Barnes’ Notes on the BibleApocalypse 17

Et l'un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint - Voir les notes sur Apocalypse 15:1, Apocalypse 15:7. Il est de nouveau fait référence à ces anges de la même manière dans Apocalypse 21:9, où l'un d'entre eux dit qu'il montrerait à Jean "l'épouse, la femme de l'Agneau", sans préciser lequel. L'idée générale semble être qu'à ces sept anges a été confiée l'exécution des dernières choses, ou la liquidation des affaires introduisant le règne de Dieu, et que les communications concernant ces derniers événements ont été correctement faites par eux. Il est clair qu'il est tout à fait indifférent de savoir par lequel de ces anges cela se fait. L'expression "qui avaient les sept coupes" semble impliquer que, bien qu'ils aient vidé les coupes de la manière indiquée dans le chapitre précédent, ils les conservaient encore dans leurs mains.

Et ils me parlèrent - Ils me parlèrent. Le mot "parler" impliquerait une conversation plus longue que celle qui a eu lieu ici.

Viens ici - Grec, δεῦρο deuro- "Ici, ici" C'est un mot qui ne fait qu'attirer l'attention, comme nous devrions dire maintenant : "Ici" ; il n'implique pas que Jean doive quitter le lieu où il se trouvait.

Je te montrerai -

En partie par des symboles, et en partie par des déclarations expresses ; car c'est ainsi qu'il le montra en fait.

Le jugement -

La condamnation et la calamité qui viendront sur elle.

De la grande prostituée - Il n'est pas rare dans les Écritures de représenter une ville sous l'image d'une femme - une ville pure et sainte sous l'image d'une vierge ou d'une femme chaste ; une ville corrompue, idolâtre et méchante sous l'image d'une femme abandonnée ou lubrique. Voir les notes sur Ésaïe 1:21; "Comment la ville fidèle est-elle devenue une prostituée ?" Comparez les notes sur Ésaïe 1:8. Dans Apocalypse 17:18

, il est expressément dit que "cette femme est la grande ville qui règne sur les rois de la terre" - c'est-à-dire, comme je le suppose, la Rome papale ; et le but ici est de la représenter comme ressemblant à une femme abandonnée - représentante appropriée d'une église apostate, corrompue, infidèle.

Comparez les notes sur Apocalypse 9:21

.

Qui est assise sur de nombreuses eaux -

Une

image tirée soit de Babylone, située sur l'Euphrate, et entourée par les nombreux fleuves artificiels qui avaient été créés pour irriguer le pays, soit de Rome, située sur le Tibre. Dans Apocalypse 17:15

, il est dit que ces eaux représentent les peuples, les multitudes, les nations et les langues sur lesquels règne le gouvernement symbolisé par la femme. Voir les notes sur ce verset. Les eaux sont souvent utilisées pour symboliser les nations.

Avec qui les rois de la terre se sont livrés à la fornication - Adultère spirituel. Le sens est que la Rome papale, infidèle à Dieu, idolâtre et corrompue, avait séduit les souverains de la terre et les avait entraînés dans le même genre d'infidélité, d'idolâtrie et de corruption. Comparez Jérémie 3:8-9; Jérémie 5:7; Jérémie 13:27; Jérémie 23:14; Ezéchiel 16:32; Ezéchiel 23:37; Hébreux 2:2; Hébreux 4:2. Il n'est pas nécessaire de préciser à quel point cela est vrai dans l'histoire. Tous les princes et les rois d'Europe, à l'époque des ténèbres et pendant de nombreux siècles, étaient, et bon nombre d'entre eux sont encore aujourd'hui, entièrement sous l'influence de la Rome papale.

Et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de son impudicité - La coupe séduisante que, comme prostituée, elle leur avait tendue. Voir l'explication de cette image dans les notes sur Apocalypse 14:8. Là, il est dit que Babylone - se référant à la même chose - les avait "fait boire du vin de la fureur de son impudicité", c'est-à-dire de la coupe qui conduisait à la colère ou au châtiment. Ici, il est dit que la prostituée les avait "enivrés du vin de son impudicité", c'est-à-dire qu'ils avaient été, pour ainsi dire, enivrés par la coupe séduisante qui leur était tendue. Qu'est-ce qui pourrait mieux décrire l'influence de Rome sur les peuples du monde, en les rendant, sous l'effet de ces illusions, incapables de juger sainement, et en fascinant et contrôlant complètement tous leurs pouvoirs ?

Il m'emporta en esprit - En vision. Il lui sembla qu'il était ainsi emporté, ou que la scène qu'il allait décrire passait devant lui comme s'il y était présent.

Dans le désert - Dans un désert. Comparez les notes sur Apocalypse 12:6. La raison pour laquelle cette scène se déroule dans un désert n'est pas mentionnée. Le professeur Stuart suppose que c'est parce que c'est "approprié pour symboliser la condition future de la bête", de même que DeWette et Rosenmuller. L'imagerie est quelque peu modifiée par rapport à la première apparition de la prostituée dans Apocalypse 17:1. Elle y est représentée comme "assise sur de grandes eaux", et maintenant comme "montée sur une bête", et bien sûr l'imagerie est adaptée à cela. Il est possible qu'il n'y ait eu là aucune signification intentionnelle, mais si l'on suppose, comme l'interprétation nous a amenés à le croire depuis le début, qu'il s'agit de la Rome papale, ne peut-on pas en voir la raison dans l'état de Rome et du pays adjacent, au moment de l'avènement de la puissance papale ? Celui-ci a pris naissance (voir les notes sur Daniel 7:25 et suivants) après le déclin du pouvoir civil romain, et plus précisément à l'époque de Clovis, de Pépin ou de Charlemagne. Si l'on suppose que le passage qui nous occupe se réfère à la période où le pouvoir papal fut ainsi marqué et défini, l'état de Rome à cette époque, tel qu'il est décrit par M. Gibbon, montrerait avec quelle justesse le terme de "désert" pourrait alors lui être appliqué.

L'extrait suivant de cet auteur, décrivant l'état de Rome à l'avènement de Grégoire le Grand, a presque l'apparence d'un commentaire conçu sur ce passage, ou est, en tout cas, tel qu'un interprète partiel de ce livre souhaiterait et s'attendrait à trouver. Parlant de cette période, il dit (Decline and Fall, 3:207-211) : "Rome avait atteint, vers la fin du sixième siècle, la période la plus basse de sa dépression. Le déplacement du siège de l'empire et la perte successive des provinces avaient épuisé les sources de l'opulence publique et privée ; l'arbre majestueux à l'ombre duquel les nations de la terre s'étaient reposées était privé de ses feuilles et de ses branches, et le tronc dépourvu de sève était laissé à l'abandon sur le sol. Les ministres du commandement et les messagers de la victoire ne se rencontraient plus sur la voie Appienne ou Flaminienne ; et l'approche hostile des Lombards était souvent ressentie et continuellement redoutée. Les habitants d'une capitale puissante et paisible, qui visitent sans inquiétude les jardins de la campagne voisine, se représentent à peine la détresse des Romains ; ils fermaient ou ouvraient leurs portes d'une main tremblante, voyaient du haut des murs les flammes de leurs maisons, et entendaient les lamentations de leurs frères qui étaient attelés comme des chiens et entraînés dans un lointain esclavage au-delà de la mer et des montagnes.

Ces alarmes incessantes devaient anéantir les plaisirs et interrompre les travaux d'une vie rurale ; et la Campagne de Rome fut rapidement réduite à l'état d'un morne désert, où la terre est stérile, les eaux impures et l'air infectieux. La curiosité et l'ambition n'attiraient plus les nations vers la capitale du monde ; mais si le hasard ou la nécessité dirigeait les pas d'un étranger errant, il contemplait avec horreur l'inoccupation et la solitude de la ville, et pouvait être tenté de demander : Où est le Sénat, et où est le peuple ? Au cours d'une saison de pluies excessives, le Tibre sortit de son lit et se précipita avec une violence irrésistible dans les vallées des sept collines. Une maladie pestilentielle naquit de la stagnation du déluge, et la contagion fut si rapide que quatre-vingts personnes expirèrent en une heure au milieu d'une procession solennelle qui implorait la miséricorde du Ciel. Une société dans laquelle le mariage est encouragé et où l'industrie prévaut, répare bientôt les pertes accidentelles causées par la peste et la guerre ; mais comme la plus grande partie des Romains était condamnée à une indigence et à un célibat sans espoir, la dépopulation était constante et visible, et les sombres enthousiastes pouvaient s'attendre à l'échec prochain de la race humaine. Cependant, le nombre de citoyens dépassait encore la mesure de la subsistance ; leur nourriture précaire était fournie par les récoltes de Sicile ou d'Égypte ; et la répétition fréquente de la famine trahit l'inattention de l'empereur pour une province lointaine. Les édifices de Rome étaient exposés à la même ruine et à la même décadence ; les tissus en décomposition étaient facilement renversés par les inondations, les tempêtes et les tremblements de terre ; et les moines qui avaient occupé les postes les plus avantageux exultaient dans leur bas triomphe sur les ruines de l'antiquité.

"Comme Thèbes, Babylone ou Carthage, le nom de Rome aurait pu être effacé de la terre, si la ville n'avait pas été animée par un principe vital qui lui a redonné honneur et domination. La puissance et la vertu des apôtres résidaient avec une vive énergie dans le sein de leurs successeurs ; et la chaire de Pierre, sous le règne de Maurice, était occupée par le premier et le plus grand du nom de Grégoire. L'épée de l'ennemi était suspendue au-dessus de Rome ; elle fut détournée par la douce éloquence et les dons opportuns du pontife, qui inspirait le respect aux hérétiques et aux barbares " ( Apocalypse 13:3, Apocalypse 13:12-15). A supposer que l'auteur inspiré de l'Apocalypse ait eu à l'esprit Rome, dans l'état où le pouvoir civil a décliné et où la papauté s'est installée, quelles images plus expressives que celles qu'il a employées auraient pu être utilisées pour la désigner ? A supposer - si l'on peut faire une telle supposition - que M. Gibbon ait eu l'intention de fournir un commentaire sur ce passage, quel langage plus approprié aurait-il pu utiliser ? Ce langage ne donne-t-il pas l'impression que l'auteur de l'Apocalypse et l'auteur du Déclin et de la Chute ont voulu jouer l'un avec l'autre ?

Et, pour le confirmer davantage, je peux me référer au témoignage de deux écrivains catholiques romains, qui donnent la même vision de Rome et qui montrent que, selon eux aussi, ce n'est que grâce à l'influence revivifiante de la papauté que Rome a été sauvée de la désolation totale. Ils datent tous deux du Moyen-Âge. Le premier est Augustin Steuchus, qui écrit : "L'empire ayant été renversé, si Dieu n'avait pas suscité le "pontificat", Rome, ressuscitée et restaurée par personne, serait devenue inhabitable et aurait été dès lors un lieu d'habitation des plus répugnants pour le bétail. Mais sous le pontificat, elle revit comme par une seconde naissance ; son empire n'est pas vraiment égal à l'ancien, mais sa forme n'est pas très différente : car toutes les nations, de l'Orient et de l'Occident, vénèrent le pape, pas autrement qu'elles n'obéissaient auparavant à l'empereur."L'autre est Flavio Blondas : "Les princes du monde adorent et vénèrent maintenant comme dictateur perpétuel le successeur non pas de César mais du pêcheur Pierre, c'est-à-dire le pontife suprême, le substitut de l'empereur susmentionné" Voir l'original dans Elliott, 3:113.

Et je vis une femme - Manifestement la même que celle dont il est question dans Apocalypse 17:1.

Assise sur une bête écarlate - C'est-à-dire que la bête était elle-même naturellement de cette couleur, ou qu'elle était couverte d'ornements de cette couleur. Le mot "écarlate" désigne un rouge vif, plus vif que le cramoisi, qui est un rouge teinté de bleu. Voir les notes sur Ésaïe 1:18. Le mot utilisé ici - κόκκινον kokkinon - n'apparaît dans le Nouveau Testament que dans les endroits suivants : Matthieu 27:28 ; Hébreux 9:19; Apocalypse 17:3-4; Apocalypse 18:12, Apocalypse 18:16 - dans tous ces endroits, il est rendu par " écarlate " Voir la note de Matthieu 27:28 et la note d'Hébreux 9:19. La couleur était obtenue à partir d'un petit insecte que l'on trouvait sur les pousses d'une espèce de chêne en Espagne et en Asie occidentale. C'était la couleur habituelle des robes des princes, des manteaux militaires, etc. Elle s'applique à la description de la Rome papale, car c'est la couleur préférée dans cette ville. C'est ainsi qu'elle est utilisée dans Apocalypse 12:3, où la même puissance est représentée sous l'image d'un "dragon rouge".

Voir les notes sur ce passage. Il est remarquable que rien ne représente mieux la couleur préférée à Rome que cette image, ou l'apparence réelle du pape, des cardinaux et des prêtres dans leurs robes, à l'occasion d'une grande fête. Ceux qui connaissent les descriptions de la Rome papale faites par les voyageurs, et ceux qui ont passé beaucoup de temps à Rome, verront immédiatement la justesse de cette description, si l'on suppose qu'elle était destinée à se référer à la papauté. J'ai demandé à un homme intelligent qui avait passé beaucoup de temps à Rome - sans qu'il connaisse mes intentions - ce qui frapperait un étranger visitant Rome, ou ce qui serait susceptible d'attirer particulièrement son attention comme étant remarquable dans cette ville ; et il a répondu sans hésiter : "La couleur écarlate". C'est la couleur de la robe des cardinaux - leurs chapeaux, leurs manteaux et leurs bas sont toujours de cette couleur.

C'est aussi la couleur des carrosses des cardinaux, tout le corps du carrosse étant écarlate, et les harnachements des chevaux étant de la même couleur. À l'occasion des fêtes publiques et des processions, l'écarlate est suspendu aux fenêtres des maisons où passent les processions. La couleur intérieure du manteau du pape est écarlate ; son carrosse est écarlate ; le tapis sur lequel il marche est écarlate. Une grande partie de la tenue de la garde du corps du pape est écarlate, et personne ne peut prendre une photo de Rome sans voir que cette couleur est prédominante. J'ai parcouru un volume de gravures représentant les principaux officiers et personnages publics de Rome. Il y en a peu où l'on ne trouve pas la couleur écarlate comme constituant une partie de leur habillement ; il n'y en a pas beaucoup où la couleur écarlate prédomine presque entièrement. Et pour illustrer la même pensée, j'introduis ici un extrait d'un journal étranger, copié dans un journal américain du 22 février 1851, comme illustration du fait que la couleur écarlate est caractéristique de Rome, et de l'empressement avec lequel elle est mentionnée à cet égard : "Curieux costumes - Les trois nouveaux cardinaux, les archevêques de Thoulouse, Reims et Besançon, ont été présentés au président de la République française par le nonce du Pape. Ils portaient des bonnets rouges, des bas rouges, des manteaux romains noirs doublés et reliés de rouge, et de petits manteaux" Je conclus donc que si l'on admet qu'il était prévu de représenter la Rome papale dans la vision, on aurait adopté la description précise que l'on trouve ici.

Pleine de noms de blasphème - Toute couverte de titres et de noms blasphématoires. Qu'est-ce qui pourrait décrire plus précisément la Rome papale que cela ? Comparez pour certains de ces noms et titres les notes sur 2 Thessaloniciens 2:4; 1 Timothée 4:1-4; et les notes sur Apocalypse 13:1, Apocalypse 13:5.

Ayant sept têtes et dix cornes - Voir les notes sur Apocalypse 13:1.

Et la femme était vêtue de pourpre et d'écarlate - Sur la nature de l'écarlate, voir les notes sur Apocalypse 17:3. La couleur pourpre - πορφύρα porphura- a été obtenue à partir d'une espèce de coquillage trouvée sur les côtes de la Méditerranée, qui a donné un colorant rouge-violet, très prisé par les anciens. Les robes teintes dans cette couleur étaient couramment portées par les personnes de rang et de richesse, Marc 15 :17, Marc 15:20; Luc 16:19. La couleur pourpre contient plus de bleu que le cramoisi, bien que les limites ne soient pas très précisément définies, et que les mots soient parfois intervertis. Ainsi, la fausse robe mise sur le Sauveur est appelée dans Marc 15:17, Marc 15:20, πορφύραν porphuran- "pourpre", et dans Matthieu 27: 28, κοκκίνην - "pourpre"."Sur l'applicabilité de ce principe à la papauté, voir les notes sur Apocalypse 17:3. et

parée d'or -

à la

manière d'une prostituée, avec de riches bijoux

.

Et despierres précieuses -

des diamants étincelants, etc.

Et desperles -

également un ornement féminin très apprécié.

Comparez les notes sur Matthieu 7:6; Matthieu 13:46

.

ayant une coupe en or dans sa main -

Comme pour attirer les amoureux.

Voir

les

notes sur Apocalypse 14:8

,

Plein d'abominations -

de

choses abominables, de choses propres à exciter l'horreur et le dégoût, de choses illégales et interdites

.

Le mot, dans les Écritures, est couramment utilisé pour désigner les impuretés et les abominations de l'idolâtrie. Voir les notes sur Daniel 9:27

. Le sens ici est que cela semblait être une coupe remplie de vin, mais c'était en fait une coupe remplie de toutes les drogues abominables, menant à toutes sortes de corruption. Combien cela correspond aux fascinations de la papauté, il n'est pas nécessaire de le dire maintenant, après les nombreuses illustrations de la même chose déjà fournies dans ces notes.

Et la souillure de sa fornication -

L'image est ici celle de la Rome papale, représentée comme une femme abandonnée dans des vêtements magnifiques, séduisant par ses arts les nations de la terre, et les séduisant dans toutes sortes de pollution et d'abomination. C'est un fait remarquable que la papauté, comme si elle voulait fournir une réalisation de cette prophétie, a choisi de se représenter presque précisément de cette manière - comme une femme qui tend une coupe séduisante aux passants - comme le montre la gravure sur cette page. Aussi loin que le dessin de cette médaille ait pu être de confirmer cette partie du Livre de l'Apocalypse, personne ne peut manquer de voir que si tel avait été le dessin, aucune illustration plus heureuse n'aurait pu être adoptée. Les églises apostates, et les nations coupables, fournissent souvent les preuves mêmes nécessaires pour confirmer la vérité des Écritures.

Et sur son front - Dans un cercle autour de son front. C'est-à-dire qu'il a été rendu visible et public, comme s'il était écrit sur le front en capitales flamboyantes. Dans Apocalypse 13:1, il est dit que "le nom du blasphème" était écrit sur les "têtes" de la bête. La signification est sensiblement la même aux deux endroits, c'est-à-dire qu'il était bien en évidence et sans équivoque. Voir les notes sur ce verset. Comparez la note sur Apocalypse 14:1.

Unnom a-t-il été écrit - un titre, ou quelque chose qui indiquerait correctement son caractère.

Mystère - Il convient de remarquer qu'il n'y a rien dans l'original tel qu'écrit par Jean, pour autant que l'on sache maintenant, qui corresponde à ce qui est sous-entendu en plaçant cette inscription en majuscules ; et la même remarque peut être faite du "titre" ou de l'inscription qui a été placée sur la tête du Sauveur sur la croix, Matthieu 27:37 ; Marc 15: 26 ; Luc 23: 38 ; Jean 19: 19. Nos traducteurs ont adopté cette forme, apparemment dans le seul but d'indiquer qu'il s'agissait d'une inscription ou d'un titre. Sur la signification du mot "mystère", voir les notes sur 1 Corinthiens 2:7. Comparez les notes sur 1 Timothée 3:16. Ici, il semble être utilisé pour indiquer qu'il y avait quelque chose de caché, d'obscur ou d'énigmatique sous le titre adopté ; c'est-à-dire que le mot "Babylone" et le mot "mère" étaient symboliques. Nos traducteurs ont imprimé et pointé le mot "mystère" comme s'il faisait partie de l'inscription. Il serait probablement préférable de le considérer comme faisant référence à l'inscription, ainsi : "un nom a été écrit - un nom mystérieux, à savoir, Babylone", etc. Ou encore, "un nom a été écrit de façon mystérieuse", ce qui signifierait, non pas qu'il y ait un merveilleux "mystère" sur la chose elle-même, quoi que ce soit de vrai sur ce point, mais que le nom soit énigmatique ou symbolique ; ou qu'il y ait quelque chose de caché ou de dissimulé sous le nom. Il ne devait pas être compris littéralement.

Babylone la grande - la Rome papale, la tête nominale du monde chrétien, comme Babylone l'avait été du monde païen. Voir les notes sur Apocalypse 14:8.

La mère des prostituées -

(a)De cette apostasie spirituelle de Dieu qui, dans le langage des prophètes, pourrait être appelée adultère. Voir les notes sur Apocalypse 14:8.

(b)De la promotion de l'obscénité par ses institutions. Voir les notes sur Apocalypse 9:21. Dans ces deux sens, il n'y a jamais eu de titre plus expressif ou plus approprié que celui qui est employé ici.

Et les abominations de la terre - Les choses abominables qui règnent sur la terre, Apocalypse 17:4. Comparez les notes sur Apocalypse 9:20-21.

Et je vis la femme ivre du sang des saints - Une prostituée titubante et enivrée, car c'est l'image qui est maintenue tout au long du discours. En ce qui concerne l'expression "ivre de sang", comparez Jérémie 46:10: "Cette expression est dérivée de la coutume barbare (qui existe encore chez de nombreuses nations païennes) de boire le sang des ennemis tués par vengeance. L'effet de boire du sang est, dit-on, d'exaspérer et d'enivrer de passion et de désir de vengeance" (Prof. Stuart, in loco). Le sens ici est que la puissance persécutrice dont il est question avait versé le sang des saints ; et que, dans sa fureur, elle avait, pour ainsi dire, bu le sang des morts, et s'était, en buvant ce sang, enivrée et exaspérée. Nul n'est besoin de dire combien cela s'est appliqué à la papauté. Comparez, cependant, les notes de Daniel 7:21, Daniel 7:25; Apocalypse 12:13-14; Apocalypse 13:15.

Et avec le sang des martyrs de Jésus - Surtout avec leur sang. Le sens est que la guerre, dans laquelle tant de sang fut versé, était dirigée contre les saints en tant que tels, et que, en fait, elle se termina particulièrement sur ceux qui, au milieu de cruelles souffrances, furent de fidèles témoins du Seigneur Jésus, et méritèrent d'être appelés, par éminence, "martyrs". Comparez les notes sur Apocalypse 2:13; Apocalypse 6:9; Apocalypse 11:5, Apocalypse 11:7. Combien cela s'applique à la papauté, que le sang versé dans les vallées du Piémont, le sang versé dans les Pays-Bas par le duc d'Alva, le sang versé le jour de la Saint-Barthélemy, et le sang versé à l'Inquisition, en témoignent.

Et quand je l'ai vue, je me suis émerveillé avec une grande admiration - j'ai été étonné de son apparence, de son habillement, et des choses qui étaient si significativement symbolisées par elle.

L'ange me dit : Pourquoi t'étonnes-tu ? - Il fut sans doute frappé par l'aspect de Jean, qui restait figé dans l'étonnement. La question de savoir pourquoi il s'étonnait avait pour but de lui montrer que la cause de son étonnement allait être supprimée ou atténuée, et qu'il allait procéder à une explication qui lui donnerait une idée juste de l'intention de l'ange.

Je te dirai le mystère de la femme - Sur le mot "mystère", voir les notes sur Apocalypse 17:5. Le sens est le suivant : " Je t'expliquerai ce que signifie ce symbole, le sens caché qu'il renferme ", c'est-à-dire qu'il l'expliquera de manière à ce que l'on puisse avoir une idée juste de sa signification. L'explication suit, Apocalypse 17:8-18.

Et de la bête qui la porte, - Apocalypse 17:3.

La bête que tu as vue était, et n'est pas - A la fin du verset, on ajoute : " et elle est encore " - " la bête qui était, et qui n'est pas, et qui est encore "."Trois choses sont affirmées ici : premièrement, il y a un sens dans lequel on peut dire de la puissance dont il est question ici, qu'elle " était ", ou qu'avant cela elle avait une existence ; deuxièmement, il y a un sens dans lequel on peut dire qu'elle " n'est pas ", c'est-à-dire qu'elle s'est pratiquement éteinte ; et troisièmement, il y a un sens dans lequel cette puissance serait ravivée au point qu'on pourrait dire qu'elle " est encore "."La " bête " dont il est question ici est la même que celle qui est mentionnée dans Apocalypse 17:3 et dans Apocalypse 13:1, Apocalypse 13:3, Apocalypse 13:11-16. C'est-à-dire qu'il y avait une grande puissance redoutable, ayant essentiellement la même origine, bien que se manifestant sous des modifications quelque peu différentes, et à laquelle on pouvait donner, dans ses différentes manifestations, le même nom : "la bête".

Et montera de l'abîme - ἐκ τῆς ἀβύσσου ek tēs abussouSur le sens du mot ici employé, voir les notes sur Apocalypse 9:1. Le sens ici est que cette puissance semble venir du monde inférieur. Elle paraîtrait à un moment donné éteinte, mais reviendrait à la vie comme si elle venait du monde sur lequel Satan préside, et serait, dans son caractère revivifié, telle qu'on pourrait l'attendre d'une telle origine

... Et ira à la perdition - C'est-à-dire que sa fin sera la destruction. Elle ne sera pas permanente, mais sera renversée et détruite.

Le

mot perdition est ici correctement rendu par le professeur Stuart par " destruction ", mais rien n'est indiqué par le mot sur la " nature " de la destruction qui l'atteindra.

Et les habitants de la terre - Les habitants de la terre en général ; c'est-à-dire que la chose dont il est question sera si remarquable qu'elle attirera l'attention générale

.

Ceux dont le nom n'a pas été écrit dans le livre de vie dès la fondation du monde - Voir l'explication dans les notes sur Apocalypse 13:8

.

Quand ils verront la bête qui était, qui n'est plus

, et qui est encore - c'

est-à-dire la puissance qui fut autrefois puissante, qui avait décliné au point de s'éteindre, et qui revint à la vie avec une telle force qu'on pouvait dire qu'elle existait encore - le

fait qu'elle revint à la vie dans le

livre de vie

est un signe de son importance.

Le fait qu'elle soit ainsi ressuscitée, ainsi que la nature de la puissance elle-même, semblaient propres à exciter cette admiration.

Et voici l'esprit qui a de la sagesse - Voici ce qui demande de la sagesse pour l'interpréter ; ou bien, voici un cas où l'esprit qui se montre capable de l'expliquer fera preuve d'une véritable sagacité. Ainsi dans Apocalypse 13:18. Voir les notes sur cet endroit. Le professeur Stuart rend cela par "Voici un sens qui comprend la sagesse" Il est indubitablement sous-entendu que le symbole pourrait être compris - que ce soit au temps de Jean ou plus tard, il ne le dit pas ; mais c'était une question qui ne pouvait être déterminée par des esprits ordinaires, ou sans une application sérieuse de l'intelligence.

Les sept têtes sont sept montagnes - Se référant, sans aucun doute, à Rome - la ville aux sept collines - Septicollis Roma. Voir les notes sur Apocalypse 12:3. (d).

Sur laquelle la femme est assise - La ville représentée comme une femme, conformément à un usage courant dans les Écritures. Voir les notes sur Ésaïe 1:8.

Et il y eut sept rois - C'est-à-dire sept en tout, tels qu'ils sont énumérés dans ce verset et dans le suivant. Un huitième est mentionné dans Apocalypse 17:11, mais il est dit en même temps que celui-ci fait partie des sept, ou qu'il a un sens propre dans le nombre sept, bien que dans un autre sens il doive être considéré comme un huitième, afin qu'il puisse être compté comme le septième. Le mot "rois" - βασιλεῖς basileis - peut être compris, en ce qui concerne le sens du mot :

(a) littéralement, comme désignant un roi, ou quelqu'un qui exerce l'autorité royale

;

(b) dans un sens plus général, comme désignant quelqu'un de distingué - un vice-roi, un prince, un leader, un chef, Matthieu 2:1, Matthieu 2: 3, Matthieu 2:9; Luc 1:5; Actes 12:1

;

(c) dans un sens encore plus large, comme désignant une dynastie, une forme de gouvernement, un mode d'administration, comme ce qui, en fait, "gouverne"

.

Voir les notes sur Daniel 7:24, où le mot " roi " désigne sans aucun doute une " dynastie " ou une " forme de gouvernement "."La notion de domination, ou d'autorité, est sans aucun doute dans le mot, car le verbe βασιλεύω basileuō signifie " gouverner ", mais le mot peut s'appliquer à tout ce en quoi réside la souveraineté. Il s'applique ainsi à un fils de roi, à un commandant militaire, aux dieux, à un archonte grec, etc. Voir Passow. Il serait contraire à tout l'esprit de ce passage, et à ce qu'exige le sens propre du mot, d'insister sur le fait que le mot doit désigner littéralement les rois, et qu'il ne peut s'appliquer aux empereurs, aux dictateurs ou aux dynasties.

Cinq sont tombés - Ont disparu comme s'ils étaient tombés, c'est-à-dire qu'ils ont disparu

.

Cette expression s'applique aux dirigeants qui sont morts ou qui ont été détrônés, aux dynasties ou aux formes de gouvernement qui ont cessé d'exister. Pour cela, il faudrait trouver cinq rois ou souverains successifs décédés, appartenant à une même souveraineté ou nation, ou cinq dynasties ou formes d'administration ayant successivement existé, mais ayant cessé d'exister.

Et il y en a un - C'est-à-dire qu'il y en a un - un sixième - qui règne maintenant

.

L'interprétation correcte de cette phrase serait que cela existait au temps de l'auteur, c'est-à-dire, selon l'idée que l'on se fait de l'époque de la rédaction de l'Apocalypse (voir Intro., section 2), à la fin du premier siècle.

Et l'autre n'est pas encore venu - Le sixième doit être remplacé par un autre dans la même lignée ou occupant la même domination

.

Et quand il viendra - Quand cette forme de domination sera établie. Aucune indication n'est encore donnée quant au moment où cela se produira.

Il doit rester peu de temps - ὀλίγον oligonUn peu de temps ; sa domination sera de courte durée. Il est à remarquer que cette caractéristique est déclarée comme applicable seulement à celui des sept ; et le sens juste semble être que le temps serait court par rapport aux six qui ont précédé, et par rapport à celui qui suivra - le huitième - dans lequel il devait se fondre, Apocalypse 17:11.

Et la bête qui était et qui n'est plus - C'est-à-dire la seule puissance qui était autrefois puissante, qui s'est éteinte au point qu'on peut dire qu'elle est éteinte, et pourtant Apocalypse 17:8 qui "est encore" ou qui a une existence prolongée. Il est évident que, par la "bête", il faut entendre une puissance, une domination, un empire ou une règle unique, dont l'identité essentielle est préservée à travers tous ces changements, et à laquelle il convient de donner le même nom. Elle trouve son aboutissement, ou sa dernière forme, dans ce qui est appelé ici le "huitième" ; une puissance qui, observons-le, entretient une relation si spéciale avec les sept, qu'on peut dire qu'elle est "des sept", ou qu'elle n'est qu'un prolongement de la même souveraineté.

Même lui est le huitième - Le huitième dans la succession. Cette forme de souveraineté, bien qu'elle ne soit que le prolongement de l'ancien gouvernement, au point de ne faire que maintenir le même empire dans le monde, présente une telle nouveauté de forme que, dans un sens, elle mérite d'être appelée la huitième dans l'ordre, et pourtant elle est si essentiellement une simple concentration et une continuation de l'unique pouvoir que, dans le calcul général, on pourrait la considérer comme appartenant à l'ancien gouvernement Apocalypse 17:10. Il y avait un sens dans lequel il convenait de parler d'elle comme de la huitième puissance ; et pourtant, considérée dans sa relation avec le tout, elle combinait et concentrait si essentiellement tout ce qu'il y avait dans les sept, que, dans une vue générale, elle méritait à peine une mention séparée. Nous devrions chercher l'accomplissement de ceci dans une telle concentration et incarnation de tout ce qu'il était, dans les formes précédentes de souveraineté mentionnées, qu'elle mériterait peut-être d'être mentionnée comme une huitième puissance, mais qu'elle était, néanmoins, une simple prolongation des formes précédentes de la puissance unique, qu'elle pourrait être dite " des sept " ; de sorte que, dans cette optique, elle ne mériterait pas d'être considérée séparément. Cela semble être le sens juste, bien que la forme de l'expression comporte beaucoup d'énigmes.

Et s'en va dans la perdition - Voir les notes sur Apocalypse 17:8.

En examinant maintenant l'application de ce passage très difficile, il convient peut-être de suggérer quelques-unes des principales opinions qui ont été émises, puis de s'efforcer d'en déterminer le sens véritable :

I. Les principales opinions qui ont été émises se réduisent à ce qui suit :

(1) Les sept rois désignent ici la succession des empereurs romains, avec toutefois quelques variantes dans la manière de compter. Le professeur Stuart commence par Jules César et les compte de la manière suivante : les "cinq qui sont tombés" sont Jules César, Auguste, Tibère, Caligula, Claude. Néron, qui, comme il le suppose, était le prince régnant à l'époque où le livre a été écrit, est considéré comme le sixième ; Galba, qui lui a succédé, est le septième. D'autres, qui adoptent cette méthode littérale d'explication, supposent que le temps commence avec Auguste, et qu'alors Galba serait le sixième, et Othon, qui n'a régné que trois mois, le septième. L'expression "la bête qui était et qui n'est plus, qui est la huitième" est considérée par le professeur Stuart comme se référant à une impression générale parmi les païens et les chrétiens, à l'époque de la persécution sous Néron, qu'elle apparaîtrait à nouveau après qu'on eut annoncé sa mort, ou qu'elle ressusciterait d'entre les morts et poursuivrait à nouveau sa persécution. Voir Prof. Stuart, Com. vol. ii, Excur. 3. La bête, selon ce point de vue, désigne les empereurs romains, en particulier Néron, et la référence dans Apocalypse 17:8 est à "l'hariolation bien connue concernant Néron, à savoir qu'il serait assassiné, disparaîtrait pendant un certain temps, puis réapparaîtrait à la confusion de tous ses ennemis"."Ce que dit l'ange semble être l'équivalent de ceci : "La bête désigne les empereurs romains, en particulier Néron, dont le bruit s'est répandu dans tout l'empire qu'il ressusciterait, après avoir été apparemment tué, et qu'il sortirait, pour ainsi dire, de l'abîme ou de l'Hadès, mais qu'il périrait, et cela rapidement" (vol. ii, p. 323).

(2) Le mot "rois" ne doit pas être pris au pied de la lettre, mais il désigne des formes de gouvernement, des dynasties ou des modes d'administration. L'opinion générale parmi ceux qui soutiennent ce point de vue est que les six premiers mots se réfèrent aux formes du gouvernement romain :

(1) les rois ;

(2) les consuls

(3) les dictateurs

(4) les décemvirs

(5) les tribuns militaires ;

(6) la forme impériale, à partir d'Auguste.

Telle a été l'interprétation protestante commune, et ces six formes de gouvernement ont fait l'objet d'un accord général. Mais, alors que la plupart des interprètes protestants ont supposé que les "six" têtes se référaient à ces formes d'administration, il y a eu une grande diversité d'opinions quant à la septième ; et c'est là, sur ce plan d'interprétation, que réside la principale, sinon l'unique difficulté. Parmi les opinions émises, on peut citer les suivantes :

(a) Celle de M. Mede. Il fait du septième chef ce qu'il appelle le "Demi-Caesar", ou l'"empereur occidental qui a régné après la division de l'empire en Orient et en Occident, et qui a continué, après la dernière division, sous Honorius et Arcadius, environ soixante ans - un court espace"(Œuvres, livre iii. ch. 8 ; livre v. ch. 12).

(Newton, qui considère que la sixième ou "tête" impériale a continué sans interruption à travers la lignée des empereurs chrétiens et païens, jusqu'à Augustulus et les Hérules ; et que la septième est le duché de Rome, établi peu après sous l'exarchat de Ravenne(Prophéties, pp. 575,576).

(More et Cunninghame, qui supposent que les empereurs chrétiens, de Constantin à Augustulus, constituent la septième tête, et que celle-ci a pris fin par l'épée des Hérules.

(d) Celle de M. Elliott, qui suppose que le septième chef ou pouvoir se réfère à une nouvelle forme d'administration introduite par Dioclétien, changeant l'administration du caractère impérial originel à celui d'une souveraineté asiatique absolue. Pour les changements importants introduits par Dioclétien qui justifient cette remarque, voir Decline and Fall, vol. i. pp. 212-217.

De nombreuses autres solutions peuvent être trouvées dans le Synopsis de Poole, mais celles-ci englobent les principales et les plus plausibles qui ont été proposées.

II. Je vais donc énoncer ce qui me semble être la véritable explication. Celle-ci doit être trouvée dans certains faits qui s'accordent avec l'explication donnée du sens du passage :

(1) Il ne fait aucun doute qu'il s'agit de Rome, qu'elle soit païenne, chrétienne ou papale. Toutes les circonstances se conjuguent en ce sens ; tous les interprètes respectables s'accordent sur ce point. Les symboles utilisés par Jean et les explications fournies par l'ange permettent de le comprendre naturellement. Voir Apocalypse 17:18 : "La femme que tu as vue, c'est la grande ville qui règne sur les rois de la terre" Toutes les circonstances se conjuguent ici pour conclure qu'il s'agit de Rome. Il n'y avait pas d'autre puissance ou d'autre empire sur la terre auquel cela puisse s'appliquer ; tout dans les circonstances de l'auteur nous fait supposer qu'il s'agit de Rome ; il est maintenant tout à fait impossible d'appliquer la description à quoi que ce soit d'autre.

(2) Il devait s'agir d'une puissance revivifiée, et non d'une puissance dans sa forme et sa force originelles. Cela est manifeste, car il est dit dans Apocalypse 17 :8 que la puissance représentée par la bête "était, et n'est pas, et est encore" - c'est-à-dire qu'elle a été une fois une puissance puissante ; elle a ensuite décliné de telle sorte que l'on peut dire qu'"elle n'est pas" ; et pourtant il y avait en elle tant de vitalité restante, ou tant de puissance ravivée, que l'on pouvait dire qu'elle "est encore" - καίπερ ἐστίν kaiper estinCela s'applique strictement à Rome lorsque le pouvoir papal s'est élevé. L'ancienne puissance romaine avait disparu ; la gloire et la force manifestées à l'époque des consuls, des dictateurs et des empereurs avaient disparu, et pourtant il y avait une vitalité persistante et un regain de puissance sous la papauté, ce qui permettait de dire qu'elle continuait encore, ou que cette puissante puissance se prolongeait. Le pouvoir civil lié à la papauté était un pouvoir romain revivifié - le pouvoir romain prolongé sous une autre forme - car il est possible de démontrer clairement que, s'il n'y avait pas eu la montée du pouvoir papal, la souveraineté de Rome, en tant que telle, aurait été complètement éteinte. Pour s'en convaincre, voir les passages cités dans les notes sur Apocalypse 17:3. Comparer avec les notes sur Apocalypse 13:3, Apocalypse 13:12, Apocalypse 13:15.

(3) Il devait s'agir d'une puissance émanant de l'abîme, ou semblant monter du monde ténébreux d'en bas. Voir Apocalypse 17:8. C'était le cas de la papauté, soit

(a) comme montant apparemment de l'état le plus bas et de la condition la plus déprimée, comme si elle remontait d'en bas (voir les notes sur Apocalypse 17:3, comparer avec Apocalypse 13:11) ; ou,

(b) comme ayant en fait son origine dans le monde des ténèbres et étant sous le contrôle du prince de ce monde, ce qui, d'après toutes les représentations de cette formidable puissance antichrétienne dans les Ecritures, est vrai, et ce que toute l'histoire de la papauté et de son influence sur la religion confirme.

(4) L'une des puissances mentionnées a soutenu l'autre : "Les sept têtes sont sept montagnes sur lesquelles la femme est assise" (Apocalypse 17:9). Autrement dit, la puissance représentée par la prostituée était soutenue ou appuyée par la puissance représentée par les sept têtes ou les sept montagnes. Littéralement, cela signifierait que la papauté, en tant qu'institution ecclésiastique, était soutenue par le pouvoir civil, avec lequel elle était si étroitement liée. Pour l'illustration et la confirmation de ce fait, voir les notes sur Apocalypse 13:2-3, Apocalypse 13:12, Apocalypse 13:15. Dans les notes sur ces passages, il est montré que le soutien était mutuel ; que si la papauté a en fait ranimé le pouvoir civil romain presque éteint et lui a donné une nouvelle vitalité, le prix à payer était qu'elle soit, à son tour, soutenue par ce pouvoir civil romain ranimé. Toute l'histoire montre qu'il en a été ainsi, que dans toutes ses agressions, ses hypothèses et ses persécutions, elle s'est, en fait et en apparence, appuyée sur le bras du pouvoir civil.

(5) Une question plus importante et une difficulté plus sérieuse subsistent en ce qui concerne les déclarations relatives aux "sept rois" (Apocalypse 17:10-11). Les déclarations sur ce point sont les suivantes : le nombre total était de sept ; de ce nombre, cinq étaient tombés ou avaient disparu ; l'un d'eux existait au moment où l'auteur écrivait ; un autre devait encore apparaître, qui subsisterait pendant un certain temps ; et le pouvoir général représenté par tous ces rois serait incarné dans la "bête qui était et qui n'est plus", et qui pourrait, à certains égards, être considérée comme un "huitième" :

(a) La première question concerne les cinq qui sont tombés et celui qui existait alors - les six premiers. On peut les prendre ensemble, car ils appartiennent manifestement à la même classe et ont les mêmes caractéristiques, du moins dans la mesure où l'on peut les distinguer du "septième" et du "huitième". Le sens du mot "rois" a déjà été expliqué dans Apocalypse 17:10. Il désigne le pouvoir, ou des formes de pouvoir, et, en ce qui concerne la signification du mot, il peut s'appliquer à la royauté ou à toute autre forme d'administration. Il n'est donc pas nécessaire de trouver une succession exacte de princes ou de rois qui correspondrait à ceci : cinq d'entre eux étaient morts, un était alors sur le trône, et tous allaient bientôt être remplacés par un autre, qui allait bientôt mourir.

La véritable explication de ceci semble être ce qui se réfère aux formes du gouvernement ou de l'administration romaine. Ces six "têtes" ou formes d'administration étaient, dans l'ordre, les rois, les consuls, les dictateurs, les décemvirs, les tribuns militaires et les empereurs. Cinq d'entre eux avaient disparu à l'époque où Jean écrivait l'Apocalypse ; le sixième, l'impérial, était alors au pouvoir, et ce depuis l'époque d'Auguste César. La seule question que l'on puisse se poser est de savoir si ces formes d'administration étaient si distinctes et si importantes, et si, à l'époque précédant Jean, elles englobaient l'ensemble du pouvoir romain, que cela justifie cette interprétation - c'est-à-dire si ces formes d'administration étaient si marquées à cet égard que l'on peut supposer que Jean utiliserait le langage employé ici pour les décrire. Pour démontrer la probabilité qu'il ait utilisé ce langage, je me réfère aux arguments suivants, à savoir

(1) L'autorité de Tite-Live, lib. 6:cap. 1. Parlant des parties précédentes de son histoire et de ce qu'il avait fait en l'écrivant, il dit : "Quae ab condita urbe Roma a.d. captam eandem urbem, Romani sub regibus primum, consulibus deinde ac dictatoribus, decemviris ac tribunis consularibus gessere, foris bella, domi seditiones, quinque libris exposui."En cinq livres, j'ai raconté ce qui s'est passé à Rome, qu'il s'agisse de guerres étrangères ou de querelles domestiques, depuis la fondation de la ville jusqu'à sa prise, alors qu'elle était gouvernée par des rois, des consuls, des dictateurs, des décemvirs et des tribuns consulaires" : il mentionne ici cinq formes d'administration sous lesquelles Rome avait été gouvernée au cours des périodes antérieures de son histoire. Le pouvoir impérial est d'origine plus tardive et n'existe que vers l'époque de Tite-Live.

(2) La même répartition du pouvoir ou des formes de gouvernement parmi les Romains est faite par Tacite, Annual. lib. i. cap. 1 : "Urbem Romam a principio reges habuere. Libertatem et consulatum L. Brutus instituit. Dictaturae a.d. tempus sumebantur. Neque decemviralis potestas ultra biennium, neque tribunorum militum consulure jus diu valuit. Non Cinnae, non Syllae longa dominatio : et Pompeii Crassique potentia cito in Caesarem, Lepidi atque Antonii arma in Augustum cessere ; qui cuncta, discordiis civilibus fessa, nomine principis sub imperium accepit", c'est-à-dire "Au début, Rome était gouvernée par des rois. Puis L. Brutus lui donna la liberté et la fonction de consul. Un pouvoir temporaire a été conféré aux dictateurs. L'autorité des décemvirs ne durait pas plus de deux ans ; le pouvoir consulaire des tribuns militaires n'était pas non plus de longue durée. Le règne de Cinna et de Sylla fut bref ; le pouvoir de Pompée et de Crassus passa aux mains de César ; les armes de Lépide et d'Antoine furent remises à Auguste, qui réunit sous le nom de prince du gouvernement impérial tout ce qui avait été brisé par les discordes civiles" Tacite mentionne ici distinctement les six formes d'administration qui avaient prévalu à Rome, la dernière étant la forme impériale. Il est vrai aussi qu'il mentionne le bref règne de certains hommes, comme Cinna, Sylla, Antoine et Lépide ; mais ce ne sont pas là des formes d'administration, et leur autorité temporaire n'indiquait aucun changement dans le gouvernement, car certains de ces hommes étaient des dictateurs, et aucun d'entre eux, à l'exception de Brutus et d'Auguste, n'a établi de forme permanente d'administration.

(3) La même chose apparaît dans les déclarations habituelles de l'histoire et dans les livres qui décrivent les formes de gouvernement à Rome. Dans un ouvrage aussi courant que les Antiquités romaines d'Adam, on peut trouver une description des formes d'administration romaine qui correspond presque exactement à celle-ci. Les formes de pouvoir suprême à Rome, telles qu'elles y sont énumérées, sont ce que l'on appelle les magistrats ordinaires et les magistrats extraordinaires. Sous les premiers sont énumérés les rois, les consuls, les préteurs, les censeurs, les questeurs et les tribuns du peuple. Mais, en fait, le pouvoir suprême n'était confié qu'à deux d'entre eux, car il n'y avait que deux formes d'administration, celle des rois et celle des consuls ; les fonctions de préteur, de censeur, de questeur et de tribun du peuple étaient simplement subordonnées à celles des consuls, et ne constituaient pas plus une nouvelle forme d'administration que ne le sont aujourd'hui les fonctions de secrétaire d'État, de la guerre, de la marine, de l'intérieur. Sous cette dernière - celle des magistrats extraordinaires - sont énumérés les dictateurs, les décemvirs, les tribuns militaires et l'interrex. Mais l'interrex ne constituait pas une forme d'administration ou un changement de gouvernement, pas plus que l'exercice des fonctions de président par le président du Sénat en cas de décès du président ou du vice-président des États-Unis n'indiquait un changement, ou que la régence du prince de Galles à l'époque de George III ne constituait une nouvelle forme de gouvernement. En fait, nous avons énuméré, comme constituant le pouvoir suprême à Rome, les rois, les consuls, les dictateurs, les décemvirs et les tribuns militaires, qui sont au nombre de cinq. Le pouvoir impérial était le sixième.

(4) Pour confirmer la même chose, je peux me référer à l'autorité de Bellarmin, un éminent écrivain catholique romain. Dans son ouvrage De Pontiff, cap. 2, il énumère ainsi les changements que le gouvernement romain a connus, ou les formes d'administration qui y ont existé :

1.Rois ;

2.Consuls ;

3.Décemvirs ;

4.Dictateurs ;

5.Tribuns militaires avec pouvoir consulaire ;

6.Empereurs.

Voir Poole's Synoptists, in loco. Et,

(5) on peut ajouter que les contemporains de Jean l'entendaient dans ce sens. Ces formes de gouvernement étaient si marquées que, en relation avec la mention des " sept montagnes " désignant la ville, il ne pouvait y avoir aucun doute sur ce qui était voulu. On se référait immédiatement au pouvoir impérial tel qu'il existait alors, et l'esprit se reportait facilement aux cinq formes principales de l'administration suprême qui avait existé auparavant.

(b) La question suivante est de savoir ce que l'on entend par " le septième "."Si le mot " rois " désigne ici, comme on le suppose (voir les notes sur Apocalypse 17.10), une forme de gouvernement ou d'administration ; si les " cinq " désignent les formes antérieures à la forme impériale, et le " sixième " la forme impériale ; et si Jean a écrit pendant le gouvernement impérial, il s'ensuit qu'il doit s'agir d'une forme d'administration qui devait succéder à la forme impériale. Si la papauté était "la huitième" et la "septième", il est clair que cela doit se référer à une forme d'administration civile située entre le déclin du pouvoir impérial et la montée du pouvoir papal : ce "court espace" - car c'est un court espace qui s'est interposé. Or, il n'y a aucune difficulté, je pense, à se référer à cette forme d'administration de Rome, ce "duché" sous l'exarchat de Ravenne, qui a succédé au déclin du pouvoir impérial et qui a précédé la montée du pouvoir papal ; entre l'année 566 ou 568, lorsque Rome a été réduite à un duché, sous l'exarchat de Ravenne, et le moment où la ville s'est révoltée contre cette autorité et est devenue soumise à celle du pape, vers l'année 727.

Cette période a duré, selon M. Gibbon, environ deux cents ans. Il dit : "Pendant deux cents ans, l'Italie a été inégalement divisée entre le royaume des Lombards et l'exarchat de Ravenne. Les charges et les professions que la jalousie de Constantin avait séparées furent réunies par l'indulgence de Justinien, et dix-huit exarques successifs furent investis, au déclin de l'empire, de tous les restes du pouvoir civil, militaire et même ecclésiastique. Leur juridiction immédiate, consacrée par la suite comme patrimoine de Pierre, s'étendait sur la Romagne moderne, les marais ou vallées de Ferrare et de Commachie, cinq villes maritimes de Rimini à Ancône, et une seconde Pentapole intérieure, entre la côte adriatique et les collines de l'Apennin. Le duché de Rome semble avoir inclus les conquêtes toscanes, sabines et latiennes des quatre cents premières années de la ville, et ses limites peuvent être clairement tracées le long de la côte, de Civita Vecchia à Terracina, et le long du cours du Tibre d'Ameria et de Narni jusqu'au port d'Ostie" (Dec. and Fall, 3:202).

Quelle précision si l'on considère cela comme une déclaration d'un nouveau pouvoir ou d'une nouvelle forme d'administration qui a succédé à l'impériale - un pouvoir qui était, en fait, une prolongation de l'ancienne autorité romaine, et qui était destiné à la constituer et à l'incarner tout entière ! M. Gibbon aurait-il pu fournir un meilleur commentaire sur ce passage s'il avait adopté l'interprétation de cette partie de l'Apocalypse proposée ci-dessus, et s'il avait voulu la décrire comme le septième pouvoir dans les formes successives de l'administration romaine ? Il convient également de remarquer que ce récit dans l'histoire de M. Gibbon précède immédiatement le récit de l'ascension de la papauté ; le récit concernant l'exarchat et celui concernant Grégoire le Grand, décrit par M. Gibbon comme "le Sauveur de Rome", se trouvent dans le même chapitre, vol. iii. 202-211.

(c) Cela devait "durer peu de temps" - peu de temps. Si l'on se réfère au pouvoir auquel les remarques ci-dessus sont censées se référer, il est facile de voir le bien-fondé de cette affirmation. Comparé à la forme précédente d'administration - l'impériale - il était de courte durée ; absolument considéré, il était bref. M. Gibbon (iii. 202) a indiqué qu'elle s'étendait sur "une période de deux cents ans" ; et si l'on compare ce chiffre avec la forme d'administration qui l'a précédée et qui s'est étendue sur plus de cinq cents ans, et plus particulièrement avec celle qui a suivi - la forme papale - qui s'étend maintenant sur quelque douze cents ans, on verra avec quelle justesse on parle de cette forme d'administration comme d'un "court espace".

(d) "La bête qui était, et qui n'est plus, est la huitième, et elle est du nombre des sept", Apocalypse 17:11. Si les explications données ci-dessus sont correctes, il ne peut y avoir aucune difficulté à appliquer ceci au pouvoir papal ; car :

(1) tout ce pouvoir était concentré dans la papauté, tout ce qui avait ravivé ou prolongé le pouvoir romain était maintenant passé dans la papauté, constituant cette puissante domination qui allait s'établir pendant tant de siècles sur ce qui avait été le monde romain. Voir les déclarations de M. Gibbon (iii. 207-211), citées dans les notes sur Apocalypse 17:3. Comparez aussi, en particulier, les remarques d'Augustin Steuchus, écrivain catholique romain, citées dans les notes sur ce verset : " L'empire ayant été renversé, si Dieu n'avait pas suscité le pontificat, Rome, ressuscitée et restaurée par personne, serait devenue inhabitable, et aurait été dès lors un repaire de bestiaux des plus répugnants. Mais sous le pontificat, elle revit comme par une seconde naissance ; son empire n'est certes pas de la même ampleur que l'ancien, mais sa forme n'est pas très différente : car toutes les nations, de l'Orient et de l'Occident, vénèrent le pape, pas autrement qu'elles n'obéissaient auparavant à l'empereur".

(2) Il s'agissait d'un huitième pouvoir ou d'une huitième forme d'administration - car il était différent, à bien des égards, de celui des rois, des consuls, des dictateurs, des décemvirs, des tribuns militaires, des empereurs et des duchés - bien qu'il comprenne en grande partie le pouvoir de tous. En effet, on ne peut pas dire qu'elle soit identique à l'une ou l'autre des formes d'administration précédentes, bien qu'elle concentre le pouvoir qui avait été exercé par toutes ces formes d'administration.

(3) elle était "des sept", c'est-à-dire qu'elle se rapportait à eux ; elle était le prolongement du même pouvoir. Il avait le même siège central, Rome ; il s'étendait sur le même territoire et englobait tôt ou tard les mêmes nations. Il n'est pas une de ces formes d'administration qui n'ait trouvé un prolongement dans la papauté ; car elle aspirait à toute l'autorité des rois, des dictateurs, des consuls, des empereurs, et réussissait à l'obtenir. En fait, c'était toujours le sceptre romain qui régnait sur le monde ; et avec la plus grande justesse, on pouvait dire qu'elle était "des sept", comme ayant surgi des sept, et comme perpétuant l'emprise de cette puissante domination. Pour une illustration complète de ce point, voir les notes de Daniel 7 et d'Apocalypse 13.

(4) elle "irait à la perdition", c'est-à-dire que c'est sous cette forme que cette puissante domination qui a régné pendant tant d'années sur la terre s'éteindrait, ou que ce serait la dernière de la série. La domination romaine, en tant que telle, ne s'étendrait pas à une neuvième, une dixième ou une onzième forme, mais s'éteindrait finalement sous la huitième. Tout indique qu'il en sera ainsi et qu'avec le déclin de la puissance papale, l'ensemble de la domination romaine, qui a balancé un sceptre pendant deux mille cinq cents ans, aura pris fin pour toujours. S'il en est ainsi, nous avons trouvé une application ample et exacte de ce passage, même dans ses spécifications les plus minutieuses.

Et les dix cornes que tu as vues - Sur la bête écarlate, Apocalypse 17:3.

Sont dix rois - représentent ou désignent dix rois - c'est-à-dire des royaumes ou des pouvoirs. Voir les notes sur Daniel 7:24.

Qui n'ont pas encore reçu de royaume - C'est-à-dire qu'ils n'existaient pas encore lorsque John a écrit. Pour une illustration complète des dix "rois" ou royaumes mentionnés ici, voir les notes sur Daniel 7, à la fin du chapitre II. (2).

Mais recevoir le pouvoir - Il n'est pas dit de quelle source ce pouvoir est reçu, mais il est simplement sous-entendu qu'il leur serait en fait conféré.

En tant que rois - C'est-à-dire que le pouvoir serait celui qui est habituellement exercé par les rois.

Une heure - On ne peut pas supposer que cela doit être pris au pied de la lettre. Le sens est clairement que ce serait bref et temporaire, c'est-à-dire qu'il s'agirait d'une forme d'administration qui serait suivie d'une autre, fixe et permanente. Tout le monde peut voir que, en fait, cela s'applique strictement aux gouvernements, comme le mentionnent les notes sur Daniel, qui ont vu le jour après l'incursion des barbares du Nord, et auxquels ont finalement succédé les formes permanentes de gouvernement en Europe. La plupart d'entre elles ont été très brèves dans leur durée, et elles ont rapidement été remodelées sous la forme d'une administration permanente. Ainsi, pour reprendre l'arrangement proposé par Sir Isaac Newton :

(1) le royaume des Vandales et des Alans en Espagne et en Afrique ;

(2) le royaume des Suèves en Espagne ;

(3) le royaume des Wisigoths ;

(4) le royaume des Alans en Galilée ;

(5) le royaume des Burgondes ;

(6) le royaume des Francs ;

(7) le royaume des Britanniques ;

(8) le royaume des Huns ;

(9) le royaume des Lombards ;

(10) le royaume de Ravenne - comme la plupart d'entre eux étaient temporaires ; comme ils sont passés rapidement dans les formes d'administration plus permanentes qui leur ont succédé en Europe !

Avec la bête - Avec cette puissance papale montante. Ils exerceront leur autorité en relation avec cela, et sous son influence.

Ils ont un même esprit - C'est-à-dire qu'ils sont unis dans la promotion d'un même objet. Bien qu'à certains égards totalement indépendants les uns des autres, ils peuvent être considérés comme étant en fait si unis qu'ils tendent à promouvoir la même fin ultime. L'histoire nous apprend que tous ces royaumes, bien que d'origine différente et souvent en guerre les uns contre les autres, sont devenus catholiques romains et se sont unis pour soutenir la papauté. Il était donc normal qu'ils soient considérés comme si étroitement liés à cette puissance qu'ils pouvaient être représentés comme les "dix cornes" du monstre à sept têtes.

Ilsdonneront leur puissance et leur force à la bête - Ils prêteront leur influence au soutien de la papauté et deviendront les gardiens de cette puissance. Le sens, selon l'interprétation proposée ci-dessus, est qu'ils deviendront tous des royaumes papaux et des soutiens de la puissance papale. Il n'est pas nécessaire de s'arrêter pour montrer à quel point cela s'est avéré vrai dans l'histoire. Au début, la plupart des peuples dont sont issus ces royaumes étaient païens ; puis beaucoup d'entre eux embrassèrent le christianisme sous la forme dominante de l'arianisme, et ce fait fut pendant un certain temps un obstacle à leur parfaite adhésion au siège romain ; mais ils furent finalement tous amenés à se soumettre entièrement à son influence, et devinrent ses partisans. En 496 après J.-C., Clovis, le roi des Francs, à l'occasion de sa victoire sur les Allemands, embrassa la foi catholique et reçut ainsi le titre, transmis pendant près de treize cents ans aux rois français qui lui succédèrent, de "fils aîné de l'Église" ; au cours du sixième siècle, les rois de Bourgogne, de Bavière, d'Espagne, du Portugal, d'Angleterre, embrassèrent la même religion et devinrent les défenseurs de la papauté. Il est bien connu que chacune des puissances énumérées ci-dessus comme constituant ces dix royaumes, devint soumise à la papauté, et continua à l'être pendant leur existence séparée, ou lorsqu'elle se fondit dans une autre puissance, jusqu'à la Réforme au seizième siècle. Toute "leur puissance et leur force furent données à la bête" ; tout fut asservi aux desseins de la Rome papale.

Ilsferont la guerre à l'Agneau - l'Agneau de Dieu - le Seigneur Jésus (voir les notes sur Apocalypse 5:6) ; c'est-à-dire qu'ils s'allieront à la papauté pour s'opposer à la religion évangélique. Il ne s'agit pas de proclamer ouvertement la guerre contre le Fils de Dieu, mais de le faire pratiquement en soutenant une puissance persécutrice. Il n'est pas nécessaire de montrer combien cela s'est vérifié dans l'histoire, combien ils ont soutenu la papauté dans toutes ses mesures de persécution.

Et l'Agneau les vaincra - Il remportera finalement la victoire sur eux. Le sens est qu'ils ne seront pas capables d'éteindre la vraie religion. En dépit de toute opposition et de toute persécution, celle-ci subsisterait dans le monde, jusqu'à ce que l'on puisse dire qu'elle a remporté un triomphe complet.

Car il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois - Il a le pouvoir suprême sur toute la terre, et tous les rois et les princes sont soumis à son autorité. Comparez avec Apocalypse 19:16.

Et ceux qui sont avec lui - Il s'agit des saints persécutés qui ont adhéré à lui comme ses fidèles disciples dans tous ces conflits prolongés.

Sont appelés - C'est-à-dire appelés par lui à être ses disciples, comme s'il les avait choisis dans le monde pour défendre sa cause. Voir les notes sur Romains 1:7.

Et choisis - Voir la note sur Jean 15:16 et la note sur 1 Pierre 1:2. Par leur adhésion inébranlable à la vérité, ils avaient montré qu'ils étaient vraiment choisis par le Sauveur et qu'on pouvait compter sur eux dans la lutte contre les puissances du mal.

Et fidèles - Ils s'étaient montrés fidèles à lui dans les temps de persécution et à l'heure des ténèbres.

Et il me dit - L'ange, Apocalypse 17:7. C'est ainsi que commence l'exposé plus "littéral" de ce que signifient ces symboles. Voir l'analyse du chapitre.

Les eaux que tu as vues - Voir les notes sur Apocalypse 17:1.

Ce sont des peuples, des multitudes, des nations et des langues - Pour une explication de ces termes, voir les notes sur Apocalypse 7:9. Le sens de cette expression est le suivant

(a) ces eaux représentent une multitude de personnes. Il s'agit là d'un symbole courant et évident, car des mers étendues ou des inondations déchaînées représenteraient naturellement une telle multitude. Voir Ésaïe 8:7-8; Ésaïe 17:12-13; Jérémie 47:2. Comparez Iliade, v. 394. Le sens ici est qu'un grand nombre de personnes seraient soumises à la puissance représentée ici par la femme.

(Il n'est pas nécessaire de montrer que cela s'applique à la papauté dans les deux cas. Les nations ont été et sont soumises à son contrôle, et les nations parlent une grande partie des langues du monde. Peut-être qu'aucun gouvernement - pas même celui de Babylone, de Macédoine ou de l'ancienne Rome - n'a connu une aussi grande diversité de peuples, parlant autant de langues différentes et ayant des origines aussi diverses.

Lesdix cornes que tu as vues sur la bête - Apocalypse 17:3. Les dix puissances ou royaumes représentés par ces cornes. Voir les notes sur Apocalypse 17:12.

Ceux-là haïront la prostituée - Il semble y avoir une certaine incongruité entre cette déclaration et ce qui a été dit précédemment. Dans l'Apocalypse 17:12-14, ces dix gouvernements sont représentés comme faisant alliance avec la bête, comme lui "donnant toute leur puissance et leur force" et comme s'unissant à elle pour faire la guerre à l'Agneau. Ce qui est dit ici doit donc se rapporter à une période ultérieure, indiquant un grand changement dans leurs sentiments et leur politique. Nous avons vu les preuves de l'accomplissement des déclarations précédentes. Cette déclaration s'accomplira si ces mêmes puissances, représentées par les dix cornes, qui étaient autrefois alliées à la papauté, deviennent ses ennemies et contribuent à son renversement final. En d'autres termes, elle s'accomplira si les nations d'Europe, comprises dans les limites de ces dix royaumes, deviennent hostiles à la papauté et s'unissent pour la renverser. Y a-t-il quelque chose de plus probable que cela ? La France (voir les notes sur Apocalypse 18:8).

Car Dieu leur a mis dans le cœur d'accomplir sa volonté - C'est-à-dire, en ce qui concerne la destruction de cette puissante puissance. Ils seraient employés comme ses agents pour réaliser ses desseins. Les rois et les princes sont sous le contrôle de Dieu et, quels que soient leurs propres desseins, ils sont en fait employés pour accomplir ses desseins et sont des instruments entre ses mains. Voir les notes sur Ésaïe 10:7. Comparez Psaume 76:10.

Et s'accorder - Voir Apocalypse 17:13. C'est-à-dire qu'ils agissent harmonieusement dans leur soutien à cette puissance, et il en sera de même lors de sa destruction finale.

Et donner leur royaume à la bête - Voir les notes à Apocalypse 17:13.

Jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies - Non pas pour toujours, non pas comme un arrangement permanent. Dieu a fixé une limite à l'existence de cette puissance. Lorsque ses desseins seront accomplis, ces royaumes retireront leur soutien, et cette puissante puissance tombera pour ne plus s'élever.

Et la femme que tu as vue - Apocalypse 17:3.

Est cette grande ville - Représente cette grande ville.

Qui règne sur les rois de la terre - Rome serait bien sûr comprise par cette langue au temps de Jean, et toutes les circonstances, comme nous l'avons vu, se sont combinées pour montrer que Rome, dans une certaine forme de sa domination, est voulue. Même le nom n'aurait pas pu le désigner plus clairement, et tous les exposants sont d'accord pour supposer que Rome, soit comme païenne, soit comme chrétienne, est désignée. Ce chapitre montre que son pouvoir est limité et que, bien que Dieu lui permette d'avoir une grande influence sur les nations de la terre dans des buts qu'il considère comme sages, les puissances mêmes qui l'ont soutenue deviendront, en son temps, ses ennemis et s'associeront pour la renverser. L'Europe n'a besoin que de peu de provocation supplémentaire, et les feux de la liberté, si longtemps éteints, éclateront, ainsi que cette tempête d'indignation qui a expulsé les Jésuites de toutes les cours d'Europe ; qui a aboli l'Inquisition ; qui a plus d'une fois conduit des armées hostiles aux portes mêmes de la Rome papale, se réveillera à nouveau d'une manière qui ne peut être apaisée, et cette puissance puissante, qui a contrôlé une si grande partie des nations d'Europe pendant plus de mille ans de l'histoire du monde, prendra fin.