Barnes’ Notes on the BibleJean 3

Un homme des Pharisiens - Un Pharisien. Voir les notes à Matthieu 3:7.

Nicodème, un chef des Juifs - Un membre du "Sanhédrin" ou grand conseil de la nation. Il est mentionné deux fois par la suite comme étant un ami de notre Sauveur : dans un premier temps, il plaide sa cause et le défend contre les soupçons injustes des Juifs (Jean 7:50), et dans un second temps, il vient aider à embaumer son corps ( Jean 19:39). On se souviendra que le but de Jean en écrivant cet évangile était de montrer que Jésus était le Messie. Pour ce faire, il présente ici le témoignage de l'un des chefs des Juifs, qui en a été convaincu très tôt et qui l'a conservé jusqu'à la mort de Jésus.

Le même vint à Jésus - Le but de sa venue semble avoir été de s'enquérir plus complètement auprès de Jésus de la doctrine qu'il était venu enseigner. Il n'était pas habituel qu'un homme de rang, de pouvoir et de richesse vienne s'enquérir de Jésus de cette manière ; cependant, nous pouvons apprendre que l'occasion la plus favorable pour enseigner à de tels hommes la nature de la religion personnelle est lorsqu'ils sont seuls. Il n'y a guère d'homme, de quelque rang qu'il soit, qui refuse de converser sur ce sujet lorsqu'on lui adresse respectueusement et tendrement la parole en privé. Au milieu de leurs compagnons, ou occupés à leurs affaires, ils peuvent refuser d'écouter ou rouspéter. Mais lorsqu'ils sont seuls, ils entendent la voix de la supplication et de la persuasion, et sont prêts à converser sur les grands sujets du jugement et de l'éternité. C'est ainsi que Paul dit dans Galates 2:2, "en privé, à ceux qui ont de la réputation", ce qui montre sa prudence consommée et sa profonde connaissance de la nature humaine.

De nuit - Il n'est pas mentionné pourquoi il est venu de nuit. C'est peut-être parce que, étant membre du Sanhédrin, il était occupé toute la journée ; ou bien parce que le Seigneur Jésus était occupé toute la journée à enseigner publiquement et à faire des miracles, et qu'il n'avait pas l'occasion de s'entretenir avec lui aussi librement qu'il le désirait ; ou bien parce qu'il craignait les railleries et le mépris de ceux qui étaient au pouvoir, et qu'il craignait d'être mis en danger s'il était connu publiquement ; ou bien parce qu'il craignait que, si l'on savait publiquement qu'il était disposé à favoriser le Seigneur Jésus, cela ne provoque une plus grande opposition contre lui et ne mette sa vie en danger. Puisqu'aucun mauvais motif ne lui est imputé, il est plus conforme à la charité chrétienne de supposer que ses motifs étaient tels que Dieu les approuverait, d'autant plus que le Sauveur ne l'a pas réprouvé. Nous ne devrions pas être disposés à blâmer les hommes là où Jésus ne l'a pas fait, et nous devrions désirer trouver la bonté dans chaque homme plutôt que d'être toujours à la recherche de mauvais motifs. Voir 1 Corinthiens 13:4-7. Nous pouvons apprendre ici :

1.Que notre Sauveur, bien qu'occupé pendant le jour, ne refusait pas de converser avec un pécheur qui le demandait la nuit. Les ministres de l'Évangile doivent en tout temps accueillir ceux qui demandent le chemin de la vie.

2.Il est bon que les hommes, même ceux de haut rang, s'informent sur le sujet de la religion. Rien n'est plus important que la religion, et aucun état d'esprit n'est plus agréable que la disposition à demander le chemin du ciel. En tout temps, les hommes devraient chercher la voie du salut, et plus particulièrement dans les périodes de grande effervescence religieuse, ils devraient s'informer. A Jérusalem, à l'époque dont il est question ici, il y avait une grande sollicitude. Beaucoup croyaient en Jésus. Il faisait des miracles, prêchait, et beaucoup se convertissaient. Il y avait ce qu'on appellerait aujourd'hui un réveil de la religion, ayant toutes les caractéristiques d'une œuvre de la grâce. À une telle époque, il convenait, comme aujourd'hui, que non seulement les pauvres, mais aussi les riches et les grands, s'informent sur le chemin de la vie.

Rabbi - C'était un titre de respect conféré à des enseignants juifs distingués, un peu de la même manière que le titre de "docteur en théologie" est conféré aujourd'hui. Voir les notes à Jean 1:38. Notre Sauveur a interdit à ses disciples de porter ce titre (voir les notes de Matthieu 23:8), bien qu'il fût approprié qu'il le porte, en tant que grand Maître de l'humanité. Il signifie littéralement grand, et fut donné par Nicodème, sans doute, parce que Jésus donna des preuves distinguées qu'il était venu comme maître de Dieu.

Nous savons - Je sais, et ceux avec qui je suis lié. Peut-être connaissait-il certains Pharisiens qui avaient la même opinion que lui au sujet de Jésus, et il est venu pour être plus complètement confirmé dans cette croyance.

Venu de Dieu - Envoyé par Dieu. Cela implique qu'il est prêt à l'entendre, et qu'il désire être instruit. Il reconnaît la mission divine de Jésus, et lui demande délicatement de l'instruire dans la vérité de la religion. Lorsque nous lisons les paroles de Jésus dans la Bible, ce devrait être avec la conviction qu'il est venu de Dieu, et qu'il était donc qualifié et autorisé à nous enseigner le chemin de la vie.

Ces miracles - Les miracles qu'il a faits dans le Temple et à Jérusalem, Jean 2:23.

Si Dieu n'est pas avec lui - Si Dieu ne l'aide pas, et si ses instructions ne sont pas approuvées par Dieu. Les miracles montrent qu'un prophète ou un maître religieux vient de Dieu, car Dieu ne ferait pas de miracle pour attester une fausseté ou pour donner raison à un faux maître. Si Dieu donne à un homme le pouvoir de faire un miracle, c'est la preuve qu'il approuve l'enseignement de cet homme, et le miracle est la preuve ou l'attestation qu'il vient de Dieu.

En vérité, en vérité - Une expression d'affirmation forte, dénotant la certitude et l'importance de ce qu'il était sur le point de dire. Jésus procède à l'énoncé d'une des doctrines fondamentales et indispensables de sa religion. Il peut sembler remarquable qu'il introduise ce sujet de cette manière ; mais il faut se rappeler que Nicodème a reconnu qu'il était un maître venu de Dieu ; il a laissé entendre par là qu'il était prêt et désireux de recevoir un enseignement ; il n'est donc pas étonnant que Jésus commence par l'une des vérités fondamentales de sa religion. Le christianisme n'a pas pour vocation de cacher quoi que ce soit. Jésus a déclaré à tout homme, qu'il soit haut ou bas, riche ou pauvre, les vérités les plus humbles de l'Évangile. Rien n'était caché de peur d'offenser les hommes riches ou puissants ; et pour eux, comme pour les plus pauvres et les plus humbles, il était déclaré indispensable d'expérimenter, comme première chose en religion, un changement de cœur et de vie.

Sauf un homme - Il s'agit d'une forme d'expression universelle destinée à inclure toute l'humanité. De "tout homme", il est certain qu'à moins de naître de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. Cela inclut donc les hommes de tout caractère, de tout rang et de toute nation, moraux et immoraux, riches et pauvres, en fonction et hors fonction, vieux et jeunes, esclaves et libres, esclaves et maîtres, Juifs et Gentils. Il est clair que notre Sauveur a voulu transmettre à Nicodème l'idée, également, que "lui" doit naître de nouveau. Il ne suffisait pas d'être Juif, ou de le reconnaître comme un maître envoyé par Dieu, c'est-à-dire le Messie ; il fallait, en outre, qu'il expérimente dans son âme ce grand changement appelé "nouvelle naissance" ou régénération.

Naître de nouveau - Le mot traduit ici par "de nouveau" signifie aussi "d'en haut", et il est rendu ainsi dans la marge. Il est évident, cependant, que Nicodème ne l'a pas compris comme se référant à une naissance "d'en haut", car s'il l'avait compris, il n'aurait pas posé la question en Jean 3:4. Il est probable que dans la langue qu'il utilisait, il n'y avait pas la même ambiguïté que dans le grec. Notre naissance naturelle nous introduit dans la lumière, elle est le commencement de la vie, elle nous jette au milieu des oeuvres de Dieu, elle est le début de notre existence ; mais elle nous introduit aussi dans un monde de péché. Nous nous égarons très tôt. Tous les hommes transgressent. L'imagination des pensées du cœur est mauvaise dès la jeunesse. Nous sommes conçus dans le péché et engendrés dans l'iniquité, et il n'y a personne qui fasse le bien, pas un seul. L'esprit charnel est inimitié contre Dieu, et par nature nous sommes morts dans les offenses et les péchés, Genèse 8:21; Psaume 14:2-3; Psaume 51:5; Romains 1:29-32; Romains 3:10-20; Romains 8:7.

Tout péché expose les hommes à la misère ici et dans l'au-delà. Pour échapper au péché, pour être heureux dans le monde à venir, il faut que l'homme soit changé dans ses principes, dans ses sentiments, dans sa manière de vivre. Ce changement, ou le début de cette nouvelle vie, est appelé "nouvelle naissance" ou "régénération", parce qu'il présente à bien des égards une analogie frappante avec la naissance naturelle. C'est le début de la vie spirituelle. Elle nous introduit dans la lumière de l'Évangile. C'est le moment où nous commençons réellement à vivre dans un but quelconque. C'est le moment où Dieu se révèle à nous comme notre Père réconcilié, et où nous sommes adoptés dans sa famille comme ses fils. Et comme tout homme est pécheur, il est nécessaire que chacun fasse l'expérience de ce changement, sinon il ne peut être ni heureux ni sauvé. Cette doctrine n'était pas inconnue des Juifs, et elle a été particulièrement prédite comme une doctrine qui serait enseignée aux temps du Messie. Voir Deutéronome 10:16; Jérémie 4:4; Jérémie 31:33; Ézéchiel 11:19; Ézéchiel 36:25; Psaume 51:12. Le changement dans le Nouveau Testament est appelé ailleurs la "nouvelle création" 2 Corinthiens 5:17; Galates 6:15, et "la vie d'entre les morts", ou une résurrection, Ephésiens 2:1; Jean 5:21, Jean 5:24.

Il ne peut pas voir - "Voir", ici, est mis évidemment pour jouir - ou il ne peut pas être adapté à cela et y participer.

Le royaume de Dieu - Soit dans ce monde, soit dans celui qui est à venir - c'est-à-dire le ciel. Voir les notes à Matthieu 3:2. Le sens est que le royaume que Jésus allait établir était si pur et si saint qu'il était indispensable que chaque homme fasse l'expérience de ce changement, sinon il ne pourrait pas participer à ses bénédictions. C'est ce que le Fils de Dieu déclare solennellement par une affirmation équivalente à un serment, et il ne peut donc y avoir aucune possibilité d'entrer au ciel sans faire l'expérience du changement que le Sauveur envisageait par la "nouvelle naissance"."Et il appartient à tout homme, comme en présence d'un Dieu saint devant lequel il doit bientôt comparaître, de se demander s'il a fait l'expérience de ce changement, et s'il ne l'a pas fait, de ne pas donner de repos à ses yeux avant d'avoir demandé la miséricorde de Dieu et imploré l'aide de son Esprit pour que son cœur soit renouvelé.

Comment un homme peut-il - Il peut sembler remarquable que Nicodème ait compris le Sauveur littéralement, alors que l'expression "naître de nouveau" était d'usage courant chez les Juifs pour désigner le passage du "gentilisme" au "judaïsme" en devenant prosélyte par le baptême. Le mot signifiait pour eux le passage de l'état de païen à celui de juif. Mais ils ne l'utilisaient jamais comme applicable à un Juif, parce qu'ils supposaient que, par sa naissance, tout Juif avait droit à tous les privilèges du peuple de Dieu. Lorsque, par conséquent, notre Sauveur l'utilisa à propos d'un Juif, lorsqu'il affirma sa nécessité pour tout homme, Nicodème supposa qu'il y avait une absurdité dans la doctrine, ou quelque chose qui dépassait son entendement, et il demanda donc s'il était possible que Jésus puisse enseigner une doctrine aussi absurde - car il ne pouvait concevoir aucun autre sens applicable à un Juif - que celle selon laquelle il devrait, une fois âgé, entrer une seconde fois dans le ventre de sa mère et naître. Et nous pouvons apprendre de ceci

1.que les préjugés conduisent les hommes à mal comprendre les doctrines les plus claires de la religion.

2.que les choses qui sont d'abord incompréhensibles ou apparemment absurdes, peuvent, une fois expliquées, devenir claires. La doctrine de la régénération, si difficile pour Nicodème, est claire pour un "enfant" qui est né de l'Esprit.

3.Ceux qui occupent un rang élevé dans la vie, et qui sont érudits, sont souvent les plus ignorants sur les questions les plus simples de la religion. Il est souvent étonnant qu'ils fassent preuve de si peu de connaissance des sujets les plus simples concernant l'âme, et de tant d'absurdité dans leurs opinions.

4.Une doctrine ne doit pas être rejetée parce que les riches et les grands ne la croient pas ou ne la comprennent pas. La doctrine de la régénération n'était pas fausse parce que Nicodème ne la comprenait pas.

Naître de l'eau - Par "eau", ici, on entend évidemment "baptême", mot utilisé dans Éphésiens 5:26; Tite 3:5. Le baptême était pratiqué par les Juifs lorsqu'ils recevaient un Gentil comme prosélyte. Il était pratiqué par Jean parmi les Juifs ; et Jésus dit ici qu'il est une ordonnance de sa religion, et le signe et le sceau des influences rénovatrices de son Esprit. C'est ainsi qu'il a dit Marc 16:16: "Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé"."Il ressort clairement de ces endroits et de l'exemple des apôtres Actes 2:38, Actes 2:41; Actes 8:12-13, Actes 8:36, Actes 8:38; Actes 9:18; Actes 10:47-48; Actes 16:15, Actes 16:33; Actes 18:8; Actes 22:16; Galates 3:27, qu'ils considéraient cette ordonnance comme obligatoire pour tous ceux qui professaient aimer le Seigneur Jésus. Et bien qu'on ne puisse pas dire qu'aucun de ceux qui ne sont pas baptisés ne peut être sauvé, Jésus a voulu, sans aucun doute, être compris comme affirmant que ce devait être la manière régulière et uniforme d'entrer dans son Église ; que c'était le mode approprié de faire une profession de religion ; et qu'un homme qui négligeait cela, lorsque le devoir lui était connu, négligeait un commandement clair de Dieu. Il est clair aussi que tout autre commandement de Dieu peut aussi bien être négligé ou violé que celui-ci, et qu'il est du devoir de chacun non seulement d'aimer le Sauveur, mais de faire une reconnaissance de cet amour en se faisant baptiser, et en se consacrant ainsi à son service.

Mais, de peur que Nicodème ne s'imagine que c'était là tout ce qu'il voulait dire, il ajouta qu'il fallait aussi qu'il "naisse de l'Esprit". Or, le Sauveur avait prédit qu'il allait "baptiser du Saint-Esprit et du feu" ( Matthieu 3:11). Par là, on entend clairement que le cœur doit être changé par l'action du Saint-Esprit ; que l'amour du péché doit être abandonné ; que l'homme doit se repentir de ses crimes et se tourner vers Dieu ; qu'il doit renoncer à toutes ses mauvaises propensions, et se donner à une vie de prière et de sainteté, de douceur, de pureté et de bienveillance. Ce grand changement est dans l'Écriture attribué uniformément au Saint-Esprit, Tite 3:5; 1 Thessaloniciens 1:6; Romains 5:5; 1 Pierre 1:22.

Ne peut entrer - C'est la manière, la manière appropriée, d'entrer dans le royaume du Messie ici et dans l'au-delà. Il ne peut pas entrer dans la véritable église ici, ou dans le ciel dans le monde à venir, sauf en relation avec un changement de cœur, et par l'expression appropriée de ce changement dans les ordonnances établies par le Sauveur.

Ce qui est né de la chair - Pour montrer la nécessité de ce changement, le Sauveur attire l'attention de Nicodème sur la condition naturelle de l'homme. Par "celui qui est né de la chair", il entend évidemment l'homme tel qu'il est par nature, dans les circonstances de sa naissance naturelle. Peut-être aussi fait-il allusion à la question posée par Nicodème, à savoir si un homme pouvait naître quand il était vieux ? Jésus lui dit que si cela était possible, cela ne répondrait à aucun but utile ; il aurait toujours les mêmes propensions et les mêmes passions. Un autre changement était donc indispensable.

Est chair - Participe à la nature du parent. Comparez Genèse 5:3. Comme les parents sont corrompus et pécheurs, leurs descendants le seront aussi. Voir Job 14:4. Et comme les parents sont entièrement corrompus par nature, il en sera de même pour leurs enfants. Le mot "chair" est utilisé ici dans le sens de "corrompu, souillé, pécheur". Dans les Écritures, le mot "chair" est souvent utilisé pour désigner les propensions et les passions pécheresses de notre nature, car ces propensions sont censées avoir leur siège dans la nature animale. " Les œuvres de la chair sont manifestes, ce sont les suivantes : l'adultère, la fornication, l'impureté, la lascivité ", etc, Galates 5:19-20. Voir aussi Éphésiens 2:3; 1 Pierre 3:21; 1 Pierre 2:18; 1 Jean 2:16; Romains 8:5.

Est né de l'Esprit - De l'Esprit de Dieu, ou par l'action du Saint-Esprit.

Est esprit - Est spirituel, "comme" l'esprit, c'est-à-dire saint, pur. Nous apprenons ici :

1.que tous les hommes sont par nature pécheurs.

2.que personne n'est renouvelé que par l'Esprit de Dieu. Si l'homme faisait le travail lui-même, il serait encore charnel et impur.

3.que l'effet de la nouvelle naissance est de rendre les hommes saints.

4.et qu'aucun homme ne peut avoir la preuve qu'il est né de nouveau s'il n'est pas saint, et que la preuve qu'il est né de l'Esprit sera proportionnelle à la pureté de sa vie.

Ne t'étonne pas - Ne t'émerveille pas. Il est possible que Nicodème, d'une manière ou d'une autre, ait encore exprimé un doute sur la doctrine, et Jésus a saisi l'occasion de l'illustrer d'une manière très frappante.

Le vent souffle - Nicodème s'était opposé à la doctrine parce qu'il ne comprenait pas comment cela pouvait être. Jésus lui montre qu'il ne doit pas la rejeter pour cette raison, car il a toujours cru à des choses tout aussi difficiles. Elle pouvait paraître incompréhensible, mais il fallait en juger par ses effets. Comme dans le cas du vent, on en voyait les effets, on en entendait le son, il produisait des changements importants, les arbres et les nuages étaient déplacés, mais on ne voyait pas le vent, on ne savait pas d'où il venait, ni par quelles lois il était gouverné ; il en est ainsi des opérations de l'Esprit. Nous voyons les changements qui se produisent. Les hommes tout à l'heure pécheurs deviennent saints ; les irréfléchis deviennent sérieux ; les licenciés deviennent purs ; les vicieux, moraux ; les moraux, religieux ; les sans-prière, priants ; les rebelles et les obstinés, doux et gentils. Lorsque nous voyons de tels changements, nous ne devrions pas plus douter qu'ils sont produits par quelque cause - par quelque agent puissant, que lorsque nous voyons les arbres bouger, ou les eaux de l'océan s'empiler sur des tas, ou les pieds les effets rafraîchissants d'une brise d'été. Dans ces cas, nous l'attribuons au "vent", bien que nous ne le voyions pas et que nous ne comprenions pas ses opérations. Nous pouvons donc apprendre

1.que la véritable preuve de la conversion est l'effet sur la vie.

2.que nous ne devons pas chercher trop curieusement la cause ou la manière du changement.

3.que Dieu a le pouvoir de changer le pécheur le plus endurci, comme il a le pouvoir de faire tomber le chêne le plus haut d'un coup de vent.

4.qu'il peut y avoir une grande variété dans les modes d'opération de l'Esprit. De même que le "vent" balaie parfois avec une tempête, et prosterne tout devant lui, et parfois souffle sur nous dans un doux zéphyr du soir, ainsi en est-il des opérations de l'Esprit. Tantôt le pécheur tremble et se prosterne devant la vérité, tantôt il est doucement et gentiment attiré vers la croix de Jésus.

Où il veut - Où il "veut" ou "veut".

Il enest de même pour tous - Tous ceux qui sont nés de l'Esprit sont, à certains égards, comme les effets du vent. Tu ne le vois pas, tu ne peux pas discerner ses lois, mais tu vois ses effets", et tu sais donc qu'il existe et agit. L'objection de Nicodème était qu'il ne pouvait pas "voir" ce changement, ni percevoir "comment" il pouvait être. Jésus lui dit qu'il ne devait pas rejeter une doctrine simplement parce qu'il ne pouvait pas la comprendre. On ne pouvait pas non plus voir le "vent", mais ses effets étaient bien connus, et personne ne doutait de l'existence ou de la puissance de l'agent. Comparer avec Ecclésiaste 11:5.

Comment ces choses peuvent-elles être ? - Nicodème ne voulait toujours pas admettre la doctrine à moins de la comprendre ; et nous avons ici un exemple d'un homme de rang qui trébuche sur l'une des doctrines les plus simples de la religion, et qui ne veut pas admettre une vérité parce qu'il ne peut pas comprendre "comment" cela peut être, alors qu'il admettait quotidiennement la vérité de faits dans d'autres choses qu'il pouvait aussi peu comprendre. Et nous pouvons apprendre :

1.que les gens admettent souvent des faits sur d'autres sujets, et sont très perplexes devant des faits similaires en religion.

2.qu'une grande partie des difficultés des gens est due au fait qu'ils ne peuvent pas comprendre comment ou pourquoi une chose est.

3.que les personnes de haut rang et érudites sont tout aussi susceptibles d'être perplexes face à ces choses que celles des milieux les plus obscurs et les plus humbles de la vie.

4.que c'est une des raisons pour lesquelles ces hommes, en particulier, rejettent si souvent les vérités de l'évangile.

5.que c'est là un traitement très imprudent de la vérité, et une manière qu'ils n'appliquent pas à d'autres choses.

Si le vent me rafraîchit en été, s'il fait tomber le chêne, s'il fait écumer la mer, s'il détruit ma maison ou mon grain, la manière dont il le fait importe peu ; il en est de même de l'Esprit. S'il renouvelle mon cœur, humilie mon orgueil, soumet mon péché et réconforte mon âme, la manière dont il fait tout cela est de peu d'importance. Il me suffit de savoir que c'est fait, et de goûter les bénédictions qui découlent de la grâce rénovatrice et sanctifiante de Dieu.

Un maître d'Israël - Un " maître " d'Israël, le même mot qui est traduit par " enseignant " dans le deuxième verset. En tant que maître, il aurait dû comprendre cette doctrine. Elle n'était pas nouvelle, mais clairement enseignée dans l'Ancien Testament. Voir en particulier Psaume 51:10, Psaume 51:16-17; Ezéchiel 11:19; Ezéchiel 36:26. Il peut sembler surprenant qu'un homme dont la tâche était d'enseigner le peuple soit étranger à une doctrine si simple et si importante ; mais lorsque des hommes à l'esprit mondain sont placés dans des fonctions religieuses, alors qu'ils recherchent ces fonctions pour l'aisance ou la réputation, il n'est pas étonnant qu'ils soient étrangers aux vérités simples de la Bible ; et il y en a eu beaucoup, et il y en a encore, qui sont dans le ministère lui-même, pour qui les doctrines les plus simples de l'Evangile sont obscures. Aucun homme ne peut comprendre pleinement la Bible s'il n'est pas un humble chrétien, et le moyen le plus facile de comprendre les vérités de la religion est de donner son coeur à Dieu et de vivre pour sa gloire. Un enfant peut ainsi avoir une connaissance plus réelle de la voie du salut que beaucoup de ceux qui se prétendent maîtres et instructeurs d'Israël ( Jean 7:17; Matthieu 11:25; Psaume 8:2, comparé à Matthieu 21:16).

D'Israël - Des Juifs ; de la nation juive.

Nous parlons - Jésus parle ici au pluriel, incluant lui-même et ceux qui sont engagés avec lui dans la prédication de l'évangile. Nicodème avait dit Jean 3:2, "nous savons que tu es," etc., incluant lui-même et ceux avec qui il agissait. Jésus répondit : nous, qui sommes engagés dans la diffusion des doctrines nouvelles sur lesquelles tu es venu t'enquérir, nous disons ce que nous savons. Nous ne livrons pas de doctrines que nous ne comprenons pas pratiquement. C'est une affirmation positive de Jésus, qu'il avait le droit de faire au sujet de sa nouvelle doctrine. Il en connaissait la vérité, et ceux qui venaient dans son royaume la connaissaient aussi. Nous apprenons ici :

1.Que les pharisiens enseignaient des doctrines qu'ils ne comprenaient pas pratiquement. Ils ont enseigné beaucoup de vérité Matthieu 23:2, mais ils étaient déplorablement ignorants des questions les plus simples dans leur application pratique.

2.Tout ministre de l'Évangile devrait pouvoir faire appel à sa propre expérience et dire qu'il connaît la vérité qu'il communique aux autres.

3.Chaque enseignant de l'école du dimanche devrait pouvoir dire : "Je sais ce que je communique ; j'ai fait l'expérience de ce que signifient la nouvelle naissance, l'amour de Dieu et la religion que j'enseigne".

Témoigner - R endre témoignage.

Que nous avons vu - Jésus avait vu par son œil omniscient toutes les opérations de l'Esprit sur le cœur des hommes. Ses ministres ont vu ses effets comme nous voyons les effets du vent, et, ayant vu les hommes changés du péché à la sainteté, ils sont qualifiés pour rendre témoignage de la vérité et de la réalité de ce changement. Tout ministre de l'évangile qui réussit devient ainsi un témoin de la puissance salvatrice de l'évangile.

Vous ne recevez pas - Vous, les Pharisiens. Bien que nous donnions des preuves de la vérité de la nouvelle religion ; bien que des miracles soient accomplis, et que la preuve soit donnée que cette doctrine vient du ciel, vous la rejetez.

Notre témoin - Notre témoignage. La preuve qui est fournie par les miracles et par la puissance salvatrice de l'évangile. Les hommes rejettent la révélation bien qu'elle soit attestée par les preuves les plus fortes, et bien qu'elle produise constamment les changements les plus souhaitables dans le cœur et la vie des hommes.

Si je vous ai dit des choses terrestres - Des choses qui se produisent sur la terre. Non pas des choses sensuelles ou mondaines, car Jésus n'en avait pas parlé ; mais il lui avait parlé d'opérations de l'Esprit qui s'étaient produites "sur la terre", dont les effets étaient visibles, et qui "pouvaient" donc être crues. C'étaient les doctrines les plus claires et les plus évidentes de la religion.

Comment croire - Comment croirez-vous ? Y a-t-il une quelconque probabilité que vous les compreniez ?

Leschoses célestes - Les choses relatives au gouvernement de Dieu et à ses actions dans les cieux ; les choses qui sont éloignées de la vue humaine, et qui ne peuvent être soumises à la vue humaine ; les choses les plus profondes et les plus impénétrables relatives à la rédemption des hommes. Apprenez donc :

1.La hauteur et la profondeur des doctrines de la religion. Il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas encore comprendre,

2.La faiblesse de nos entendements et les corruptions de nos coeurs sont les vraies causes pour lesquelles les doctrines de la religion sont si peu comprises par nous.

3.Il y a devant nous une vaste éternité, et il y a des merveilles profondes du gouvernement de Dieu, pour être l'étude des justes, et pour être vues et admirées par eux pour toujours et à jamais.

Et personne n'est monté dans les cieux - Personne, par conséquent, n'est qualifié pour parler des choses célestes, Jean 3:12. Parler de ces choses exige une connaissance intime d'elles - exige que nous les ayons vues ; et comme personne n'est monté au ciel et n'en est revenu, personne n'est qualifié pour en parler, sinon Celui qui est descendu du ciel. Cela ne signifie pas que personne n'était allé au ciel ou n'avait été sauvé, car Hénoc et Élie y avaient été portés(Genèse 5:24; comparez Hébreux 11:5; 2 Rois 2:11) ; et Abraham, Isaac et Jacob, et d'autres y étaient : mais cela signifie que personne n'était monté et "retourné", de manière à être qualifié pour parler des choses qui s'y trouvent.

Mais celui qui est descendu - Le Seigneur Jésus. Il est représenté comme descendant, parce que, étant égal à Dieu, il a pris sur lui notre nature, Jean 1:14; Philémon 2:6-7. Il est représenté comme "envoyé" par le Père, Jean 3:17, Jean 3:34; Galates 4:4; 1 Jean 4:9-10.

Le Fils de l'homme - Appelé ainsi parce qu'il est "un homme", parce qu'il a un intérêt pour l'homme et parce qu'il exprime sa considération pour l'homme. C'est un titre favori que le Seigneur Jésus se donne à lui-même.

Qui est dans les cieux - C'est une expression très remarquable. Jésus, le Fils de l'homme, était alors corporellement sur la terre en train de converser avec Nicodème ; pourtant, il déclare qu'il est "en même temps" dans le ciel. Cela ne peut être compris que comme une allusion au fait qu'il avait deux natures : sa "nature divine" était au ciel, et sa "nature humaine" sur la terre. Notre Sauveur est fréquemment décrit de cette manière. Comparez Jean 6:62; Jean 17:5; 2 Corinthiens 8:9. Puisque Jésus était "dans" le ciel - puisque sa demeure propre était là - il était apte à parler des choses célestes, et à déclarer la volonté de Dieu à l'homme Et nous pouvons apprendre :

1.que la vérité sur les choses profondes de Dieu ne doit pas être apprise des " hommes " ; personne n'est monté au ciel et n'en est revenu pour nous dire ce qui s'y trouve ; et aucun infidèle, aucun simple homme, aucun prophète, n'est qualifié de lui-même pour en parler.

2.que toute la lumière que nous devons attendre sur ces sujets est à chercher dans les Écritures. Seuls Jésus, ses apôtres et ses évangélistes inspirés peuvent parler de ces choses.

3.Il n'est pas merveilleux que certaines choses dans les Écritures soient mystérieuses. Elles concernent des choses que nous n'avons pas vues, et nous devons les recevoir sur le "témoignage" de quelqu'un qui les a vues.

4.Le Seigneur Jésus est divin. Il était au ciel lorsqu'il était sur terre. Il avait donc une nature bien supérieure à la nature humaine, et il est égal au Père, Jean 1:1.

Et comme Moïse - Dans ce verset et les suivants, Jésus expose la raison pour laquelle il est venu dans le monde et, pour ce faire, il illustre son dessein et l'efficacité de sa venue par une référence au cas du serpent d'airain, rapporté dans Nombres 21:8-9. Le peuple a été mordu par des serpents volants et brûlants. Il n'y avait aucun remède à cette morsure. Moïse reçut l'ordre de faire une image du serpent et de la placer à la vue du peuple, afin qu'il puisse la regarder et être guéri. Rien ne prouve qu'il s'agissait d'un type du Messie, mais Jésus s'en sert pour illustrer de manière frappante son œuvre. Les hommes sont des pécheurs. Il n'y a pas de remède humain pour les maladies de l'âme ; et comme les personnes mordues pouvaient regarder l'image du serpent et être guéries, ainsi les pécheurs peuvent regarder le Sauveur et être guéris des maladies morales de notre nature.

Élevé - Érigé sur un poteau. Placé en hauteur, afin d'être vu par le peuple.

Le serpent - L'image d'un serpent fait d'airain.

Dans le désert - Près du pays d'Édom. Dans le pays désert et désertique au sud de la montagne de Hor, Nombres 21:4.

De même - De la même manière et avec le même dessein. Il fait ici référence, sans doute, à sa propre mort. Comparez Jean 12:32; Jean 8:28. Les points de ressemblance entre son élévation et celle du serpent d'airain semblent être les suivants :

1.Dans chaque cas, ceux qui doivent être aidés ne peuvent l'être d'aucune autre manière. La morsure du serpent était mortelle, et ne pouvait être guérie qu'en regardant le serpent d'airain ; et le péché est mortel dans sa nature, et ne peut être enlevé qu'en regardant la croix.

2.Le mode de leur élévation. Le serpent d'airain était à la vue du peuple. Ainsi, Jésus a été élevé de la terre sur un arbre ou une croix.

3.La conception était similaire. L'un devait sauver la vie, l'autre l'âme ; l'un devait sauver de la mort temporelle, l'autre de la mort éternelle.

4.La manière de guérir était similaire. Le peuple d'Israël devait regarder le serpent et être guéri, et ainsi les pécheurs doivent regarder le Seigneur Jésus pour être sauvés.

Doit - C'est approprié ; nécessaire ; indispensable, si les hommes sont sauvés. Comparez Luc 24:26; Luc 22:42.

Le Fils de l'homme - Le Messie.

Que quiconque - Cela montre la plénitude et la liberté de l'Évangile. Tous peuvent venir et être sauvés.

quiconque croit en lui - Quiconque met sa confiance en lui comme étant capable et désireux de sauver. Tous ceux qui sentent qu'ils sont pécheurs, qu'ils n'ont pas de justice propre, et qui sont prêts à le considérer comme leur seul Sauveur.

Ne doivent pas périr - Ils sont en danger, par nature, de périr - c'est-à-dire de sombrer dans les douleurs de l'enfer ; d'être "punis d'une destruction éternelle" de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance, 2 Thessaloniciens 1:9. Tous ceux qui croient en Jésus seront sauvés de cette condamnation et ressusciteront pour la vie éternelle. Nous apprenons ainsi

1.qu'il n'y a de salut en aucun autre.

2.que le salut est ici complet et gratuit pour tous ceux qui viendront.

3.qu'il est facile. Qu'y avait-il de plus facile pour un pauvre Israélite blessé et mourant, mordu par un serpent venimeux, que de regarder un serpent d'airain ? Il en est de même pour le pauvre pécheur perdu et mourant. Et quoi de plus insensé pour un tel homme blessé et mourant que de refuser de regarder un remède si facile et si efficace ? Il n'y a donc rien de plus insensé pour un pécheur perdu et mourant que de "refuser" de regarder le Fils unique de Dieu, élevé sur une croix pour mourir pour les péchés des hommes, et capable de sauver jusqu'à l'extrême "tous" ceux qui viennent à Dieu par lui.

Car Dieu a tant aimé - Cela ne signifie pas que Dieu approuvait la conduite des hommes, mais qu'il avait des sentiments bienveillants à leur égard, ou qu'il était "sincèrement désireux" de leur bonheur. Dieu déteste la méchanceté, mais il désire quand même le bonheur de ceux qui sont pécheurs : "Il déteste le péché, mais il aime le pécheur". Un parent peut aimer son enfant et désirer son bien-être, et pourtant s'opposer fortement à la conduite de cet enfant. Lorsque nous approuvons la conduite d'un autre, c'est l'amour de complaisance ; lorsque nous désirons simplement son bonheur, c'est l'amour de bienveillance.

Le monde - Toute l'humanité. Cela ne signifie pas une partie particulière du monde, mais l'homme en tant qu'homme - la race qui s'était rebellée et qui méritait de mourir. Voir Jean 6:33; Jean 17:21. Son amour pour le monde, ou pour toute l'humanité, en donnant son Fils, a été démontré par ces circonstances :

1.Le monde entier était en ruine, et exposé à la colère de Dieu.

2.Tous les peuples étaient dans une condition désespérée.

3.Dieu a donné son Fils. L'homme n'avait aucun droit sur lui ; c'était un don - un don immérité.

4.Il l'a livré à des souffrances extrêmes, jusqu'aux douleurs amères de la mort sur la croix.

5.C'était pour le monde entier. Il a goûté "la mort pour tout homme", Hébreux 2:9. Il est "mort pour tous", 2 Corinthiens 5:15; "Il est la propitiation pour les péchés du monde entier", 1 Jean 2:2.

Il a donné - C'était un don gratuit et non mérité. L'homme n'avait aucune prétention : et quand il n'y avait ni œil pour plaindre ni bras pour sauver, il a plu à Dieu de remettre son Fils entre les mains des hommes pour mourir à leur place, Galates 1:4; Romains 8:32; Luc 22:19. C'était le simple mouvement de l'amour, l'expression d'une compassion éternelle, et d'un désir, que les pécheurs ne périssent pas pour toujours.

Son Fils unique - Voir les notes de Jean 1:14. C'est la plus haute expression d'amour que l'on puisse concevoir. Un parent qui donnerait son fils unique pour qu'il meure pour d'autres coupables - si cela pouvait ou pourrait être fait - ferait preuve d'un amour plus grand que celui qui pourrait être manifesté de toute autre manière. Ainsi, la profondeur de l'amour de Dieu montre qu'il a accepté de remettre son Fils unique entre les mains d'hommes pécheurs pour qu'il soit immolé et qu'il les rachète ainsi d'une douleur éternelle.

Condamner le monde - Non pas pour juger ou prononcer une sentence sur l'humanité. Dieu aurait pu à juste titre l'envoyer pour cela. L'homme méritait la condamnation, et il aurait été juste de la prononcer ; mais Dieu a voulu qu'il y ait une offre de pardon, et la sentence de condamnation a été retardée. Mais si Jésus n'est pas venu alors pour condamner l'humanité, le temps vient où il reviendra pour juger les vivants et les morts (Actes 17:31 ; 2 Corinthiens 5:10 ; Matthieu 25:31-46).

Celui quicroit - Celui qui a confiance en lui ; qui s'appuie sur lui ; qui se fie à ses mérites et à ses promesses de salut. Croire en lui, c'est ressentir et agir selon la vérité, c'est-à-dire aller comme des pécheurs perdus et agir envers lui comme un Sauveur des péchés ; se reposer sur lui et ne regarder que vers lui pour le salut. Voir les notes de Marc 16:16.

N'est pas condamné - Dieu pardonne les péchés, et nous délivre du châtiment mérité, parce que nous croyons en lui. Jésus est mort à notre place ; il a souffert pour nous, et par ses souffrances nos péchés sont expiés, et il est cohérent que Dieu pardonne. Lorsqu'un lapidaire croit en Jésus, il se confie en lui comme étant mort à sa place, et Dieu ayant accepté l'offrande que le Christ a faite à notre place, comme étant l'équivalent de nos souffrances en enfer, il n'y a plus de condamnation, Romains 8:1.

Celui qui ne croit pas - Tous ceux qui ne croient pas, que l'Évangile leur soit parvenu ou non. Tous les gens par nature.

Est déjà condamné - Par la conscience, par la loi, et dans le jugement de Dieu. Dieu désapprouve leur caractère, et ce sentiment de désapprobation, et l'expression de ce sentiment, est la condamnation. Il n'y a pas de condamnation aussi terrible que celle-ci - que Dieu désapprouve notre conduite, et qu'il exprime sa désapprobation. Il jugera selon la vérité, et malheur à cet homme dont Dieu ne peut approuver la conduite.

Car - Ce mot n'implique pas que le motif ou la raison de leur condamnation soit qu'ils n'ont pas cru, ou qu'ils sont condamnés parce qu'ils ne croient pas en lui, car il y a des millions de pécheurs qui n'ont jamais entendu parler de lui ; mais le sens est le suivant : Il n'y a qu'une seule façon de libérer les hommes de la condamnation. Tous les gens sans l'Évangile sont condamnés. Ceux qui ne croient pas sont toujours sous cette condamnation, n'ayant pas embrassé la seule voie par laquelle ils peuvent en être délivrés. Le verset peut être ainsi paraphrasé : "Tous les hommes sont par nature condamnés. Il n'y a qu'une seule façon d'être délivré de cet état en croyant au Fils de Dieu. Ceux qui ne croient pas ou ne restent pas dans cet état sont toujours condamnés, car ils n'ont pas embrassé la seule voie qui leur permet d'en être libérés. Néanmoins, ceux à qui l'Évangile parvient renforcent considérablement leur culpabilité et leur condamnation en rejetant les offres de miséricorde et en foulant aux pieds le sang du Fils de Dieu, Luc 12:47; Matthieu 11:23; Hébreux 10:29; Proverbes 1:24-30. Et il y a des milliers de personnes qui vont à l'éternité sous cette "double" condamnation :

1.pour un péché positif et ouvert ; et,

2.pour avoir rejeté la miséricorde de Dieu et méprisé l'Évangile de son Fils. C'est ce qui rendra si terrible le sort des pécheurs dans les pays chrétiens.

C'est lacondamnation - C'est la cause de la condamnation ; ou c'est la raison pour laquelle les hommes sont punis.

La lumièreest venue - La lumière désigne souvent l'instruction, l'enseignement, la doctrine, comme ce qui nous permet de voir clairement le chemin du devoir. toutes les instructions que Dieu nous donne par la conscience, la raison ou la révélation peuvent ainsi être appelées lumière ; mais ce mot est utilisé spécialement pour désigner le Messie ou le Christ, dont on parle souvent comme de " la lumière " (voir Isaïe 60:1; Isaïe 9:2). Comparer Matthieu 4:16; voir aussi les notes sur Jean 1:4. C'est sans doute à cette lumière que Jésus se réfère ici.

Leshommes aimaient les ténèbres - Les ténèbres sont l'emblème de l'ignorance, de l'iniquité, de l'erreur, de la superstition - tout ce qui est opposé à la vérité et à la piété. On dit que les hommes aiment les ténèbres plus que la lumière lorsqu'ils préfèrent l'erreur à la vérité, le péché à la sainteté, Bélial au Christ.

Parce que leurs actions sont mauvaises - Les hommes qui commettent des crimes choisissent généralement de le faire la nuit, afin d'échapper à la détection. Ainsi les hommes méchants préfèrent la fausse doctrine et l'erreur à la vérité. C'est ainsi que les pharisiens dissimulaient leurs crimes sous les erreurs de leur système et, au milieu de leurs fausses doctrines et de leurs superstitions, ils essayaient de convaincre les autres qu'ils avaient un grand zèle pour Dieu.

Deeds - Œuvres ; actions.

Qui fait le mal - Toute personne méchante.

Ilhait la lumière - C'est vrai de tous les méchants. Ils choisissent de pratiquer leurs actes de méchanceté dans les ténèbres. Ils ont peur de la lumière, car ils pourraient être facilement détectés. C'est pourquoi la plupart des crimes sont commis la nuit. Il en va de même pour le pécheur contre Dieu. Il déteste l'Évangile, car il condamne sa conduite, et sa conscience le troublerait si elle était éclairée.

Ses actes doivent être réprouvés - "Réprouver" signifie ici non seulement "détecter" ou rendre manifeste, mais aussi inclure l'idée de "condamnation" lorsque ses actes sont détectés. L'Évangile rendrait sa méchanceté manifeste, et sa conscience le condamnerait. Nous apprenons de ce verset

1.que l'un des buts de l'évangile est de "réprouver" les hommes. Il les convainc de péché afin de pouvoir les consoler.

2.que les hommes par nature "détestent" l'évangile. Aucun homme pécheur ne l'aime, et aucun homme n'est disposé par nature à y venir, pas plus qu'un adultère ou un voleur n'est disposé à venir à la lumière du jour, et à y faire ses méfaits.

3.La raison pour laquelle l'Évangile est détesté est que les hommes sont pécheurs : "Christ est détesté parce que le péché est aimé".

4.Le pécheur doit être condamné ou convaincu de péché. Si ce n'est pas dans ce monde, ce sera dans l'autre. Il n'y a pas d'échappatoire pour lui ; et la seule façon d'éviter la condamnation dans le monde à venir est de venir humblement et de reconnaître son péché ici, et de demander le pardon.

Celui qui fait la vérité - Celui qui fait le bien, ou celui qui obéit à la vérité. La vérité s'oppose ici à l'erreur et au mal. Le pécheur agit selon la fausseté et l'erreur. L'homme bon agit selon la vérité. Le pécheur croit un mensonge - que Dieu ne punira pas, ou qu'il n'y a pas de Dieu, ou qu'il n'y a pas d'éternité et pas d'enfer. Le chrétien croit tout cela, et agit comme si c'était vrai. C'est la différence entre un chrétien et un pécheur.

Ilvient à la lumière - Il aime la vérité et la cherche de plus en plus. Par la prière et la recherche dans les Écritures, il s'efforce d'établir la vérité et de s'y soumettre.

Peut être rendu manifeste - Peut être rendu clair ou simple ; ou qu'il soit clair que ses actes sont accomplis en Dieu. Il recherche la vérité et la lumière afin d'avoir la preuve que ses actions sont justes.

Réalisées en Dieu - Elles sont réalisées selon la volonté de Dieu, ou peut-être avec l'aide de Dieu, et sont telles que Dieu les approuve. Les actions des gens de bien sont accomplies par l'influence et l'aide de Dieu, Philémon 2:12. Naturellement, si elles sont accomplies avec son aide, elles sont telles qu'il les approuve. Ici est présenté le caractère d'un homme de bien et d'un chrétien sincère. Nous apprenons sur ce caractère :

1.Il fait la vérité. Il l'aime, la cherche, la suit.

2.Il vient à la lumière. Il ne cherche pas à se tromper lui-même ou à tromper les autres.

3.Il est disposé à se connaître lui-même, et vise à le faire. Il désire connaître l'état véritable de son cœur devant Dieu.

4.Il désire être un homme bon, recevoir une aide continuelle de Dieu et accomplir les actions qu'il approuvera.

C'est la fin du discours de notre Seigneur avec Nicodème - un discours qui condense l'évangile, donne l'exposition et l'illustration les plus frappantes de la vérité, et représente spécialement la doctrine fondamentale de la régénération et l'évidence du changement. Il est clair que le Sauveur considérait ce point comme étant à la base de la religion. Sans cela, nous ne pouvons pas être sauvés. Et maintenant, chaque lecteur doit se demander solennellement, en présence de Dieu et en vue du tribunal du Christ, s'il a fait l'expérience de ce changement, s'il sait par expérience ce que c'est que d'être né de cet Esprit S'il le sait, il sera sauvé. Si ce n'est pas le cas, il est dans le fiel de l'amertume et dans le lien de l'iniquité, et il ne doit pas laisser dormir ses yeux avant d'avoir fait la paix avec Dieu.

Terre de Judée - La région autour de Jérusalem.

Et il baptisa - Jésus n'administra pas lui-même l'ordonnance du baptême, mais ses disciples le firent sous sa direction et son autorité, Jean 4:2.

Enon- Le mot "Enon" ou "Aenon" signifie "une fontaine" et a sans doute été donné à ce lieu à cause des fontaines qui s'y trouvaient. La situation de ce lieu n'a pas été déterminée avec certitude. Eusèbe le situe à huit milles romains au sud de Scythopolis ou Bethshan, et à 53 milles au nord-est de Jérusalem.

Près de Salim - Il semblerait que Salim ait été mieux connu à l'époque qu'Enon, mais rien ne peut être déterminé aujourd'hui quant à son emplacement. On pense que ces lieux se trouvaient à l'ouest du Jourdain.

Comme il y avait beaucoup d'eau à cet endroit, la prédication de Jean attira de grandes foules. Il semble qu'elles soient restées avec lui pendant de nombreux jours. Dans de nombreuses parties de ce pays, en particulier dans la région vallonnée proche de l'endroit où Jean prêchait, il était difficile de trouver de l'eau pour répondre aux besoins des gens, et peut-être aussi des chameaux avec lesquels ceux qui venaient de loin venaient. Pour répondre à leurs besoins et pour baptiser, il choisit un endroit bien arrosé, probablement par des sources et des ruisseaux. Que l'ordonnance du baptême soit accomplie par immersion ou de toute autre manière, le choix d'un endroit bien arrosé était approprié et nécessaire. La mention du fait qu'il y avait beaucoup d'eau à cet endroit, et que Jean l'a choisi comme un endroit commode pour accomplir son office de baptiseur, ne prouve rien en ce qui concerne le mode d'administration de l'ordonnance, puisqu'il aurait naturellement choisi un tel endroit, quel qu'en soit le mode.

Là où un grand nombre de personnes se rassemblent pour rester un certain temps, il est nécessaire de choisir un tel endroit, quel que soit leur emploi. Un campement de soldats se fait selon les mêmes principes, et dans toutes les réunions de campement que j'ai vues, on choisit un endroit où il y a une bonne réserve d'eau, bien qu'aucune personne ne doive être immergée pendant toute la durée de l'office. Etant donné que tous les faits de l'affaire sont parfaitement compatibles avec la supposition que Jean aurait pu baptiser d'une autre manière que par immersion, et qu'il est facile de concevoir une autre raison suffisante pour expliquer le choix d'un tel endroit, ce passage ne devrait certainement pas être invoqué pour prouver qu'il n'a pratiqué le baptême que de cette manière.

Car Jean n'avait pas encore été jeté en prison - Voir Luc 3:20. Cette mention montre que Jean ne fut emprisonné que quelque temps après que notre Seigneur eut commencé son ministère. Le but de Jean était d'appeler les hommes à la repentance et de les préparer pour le Messie, et c'est ce qu'il continua à faire après que notre Sauveur eut commencé son travail. Cela montre qu'un ministre de la religion doit être assidu jusqu'au jour de sa mort. Jean a continué à travailler, et non pas "moins", parce que le Messie était venu. Les ministres ne doivent donc pas travailler moins lorsque le Christ apparaît par son Esprit, qu'il prend l'œuvre en main et qu'il attire beaucoup de gens à lui.

Une question - Plutôt une controverse, une dispute.

Lesdisciples de Jean - Ceux qui avaient été baptisés par lui et qui attachaient une grande efficacité et une grande importance à l'enseignement de leur maître. Comparez les notes à Actes 19:1-5.

Et les Juifs - De nombreux manuscrits, certains pères et l'ancienne version syriaque lisent ceci au singulier " avec un Juif ", celui qui, on le suppose généralement, avait été baptisé par les disciples de Jésus.

Au sujet de la purification - Nous ne savons pas quel était l'objet précis de cette dispute. D'après ce qui suit, il semble probable qu'il s'agissait de la valeur et de l'efficacité comparées du baptême pratiqué par Jean et de celui pratiqué par les disciples de Jésus. Le mot "purificateur" peut s'appliquer au baptême, car il était un emblème de repentance et de pureté, et a été utilisé par les Juifs, par Jean et par Jésus. Il semble qu'une dispute ait éclaté à ce sujet et qu'elle ait été poussée si loin qu'une plainte a été déposée auprès de Jean. Nous pouvons en déduire

1. que même à l'époque de Jésus, lorsque l'Evangile a commencé à être prêché, on a assisté à ce qui n'a jamais cessé depuis - des disputes malheureuses sur le sujet de la religion. Même de jeunes convertis peuvent, par zèle exagéré et par ignorance, tomber dans des discussions houleuses.

2. que ces discussions portent généralement sur des questions religieuses sans importance - quelque chose qu'ils ne sont peut-être pas encore en mesure de comprendre et qui ne les affecte pas matériellement s'ils le pouvaient.

3. que ces disputes sont souvent liées à un esprit de prosélytisme - à la vantardise de l'excellence supérieure de la secte à laquelle "nous" sommes liés, ou à laquelle nous avons été convertis, et souvent au désir de persuader d'autres personnes de se joindre à nous.

4. il est évident qu'un tel esprit est éminemment déplacé en de telles occasions. L'amour devrait caractériser les sentiments des jeunes convertis ; une disposition à s'informer et non à contester ; la volonté que tous suivent les préceptes de leur propre conscience, et non le désir de les amener par prosélytisme à notre façon de penser ou à notre Église. On peut ajouter qu'il n'y a guère de chose qui arrête aussi certainement et aussi efficacement un réveil de la religion qu'une telle disposition à disputer et à faire des prosélytes de modes particuliers de foi et d'administration des ordonnances de l'Évangile.

Venus à Jean - Ils vinrent à lui pour se plaindre, envieux et jaloux du succès de Jésus, et manifestement irrités par la discussion, comme si leur maître était sur le point de perdre sa popularité.

Rabbi - Maître. Voir les notes de Matthieu 23:7. Ils le reconnaissent comme leur maître et leur instructeur.

Celui qui était avec toi - Qui a été baptisé par toi.

Tu as rendu témoignage - Voir Jean 1:29-35.

Tous les hommes viennent à lui - C'est là la source de leurs difficultés. C'est que Jésus gagnait en popularité, que les gens affluaient vers lui, et qu'ils craignaient que Jean ne soit abandonné et que ses disciples ne diminuent en nombre et en influence. C'est ainsi que beaucoup aiment leur secte plus que le Christ, et seraient plus heureux qu'un homme devienne presbytérien, méthodiste ou baptiste, que s'il devenait un chrétien sincère et humble. Ce n'est pas l'esprit de l'Evangile. La vraie piété nous enseigne à nous réjouir que les pécheurs se tournent vers le Christ et deviennent saints, qu'ils nous suivent ou non. Voir Marc 9:38-39. Que Jésus soit exalté et que les hommes se tournent vers lui, tel est le langage de la religion, quelle que soit la dénomination qu'ils se sentent obligés de suivre.

Jean répondit - Jean n'entra pas dans leurs sentiments et ne compatissait pas à leur amour de la fête. Il est venu pour honorer Jésus, pas pour construire une secte, il s'est réjoui du succès du Messie, et a commencé à leur apprendre à s'en réjouir aussi.

Un homme ne peut rien recevoir - Tout succès vient du ciel. Tout mon succès vient de Dieu. Tout le succès de Jésus vient de Dieu. Comme le succès vient de la même source, nous ne devrions pas l'envier. Il est conçu pour répondre à la même fin, et, quel que soit celui qui l'a accompli, la main de Dieu y est, et nous devons nous en réjouir. Si Jésus et ses disciples ont du succès, si tous les hommes fuient vers lui, c'est la preuve que Dieu le favorise, et il faut s'en réjouir.

Témoignez-moi - Vous vous souvenez qu'au début, je vous ai dit que je n'étais pas le Messie. Comme il avait été "témoin" de Jésus - comme il n'est venu que pour le désigner aux Juifs, ceux-ci ne doivent pas supposer qu'il était son supérieur. Il n'était que raisonnable de penser que le Christ lui-même aurait plus de succès que son prédécesseur : "Je ne suis pas venu pour former un parti séparé, une secte spéciale, mais pour préparer la voie qui lui permettra d'avoir plus de succès, et que le peuple soit prêt pour sa venue, et qu'il puisse avoir le succès qu'il a effectivement rencontré. Vous devez donc vous réjouir de ce succès, et non l'envier, car "son succès" est la meilleure preuve de la grandeur de ma parole, et de son "succès aussi"".

Celui qui a l'épouse - C'est une illustration tirée du mariage. L'épouse appartient à son mari. Ainsi l'église, l'épouse du Messie, lui appartient. On peut donc s'attendre à ce que le peuple afflue vers lui et le désirer.

Mais l'ami de l'époux - Celui dont la fonction est de l'accompagner à l'occasion du mariage. Il s'agit généralement de l'ami le plus proche, et c'est un grand honneur.

Ilse réjouit grandement - Il s'estime très honoré par cette preuve d'amitié.

La voix de l'époux - Ses ordres, ses demandes ou sa conversation.

C'est ma joie - "J'entretiens avec le Messie la relation qu'un garçon d'honneur entretient avec le marié. L'honneur principal et la joie principale ne sont pas les miens, mais les siens. Il faut donc s'attendre à ce que le peuple vienne à lui et à ce que son succès soit grand. La relation de Christ à l'Église est souvent comparée à celle d'un mariage, ce qui dénote la tendresse de l'union et son grand amour pour son peuple. Comparez Ésaïe 62:5; Apocalypse 21:2, Apocalypse 21:9; Apocalypse 22:17; Éphésiens 5:26-27, Éphésiens 5:32; 2 Corinthiens 11:2.

Il doit augmenter - son autorité et son influence parmi les gens doivent croître. Sa doctrine continuera à se répandre jusqu'à ce qu'elle s'étende sur toute la terre.

Je dois diminuer - "Le but de mon ministère est de diriger les hommes vers lui. Quand cela est fait, mon travail est terminé. Je ne suis pas venu pour former un parti à moi, ni pour établir une religion à moi ; et mon enseignement doit cesser lorsqu'il est pleinement établi, comme la lumière de l'étoile du matin s'éteint et se perd dans les rayons du soleil levant. Cela montre l'humilité de Jean et sa volonté d'être estimé comme rien s'il pouvait honorer le Christ. Cela nous montre également qu'il suffit à l'homme d'honorer le Seigneur Jésus-Christ s'il lui est permis de montrer du doigt les pécheurs. Aucune œuvre n'est aussi honorable et joyeuse que le ministère de l'évangile ; aucune n'est aussi honorée que celle qui permet de se tenir près du Fils de Dieu, de conduire les hommes en péril à sa croix. Comparez Daniel 12:3.

Celui qui vient d'en haut - Le Messie, représenté comme descendant du ciel. Voir Jean 3:13; Jean 6:33; Jean 8:23. On s'est demandé si le reste de ce chapitre contenait les paroles de "Jean le Baptiste" ou de "l'évangéliste". La première opinion est la plus probable, mais il est difficile de la trancher et elle n'a que peu d'importance.

Est au-dessus de tous - En nature, en rang et en autorité : "Il est supérieur à tous les prophètes" Hébreux 1:1-2; "à tous les anges" Hébreux 1:4-14, "et il est au-dessus de tout l'univers comme son souverain Seigneur" Romains 9:5; Ephésiens 1:21-22; Colossiens 1:15-19; 1 Corinthiens 15:25.

Celui qui est de la terre - Celui qui n'a pas de nature supérieure à la nature humaine. Les prophètes, les apôtres et Jean étaient des hommes comme les autres, nés de la même manière et tombant, comme les autres, dans la poussière. Voir Actes 14:15. Jésus avait une nature supérieure à celle de l'homme, et "devait" donc être exalté au-dessus de tout.

Est terrestre - Est humain. Est inférieur à celui qui vient du ciel. Participe à son origine, qui est inférieure et corrompue.

Parle de la terre - Son enseignement est inférieur à celui de celui qui vient du ciel. Il est relativement obscur et imparfait, et non pas complet et clair, comme l'enseignement de celui qui vient d'en haut. C'était le cas de tous les prophètes, et même de Jean-Baptiste, comparé à l'enseignement du Christ.

Et ce qu'il a vu - Voir Jean 3:11.

Personne ne reçoit son témoignage - Les mots "personne" doivent être compris ici dans le sens de "peu" ; bien que sa doctrine soit pure, claire, sublime, "peu", comparativement, l'ont reçue dans la foi. Bien que des multitudes soient venues à lui, attirées par des motifs divers Jean 6:26, " peu " sont devenus ses " vrais " disciples, Matthieu 26:56; Matthieu 7:22.

Son témoignage - Sa doctrine. La vérité à laquelle il rend "témoignage" comme l'ayant "vue" et "connue" ( Jean 3:11). Souvent, de nombreuses personnes " semblent " pendant un certain temps devenir les disciples du Christ, mais à la fin on s'aperçoit qu'elles n'ont rien connu de la religion ( Matthieu 13:6; Luc 8:13).

Celui qui a reçu son témoignage - Il a reçu et pleinement cru à sa doctrine. Il a cédé son cœur à son influence.

Ila apposé son sceau - Sceller un instrument, c'est le rendre sûr, le reconnaître comme nôtre, s'engager à ce qu'il soit vrai et contraignant, comme lorsqu'un homme scelle une obligation, un acte ou un testament. Croire une doctrine dans le cœur, c'est donc l'exprimer en la "scellant", ou en la croyant, nous exprimons notre ferme conviction qu'elle est vraie, et que Dieu qui l'a prononcée est vrai. Nous nous portons garants de la véracité de Dieu, et nous assumons comme nôtre la proposition que c'est la vérité de Dieu.

Dieu est vrai - Il est fidèle ; il est l'auteur du système de doctrines et il accomplira tout ce qu'il a promis. Nous apprenons ici

1.qu'être un vrai croyant, c'est quelque chose de plus qu'une simple croyance spéculative en la vérité.

2.être croyant, c'est "s'engager" pour la vérité, la sceller comme sienne, l'adopter, la choisir et l'approuver solennellement, comme le fait un homme à l'égard d'un instrument écrit qui doit transmettre ses biens ou qui doit en disposer à sa mort.

3.Tout chrétien est témoin de Dieu, et il lui appartient de montrer par sa vie qu'il croit que Dieu est fidèle à ses menaces et à ses promesses. Voir les notes sur Ésaïe 43:10.

4.Devenir chrétien est un acte solennel. Il s'agit de tout abandonner à Dieu, de lui donner corps, âme et esprit, en croyant qu'il est vrai et qu'il est le seul à pouvoir sauver.

5.L'homme qui ne fait pas cela - qui n'est pas prêt à s'engager à croire que Dieu est vrai - marque de son sceau que Dieu est un menteur et qu'il n'est pas digne de confiance ( 1 Jean 5:10).

Celui que Dieu a envoyé - Le Messie.

Ilprononce les paroles de Dieu - La vérité, ou les commandements de Dieu.

Car Dieu ne donne pas l'Esprit - L'Esprit de Dieu. Bien que Jésus soit à la fois Dieu et homme, Dieu l'a oint, ou l'a doté des influences de son Esprit, en tant que Médiateur, afin qu'il soit complètement qualifié pour sa grande œuvre.

Par mesure - Non pas dans une faible mesure, mais pleinement, complètement. Les prophètes ont été inspirés à des occasions particulières pour délivrer des messages spéciaux. Le Messie était continuellement rempli de l'Esprit de Dieu : "L'Esprit habitait en lui, non pas comme un vase, mais comme dans une fontaine, comme dans un océan sans fond (Henry).

Aime le Fils - L'aime éminemment, plus que tous les prophètes et tous les autres messagers de Dieu.

A remis toutes choses entre ses mains - Voir les notes sur Matthieu 28:18.

A la vie éternelle - A ou est en possession de ce qui est une guérison de la mort spirituelle, et qui aboutira à la vie éternelle dans le ciel. La piété ici est la même qu'elle sera là-bas, sauf qu'elle sera élargie, mûrie, purifiée, rendue plus glorieuse. C'est ici la vie qui commence, les premiers souffles et halètements de l'âme pour l'immortalité ; mais c'est la vie, bien que d'abord faible et faible, qui est éternelle dans sa nature, et qui sera mûrie dans la pleine et parfaite félicité du ciel. Le chrétien a ici un avant-goût du monde de la gloire, et jouit du même genre de félicité, mais non du même degré, qu'il y trouvera.

Ne verra pas la vie - Ne jouira pas de la vraie vie ou du bonheur ici ou dans le monde à venir. Il n'entrera jamais au ciel.

La colère de Dieu - La colère de Dieu pour le péché. Son opposition au péché, et ses terribles effets dans ce monde et dans le prochain.

Reste sur lui - Cela implique qu'il est "maintenant" sous la colère de Dieu, ou sous la condamnation. Cela implique également qu'elle continuera à demeurer sur lui. Elle "demeurera" ou "habitera" là comme son habitation appropriée. Comme il n'y a aucun moyen d'échapper à la colère de Dieu si ce n'est par le Seigneur Jésus-Christ, ceux qui ne croient pas doivent aller à l'éternité "tels qu'ils sont", et supporter seuls et sans pitié tout ce que Dieu peut choisir d'infliger comme expression de "leur" sens du péché. Telle est la condition misérable du pécheur ! Pourtant, des milliers d'entre eux choisissent de rester dans cet état et d'affronter seuls tout ce qui est terrible dans la colère du Dieu tout-puissant, plutôt que de venir à Jésus, qui a porté leurs péchés dans son propre corps sur l'arbre, et qui est prêt à les bénir avec la paix, la pureté et la joie de la vie immortelle.