Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 2

Lorsque Jésus naquit - Voir le récit complet de sa naissance dans Genèse 35:19 ; Rth 4:11 ; Psaume 132:6. Elle était appelée la ville de David Luc 2:4, parce que c'était la ville de sa nativité, 1 Samuel 16:1, 1 Samuel 16:18. Elle fut appelée Bethléem de Judée, pour la distinguer d'une ville du même nom en Galilée, Josué 19:15. Le sol de Bethléem était réputé pour sa fertilité. Les anciens voyageurs parlaient souvent de ses productions. La ville est située sur une éminence, au milieu de collines et de vallées. Actuellement (vers 1880), elle compte environ 200 maisons, habitées principalement par des chrétiens et des musulmans, qui vivent ensemble en paix. À environ 200 pas à l'est de Bethléem, on montre encore l'endroit où notre Sauveur est censé être né. Il y a là une église et un couvent, et sous l'église, une chapelle souterraine éclairée par 32 lampes, qui est censée être l'endroit où se trouvait l'étable dans laquelle Jésus est né, bien qu'il ne faille pas accorder une confiance certaine à la tradition qui en fait le lieu de naissance du Sauveur.

Le roi Hérode - La Judée, où notre Sauveur est né, était une province de l'Empire romain. Elle fut prise environ 63 ans avant sa naissance par Pompée, et placée sous le régime du tribut. Hérode a été nommé par les Romains et régnait depuis 34 ans au moment de la naissance de Jésus. Bien qu'il ait eu le droit d'être appelé roi, il était, à tous égards, dépendant de l'empereur romain. On l'appelait communément "Hérode le Grand" parce qu'il s'était distingué dans les guerres avec Antigone et ses autres ennemis, et parce qu'il avait fait preuve de grands talents pour gouverner et défendre son pays, pour réparer le temple, et pour construire et orner les villes de son royaume. Il se distingua cependant autant par sa cruauté et ses crimes que par sa grandeur. A cette époque, Auguste était empereur de Rome. Le monde est en paix. Une grande partie des nations connues de la terre était unie sous l'empereur romain. Les contacts entre les différentes nations étaient faciles et sûrs. Des lois similaires prévalaient. L'usage de la langue grecque était général dans le monde entier. Toutes ces circonstances se combinaient pour rendre ce temps favorable à l'introduction de l'évangile et à sa propagation sur la terre ; et la providence de Dieu était remarquable en préparant les nations de cette manière pour la propagation facile et rapide de la religion chrétienne.

Lessages - Le mot original ici est μάγοι magoif d'où vient notre mot magicien, employé maintenant dans un mauvais sens, mais non dans l'original. Les personnes ici désignées étaient des philosophes, des prêtres ou des astronomes. Ils vivaient principalement en Perse et en Arabie. Ils étaient les hommes savants des nations orientales, qui se consacraient à l'astronomie, à la religion et à la médecine. Ils étaient tenus en haute estime par la cour perse, étaient admis comme conseillers, et suivaient les camps à la guerre pour donner des conseils.

De l'est -

On ne sait pas s'ils venaient de Perse ou d'Arabie. Les deux pays pourraient être désignés par le mot Est, c'est-à-dire l'est de la Judée.

Jérusalem -

La capitale de la Judée. Comme il est souvent fait référence à Jérusalem dans le Nouveau Testament, comme c'était le lieu du culte public de Dieu, comme c'était le lieu où de nombreuses transactions importantes dans la vie du Sauveur se sont produites et où il est mort, et comme aucun enseignant de l'école du dimanche ne peut expliquer intelligemment le Nouveau Testament sans une certaine connaissance de cette ville, il semble souhaitable d'en présenter une brève description. Une description plus complète peut être consultée dans le Dictionnaire de Calmet et dans les ouvrages courants sur les antiquités juives. Jérusalem était la capitale du royaume de Juda, et était construite sur la ligne de démarcation entre cette tribu et la tribu de Benjamin. Elle était autrefois appelée "Salem" Genèse 14:18 ; Psaume 76:2, et à l'époque d'Abraham, elle était la demeure de Melchizédek. Lorsque les Israélites prirent possession de la terre promise, ils trouvèrent cette forteresse en possession des Jébusiens, par qui elle fut appelée Jebus ou Jebusi, Josué 18:28.

L'ancien Salem était probablement construit sur le mont Moriah ou Acra - les montagnes de l'est et de l'ouest sur lesquelles Jérusalem a été construite par la suite. Lorsque les Jébusiens devinrent maîtres des lieux, ils érigèrent une forteresse dans le quart sud de la ville, qui fut appelée par la suite le mont Sion, mais qu'ils appelaient "Jébus" ; et bien que les Israélites aient pris possession du territoire adjacent Josué 18 :28, les Jébusiens conservèrent cette forteresse ou ville haute jusqu'à l'époque de David, qui la leur arracha 2 Samuel 5 : 7-9, et déplaça alors sa cour d'Hébron à Jérusalem, qui fut dès lors connue sous le nom de ville de David, 2 Samuel 6 : 10, 2 Samuel 6 : 12 ; 1 Rois 8 : 1. Jérusalem était bâtie sur plusieurs collines : le mont Sion au sud, le mont Moriah à l'est, sur lequel le temple fut construit par la suite (voir les notes à Matthieu 21:12), le mont Acra à l'ouest, et le mont Bezetha au nord.

Le mont Moriah et le mont Sion étaient séparés par une vallée, appelée par Josèphe la vallée des fromagers, sur laquelle il y avait un pont ou un chemin surélevé menant de l'un à l'autre. Au sud-est du mont Moriah, et entre celui-ci et le mont Sion, il y avait une falaise ou un haut rocher pouvant servir de fortification, appelé Ophel. La ville était entourée de collines. À l'ouest, des collines dominaient la ville ; au sud, la vallée de Josaphat, ou vallée de Hinnom (voir les notes de Matthieu 5:22), la séparait de ce qu'on appelle le mont de la corruption ; à l'est, la vallée ou le ruisseau Kedron, séparait la ville du mont des Oliviers. Au nord, le pays était plus plat, mais c'était un pays brisé ou vallonné. Au sud-est, les vallées du Kedron et de Josaphat se rejoignaient, et les eaux coulaient à travers les montagnes brisées dans une direction sud-est jusqu'à la mer Morte, distante d'environ 15 milles.

La ville de Jérusalem se trouve à 31 degrés 50 minutes de latitude nord et 35 degrés 20 minutes de longitude est de Greenwich. Elle est à 34 miles au sud-est de Jaffa - l'ancienne Joppé qui est son port maritime, et à 120 miles au sud-ouest de Damas. La meilleure vue de la ville de Jérusalem est celle du Mont Olivet à l'est (voir les notes de Matthieu 21:1), les montagnes de l'est étant un peu plus hautes que celles de l'ouest. La ville était autrefois entourée de murs, dont une partie est encore debout. La position des murailles a été modifiée à diverses époques, à mesure que la ville s'est agrandie ou rétrécie, ou qu'elle s'est étendue dans différentes directions. La muraille du sud englobait autrefois la totalité du mont Sion, mais la muraille moderne passe par-dessus le sommet et englobe environ la moitié de la montagne. À l'époque du Sauveur, le mur nord ne comprenait que les monts Acra et Moriah au nord, bien qu'après sa mort Agrippa ait étendu le mur de manière à inclure le mont Bezetha au nord.

La moitié environ de ce dernier est incluse dans le mur actuel. Les limites de la ville à l'est et à l'ouest, étant plus déterminées par la nature du lieu, ont été plus fixes et permanentes. La ville était arrosée en partie par la fontaine de Siloé à l'est (pour une description de celle-ci, voir la note de Luc 13:4 et la note d'Ésaïe 7:3), en partie par la fontaine de Gihon à l'ouest de la ville, qui se déversait dans la vallée de Josaphat, et à l'époque de Salomon par un aqueduc, dont une partie subsiste encore, par lequel l'eau était amenée des environs de Bethléem. Les "piscines de Salomon", au nombre de trois, s'élevant l'une au-dessus de l'autre et pouvant contenir une grande quantité d'eau, subsistent dans les environs de Bethléem. La fontaine de Siloé coule encore librement (voir la note d'Ésaïe 7:3), mais la fontaine de Gihon est généralement à sec. Un réservoir ou une citerne subsiste cependant à Gihon. Jérusalem a probablement connu son plus haut degré de splendeur à l'époque de Salomon. Environ 400 ans plus tard, elle fut entièrement détruite par Nabuchodonosor. Elle est restée totalement désolée pendant les 70 ans de la captivité juive.

Elle fut ensuite reconstruite et retrouva dans une certaine mesure sa magnificence d'antan, et resta environ 600 ans, avant d'être complètement détruite par Titus en 70 après J.-C. Sous le règne d'Adrien, la ville fut partiellement reconstruite sous le nom d'Aglia. Les monuments de l'idolâtrie païenne y furent érigés et elle resta sous la juridiction des païens jusqu'à ce qu'Hélène, la mère de Constantin, renverse les monuments de l'idolâtrie et érige une magnifique église sur le lieu supposé être celui des souffrances et de la mort du Rédempteur. Julien, l'apostat, dans le but de détruire le crédit de la prophétie du Sauveur selon laquelle le temple devait rester en ruines Matthieu 24, s'efforça de reconstruire le temple. Son propre historien, Ammien Marcellin (voir Warburton's Divine Legation of Moses ),

dit que les ouvriers étaient gênés par des boules de feu venant de la terre, et qu'il fut obligé d'abandonner l'entreprise.

Jérusalem est restée au pouvoir des empereurs d'Orient jusqu'au règne du calife Omar, troisième successeur de Mahomet, qui l'a placée sous son contrôle vers l'an 640. Les Sarrasins restèrent maîtres de Jérusalem jusqu'en 1099, date à laquelle elle fut prise par les Croisés de Godefroid de Bouillon. Ceux-ci fondèrent un nouveau royaume, dont Jérusalem était la capitale, et qui dura quatre-vingt-huit ans sous neuf rois. Enfin, ce royaume fut complètement ruiné par Saladin et, bien que les chrétiens aient repris possession de la ville, ils furent contraints de l'abandonner à nouveau. En 1217, les Sarrasins ont été expulsés par les Turcs, qui l'ont toujours possédée depuis. Jérusalem a été prise et pillée 17 fois, et des millions de personnes ont été massacrées dans ses murs. Actuellement, une splendide mosquée - la mosquée d'Omar - se trouve sur l'emplacement du temple. La population actuelle de Jérusalem (vers les années 1880) est estimée diversement de 15 000 à 30 000 ; Turner l'évalue à 26 000 ; Richard Son, à 20 000 ; Jowett, à 15 000 ; le Dr Robinson à 11 000, à savoir : musulmans 4 500 ; juifs 3 000, chrétiens 3 500. - Recherches bibliques

, vol. ii. p. 83,84.

Les Juifs ont un certain nombre de synagogues. Les catholiques romains ont un couvent, et ont le contrôle de l'église du Saint-Sépulcre. Les Grecs ont douze couvents ; les Arméniens ont trois couvents sur le Mont Sion et un dans la ville ; les Coptes, les Syriens et les Abyssiniens ont chacun un couvent. Les rues sont étroites, et les maisons sont en pierre, la plupart basses et irrégulières, avec des toits plats ou des terrasses, et de petites fenêtres qui ne donnent que sur la rue, généralement protégées par des grilles de fer. La description ci-dessus a été obtenue à partir d'une grande variété de sources, et il serait inutile de se référer aux ouvrages où les faits ont été obtenus.

Où est-il - A cette époque, l'attente était répandue qu'un personnage remarquable allait apparaître en Judée. Les Juifs attendaient avec impatience la venue du Messie. En calculant le temps mentionné par Daniel Daniel 9:25-27, ils savaient que la période approchait où il apparaîtrait. Ce personnage, supposaient-ils, serait un prince temporel, et ils s'attendaient à ce qu'il les délivre de la servitude romaine. Il était naturel que cette attente se propage dans d'autres pays. À cette époque, de nombreux Juifs vivaient en Égypte, à Rome et en Grèce ; beaucoup d'entre eux s'étaient également rendus dans les pays d'Orient et, partout, ils portaient leurs écrits sacrés et répandaient l'idée qu'un personnage remarquable était sur le point d'apparaître. Suétone, un historien romain, parlant de cette rumeur, dit : "Une ancienne et solide persuasion prévalait dans tout l'Orient que les Parques avaient décrété que quelqu'un sortirait de Judée et atteindrait l'empire universel."Tacite, un autre historien romain, dit : "Beaucoup étaient persuadés que les livres anciens de leurs prêtres contenaient la promesse qu'à cette époque même l'Orient devait prévaloir, et que quelqu'un sortirait de la Judée et posséderait la domination" Josèphe et Philon, deux historiens juifs, font état de la même attente. Le fait qu'une telle personne était attendue est clairement attesté. C'est dans cette attente que les sages sont venus lui rendre hommage, et qu'ils ont demandé avec anxiété où il était né ?

Son étoile - Chez les anciens, l'apparition d'une nouvelle étoile ou d'une comète était considérée comme le présage d'un événement remarquable. Les historiens romains relatent de nombreuses apparitions de ce genre à la naissance ou à la mort d'hommes illustres. Ainsi, on raconte qu'à la mort de Jules César, une comète apparut dans le ciel et brilla pendant sept jours. Ces sages ont également considéré cela comme une preuve que le Prince tant attendu était né. Il est possible qu'ils aient été amenés à cette croyance par la prophétie de Balaam, Nombres 24:17, "Une étoile sortira de Jacob", etc. On ne sait pas ce qu'était cette étoile. On ne sait pas ce qu'était cette étoile. Il y a eu beaucoup de conjectures à son sujet, mais rien n'est révélé à son sujet. Nous ne devons pas supposer qu'il s'agissait de ce que nous entendons communément par une étoile. Les étoiles sont de vastes corps fixés dans les cieux, et il est absurde de supposer que l'une d'entre elles ait été envoyée pour guider les sages. Il est très probable que c'est une apparition lumineuse, ou un météore, tel que nous en voyons parfois jaillir du ciel, que les sages ont vu, et qui les a dirigés vers Jérusalem. Il est possible qu'il s'agisse de la même chose que celle mentionnée dans Luc 2:9: "La gloire du Seigneur resplendissait autour d'eux", c'est-à-dire (voir la note sur cet endroit) qu'une grande lumière apparaissait et brillait autour d'eux. Cette lumière aurait pu être visible de loin, et aurait pu être vue par les sages en Orient.

En Orient - Cela ne signifie pas qu'ils avaient vu l'étoile à l'est d'eux-mêmes, mais que, lorsqu'ils étaient en Orient, ils avaient vu cette étoile. Comme cette étoile était dans la direction de Jérusalem, elle devait être à l'ouest d'eux. On pourrait traduire : " Nous, étant en Orient, nous avons vu son étoile " ; on l'appelle son étoile, parce qu'ils supposaient qu'elle était destinée à indiquer le temps et le lieu de sa naissance.

Pour l'adorer - Cela ne signifie pas qu'ils étaient venus pour lui rendre un hommage religieux, ou pour l'adorer Ils le considéraient comme le roi des Juifs, mais il n'y a aucune preuve qu'ils supposaient qu'il était divin. Ils venaient l'honorer comme un Prince, ou un roi, et non comme Dieu. Le mot original n'implique pas plus que cela. Il signifie se prosterner devant un autre, se prosterner et rendre hommage à un autre. C'est ainsi que l'on rendait hommage aux rois terrestres, et c'est ce qu'ils voulaient faire au nouveau-né, le roi des Juifs. Voir le même sens du mot dans Matthieu 20:20; Matthieu 18:26; Actes 10:25; Luc 14:10. Le mot anglais "worship" signifiait aussi autrefois "to respect, to honor, to treat with civil reverence'" (Webster).

Ilavait entendu ces choses - Il avait entendu parler de leur venue, de l'étoile, et du dessein de leur venue.

Il fut troublé - Hérode avait obtenu le royaume par de grands crimes et en versant beaucoup de sang. Il était donc facilement alarmé par toute apparition remarquable ; et le fait que cette étoile apparut, et qu'elle fut considérée comme la preuve qu'un Roi des Juifs était né, l'alarma. En outre, on s'attendait généralement à ce que le Messie soit sur le point d'apparaître, et il craignait que son règne ne prenne fin. Il commença donc à se demander de quelle manière il pourrait assurer sa propre sécurité et la permanence de son gouvernement.

Tout Jérusalem - Le peuple de Jérusalem, et en particulier les amis d'Hérode. Il y avait beaucoup de gens à Jérusalem pour qui la venue du Messie serait un sujet de joie ; mais tous les amis d'Hérode seraient sans doute alarmés par sa venue.

Lesprincipaux sacrificateurs - Par les principaux sacrificateurs, on entend ici non seulement le souverain sacrificateur et son adjoint, mais aussi les chefs des 24 classes dans lesquelles David avait divisé les familles sacerdotales, 1 Chroniques 23:6; 24; 2 Chroniques 8:14; Esdras 8:24.

Scribes - Dans le Nouveau Testament, les scribes sont des savants, des hommes de loi, les avocats de la nation. Ils tenaient les registres des cours de justice, les registres des synagogues, rédigeaient les contrats et les ventes, les actes de divorce, etc. On les appelait aussi avocats ( Matthieu 22:35) et docteurs de la loi ( Luc 5:17). Ils étaient aussi appelés avocats (Matthieu 22:35) et docteurs de la loi (Luc 5:17). On les appelait scribes parce qu'ils rédigeaient les registres publics. Ils n'appartenaient cependant pas à une secte religieuse, mais pouvaient être pharisiens ou sadducéens. Les chefs des prêtres et les scribes mentionnés ici désignent le sanhédrin ou grand conseil de la nation. Il était composé de 72 hommes chargés des affaires civiles et religieuses des Juifs. A cette occasion, Hérode, alarmé, les convoqua, prétendument pour s'enquérir de la naissance du Messie.

Il leur demanda- Il les interrogea ou leur posa des questions. Comme ils étaient les savants de la nation, et que leur métier consistait à étudier et à expliquer l'Ancien Testament, on supposait qu'ils savaient ce que les prophéties avaient déclaré sur ce point. Le but du prophète était de savoir où il était né, afin de le mettre à mort et de calmer ainsi les inquiétudes de son propre esprit. Il semble qu'il n'ait eu aucun doute sur le moment où il naîtrait. Il était convaincu que le moment était venu.

Par le prophète - Le Sanhédrin répondit sans hésiter. La question de savoir où il naîtrait avait été réglée par la prophétie. Cette prophétie se trouve dans Michée 5:2. Dans cette prophétie, le lieu de sa naissance et le caractère du Messie sont si clairement énoncés qu'il n'y avait pas de place pour le doute. On remarquera qu'il y a une différence considérable entre le passage tel que cité par le Sanhédrin et tel qu'il se trouve dans Michée. Le point principal, cependant, est maintenu - le lieu de sa naissance. Il ne s'agit donc pas de montrer comment ces passages peuvent être conciliés. Matthieu, en outre, n'est pas responsable de l'exactitude de la citation. Il affirme seulement que les grands prêtres et les scribes ont donné cette réponse à Hérode, et qu'Hérode a été satisfait. Admettre qu'ils n'ont pas cité le passage correctement, cela ne prouve pas que Matthieu n'a pas rapporté leur réponse telle qu'ils l'ont donnée, et c'est tout ce qu'il prétend donner.

Tu n'es pas le plus petit - Dans Michée, " bien que tu sois petit " ; bien qu'il s'agisse d'un petit endroit en ce qui concerne la population, il ne sera pas petit, ni le plus petit en honneur, car le Messie y naîtra. Sa naissance confère à ce lieu un honneur qui ne peut être conféré aux plus grandes villes par leur nombre, leur splendeur et leur richesse. La naissance d'un personnage éminent était toujours censée donner honneur et importance à une ville ou à un pays. Ainsi, sept villes se disputaient l'honneur de donner naissance à Homère ; Stratford-upon-Avon est distinguée comme le lieu de naissance de Shakespeare ; et la Corse comme le lieu de naissance de Napoléon.

Un gouverneur - Un dirigeant. C'est l'un des caractères du Messie, qui est le roi de son peuple, Jean 18:37. Le mot "gouverner" signifie ici gouverner comme un berger fait son troupeau, avec fidélité et tendresse. Comparez Jean 10:11; Ésaïe 40:10-11; Ésaïe 9:7.

Privé - Secrètement, en privé. Il a fait cela pour déterminer l'heure de la naissance de Jésus.

Diligemment - Avec précision, exactement. Il s'est appliqué à connaître le moment précis où l'étoile est apparue. Il le fit parce qu'il en conclut naturellement que l'étoile était apparue juste au moment de sa naissance, et il voulut savoir précisément quel âge avait l'enfant.

Va, et cherche avec soin - Hérode prit tous les moyens possibles pour obtenir des informations précises sur l'enfant, afin d'être sûr de le faire périr. Il ne se contenta pas de déterminer l'heure probable de sa naissance et le lieu où il naîtrait, mais il envoya les sages pour qu'ils le voient effectivement et lui rapportent des nouvelles. Tout cela aurait pu paraître suspect s'il ne l'avait revêtu de l'apparence de la religion. Il leur dit donc qu'il le faisait pour aller lui rendre hommage. De ceci nous pouvons apprendre,

1.Que les gens méchants cachent souvent leurs mauvais desseins sous l'apparence de la religion. Ils essaient de tromper ceux qui sont vraiment bons, et de leur faire croire qu'ils ont le même dessein.

2.Les méchants tentent souvent de se servir des pieux pour faire avancer leurs mauvais desseins. Des hommes comme Hérode ne reculent devant rien pour arriver à leurs fins. Ils s'efforcent de tromper les simples, de séduire les sans méfiance et de séduire les faibles, afin d'accomplir leurs propres objectifs de méchanceté.

3.Les plans des méchants sont souvent bien conçus. Ces plans prennent beaucoup de temps. Ces personnes font des recherches diligentes, et tout cela a l'apparence de la religion. Mais Dieu voit à travers le plan ; et bien que les gens soient trompés, Dieu ne peut pas être trompé, Proverbes 15:3.

L'étoile les précédait - Il en ressort que l'étoile était un météore lumineux, peut-être à une distance assez proche du sol. Il n'est pas improbable qu'ils l'aient perdue de vue après avoir commencé leur voyage depuis l'Orient. Il est probable qu'elle leur apparut d'abord dans la direction de Jérusalem. Ils en conclurent que le Roi attendu était né, et se mirent immédiatement en route pour Jérusalem. Lorsqu'ils y arrivèrent, il était important qu'ils soient dirigés vers le lieu même où il se trouvait, et l'étoile apparut de nouveau. C'est pour cette raison qu'ils se réjouirent. Ils étaient assurés d'être guidés par le ciel et d'être conduits vers le roi des Juifs qui venait de naître. Et cela montre :

1.Que la naissance de Jésus était un événement de grande importance, digne de l'interposition divine qui a dirigé ces hommes pour trouver le lieu de sa nativité.

2.Dieu guidera ceux qui sont disposés à trouver le Sauveur. Même si la lumière se retire pour un temps, elle réapparaîtra et nous guidera sur le chemin du Rédempteur.

3.Le fait que nous soyons conduits au Christ devrait nous remplir de joie. Il est le chemin, la vérité et la vie ; le Sauveur, l'ami, le tout en tous ; il n'y a pas d'autre chemin de vie, et il n'y a pas de paix pour l'âme tant qu'on ne l'a pas trouvé. Lorsque nous sommes guidés vers lui, nos cœurs devraient donc déborder de joie et de louange ; et nous devrions humblement et avec reconnaissance suivre toute direction qui mène au Fils de Dieu, Jean 12:35-36.

La maison - Le lieu où il est né, ou le lieu où ils vivaient à cette époque.

Se prosterna - C'était la manière habituelle de montrer du respect ou de l'hommage chez les Juifs, Esther 8:3; Job 1:20; Daniel 3:7; Psaume 72:11; Esaïe 46:6.

Le vénérer - Lui rendre hommage en tant que roi des Juifs. Voir les notes de Matthieu 2:2.

Ils avaient ouvert leurs trésors - Les trésors qu'ils avaient apportés, ou les boîtes, etc. dans lesquelles ils avaient apporté leur or, etc.

Ils lui présentèrent des présents - Ceux-ci lui furent présentés en tant que roi des Juifs, parce qu'ils supposaient qu'il devait être un prince et un conquérant distingué. Il était d'usage en Orient de témoigner du respect aux personnes de distinction en leur faisant des présents ou des offrandes de ce genre. Voir Genèse 32:14; Genèse 43:11; 1 Samuel 10:27; 1 Rois 10:2; Psaume 72:10-15. Cette coutume est encore courante en Orient, et il est partout inhabituel d'approcher une personne de rang distingué sans un présent de valeur.

Encens - L'encens est une résine ou une gomme blanche. On l'obtient d'un arbre en faisant des incisions dans l'écorce et en laissant la gomme s'écouler. Il est très odoriférant ou parfumé lorsqu'il est brûlé, et était donc utilisé dans le culte, où il était brûlé comme une offrande agréable à Dieu. Voir Exode 30:8; Lévitique 16:12. On la trouve dans les Indes orientales, mais surtout en Arabie, d'où la probabilité que les sages soient venus d'Arabie.

Myrrhe - C'était aussi une production de l'Arabie, et elle était obtenue à partir d'un arbre de la même manière que l'encens. Son nom, qui signifie amertume, lui a été donné en raison de sa grande amertume. On l'employait surtout pour embaumer les morts, parce qu'il avait la propriété de préserver les cadavres de la putréfaction. Comparez Jean 19:39, il était très utilisé en Égypte et en Judée. Il était obtenu à partir d'un arbre épineux, qui pousse à 8 ou 9 pieds de haut. Il a été très tôt un article de commerce Genèse 37:25, et était un ingrédient de l'onguent sacré, Exode 30:23. Il était également utilisé comme un parfum agréable, Esther 2:12; Psaume 45:8; Proverbes 7:17. Elle était aussi parfois mélangée à du vin pour former un article de boisson. Un tel breuvage fut donné à notre Sauveur, au moment où il allait être crucifié, comme une potion stupéfiante, Marc 15:23; comparez Matthieu 27:34. Les offrandes dont il est question ici ont été faites parce qu'elles étaient les plus précieuses que produisait le pays des Mages ou des sages. Elles étaient des marques de respect et d'hommage qu'ils rendaient au roi des Juifs qui venait de naître. Ils lui témoignaient de leur haute estime et de leur conviction qu'il serait un prince illustre ; et le fait que leur acte soit rapporté avec approbation nous montre que nous devrions offrir nos biens les plus précieux, notre tout, au Seigneur Jésus-Christ. Les sages sont venus de loin pour lui rendre hommage, ils se sont prosternés et ont présenté leurs meilleurs cadeaux et offrandes. Il est juste que nous lui donnions aussi nos cœurs, nos biens, notre tout.

Prévenu par Dieu - Cela fut fait, sans doute, parce que, s'ils avaient donné à Hérode des renseignements précis sur l'endroit où il se trouvait, il lui aurait été facile de l'envoyer et de le tuer. Et nous apprenons par là que Dieu veille sur ceux qu'il aime, qu'il sait déjouer les desseins des méchants et délivrer les siens des mains de ceux qui veulent les détruire.

En songe - Voir la note à Matthieu 1:20.

L'ange apparut à Joseph en songe - Voir Matthieu 1:20.

Fuyez en Égypte - L'Égypte est située au sud-ouest de la Judée, et est distante de Bethléem d'environ 60 miles. C'était à cette époque une province romaine. Il y avait là beaucoup de Juifs, qui avaient un temple et des synagogues (voir les notes sur Ésaïe 19:18), et Joseph, par conséquent, serait parmi ses propres compatriotes, et pourtant hors de portée d'Hérode. La juridiction d'Hérode ne s'étendait que jusqu'au fleuve Sihon, ou "fleuve d'Égypte", et, bien sûr, au-delà, Joseph était à l'abri de ses desseins. Pour une description de l'Égypte, voir les notes d'Ésaïe 19. Il est remarquable que ce soit la seule fois où notre Sauveur soit sorti de Palestine, et que ce soit dans le pays où les enfants d'Israël avaient tant et si longtemps souffert de l'oppression des rois d'Égypte. Le pays même qui était la terre de servitude et de gémissement pour les Juifs, devenait maintenant la terre de refuge et de sécurité pour le roi de Judée nouveau-né. Dieu peut renverser les nations et les royaumes, afin que ceux qu'il aime soient en sécurité partout.

Quand il se leva - S'étant levé, c'est-à-dire qu'il se leva immédiatement après s'être réveillé de son rêve, et se prépara aussitôt à obéir au commandement,

Pendant la nuit - Il montra ainsi sa prompte obéissance au commandement, et en même temps il dissimula son départ de façon à se mettre, ainsi que Marie et l'enfant, à l'abri des poursuites.

La mort d'Hérode - Hérode mourut la trente-septième année de son règne. On ne sait pas exactement en quelle année il a commencé son règne, et il est donc impossible de déterminer le temps pendant lequel Joseph est resté en Égypte. Les meilleurs chronologistes ont supposé qu'il est mort quelque part entre deux et quatre ans après la naissance du Christ, mais il est impossible de déterminer à quel moment précis. On ne peut pas non plus déterminer à quel âge Jésus a été emmené en Égypte. Il semble probable qu'il était censé avoir un an (voir Matthieu 2:16), et bien sûr le temps qu'il est resté en Egypte n'a pas été long. Hérode mourut à Jéricho d'une maladie très douloureuse et répugnante. Voir les notes à Matthieu 2:16; aussi Josèphe, Ant. xvii. 6. 5.

Pour que cela s'accomplisse - Ce langage est rapporté dans Osée 11:1. Il y est évidemment question de l'appel de Dieu à son peuple hors d'Égypte, sous Moïse. Voir Exode 4:22-23. On pourrait dire qu'il s'est accompli dans l'appel de Jésus hors d'Égypte, parce que les paroles d'Osée l'ont également exprimé avec justesse. Le même amour qui l'a conduit à délivrer son peuple Israël du pays d'Égypte, le conduit maintenant à délivrer son Fils de ce lieu. Les mots utilisés par Osée expriment les deux événements. Voir les notes relatives à Matthieu 1:22. Peut-être aussi que le passage d'Osée est devenu un proverbe, pour exprimer toute grande délivrance d'un danger ; et ainsi on pourrait dire qu'il s'est accompli en Christ, comme d'autres proverbes le font dans les cas auxquels ils sont applicables. On ne peut pas supposer que le passage d'Osée soit une prophétie du Messie. Il est évidemment utilisé par Matthieu uniquement parce que le langage est approprié pour exprimer l'événement.

Alors Hérode, voyant qu'on se moquait de lui par les sages - Quand il vit qu'il avait été trompé par eux, c'est-à-dire qu'ils ne revenaient pas comme il s'y attendait. Cela ne signifie pas qu'ils l'ont fait dans le but de se moquer de lui ou de le ridiculiser, mais qu'il a été déçu par leur non-retour, ou qu'il a été trompé.

Très en colère - Très en colère. Il avait été déçu et trompé. Il s'attendait à envoyer un bourreau et à tuer Jésus seul. Mais, comme il avait été déçu, il pensa qu'il accomplirait la même chose, et serait sûr de le détruire, s'il envoyait mettre à mort tous les enfants du lieu. Ceci est une illustration de la puissance de la colère. Elle ne s'arrête devant rien. Si elle ne peut pas accomplir ce qu'elle souhaite, elle n'hésite pas à aller beaucoup plus loin et à accomplir beaucoup plus de mal que ce qu'elle avait prévu au départ. Celui qui a un cœur méchant et qui se laisse aller à la colère, ne sait pas où elle s'arrêtera, et commettra généralement beaucoup plus de mal que ce qu'il avait prévu au départ.

Tué tous les enfants - C'est-à-dire tous les enfants mâles. Ceci est implicite dans l'original. Le dessein d'Hérode était d'exterminer celui qui était né roi des Juifs. Son but n'exigeait donc pas qu'il tuât les enfants de sexe féminin ; et bien qu'il fût cruel, nous n'avons pas le droit de penser qu'il ait tenté quoi que ce soit d'autre que ce qu'il pensait être pour sa propre sécurité, et pour se protéger d'un rival.

Dans toutes ses côtes - Le mot "côte" est communément appliqué maintenant aux régions autour de la mer, comme le littoral. Ici, il désigne les lieux adjacents, les établissements ou les hameaux autour de Bethléem - tout ce qui était dans ce voisinage. Nous ne savons pas quelle était la taille de Bethléem, ni, bien sûr, combien de personnes ont été tuées ; mais ce n'était pas une grande ville, et le nombre ne pouvait pas être très élevé. Il n'est pas probable qu'elle ait compté plus d'un ou deux mille habitants, et dans ce cas, le nombre d'enfants tués n'a pas dépassé vingt ou trente.

De deux ans et moins - Certains auteurs ont dit que cela ne signifie pas, dans l'original, qu'ils avaient accompli deux ans, mais qu'ils étaient entrés dans la deuxième année, ou qu'ils avaient accompli environ un an et étaient entrés dans la deuxième. Mais le sens de ce mot est douteux. Il est fort probable qu'ils ne se sont pas souciés de l'âge exact, mais qu'ils ont tué tous ceux qui étaient à peu près de cet âge.

Selon letemps - Il s'était efforcé de vérifier auprès des sages le moment exact de sa naissance. Il pensait connaître l'âge de Jésus. Il tua donc tous ceux qui étaient de son âge, c'est-à-dire tous ceux qui étaient nés à peu près au moment où l'étoile apparut - peut-être de six mois à deux ans. Il n'y a aucune raison de penser qu'il aurait ordonné de tuer ceux qui étaient nés après l'apparition de l'étoile.

Cette destruction des enfants de Bethléem n'est pas mentionnée par Josèphe, mais on peut donner trois raisons à cette omission :

1. Josèphe, un historien juif et un juif, ne serait pas susceptible d'enregistrer quoi que ce soit qui semblerait confirmer la vérité du christianisme.

2. Cet acte d'Hérode était vraiment si petit, comparé à ses autres crimes, que l'historien ne l'aurait pas jugé digne d'être enregistré. Bethléem était un petit village obscur, et les autres crimes d'Hérode étaient si grands et si publics, qu'il ne faut pas s'étonner que l'historien juif ait passé sous silence cet acte.

3. L'ordre a probablement été donné en secret, et Josèphe n'en a peut-être pas eu connaissance. Il se rapporte à l'histoire chrétienne, et si les évangélistes ne l'avaient pas rapporté, il aurait pu être inconnu ou oublié. D'ailleurs, aucun argument ne peut être tiré du silence de l'historien juif. Aucune raison ne peut être donnée pour que Matthieu ne soit pas considéré comme ayant autant de crédit que Josèphe. Pourtant, il n'y a rien d'improbable dans le récit de Matthieu.

Hérode était un tyran odieux et sanguinaire, et les faits de son règne prouvent qu'il était abondamment capable de cette méchanceté. Les actes sanglants suivants montreront que le massacre des enfants était parfaitement conforme à son caractère. Le récit est tiré de Josèphe, tel qu'il a été arrangé par le Dr Lardner. Aristobulus, frère de sa femme Mariamne, fut assassiné par sa direction à l'âge de dix-huit ans, parce que le peuple de Jérusalem avait montré quelque affection pour sa personne. La septième année de son règne, il mit à mort Hyrcanus, grand-père de Mariamne, alors âgé de 80 ans, et qui avait autrefois sauvé la vie d'Hérode ; un homme qui, dans toutes les révolutions de la fortune, avait montré un caractère doux et pacifique. Sa belle et aimée épouse, Mariamne, fut exécutée publiquement, et sa mère Alexandra suivit peu après - Alexandre et Aristobulus, ses deux fils par Mariamne, furent étranglés en prison par ses ordres, sur des soupçons sans fondement, semble-t-il, alors qu'ils étaient à l'âge d'homme, mariés et avaient des enfants.

Dans sa dernière maladie, peu avant de mourir, il envoya des ordres dans toute la Judée exigeant la présence de tous les chefs de la nation à Jéricho. On obéit à ses ordres, car ils n'étaient pas assortis d'une moindre peine que celle de la mort. Lorsqu'ils furent arrivés à Jéricho, il les fit tous enfermer dans le cirque, et appelant sa sœur Salomé et son mari Alexis, il leur dit : "Ma vie maintenant est courte, je connais le peuple juif, et rien ne lui plaira plus que ma mort. Vous les avez maintenant sous votre garde. Dès que le souffle aura quitté mon corps, et avant que ma mort puisse être connue, faites entrer les soldats sur eux et tuez-les. Toute la Judée, alors, et toutes les familles, pleureront, bien malgré elles, ma mort" Non, Josèphe dit que, les larmes aux yeux, il les conjura, par leur amour pour lui et leur fidélité à Dieu, de ne pas manquer de lui faire cet honneur. Quelle objection, après ce récit, peut-on faire au récit de son assassinat des nourrissons à Bethléem ? Il n'y a certainement aucune cruauté, aucune barbarie, aucun crime horrible qu'un tel homme ne soit capable de commettre.

Alors s'accomplit - Le mot " s'accomplit ", ici, est utilisé évidemment dans le sens que les mots de Jérémie expriment bien l'événement que Matthieu rapporte. Comparez les notes à Matthieu 1:22.

Ce qui a été dit par Jérémie le prophète - Jérémie. Cette citation est tirée de Jérémie 31:15. Le but initial de la prophétie était de décrire le départ douloureux du peuple d'Israël en captivité après la conquête de Jérusalem par Nébuzaradan. Les captifs furent rassemblés à Rama, Jérémie lui-même étant enchaîné, et là le sort de ceux qui avaient échappé à la destruction de la ville fut décidé selon la volonté du conquérant, Jérémie 40:1. Les nobles avaient été tués ; les fils du roi avaient été assassinés en sa présence ; les yeux du roi avaient été crevés, et le peuple était alors rassemblé à Rama, enchaîné, d'où il devait partir pour son triste voyage, esclave d'un monarque cruel, laissant derrière lui tout ce qui était cher dans la vie. La tristesse d'une telle scène est bien exprimée dans le langage du prophète, et elle ne s'applique pas moins magnifiquement et convenablement au mélancolique événement que l'évangéliste rapporte, et il ne saurait y avoir aucune inconvenance à ce qu'il l'utilise comme citation.

A Rama, une voix s'est fait entendre - Rama était une petite ville de la tribu de Benjamin. Rachel était la mère de Benjamin, et a été enterrée près de Bethléem, Genèse 35:16-19. Rama se trouvait à environ 6 miles au nord-ouest de Jérusalem, près de Béthel, et à environ 10 ou 12 miles de Bethléem. Le nom de Rama signifie une éminence, et a été donné à la ville parce qu'elle était située sur une colline. Rama est généralement supposé être le même que l'Arimarthea du Nouveau Testament, l'endroit où vivait Joseph qui a mendié le corps de Jésus. Voir Matthieu 27:57. C'est aussi le même endroit où Samuel est né, où il a résidé, est mort et a été enterré, et où il a oint Saul comme roi, 1 Samuel 1:1, 1 Samuel 1:19; 1 Samuel 2:11; 1 Samuel 8:4; 1 Samuel 19:18; 1 Samuel 25:1. M. King, un missionnaire américain, était à Rama - maintenant appelé Romba - en 1824 ; et M. Whiting, un autre missionnaire américain, y était en 1835. M. Whiting dit : "La situation est extrêmement belle. Il est environ deux heures de distance de Jérusalem au nord-ouest, sur une éminence commandant une vue d'une grande étendue de beau pays diversifié. Des collines, des plaines et des vallées, des champs de blé et d'orge hautement cultivés, des vignobles et des oliveraies, s'étalent devant vous comme sur une carte, et de nombreux villages sont éparpillés ici et là sur toute la vue. À l'ouest et au nord-ouest, au-delà des collines, apparaît la vaste plaine du Sharon, et plus loin encore, vous regardez la grande et large mer. J'ai pensé qu'il n'était pas improbable qu'à l'époque de David et de Salomon, cet endroit ait été une retraite favorite pendant la chaleur de l'été, et que le premier y ait souvent frappé sa lyre sacrée. Certains des Psaumes, ou du moins l'un d'entre eux (voir Psaume 104:25), semblent avoir été composés dans un lieu qui offrait une vue sur la Méditerranée ; et c'est le seul endroit, je crois, dans les environs de Jérusalem qui offre une telle vue."

Rama était autrefois une ville fortement fortifiée, mais il n'y a plus de ville ici actuellement. Une mosquée musulmane à moitié détruite, qui était à l'origine une église chrétienne, se dresse au-dessus de la tombe du prophète ; en outre, quelques habitations misérables sont les seuls bâtiments qui subsistent sur ce lieu autrefois célèbre. Comparez les notes à Ésaïe 10:29. Le tombeau de Rachel, qui est censé marquer l'endroit précis où Rachel a été enterrée (comparez Genèse 35:18-20; Genèse 48:7), est près de Bethléem, et elle est représentée comme se levant et pleurant à nouveau sur ses enfants. "Le tombeau est un simple mausolée sarrasin, qui n'a aucune prétention à l'antiquité dans sa forme actuelle, mais qui présente un intérêt profond pour les associations sacrées ; car, selon l'accord singulier de toutes les autorités en la matière, il marque l'emplacement réel de sa tombe" - The Land and the Book, vol. ii. 501.

Par une belle figure de style, le prophète présente la mère pleurant sur la tribu, ses enfants, et avec eux pleurant sur la destinée déchue d'Israël, et sur les calamités qui vont s'abattre sur le pays. Peu d'images pourraient être plus frappantes que celle qui consiste à présenter une mère, morte depuis longtemps et dont le sépulcre est proche, pleurant amèrement sur les terribles calamités qui frappent ses descendants. Le langage et l'image expriment également de manière appropriée et magnifique les douleurs des mères de Bethléem lorsqu'Hérode tua leurs enfants en bas âge. Sous la cruauté du tyran, presque toutes les familles étaient des familles de larmes, et il y avait bien des lamentations, des pleurs et de grands deuils.

Nous pouvons remarquer ici que les auteurs sacrés étaient prudents lorsqu'il s'agissait de parler du caractère des méchants. Voici l'un des pires hommes du monde, commettant l'un des crimes les plus horribles, et pourtant il n'y a pas une seule marque d'exclamation ; il n'y a pas une seule référence à une autre partie de sa conduite ; il n'y a rien qui puisse mener à la connaissance que son caractère à d'autres égards n'était pas droit. Il n'est pas question de l'entraîner sans raison et avec malice dans le récit, afin de satisfaire leur malice en se libérant d'un très mauvais caractère. Ils ont enregistré ce qui était conforme à leur objectif ; ils ont laissé à d'autres ce qui ne l'était pas. Telle est la nature de la religion. Elle ne dit pas du mal des autres, sauf quand c'est nécessaire, et alors elle ne prend pas plaisir à le faire.

Hérode était mort - Voir les notes à Matthieu 2:15. Hérode laissait trois fils, et le royaume fut à sa mort partagé entre eux. A Archélaüs fut donnée la Judée, l'Idumée et la Samarie ; à Philippe, la Batanée et la Trachonite ; à Antipas, la Galilée et la Pérée.

Chacun d'eux était également appelé Hérode, et ce sont ces individus qui sont si fréquemment mentionnés dans le Nouveau Testament pendant le ministère du Sauveur et les travaux des apôtres. Le tableau ci-dessus montre d'un coup d'œil les principaux liens de cette famille, dans la mesure où ils sont mentionnés dans l'histoire sainte.

Ils sont morts ceux qui cherchaient - Soit il s'agit d'Hérode seul, comme il n'est pas rare qu'on utilise le pluriel pour le singulier, soit il s'agit d'Hérode et de son fils Antipater. Ce dernier était de la même nature cruelle que son père, et fut mis à mort par son père environ cinq jours avant sa propre mort.

Il apprit qu'Archélaüs régnait effectivement - Archélaüs possédait un caractère cruel et tyrannique semblable à celui de son père. Lors d'une des Pâques, il fit mettre à mort 3 000 personnes dans le temple et la ville. Pour ses crimes, après avoir régné 9 ans, il fut banni par Auguste, l'empereur romain, en Gaule, où il mourut. Connaissant son caractère, et craignant de ne pas être en sécurité, Joseph hésita à s'y rendre, et fut dirigé par Dieu pour aller en Galilée, un lieu sûr.

Les régions de Galilée - Le pays de Galilée. A cette époque, le pays de Palestine était divisé en trois parties : La Galilée, au nord ; la Samarie, au milieu ; et la Judée, au sud. La Galilée était sous le gouvernement d'Hérode Antipas, qui était un prince relativement doux, et dans ses domaines Joseph pouvait trouver la sécurité.

Et il vint et demeura - C'est-à-dire qu'il en fit sa résidence permanente. Le Seigneur Jésus, en fait, y a résidé jusqu'à ce qu'il entre dans l'exercice de son ministère, jusqu'à l'âge de 30 ans environ.

Dans une ville appelée Nazareth - C'était une petite ville, située en Galilée, à l'ouest de Capharnaüm, et non loin de Cana. Elle était bâtie en partie dans une vallée et en partie sur la déclivité d'une colline, Luc 4:29. Une colline est encore signalée, au sud de Nazareth, comme celle d'où les habitants de l'endroit ont tenté de précipiter le Sauveur. C'était un endroit, à cette époque, proverbial pour la méchanceté, Jean 4:46. C'est maintenant (vers les années 1880) un grand village, avec un couvent et deux églises. L'une des églises, appelée l'église de l'Annonciation, est la plus belle de Terre Sainte, à l'exception de celle du Saint-Sépulcre à Jérusalem.

Un voyageur moderne décrit Nazareth comme étant située sur la déclivité d'une colline, la vallée qui s'étend devant elle ressemblant à un bassin circulaire entouré de montagnes. Quinze montagnes semblent se réunir pour former une enceinte pour ce beau lieu, autour duquel elles s'élèvent comme le bord d'une coquille, pour le protéger contre toute intrusion. C'est un champ riche et magnifique, au milieu de montagnes stériles.

Un autre voyageur (vers les années 1880) parle des rues comme étant étroites et escarpées. Les maisons, qui ont un toit plat, sont au nombre de 250 environ, et les habitants sont estimés à 2 000. La population de l'endroit est indiquée de diverses manières, mais l'estimation moyenne est de 3.000 personnes, dont environ 500 sont des Turcs et le reste des chrétiens nominaux.

Comme tout témoignage de la vérité et de la fidélité du récit sacré est important, je présenterai ici un passage du journal de M. Jowett, un voyageur moderne et intelligent, d'autant plus qu'il illustre parfaitement le passage de Luc déjà cité.

"Nazareth est située sur le flanc, et s'étend presque jusqu'au pied, d'une colline qui, sans être très élevée, est plutôt abrupte et surplombante. L'œil se promène naturellement sur son sommet, à la recherche d'un point d'où les habitants de ce lieu auraient probablement tenté de précipiter notre Sauveur Luc 4:29, mais en vain ; aucun rocher adapté à un tel objet n'apparaît ici. Au pied de la colline se trouve une plaine modeste et simple, entourée de collines basses, atteignant en longueur près d'un mile ; en largeur, près de la ville, 150 yards ; mais plus au sud, environ 400 yards. Dans cette plaine, il y a quelques oliviers et figuiers, suffisants, ou plutôt à peine suffisants, pour rendre l'endroit pittoresque. Suit un ravin qui s'approfondit et se rétrécit progressivement vers le sud, jusqu'à ce que, après avoir parcouru un autre mille, vous vous trouviez dans un immense gouffre, avec des rochers escarpés de chaque côté, d'où vous contemplez, comme sous vos pieds et devant vous, la noble plaine d'Esdraël. Rien ne peut être plus beau que la perspective apparemment incommensurable de cette plaine, délimitée au sud par les montagnes de Samarie. L'élévation des collines sur lesquelles se tient le spectateur dans ce ravin est très grande ; et toute la scène, lorsque nous l'avons vue, était revêtue de la plus riche couleur bleu montagne qu'on puisse concevoir.

A cet endroit, sur la droite du ravin, est représenté le rocher vers lequel les hommes de Nazareth sont censés avoir conduit notre Seigneur pour le jeter à terre. Le Nouveau Testament en main, nous nous sommes efforcés d'examiner les probabilités de cet endroit, et j'avoue qu'il n'y a rien dans ce document qui suscite un scrupule d'incrédulité dans mon esprit. Le rocher ici est perpendiculaire sur environ 50 pieds, espace sur lequel il serait facile de lancer une personne qui serait amenée au sommet à son insu, et sa mort serait une conséquence très certaine. Que l'endroit puisse se trouver à une distance considérable de la ville, c'est une idée qui n'est pas incompatible avec le récit de Luc ; car l'expression " pousser Jésus hors de la ville et le conduire au sommet de la colline sur laquelle leur ville était bâtie " permet d'imaginer que, dans leur rage et leurs débats, les Nazaréens, sans avoir eu l'intention de le tuer, aient pu le presser sur une distance considérable après avoir quitté la synagogue. La distance, comme nous l'avons déjà remarqué, entre l'actuelle Nazareth et l'endroit en question est d'à peine deux milles ; un espace qui, dans la fureur de la persécution, pourrait être rapidement franchi. Ou bien, si cette distance devait paraître trop grande, il n'est pas certain que Nazareth ne se soit pas étendue à cette époque dans la partie principale de la plaine, que j'ai décrite comme se trouvant devant la ville actuelle. Dans ce cas, la distance parcourue ne devait pas dépasser un mile. Je ne vois donc aucune raison de penser autrement que ce soit la scène réelle où notre divin prophète Jésus a reçu un si grand déshonneur de la part des gens de son propre pays et de sa propre famille."

M. Fisk, missionnaire américain, était à Nazareth à l'automne 1823. Sa description correspond généralement à celle de M. Jowett. Il estime la population à 3.000 ou 5.000 habitants, à savoir : Grecs, 300 à 400 familles ; Turcs, 200 familles ; Catholiques, 100 familles ; Grecs catholiques, 40 à 50 familis ; Maronites, 20 à 30 familles ; soit, en tout, 700 familles.

Afin que s'accomplisse ce qui a été dit - Ces mots ne se trouvent dans aucun des livres de l'Ancien Testament, et il a été très difficile de déterminer le sens de ce passage. Certains ont supposé que Matthieu voulait se référer à Juges 13:5, à Samson comme type du Christ ; d'autres qu'il se réfère à Esaïe 11:1, où le descendant de Jessé est appelé "un rameau" ; en hébreu נצר NêtzerCertains ont supposé qu'il se réfère à une prophétie qui n'a pas été enregistrée, mais transmise par la tradition. Mais ces suppositions ne sont pas satisfaisantes. Il est beaucoup plus probable que Matthieu ne se réfère pas à un lieu particulier, mais aux caractéristiques principales des prophéties le concernant. Les remarques suivantes peuvent rendre cela clair :

1. Il ne dit pas "par le prophète", comme dans Matthieu 1:22; Matthieu 2:5, Matthieu 2:15, mais "par les prophètes", ce qui ne signifie personne en particulier, mais le caractère général des prophéties.

2. Les prophéties les plus importantes et les plus marquantes le concernant étaient qu'il devait être d'une vie humble, être méprisé et rejeté. Voir Esaïe 53:2-3, Esaïe 53:7-9, Esaïe 53:12; Jean 1:46; Jean 7:52. Venir de Nazareth, ou être Nazaréen, c'était donc être méprisé, ou être considéré comme de basse naissance ; être une racine sortie d'un sol aride, sans forme ni apparence. C'est ce qui avait été prédit par tous les prophètes. Lorsque Matthieu dit, par conséquent, que les prophéties se sont "accomplies", il veut dire que les prédictions des prophètes selon lesquelles il serait d'une condition basse et méprisée, et serait rejeté, se sont pleinement accomplies dans le fait qu'il était un habitant de Nazareth, et méprisé comme tel.