entendre ici le mot " prophètes " dans son sens technique, comme désignant ceux qui sont suscités par Dieu et envoyés en tant qu'hommes inspirés, mais il peut être compris dans son sens le plus courant dans le Nouveau Testament, comme désignant les enseignants de la religion en général. Voir la note Romains 12:6; 1 Corinthiens 14:1.

Et tu leur as donné du sang à boire - En transformant les ruisseaux et les fontaines en sang, Apocalypse 16:4. Le sang avait été répandu en telle abondance qu'il semblait se mêler à l'eau même qu'ils buvaient. C'était une récompense pour avoir, dans ces régions mêmes, versé tant de sang en persécutant les saints et les prophètes, les membres pieux de l'Église et les maîtres publics de la religion.

Car ils en sont dignes - C'est-à-dire qu'ils le méritent, ou que c'est la juste rétribution de leurs péchés. Il ne s'agit pas de dire que ceux qui allaient ainsi souffrir s'étaient rendus coupables individuellement, ou que c'était pour eux une punition appropriée ; mais il s'agit de dire que dans ces pays il y avait eu des persécutions sanglantes, et que c'était une juste rétribution pour ce qui s'y était passé.

Et j'en entendis un autre - Manifestement un autre ange, bien que cela ne soit pas précisé.

De l'autel - Soit l'ange de l'autel, c'est-à-dire celui qui présidait à l'autel (Prof. Stuart), soit un ange dont la voix semblait venir de l'autel. Le sens est essentiellement le même. L'auteur semble entendre une voix venant de l'autel et répondant à ce qui vient d'être dit au sujet du jugement de Dieu, ou de sa justice dans l'application du jugement sur les gens ( Apocalypse 16:5). C'était évidemment la voix de quelqu'un qui s'intéressait à ce qui se passait, ou à qui ces choses se rapportaient particulièrement, c'est-à-dire quelqu'un qui était particulièrement lié aux martyrs dont il est question, et dont le sang devait maintenant, pour ainsi dire, être vengé. Cela nous rappelle naturellement la scène du martyre d'Apocalypse 6:9-11, lors de l'ouverture du cinquième sceau, bien que l'on ne puisse supposer qu'il s'agisse des mêmes événements. Là, "les âmes de ceux qui ont été immolés pour la parole de Dieu" sont représentées comme étant "sous l'autel" et criant à Dieu de "venger leur sang sur les habitants de la terre" ; ici, une voix se fait entendre à propos des martyrs, comme celle de quelqu'un qui s'y intéresse, louant Dieu d'avoir porté un juste jugement sur ceux qui ont répandu le sang des saints. Ils sont tous deux, pour des raisons similaires, liés à l'" autel ", et la voix est entendue comme provenant de la même source. En ce qui concerne le sens du mot "autel" et la raison pour laquelle les martyrs sont représentés en relation avec lui, voir les notes sur Apocalypse 6:9.

Tes jugements sont vrais et justes - En réponse à ce qui est dit dans Apocalypse 16:5. C'est-à-dire que Dieu est "vrai" ou fidèle aux promesses qu'il a faites à son peuple, et "juste" dans les jugements qu'il a maintenant infligés. Ces jugements avaient frappé ceux qui avaient versé le sang des martyrs, et ils étaient justes.

En ce qui concerne l'application de ce texte, il y a plusieurs choses à dire. Les points suivants sont clairs :

(a) Ce jugement "succéderait" au premier, et apparemment à une époque assez proche.

(b) Il se produirait dans une région où il y avait eu beaucoup de persécutions.

(c) Ce serait dans un pays de ruisseaux, de rivières et de fontaines.

(d) Il s'agirait d'une juste rétribution pour les persécutions sanglantes qui s'y étaient produites.

La question est maintenant de savoir où nous trouverons l'accomplissement de cela, en supposant que l'explication du déversement de la première coupe soit correcte. Et ici, je pense qu'il ne peut y avoir d'erreur en l'appliquant aux événements concernant la papauté et les pouvoirs papaux, qui ont suivi la révolution française. L'événement matériel suivant, après cette révolution, fut l'invasion de l'Italie, où Napoléon commença sa carrière de victoires et où il acquit sa première renommée. À ce stade de mon examen de ce passage, j'ai consulté l'Histoire de l'Europe d'Alison pour voir quels événements, en fait, avaient suivi les scènes de confusion, de crime, de sang, d'athéisme et de pollution de la révolution française, et j'ai trouvé que les chapitres suivants de ces scènes mouvementées étaient tels qu'ils seraient bien représentés par la fiole versée sur les rivières et les fontaines, et par le fait qu'elles soient transformées en sang.

Les détails seraient trop longs pour mes limites, et je peux me contenter de résumer quelques-uns des chapitres de cette histoire. Le chapitre xix contient l'"Histoire de la République française depuis la chute de Robespierre jusqu'à l'établissement du Directoire", c'est-à-dire les dernières scènes du "Règne de la Terreur".le chapitre xx contient un récit de la campagne d'Italie en 1796, comprenant, comme indiqué dans le sommaire de ce chapitre, les "batailles de Montenotte, Millesimo, Dego ; le passage du pont de Lodi, et la chute de Milan ; le siège de Mantoue, et la bataille de Castiglione ; les batailles de Caldero et d'Arcola ; et les batailles de Rivoli et de Mantoue"."Il est suivi (chapitre xxiii) d'un récit de la campagne de 1797, qui s'est terminée par la chute de Venise, puis (chapitre xxvi.) d'un récit de l'invasion de la Suisse, etc. Il est inutile de s'étendre sur les détails des guerres qui suivirent la révolution française sur le Rhin, le Pô et les cours d'eau alpins du Piémont et de la Lombardie. La moindre connaissance de cette histoire montrera la justesse des remarques suivantes :

(a) Ces guerres se sont déroulées dans des régions sous l'influence de la papauté, car il s'agissait dans tous les cas d'États et de territoires papaux.

(b) Ces scènes ont suivi de près la révolution française, et en sont la conséquence naturelle, et seraient correctement représentées comme une seconde "coupe" versée immédiatement après la première.

(c) Le pays est tel qu'il est supposé ici - "de rivières et de fontaines" - car, étant principalement une région montagneuse, il abonde en sources, en fontaines et en ruisseaux. En effet, si l'on suppose qu'il s'agit du pays dont il est question, il n'aurait pas été possible d'en donner une description plus appropriée que celle qui figure dans ce passage. Il suffit de regarder une carte de l'Italie du Nord pour voir qu'il n'y a pas d'autre partie du monde qui serait plus naturellement suggérée lorsqu'on parle d'un pays abondant en "fleuves et en sources d'eau" L'admirable carte de cette région annexée au volume, pour laquelle je suis redevable au travail du Dr Alexander Keith, sur les Signes des Temps, illustrera clairement ce passage, ainsi que le passage correspondant dans les chapitres viii, x, xi. Que celui qui regarde le Pô et ses affluents sur la carte, lise ensuite avec attention le vingtième chapitre de l'Histoire de l'Europe d'Alison (vol. i. pp. 391-424), et il sera frappé par la justesse de la description, à supposer que cette partie du livre de l'Apocalypse ait été conçue pour se référer à ces scènes ; car il ne peut que constater que les batailles qui y sont décrites ont été livrées dans un pays correspondant en tous points à l'énoncé qui figure dans le présent document.

(d) Ce pays correspond à la description donnée ici à un autre égard. Dans Apocalypse 16:5-6, un hommage de louange est rendu à Dieu, en vue de ces jugements, parce qu'il était juste de les faire tomber sur un pays où le sang des saints et des prophètes avait été versé - un pays de martyrs. Cela s'applique aux circonstances supposées, non seulement dans le sens où l'Italie en général a été la terre où le sang des martyrs a été versé - la terre de la persécution romaine, tant sous le paganisme que sous la papauté - mais aussi dans un sens plus précis, du fait que c'était la région même où les persécutions contre les Vaudois et les Albigeois avaient été menées - les vallées du Piémont. Au temps de la persécution papale, ces vallées avaient coulé du sang des saints ; et il semblait, au moins, que c'était une juste rétribution que ces désolations de la guerre, ces conflagrations et ces scènes de carnage se produisent dans ce pays même, et que les fontaines et les ruisseaux qui avaient été changés en sang, par le massacre des amis du Sauveur, soient maintenant rougis par le sang des hommes tués dans la bataille. C'est peut-être ce que Jean a vu en vision : un pays où la persécution avait fait rage et où le sang des saints avait coulé à flots, puis ce même pays soumis aux terribles jugements de Dieu, et les fontaines et les ruisseaux rougis par le sang des tués. Il était donc juste qu'une voix se fasse entendre, attribuant à Dieu la justice d'avoir vengé le sang des saints Apocalypse 16:5-6, et qu'une autre voix se fasse entendre de "l'autel" des martyrs Apocalypse 16:7, répondant et disant : "Ainsi, Seigneur Dieu tout-puissant, tes jugements sont vrais et justes".

(e) On peut ajouter, pour montrer la justesse de cette affirmation, qu'il s'agit là d'une des séries d'événements qui, à la fin, contribueront au renversement de la puissance papale ; en effet, l'invasion française de l'Italie a porté un coup dont Rome ne s'est jamais remise, et il en est résulté des sentiments en faveur de la liberté qu'il a été difficile d'étouffer depuis lors, et qui sont destinés à éclater encore en faveur de la liberté et à être l'un des moyens de la destruction finale de la puissance. Comparer avec l'Histoire de l'Europe d'Alison, vol. 1, p. 403.

Le quatrième ange versa sa coupe sur le soleil - Vers le soleil, ou de manière à atteindre le soleil. L'effet était comme si la coupe avait été versée sur le soleil, lui donnant une chaleur intense, et infligeant ainsi un jugement sévère aux gens. Cela correspond aussi à la quatrième trompette Apocalypse 8:12, où il est dit que "le tiers du soleil fut frappé, le tiers de la lune et le tiers des étoiles" Pour la signification générale de ce symbole, voir les notes à cet endroit. L'idée est qu'une scène de calamité et de malheur se produirait comme si le soleil était amené à répandre une chaleur si intense que les gens seraient "brûlés" ; on ne peut pas supposer que le soleil serait littéralement rendu plus chaud, ou que la nature exacte de ces calamités serait que les gens seraient consumés par ses rayons.

Et le pouvoir lui fut donné - Au soleil. Le sens est qu'une calamité s'ensuivrait comme si une telle puissance accrue était donnée à ses rayons.

Debrûler les hommes par le feu - Littéralement : "Il lui fut donné de brûler les hommes par le feu", c'est-à-dire par une chaleur si grande qu'elle semblait être du feu. Le mot grec - καυματίσαι kaumatisai- signifiant "brûler, roussir" - n'est utilisé dans le Nouveau Testament que dans Matthieu 13 :6; Marc 4:6; Apocalypse 16:8-9, où il est rendu par " brûler " et " roussi "."Comparez, cependant, l'utilisation du mot καῦμα kaumain Apocalypse 7:16; Apocalypse 16:9 ; καῦσις kausisin Hébreux 6 :8 ; καυσόω kausoōin 1 Pierre 3:10, 1 Pierre 3:12; et καύσων kausōnin Matthieu 20:12; Luc 12:55; Jacques 1:11. La notion de chaleur intense ou dévorante est impliquée dans toutes les formes du mot ; et la référence ici est à une calamité qui serait bien représentée par une telle chaleur accrue du soleil.

Et les hommes furent brûlés par une grande chaleur - C'est-à-dire, comme nous l'avons dit plus haut, qu'une calamité les atteignit, ce qui serait bien représenté par une telle chaleur. Il est dit que cette calamité s'abattrait sur les gens, et nous devons supposer qu'elle serait telle que la vie humaine serait particulièrement affectée ; et comme la chaleur du soleil doit être extrêmement intense pour abattre les gens, nous devons supposer que le jugement dont il est question ici serait intensément sévère.

Ils blasphémèrent le nom de Dieu - L'effet serait de les amener à blasphémer Dieu ou à l'accuser d'être l'auteur de ces calamités ; et dans l'accomplissement de ceci, nous devons nous attendre à un état de choses où la méchanceté et l'irréligion augmenteraient, et où les gens deviendraient de plus en plus mauvais, en dépit des malheurs qui les avaient frappés.

Qui a lepouvoir sur ces fléaux - Qui a amené ces fléaux sur eux, et qui a le pouvoir de les faire disparaître.

Et ils ne se repentirent pas - L'effet n'était pas de produire la repentance, bien qu'il fût évident que ces jugements étaient venus sur eux à cause de leurs péchés. Comparez les notes sur Apocalypse 9:21.

Lui donner gloire - Se détourner du péché ; l'honorer par une vie d'obéissance. Comparez les notes sur Jean 9:24.

En ce qui concerne l'application de ce texte, il convient de noter les points suivants

(a) La calamité dont il est question ici fait partie de la série d'événements qui précéderont le renversement de la " bête " et y contribueront, car c'est à cela que tendent tous ces jugements.

(b) Dans l'ordre où il se présente, il doit suivre, et apparemment bientôt, le troisième jugement - le déversement de la coupe sur les sources et les ruisseaux.

(c) Ce serait une calamité comme si le soleil, source de lumière et de réconfort pour l'humanité, était frappé et devenait une source de tourments.

(d) Ce serait accompagné d'une grande destruction de personnes, et nous devrions naturellement rechercher dans une telle application des calamités dans lesquelles des multitudes de personnes seraient, pour ainsi dire, consumées.

(e) Cela ne serait pas suivi, comme on pourrait l'espérer, d'une repentance, mais serait accompagné d'outrages à Dieu, de profanations, d'une grande augmentation de la méchanceté.

Si l'on admet que l'explication des passages précédents est correcte, il n'y a pas de grande difficulté à supposer qu'il s'agit des guerres européennes qui ont suivi la Révolution française, guerres qui ont précédé l'attaque directe contre la papauté et le renversement du gouvernement papal, car ces événements présentaient toutes les caractéristiques dont il est question ici :

(a) Ils ont fait partie d'une série d'affaiblissements du pouvoir papal en Europe - des coups durs dont on verra qu'ils ont été l'un des moyens préliminaires à son renversement final.

(b) Elles ont suivi dans l'ordre l'invasion de l'Italie du Nord, car l'un des objectifs de cette invasion était d'attaquer la puissance autrichienne dans cette région, et finalement, à travers le Tyrol, d'attaquer l'Autriche elle-même. Napoléon, après ses victoires en Italie du Nord, dont il a été question plus haut (comparez le chapitre xx de l'Histoire de l'Europe d'Alison), écrit ainsi au Directoire français : "Coni, Ceva et Alexandrie sont entre les mains de notre armée ; si vous ne ratifiez pas la convention, je garderai ces forteresses et je marcherai sur Turin. En attendant, je marcherai demain contre Beaulieu, et je lui ferai passer le Pô ; je le suivrai de près, j'envahirai toute la Lombardie, et dans un mois je serai dans le Tyrol, je me joindrai à l'armée du Rhin, et je porterai nos forces réunies en Bavière. Ce dessein est digne de vous, de l'armée et des destinées de la France" (Alison, i. 401).

(c) La campagne d'Allemagne de 1796 suivit immédiatement la campagne d'Italie. Ainsi, au chapitre xx de l'Histoire d'Alison, nous avons le récit de la campagne d'Italie ; au chapitre xxi, celui de la campagne d'Allemagne ; et les autres guerres en Europe qui durèrent si longtemps, et qui furent si féroces et sanglantes, se succédèrent rapidement - toutes tendant, dans leurs résultats ultimes, à affaiblir le pouvoir papal et à assurer son renversement final.

(d) Il est à peine nécessaire de dire ici que ces guerres avaient toutes les caractéristiques supposées. C'était comme si le soleil avait été frappé dans les cieux et que l'on avait donné le pouvoir de brûler les peuples par le feu. L'Europe semblait embrasée par la mousqueterie et l'artillerie, et présentait presque l'aspect d'un vaste champ de bataille en feu. Le nombre de victimes était immense. Ces guerres ont eu les conséquences habituelles : blasphèmes, profanations et insultes à l'égard de Dieu sous toutes leurs formes. Et pourtant, il y avait un autre effet tout à fait conforme à ce qui est dit ici, à savoir qu'aucun de ces jugements n'amenait les gens à "se repentir, afin de rendre gloire à Dieu" Peut-être ces remarques, qui pourraient être étendues très longuement, montreront-elles que, si l'on suppose qu'il était prévu de se référer à ces scènes par l'effusion de cette coupe, le symbole a été bien choisi et approprié.

Le cinquième ange versa sa coupe sur le trône de la bête - Les jugements précédents avaient été préparatoires. Mais le "siège" - le foyer, le centre de la puissance de la bête - n'avait pas encore été atteint. Ici, cependant, un coup direct a été porté à cette puissance, mais pas encore de manière à assurer son renversement final, car cela est réservé pour le déversement de la dernière coupe ( Apocalypse 16:17-21). Tout ce qui est représenté ici, c'est un jugement sévère qui n'est qu'un préliminaire à ce renversement final, mais qui affecte le siège même de la bête. L'expression "le siège de la bête" - τὸν θρόνον τοῦ θηρίου ton thronon tou thēriou- signifie le "siège" ou "trône" que le représentant de cette puissance occupait, le point central de la domination antichrétienne. Voir les notes sur Apocalypse 13:2. Voir aussi Apocalypse 2:13.

Et son royaume était plein de ténèbres - Confusion - désordre - détresse, car les ténèbres sont souvent l'emblème de la calamité, Isaïe 59:9-10; Jérémie 13:16; Ezéchiel 30:18; Ezéchiel 32:7-8; Ezéchiel 34:12; Joël 2:2.

Le mot rendu ici par "rongé " n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament, et l'expression n'est pas non plus utilisée ailleurs dans la Bible ; mais sa signification est claire - elle indique une angoisse profonde.

Et ils blasphémèrent le Dieu du ciel - Le même effet qui, disait-on, serait produit par le déversement de la quatrième coupe, Apocalypse 16:9.

A cause de leurs douleurs et de leurs ulcères - A cause des malheurs qui les avaient frappés.

Et ils ne se repentirent pas de leurs oeuvres - Voir les notes sur Apocalypse 16:9. Comparer avec Apocalypse 9:21.

En ce qui concerne l'accomplissement et l'application de ceci, les remarques générales suivantes peuvent être faites ici :

(a) Il succéderait, sans doute à peu de distance, à ce qui est mentionné sous les "coupes" précédentes, et ferait partie d'une série tendant au même résultat.

(b) Elle tomberait directement sur le siège de l'autorité de la "bête" - sur le pouvoir central de la papauté, selon l'interprétation des autres symboles ; nous devrions donc nous attendre à une calamité qui s'abattrait sur Rome elle-même, et plus particulièrement sur le pape lui-même et sur ceux qui l'entourent immédiatement.

(c) Cette calamité s'accompagnerait d'une profonde détresse et de ténèbres dans les dominations papales.

(d) Il y aurait une augmentation de ce qui est appelé ici "blasphème", c'est-à-dire de l'impiété et des reproches à l'égard de l'Être Divin.

(e) Il n'y aurait pas de repentance. Il n'y aurait pas de réforme. Le système serait aussi corrompu qu'avant, et les gens seraient autant sous son influence. Et,

(f) nous ne devrions pas nous attendre à ce que ce soit le renversement final du système. Cela est réservé au déversement de la septième et dernière coupe dans la série Apocalypse 16:17-21, et c'est sous cette coupe que le système serait renversé et prendrait fin. Cela est clairement indiqué dans le récit de cette "coupe" ; c'est pourquoi nous ne devons pas nous attendre à trouver, dans l'application de la cinquième "coupe", que la calamité infligée au "siège de la bête" serait telle qu'il ne se rétablirait pas pendant un certain temps et ne conserverait pas, apparemment, dans une certaine mesure, sa puissance et son influence antérieures.

Avec cette vision de ce à quoi nous devons nous attendre, et en relation avec les explications des symboles précédents, il me semble qu'il n'y a aucune hésitation à appliquer ceci aux attaques directes contre le pouvoir papal et contre le pape lui-même, comme l'une des conséquences de la Révolution française, et aux calamités qui ont ainsi été apportées aux États papaux. Afin de montrer la pertinence de cette application, j'exposerai quelques faits qui montreront que, si l'on suppose que l'intention de ce symbole était de se référer au pouvoir papal à cette époque, le symbole a été bien choisi et s'est réalisé. Et, ce faisant, je me contenterai de copier de l'Histoire de l'Europe d'Alison (vol. 1, pp. 542-546) quelques déclarations qui, comme beaucoup de celles qui ont été citées de M. Gibbon dans la première partie de ces notes, sembleraient presque avoir été écrites en vue de cette prophétie et dans le but d'en enregistrer l'accomplissement. La déclaration est la suivante :

"Les États ecclésiastiques furent l'objet suivant de l'attaque. Le gouvernement républicain avait depuis longtemps l'ambition avouée de révolutionner le peuple romain et de planter le drapeau tricolore dans la ville de Brutus", et la fortune leur offrit enfin une occasion favorable d'accomplir leur dessein.

"Depuis les conquêtes françaises en Italie, la situation du pape était devenue extrêmement précaire. Coupé par la République cisalpine de tout appui de l'Autriche, laissé par le traité de Campo Formio entièrement à la merci de la république française, menacé par l'exaltation de l'esprit démocratique dans ses propres possessions, exposé à toutes les contagions résultant de l'établissement complet et du voisinage des gouvernements républicains dans le nord de l'Italie, il était presque dépourvu des moyens de résister à tant d'ennemis visibles et invisibles. Le trésor pontifical était épuisé par les immenses paiements prévus par le traité de Tolentino ; tandis que l'activité et le zèle des clubs révolutionnaires dans toutes les principales villes des États ecclésiastiques augmentaient chaque jour avec la perspective du succès. Pour permettre au gouvernement de faire face aux énormes besoins de l'armée française, les principales familles romaines, comme le pape, avaient vendu leur or, leur argent, leurs bijoux, leurs chevaux, leurs voitures, en un mot tous leurs biens de valeur ; mais les exactions des agents républicains ne faiblissaient pas.

En désespoir de cause, ils eurent recours à l'expédient fatal de l'émission d'un papier de circulation ; mais celui-ci, dans un pays dépourvu de crédit, tomba bientôt à une valeur insignifiante, et augmenta plutôt qu'il ne soulagea la détresse publique. Joseph Bonaparte, frère de Napoléon, avait été nommé ambassadeur à la cour de Rome ; mais comme son caractère était jugé trop honorable pour les intrigues politiques, on l'accompagna des généraux Duphot et Sherlock, dont le premier avait si bien réussi à renverser l'aristocratie génoise. L'ambassade de France, sous leur direction, devint bientôt le centre de l'action révolutionnaire ; et ces nombreux personnages ardents dont les villes italiennes regorgent, y affluèrent comme vers un foyer commun, d'où l'on pouvait s'attendre à la prochaine grande explosion du pouvoir démocratique. Dans cette extrémité, Pie VI, qui avait plus de quatre-vingts ans et s'enfonçait dans la tombe, appela à ses conseils le général autrichien Provera, qui s'était déjà distingué dans les campagnes d'Italie ; mais le Directoire obligea bientôt le pontife humilié à renvoyer cet intrépide conseiller. Comme son rétablissement semblait alors sans espoir, les instructions du gouvernement à leur ambassadeur étaient de retarder la proclamation d'une république jusqu'à sa mort, lorsque la chaire vacante de Pierre pourrait être renversée sans grande difficulté ; mais telle était l'activité des agents révolutionnaires que le train était prêt à prendre feu avant que cet événement n'ait lieu, et les voitures des Romains étaient assaillies par des injures incessantes contre le gouvernement ecclésiastique et des déclarations véhémentes en faveur de la liberté républicaine.

"La résolution de renverser le gouvernement papal, comme tous les autres projets ambitieux du Directoire, reçut une très grande impulsion de la réascension de l'influence jacobine à Paris, par les résultats de la révolution du 18 Fructidor. L'une des premières mesures du nouveau gouvernement fut d'envoyer un ordre à Joseph Bonaparte, à Rome, de favoriser, par tous les moyens en son pouvoir, la révolution qui s'annonçait dans les États pontificaux, et surtout de veiller à ce qu'à la mort du pape, aucun successeur ne soit élu à la chaire de Pierre. Le langage de Napoléon à l'égard du pontife romain devient chaque jour plus menaçant. Immédiatement avant de partir pour Rastadt, il ordonne à son frère Joseph d'informer le pape que trois mille soldats supplémentaires ont été envoyés à Ancône ; que si Provera n'est pas démis de ses fonctions dans les vingt-quatre heures, la guerre sera déclarée ; que si l'un des révolutionnaires arrêtés est exécuté, des représailles seront immédiatement exercées sur les cardinaux ; et que si la République cisalpine n'est pas reconnue, ce sera le signal des hostilités immédiates.

En même temps, dix mille soldats de la République cisalpine s'avancèrent vers Léon, dans le duché papal d'Urbino, et se rendirent maîtres de cette forteresse ; tandis qu'à Ancône, qui était encore garnie par des troupes françaises, malgré sa restauration stipulée par le traité de Tolentino au Saint-Siège, le parti démocratique proclama ouvertement la "République Anconite".des mouvements révolutionnaires similaires eurent lieu à Corneto, Civita Vecchia, Pesaro et Senigaglia ; tandis qu'à Rome même, Joseph Bonaparte, en obligeant le gouvernement papal à libérer toutes les personnes enfermées pour des délits politiques, vomit soudain sur la capitale plusieurs centaines des républicains les plus ardents d'Italie. Après cette grande addition, les mesures ne furent plus maintenues avec le gouvernement. Des réunions séditieuses se tenaient constamment dans tous les quartiers de la ville ; d'immenses collections de cocardes tricolores étaient faites pour distinguer les insurgés, et des députations de citoyens attendaient ouvertement l'ambassadeur de France pour l'inviter à soutenir l'insurrection, ce à quoi il répondit en termes ambigus : "Le destin des nations, comme celui des individus, étant enfoui dans le sein de l'avenir, il ne m'est pas donné d'en pénétrer les mystères".

"Dans cet état d'esprit, il suffisait d'une étincelle pour provoquer une explosion. Le 27 décembre 1797, une foule immense s'assembla, aux cris de sédition, et se dirigea vers le palais de l'ambassadeur de France, où elle s'exclama : "Vive la République Romaine !" et invoqua bruyamment l'aide des Français pour leur permettre de planter le drapeau tricolore sur le Capitole. Les insurgés arborent la cocarde tricolore et manifestent les dispositions les plus menaçantes ; le danger est extrême ; à des débuts similaires avait succédé rapidement le renversement des gouvernements de Venise et de Gênes. Les ministres du pape envoyèrent un régiment de dragons pour empêcher toute sortie des révolutionnaires du palais de l'ambassadeur de France, et ils avertirent à plusieurs reprises les insurgés qu'ils avaient l'ordre de ne permettre à personne de quitter l'enceinte du palais. Mais Duphot, indigné d'être retenu par les troupes pontificales, tire son épée, se précipite dans l'escalier et se met à la tête de cent cinquante démocrates romains armés, qui affrontent les dragons dans la cour du palais. Il fut immédiatement tué par une décharge ordonnée par le sergent commandant la patrouille des troupes pontificales ; et l'ambassadeur lui-même, qui avait suivi pour apaiser le tumulte, échappa de peu au même sort. Une violente échauffourée s'ensuivit, plusieurs personnes furent tuées et blessées de part et d'autre, et, après être resté plusieurs heures dans la plus grande inquiétude, Joseph Bonaparte, avec sa suite, se retira à Florence.

"Cette catastrophe, évidemment causée par les projets révolutionnaires qui s'agitaient dans la résidence de l'ambassadeur de France, s'étant produite dans l'enceinte de son palais, était malheureusement une violation du droit des gens, et donnait au Directoire un motif trop juste pour exiger satisfaction. Mais il résolut aussitôt d'en faire le prétexte de l'occupation immédiate de Rome et du renversement du gouvernement pontifical. La sortie des troupes d'Italie est annulée et Berthier, le commandant en chef, reçoit l'ordre d'avancer rapidement dans les États ecclésiastiques. Pendant ce temps, l'esprit démocratique éclate plus violemment que jamais à Ancône et dans les villes voisines, et l'autorité papale est bientôt perdue dans toutes les provinces situées sur le versant oriental des Apennins. A ces désastres accumulés, le pontife ne pouvait opposer que les jeûnes et les prières d'un vieux conclave, armes de combat spirituel peu propres à arrêter les conquérants d'Arcola et de Lodi.

"Berthier, sans perdre un instant, exécuta les ordres du Directoire. Six mille Polonais furent postés à Rimini pour couvrir la République cisalpine ; une réserve fut établie à Tolentino, tandis que le commandant en chef, à la tête de dix-huit mille vétérans, entrait dans Ancône. Après avoir achevé l'œuvre de révolution dans cette région turbulente et s'être emparé de la forteresse, il franchit les Apennins et, s'avançant par Foligno et Narni, se présenta le 10 février devant la Ville éternelle. Le pape, dans la plus grande consternation, s'enferme au Vatican et passe nuit et jour au pied de l'autel à implorer la protection divine.

"Rome, presque sans défense, n'aurait offert aucun obstacle à l'entrée des troupes françaises ; mais il était dans la politique du Directoire de faire croire que leur aide était invoquée par les efforts spontanés des habitants. Se contentant donc d'occuper le château d'Angelo, d'où les faibles gardes du pape furent bientôt expulsés, Berthier tint pendant cinq jours ses troupes campées hors des murs. Enfin, les révolutionnaires ayant achevé leurs préparatifs, une foule bruyante s'assembla dans le Campo Vaccino, l'ancien Forum ; les vieilles fondations du Capitole retentirent à nouveau des cris, sinon de l'esprit, de la liberté, et les vénérables enseignes, S. P. Q. R., après un laps de temps de 1 400 ans, flottèrent à nouveau au vent. La multitude réclame tumultueusement le renversement de l'autorité papale ; les troupes françaises sont invitées à entrer ; les conquérants de l'Italie, d'un air hautain, franchissent les portes d'Aurélien, défilent sur la Piazza del Popolo, contemplent les monuments indestructibles de la grandeur romaine, et, au milieu des cris des habitants, le drapeau tricolore est déployé du haut du Capitole.

"Mais tandis qu'une partie de la populace romaine s'abandonnait à une ivresse pardonnable en pensant recouvrer ses libertés, les agents du Directoire lui préparaient les tristes réalités de l'esclavage. Le pape, qui avait été gardé par cinq cents soldats depuis l'entrée des républicains, reçut l'ordre de se retirer en Toscane ; sa garde suisse fut relevée par une garde française ; et lui-même reçut l'ordre de se dépouiller de toute son autorité temporelle. Il répondit, avec la fermeté d'un martyr : "Je suis prêt à toutes les disgrâces. En tant que souverain pontife, je suis résolu à mourir dans l'exercice de tous mes pouvoirs. Vous pouvez employer la force, vous en avez le pouvoir ; mais sachez que si vous êtes maîtres de mon corps, vous ne l'êtes pas de mon âme. Libre dans la région où elle est placée, elle ne craint ni les événements ni les souffrances de cette vie. Je suis au seuil d'un autre monde ; là, je serai à l'abri des violences et des impiétés de celui-ci.la force fut bientôt employée pour le déposséder de son autorité ; on l'arracha à l'autel de son palais, ses dépôts furent saccagés et pillés, les bagues même arrachées de ses doigts, tous ses biens au Vatican et au Quirinal inventoriés et saisis, et le vieux pontife fut conduit, avec quelques domestiques seulement, au milieu des railleries brutales et des chants sacrilèges des dragons français, en Toscane, où la généreuse hospitalité du grand-duc s'efforça d'adoucir les difficultés de son exil. Mais, bien que captif entre les mains de ses ennemis, le vénérable vieillard conservait l'autorité suprême dans l'Église. De sa retraite dans le couvent de la Chartreuse, il guidait encore les conseils des fidèles ; des multitudes tombaient à genoux partout où il passait, et demandaient à un captif la bénédiction qu'elles auraient peut-être dédaignée d'obtenir d'un pontife en exercice.

"Le traitement ultérieur de cet homme vénérable fut aussi déshonorant pour le gouvernement républicain qu'il fut honorable pour sa piété et sa constance en tant que chef de l'Église. Craignant que ses vertus et ses souffrances ne lui confèrent une trop grande influence sur le continent italien, il fut transféré par leurs ordres à Leghorn, en mars 1799, dans le but de le transférer à Cagliari en Sardaigne ; et les croiseurs anglais dans la Méditerranée redoublèrent de vigilance dans l'espoir généreux de sauver le père d'une église opposée de la persécution de ses ennemis. Craignant de perdre leur prisonnier, les Français changèrent sa destination ; et l'obligeant à traverser, souvent pendant la nuit, les Apennins et les Alpes dans une saison rigoureuse, il atteignit enfin Valence, où, après une maladie de dix jours, il expira, dans la quatre-vingt-deuxième année de son âge, et la vingt-quatrième de son pontificat. La cruauté du Directoire s'accrut à mesure qu'il s'approchait de ses territoires ; tous ses anciens assistants furent obligés de le quitter, et le père des fidèles fut autorisé à expirer, accompagné seulement de son confesseur. Cependant, même dans cet état d'inconsolation, il a tiré la plus grande satisfaction de la dévotion et de la vénération du peuple dans les provinces de France qu'il a traversées. Des multitudes venues de Gap, de Vizelle et de Grenoble affluaient sur la route pour recevoir sa bénédiction, et il répétait souvent, les larmes aux yeux, les paroles de l'Écriture : "En vérité, je vous le dis, je n'ai pas vu une telle foi, non, pas en Israël".

"Mais bien avant que le pape ne sombre dans la persécution de ses oppresseurs, Rome avait fait l'expérience des fruits amers de la fraternisation républicaine. Immédiatement après l'entrée des troupes françaises, le pillage régulier et systématique de la ville commença. Non seulement les églises et les couvents, mais aussi les palais des cardinaux et de la noblesse furent mis à sac. Les agents du Directoire, insatiables dans la poursuite du pillage et impitoyables dans les moyens de l'obtenir, saccagèrent tous les quartiers à l'intérieur des murs, s'emparèrent des œuvres d'art les plus précieuses et dépouillèrent la Ville éternelle des trésors qui avaient survécu à l'incendie gothique et aux mains rapaces des soldats espagnols. L'effusion de sang fut bien moindre, mais le butin recueilli incomparablement plus important que lors du sac désastreux qui suivit la mort du connétable de Bourbon. Presque toutes les grandes œuvres d'art qui, depuis cette époque, ont été rassemblées dans toute l'Europe, furent alors dispersées à l'étranger.

La spoliation dépassait tout ce que les Goths ou les Vandales avaient pu faire. Non seulement les palais du Vatican, du Monte Cavallo et de la noblesse de Rome, mais aussi ceux de Castel Gandolfo, au bord du lac Alban, de Terracina, de la Villa Albani et d'autres dans les environs de Rome, furent pillés de tous les objets de valeur qu'ils possédaient. Les habits sacerdotaux du pape et des cardinaux furent brûlés afin de récupérer l'or dont ils étaient ornés. Le Vatican fut dépouillé jusqu'à ses murs nus ; les fresques immortelles de Raphaël et de Michel-Ange, qui ne purent être enlevées, restèrent dans une beauté solitaire au milieu de la désolation générale. Une contribution de quatre millions en argent, deux millions en provisions et trois mille chevaux fut imposée à une ville déjà épuisée par les énormes exactions qu'elle avait subies auparavant. Sous la direction de l'infâme commissaire Haller, la bibliothèque domestique, le musée, les meubles, les bijoux et même les vêtements privés du pape sont vendus. Les palais de la noblesse romaine n'échappent pas non plus à la dévastation. Les galeries nobles du cardinal Braschi et du cardinal York, dernière relique de la lignée des Stuart, subissent le même sort. D'autres, comme celles des palais Chigi, Borghese et Doria, ne furent sauvées de la destruction que par d'énormes rançons. Tout ce que le traité de Tolentino avait laissé de précieux à Rome devint la proie de la cupidité républicaine, et le nom même de liberté devint bientôt odieux, à cause des crimes sordides et infâmes qui furent commis en son nom.

"Les exactions des Français ne se limitèrent pas non plus au pillage des palais et des églises. Huit cardinaux furent arrêtés et envoyés à Civita Castellana, tandis que d'énormes contributions étaient prélevées sur le territoire pontifical, apportant l'amertume de la conquête à la porte de chaque pauvre homme. En même temps, les vastes possessions territoriales de l'Église et des monastères furent confisquées et déclarées biens nationaux, mesure qui, en tarissant d'un seul coup toutes les ressources des classes aisées, précipita dans l'extrême misère les nombreux pauvres qui étaient entretenus par leurs dépenses ou nourris par leur générosité. Tous les citoyens respectables et le clergé furent mis aux fers ; seule une faction vile et méprisable, parmi laquelle se trouvaient quatorze cardinaux, pour leur plus grand déshonneur, suivit le train des oppresseurs et, lors d'une fête publique, rendit grâces à Dieu pour les malheurs qu'ils avaient apportés à leur pays".

Le sixième ange versa sa coupe sur le grand fleuve Euphrate - Sur la situation de ce fleuve et la signification symbolique de ce langage, voir les notes sur Apocalypse 9:14-21. Il y est question de la puissance turque, et l'analogie de l'interprétation semble exiger qu'il en soit ainsi ici. Il y a donc tout lieu de supposer que ce passage se réfère à quelque chose dans l'histoire future des dominations turques, et à une incidence des événements qui doivent se produire dans cette histoire sur la chute finale de la puissance antichrétienne désignée par la "bête".

Ses eaux furent desséchées, afin que le chemin des rois de l'Orient fût préparé - C'est-à-dire comme effet du déversement de la coupe. Il y a sans doute ici une allusion à la division des eaux de la mer Rouge, afin que les enfants d'Israël puissent passer. Voir Exode 14:21-22. Comparer avec les notes sur Ésaïe 11:15. Dans cette description, l'Euphrate est représenté comme une barrière empêchant le passage des " rois de l'Orient " qui se rendent en Occident dans un but qui n'est pas encore précisé ; c'est-à-dire qu'en appliquant le symbole de l'Euphrate comme étant le siège de la puissance turque, le sens est que "cette puissance " est un obstacle et que, d'une certaine manière, cet obstacle doit être éliminé, comme si les eaux d'un fleuve sans pont et infranchissable étaient asséchées afin de permettre un passage sûr et facile. Cependant, plusieurs questions se posent quant à l'application de ce principe, ce qui n'est pas facile et, comme il se réfère à ce qui est encore à venir, il est peut-être impossible d'y répondre. Les termes employés nous obligent à les interpréter de la manière suivante

(a) Les personnes désignées ici comme "rois de l'Orient" étaient prêtes à faire un mouvement vers l'Occident, en passant par l'Euphrate, et elles le feraient si cet obstacle ne se dressait pas sur leur route. L'identité de ces "rois d'Orient" n'est pas précisée, et il n'est peut-être pas possible de la deviner. L'interprétation naturelle est qu'il s'agit des rois qui règnent en Orient, ou qui président les pays de l'hémisphère oriental. La raison pour laquelle un mouvement vers l'Ouest a été proposé n'est pas précisée. C'était peut-être pour conquérir, ou pour apporter leur tribut à la Jérusalem spirituelle, conformément à ce que disent si souvent les prophètes, à savoir que, sous l'empire de l'Évangile, les rois et les princes se consacreraient à Dieu, eux et leurs richesses. Voir Psaume 72:10-11: "Les rois de Tarsis et des îles apporteront des présents, les rois de Saba et de Seba offriront des présents. Tous les rois se prosternent devant lui."De même Isaïe 60:4-6, Isaïe 60:9, Isaïe 60:11: "Tes fils viendront de loin - Les forces des nations viendront à toi - Tous ceux de Saba viendront : ils apporteront de l'or et de l'encens - Les îles m'attendront, et d'abord les navires de Tarsis, pour amener de loin tes fils, avec leur argent et leur or - Tes portes seront toujours ouvertes, elles ne seront fermées ni jour ni nuit, afin qu'on t'amène les troupes des nations, et qu'on fasse venir leurs rois."Tout ce que l'on peut déduire du langage utilisé ici, c'est que les rois d'Orient se convertiraient à la vraie religion, ou qu'ils étaient, à l'époque dont il est question, prêts à se convertir, s'il n'y avait pas d'obstacle ou d'obstruction.

(b) Il y avait quelque obstacle ou obstruction à leur conversion, c'est-à-dire, comme on l'a expliqué, de la part de la puissance turque : en d'autres termes, ils seraient convertis à la vraie foi s'il n'y avait pas eu l'influence de cette puissance.

(c) La destruction de cette puissance, représentée par le dessèchement de l'Euphrate, supprimerait cette obstruction, et la voie serait ainsi "préparée" pour leur conversion à la vraie religion. Nous devrions donc tout naturellement nous attendre, dans l'accomplissement de ce texte, à une décadence de la puissance turque qui serait suivie de la conversion des souverains de l'Orient à l'Évangile.

Et je vis trois esprits impurs - Ils prenaient une forme visible qui représentait bien leur odorat - celle de grenouilles - mais on parle quand même d'"esprits". C'étaient des puissances ou des influences mauvaises(Apocalypse 16:14, "esprits de démons"), et le langage utilisé ici est sans doute destiné à représenter une telle puissance ou influence qui, à cette époque, émanerait du dragon, de la bête et du faux prophète.

Comme des grenouilles - βατράχο&iota batrachoiCe mot n'apparaît pas dans le Nouveau Testament, sauf dans le passage qui nous occupe. Il est correctement traduit par grenouilles. La grenouille est ici employée clairement comme un symbole, et il est conçu que certaines qualités des " esprits " dont il est question ici soient désignées par ce symbole. Pour une illustration complète de la signification de ce symbole, le lecteur peut consulter Bochart, Hieroz. P. II. lib. v. cap. 4. D'après Bochart, la grenouille est caractérisée, en tant que symbole :

(1)par sa voix rude, âpre, grossière ;

(2)à ce titre, comme symbole de la plainte ou du reproche ;

(3)comme symbole de la loquacité vide ;

(4) comme symbole des hérétiques et des philosophes, au sens où l'entend Augustin ;

(5) parce que la grenouille a son origine dans la boue, et vit dans la boue, comme symbole de ceux qui sont nés dans le péché, et vivent dans la pollution ;

(6) parce que la grenouille supporte tous les changements de saison - froid et chaleur, été, hiver, pluie, gel - comme symbole des moines qui pratiquent l'abnégation ;

(7) parce que la grenouille, bien qu'elle s'abstienne de manger, vit dans l'eau et boit souvent, comme symbole des ivrognes ;

(8) comme symbole de l'impudence ;

(9) parce que la grenouille gonfle sa taille et gonfle ses joues, comme symbole de l'orgueil.

Voir les autorités pour ces utilisations du mot dans Bochart. Il n'est pas facile de décider combien ou combien de ces idées entrent dans le symbole ici. Nous pouvons supposer, cependant, que les esprits dont il est question seraient caractérisés par l'orgueil, l'arrogance, l'impudence, la prétention à l'autorité ; peut-être l'impureté et la bassesse, car toutes ces idées entrent dans la signification du symbole. Il ne s'agit pas ici, probablement, de symboles de personnes, mais d'influences ou d'opinions qui se répandraient dans le monde et qui caractériseraient l'époque dont il est question. Il s'agit de ce que le "dragon", la "bête" et le "faux prophète" feront à cette époque pour s'opposer à la vérité et pour préparer le monde au grand conflit final.

De la bouche du dragon - Ce qui semblait sortir de la bouche du dragon. Sur la signification symbolique du mot "dragon", voir les notes sur Apocalypse 12:3. Il représente, en général, Satan, le grand ennemi de l'église ; peut-être ici Satan sous la forme du paganisme ou de la peste, comme dans Apocalypse 12:3-4. L'idée est donc qu'au moment dont il est question, il y aurait quelque manifestation de la puissance de Satan dans les nations païennes, qui serait audacieuse, arrogante, orgueilleuse, loquace, hostile à la vérité, et qui serait bien représentée par le murmure rauque de la grenouille.

Et de la bouche de la bête - La papauté, comme expliqué ci-dessus, Apocalypse 16:5-6), que bien que la cinquième coupe ait été versée sur "le siège de la bête", l'effet n'était pas d'écraser et de renverser cette puissance entièrement. La papauté survivrait encore, et serait finalement détruite par l'effusion de la septième coupe, Apocalypse 16:17-21. Dans le passage qui nous occupe, elle est représentée comme étant toujours vivante, comme ayant apparemment retrouvé sa force, comme étant aussi hostile que jamais à la vérité et capable d'entrer dans une combinaison, secrète ou avouée, avec le "dragon" et le "faux prophète", pour s'opposer au règne de la vérité sur la terre.

Et de la bouche du faux prophète - Le mot rendu par " faux prophète " - ψευδοπροφήτου. pseudoprophētou- n'apparaît pas auparavant dans le livre de l'Apocalypse, bien que l'utilisation de l'article semble impliquer qu'une puissance ou une influence bien connue était visée par ce terme. Comparez les notes sur Apocalypse 10:3. Le mot apparaît dans d'autres endroits du Nouveau Testament, Matthieu 7:15; Matthieu 24:11, Matthieu 24:24; Marc 13:22; Luc 6:26; Actes 13:6; 2 Pierre 2:1; 1 Jean 4:1; et deux fois ailleurs dans le livre de l'Apocalypse, avec la même référence qu'ici, Apocalypse 19:20; Apocalypse 20:10. Dans ces deux derniers endroits, il est lié à la "bête" : "Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète" ; "Et le diable qui les séduisait fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète"."Il semblerait donc qu'il s'agisse d'une puissance semblable à celle de la bête, qui devait partager le même sort dans le renversement des ennemis de l'Évangile. Quant à l'application de cette phrase, il n'y a pas d'opinion aussi probable que celle qui fait allusion à la puissance musulmane - non pas strictement à la puissance turque, car elle devait être "desséchée" ou diminuer ; mais à la puissance musulmane en tant que telle, qui devait continuer pendant un certain temps dans sa vigueur, et qui devait encore exercer une influence redoutable contre l'évangile, et probablement dans une certaine combinaison, en fait, sinon en forme, avec le paganisme et la papauté. Les raisons de cette opinion sont les suivantes :

(a)qu'il en a été question, dans la première partie du livre, comme de l'une des puissances redoutables qui s'élèveraient, et qui affecteraient matériellement la destinée du monde - et l'on peut présumer qu'il en sera de nouveau question dans le récit de la consommation finale, voir Apocalypse 9:1-11;

(b) le nom de "faux prophète" décrirait, mieux que tout autre, cette puissance, et la suggérerait naturellement dans les temps futurs - car à aucune personne qui soit jamais apparue dans notre monde, ce nom ne pourrait être appliqué aussi correctement qu'à Mahomet ; et,

(c) ce qui est dit s'accordera avec les faits en ce qui concerne cette puissance, comme constituant, en liaison avec la papauté et le paganisme, la somme des obstacles à la propagation de l'évangile dans le monde.

Car ce sont des esprits de démons - Sur le sens du mot utilisé ici, voir les notes sur Apocalypse 9:20. Il est utilisé ici, comme dans Apocalypse 9:20, dans un mauvais sens, comme désignant des esprits mauvais. Comparez les notes sur Matthieu 4:1-2, Matthieu 4:24.

Faire des miracles - Faire ce qui semblait être des miracles, c'est-à-dire des prodiges tels qu'ils trompaient le monde en lui faisant croire que c'étaient des miracles. Voir les notes sur Apocalypse 13:13-14, où le même pouvoir est attribué à la "bête".

Qui vont vers les rois de la terre - Qui affectent et influencent particulièrement les rois et les dirigeants. Aucune classe de personnes n'a été plus sous l'influence de la superstition païenne, de l'illusion de Mahomet, ou de la papauté, que les rois et les princes. Ce passage nous enseigne qu'il en sera toujours ainsi dans les circonstances évoquées.

Et du monde entier - C'est-à-dire, dans la mesure où il pourrait être représenté comme affectant le monde entier - à savoir, les portions païennes, musulmanes et papales de la terre. Celles-ci embrassent encore une si grande partie du globe, qu'on pourrait dire que ce qui toucherait ces puissances maintenant toucherait le monde entier.

Les rassembler - Non pas littéralement les rassembler tous en un seul lieu, mais les unir et les combiner de telle sorte que cela puisse être représenté comme un rassemblement des armées pour la bataille.

Au combat de ce grand jour du Dieu tout-puissant - Non pas le jour du jugement, mais le jour qui déterminera l'ascendant de la vraie religion dans le monde - le conflit final avec les puissances qui se sont si longtemps opposées à l'évangile. Il n'est pas nécessaire de supposer qu'il y aurait une "bataille" littérale, dans laquelle on verrait Dieu se battre avec ses ennemis ; mais il y aurait ce qui pourrait être correctement représenté comme une bataille. C'est-à-dire qu'il y aurait une lutte combinée contre la vérité, et dans cette lutte Dieu apparaîtrait par sa providence et son Esprit du côté de l'église, et lui donnerait la victoire. Il est conforme à tout ce qui s'est produit dans le passé de supposer qu'il y aura une telle lutte combinée avant que l'Église ne triomphe finalement dans le monde.

Voici, je viens comme un voleur - C'est-à-dire de façon soudaine et inattendue. Voir la note de Matthieu 24:43; la note de 1 Thessaloniciens 5:2. Ceci est évidemment destiné à recommander aux gens de veiller, ou d'être prêts pour sa venue, puisque, quand elle se produirait, ce serait à un moment où les gens ne l'attendraient pas.

Heureux celui qui veille - Comparez Matthieu 24:42-44. Le sens ici est que celui qui veille sur ces événements, qui marque les signes de leur approche, et qui est conscient de s'y préparer, est dans un état d'esprit meilleur et plus heureux que celui sur qui ils arrivent soudainement et de façon inattendue.

Et garde ses vêtements - L'allusion ici semble être à quelqu'un qui, indépendamment du danger, ou de l'approche d'un ennemi, devrait déposer ses vêtements et se coucher pour dormir. Le voleur pourrait alors venir et emporter ses vêtements, le laissant nu. L'idée essentielle, ici, est donc le devoir de vigilance. Nous devons être éveillés au devoir et au danger ; nous ne devons pas être trouvés endormis à notre poste ; nous devons être prêts pour la mort - prêts pour la venue du Fils de l'homme.

De peur qu'il ne marche nu - Ses vêtements sont emportés pendant qu'il dort.

Et ils voient sa honte - Comparez les notes sur Apocalypse 3:18. Le sens ici est que, comme les chrétiens sont revêtus des vêtements de justice, ils ne doivent pas les mettre de côté, de sorte que leur nudité spirituelle soit visible. Ils doivent être toujours revêtus des robes du salut, toujours prêts à faire face à n'importe quel événement, même s'il survient rapidement ou soudainement.

Et il les rassembla - Qui les rassembla ? Le professeur Stuart rend " ils les rassemblèrent ", supposant qu'il s'agit des " esprits " - πνέυματα pneumata - d'Apocalypse 16:13, et qu'il s'agit de la construction du neuter pluriel avec un verbe singulier. C'est ainsi que DeWette le comprend. Hengstenberg suppose que cela signifie que Dieu les a rassemblés ; d'autres supposent qu'il s'agissait du sixième ange, d'autres de Satan, d'autres de la bête, et d'autres du Christ. Voir Poole's Synopsis, in loco. L'autorité de DeWette et du professeur Stuart suffit à montrer que la construction qu'ils adoptent est autorisée par le grec, ce dont personne ne peut douter, et qu'elle s'accorde peut-être mieux avec le contexte que toute autre construction proposée. Ainsi, dans Apocalypse 16.14, les esprits sont représentés comme allant dans le monde entier pour rassembler les nations en vue de la grande bataille, et il est naturel de supposer qu'il est question ici d'eux comme ayant accompli ce qu'ils étaient allés faire. Mais qui doit être rassemblé ? De toute évidence, ceux qui, dans Apocalypse 16:14, sont décrits par le mot "eux" - les "rois de la terre et le monde entier" ; c'est-à-dire qu'il y aura un état de choses qui serait bien décrit par un rassemblement universel des forces sur un champ de bataille central. Il n'est nullement nécessaire de supposer que ce qui est représenté ici se produira littéralement. Il y aura un rassemblement des forces spirituelles ; il y aura une combinaison et une unité de l'opposition à la vérité ; il y aura un ralliement des puissances déclinantes du paganisme, du mahométisme et du romanisme, comme si les forces de la terre, rassemblées par des rois et des dirigeants, étaient réunies sur un grand champ de bataille, où la destinée du monde devait être décidée.

Dans un lieu appelé en langue hébraïque Armageddon - Le mot "Armageddon" - Ἀρμαγεδδών Armageddōn- n'apparaît nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament, et ne se trouve pas dans la Septante. Il semble être formé à partir de l'hébreu הר מגדּו har MegidowHar Megiddo - Montagne de Megiddo. Comparez 2 Chroniques 35:22, où il est dit que Josias "vint combattre dans la vallée de Meguiddo" Meguiddo était une ville appartenant à Manassé, bien que dans les limites d'Issachar, Josué 17:11. Elle était à l'origine l'une des villes royales des Cananéens Josué 12:21, et fut l'une de celles dont les Israélites furent longtemps incapables de prendre possession. Elle fut reconstruite et fortifiée par Salomon 1 Rois 9:15, et Achazia, roi de Juda, s'y réfugia lorsqu'il fut blessé par Jéhu, et y mourut, 2 Rois 9:27. C'est là que Déborah et Barak détruisirent Sisera et son armée Juges 5:19; et c'est dans une bataille près de là que Josias fut tué par Pharaon-Néco, 2 Rois 23:29-30; 2 Chroniques 35:20-25.

A cause du grand deuil qu'on fit pour sa perte, il est devenu proverbial de dire de tout deuil pénible qu'il était "comme le deuil de Hadadrimmon dans la vallée de Mégiddon", Zacharie 12:11. Il n'a pas été facile d'identifier l'endroit, mais des recherches récentes ont rendu probable que la vallée ou plaine de Meguiddo comprenait, si elle n'était pas entièrement composée, le prolongement de la plaine d'Esdraelon, vers le mont Carmel ; que la ville de Meguiddo y était située ; et que les eaux de Meguiddo, mentionnées dans Juges 5:19, sont identiques au ruisseau de Kishon dans cette partie de son cours. Voir Biblical Repository, vol. 1, pp. 602,603. On suppose que la ville moderne appelée Lejjun occupe l'emplacement de l'ancienne Megiddo (Robinson's Biblical Researches, vol. 3, pp. 177-180). Megiddo s'est distinguée pour avoir été le lieu du conflit décisif entre Déborah et Sisera, et de la bataille au cours de laquelle Josias a été tué par les envahisseurs égyptiens ; elle est donc devenue l'emblème de tout champ de bataille décisif - tout comme Marathon, Leuctra, Arbela ou Waterloo.

Le mot "montagne" dans le terme Armageddon - "montagne de Megiddo" - semble avoir été utilisé parce que Megiddo se trouvait dans une région montagneuse, bien que les batailles se soient déroulées dans une vallée adjacente

.

Le sens de cette expression est qu'il y aurait, pour ainsi dire, une bataille décisive qui déterminerait la question de la prévalence de la vraie religion sur la terre. Ce que nous devons attendre comme accomplissement de ceci semble être qu'il y aura un certain rassemblement de forces, une certaine opposition au royaume de Dieu dans l'Evangile, par les puissances mentionnées ici, qui sera décisive dans son caractère, et qui sera bien représentée par les batailles entre le peuple de Dieu et ses ennemis dans les conflits de la vallée de Meguiddo.

Comme il s'agit, d'après l'exposé qui nous a été présenté, d'une division importante du livre de l'Apocalypse, il convient peut-être de s'arrêter ici et de faire quelques remarques. Les parties précédentes du livre, selon l'interprétation proposée, se rapportent au passé, et jusqu'à présent nous avons trouvé une telle correspondance entre les prédictions et les faits qui se sont produits que nous pouvons supposer que ces prédictions se sont accomplies. A ce stade, je suppose que nous entrons dans la partie qui reste à accomplir, et que l'enquête doit nous conduire dans un avenir obscur et inconnu. La partie restante comprend une esquisse très générale des choses jusqu'à la fin des temps, puisque la partie précédente a abordé les grands événements relatifs à l'Eglise et à ses progrès pendant une période de plus de mille huit cents ans. Quelques remarques générales ne semblent donc pas inopportunes à ce stade :

(a) Dans les interprétations précédentes, nous avons disposé des faits historiques pour vérifier l'exactitude de l'interprétation

.

Le plan suivi a été, tout d'abord, d'étudier le sens des mots et des symboles, indépendamment de toute application supposée, et ensuite de rechercher s'il y a eu des faits qui peuvent être considérés comme correspondant au sens des mots et des symboles tels qu'ils ont été expliqués. Nous devons maintenant renoncer à cette méthode de vérification de l'exactitude de l'exposé. Nous devons nous fier uniquement à l'exposé lui-même, et notre travail doit se limiter à cela.

(b) Il est toujours difficile d'interpréter une prophétie. Le langage de la prophétie est souvent apparemment énigmatique, les symboles sont parfois obscurs, et les prophéties relatives au même sujet sont souvent des fragments détachés, prononcés par des personnes différentes à des moments différents, et il est nécessaire de les rassembler et de les arranger, afin d'avoir une vue complète du sujet unique. C'est ainsi que les prophéties concernant le Messie étaient souvent obscures, et même apparemment contradictoires, avant sa venue ; elles ont été prononcées à des intervalles éloignés et par des prophètes différents ; à un moment donné, on s'est attardé sur un trait de son caractère, et à un autre, sur un autre ; et il était difficile de les combiner pour avoir une vue exacte de ce qu'il serait, jusqu'à ce qu'il vienne. Le résultat a montré quel était le sens des prophéties ; il a démontré en même temps qu'il y avait une entière cohérence dans les diverses prédictions, et que pour quelqu'un qui aurait pu les comprendre toutes, il aurait été possible de les combiner de manière à avoir une vue correcte du Messie et de son oeuvre, même avant qu'il ne vienne. La même remarque s'applique encore davantage aux prédictions du livre de l'Apocalypse, ou aux prédictions similaires du livre de Daniel, et à de nombreuses parties d'Isaïe. Il est facile de voir combien il aurait été difficile, ou plutôt impossible à tout pouvoir humain, d'appliquer ces prophéties en détail avant que les événements ne se produisent ; et pourtant, maintenant qu'ils se sont produits, on peut voir que les symboles étaient les plus heureux qui pouvaient être choisis, et les seuls qui auraient pu être sélectionnés avec justesse pour décrire les événements remarquables qui devaient se produire dans les temps futurs.

(c) Nous pouvons supposer qu'il en est de même pour les événements qui doivent se produire. Nous pouvons nous attendre à trouver :

(1) un langage et des symboles qui sont, en eux-mêmes, susceptibles d'être interprétés clairement quant à leur signification propre

;

(2) les événements futurs esquissés par ce langage et ces symboles de telle sorte que nous puissions en avoir une vue d'ensemble exacte ; et pourtant...

(3) une impossibilité totale de remplir à l'avance les moindres détails

.

En ce qui concerne l'application de la partie particulière qui nous occupe, Apocalypse 16:12-16, on peut donc faire les remarques suivantes :

(1) La puissance turque, surtout depuis sa conquête de Constantinople sous Mohamed II en 1453, et son établissement en Europe, a été un grand obstacle à la diffusion de l'Evangile. Elle a occupé une position centrale ; elle a possédé certaines des régions les plus riches du monde ; elle a, en général, exclu tous les efforts pour répandre le pur Evangile dans ses limites ; et toute son influence s'est opposée à la propagation du pur christianisme. Comparez les notes sur Apocalypse 9:14-21: "Selon ses lois, c'était la mort pour un musulman d'apostasier de sa foi et de devenir chrétien ; et des exemples, et non des moindres, se sont produits ces derniers temps pour l'illustrer" Ce n'est que tout récemment, et cela sous l'influence des missionnaires de Constantinople, que le christianisme évangélique a été toléré dans les dominions turcs.

(2) La prophétie qui nous occupe laisse entendre qu'il y aurait un déclin de cette formidable puissance - représentée par le "dessèchement du grand fleuve Euphrate" (voir les notes sur Apocalypse 16:12

).

Et personne ne peut être insensible au fait que des événements se produisent qui seraient correctement représentés par un tel symbole ; ou qu'il y a, en fait, un tel déclin de cette puissance turque, et que le début de ce déclin a suivi de près, en ce qui concerne le temps, sinon en ce qui concerne la cause, les événements que l'on suppose avoir été désignés par les coupes précédentes - ceux liés aux coups successifs sur la papauté et sur le siège de la bête. En ce qui concerne le déclin de cette puissance, nous pouvons donc nous référer aux éléments suivants :

(a) La première grande cause a été la révolte et l'insurrection internes. En 1820, Ali Pacha affirma son indépendance et, par sa révolte, précipita l'insurrection grecque qui se préparait depuis longtemps en secret, insurrection si désastreuse pour la puissance turque.

(b) L'insurrection grecque s'ensuivit. Elle s'étendit bientôt aux îles de la mer Égée et aux régions de la Grèce du Nord, de l'Épire et de la Thessalie, tandis qu'au même moment l'étendard de la révolte était levé en Valachie et en Moldavie. Le déroulement et l'issue de cette insurrection sont bien connus. Une armée turcomane de 30 000 hommes, entrée dans la Morée pour la reconquérir, fut détruite en 1823 dans ses moindres détails, et la libération de la péninsule fut presque achevée par les insurgés. Sur mer, les Grecs imitèrent leurs ancêtres de Salamine et de Mycale et, avec un succès presque uniforme, rencontrèrent et vainquirent les flottes turques et égyptiennes, supérieures en nombre. Pendant ce temps, les sympathies de la chrétienté occidentale s'éveillaient en faveur de leurs frères chrétiens luttant pour l'indépendance ; et juste au moment où le vent du succès commençait à tourner et où la Morée était à nouveau presque soumise par Ibrahim Pacha, les flottes unies de l'Angleterre, de la France et de la Russie (en violation de tous leurs principes politiques habituels) intervinrent en leur faveur, attaquèrent et détruisirent les flottes turco-égyptiennes à la bataille de Navarin (septembre 1827), et assurèrent ainsi l'indépendance de la Grèce. Rien ne s'était jamais produit qui tendît autant à affaiblir la puissance de l'empire turc.

(c) La rébellion du grand pacha égyptien, Méhémet Ali, suivit peu après. L'invasion française de l'Égypte l'y avait préparé, en lui apprenant la supériorité de la discipline européenne, et cet événement fut donc l'un des résultats propres de ceux décrits sous les quatre premières coupes. Méhémet Ali, par l'intermédiaire d'Ibrahim, attaqua et conquit la Syrie ; il vainquit les armées du sultan envoyées contre lui dans les grandes batailles de Hems, de Nezib et d'Iconium ; et, sans l'intervention des puissances européennes d'Angleterre, de Russie, de Prusse et d'Autriche, qui le chassèrent de Syrie et l'obligèrent à retourner à son propre pashalic, l'Égypte, il aurait probablement avancé jusqu'à Constantinople et l'aurait subjuguée.

(d) Pendant des siècles, la puissance turque s'est progressivement affaiblie. Elle n'a rien fait pour étendre son empire par les armes. Elle s'est reposée dans une aisance peu glorieuse et, pendant ce temps, sa richesse et sa force ont diminué graduellement. Elle a perdu la Moldavie, la Valachie, la Grèce, Alger et, pratiquement, l'Égypte ; et elle ne fait rien pour recruter ses forces gaspillées et épuisées. La Russie n'attend qu'une occasion favorable pour porter le dernier coup à cette puissance affaiblie et l'anéantir à jamais.

(e) L'état général de l'empire turc est ainsi décrit par M. Walsh, aumônier de l'ambassadeur britannique à Constantinople : "Ce qui frappe le plus le voyageur qui traverse la Turquie, c'est son dépeuplement. On voit souvent des ruines où des villages avaient été construits et des jachères où des terres avaient été cultivées, sans qu'il y ait le moindre être vivant à proximité. Cet effet n'est pas aussi visible dans les grandes villes, bien que l'on sache que la cause y est encore plus présente. Au cours des vingt dernières années, Constantinople a perdu plus de la moitié de sa population. Deux incendies se sont produits pendant mon séjour à Constantinople et ont détruit quinze mille maisons. Les guerres de Russie et de Grèce ont constamment drainé les janizaries de la capitale ; l'action silencieuse de la peste est continuellement active, bien qu'elle ne soit pas toujours alarmante ; il n'est pas exagéré de dire que, pendant la période mentionnée, de trois à quatre cent mille personnes ont été emportées dans une ville d'Europe par des causes qui n'opéraient dans aucune autre - "conflagration, peste et agitation civile".

Les Turcs, bien qu'ils soient naturellement d'une constitution robuste et vigoureuse, s'adonnent à des habitudes très défavorables à la population - les naissances dépassent à peine les décès ordinaires, et ne peuvent compenser le manque de victimes

.

Le pays environnant est donc continuellement drainé pour alimenter ce gaspillage dans la capitale, qui, néanmoins, présente des quartiers presque dépeuplés. Nous voyons chaque jour la vie s'éteindre dans la plus belle partie de l'Europe, et la race humaine menacée d'extinction dans un sol et un climat capables de supporter la population la plus abondante" (Walsh's Narrative, pp. 22-26, cité dans Bush on the Millenium, 243,244). Il est probable que ce déclin progressif se poursuivra, que la puissance turque diminuera de plus en plus, qu'une partie après l'autre prendra son indépendance et que, par un processus progressif de déclin, cette puissance s'éteindra pratiquement et que ce qui est symbolisé ici par le "tarissement du grand fleuve Euphrate" aura été accompli.

(3) Cet obstacle levé, nous pouvons nous attendre à ce que les princes, les dirigeants et les peuples du monde oriental se tournent vers le christianisme, ce qui est représenté dans Apocalypse 16:12 par le fait qu'il est dit que "la voie des rois de l'Orient est préparée" (voir les notes sur ce verset

).

Il est clair que rien ne serait plus susceptible de contribuer à cela, ou d'en préparer le chemin, que la suppression de la domination turcomane qui, pendant plus de quatre cents ans, a été un obstacle efficace à la diffusion de l'Evangile dans les pays où il a prévalu. Combien rapidement, nous pouvons le supposer, l'Evangile se répandrait en Orient, si tous les obstacles dressés sur son chemin par la puissance turque étaient immédiatement supprimés !

(4) Conformément à l'interprétation proposée pour Apocalypse 16:13-14, nous pouvons rechercher ce qui serait bien représenté par un effort combiné de la part du paganisme, du mahométanisme et du romanisme, pour arrêter les progrès et empêcher la propagation de la religion évangélique

.

En d'autres termes, selon la juste interprétation du passage, nous devrions nous attendre à un mouvement simultané, comme si leur influence était sur le point de cesser, et comme s'il était nécessaire d'éveiller toutes leurs énergies pour une dernière lutte désespérée. On peut ajouter que, en soi, rien n'est plus probable que cela ; mais quand cela se produira, et quelle forme prendra l'ennemi réveillé, il serait vain de faire des conjectures.

(5) et conformément à l'interprétation proposée pour Apocalypse 16:15, nous devons supposer qu'il se produira quelque chose qui serait bien représenté par les conflits décisifs de la vallée de Meguiddo, c'est-à-dire quelque chose qui déterminera l'ascendant de la vraie religion dans le monde, comme si les grandes puissances du paganisme, du mahométanisme et du romanisme devaient miser tous leurs intérêts sur l'issue d'une seule et même bataille

.

Il n'est pas nécessaire de supposer que cela se produira littéralement, et il n'y a pas d'indications certaines quant au moment où ce qui est représenté se produira ; mais tout ce qui est signifié peut être que des événements se produiront qui seraient bien représentés par un tel conflit. Cependant, rien dans la prophétie n'empêche de supposer que ces puissances combinées peuvent être renversées dans un conflit acharné avec les puissances chrétiennes.

Le septième ange versa sa coupe dans l'air - Ceci introduit la catastrophe finale concernant la "bête" - son renversement complet et total, accompagné de jugements extraordinaires. La raison pour laquelle la coupe fut versée dans l'air n'est pas indiquée. L'hypothèse la plus probable quant à l'idée que l'on veut représenter est que, comme les tempêtes et les orages semblent être engendrés dans l'air, cette destruction proviendrait d'une cause surnaturelle, comme si toute l'atmosphère était remplie de vent et de tempête, et qu'un tourbillon furieux et dévastateur était suscité par une puissance invisible.

Et une grande voix sortit du temple du ciel - La voix de Dieu. Voir les notes sur Apocalypse 11:19.

Du trône - Voir les notes sur Apocalypse 4:2. Cela montre que c'était la voix de Dieu, et non celle d'un ange.

La série des jugements est sur le point de s'achever ; la domination de la bête est sur le point de prendre fin pour toujours. Le sens est que cette destruction était si certaine qu'on pouvait en parler comme d'un fait accompli.

Ily eut des voix, des tonnerres et des éclairs - Accompagnant la voix qui se faisait entendre du trône. Voir les notes sur Apocalypse 4:5; Apocalypse 11:19.

Et ily eut un grand tremblement de terre - Voir les notes sur Apocalypse 6:12; Apocalypse 11:19. Le sens est qu'un jugement suivit comme si le monde avait été ébranlé par un tremblement de terre, ou ce qui serait bien représenté par un tremblement de terre.

Un tremblement de terre si puissant et si grand - Tout cela est intensif et vise à représenter la sévérité du jugement qui allait suivre.

La grande ville se divisa en trois parties - La ville de Babylone, ou la puissance représentée par Babylone. Voir les notes sur Apocalypse 14:8. La division en trois parties dont il est question ici se rapporte manifestement à sa destruction, soit qu'une partie ait été frappée et que les autres soient restées pendant un certain temps, soit qu'une forme de destruction ait frappé une partie et une autre les autres. Dans Apocalypse 11:13, il est dit, en parlant de "la grande ville appelée spirituellement Sodome et Égypte" - représentant Rome, que "le dixième de la ville tomba, et dans le tremblement de terre sept mille hommes furent tués" (voir les notes sur cet endroit) ; ici, il est dit que la ville entière, dans les calamités qui l'ont frappée, a été divisée en trois parties, bien qu'il soit évidemment sous-entendu que, dans ces calamités, la ville entière a été tôt ou tard détruite. Le professeur Stuart (in loco) suppose que le nombre trois est employé ici, comme tout au long du livre, " d'une manière symbolique ", et que le sens est que " la ville fut divisée et brisée en morceaux, de sorte que l'ensemble fut réduit à l'état de ruine " Il suppose qu'il s'agit de la Rome païenne, ou de la puissance païenne romaine qui persécutait la ville. D'autres font référence à Jérusalem et supposent que l'allusion est faite aux divisions de la ville, à l'époque du siège, en partis juif, samaritain et chrétien ; d'autres supposent qu'il s'agit d'une division de l'empire romain sous Honorius, Attale et Constantin ; d'autres au fait que lorsque Jérusalem fut assiégée par Titus, elle fut divisée en trois factions ; et d'autres encore que le nombre trois est utilisé pour indiquer la perfection, ou la ruine totale de la ville. Tout ce que l'on peut dire, me semble-t-il, sur ce point, c'est que

(a) qu'il s'agit de la Rome papale ou du pouvoir papal ;

(b) qu'elle se rapporte à quelque chose de futur et qu'il n'est peut-être pas possible de déterminer avec précision ce qui se produira ;

(c) qu'il signifie probablement qu'au moment de la ruine finale de cette puissance, il y aura un triple jugement - soit un jugement différent concernant une triple manifestation de cette puissance, soit une succession de jugements, comme si une partie était frappée à la fois. La ruine certaine et totale de la puissance est prédite par cela, mais il n'est pas improbable que ce soit par de telles divisions, ou de telles successions de jugements, qu'il est approprié de représenter la ville comme divisée en trois parties.

Les villes des nations tombèrent - En alliance avec la puissance centrale ou sous son contrôle. Lorsque la capitale tomba, les villes dépendantes tombèrent également. Considéré comme se rapportant à la Rome papale, le sens ici est que ce que l'on peut appeler à proprement parler "les villes des nations" qui lui étaient alliées partageraient le même sort. Les villes de nombreuses "nations" sont maintenant, et depuis des siècles, sous le contrôle de la puissance papale, ou de la Babylone spirituelle ; et la calamité qui frappera la puissance centrale en tant que telle - c'est-à-dire en tant que puissance spirituelle - les atteindra et les affectera toutes. Que le pouvoir central de Rome soit détruit, que la papauté cesse, que la superstition dont Rome fait l'objet prenne fin, que le pouvoir du sacerdoce en Italie soit détruit, et quelle que soit l'étendue de la domination romaine aujourd'hui, elle ne pourra pas être maintenue. Si elle tombe à Rome, il n'y a pas assez d'influence en dehors de Rome pour la maintenir - et dans toutes ses ramifications étendues, elle mourra comme le corps meurt quand la tête est coupée ; comme le pouvoir des provinces cesse quand la ruine s'abat sur la capitale. C'est ce que la prophétie nous laisse supposer comme étant la destinée finale du pouvoir papal.

Et la grande Babylone - Voir les notes sur Apocalypse 14:8.

S'est souvenue devant Dieu - C'est-à-dire pour les besoins du châtiment. Elle avait été, pour ainsi dire, oubliée. On lui avait permis de poursuivre ses desseins et de pratiquer ses abominations, sans contrôle, comme si Dieu ne la voyait pas. Le temps était venu de se souvenir de tout ce qu'elle avait fait, et le jugement longtemps différé devait s'abattre sur elle.

Lui donner la coupe du vin, - La punir, la détruire. Voir les notes sur Apocalypse 14:10.

Et toutes les îles s'enfuirent - Expression de jugements grands et terribles, comme si la terre elle-même était secouée, et que tout était déplacé de sa place. Voir les notes sur Apocalypse 6:14.

Et les montagnes ne furent pas trouvées - La même image se retrouve dans Apocalypse 6:14. Voir les notes sur ce lieu.

Une forte grêle tomba du ciel sur les hommes - Il s'agit peut-être d'une allusion à l'une des plaies d'Égypte, Exode 9:22-26. Comparez les notes sur Apocalypse 11:19. Pour une description graphique (par Com. Porter) des effets d'une tempête de grêle, voir les notes sur Esaïe 30:30. Comparer avec les notes sur Job 38:22.

Chaque pierre du poids d'un talent - Le talent attique était égal à environ 55 ou 56 livres de Troie ; le talent juif était égal à environ 55 ou 56 livres de Troie ; le talent juif était égal à environ 55 ou 56 livres de Troie. Troy ; le talent juif à environ 113 lbs. Troie. Quel que soit le poids adopté, il est facile de concevoir l'horreur d'une telle tempête et les destructions qu'elle a pu causer. Il ne s'agit pas, bien sûr, de supposer que cela se produirait littéralement ; c'est une image effrayante pour indiquer la destruction terrible et certaine qui s'abattrait sur Babylone, c'est-à-dire sur le pouvoir papal.

Leshommes blasphémèrent Dieu - Voir les notes sur Apocalypse 16:9.

A cause du fléau de la grêle - Le mot "fléau" fait allusion aux fléaux de l'Egypte.

Car le fléau de la grêle était très grand - La calamité était grande et terrible. Le but de l'ensemble est de montrer que la destruction sera complète et terrible.

Ceci termine l'exposé sommaire de la destruction finale de cette formidable puissance antichrétienne. Les détails et les conséquences de ce renversement sont exposés plus en détail dans les chapitres suivants. L'accomplissement de ce qui est exposé ici se trouvera, selon la méthode d'interprétation proposée, dans le renversement final de la papauté. Le processus décrit dans ce chapitre est le suivant : des calamités successives qui l'affaiblissent et préparent sa chute ; puis un ralliement de ses forces mourantes ; et enfin un jugement formidable qui est comparé à une tempête de grêle, accompagnée d'éclairs, de tonnerre et d'un tremblement de terre, qui renverserait complètement tout ce qui est lié à la papauté ; mais l'interprétation juste des prophéties nous conduit à supposer que cette puissance redoutable sera, à une époque assez rapprochée, renversée d'une manière qui serait bien représentée par une tempête aussi effrayante.