Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 25

Alors viendra le royaume des cieux - Voir les notes de Matthieu 3:2. L'expression fait ici référence à sa venue au jour du jugement.

Seront semblables - ou ressembleront. Le sens est le suivant : "Lorsque le Fils de l'homme reviendra pour son jugement, ce sera comme dans le cas des dix vierges lors d'une cérémonie de mariage" La venue du Christ pour recevoir son peuple à lui est souvent représentée sous la similitude d'un mariage, l'église étant représentée comme son épouse ou sa fiancée. La relation matrimoniale est la plus tendre, la plus ferme et la plus attachante de toutes celles que l'on connaît sur terre, et c'est pourquoi elle représente bien l'union des croyants au Christ. Voir Matthieu 9:15; Jean 3:29; Apocalypse 19:7; Apocalypse 21:9; Éphésiens 5:25-32.

Dix vierges - Ces vierges, sans doute, représentent l'église - un nom qui lui est donné parce qu'elle est pure et sainte. Voir 2 Corinthiens 11:2; Lamentations 1:15; Lamentations 2:13.

Elles prirent leurs lampes, et allèrent à la rencontre de l'époux - Les "lampes" utilisées en de telles occasions étaient plutôt des "torches" ou des "flambeaux" ; on les fabriquait en enroulant des chiffons autour de pièces de fer ou de terre, parfois creusées pour contenir de l'huile, et fixées à des manches de bois. Ces torches étaient trempées dans l'huile et donnaient une grande lumière. En Orient, les "cérémonies" de mariage se déroulaient en grande pompe et avec solennité. La cérémonie du mariage était généralement célébrée en plein air, sur les rives d'un cours d'eau. Le marié et la mariée étaient accompagnés d'amis. Ils étaient escortés dans un palanquin, porté par quatre personnes ou plus. Après la cérémonie du mariage succédait une fête de sept jours si la mariée était vierge, ou de trois jours si elle était veuve. Cette fête était célébrée dans la maison de son père. A l'issue de cette période, l'époux conduisait la mariée en grande pompe dans sa propre maison.

Cela se faisait le soir, ou la nuit, Jérémie 7:34; Jérémie 25:10; Jérémie 33:11. Beaucoup d'amis et de parents les accompagnaient ; et outre ceux qui venaient avec eux de la maison de l'épouse, il y avait une autre compagnie qui sortait de la maison de l'époux pour les rencontrer et les accueillir. Il s'agissait probablement d'amies et de parentes de l'époux, qui sortaient pour l'accueillir dans leur maison, lui et sa nouvelle compagne. Ce sont les vierges dont il est question dans cette parabole. Ne sachant pas précisément à quel moment le cortège allait arriver, elles sont probablement sorties tôt et ont attendu de voir les signes de son approche. Dans la célébration du mariage en Orient, on observe aujourd'hui beaucoup de coutumes particulières des temps anciens : " Lors d'un mariage hindou, dit un missionnaire moderne, dont j'ai vu la procession il y a quelques années, le marié venait de loin, et la mariée habitait à Serampore, où le marié devait venir par bateau. Après deux ou trois heures d'attente, vers minuit, on annonça, selon les paroles mêmes de l'Écriture : "Voici l'époux qui vient ; allez à sa rencontre". Toutes les personnes employées allumèrent alors leurs lampes et coururent les tenir à la main pour occuper leur poste dans le cortège. Certains d'entre eux avaient perdu leurs lampes et n'étaient pas préparés, mais il était alors trop tard pour les chercher, et la cavalcade avança jusqu'à la maison de la mariée, où la compagnie pénétra dans un grand espace splendidement illuminé devant la maison, couvert d'un auvent, où une grande multitude d'amis, habillés de leurs plus beaux vêtements, étaient assis sur des nattes. L'époux fut porté dans les bras d'un ami, et placé sur un superbe siège au milieu de la compagnie, où il s'assit un court instant, puis entra dans la maison, dont la porte fut immédiatement fermée et gardée par des sepoys. Avec d'autres, j'ai discuté avec les portiers, mais en vain. Je n'ai jamais été aussi frappé par la belle parabole de notre Seigneur qu'à ce moment-là - 'Et la porte fut fermée'".

Le journal d'un des missionnaires américains en Grèce contient le récit d'un mariage arménien auquel elle a assisté ; et, après avoir décrit les robes et les cérémonies précédentes, elle dit qu'à 12 heures précises du soir, le cri a été poussé par certains des assistants : " Voici l'époux qui vient " ; et immédiatement cinq ou six hommes se sont mis en route pour le rencontrer.

Époux - Un homme nouvellement marié.

Versets 2-4

Et cinq d'entre eux étaient sages - . Les mots "sages et insensés", ici, se réfèrent uniquement à leur conduite, en ce qui concerne l'huile. L'une des parties était "sage" en prenant de l'huile, l'autre "insensée" en la négligeant. La conduite de ceux qui étaient "sages" se réfère à ceux qui sont "préparés" pour la venue du Christ - préparés en possédant une vraie piété, et non pas en étant simplement ses disciples professés. La conduite de ceux qui étaient "sans" huile exprime la conduite de ceux qui professent l'aimer, mais sont dépourvus de la vraie grâce, et ne sont donc pas préparés à le rencontrer. Les circonstances des paraboles ne doivent pas être prises au pied de la lettre. Elles sont nécessaires au déroulement de l'histoire, et nous devons regarder principalement ou entièrement la portée ou le dessein de la parabole pour en comprendre le sens. Dans cette parabole, le but est de nous apprendre à "veiller" ou à être prêts, Matthieu 25:13. Elle n'a pas pour but de nous enseigner le "nombre" relatif de ceux qui seront sauvés et de ceux qui ne le seront pas. En nous enseignant à "veiller et à nous tenir prêts", notre Seigneur donne un grand intérêt supplémentaire aux circonstances de ce récit ; mais il n'y a aucune autorité pour dire qu'il voulait enseigner que la moitié seulement des chrétiens professants seraient trompés. La certitude morale est que "rien de semblable" à ce nombre ne sera trouvé comme ayant été hypocrites.

De l'huile dans leurs vases - Les cinq vierges folles s'attendaient probablement à ce que l'époux vienne immédiatement ; elles n'ont donc pris aucune disposition pour un quelconque retard. Les vierges sages savaient que le moment de sa venue était incertain, et elles se sont donc munies d'huile. Celle-ci était transportée dans des "vases", afin qu'elle puisse être versée sur les torches lorsque cela était nécessaire.

Vases - Coupes, bidons, ou tout ce qui peut contenir de l'huile.

L'époux resta - C'est-à-dire qu'elles l'attendirent. On ne savait pas à quelle heure il viendrait. Il tarda plus longtemps qu'elles ne s'y attendaient.

Tous s'assoupirent et dormirent - En attendant jusqu'à près de minuit, ils tombèrent dans le repos. Il ne s'agit pas d'insister sur cette circonstance pour prouver que tous les chrétiens seront endormis, ou froids et insouciants, lorsque le Seigneur Jésus viendra. Il en sera peut-être ainsi pour "beaucoup", mais beaucoup aussi attendront sa venue. Cette circonstance est simplement destinée à montrer plus clairement le "devoir d'être prêt", Matthieu 25:13. Il ne s'agit pas d'affirmer "comme un fait" que personne ne sera prêt.

A minuit - Plus tard que la coutume habituelle, et c'est pourquoi ils s'étaient endormis.

Un cri fut poussé - De ceux qui venaient avec l'époux.

Parer leurs lampes - Ayant brûlé jusqu'à minuit, l'huile était épuisée : elles donnaient une lumière faible et obscure. Ils les taillaient en enlevant les parties brûlées du linge ou de la torche, afin qu'elles brûlent clairement. Il fallait aussi les tremper de nouveau dans l'huile, ou verser de l'huile sur eux. Cela représente de manière frappante la conduite de la plupart des gens à l'approche de la mort. Ils commencent alors à se préparer. Ils sont inquiets, anxieux et tremblants, puis ils demandent l'aide des autres, mais souvent lorsqu'il est trop tard.

La cérémonie dumariage avait lieu avant que l'épouse ne quitte la maison de son père, mais un festin était donné dans la maison de son mari, qui était aussi appelé "mariage", ou une partie des solennités du mariage. Cette partie de la parabole représente sans doute l'entrée de ceux qui "sont prêts", ou préparés, dans le royaume de Dieu, lorsque le Fils de l'homme viendra. Seront prêts ceux qui se sont repentis de leurs péchés, qui croient vraiment au Seigneur Jésus, qui mènent une vie sainte et qui attendent sa venue. Voir Marc 16:16; Jean 5:24; Actes 3:19; Apocalypse 22:11; 2 Pierre 3:11-12; 1 Timothée 6:17-19; 2 Timothée 4:6-8.

La porte était fermée - Plus personne ne pouvait être admis au festin des noces. Ainsi, lorsque les vrais justes seront tous reçus au ciel, la porte sera fermée à tous les autres. Il n'y aura pas de place pour une préparation ultérieure, Apocalypse 22:11; Ecclésiaste 11:3; Ecclésiaste 9:10; Matthieu 25:46.

Ouvrez-nous - Il ne faut pas entendre par là que quelqu'un viendra après que les justes auront été admis dans le royaume, et demandera à être admis alors. C'est une partie de la parabole pour illustrer la vérité générale inculquée, ou pour préparer la voie à ce qui est dit ensuite, et pour maintenir le récit et le rendre cohérent.

Je ne vous connais pas - Vous n'étiez pas en compagnie de ceux qui m'ont accompagné au festin de mariage, et vous m'êtes inconnu. Appliqué à la profession de chrétien, n'ayant qu'une profession de religion, mais aucune piété réelle, cela signifie que je ne vous connais pas et que je ne vous reconnais pas comme chrétiens. Je ne vous approuve pas, je ne me réjouis pas de vous, je n'admets pas que vous êtes mes amis. Le mot "connaître" est souvent utilisé dans le sens d'approuver, d'aimer, de reconnaître comme de vrais amis et adeptes. Voir Matthieu 7:23 ; Psaume 1:6 ; 2 Timothée 2:19 ; 1 Thessaloniciens 5:12.

Veillez donc - C'est la portée ou le dessein de toute la parabole. C'est la grande vérité que le Christ a voulu inculquer, et toutes les parties de la parabole doivent être interprétées en fonction de cet avertissement. Comme les vierges, beaucoup font profession d'aller à la rencontre de l'Époux - le Seigneur Jésus-Christ. Comme la venue de l'époux, son avènement sera soudain. Il arrivera à beaucoup à un moment inattendu. Beaucoup, même des chrétiens professants, seront engagés dans les affaires du monde, sans penser à l'éternité, sans s'attendre à son approche et sans être préparés. Ils ne feront que professer de le connaître, mais dans les faits, ils le renieront. Ainsi la mort viendra. Toutes les approches du Fils de Dieu pour juger les hommes sont soudaines, et pour beaucoup inattendues. Aussi beaucoup, lorsqu'ils le verront venir, à la mort ou au jugement, commenceront, comme les vierges folles, à s'activer et à se préparer à mourir ; mais il sera trop tard. Ceux qui sont prêts entreront, et le ciel sera fermé pour toujours à tous les autres. La "venue" du Sauveur est certaine. Le moment précis "où" il viendra n'est pas certain. De même que les vierges auraient dû veiller et se tenir prêtes, de même nous devons veiller. Ceux qui sont chrétiens doivent veiller sans cesse, et ceux qui ne le sont pas ne doivent pas perdre de temps pour se préparer, car à l'heure qu'ils ne pensent pas, le Fils de l'homme viendra.

Le Fils de l'homme vient - Il s'agit, sans doute, de sa venue au jour du jugement. Les circonstances de la parabole ne semblent pas du tout s'appliquer à sa venue pour détruire Jérusalem, mais elles expriment avec justesse son avènement pour juger le monde.

Pour le royaume des cieux - La "parabole des talents" a été prononcée encore pour illustrer la manière dont il traiterait les gens lors de son retour en jugement. Les mots "le royaume des cieux" ne sont pas dans l'original, mais sont très bien insérés par les traducteurs. Le dessein de la parabole est d'enseigner que ceux qui améliorent leurs talents ou leurs facultés dans la cause de la religion, qui les utilisent pour leur propre salut et pour faire du bien aux autres, seront proportionnellement récompensés ; mais ceux qui négligent leurs talents, et qui n'assurent ni leur propre salut ni le bien des autres, seront punis. Le royaume des cieux est semblable à un tel homme - c'est-à-dire que "Dieu traite les gens dans son gouvernement comme le faisait un tel homme".

Ses propres serviteurs - C'est-à-dire ceux d'entre eux qu'il a jugés dignes d'une telle confiance. Ceux-ci représentent les apôtres, les ministres chrétiens, les chrétiens professants, et peut-être tout le monde. Le départ pour un pays lointain peut représenter le Seigneur Jésus allant au ciel. Il a donné à tous des talents à perfectionner, Éphésiens 4:8; Éphésiens 2:12.

Ses biens - Ses biens représentant les offices, les capacités et les occasions de faire le bien, qu'il a donnés à ses disciples professants.

Cinq talents - Voir les notes à Matthieu 18:24. Le mot "talents" est utilisé ici pour désigner indéfiniment "une grande somme", et il est destiné à désigner les dotations conférées aux personnes. Nous avons conservé dans notre langue le mot "talent" comme désignant les capacités ou les dons des hommes.

Selon ses différentes capacités - Selon les capacités de chacun. Selon qu'il a vu que chacun était adapté pour l'améliorer. Ainsi dans l'église et dans le monde. Dieu donne aux gens des postes qu'il les juge aptes à remplir, et exige qu'ils les remplissent. Il fait des "distinctions" entre les gens en ce qui concerne les capacités, les pouvoirs et les occasions d'être utiles, et ne leur demande que d'occuper ces postes et de s'y acquitter de leurs fonctions, 1 Corinthiens 4:7.

Les deux qui avaient reçu le plus employèrent leur argent au commerce, et par une honnête industrie le doublèrent avant le retour de leur maître, ce qui représente la conduite de ceux qui tirent un bon parti de leurs capacités, et les emploient à faire le bien.

Creusé dans la terre - Cela représente la conduite de ceux qui négligent les capacités que Dieu a données, et ne font pas ce qu'il a demandé. Cela se produit souvent :

1.Sous prétexte qu'ils n'occupent pas un poste élevé.

2.Qu'ils n'ont que de faibles capacités, et qu'ils ne peuvent pas faire grand-chose de bien.

3.Comme dans ce cas, Dieu ne leur a pas donné autant qu'aux autres, et ils ne feront donc rien.

Ces plaidoyers sont sans fondement, car :

1.Dieu ne nous demande pas de faire autant que ceux qui ont de plus grandes capacités ; mais ce n'est pas une raison pour ne rien faire, 2 Corinthiens 8:12.

2.Toute situation est honorable, et peut être utile, là où Dieu nous a placés ; et bien qu'humbles, nous pouvons cependant faire beaucoup de bien en cela, 1 Corinthiens 12:11-31.

3.Les personnes aux capacités modestes peuvent souvent faire plus de bien dans le monde que les personnes aux talents beaucoup plus grands. C'est plutôt un cœur chaleureux qu'une tête forte qui est nécessaire pour faire le bien. Un humble chrétien, par sa vie, son exemple et sa conversation, peut souvent faire beaucoup plus de bien que ce que font ceux qui occupent des postes plus élevés et qui ont des dons bien plus grands.

Nous ne devons cependant pas supposer que notre Sauveur voulait enseigner que seuls ceux qui ont de faibles talents négligent leur devoir. La parabole ne nous oblige pas à le faire ; et le fait est, peut-être, que les personnes les mieux dotées sont celles qui sont le plus loin d'utiliser correctement leurs talents.

Après un long temps - Le retour du seigneur de ces serviteurs pour faire le point avec eux est une allusion au retour du Christ pour demander aux gens de rendre compte de la manière dont ils ont mis en valeur leurs talents. Voir Romains 14:12; 2 Corinthiens 5:10; 1 Thessaloniciens 4:16; Actes 1:11; Actes 17:31.

Comptez avec eux - Compter, c'est régler les comptes. Ici, il s'agit de s'enquérir de leur fidélité et de les récompenser ou de les punir en conséquence.

J'ai gagné - J'ai gagné par le commerce ou par une honnête industrie, Matthieu 25:16.

Souverain sur beaucoup de choses - Je t'élèverai à de plus grands honneurs et à des charges plus importantes.

Lajoie de ton seigneur - En attendant, partage les plaisirs et les jouissances de son palais ; sois son compagnon, et reçois les récompenses qu'il t'a promises. La joie de son seigneur" peut signifier soit les fêtes et les réjouissances à son retour, soit les récompenses que son seigneur a préparées pour ses fidèles serviteurs. Appliquée aux chrétiens, elle signifie que ceux qui améliorent leurs talents à bon escient seront, au retour du Christ, promus à de grands honneurs dans le ciel, et auront part aux joies de leur Seigneur dans le monde de la gloire. Voir Matthieu 25:34; aussi 1 Jean 2:28.

Le talent unique - Le but de cette partie de la parabole est de montrer que personne n'est excusé de négliger son devoir parce qu'il a peu de talents. Dieu n'exigera de lui que ce dont il est capable, 1 Corinthiens 4:2; Luc 12:48; 2 Corinthiens 8:12.

Un homme dur - D'un tempérament sordide et agressif, profitant des pauvres et les opprimant.

Récoltant - Ceci indique une disposition avaricieuse et dominatrice ; obligeant les pauvres à semer pour lui, et récoltant lui-même tout le bénéfice.

Hast not strawed - Le mot "straw" signifie "disperser" - comme les gens dispersent la semence en la semant. Il peut aussi signifier "ventiler", ou "ventiler en ventilant" ou en vannant. Comme "semer" la graine est mentionné juste avant, il se peut que cela fasse référence à la collecte du grain ventilé ou vanné par d'autres, tandis que lui ne faisait rien - ce qui indique aussi une disposition dure ou sordide.

J'avais peur - je craignais que, par quelque accident, ton talent ne soit perdu si je le mettais en vente, et que je sois sévèrement puni par un maître sévère. Je l'ai donc mis en sûreté, et je l'ai caché là où il ne pouvait se perdre.

C'est à toi - C'est ce qui t'appartient en propre. Il y a le talent original que tu m'as donné, et c'est tout ce qu'on peut raisonnablement exiger. Observez ici :

1.Que cela exprime exactement les sentiments de tous les pécheurs. Dieu, à leurs yeux, est dur, cruel, injuste.

2.Toutes les excuses des pécheurs sont des excuses pour l'indolence et le péché, et l'effet est de se tromper eux-mêmes hors du ciel. L'effet de cette excuse était que la récompense était perdue, et tel sera toujours le résultat des excuses des pécheurs pour ne pas faire leur devoir.

3.Les pécheurs reprochent tout à Dieu. Ils ne sont jamais disposés à être généreux envers lui, mais sont avares et fermés ; et s'ils donnent, ils le font avec rancune, et disent que c'est tout ce qu'il peut réclamer.

Paresseux - Indolent, paresseux, qui n'avait rien fait. Dieu jugera les gens non seulement pour avoir fait le mal, mais aussi pour ne pas avoir "fait" le bien. Voir Matthieu 25:45. Ce serviteur était "méchant", parce qu'il avait une telle opinion de son maître ; il avait montré qu'il était paresseux en ne faisant pas bon usage du talent, Matthieu 25:27.

Tu savais - Ceci devrait être compris, et aurait pu être traduit, comme une question. Si tu savais que j'étais un tel homme, tu aurais dû agir en conséquence, afin d'échapper au châtiment. Savais-tu que je moissonne, etc Alors tu aurais dû donner mon argent aux changeurs, etc. Il ne s'agit pas de "reconnaître" qu'il était un tel homme, mais de condamner le serviteur paresseux à la culpabilité et à la folie de ne pas s'être préparé à le rencontrer.

Les échangeurs - Les "échangeurs" étaient des personnes qui avaient l'habitude d'emprunter de l'argent, ou de le recevoir en dépôt à un faible taux d'intérêt, pour le prêter à d'autres personnes à un taux plus élevé. Ils étaient généralement assis près des "tables" dans le temple, avec de l'argent prêt à être échangé ou prêté. Voir Matthieu 21:12. Cet argent était laissé au serviteur, non pour qu'il l'échange, ni pour qu'il l'augmente par des moyens aussi futiles, mais par une industrie et des marchandises honnêtes ; mais comme il était trop indolent pour cela, il aurait dû au moins le prêter aux échangeurs, afin que son maître en reçût quelque avantage.

Avec usure - Avec intérêt, augmentation ou gain. Le mot "usure", dans notre langue, a une mauvaise signification, signifiant un intérêt illégal ou exorbitant. Cela était contraire à la loi, Exode 22:25; Lévitique 25:36. L'original signifie "gain", augmentation, ou intérêt licite.

Car on donnera à quiconque a - Voir les notes sur Matthieu 13:12. Cette expression semble proverbiale. Elle signifie que celui qui améliore correctement ce qui lui est confié recevra davantage, ou sera récompensé ; mais celui qui améliore mal ce qui lui est confié ne sera pas récompensé. En matière pécuniaire, au sens littéral de cette parabole, ceux qui améliorent leur argent par l'industrie ou la marchandise l'augmentent. Ceux qui ne le font pas, qui sont indolents ou vicieux, perdent ce qu'ils possédaient, et cela va dans les mains des fidèles et des industrieux. Dans le sens spirituel de la parabole, cela signifie que ceux qui sont fidèles seront récompensés, mais non pas que quelque chose sera pris aux infidèles et leur sera donné ; et cela signifie aussi que les infidèles et les indolents seront privés de leurs privilèges et punis.

Et jette - Voir les notes sur Matthieu 8:12. Le sens spirituel de la parabole peut se résumer ainsi :

1.Les serviteurs de Dieu ne sont pas tous dotés des mêmes dons et talents.

2.Tous, quelles que soient leurs capacités, sont tenus d'employer leurs talents à promouvoir son honneur et à les améliorer comme il convient.

3.En employant leurs talents de manière appropriée, ils les améliorent et les renforcent.

4.Ils seront jugés en fonction des améliorations qu'ils auront apportées.

5.Tous les pécheurs considèrent Dieu comme un maître dur, déraisonnable et tyrannique.

6.Les gens seront jugés non seulement pour "avoir fait le mal, mais pour avoir négligé de faire le bien".

7.Si le serviteur qui garda le talent tout entier sans l'abîmer, et qui le rendit à son maître comme il l'avait reçu, fut néanmoins jugé, condamné et rejeté, à quoi doivent s'attendre ceux qui abusent de leurs talents, détruisent par l'ivrognerie et la luxure les nobles facultés qui leur ont été conférées, et dilapident les biens qui pourraient être employés à l'avancement des intérêts de la morale et de la religion !

Quand le Fils de l'homme - C'est la réponse à la question que les disciples posèrent à Jésus sur la fin du monde, Matthieu 24:3. Il apparaît que cela se rapporte au jugement dernier, et non, comme certains l'ont supposé, à la destruction de Jérusalem :

1.Le fait qu'il s'agisse d'une réponse à une demande expresse concernant "la fin" du monde.

2."Toutes les nations devaient être rassemblées, ce qui n'a pas eu lieu lors de la destruction de Jérusalem.

3.Une séparation devait avoir lieu entre les justes et les méchants, ce qui n'a pas eu lieu à Jérusalem.

4.Les récompenses et les châtiments sont déclarés "éternels".

Rien de tout cela n'a eu lieu lors de la destruction de Jérusalem.

Dans sa gloire - Dans l'honneur qui lui est propre. Avec son corps glorifié, et en tant que chef et roi de l'univers, Actes 1:11; Ephésiens 1:20-22; 1 Thessaloniciens 4:16; 1 Corinthiens 15:24-25, 1 Corinthiens 15:52.

Le trône de sa gloire - Cela signifie, dans la langue des Hébreux, son trône glorieux ou splendide. Il ne faut pas le prendre au pied de la lettre, comme s'il y avait un trône matériel ou un siège pour le roi de Sion. Elle exprime l'idée qu'il viendra "comme roi et juge" pour rassembler ses sujets devant lui et leur donner leurs récompenses.

Et devant lui - Lors de sa venue pour le jugement, le monde sera brûlé, 2 Pierre 3:10, 2 Pierre 3:12; Apocalypse 20:11. Les morts en Christ - c'est-à-dire tous les vrais chrétiens - seront relevés de leurs tombeaux, 1 Thessaloniciens 4:16. Les vivants seront transformés, c'est-à-dire qu'ils seront rendus semblables aux corps glorifiés de ceux qui ressusciteront des morts, 1 Corinthiens 15:52-54; 1 Thessaloniciens 4:17. Tous les méchants se lèveront et viendront en jugement, Jean 5:28-29; Daniel 12:2; Matthieu 13:41-42; Apocalypse 20:13. Alors le monde sera jugé, les justes sauvés et les méchants punis.

Et il séparera - Il déterminera leur caractère et leur réservera un sort en conséquence.

Les brebis- Par "les brebis", on entend ici les justes. Ce nom leur est donné parce que la brebis est l'emblème de l'innocence et de l'innocuité. Voir Jean 10:7, Jean 10:14-16, Jean 10:27; Psaume 100:3; Psaume 74:1; Psaume 23:1-6.

Sur la main droite - La main droite est la place d'honneur, et désigne la situation de ceux qui sont honorés, ou de ceux qui sont vertueux. Voir Ecclésiaste 10:2; Ephésiens 1:20; Psaume 110:1; Actes 2:25, Actes 2:33.

Les boucs - Les méchants. Voir Ezéchiel 34:17.

La gauche - C'est-à-dire la main gauche. C'était le lieu du déshonneur, de la condamnation. Voir Ecclésiaste 10:2.

Le Roi - C'est-à-dire le Seigneur Jésus, le Roi de Sion et de l'univers, qui agit maintenant en tant que juge ( Luc 19:38; Jean 18:37; Apocalypse 17:14; Apocalypse 19:16).

Béni de mon Père - Rendu heureux ou élevé à la félicité par mon Père. Voir les notes sur Matthieu 5:3.

Hériterdu royaume - Recevoir "en tant qu'héritiers" le royaume, ou y être reçus en tant que fils de Dieu. Les chrétiens sont souvent appelés héritiers de Dieu ( Romains 8:17; Galates 4:6-7; Hébreux 1:14; 1 Jean 3:2).

Préparé pour vous - C'est-à-dire "conçu" pour vous, ou désigné pour vous. L'expression "depuis la fondation du monde" est utilisée pour indiquer que cela était prévu pour eux au commencement ; que Dieu n'a pas de nouveau plan ; que les récompenses qu'il va maintenant leur conférer, il a toujours eu l'intention de les conférer. Le Christ dit aux justes que le royaume a été préparé pour "eux". Bien sûr, Dieu avait l'intention de le conférer à "eux". Ils étaient des individus, et il s'ensuit qu'il avait l'intention de leur accorder son salut en tant qu'individus. En conséquence, le salut de son peuple est universellement représenté comme le résultat du don gratuit de Dieu, selon son bon plaisir, accordé à des individus, et selon un plan qui est éternel, Romains 8:29-30; Ephésiens 1:4-5, Ephésiens 1:11-12; 2 Thessaloniciens 2:13; 1 Pierre 1:2; Jean 6:37. Cela est juste et conforme à la justice, car :

1.Toutes les personnes sont, par nature, également imméritées.

2.Accorder des faveurs à l'un ne constitue pas une injustice à l'égard d'un autre, si aucun des deux ne mérite la faveur. Pardonner un criminel n'est pas blesser un autre. Accorder de grands talents à Locke, Newton ou Paul ne m'a pas porté préjudice.

3.S'il est juste pour Dieu de donner la vie éternelle à son peuple, ou de l'admettre au paradis, il était juste de "déterminer" à le faire, ce qui n'est qu'une autre façon de dire que Dieu a résolu de toute éternité de "faire le bien".

4.Ceux qui périssent choisissent les chemins qui mènent à la mort et ne seront pas sauvés par les mérites de Jésus. Aucun reproche ne peut être fait à Dieu s'il ne les sauve pas contre leur gré, Jean 5:40; Marc 16:15-16.

J'étais un affamé - L'union entre le Christ et son peuple est le lien le plus tendre et le plus attachant qui soit. Elle est représentée par les unions les plus étroites dont nous ayons connaissance : Jean 15:4-6; Ephésiens 5:23-32; 1 Corinthiens 6:15. Il s'agit d'une union - non pas physique, mais morale ; une union de sentiments, d'intérêts, de projets, de destinée ; ou, en d'autres termes, lui et son peuple ont des sentiments semblables, aiment les mêmes objets, partagent les mêmes épreuves et héritent de la même bénédiction ( Jean 14:19; Apocalypse 3:5, Apocalypse 3:21; Romains 8:17). C'est pourquoi il considère les faveurs accordées à son peuple comme des faveurs accordées à lui-même, et il les récompensera en conséquence ( Matthieu 10:40, Matthieu 10:42). Ils lui témoignent de l'attachement et de l'amour pour sa cause. En faisant preuve de bonté envers les pauvres, les nécessiteux et les malades, ils montrent qu'ils possèdent son esprit, car il l'a fait lorsqu'il était sur la terre ; ils manifestent leur attachement à lui, car il était pauvre et nécessiteux ; et ils montrent qu'ils ont l'esprit approprié pour les équiper pour le ciel, 1 Jean 3:14, 1 Jean 3:17; Jacques 2:1-5; Marc 9:41.

Était un étranger - Le mot "étranger" signifie un étranger ou un voyageur ; dans notre langue, quelqu'un qui nous est inconnu. Dans les pays orientaux, où il n'y avait que peu ou pas de maisons publiques, recevoir un tel étranger selon les rites de l'hospitalité était une grande vertu. Voir Genèse 18:1-8; Hébreux 8:2.

M'a accueilli - Dans ta maison. M'a reçu avec gentillesse.

Naked - Pauvrement vêtu. Chez les Juifs, on appelait "nus" ceux qui étaient vêtus de vêtements pauvres, ou qui n'avaient que la "tunique" ou le vêtement intérieur, sans aucun vêtement extérieur. Voir la note de Matthieu 5:40; également la note d'Actes 19:16; la note de Marc 14:51-52; la note de Job 22:6; la note d'Isaïe 58:7.

Versets 37-39

Alors les justes - Cette réponse est révélatrice de l'humilité - d'un profond sentiment d'indignité à l'égard d'une telle louange. Ils auront le sentiment que leurs pauvres actes de bonté ont été si loin de ce qu'ils auraient dû être qu'ils n'ont aucun droit à la louange ou à la récompense. Il ne faut cependant pas croire qu'au jour du jugement, les justes "diront" réellement cela, mais que ce sera l'expression appropriée de leurs sentiments.

L'un des plus petits - L'un des plus obscurs, des moins connus, des plus pauvres, des plus méprisés et des plus affligés.

Mes frères - Soit ceux qui sont chrétiens, qu'il daigne appeler frères, soit ceux qui sont affligés, pauvres et persécutés, qui sont ses frères et ses compagnons de souffrance, et qui souffrent comme lui sur la terre. Voir Hébreux 2:11; Matthieu 12:50. Combien sont grandes la condescendance et la bonté du Juge du monde, qui récompense ainsi nos actions et considère ce que nous avons fait aux pauvres comme ce que nous avons fait à lui-même !

De la main gauche - Les méchants.

Vous êtes maudits - C'est-à-dire, vous qui êtes voués à la destruction, dont le caractère mérite un châtiment éternel, et qui êtes sur le point d'y entrer. Maudire" est le contraire de "bénir" ; cela implique la négation de tous les bienfaits du ciel, et l'infliction positive de souffrances éternelles.

Lefeu éternel - Le mot "feu" est utilisé ici pour désigner le châtiment. L'image est employée pour exprimer une souffrance extrême, car une mort par le feu est l'une des plus horribles que l'on puisse concevoir. L'image a été prise, probablement, des feux qui brûlent dans la vallée de Hinnom. Voir les notes à Matthieu 5:22. On s'est demandé si les méchants seront brûlés dans un feu littéral, et l'impression générale est qu'ils le seront. Cependant, à ce sujet, il convient d'observer :

1.que la principale vérité que l'on veut enseigner ne concerne pas la manière de souffrir, mais la certitude et l'intensité de la souffrance.

2.qu'il s'agissait donc de présenter l'image d'une souffrance terrible et effroyable, image bien représentée par le feu

3.que cette image était bien connue des Juifs Isaïe 66:24, et qu'elle exprimait donc l'idée d'une manière très forte.

4.que toute la vérité que le Christ voulait transmettre semble être exprimée dans la certitude, l'intensité et l'éternité du tourment futur.

5.qu'il n'y a aucune affirmation distincte concernant le mode de ce châtiment, là où le mode était le sujet du discours.

6.que pour nous, le mode de châtiment est un sujet de relativement peu d'importance.

Le fait que les méchants seront éternellement punis, maudits de Dieu, devrait effrayer tout esprit et conduire tout homme à s'efforcer le plus sérieusement du monde d'assurer son salut. Cependant, comme le "corps" sera élevé, il n'est pas déraisonnable de supposer que l'on adoptera un mode de punition adapté au corps - peut-être avec une certaine analogie avec la souffrance ici, sous ses diverses formes de flammes, de râteliers, de froid, de chaleur, de maladie, de désir inassouvi et de remords - peut-être la concentration de tous les malheurs terrestres, tout ce qui rend l'homme misérable ici, déversé sur le corps et l'esprit nus des méchants en enfer pour toujours et à jamais.

Préparé pour le diable - Le diable est le prince des esprits mauvais. Ce lieu de châtiment lui était destiné lorsqu'il s'est rebellé contre Dieu, Jude 1:6; Apocalypse 12:8-9.

Ses anges - Ses messagers, ses serviteurs, ou les anges qu'il a retirés du ciel par sa rébellion, et qu'il a employés comme ses "messagers" pour faire le mal. Le mot peut s'étendre aussi à tous ses partisans - anges ou personnes déchus. Il y a une différence remarquable entre la manière dont on s'adressera aux justes et aux méchants. Le Christ dira aux uns que le royaume a été préparé pour eux ; aux autres, que le feu n'a pas été préparé pour "eux", mais pour une autre race d'êtres. Ils en hériteront parce qu'ils ont le même caractère "que le diable", et sont donc adaptés à la même place - et non parce qu'il a été initialement "préparé pour eux".

Dans la mesure où vous ne l'avez pas fait - En ne faisant pas de bien aux "disciples" du Christ, ils ont montré qu'ils n'avaient pas de véritable amour pour lui. En ne faisant pas de bien aux pauvres et aux nécessiteux, à l'étranger et au prisonnier, ils ont montré qu'ils n'avaient pas son esprit, qu'ils ne lui ressemblaient pas et qu'ils étaient inaptes à son royaume. Remarquons ici que le motif public de leur condamnation est la négligence du devoir, ou parce qu'"ils ne l'ont pas fait" ; nous ne devons pas supposer qu'ils ne seront pas également condamnés pour leurs péchés ouverts et positifs. Voir Romains 2:9; Éphésiens 5:5; Colossiens 3:5-6; 1 Corinthiens 6:9-10; Apocalypse 21:8; Psaume 9:17. Mais leur négligence à faire du bien à lui et à son peuple peut être la raison "publique" de leur condamnation :

1.Parce qu'il voulait donner la prééminence à ces vertus, pour exciter ses disciples à les pratiquer.

2.Les gens devraient être punis pour la négligence ainsi que pour le péché positif. Le péché est une violation de la loi, ou le refus de faire ce que Dieu ordonne.

3.Rien ne montre mieux le véritable état du cœur que l'accomplissement correct de ces devoirs, et le véritable caractère peut être aussi bien testé en les négligeant qu'en commettant des crimes ouverts.

Si l'on demande comment le païen qui n'a jamais entendu parler du nom du Christ peut être condamné à juste titre de cette manière, on peut répondre :

1.que le Christ reconnaît tous les pauvres, les indigents et les étrangers de tout pays comme ses frères. Voir Matthieu 25:40.

2.qu'en négligeant les devoirs de la charité, ils montrent qu'ils n'ont pas son esprit et ne lui ressemblent pas.

3.que ces devoirs sont clairement connus par la conscience et par la lumière de la nature, aussi bien que par la révélation, et que les gens peuvent donc être condamnés pour les avoir négligés.

4.qu'ils ne sont pas condamnés pour n'avoir pas cru au Christ, dont ils n'ont pas entendu parler, mais pour avoir eu un mauvais esprit, pour avoir négligé leurs devoirs, pour avoir commis un crime ouvert ; pour n'avoir pas ressemblé au Christ, et par conséquent pour être impropres au ciel.

L'un des plus petits d'entre eux - Ceux qui sont à ma droite. Mes frères. Ceux qui sont sauvés.

Et ceux-là s'en iront - Ces "personnes" Plusieurs tenants de la doctrine du salut universel ont prétendu que Dieu ne punirait que le péché. Le Christ dit que "ceux qui sont à sa gauche" s'en iront - non pas "les péchés", mais "les pécheurs" En outre, le péché, en tant que chose abstraite, ne peut être puni. Le péché n'est rien d'autre qu'un "acte" - l'acte d'un transgresseur, et pour l'atteindre, il faut punir le transgresseur lui-même.

Au châtiment éternel - Le mot original traduit ici par "châtiment" signifie tourment, ou souffrance infligée pour un crime. Ce substantif n'est utilisé qu'à un seul autre endroit dans le Nouveau Testament - 1 Jean 4:18; "La crainte a des tourments". Le verbe dont ce substantif est dérivé est utilisé deux fois - Actes 4:21; 2 Pierre 2:9. Dans tous ces cas, il désigne l'angoisse, la souffrance, le châtiment. Il ne signifie pas simplement un "état ou une condition", mais une souffrance absolue, positive ; et si ce mot ne l'enseigne pas, aucun mot ne "pourrait" exprimer l'idée que les méchants souffriraient. On a soutenu que les souffrances des méchants ne seront pas éternelles ou sans fin. Le but de ces notes n'est pas d'entrer dans des débats de ce genre, mais de vérifier le sens du langage utilisé par les écrivains sacrés. En ce qui concerne le sens du mot "éternel" dans cet endroit, il faut observer :

1. que le sens littéral du mot exprime l'éternité absolue - "appartient toujours", Matthieu 18:8; Matthieu 19:16; Marc 3:29; Romains 2:7; Hébreux 5:9.

2. que l'interprétation évidente et simple du mot exige cette signification à cet endroit. Le mot original - αἰώνιον aionion - est employé 66 fois dans le Nouveau Testament. Dans 51 cas, il s'agit du bonheur des justes ; dans deux cas, de l'existence de Dieu ; dans six cas, de l'Église et du royaume du Messie ; et dans les sept autres cas, du châtiment futur des méchants. Si, dans ces sept cas, nous attachons au mot l'idée de durée limitée, la cohérence exige que la même idée de durée limitée lui soit donnée dans les 51 cas d'application à la gloire future des justes, dans les deux cas d'application à l'existence de Dieu, et dans les six cas d'appropriation au règne futur du Messie, à la gloire et à la perpétuité de l'Eglise. Mais personne ne songera à nier que, dans ces cas, il désigne une durée illimitée et que, par conséquent, conformément aux saines lois de l'interprétation et du langage lui-même, le même sens de durée illimitée doit lui être donné lorsqu'il est employé pour désigner un châtiment futur - Owen, in loc.

3. que, si l'on admet que le Sauveur a toujours eu l'intention d'enseigner cette doctrine, ce serait "le mot même" pour l'exprimer ; et si ce mot ne l'enseigne pas, il n'a pas pu être enseigné.

4. qu'elle n'est enseignée d'une manière plus claire dans aucune confession de foi sur le globe ; et si ceci peut être expliqué, toutes les autres peuvent l'être.

5. que notre Sauveur savait que les neuf dixièmes du monde le comprendraient ainsi ; et s'il n'avait pas l'intention de l'enseigner, il les a sciemment entraînés dans l'erreur, et son honnêteté ne peut être justifiée.

6. qu'il savait que la doctrine était calculée pour produire "la crainte et la terreur" ; et s'il était bienveillant, et qu'il ait effectivement utilisé un langage calculé pour produire cette crainte et cette terreur, sa conduite ne peut être justifiée en excitant des alarmes inutiles.

7. que le mot employé ici est le même dans l'original que celui qui sert à exprimer la vie éternelle des justes ; si l'on peut prouver que l'une est limitée dans le temps, l'autre peut l'être par les mêmes arguments : "La preuve que les justes seront heureux pour toujours est précisément la même, et pas une autre, que celle que les méchants seront malheureux pour toujours".

8. il est confirmé par de nombreux autres passages de l'Ecriture : 2 Thessaloniciens 1:7-9; Luc 16:26; Apocalypse 14:11; Psaume 9:17; Isaïe 33:14; Marc 16:16; Jean 3:36.

Vie éternelle - L'homme, par son péché, s'est plongé dans la mort, temporelle, spirituelle, éternelle. Le Christ, en venant et en mourant, a aboli la mort et mis en lumière la vie et l'immortalité ( 2 Timothée 1:10). La "vie" est le contraire de la mort. Elle désigne ici l'absence de mort, la sainteté positive et le bonheur pour toujours.