Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 18

Versets 1-6

Voir aussi Marc 9:33-41; Luc 9:46-50.

Qui est le plus grand dans le royaume des cieux ? - Par le royaume des cieux, ils entendaient le royaume qu'ils supposaient qu'il était sur le point d'instaurer - son royaume de Messie. Ils posaient la question parce qu'ils supposaient, conformément à l'attente commune des Juifs, qu'il était sur le point d'établir un royaume temporel d'une grande splendeur, et ils souhaitaient savoir qui devait avoir les principales fonctions, et les postes d'honneur et de profit. C'était parmi eux un sujet fréquent d'enquête et de controverse. Marc 9:34 nous informe qu'ils avaient eu en chemin une dispute sur ce sujet. Jésus, dit-il, leur demanda sur quoi ils s'étaient disputés. Luc Luc 9:47 dit que Jésus a perçu la pensée de leur cœur, ce qui implique l'omniscience, car nul ne peut sonder le cœur, sinon Dieu, Jérémie 17:10. Les disciples, conscients que le sujet de leur dispute était connu, demandèrent à Jésus de le trancher, Matthieu 18:1. Ils se turent d'abord par honte (Marc), mais, s'apercevant que l'objet de leur différend était connu, ils vinrent, comme le dit Matthieu, et lui demandèrent l'avis du maître.

Matthieu 18:2, Matthieu 18:3

A moins que vous ne soyez convertis - Le mot "converti" signifie changé ou tourné.

Le verbe signifie changer ou se tourner d'une habitude de vie ou d'un ensemble d'opinions à un autre, Jacques 5:19; Luc 22:32. Voir aussi Matthieu 7:6; Matthieu 16:23; Luc 7:9, etc. où le même mot est utilisé dans l'original. Il se rapporte parfois à ce grand changement appelé nouvelle naissance ou régénération Psaume 51:13; Ésaïe 60:5; Actes 3:19, mais pas toujours. C'est un mot général, qui signifie tout changement. Le mot "régénération" désigne un changement particulier : le fait de commencer à vivre une vie spirituelle. La phrase "Si vous ne vous convertissez pas" n'implique pas nécessairement qu'ils n'étaient pas chrétiens auparavant, ou qu'ils n'étaient pas nés de nouveau. Elle signifie que leurs opinions et leurs sentiments concernant le royaume du Messie doivent être changés. Ils avaient supposé qu'il devait être un prince temporel. Ils s'attendaient à ce qu'il règne comme les autres rois. Ils supposaient qu'il aurait ses grands officiers d'État, comme les autres monarques, et ils cherchaient avec ambition à savoir qui devait occuper les plus hautes fonctions. Jésus leur a dit qu'ils se trompaient dans leurs vues et leurs attentes. De telles choses ne se produiraient pas. Ils devaient être détournés de ces idées, changés ou convertis, sinon ils ne pourraient pas avoir de place dans son royaume. Ces idées ne correspondaient pas du tout à la nature de son royaume.

Et devenez comme de petits enfants - Les enfants sont, dans une large mesure, dépourvus d'ambition, d'orgueil et de fierté. En demandant à ses disciples de leur ressembler, il n'a pas voulu exprimer une quelconque opinion sur le caractère moral natif des enfants, mais simplement qu'à ces égards ils doivent devenir comme eux. Ils doivent mettre de côté leurs vues ambitieuses et leur orgueil, et être prêts à occuper la place qui leur revient - une place très basse. Marc dit dans Marc 9:35 que Jésus, avant de placer le petit enfant au milieu d'eux, leur dit que "si quelqu'un veut être le premier, il sera le dernier de tous et le serviteur de tous", c'est-à-dire qu'il sera le chrétien le plus distingué qui est le plus humble, et qui accepte d'être estimé le plus petit et le dernier de tous. S'estimer comme Dieu nous estime, c'est l'humilité, et il ne peut être dégradant de se considérer comme nous sommes ; mais l'orgueil, ou la tentative d'être considéré comme plus important que nous le sommes, est insensé, méchant et dégradant.

Matthieu 18:4

Le plus grand - C'est-à-dire qu'il sera le plus éminent chrétien ; il aura la plus grande part du véritable esprit de la religion.

Matthieu 18:5

Et celui qui recevra un tel petit enfant - C'est-à-dire celui qui recevra et aimera quelqu'un avec un esprit comme cet enfant, quelqu'un d'humble, de doux et sans ambition - c'est-à-dire un vrai chrétien.

En mon nom - En tant que disciple de moi, ou parce qu'il est attaché à moi.

Celui qui reçoit un possédé de mon esprit, ou qui l'aime parce qu'il a cet esprit, m'aime aussi. Le mot "recevoir" signifie approuver, aimer ou traiter avec bonté ; aider dans le besoin. Voir Matthieu 25:35-40.

Marc 9:38 et Luc 9:49 ajoutent une conversation qui a eu lieu à cette occasion, et qui a été omise par Matthieu. Jean lui dit qu'ils avaient vu quelqu'un chasser les démons en son nom, et ils l'en empêchèrent, parce qu'il ne les suivait pas. Jésus répondit qu'il ne fallait pas l'en empêcher, car il n'y avait personne qui pût faire un miracle en son nom, et qui pût à la légère dire du mal de lui. C'est-à-dire que, bien qu'il ne les ait pas suivis, bien qu'il ne se soit pas joint à leur société, on ne pouvait cependant pas vraiment s'opposer à lui. En effet, ils auraient dû se rappeler que le pouvoir d'opérer un miracle doit toujours provenir de la même source, c'est-à-dire de Dieu ; et que celui qui avait la capacité donnée d'opérer un miracle, et qui le faisait au nom du Christ, devait être un véritable ami pour lui. Il est probable, d'après cela, que le pouvoir de faire des miracles au nom du Christ a été donné à beaucoup de gens qui n'ont pas assisté à son ministère.

Matthieu 18:6

Quiconque offenserait - C'est-à-dire ferait tomber ou pécher, ou mettrait quelque chose sur son chemin pour entraver sa piété ou son bonheur. Voir les notes à Matthieu 5:29.

Ces petits - C'est-à-dire les chrétiens qui manifestent l'esprit de petits enfants, 1 Jean 2:1, 1 Jean 2:12, 1 Jean 2:18, 1 Jean 2:28.

Il vaudrait mieux pour lui qu'une meule de moulin - Les moulins , autrefois, étaient tournés soit à la main (voir les notes de Matthieu 24:41), soit par des bêtes, principalement des mules. Ces derniers étaient d'un type plus grand, et les mots originaux indiquent que c'était ce type qui était visé. C'était un des modes de la peine capitale pratiquée par les Grecs, les Syriens, les Romains et quelques autres nations. Le sens est qu'il aurait mieux valu qu'il meure avant d'avoir commis le péché. Blesser ou faire pécher le plus faible des chrétiens sera considéré par le Christ comme une infraction très grave et sera puni en conséquence.

Malheur au monde à cause des offenses - C'est-à-dire que les offenses seront la cause de malheurs ou de souffrances. Les offenses, ici, signifient des choses qui produiront le péché : qui nous amèneront à pécher, ou des tentations qui inciteront les autres à pécher. Voir les notes de Matthieu 5:29.

Il lefaut - C'est-à-dire que la dépravation de l'homme est telle qu'il y aura toujours des gens qui essaieront de faire pécher les autres, des méchants qui s'efforceront d'égarer les chrétiens et qui se réjouiront d'avoir réussi à les faire tomber. Telle est la force de notre corruption native et la force de la passion, que nos péchés nous égarent.

Malheur à l'homme par qui l'offense arrive - Celui qui entraîne les autres dans le péché est terriblement coupable - aucun homme ne peut être plus coupable. Aucune méchanceté ne peut être plus profondément ancrée dans le cœur que celle qui tente de troubler la paix, de souiller la pureté et de détruire l'âme des autres ; et pourtant, à toutes les époques, il y a eu des multitudes qui, par la persécution, les menaces, les arts, les séductions et la persuasion, se sont efforcées de séduire les chrétiens de la foi et de les entraîner dans le péché.

Si ta main - Voir les notes de Matthieu 5:29-30. Le sens est le même dans tous ces cas. Les attachements, les amitiés et les emplois de toutes sortes, qui ne peuvent être poursuivis sans nous conduire au péché, qu'ils nous soient si chers, doivent être abandonnés, ou l'âme sera perdue.

Il vaut mieux que tu entres dans la vie à l'arrêt ou mutilé - Il ne s'agit pas, par là, de dire que lorsque le corps sera ressuscité, il sera mutilé et défiguré de cette manière. Il sera parfait. Voir 1 Corinthiens 15:42-44. Mais ces choses sont dites dans le but de réaliser ou de compléter la figure ou la représentation de l'amputation des mains, etc. Le sens est qu'il vaut mieux aller au ciel sans jouir des choses qui nous ont fait pécher, que d'en jouir ici et de se perdre ensuite.

Halte - Nul.

Mutilé - Avec perte de membres.

Dans le feu de l'enfer - Il est sous-entendu, dans tout cela, que si leurs péchés, aussi chers soient-ils, n'ont pas été abandonnés, l'âme doit aller dans le feu éternel. C'est la preuve concluante que les souffrances des méchants seront éternelles. Voir les notes de Marc 9:44, Marc 9:46, Marc 9:48.

Prenez garde de ne pas mépriser l'un de ces petits - c'est-à-dire celui qui est devenu comme un petit enfant, ou un chrétien.

Car je vous le dis - Jésus expose ensuite la raison pour laquelle nous ne devons pas mépriser son disciple le plus faible et le plus obscur. Cette raison est tirée de la sollicitude que Dieu exerce sur eux. Il ne veut pas dire, je suppose, que tout homme de bien a son ange gardien, comme le croyaient beaucoup de Juifs, mais que les anges étaient, en général, les gardiens de ses disciples, qu'ils les aidaient et les surveillaient. Voir les notes à Hébreux 1:14.

Contemplez toujours la face de Dieu - Ceci est tiré de la pratique des tribunaux terrestres. Être admis en présence d'un roi, être autorisé à voir son visage continuellement, avoir un accès libre à lui à tout moment, était considéré comme une marque de faveur spéciale 1 Rois 10:8; Esther 1:14, et était estimé comme une garantie pour sa protection. Ainsi, dit notre Sauveur, nous ne devons pas mépriser le chrétien le plus obscur, car il est servi par les êtres les plus élevés et les plus nobles, par des êtres qui jouissent toujours de la faveur et de l'amitié de Dieu.

Pour le Fils de l'homme - C'est une deuxième raison pour laquelle nous ne devons pas mépriser les chrétiens. Cette raison, c'est que le Fils de l'homme est venu les chercher et les sauver. Il est venu les chercher quand ils étaient perdus ; il les a trouvés ; il les a rachetés. C'était le grand objet de sa vie ; et, bien qu'ils puissent être obscurs et petits aux yeux du monde, cela ne peut être un objet de mépris que le Fils de Dieu a cherché par ses labeurs et sa mort.

Fils de l'homme - Voir les notes à Matthieu 8:19-20.

Ce qui était perdu - Un bien est perdu quand il est consommé, égaré, gaspillé, coulé dans l'océan, etc. - lorsque nous n'en avons plus l'usage. Les amis sont perdus quand ils meurent - nous profitons de leur et bonheur. Il est inutile à la société. Ainsi, tous les hommes sont "perdus". Ils sont méchants, misérables, errants loin de Dieu. Ils sont perdus pour la piété, pour le bonheur, pour le paradis. Ceux-là, Jésus est venu les sauver en donnant sa propre vie en rançon et en versant son propre sang pour qu'ils puissent être récupérés et sauvés.

Versets 12-14

Pour montrer encore la raison pour laquelle nous ne devons pas mépriser les chrétiens, il introduit une parabole montrant la joie ressentie lorsqu'une chose perdue est retrouvée. Un berger se réjouit de la récupération d'un de ses troupeaux qui s'était égaré plus que de tous ceux qui sont restés ; ainsi Dieu se réjouit de ce que l'homme est restauré : il cherche donc son salut, et veut que celui qui est ainsi retrouvé ne périsse pas. Si Dieu aime et préserve ainsi les rachetés, l'homme ne doit pas les mépriser. Voir l'explication de ce passage dans Luc 15:4-10.

De plus, si ton frère - Le mot "frère" signifie ici, de toute évidence, un compagnon d'études religieuses. Les chrétiens sont appelés frères parce qu'ils appartiennent à la même famille rachetée, qu'ils ont un Père commun, Dieu, et qu'ils sont unis par les mêmes sentiments, les mêmes objectifs et la même destinée.

Te léser- C'est-à-dire te blesser de quelque manière que ce soit, par ses paroles ou sa conduite. Le mot original signifie pécher contre toi. Cela peut se faire en portant atteinte au caractère, à la personne ou à la propriété.

Va lui dire sa faute entre toi et lui seul - C'est ce qu'exigeait la loi ( Lévitique 19:17). Demande-lui une explication de sa conduite, et s'il a mal agi, fais-lui un reproche amical et fraternel. Cela doit se faire seul :

1. Afin qu'il ait l'occasion d'expliquer sa conduite. Dans neuf cas sur dix, lorsque l'on pense avoir été blessé, une petite conversation amicale permettrait d'arranger les choses et d'éviter les difficultés.

2. Pour qu'il ait l'occasion de reconnaître sa faute ou de la réparer, s'il a mal agi. Nombreux sont ceux qui seraient heureux d'une telle occasion, et il est de notre devoir de la leur fournir en les interpellant.

3. Pour que nous puissions les avertir de leur erreur s'ils ont porté atteinte à la cause de la religion. Il ne faut pas en faire l'apologie à l'étranger. Cela ne peut pas faire de bien - cela fait du tort ; c'est ce que souhaitent les ennemis de la religion. Le Christ est souvent blessé dans la maison de ses amis ; et la religion, tout comme un frère blessé, souffre souvent de la diffusion de telles fautes dans le monde.

Tu as gagné ton frère - Gagner signifie parfois préserver ou sauver, 1 Corinthiens 9:19. Ici, cela signifie que tu l'as préservé, ou que tu l'as rétabli, pour qu'il devienne un chrétien conséquent. Peut-être peut-on y ajouter l'idée que tu l'as réconcilié avec toi-même, que tu l'as gagné comme frère chrétien.

S'il ne t'écoute pas - C'est-à-dire s'il te repousse, s'il te maltraite, s'il ne se laisse pas convaincre par toi et s'il ne se réforme pas.

Prends avec toi un ou deux autres - Il semble que ce soit dans le but de l'amener à les écouter,

1.Afin qu'il soit amené à les écouter, Matthieu 18:17. Ce devaient être des personnes influentes ou autorisées, ses amis personnels, ou ceux en qui il pouvait avoir confiance.

2.Pour qu'ils soient témoins de sa conduite devant l'Église ( Matthieu 18:17). La loi de Moïse exigeait deux ou trois témoins ( Deutéronome 19:15; 2 Corinthiens 13:1; Jean 8:17).

Dites-le à l'Église - Voir les notes de Matthieu 16:18. L'église peut signifier ici l'ensemble de l'assemblée des croyants, ou bien ceux qui sont autorisés à juger de tels cas - les représentants de l'église, ou ceux qui agissent pour l'église. Dans la synagogue juive, il y avait un banc d'anciens devant lequel les procès de ce genre étaient portés. Il devait être porté devant l'église afin d'être admonesté, supplié et, si possible, réformé. C'était, et cela doit toujours être, la première chose à faire pour discipliner un frère offensant.

Mais s'il néglige d'écouter l'église, qu'il soit - Les Juifs donnaient le nom de "païens" ou "gentils" à toutes les autres nations, sauf à eux-mêmes. Avec eux, ils n'avaient aucun contact ou communion religieuse.

Publicain - Voir les notes de Matthieu 5:47. Les publicains étaient des gens de caractère abandonné, et les Juifs n'avaient aucun contact avec eux. Le sens de ceci est : cesser d'avoir un contact religieux avec lui, ou de le reconnaître comme un frère chrétien. Cela ne signifie pas que nous devions cesser de faire preuve de bonté à son égard et de l'aider dans l'affliction ou l'épreuve, car c'est ce que nous devons faire à l'égard de tout le monde ; mais cela signifie que nous devons le désavouer en tant que frère chrétien et le traiter comme nous traitons les autres personnes qui ne sont pas liées à l'Église. Cela ne doit pas être fait avant d'avoir pris toutes ces mesures. C'est la seule façon de faire preuve de bonté. C'est la seule façon de préserver la paix et la pureté dans l'église.

Tout ce que vous lierez - Voir les notes de Matthieu 16:19. Ces paroles étaient adressées aux apôtres. Jésus avait auparavant adressé les mêmes paroles à Pierre, Matthieu 16:19. Il les emploie ici pour signifier qu'ils avaient tous le même pouvoir ; qu'en réglant les affaires de l'Église, il n'avait pas l'intention de donner à Pierre une suprématie ou un droit exclusif de la régler. Le sens de ce verset est que tout ce que vous ferez dans la discipline de l'église sera approuvé par Dieu ou lié dans le ciel. Cette promesse ne peut donc pas être comprise comme s'étendant à tous les chrétiens ou ministres, car tous les autres que les apôtres peuvent se tromper.

Je vous le répète, si deux d'entre vous - Ceci est lié aux versets précédents. Le lien est le suivant : L'homme obstiné doit être exclu de l'église, Matthieu 18:17. Le soin de l'église - le pouvoir d'admettre ou d'exclure des membres - de l'organiser et de l'établir - vous est confié, à vous les apôtres, Matthieu 18:18. Pourtant, il n'est pas nécessaire que l'ensemble donne une validité à la transaction. Lorsque deux d'entre vous seront d'accord, ou auront le même esprit, les mêmes sentiments et la même opinion, sur l'organisation des affaires de l'église, ou sur les choses désirées pour son bien-être, et qu'ils demanderont à Dieu, cela sera fait pour eux. Voir Actes 1:14-26; 15:1-29. La promesse ici a du respect pour les apôtres dans l'organisation de l'église. Elle ne peut en aucun cas être appliquée aux prières ordinaires des croyants. D'autres promesses leur sont faites, et il est vrai que la prière de la foi sera exaucée, mais ce n'est pas la vérité enseignée ici.

Car où deux ou trois - C 'est une affirmation générale faite pour soutenir la promesse particulière faite par Matthieu 18:19 à ses apôtres. Il affirme que là où deux ou trois sont réunis en son nom, il est au milieu d'eux.

En mon nom - C'est-à-dire,

1.Par mon autorité, en agissant pour moi dans mon église. Voir Jean 10:25; Jean 16:23.

2.Cela peut signifier pour mon service ; dans le lieu de la prière et de la louange, assemblés dans l'obéissance à mon commandement, et avec le désir de promouvoir ma gloire.

Je suis là au milieu d'eux - Rien ne pourrait prouver plus clairement que Jésus doit être omniprésent, et, bien sûr, être Dieu. Chaque jour, peut-être chaque heure, deux ou trois, ou beaucoup plus, peuvent être rassemblés dans chaque ville ou village des États-Unis, en Angleterre, au Groenland, en Afrique, à Ceylan, dans les îles Sandwich, en Russie et en Judée - dans presque toutes les parties du monde - et au milieu d'eux tous se trouve Jésus le Sauveur. Ainsi, des millions de personnes, dans chaque quart du globe, adorent en son nom et font l'expérience de la vérité de la promesse qu'il est présent avec eux. Il est impossible qu'il soit dans tous ces lieux et qu'il ne soit pas Dieu.

Puis vint Pierre - La mention du devoir Matthieu 18:15 de voir un frère lorsqu'il nous a offensé, impliquant que c'était un devoir de lui pardonner, amena Pierre à demander combien de fois cela devait être fait.

Pardonnez-lui - Pardonner, c'est faire comme si l'offense n'avait pas été commise - déclarer que nous ne garderons pas de malice ou ne traiterons pas avec méchanceté, mais que l'affaire sera enterrée et oubliée.

Jusqu'à sept fois ? - Les Juifs ont compris qu'un homme devait pardonner trois fois à un autre, mais pas la quatrième. Pierre fit plus que doubler cela, et demanda si le pardon devait être exercé jusqu'à un tel point.

Je ne te dis pas : jusqu'à sept fois, mais : jusqu'à soixante-dix fois sept fois - Le sens est que nous ne devons pas limiter notre pardon à un nombre fixe de fois. Voir Genèse 4:24. Aussi souvent qu'un frère nous blesse et demande pardon, nous devons lui pardonner. Il est, en effet, de son devoir de demander pardon, Luc 17:4. S'il le fait, il est de notre devoir de déclarer que nous lui pardonnons, et de le traiter en conséquence. S'il ne nous demande pas de lui pardonner, nous n'avons pas pour autant la liberté de le poursuivre par la vengeance et la méchanceté, mais nous devons encore le traiter avec bonté et lui faire du bien, Luc 10:30-37.

C'est pourquoi le royaume des cieux est semblable - L'expression " le royaume des cieux " se réfère ici à l'Eglise ou à la manière dont Dieu traitera son peuple : " Il en sera de mon Eglise comme d'un certain roi ; ou Dieu traitera les membres de son Eglise comme un certain roi l'a fait avec ses serviteurs " (voir les notes sur Matthieu 3:2). Cette parabole (voir Matthieu 13:3) a pour but de montrer le devoir de pardonner aux autres. Il n'est pas nécessaire de supposer qu'il s'agit d'un récit véridique, mais seulement qu'il illustre la vérité qu'il enseignait. En même temps, il peut être vrai qu'un tel événement s'est réellement produit.

Tiendrait compte deses serviteurs - Tenir compte signifie faire les comptes, régler les affaires. Le mot "serviteurs" désigne ici, probablement, des petits princes ou, plus vraisemblablement, des collecteurs de revenus ou d'impôts. Chez les anciens, les rois affermaient souvent, ou vendaient pour une certaine somme, les impôts d'un district ou d'une province particulière. Ainsi, lorsque la Judée était soumise à l'Égypte ou à Rome, les rois vendaient souvent au grand prêtre les impôts à prélever en Judée, à condition qu'une somme beaucoup plus faible leur soit versée. Cela leur assurait une certaine somme, mais donnait lieu à de nombreuses oppressions lors de la collecte des impôts. Il est probable que le mot "serviteurs" désigne certaines de ces personnes.

Dix mille talents - Un talent était une somme d'argent ou un poids d'argent ou d'or équivalant à trois mille sicles. Un sicle d'argent valait, après la captivité, à peu près un demi-dollar de notre monnaie. Un talent d'argent valait (vers 1880) 1 519,23 =342 livres sterling, 3 shillings, 9d. ; un talent d'or, 243 098,88 =5 475 livres sterling. S'il s'agit de talents d'argent, ce qui est probable, la somme due par le serviteur est de 15 180 000, soit environ 3 421 875 livres sterling (vers 1880), ce qui prouve qu'il ne s'agit pas d'un domestique, mais d'un prince tributaire. La somme est utilisée pour montrer que la dette était immensément grande, et que nos péchés sont si grands qu'ils ne peuvent être estimés ou comptés. Comparer avec Job 22:5.

Son seigneur ordonna qu'il soit vendu - Selon les lois des Hébreux, il était permis de vendre les débiteurs, avec leurs femmes et leurs enfants, pour les réduire en servitude pendant une période suffisante pour payer une dette. Voir 2 Rois 4:1; Lévitique 25:39-46; Amos 8:6.

Le serviteur se prosterna donc et l'adora - Cela ne signifie pas qu'il lui rendit un hommage religieux, mais que, d'une manière humble, respectueuse et sérieuse, il le supplia d'avoir de la patience envers lui. Il se prosterna devant son seigneur, comme il est d'usage dans toutes les nations orientales lorsque les sujets se trouvent en présence de leur roi. Voir les notes à Matthieu 2:2.

Le maître de ce serviteur a été ému de compassion - Il a eu pitié de lui. Il a vu son état de détresse. Il a eu pitié de sa famille. Il lui a remis toute la dette. Cela représente la miséricorde de Dieu envers les gens : "Ils ont péché", ils doivent à Dieu plus que ce qu'ils peuvent payer, ils sont sur le point d'être rejetés, mais Dieu leur remet toute la dette. Ils sont sur le point d'être rejetés, mais Dieu a pitié d'eux et, à la suite de leurs prières, leur pardonne. Nous ne devons pas interpréter les circonstances d'une parabole de manière trop stricte. L'illustration tirée de la vente de la femme et des enfants ( Matthieu 18:25) ne doit pas être prise au pied de la lettre, comme si Dieu punissait un homme pour les péchés de son père ; mais c'est une circonstance ajoutée pour maintenir l'histoire - pour la rendre cohérente - pour expliquer la raison pour laquelle le serviteur était si désireux d'obtenir un délai pour le paiement.

Le même serviteur sortit et trouva un de ses compagnons de service qui lui devait cent pence - Grec, δεναριον denarionLatin , denarius ; pièce de monnaie romaine en argent d'usage courant. Lorsque la Grèce est devenue sujette aux Romains, et surtout sous les empereurs, le denier était considéré comme ayant la même valeur que la drachme attique - environ 7 1/2 d. sterling, ou 15 cents (vers les années 1880) ; par conséquent, cette dette s'élevait à environ 15 dollars - une très petite somme comparée à ce qui avait été pardonné au premier serviteur. Peut-être notre Sauveur voulait-il nous enseigner par là que les offenses que nos semblables commettent à notre égard sont très petites et insignifiantes comparées à nos offenses envers Dieu. Puisque Dieu nous a tant pardonné, nous devons nous pardonner les uns aux autres les petites offenses que nous commettons... Le

prendre à la gorge -

Le

prendre d'une manière violente et brutale - l'étouffer à moitié ou l'étrangler

. C'était d'

autant plus criminel et vil qu'il avait lui-même été traité avec tant de bonté et de douceur par son seigneur.

Besought - Entreated, pledled with him

.

Ses compagnons de service - Il s'agit d'une simple circonstance introduite dans l'histoire pour la conserver ou la rendre cohérente. Elle ne peut avoir pour but d'enseigner que les autres chrétiens doivent aller dire à Dieu ce qu'un frère a fait ; car Dieu connaît bien toutes les actions de ses enfants et n'a pas besoin de nous pour l'informer de ce qui s'est passé. C'est abuser de la Bible et s'écarter du but des paraboles que d'insister sur chaque circonstance et de s'efforcer d'en extraire un sens spirituel. Dans cette parabole, notre Sauveur a voulu montrer très clairement une seule grande vérité : le devoir de pardonner à nos frères et le grand mal qu'il y a à ne pas pardonner à un frère lorsqu'il nous a offensés. Les circonstances de la parabole n'ont pour but que de rendre l'histoire cohérente avec elle-même, et ainsi d'imprimer plus pleinement la vérité générale dans l'esprit.

Livré aux bourreaux - Le mot "bourreaux" signifie probablement ici les gardiens des prisons. Les tourments étaient infligés aux criminels, pas aux débiteurs. Ils étaient infligés en étirant les membres, ou en pinçant la chair, ou en crevant les yeux, ou en enlevant la peau de son vivant, etc. Il n'est pas probable qu'il s'agisse de quelque chose de ce genre, mais seulement que le serviteur était puni par l'emprisonnement jusqu'à ce que la dette soit payée.

De même - Ce verset contient la somme ou la morale de la parabole. Lorsque le Christ a expliqué une de ses paraboles, nous devons la recevoir telle qu'il l'a expliquée, et ne pas essayer de tirer une instruction spirituelle des parties ou des circonstances qu'il n'a pas expliquées. Ce qui suit semble être les détails de la vérité générale qu'il voulait enseigner :

1.que nos péchés sont grands.

2.que Dieu les pardonne librement.

3.que les offenses commises contre nous par nos frères sont comparativement petites.

4.que nous devons donc les pardonner très librement.

5.que si nous ne le faisons pas, Dieu sera justement en colère contre nous, et nous punira.

De vos cœurs - C'est-à-dire, non seulement en paroles, mais en réalité et en vérité, sentir et agir envers lui comme s'il ne nous avait pas offensés.

Trespasses - Offenses, blessures. Paroles et actions destinées à nous faire du tort.

Remarques sur Matthieu 18:1. Les apôtres ont tout d'abord recherché les honneurs et espéré une fonction en conséquence de leur suivi du Christ. Des milliers l'ont fait depuis. La religion, malgré toute l'opposition qu'elle a rencontrée, inspire réellement confiance à l'humanité. En faire profession peut être un moyen d'accéder à cette confiance. Il est à craindre que des milliers de personnes, pourtant, n'entrent dans l'église que pour obtenir quelque avantage mondain. Ce danger guette particulièrement les ministres de l'Évangile. Il y a peu de chemins vers la confiance de l'humanité qui soient aussi faciles à emprunter que celui de l'entrée dans le ministère. Chaque ministre, bien sûr, s'il est digne de sa fonction, a accès à la confiance de multitudes, et n'est jamais méprisé que par le pire et le plus bas de l'humanité. Il n'y a pas de moyen si facile d'accéder d'emblée à la confiance du public. D'autres personnes peinent longtemps à établir leur influence par leur caractère personnel. Le ministre la possède en vertu de sa fonction. Ceux qui entrent aujourd'hui dans le ministère sont bien plus tentés à cet égard que ne l'étaient les apôtres ; et comment devraient-ils sonder leur propre cœur, pour s'assurer qu'aucun motif aussi abominable ne les a incités à rechercher cette fonction !

2. C'est une méchanceté consommée que de prostituer ainsi la plus sacrée de toutes les fonctions à la pire des fins. Les apôtres, à cette époque, étaient ignorants. Ils s'attendaient à un royaume dans lequel il serait juste de rechercher la distinction. Mais nous ne souffrons pas d'une telle ignorance. Nous savons que le royaume de Christ n'est pas de ce monde, et malheur à l'homme qui agit comme s'il l'était. Profond et affreux doit être le destin de celui qui cherche ainsi les honneurs du monde alors qu'il fait profession de suivre le doux et humble Jésus !

3. L'humilité est indispensable à la religion, Matthieu 18:3. Aucun homme qui n'est pas humble ne peut être chrétien. Il doit être prêt à s'estimer tel qu'il est, et à se faire estimer par les autres. C'est cela l'humilité, et l'humilité est belle. Ce n'est pas de la mesquinerie, ce n'est pas de la lâcheté, ce n'est pas un manque d'estime de soi, c'est une vision de nous-mêmes tels que nous sommes, et une volonté que Dieu et toutes les créatures nous estiment ainsi. Qu'y a-t-il de plus beau qu'une telle estime de nous-mêmes ? Et comme il est insensé et méchant d'être orgueilleux, c'est-à-dire d'avoir de nous-mêmes, et de souhaiter que les autres en aient, une opinion supérieure à celle que nous méritons réellement ! C'est de l'hypocrisie et de la méchanceté que de sauver les apparences, d'augmenter notre propre importance, de penser que les affaires de l'univers ne pourraient pas continuer sans nous, et de s'indigner quand le monde entier ne se prosterne pas pour nous rendre hommage.

4. L'humilité est la meilleure preuve de la piété, Matthieu 18:4. L'homme le plus humble est le plus éminent des chrétiens. Il est le plus grand dans le royaume des cieux. L'effet du péché est de produire de l'orgueil. La religion le surmonte en produisant un juste sentiment de nous-mêmes, des autres personnes, des anges et de Dieu. Nous pouvons donc mesurer le progrès de la piété dans nos propres âmes par l'augmentation de l'humilité.

5. Nous voyons le danger de mépriser et de faire du tort aux vrais chrétiens, et plus particulièrement la culpabilité de tenter de les entraîner dans le péché, Matthieu 18:6. Dieu veille sur eux. Il les aime. Aux yeux du monde, ils peuvent être de peu d'importance, mais pas aux yeux de Dieu. Le plus obscur des disciples de Christ lui est cher, infiniment cher, et il prendra soin de lui. Celui qui tente de faire du mal à un chrétien, tente de faire du mal à Dieu, car Dieu l'a racheté et l'aime.

6. Les gens feront beaucoup pour entraîner les autres dans le péché, Matthieu 18:7. Dans toutes les communautés, il y a des gens qui semblent vivre pour cela. Ils ont souvent beaucoup de richesses, ou de connaissances, ou d'accomplissements, ou d'adresses, ou d'influence professionnelle, et ils les utilisent pour séduire les imprudents et les conduire à la ruine. C'est ainsi que des infractions sont commises, et que beaucoup de jeunes et d'irréfléchis sont égarés. Mais Celui qui a tout pouvoir a prononcé le malheur sur eux, et le jugement ne tardera pas toujours. Aucune classe de personnes n'a de comptes à rendre à Dieu de manière plus effrayante que ceux qui entraînent ainsi les autres dans le vice et l'infidélité.

7. Nous devons renoncer à nos péchés les plus chers, Matthieu 18:8-9. Nous devons le faire, ou aller au feu de l'enfer. Il n'y a aucun moyen de l'éviter. Nous ne pouvons pas aimer et chérir ces péchés et être sauvés.

8. Les méchants - ceux qui ne veulent pas renoncer à leurs péchés - doivent certainement aller au châtiment éternel, Matthieu 18:8-9. Ainsi a dit le Sauveur compatissant. Le sens juste et évident de ses paroles est que les souffrances de l'enfer sont éternelles, et le Christ n'a pas utilisé des mots sans signification. Il n'a pas voulu nous effrayer en nous faisant peur ou en entretenant des craintes imaginaires. Si le Christ parle de l'enfer, alors il y a un enfer. S'il dit qu'il est éternel, alors il l'est. Nous pouvons être sûrs que chaque mot que le Dieu de la miséricorde a prononcé sur le châtiment des méchants est plein de sens.

9. Les chrétiens sont protégés, Matthieu 18:10. Les anges sont désignés comme leurs amis et leurs gardiens. Ces amis sont très proches de Dieu. Ils jouissent de sa faveur, et ses enfants seront en sécurité.

10. Les chrétiens sont en sécurité, Matthieu 18:11-14. Jésus est venu pour les sauver. Il a quitté les cieux à cette fin. Dieu se réjouit de leur salut. Il l'assure au prix de grands sacrifices, et nul ne peut les arracher de sa main. Après la venue de Jésus pour les sauver - après tout ce qu'il a fait pour cela, et pour cela seulement - après la joie de Dieu et des anges à leur rétablissement, il est impossible qu'ils soient arrachés à lui et détruits. Voir Jean 10, 27-28.

11. Il est de notre devoir de réprimander nos frères lorsqu'ils nous font du tort, Matthieu 18:15. Nous n'avons pas le droit de parler de l'offense à quelqu'un d'autre, pas même à nos meilleurs amis, avant de leur avoir donné l'occasion de s'expliquer.

12. La manière de traiter les frères offensifs est clairement indiquée, Matthieu 18:15-17. Nous n'avons pas non plus le droit d'adopter une autre attitude. La Sagesse infinie - le Prince de la Paix - a déclaré que c'était la façon de traiter nos frères. Aucune autre ne peut être juste ; et aucune autre, par conséquent, ne peut être aussi bien adaptée pour promouvoir la paix de l'église. Et pourtant, combien différente est la voie communément suivie ! Combien peu vont honnêtement vers un frère offensé et lui disent sa faute ! Au lieu de cela, chaque brise porte le rapport - il est amplifié - les taupinières deviennent des montagnes, et une querelle de plusieurs années succède souvent à ce qui aurait pu être réglé immédiatement. Aucun voleur n'est aussi cruel que celui qui dérobe le caractère d'un autre. Rien ne peut compenser la perte de celle-ci. La richesse, la santé, les manoirs, les équipements, tout est insignifiant comparé à cela. C'est particulièrement vrai pour un chrétien. Sa réputation a disparu, il a perdu son pouvoir de faire le bien ; il a jeté le déshonneur sur la cause qu'il aimait le plus ; il a perdu sa paix, et les mondes ne peuvent pas le rembourser.

"Qui vole ma bourse, vole une ordure : c'est quelque chose, c'est rien :

c'était à moi, c'est à lui, et il a été l'esclave de milliers de personnes.

Mais celui qui me dérobe ma bonne réputation

Me vole ce qui ne l'enrichit pas,

Et me rend vraiment pauvre."

13. Nous avons tous les encouragements pour prier, Matthieu 18:20. Nous sommes pauvres, pécheurs et mourants, et personne d'autre que Dieu ne peut nous consoler. Nous pouvons trouver auprès de son trône tout ce que nous voulons. Nous ne savons pas ce qui est le plus merveilleux - que Dieu daigne entendre nos prières, ou que les gens soient si peu disposés à utiliser un moyen si simple et si facile d'obtenir ce dont ils ont tant besoin.

14. Nous ne devrions jamais nous lasser de pardonner à nos frères, Matthieu 18:22. Nous devrions le faire avec joie. Nous devrions toujours le faire. Nous ne sommes jamais mieux employés que lorsque nous faisons du bien à ceux qui nous ont blessés. En agissant ainsi, nous ressemblons le plus à Dieu.

15. Il y aura un jour où nous devrons rendre notre compte, Matthieu 18:23. Cela peut durer longtemps, mais Dieu fera le compte, et tout sera mis en jugement.

16. Nous avons une grande dette envers Dieu - bien, bien au-delà de ce que nous sommes capables de payer, Matthieu 18:24. Nous avons péché, et nous ne pouvons en aucun cas expier les péchés passés ; mais Jésus le Sauveur a fait l'expiation et a payé notre dette, et nous pouvons être libres.

17. Il est juste de prier Dieu lorsque nous sentons que nous avons péché et que nous sommes incapables de payer la dette, Matthieu 18:26. Nous n'avons pas d'autre moyen. Pauvres, nécessiteux et misérables, nous devons nous en remettre à sa miséricorde ou mourir - mourir pour toujours.

18. Dieu aura de la compassion pour ceux qui font cela, Matthieu 18:27. À ses pieds, dans l'attitude de la prière, le pécheur accablé trouve la paix. Nous n'avons pas d'autre choix que de nous adresser à l'Être même que nous avons offensé. Lui seul peut nous sauver de la mort.

19. De la bonté de Dieu envers nous, nous devons apprendre à ne pas opprimer les autres, Matthieu 18:28.

20. C'est notre véritable intérêt, ainsi que notre devoir, de pardonner à ceux qui nous ont offensés ( Matthieu 18:34). Dieu se vengera, et en temps voulu, nous devrons souffrir si nous ne pardonnons pas aux autres.

21. Les chrétiens sont souvent de grands souffrants pour avoir gardé la méchanceté. En guise de punition, Dieu retire la lumière de son visage ; ils marchent dans les ténèbres ; ils ne peuvent pas jouir de la religion ; leur conscience les frappe, et ils sont malheureux. Aucun homme n'a jamais joui ou ne pourra jamais jouir de la religion s'il ne pardonne pas de tout son cœur ses fautes à son frère.

22. Une des raisons pour lesquelles les chrétiens marchent dans les ténèbres, c'est qu'ils ont négligé un devoir de ce genre. Ils pensent qu'ils ont été blessés, et il est très possible qu'ils l'aient été ; ils pensent qu'ils ont raison, et il est possible que ce soit le cas ; mais à cette conscience se mêle un esprit impitoyable, et ils ne peuvent jouir de la religion tant que cet esprit n'est pas maîtrisé.

23. Le pardon ne doit pas être simplement en paroles, mais venir du cœur, Matthieu 18:35. Aucun autre ne peut être authentique. Personne d'autre n'est comme Dieu.