Barnes’ Notes on the BibleÉsaïe 13

Le fardeau de Babylone - Ou, le fardeau "concernant", ou "relatif" à Babylone. Cette prophétie est introduite d'une manière différente de celles qui l'ont précédée. Les termes qu'Ésaïe employait au début de ses prophéties précédentes étaient la vision (voir la note à Ésaïe 1:1), ou la parole Ésaïe 2:1. Il y a eu une grande diversité d'opinions sur le sens du mot " fardeau " employé ici. La Vulgate le rend par Onus - " Fardeau ", dans le sens de charge. Les Septante Ὅρασις Horasis - vision.' Le chaldéen, 'Le fardeau de la coupe de malédiction qui s'approche de Babylone.' Le mot hébreu משׂא mas's'â' de נשׂא nâs'â' soulever, élever, porter, éloigner, souffrir, endurer "), signifie proprement ce qui est porté ; ce qui est lourd ; ce qui devient un fardeau ; et il est aussi appliqué à un cadeau ou à un présent, comme ce qui est porté à un homme 2 Chroniques 17:11.

Il s'applique aussi à un proverbe ou à une maxime, probablement en raison du "poids" et de l'"importance" du sentiment qui y est condensé Proverbes 30:1; Proverbes 31:1. Il s'applique à un oracle de Dieu 2 Rois 4:25. Il est souvent traduit par "fardeau" Isaïe 15:1-9; Isaïe 19:1; Isaïe 21:11, Isaïe 21:13; Isaïe 22:1; Isaïe 23:1; Isaïe 30:6; Isaïe 46:1; Jérémie 23:33-34, Jérémie 23:38; Néhémie 1:1; Zacharie 1:1; Zacharie 12:1; Malachie 1:1. En comparant ces endroits, on trouvera que le terme est appliqué aux oracles ou aux déclarations prophétiques qui contiennent des sentiments particulièrement lourds et solennels, qui sont employés principalement pour dénoncer la colère et la calamité, et qui, par conséquent, sont représentés comme pesant ou opprimant l'esprit et le cœur du prophète. Un usage similaire prévaut dans toutes les langues. Nous sommes tous familiers avec des expressions de ce genre. Nous parlons de nouvelles ou d'informations d'une nature si mélancolique qu'elles pèsent sur nos esprits, les enfoncent ou les dépriment, si lourdes que nous pouvons à peine les supporter ou les endurer. Ainsi, dans ce cas, la vue que le prophète avait des terribles jugements de Dieu et des calamités qui s'abattaient sur les villes et les nations coupables, était si oppressante, qu'elle pesait sur l'esprit et le cœur comme un lourd fardeau. D'autres, cependant, supposent qu'il s'agit simplement d'un message ou d'une prophétie qui est pris, ou porté, concernant un lieu, et que le mot n'indique rien quant à la nature du message. C'est ainsi que Rosenmuller, Gesenius et Cocceius le comprennent. Mais il semble que l'on doive préférer la première interprétation. Grotins le rend ainsi : " Une prédiction triste concernant Babylone ".

A vu - A vu dans une vision, ou dans une représentation scénique. Les divers événements ont défilé devant son esprit dans une vision, et il lui a été permis de voir les armées rassemblées, la consternation du peuple, et la condition future de la fière ville. Ce verset est proprement le titre de la prophétie.

Levez une bannière - Une bannière ou un étendard militaire. La vision s'ouvre ici, et la première chose que le prophète entend, c'est l'ordre solennel de Dieu adressé aux nations qui lui sont soumises, d'élever l'étendard de la guerre et de rassembler autour de lui les puissantes armées qui devaient être employées à la destruction de la ville. Ce commandement, "Levez une bannière", est adressé aux chefs de ces armées pour les rassembler et les préparer à la guerre.

Sur la haute montagne - Les chefs militaires avaient coutume de planter un étendard sur une tour, une forteresse, une ville, une haute montagne ou tout autre endroit élevé, afin qu'il soit visible de loin et qu'il serve de point de ralliement au peuple (voir la note d'Esaïe 11:10). Ici, le prophète ne fait pas référence à une "montagne" particulière, mais veut simplement dire qu'il faut élever un étendard autour duquel les armées se rassembleront pour marcher vers Babylone. Le chaldéen le rend ainsi : " Sur la ville qui habite en sécurité, lève la bannière ".

Exalter la voix - Élever la voix, en ordonnant au peuple de se rassembler, et de se préparer à la marche contre Babylone, Peut-être, cependant, le mot "voix" ici(קול qôl ) fait référence à la " clameur ", ou au son, d'une trompette utilisée pour rassembler les armées. Le mot est souvent utilisé pour désigner "n'importe quel" bruit, et s'applique fréquemment au tonnerre, à la trompette, etc.

Vers eux - C'est-à-dire vers les Mèdes et les Perses, qui devaient être employés à la destruction de Babylone.

Secouez la main - C'est la manière de faire signe, comme lorsqu'on est à une si grande distance que la voix ne peut être entendue, on agite la main pour faire signe. C'était un ordre de faire signe aux nations de se rassembler pour la destruction de Babylone.

Pour qu'ils puissent entrer dans les portes des nobles - Le mot rendu ici "nobles"(נדיבים ) signifie proprement "volontaires", "volontaires", "volontaires" et "volontaires" nedı̂ybı̂ym ) signifie, proprement, " volontaire, libre, libéral " ; puis ceux qui sont nobles, ou d'esprit libéral, d'après le lien entre noblesse et libéralité ; puis ceux qui sont nobles ou élevés en rang ou en fonction. C'est dans ce sens qu'il est employé ici ; comparez Job 12:21; Job 34:18; 1 Samuel 2:8; Psaume 107:40; et Proverbes 8:16, où il est rendu "princes" ; Nombres 21:18, où il est rendu "nobles".Lowth le rend ici "princes", Noyes le rend "tyrans" - un sens que le mot a dans Job 21:28 (voir la note à cet endroit). Il n'y a aucun doute que cela se réfère à Babylone ; et le prophète a probablement l'intention de parler de Babylone comme d'une ville magnifique - une ville de princes, ou de nobles. Le chaldéen le rend ainsi : "Qu'ils puissent entrer dans ses portes, qui s'ouvrent à eux de leur propre gré", en conservant la signification originale de "volontariat" dans le mot hébreu, et en exprimant l'idée que la conquête serait facile. Notre traduction courante a exprimé le sens correct.

J'ai ordonné - C'est le langage de Dieu en référence à ceux qui étaient sur le point de détruire Babylone. "Il" a revendiqué le contrôle et la direction de tous leurs mouvements ; et bien que l'ordre n'ait pas été compris par "eux" comme venant de lui, cependant c'était par sa direction, et en accord avec son plan (comparez les notes à Ésaïe 10:7; Ésaïe 45:5-6). Le " commandement " n'a pas été donné par les prophètes, ni par une voix audible ; mais c'est son dessein secret et sa direction qui les ont conduits à cette entreprise.

Mes sanctifiés - Les Mèdes et les Perses ; ils ne sont pas appelés "sanctifiés" parce qu'ils étaient saints, mais parce qu'ils ont été mis à part par l'intention et le dessein divins pour accomplir ceci. Le mot 'sanctifier'(קדשׁ qâdash ) signifie souvent " mettre à part " - soit à Dieu ; à une fonction ; à tout usage sacré ; ou à tout objectif de la religion, ou de l'accomplissement de l'un des plans divins. Ainsi, il signifie consacrer quelqu'un à la fonction de prêtre Exode 28:41; mettre à part ou consacrer un autel Exode 39:36; consacrer un peuple Exode 19:10-14; nommer, ou instituer un jeûne Joël 1:14; Joël 2:15; sanctifier une guerre Joël 3:9, c'est-à-dire, se préparer pour elle, ou la rendre prête. Ici cela signifie que les Mèdes et les Perses ont été mis à part, dans le dessein de Dieu, pour accomplir ses desseins à l'égard de Babylone (comparez la note à Ésaïe 10:5-6).

Mes puissants - Ceux qui sont forts, et qui sont si entièrement sous ma direction, qu'ils peuvent être appelés les miens.

Pour ma colère - Pour accomplir les desseins de ma colère contre Babylone.

Même ceux qui se réjouissent de ma grandeur - On ne peut pas supposer que les Mèdes et les Perses aient réellement exulté, ou se soient réjouis de Dieu ou de ses plans, car il est évident que, comme Sennacherib Isaïe 47:6). Le mot rendu par 'ma grandeur'(גאותי ga'ăvāthı̂y ) signifie, à proprement parler, " ma majesté " ou " ma gloire ". Appliqué aux personnes, comme c'est souvent le cas, il signifie fierté ou arrogance. Il signifie ici, le plan élevé et exalté de Dieu en ce qui concerne Babylone. C'était une entreprise puissante, dans laquelle la puissance, la justice et la domination de Dieu sur les nations devaient être démontrées. En accomplissant cela, les Mèdes et les Perses se réjouiraient ou exulteraient, non pas comme l'accomplissement du plan de Dieu ; mais ils exulteraient comme si c'était leur propre plan, bien que ce soit réellement le plan glorieux de Dieu. Les méchants se réjouissent souvent de leurs succès, ils se glorifient de l'exécution de leurs desseins, mais en réalité ils accomplissent les plans de Dieu, et exécutent ses grands desseins.

Le bruit d'une multitude dans les montagnes - Le prophète se représente ici comme entendant le tumulte confus des nations qui se rassemblent autour de l'étendard dressé sur les montagnes Esaïe 13:2. C'est une très belle figure, une représentation graphique et vivante de la scène qui se présente à lui. On voit les nations se hâter vers la bannière élevée, et s'engager dans les préparatifs actifs de la grande guerre. Le bruit est celui d'un tumulte, d'une multitude excitée qui se hâte vers le campement et se prépare à la conquête de Babylone.

Comme celui d'un grand peuple - Hébreu, "Le bruit d'un grand peuple", c'est-à-dire un bruit confus et tumultueux comme celui qui accompagne une grande multitude lorsqu'elle se rassemble.

Un bruit tumultueux - Hébreu, 'La voix du bruit tumultueux des royaumes des nations rassemblées'.

Le Seigneur des armées - Yahvé, le Dieu des armées (voir Ésaïe 1:9).

Moustereth - Rassembler ; mettre en ordre de bataille. Sur toute cette multitude de nations, qui se hâtent avec des bruits confus et un tumulte semblable au bruit de la mer, et qui se mettent en ordre de bataille, Dieu, invisible, préside et les prépare pour ses grands desseins. Il n'est pas facile de concevoir une image plus sublime que celle de ces puissantes armées de guerre, inconscientes de la main qui les dirige, et du Dieu qui préside sur elles, se mouvant comme il veut, et accomplissant ses plans.

Ils viennent - C'est-à-dire " Yahvé et les armes de sa colère " - les armées rassemblées viennent. Le prophète voit ces armées rassemblées avec Yahvé, leur chef, à leur tête.

D'un pays lointain - Le pays des Mèdes et des Perses. Ces nations étaient certes limitrophes de la Babylonie, mais elles s'étendaient loin au nord et à l'est, et occupaient probablement presque toutes les régions connues à l'est de Babylone.

De l'extrémité des cieux - La Septante rend ceci, Ἀπ ̓ ἄκρου θε μελί&omic ron;υ τοῦ οὐρανοῦ Ap' akrou themeliou tou ouranou - l'expression hébraïque " de l'extrémité du ciel " signifie l'horizon lointain par lequel la terre semble être limitée, où le ciel et la terre semblent se rencontrer. Dans le Psaume 19:6, l'expression "depuis l'extrémité du ciel" désigne l'est, où le soleil semble se lever, et "jusqu'aux extrémités du ciel" désigne l'ouest :

Il part de l'extrémité des cieux ;

Et son parcours jusqu'à ses extrémités.

C'est ici un synonyme de l'expression " l'extrémité de la terre " ( Ésaïe 5:26).

Même le Seigneur - Le mot " même ", introduit ici par les traducteurs, affaiblit les trois de ce verset. Le prophète veut dire que Yahvé vient à la tête de ces armées qui sont les armes de sa colère.

Lesarmes de son indignation - Les armées rassemblées des Mèdes et des Perses, appelées " les armes de son indignation ", parce que c'est par elles qu'il accomplira les desseins de sa colère contre la ville de Babylone (voir la note sur Ésaïe 10:5).

Détruire tout le pays - Tout le territoire de la Babylonie ou de la Chaldée. Non seulement la ville, mais la nation et le royaume.

Hurlez - Habitants de Babylone, en vue de la destruction prochaine.

Le jour du Seigneur - Le moment où Yahvé se vengera de vous est proche (voir la note à Ésaïe 2:12; comparez Ésaïe 13:9).

Comme une destruction venant du Tout-Puissant - Non pas comme une désolation venant de l'homme, mais comme une destruction envoyée par celui qui a tout pouvoir dans les cieux et sur la terre. La destruction voulue par l'homme pouvait être combattue, mais celle qui devait venir du Tout-Puissant devait être définitive et irrésistible. Le mot "Tout-Puissant" שׁדי shadday l'un des noms donnés à Dieu dans les Écritures, désigne proprement " celui qui est puissant " ou qui a tout pouvoir ; il est correctement rendu par " tout-puissant " ou " omnipotent " ; Genèse 17:1; Genèse 28:3; Genèse 48:3; Exode 6:3; Rth 1:20 ; Job 5:17; Job 6:4, Job 6: 14; Job 8:3, Job 8:5; Job 11:7; Job 13:4; Job 15:25. Dans l'hébreu, il y a ici une paronomase ou "jeu de mots" - une figure de style assez courante dans les Écritures, qui ne peut être retenue dans la traduction - "Il viendra comme une destruction(כשׁד keshod ) de la part du Tout-Puissant(משׁדי mı̂shadday ).'

C'est pourquoi toutes les mains s'affaibliront - Ceci est destiné à indiquer la consternation et l'alarme du peuple. Ils seront tellement terrifiés et alarmés qu'ils n'auront ni courage, ni espoir, ni force pour résister. Ils abandonneront leurs plans de défense et se laisseront aller au désespoir (comparez Jérémie 50:43: "Le roi de Babylone a entendu leur récit, et ses mains se sont affaiblies ; l'angoisse l'a saisi, et des douleurs comme celles d'une femme en travail" ; Ezéchiel 7:17; Sophonie 3:16).

Et le cœur de chacun se fondra - Ou s'affaiblira, au point qu'il n'aura plus ni courage ni force (comparez Deutéronome 20:8). Le fait est que la destruction de Babylone eut lieu pendant la nuit. L'alarme fut si inattendue et produisit une telle consternation qu'aucune défense ne fut tentée (voir Daniel 5:30; comparez les notes sur Ésaïe 45:1).

Ils seront dans la souffrance comme une femme qui travaille - Cette comparaison est souvent utilisée dans les Écritures pour désigner la douleur et le chagrin les plus profonds possibles, ainsi que la soudaineté avec laquelle une calamité s'abat sur un peuple Psaume 48 :6; Isaïe 21:3; Isaïe 42:14; Jérémie 6:24; Jérémie 13:21; Jérémie 22:23; Jérémie 49:24; Jérémie 50:43; Osée 13:13; Michée 4:9-10; Jean 16:21; Galates 4:19; 1 Thessaloniciens 5:3.

Ils s'étonneront les uns les autres- Ils se fixeront les uns les autres d'un regard stupide, ce qui indique un état de grande détresse, d'anxiété et d'alarme. Ils se tourneront les uns vers les autres pour demander de l'aide, et ils rencontreront dans le visage des autres les mêmes expressions d'étonnement et de consternation.

Leurs visages serontcomme des flammes - Leurs visages brilleront ou brûleront comme du feu. Lorsque le chagrin et l'angoisse nous assaillent, le visage s'enflamme. Dans la peur, le visage est généralement pâle. Mais l'idée ici n'est pas tant celle de la peur que celle de l'angoisse ; et peut-être y a-t-il aussi mêlé l'idée de l'indignation contre les envahisseurs.

Le jour de l' Éternelarrive - Voir Ésaïe 13:6.

Cruel - (אכזרי 'akezārı̂y ). Cela ne signifie pas que " Dieu " est cruel, mais que le " jour de Yahvé " qui s'annonçait devait être sans pitié et destructeur pour eux. Il s'agirait d'une manifestation de " justice ", mais non de " cruauté " ; le mot s'oppose ici à la miséricorde et signifie que Dieu ne les épargnerait pas. L'effet serait que les habitants de Babylone seraient détruits.

Colère féroce - Hébreu,(חרון אף 'aph chărôn l'expression désigne l'indignation la plus intense (comparez Nombres 25:4; Nombres 32:14; 1 Samuel 28:18).

Pour mettre la terre en désolation - Chaldée, Ésaïe 13:5.

Pour les étoiles du ciel - Ce verset ne peut être compris littéralement, mais est une représentation métaphorique des calamités qui s'abattaient sur Babylone. Le sens de cette figure est évidemment que ces calamités seraient telles qu'elles seraient désignées de manière appropriée par l'extinction soudaine des étoiles, du soleil et de la lune. Comme rien ne tendrait plus à l'anarchie, à la détresse et à la ruine que d'avoir ainsi toutes les lumières du ciel soudainement et à jamais éteintes, c'était une représentation appropriée et forcée des terribles calamités qui s'abattaient sur le peuple. Les ténèbres et la nuit, dans les Écritures, sont souvent l'emblème de la calamité et de la détresse (voir la note de Matthieu 24:29). Les révolutions et les destructions de royaumes et de nations sont souvent représentées dans les Écritures sous cette image. Ainsi, en ce qui concerne la destruction de l'Idumée, Ésaïe 34:4:

Et toutes les armées des cieux seront dissoutes,

Et les cieux seront roulés ensemble comme un parchemin ;

Et toute leur armée tombera,

Comme la feuille qui tombe de la vigne,

Et comme une figue tombée du figuier.

Ainsi dans Ézéchiel 32:7-8, dans une prophétie concernant la destruction de Pharaon, roi d'Égypte :

Et quand je mettrai un terme au temps,

Je couvrirai les cieux, et j'en rendrai le stoa sombre,

Je vais couvrir le soleil d'un nuage,

Et la lune ne lui donnera pas de lumière.

Et les lumières du ciel s'obscurciront sur toi.

Et je mettrai l'obscurité sur ta terre.

(Comparez Joël 2:10; Joël 3:15-16.) Ainsi dans Amos 8:9:

Je ferai coucher le soleil à midi,

Et j'obscurcirai la terre en un jour clair.

Voir aussi Apocalypse 6:12-14:

Et je vis qu'il avait ouvert le sixième sceau, et voici,

Le soleil est devenu noir comme un sac de cheveux,

Et la lune est devenue comme du sang ;

Et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre,

Comme un figuier qui jette ses figues prématurées

Quand elle est secouée par un vent puissant :

Et que le ciel se déploie comme un parchemin quand il est roulé.

Beaucoup ont supposé que ces expressions concernant le soleil, la lune et les étoiles, désignent les rois, les princes et les magistrats comme les "lumières" de l'État ; et que le sens est, que leur puissance aride doit cesser. Mais il s'agit plutôt d'une représentation figurative, dénotant la calamité "en général" et décrivant un état de détresse extrême, comme ce serait le cas si toutes les lumières du ciel s'éteignaient soudainement.

Et ses constellations - (וּכסיליהם ûkı̂sı̂ylēyhem ). Le mot(כסיל kesı̂yl ) signifie proprement "un insensé" ; Proverbes 1:32; Proverbes 10:1, Proverbes 10:18 ; Proverbes 13:19-20, "et al."Il désigne également "l'espérance, la confiance, l'attente" Job 31:24 ; Proverbes 3: 26 ; Job 8:14; ainsi que "les rênes, les flancs ou les reins" Lévitique 3:4, Lévitique 3: 10, Lévitique 3: 15 ; Psaume 38:7. Il est également, comme ici, appliqué à une constellation dans les cieux, mais la connexion de ce sens du mot avec les autres significations est incertaine. Dans Job 9:9; Job 38:31, il est traduit par "Orion" ; dans Amos 5:8, il est traduit par les "sept étoiles" - les Pléiades. En arabe, cette constellation est appelée "le géant", mais selon une tradition orientale, c'est Nimrod, le fondateur de Babylone, qui a ensuite été traduit dans le ciel, et l'on suppose que le nom de "l'impie" ou "l'insensé" a été donné au Nimrod déifié, et donc à la constellation. Le mot "constellations" désigne des amas d'étoiles, ou des étoiles qui semblent proches les unes des autres dans les cieux, et qui, sur le globe céleste, sont réduites à certains chiffres pour la commodité de la classification et de la mémoire, comme l'ours, le taureau, la vierge, la balance. Cette disposition a été prise très tôt, et il n'y a aucune raison de douter qu'elle existait au temps d'Ésaïe (comparer les notes de Job 9:9).

Et je châtierai le monde - Par " monde ", on entend ici manifestement l'empire babylonien, de la même manière que " tout le monde ", dans Luc 2:1, désigne la Judée, et dans Actes 11:28, l'empire romain. La Babylonie, ou Chaldée, était alors l'empire le plus puissant de la terre, et l'on pourrait dire qu'elle englobait le monde entier.

Et je provoquerai l'arrogance - C'était le péché dominant de Babylone, et c'est principalement à cause de cet orgueil qu'elle fut renversée (voir les notes sur Ésaïe 47:1-7; comparez Daniel 4:22, Daniel 4:30).

Je ferai un homme - J'exterminerai et je détruirai tellement les hommes de Babylone, qu'un seul homme pour défendre la ville sera plus rare et plus précieux que l'or fin. L'expression indique qu'il y aura un grand massacre des habitants de Babylone.

Que de l'or fin - De l'or pur, non allié. Le mot utilisé ici(פז ) est souvent distingué de l'or commun pâz ) est souvent distingué de l'or commun Psaume 19:11; Psaume 119:127; Proverbes 8:19.

Que le coin d'or d'Ophir - Le mot(כתם kethem ) rendu par " cale " signifie proprement " or " ; or jaune ; ce qui est caché, précieux, ou thésaurisé ; et n'est utilisé qu'en poésie. Il n'indique rien au sujet de la forme de l'or, comme le mot, coin semblerait supposer. 'Ophir était un pays vers lequel les vaisseaux de Salomon ont commercé, et qui était particulièrement distingué pour produire de l'or ; mais concernant sa situation particulière, il y a eu beaucoup de discussion. Les "navires de Tarsis" partaient d'Ezion-geber sur la mer Rouge et se rendaient à Ophir 1 Rois 9:26; 1 Rois 10:22; 1 Rois 22:48. Le voyage durait trois ans, et ils revenaient chargés d'or, de paons, de singes, d'épices, d'ivoire et d'ébène(1 Rois 9:28; 1 Rois 10:11-12; comparez 2 Chroniques 8:18). L'or de ce pays était plus célèbre que celui de tout autre pays pour sa pureté. Josephus suppose qu'il était dans les Indes Orientales ; Bruce qu'il était en Afrique du Sud ; Rosenmuller et autres supposent qu'il était en Arabie du Sud. Il est probable que la situation d'Ophir doit toujours rester un sujet de conjecture. La paraphrase chaldéenne donne un sens différent à ce passage : "J'aimerai ceux qui me craignent, plus que l'or dont les gens se glorifient, et ceux qui observent la loi, plus que l'or éprouvé d'Ophir" (Sur la situation d'Ophir, on peut consulter les ouvrages suivants : La "Bible illustrée", vol. ii. pp. 364-369 ; Martini Lipenii, "Dissert. de Ophir" ; Joan. Christophori Wichmanshausen, "Dissert. de Navig. Ophritica" ; H. Relandi, "Dissert. de Ophir" ; Ugolini, "Thes. Sac. Ant." vol. viii. et Forster "On Arabia")

C'est pourquoi j'ébranlerai les cieux - Figure de rhétorique forte, mais courante dans les Écritures, pour indiquer de grands bouleversements, des jugements et des révolutions. La figure est tirée de l'image d'un orage furieux et d'une tempête, lorsque le ciel, les nuages, les cieux, semblent être en ébullition ; comparez 1 Samuel 22:8:

La terre trembla et s'ébranla,

Les fondements des cieux s'ébranlèrent et tremblèrent,

Parce qu'il était irrité.

Voir aussi Isaïe 24:19-20; Aggée 2:6-7.

Et la terre se retirera de sa place - C'est une figure courante dans les Écritures pour indiquer les grands effets de la colère de Dieu ; comme si la terre elle-même était épouvantée par sa présence, et qu'elle tremblait et fuyait devant l'effroi de sa colère. Il s'agit d'une représentation très sublime qui, telle qu'elle est souvent reprise par les écrivains sacrés, n'a pas d'équivalent en termes de grandeur, probablement dans aucune langue. Les collines, les montagnes, les arbres, les ruisseaux, les cieux mêmes, sont représentés comme ébranlés et consternés par la présence de Dieu ; voir Habacuc 3:6, Habacuc 3:10:

Il se tint debout et mesura la terre ;

Il a regardé, et il a dispersé les nations ;

Les montagnes éternelles ont été dispersées, Les collines éternelles se sont inclinées.

Les collines éternelles se sont inclinées ;

Ses voies sont éternelles.

Les montagnes t'ont vu, et elles ont tremblé ;

Les eaux débordantes ont passé ;

L'abîme a fait entendre sa voix,

Et il a levé les mains en haut.

Voir Apocalypse 20:11: "Je vis un grand trône blanc et celui qui y était assis, devant la face duquel la terre et le ciel s'enfuirent" La figure d'Isaïe est forte pour indiquer la terreur de la colère de Dieu contre Babylone.

Et ce sera - Babylone sera.

Comme un chevreuil poursuivi - Autrefois si fière, si hautaine, si arrogante, si sûre d'elle-même, elle sera comme la gazelle tremblante, ou le cerf timide poursuivi par le chasseur et haletant pour se mettre à l'abri. Le mot(צבי tsebı̂y la chasse à l'antilope est un amusement favori en Orient, mais qui, en raison de sa rapidité extraordinaire, est très difficile. A la première alerte, elle s'élance comme une flèche d'arc et laisse loin derrière elle le chasseur le mieux monté et le chien le plus rapide. Le sportif est obligé de faire appel au faucon, entraîné à cette tâche, pour saisir l'animal et entraver ses mouvements, afin de donner aux chiens le temps de le rattraper. Le Dr Russel décrit ainsi la chasse à l'antilope : "Elles permettent aux cavaliers sans chiens, s'ils avancent doucement, de s'approcher, et ne semblent pas faire grand cas d'une caravane qui passe à peu de distance ; mais dès qu'elles prennent l'alarme, elles bondissent, jetant de temps en temps un regard derrière elles ; et si elles se trouvent poursuivies, elles posent leurs cornes en arrière, presque près des épaules, et s'enfuient avec une rapidité incroyable. Lorsque les chiens apparaissent, elles prennent instantanément l'alarme, c'est pourquoi les sportifs s'efforcent de voler sur l'antilope à l'improviste, afin de s'approcher le plus possible avant de glisser les chiens ; puis, poussant à toute vitesse, ils lancent le faucon qui, ayant appris à frapper ou à fixer la joue du gibier, retarde sa course par des attaques répétées, jusqu'à ce que les lévriers aient le temps de se lever."(Burder's "Orient. Cus.")

Comme un mouton - Ou comme un troupeau de moutons dispersés dans le désert, sans berger et sans personne pour les rassembler ; une image aussi de ce qui est timide et sans défense.

Que personne ne recueille - Qui est égaré et qui n'est sous la protection d'aucun berger. Le sens est que ce peuple, autrefois si fier et si sûr de lui, deviendrait inquiet, se disperserait et aurait peur de tout.

Chacun se tournera vers son peuple - Babylone était la capitale du monde païen. C'était une ville vaste et magnifique, le centre de nombreuses nations. C'était donc l'endroit où de nombreux étrangers s'installaient temporairement, comme c'est le cas aujourd'hui à Londres et dans d'autres grandes villes. Jérémie Jérémie 50:37 décrit Babylone comme contenant une population mélangée - "et sur tous les peuples mélangés qui sont au milieu d'elle" - c'est-à-dire "les colluvions gentium", comme Tacite décrit Rome à son époque. Jérémie 50:28 décrit cette multitude mélangée comme s'enfuyant et s'échappant du pays de Babylone, lorsque ces calamités s'abattront sur eux. L'idée d'Isaïe est que cette multitude nombreuse et mélangée s'efforcerait d'échapper aux calamités imminentes et de fuir vers leurs propres nations.

Tous ceux qui sont trouvés - À Babylone, ou qui sont surpris dans leur fuite. Il s'agit d'une description de la prise de la ville et du massacre qui s'ensuivra, les envahisseurs n'épargnant ni l'âge ni le sexe.

Tous ceux qui leur sont attachés - Leurs alliés et leurs amis. Il y aura un vaste massacre aveugle de tous ceux qui se trouveront dans la ville et de ceux qui tenteront de s'en enfuir. Lowth rend ceci : " Et tous ceux qui sont rassemblés en corps " ; mais le sens véritable est donné par notre traduction. Le Chaldéen rend : " Tous ceux qui entreront dans les villes fortes seront tués par l'épée ".

Leurs enfants aussi seront mis en pièces . Voilà une description des horreurs de la prise de Babylone ; et il ne peut y avoir plus effroyable et plus épouvantable que ce qui est présenté ici. Que cela se passe dans des nations barbares en temps de guerre, il n'y a aucun doute. Rien n'était plus courant chez les sauvages américains que de projeter le cerveau des enfants contre un rocher ou un arbre, et cela se faisait souvent sous les yeux des parents affligés et le cœur brisé. Il est évident que ces horreurs n'étaient pas inconnues dans les nations orientales de l'Antiquité. Ainsi, le Psalmiste implique que cela se ferait à Babylone, en accord exact avec cette prédiction d'Isaïe ; Psaume 137:8-9:

O fille de Babylone, qui espérez être détruite :

Heureux celui qui rendra à ceux-ci ce que tu nous as servi !

Heureux celui qui prend et fait périr tes petits

Contre les pierres.

Ainsi, il est également dit de Hazaël, qu'en devenant roi de Syrie, il se rendrait coupable de cette barbarie à l'égard des Juifs(2 Rois 8:13; comparer Nahum 3:10). C'était une preuve des sentiments barbares de l'époque ; et une preuve qu'ils étaient loin, très loin, de l'humanité qui est maintenant jugée indispensable même en temps de guerre.

Leurs maisons seront gâtées - Pillées. Il est sous-entendu ici, dit Kimchi, que cela devait se faire également "sous leurs yeux", et que les horreurs de la capture seraient ainsi considérablement accrues.

Voici, je les exciterai - Je les pousserai à s'engager dans cette entreprise. C'est un exemple du contrôle que Dieu revendique sur les nations, et de son pouvoir de les exciter et de les diriger à sa guise.

Les Mèdes - C'est l'un des endroits où le prophète spécifie, " par son nom ", l'instrument de la colère de Dieu. Cyrus lui-même est ensuite mentionné dans Esaïe 44:28; Esaïe 45:1 comme l'agent par lequel Dieu accomplirait ses desseins. Il est également remarquable que "les Mèdes" soient mentionnés ici bien des années avant qu'ils ne deviennent une nation distincte et indépendante. Il a été prédit ailleurs que les Mèdes seraient employés dans le siège de Babylone ; ainsi, dans Esaïe 21:2: " Monte, Élam (c'est-à-dire Perse), assiège, Médie " ; Jérémie 51:11: " L'Éternel a réveillé l'esprit des rois des Mèdes, car il veut détruire Babylone ".la Médie était un pays situé à l'est de l'Assyrie, qui aurait été peuplé par les descendants de Madaï, fils de Japhet (Genèse 10:2). L'ancienne Médie s'étendait à l'ouest et au sud de la mer Caspienne, de l'Arménie, au nord, au Faristan ou à la Perse proprement dite, au sud.

C'était l'une des régions les plus fertiles d'Asie. C'était un ancien royaume. Ninus, le fondateur de la monarchie assyrienne, aurait rencontré l'un de ses rois, qu'il aurait soumis et dont il aurait intégré la province à l'empire assyrien. Pendant 520 ans, les Mèdes furent soumis aux Assyriens ; mais, au temps de Tiglath-Pileser et de Shalmaneser, ils se révoltèrent et, par la destruction de l'armée de Sennachérib devant Jérusalem - événement lui-même postérieur à la délivrance de cette prophétie sur Babylone -, ils purent conquérir leur indépendance. Au moment où cette prophétie fut prononcée, la Médie était donc une province dépendante du royaume d'Assyrie. Six années s'écoulèrent dans une sorte d'anarchie, jusqu'à ce que, vers 700 ans avant J.-C., ils trouvèrent en Dejoces un homme d'État intègre, qui fut proclamé roi avec l'assentiment de tous. Son fils et successeur, Phraortes, soumet les Perses et toute l'Asie supérieure, qu'il unit à son royaume.

Il attaqua également l'Assyrie et assiégea Ninive, la capitale, mais fut vaincu. Ninive est finalement prise par son successeur, Cyaxarès, avec l'aide de son allié, le roi de Babylone, et l'Assyrie devient une province de la Médie. Cet empire très étendu fut transmis par Cyaxarès à son fils Astyages, le père de Cyrus. Astyages régna environ 35 ans, puis remit le vaste royaume à Cyrus, vers 556 ans avant J.-C., sous lequel s'accomplit la prédiction d'Isaïe concernant Babylone. C'est ainsi que naquit le royaume médo-persan, et désormais les "lois des Mèdes et des Perses" sont toujours mentionnées ensemble Esther 1:9; Esther 10:2; Daniel 6:8, Daniel 6:12. A partir de cette époque, toutes leurs coutumes, leurs rites et leurs lois se confondirent. - (Hérode i. 95-130). En examinant cette prophétie, nous devons donc garder à l'esprit

(1) le fait qu'à l'époque où elle fut prononcée, la Médie était une province dépendante du royaume d'Assyrie ;

(2) qu'il s'écoulera encore beaucoup de temps avant qu'elle ne devienne un royaume indépendant

(3) qu'elle devait encore assurer son indépendance à l'aide de cette même Babylone qu'elle finirait par détruire ;

(4) qu'aucune prévoyance humaine ne pouvait prédire ces révolutions, et que toutes les circonstances concouraient à rendre cet événement improbable.

La puissance et les ressources de Babylone, le fait que la Médie était une province dépendante et que de si grandes révolutions devaient se produire avant que la prophétie ne s'accomplisse, font de cette prophétie l'une des plus frappantes et des plus remarquables du volume sacré.

Ceux qui ne tiendront pas compte de l'argent - Il est remarquable, dit Lowth, que Xénophon fasse commencer le discours de Cyrus à son armée, et en particulier aux Mèdes, qui en formaient la plus grande partie, par un éloge de leur mépris des richesses. je sais bien que les Mèdes et les autres qui m'écoutent maintenant ne m'ont pas accompagné dans cette expédition dans le but d'acquérir des richesses" - ("Cyrop." v.) Plusieurs circonstances montrent que tel était le caractère des Mèdes : "Il estimait, dit Xénophon, que ses richesses n'appartenaient pas plus à lui-même qu'à ses amis. Il faisait si peu de cas de l'argent et si peu de cas de l'or, que Crésus lui dit que, par sa libéralité, il se rendrait pauvre, au lieu de s'amasser d'immenses trésors. Les Mèdes possédaient, à cet égard, l'esprit de leur chef, dont un exemple, rapporté par Xénophon, est trop frappant et trop approprié pour qu'on le passe sous silence.

Lorsque Gobryas, gouverneur assyrien dont le roi de Babylone avait tué le fils, le reçut avec hospitalité, lui et son armée, Cyrus demanda aux chefs des Mèdes et des Hyrcaniens, ainsi qu'aux plus nobles et aux plus honorables des Perses, si, donnant d'abord ce qui était dû aux dieux et laissant au reste de l'armée sa part, ils n'outrepasseraient pas sa générosité en lui cédant toute leur part du premier et abondant butin qu'ils avaient conquis sur le pays de Babylone. Applaudissant bruyamment à cette proposition, ils y consentirent immédiatement et unanimement, et l'un d'eux dit : "Gobryas nous a peut-être crus pauvres, parce que nous ne sommes pas venus chargés de pièces de monnaie et que nous ne buvons pas dans des coupes d'or ; mais il saura ainsi que les hommes peuvent être généreux même sans or" ("Voir" Keith "On the Prophecies", p. 198, Ed. New York, 1833) Cette prédiction est remarquable, car il s'agit d'une circonstance très inhabituelle dans le caractère des conquérants. Leur but a toujours été de se livrer au pillage et, en particulier, l'or et l'argent ont été pour eux des objets de grande valeur. Rares ont été les armées d'invasion qui n'ont pas été influencées par l'espoir du butin, et l'absence de cette caractéristique chez les Mèdes est une circonstance qu'aucune sagacité humaine n'aurait pu prévoir.

Leurs arcs aussi - Les arcs et les flèches étaient les armes habituelles des anciens en temps de guerre, et les Perses étaient particulièrement habiles dans leur utilisation. Selon Xénophon, Cyrus arriva à Babylone avec un grand nombre d'archers et de frondeurs (Cyrop. ii. 1).

Ilsmettront en pièces les jeunes gens- C'est-à-dire qu'ils mettront en pièces les jeunes gens, ou les tueront avec leurs arcs et leurs flèches. Vulgate : " Ils tueront les jeunes gens avec leurs flèches " Le sens du mot ici rendu par " mettre en pièces " est de frapper brusquement à terre.

Et Babylone, la gloire des royaumes , c'est-à-dire la capitale ou l'ornement principal de nombreuses nations. Des appellations de ce genre, appliquées à Babylone, abondent dans les Écritures. Dans Daniel 4:30, elle est appelée "grande Babylone" ; dans Ésaïe 14 :4, elle est appelée "la ville d'or" ; dans Ésaïe 47 : 5, "la dame des royaumes" ; en Jérémie 51:13, elle est décrite comme "riche en trésors" et, en Jérémie 51:41, comme "la louange de toute la terre".Toutes ces expressions sont destinées à indiquer son immense richesse et sa magnificence. Elle était la capitale d'un puissant empire, et était la ville principale du monde païen.

Labeauté de l'excellence des Chaldéens - en hébreu , "la gloire de l'orgueil des Chaldéens", ou l'ornement des fiers Chaldéens. C'était leur fierté et leur gloire ; c'était ce dont ils étaient le plus fiers. Comme il méritait ces appellations, nous l'avons déjà vu.

Ce seracomme lorsque Dieu a renversé Sodome et Gomorrhe - Genèse 19:24. C'est-à-dire qu'elle sera complètement et entièrement renversée, qu'elle cessera d'être habitée et qu'elle sera parfaitement désolée. Cela ne signifie pas qu'elle sera renversée de la même manière que Sodome l'a été, mais qu'elle sera aussi complètement et entièrement détruite. Les étapes successives du renversement de Babylone, par lesquelles cette prophétie s'est réalisée de façon si radicale, sont les suivantes :

(1) La prise de la ville par Cyrus. Cela s'est accompli par le déblaiement du "Pallacopas", un canal qui a été fait dans le but de vider les eaux superflues de l'Euphrate dans les lacs et les marais formés par celui-ci aux frontières sud - ouest de la province vers l'Arabie. Dans ce canal, il dirigeait les eaux de l'Euphrate, et pouvait ainsi entrer dans la ville par le canal du fleuve sous les murs (voir les notes d'Isaïe 45:1-2). Il prit la ville par surprise, et lorsque les habitants, confiants en leur sécurité, s'étaient livrés à l'émeute d'une grande fête publique ; le roi et les nobles se délectaient d'un divertissement public. De ce fait, il arriva aussi que les eaux, qui furent ainsi détournées de leur canal habituel, transformèrent tout le pays en un vaste marécage malsain, qui contribua grandement au déclin de Babylone.

(2) La "seconde" prise de Babylone par Darius Hystaspes. Cyrus n'était pas le destructeur de la ville, mais il cherchait plutôt à préserver sa magnificence, et à perpétuer sa prééminence parmi les nations. Il l'a laissée à son successeur dans toute sa force et sa magnificence. Mais, après sa mort, elle se rebella contre Darius, et défia le pouvoir de tout l'empire persan. Pleinement résolus à ne pas céder, ils adoptèrent la résolution de mettre à mort toutes les femmes de la ville, à l'exception de leurs mères et d'une femme, la plus aimée de chaque famille, pour faire cuire leur pain. Tous les autres, dit Hérodote (iii. 150), furent rassemblés et étranglés. La ville fut alors prise par Darius, avec l'aide de Zopyrus, fils de Mégabyzus, qui, pour ce faire, se mutila au-delà du pouvoir de récupération. Il s'est coupé le nez et les oreilles, et après s'être gravement flagellé, s'est présenté devant Darius. Il proposa à Darius d'entrer dans la ville, apparemment comme un déserteur qui avait été cruellement traité par Darius, et de livrer la ville entre ses mains.

Il était l'un des principaux nobles de Perse ; il fut admis de cette manière dans les murs ; il se présenta comme ayant été puni parce qu'il avait conseillé à Darius de lever le siège ; il fut admis à la confiance des Babyloniens ; et il fut finalement chargé d'un important commandement militaire. Après plusieurs conflits réussis avec les Perses, et alors que sa fidélité était supposée avoir été pleinement mise à l'épreuve, il fut élevé au rang de chef de l'armée ; et fut nommé au bureau responsable de τειχοφύλα&xi teichophulax ou gardien des murs. Ayant obtenu cet objet, il ouvrit les portes de Babylone à l'armée perse, comme il l'avait conçu, et la ville fut prise sans difficulté (Hérode. iii. 153-160). Dès que Darius eut pris la ville, il "aplanit les murs et enlève les portes, ce que Cyrus n'avait jamais fait auparavant". Il ordonna de crucifier trois mille nobles parmi les plus distingués ; il souffrit pour que les autres restent" - (Hérode. iii. 159.)

(3) Après sa conquête par Darius, elle a toujours été considérée par les monarques perses avec un œil jaloux. Xerxès détruisit les temples de la ville et, parmi les autres, le célèbre temple ou tour de Bélize (Strabon, xvi. 1,5.) "Darius, dit Hérodote, avait des dessins sur la statue d'or du temple de Bélize, mais n'osa pas la prendre ; mais Xerxès, son fils, la prit et tua le prêtre qui s'opposa à sa destruction".

(4) La ville fut prise une troisième fois, par Alexandre le Grand. Mazaeus, le général persan, la remit entre ses mains et y entra avec son armée - "velut in aciem irent" - "comme s'ils marchaient au combat" - (Q. Curtius, v. 3.) Elle fut ensuite prise par Antigone, Démétrius, Antiochus le Grand et les Parthes, et chaque conquête successive contribua à sa réduction.

(5) Cyrus transféra la capitale de Babylone à Suse ou Chusan Néhémie 1:1; Esdras 2:8; Esdras 4:16; Esdras 9:11, Esdras 9:15, qui devint la capitale du royaume de Perse, et, bien sûr, contribua beaucoup à diminuer l'importance de Babylone elle-même.

(6) Séleucus Nicator a fondé Séleucie dans le quartier de Babylone, sur le Tigre, principalement dans le but d'attirer les habitants de Babylone vers une ville rivale et d'empêcher son importance. Une grande partie de sa population a migré vers la nouvelle ville de Seleucia (Plin. "Nat. Hist." vi. 30). Babylone déclina donc progressivement jusqu'à perdre toute son importance, et l'endroit même où elle se trouvait fut longtemps inconnu. Vers le début du premier siècle, une petite partie seulement était habitée, et la plus grande partie était cultivée (Diod. Sic. ii. 27). Au deuxième siècle, il ne restait plus que les murs (Pausanius, "Arcad." c. 33). Elle devint progressivement un grand désert ; et, au IVe siècle, ses murs, réparés à cet effet, formèrent une enceinte pour les bêtes sauvages, et Babylone fut convertie en un lieu de chasse pour le passe-temps des monarques perses. Après cela, il y a un intervalle de plusieurs âges dans l'histoire de ses restes mutilés, et de sa décomposition par moulage (Keith, "On the Prophecies", p. 216 ; Jérôme, "Commentary on Isa." ch. xiv.) Benjamin de Tudela fait vaguement allusion au palais de Nabuchodonosor qui, dit-il, ne pouvait pas être visité, car c'était la demeure des dragons et des bêtes sauvages. Sir John Maundeville, qui a voyagé en Asie en 1322, dit que "Babylone se trouve dans le désert d'Arabye, sur la route des hommes qui se dirigent vers le kyngdome de Caldce". Mais c'est un long sithe ony man durste neyhe to the toure, car il est alle deserte et plein de dragons et de serpents verts, et la pleine dyverse veneymouse bestes all abouten.

Elle ne sera jamais habitée - Cela s'est complètement accompli. Elle est aujourd'hui, et depuis des siècles, une scène de grande désolation, un amas de ruines, et tout indique qu'elle continuera à l'être. D'après le témoignage de Rauwolff, il apparaît qu'au XVIe siècle, "il n'y avait pas une seule maison à voir" ; et maintenant, "l'œil erre sur un désert stérile, dont les ruines sont presque le seul indice qu'il ait jamais été habité". Il est impossible de contempler cette scène sans se rappeler à quel point les prédictions d'Isaïe et de Jérémie se sont réalisées, même dans l'apparence que Babylone était condamnée à présenter, "qu'elle ne serait jamais habitée" " - (Keppel's "Narrative", p. 234.) "Babylone est repoussée à la fois par le talon des Ottomans, les Israélites et les fils d'Ismaël" - (Mignan's "Travels", p. 108) "C'est une métropole déserte et désolée" - (Ibid. p. 235 ; voir Keith "On Prophecy", p. 221)

Il n'y aura plus d'habitants - Ce n'est qu'une autre forme de l'expression, indiquant qu'elle sera complètement désolée. Les témoignages suivants de voyageurs montreront comment cela s'est produit : " Les ruines composées, comme celles de Babylone, de monceaux d'ordures imprégnées de nitre, ne peuvent être cultivées " - (Rich's " Memoir ", p. 16) " Les matériaux en décomposition d'une structure babylonienne condamnent la terre sur laquelle ils périssent, à une stérilité durable ". Dans cette partie de la plaine, tant là où il reste des traces de bâtiments que là où il n'y en avait pas, tout semblait également dépourvu de végétation ; le sol entier semblait avoir été lavé maintes et maintes fois par les eaux qui venaient et se retiraient, jusqu'à ce que chaque parcelle de terre géniale ait été balayée ; sa surface mi-argileuse, mi-sableuse était laissée en stries, comme ce que l'on voit souvent sur les rivages plats de la mer après le retrait de la marée.' - (Sir R. K. Porter's "Travels", vol. ii. p. 392.) "Le sol est bas et marécageux, et ne présente pas le moindre vestige d'anciennes constructions, de quelque nature que ce soit" - (Buckingham's "Travels", vol. ii. p. 278.) "Les ruines de Babylone sont inondées au point de rendre de nombreuses parties inaccessibles, en transformant les vallées en morasses" - (Rich's "Memoir", p. 13)

L'Arabe n'y plantera pas sa tente - Les Arabes habitaient principalement sous des tentes ; c'était un peuple errant, qui se livrait au trafic dans des caravanes se déplaçant d'un endroit à l'autre. L'idée est que Babylone, loin d'être une résidence permanente pour quelque peuple que ce soit, serait même impropre à servir de lieu de repos. Elle serait si complètement désolée, si abandonnée et si insalubre que la caravane ne s'y arrêterait même pas pour une nuit. Quelle charge par rapport à sa splendeur d'antan ! Quelle différence avec le temps où elle abritait des palais magnifiques, où les étrangers y affluaient, où des gens de toutes les nations s'y rassemblaient !

Iln'y aura plus de bergers - C'est une image supplémentaire de la désolation. Babylone était située au milieu d'une région très fertile. On pourrait penser que, même si elle devait être détruite, elle fournirait encore des pâturages pour les troupeaux. Mais non, dit le prophète, elle sera si complètement et si entièrement désolée qu'elle ne leur fournira même pas de pâturage. Les raisons en sont les suivantes

(1) toute la région autour de Babylone a été submergée par l'Euphrate après la prise de la ville, et elle est devenue un étang stagnant, et naturellement un lieu impropre aux troupeaux ; (2) Babylone a été réduite à l'état de ruines, et les troupeaux n'ont pas pu se nourrir

(2) Babylone ne fut plus qu'un vaste champ de ruines, et sur ces ruines - ces vastes étendues de murs brisés, de briques et de ciment - aucune herbe ne poussait.

La prophétie s'est remarquablement réalisée. On dit que les Arabes ne peuvent pas être persuadés de rester là, même pour une nuit. Le capitaine Mignan était accompagné de six Arabes complètement armés, mais il n'a pas pu les persuader de rester la nuit, à cause de l'appréhension des mauvais esprits. Il est impossible d'extirper cette idée de l'esprit de ces gens, qui sont très profondément imprégnés de superstition Et lorsque le soleil se coucha derrière le Mujelibe, et que la lune aurait éclairé son chemin parmi les ruines, ce fut avec un regret infini qu'il obéit aux sommations de ses guides" (Voyages de Mignan, cités par Keith, pp. 221,222).) "Tous les gens du pays affirment qu'il est extrêmement dangereux de s'approcher du monticule" (le monticule de Babylone appelé Kasr ou Palad) "après la tombée de la nuit, à cause de la multitude d'esprits maléfiques qui le hantent.(Rich's "Memoir on the Ruins of Babylon," p. 27.) Joseph Wolff, parlant de sa visite à Babylone, dit : "Je leur ai demandé (aux Yezeedes) si les Arabes avaient déjà dressé leurs tentes parmi les ruines de Babylone. Non, répondirent-ils, les Arabes croient que le fantôme de Nemrod se promène parmi eux dans l'obscurité, et aucun Arabe ne se risquerait à une expérience aussi hasardeuse".

Les bêtes sauvages du désert y gîteront - Hébreu,(ציים tsı̂yı̂ym ). Ce mot désigne proprement les animaux qui habitent les lieux secs et désolés, de צי tsı̂y "Les versions anciennes diffèrent considérablement dans l'interprétation. La Septante, à différents endroits, le rend, Θηριά Thēria - "Animaux sauvages ;" ou δαιμόνια daimonia - ce mot est appliqué aux hommes ( Psaume 72:9; Psaume 74:14) et aux animaux ( Ésaïe 23:13; Ésaïe 34:14; Jérémie 50:39). Bochart suppose qu'il s'agit ici de chats sauvages ou de catamounts. Il a prouvé qu'ils abondent dans les pays orientaux. Ils se nourrissent de cadavres, vivent dans les bois ou dans les lieux déserts, et se distinguent par leur hurlement. Leur cri ressemble à celui des nourrissons. (Voir le "Hieroz." de Bochart i. 3. 14. pp. 860-862.)

Et leurs maisons seront pleines de créatures sinistres - En marge, 'Ochim,' ou 'Autruches.' אחים 'ochı̂ym La Septante rend ce mot par " clameurs " ou " hurlements ", sans supposer qu'il s'agisse d'animaux particuliers. Le mot hébreu ne se trouve nulle part ailleurs. Bochart suppose qu'il s'agit des cris ou des hurlements des animaux sauvages, et non des animaux eux-mêmes ("Hieroz." i. 3. 15).

La chouette est un oiseau bien connu qui n'habite que dans des retraites obscures et sombres, qui pousse un cri lugubre et qui ne cherche sa nourriture que la nuit. Il n'est cependant pas certain que le hibou soit visé ici. La Septante rend : Σειρῆνες Seirēnes - bochart a longuement argumenté pour prouver que l'autruche est ici visée ("Hieroz." xi. 2. 14). L'hébreu n'indique pas particulièrement le type d'oiseau visé, mais signifie ceux qui se distinguent par leur son - " les filles du son ou de la clameur " : " L'autruche est une créature sournoise et craintive, qui se plaît dans les déserts arides et solitaires. La nuit, elle fait souvent un bruit très triste et hideux, gémissant parfois comme si elle était dans la plus grande agonie" (Shaw's "Travels", vol. ii, p. 348, 8vo ; Taylor's "Travels", vol. ii, p. 348, 8vo). 348, 8vo ; Taylor's "Heb. Con." ; voir Job 30:29; Isaïe 34:13; Isaïe 43:20; Jérémie 50:39; Michée 1:8; Lévitique 11:16; Deutéronome 14:15; Lamentations 4:3) Le mot n'apparaît nulle part ailleurs.

Et les satyres y danseront - (שׂערים s'e‛ı̂rı̂ym ). Dans la mythologie, un "satyre" était une divinité ou un demi-dieu sylvestre, représenté comme un monstre, mi-homme, mi-chèvre, avec des cornes sur la tête, un corps poilu, des pieds et une queue de chèvre (Webster). Le mot utilisé ici désigne proprement ce qui est "poilu" ou "rugueux" et s'applique aux "chèvres" dans Genèse 25:25; Psaume 68:21; Lévitique 13:10, Lévitique 13:25-26, Lévitique 13:30, Lévitique 13: 32. Il est souvent rendu par "cheveux" ("voir" Taylor). Dans Isaïe 34:14, il est rendu par "satyre" ; dans Deutéronome 32:2, il est rendu par "le petit bélier" ; dans Lévitique 17:7 et 2 Chroniques 11:15, il est rendu par "les démons", c'est-à-dire les objets d'adoration ou les idoles. Bochart suppose qu'il s'agit des idoles adorées par les Égyptiens, qui plaçaient des "boucs" parmi leurs dieux. Doderlin suppose qu'il s'agit soit de "faons", soit d'une espèce de la tribu des singes, ressemblant par leur aspect rude et hirsute à la chèvre sauvage.

Il est évident que le prophète veut parler d'animaux à l'aspect rude et hirsute, aux mouvements rapides et agiles, qui habitent les déserts, les forêts ou les vieilles ruines, et qui se répondent ou bavardent. Cette description semble certainement s'appliquer davantage à certains singes de la tribu des "simia" qu'à tout autre animal. Il est " possible ", en effet, qu'il veuille simplement utiliser un langage bien connu, en décrivant des animaux que les anciens " supposaient " avoir une existence, mais qui n'en avaient pas en réalité, comme les êtres imaginaires appelés satyres. Mais il est également possible qu'il s'agisse simplement de chèvres sauvages (voir Bochart, "Hieroz." xi. 6. 7). La Septante rend Δαιμόνια . Daimonia - l'idée essentielle est que ces animaux sauvages, qui sont censés habiter les déchets et les ruines, s'amusaient dans les palais abandonnés et désolés de Babylone. Les remarques suivantes de Joseph Wolff peuvent éclairer ce passage : "Je suis ensuite allé à la montagne de Sanjaar, qui était pleine de Yezeedes. Il y a cent cinquante ans, ils croyaient à la glorieuse doctrine de la Trinité et adoraient le vrai Dieu ; mais, sévèrement persécutés par les Yezeedes voisins, ils se sont maintenant ralliés à eux et sont des adorateurs du diable.

Ces gens fréquentent les ruines de Babylone et dansent autour d'elles. Une certaine nuit, qu'ils appellent la Nuit de la Vie, ils organisent leurs danses autour des ruines désolées, en l'honneur du diable. Le passage qui déclare que "les satyres y danseront" fait évidemment référence à cette pratique. Le mot original traduit par "satyre" signifie littéralement, selon le témoignage des plus éminents rabbins juifs, "adorateurs du diable". Rich, dans son "Mémoire sur les ruines de Babylone", p. 30, en décrivant le Mujelibe, "c'est ici que j'ai entendu pour la première fois le récit oriental sur les satyres. J'avais toujours pensé que la croyance en leur existence était confinée à la mythologie de l'ouest ; mais un Choadar qui était avec moi lorsque j'ai examiné cette ruine, a mentionné par hasard que dans ce désert on trouve un animal ressemblant à un homme de la tête à la taille, mais ayant les cuisses et les jambes d'un mouton ou d'une chèvre ; il a également dit que les Arabes le chassent avec des chiens, et mangent les parties inférieures, s'abstenant de manger les parties supérieures en raison de leur ressemblance avec l'espèce humaine.les Arabes les appellent Sied-as-sad et disent qu'ils abondent dans certains endroits boisés près de Semava sur l'Euphrate.

Et les bêtes sauvages des îles - (איים 'ı̂yı̂ym le mot désigne des îles ou des côtes, et comme ces côtes et ces îles étaient inconnues et inexplorées, le mot semble avoir désigné des régions inconnues et inhabitées en général. Boehart suppose que le mot utilisé ici désigne une espèce de loups, le chacal ou le "thoes", connu comme un animal sauvage, extrêmement féroce, et qui se distingue aussi par des hurlements alternés dans la nuit ("voir" le "Hieroz." de Bochart i. 3. 12). Le mot loup n'exprime probablement pas ici une idée erronée. Le Chaldéen le rend par " chats ".

Les loups et certains autres animaux sauvages ont l'habitude de pousser des hurlements lugubres en alternance la nuit. Cette alternance de hurlements ou de cris donne une impression supplémentaire à la solitude et à la désolation de Babylone abandonnée.

Et les dragons - (תנין tannı̂yn ). Ce mot, sous ses diverses formes de " tannim, taninim, tannin et tannoth ", désigne parfois des " chacals ou thés ", comme dans Job 30:29; Psaume 44:19; Michée 1:8; Malachie 1:3. Mais il désigne aussi un grand poisson, une baleine, un monstre marin, un dragon, un serpent. Il est traduit par " une baleine " dans Genèse 1:21; Job 7:12; Ezéchiel 32:2; " serpents ", Exode 7:9-10, Exode 7:12; " dragons " ou " dragon ", Deutéronome 32 :33; Néhémie 2:13; Psaume 44:19; Psaume 74:13; Psaume 91:13; Psaume 148:7; Isaïe 27:1; Isaïe 51:9; Jérémie 14:6; Jérémie 51:34; Malachie 1:3, "et al.et une fois les monstres marins, Lamentations 4:3. Un " dragon " désigne proprement une sorte de serpent ailé très célébré dans les âges sombres. Ici, il peut être rendu par " chacal " (" voir " Hieroz. i. 1. 9 de Bochart, p. 69).

Dans leurs palais agréables - Hébreu, " leurs palais de luxe et de plaisir " Les témoignages suivants de voyageurs montreront avec quelle minutie cela a été accompli : " Il y a beaucoup de tanières de bêtes sauvages dans diverses parties.dans la plupart des cavités, on trouve une multitude de chauves-souris et de hiboux. Ces cavernes, sur lesquelles s'étendaient peut-être les chambres de la majesté, sont aujourd'hui le refuge des chacals et d'autres animaux sauvages. Les bouches de leurs entrées sont jonchées d'os de moutons et de chèvres, et l'odeur répugnante qui se dégage de la plupart d'entre elles est un avertissement suffisant pour ne pas pénétrer dans la tanière" - (Sir R. K. Porter's "Travels", vol. ii. p. 342.) "Le monticule était plein de grands trous ; nous sommes entrés dans certains d'entre eux et les avons trouvés jonchés de carcasses et de squelettes d'animaux récemment tués. L'odeur des bêtes sauvages était si forte que la prudence l'emporta sur la curiosité, car nous n'avions aucun doute sur la nature sauvage des habitants. Nos guides, en effet, nous dirent que toutes les ruines regorgeaient de lions et d'autres bêtes sauvages ; la prédiction divine s'est donc littéralement accomplie, à savoir que les bêtes sauvages des déserts devaient reposer là' - (Keppel's "Narrative", vol. i. pp. 179,180.)

Et son temps est près d'arriver - Cela a été dit environ 174 ans avant la destruction de Babylone. Mais nous devons garder à l'esprit que le prophète est censé s'adresser aux Juifs captifs " à " Babylone et leur parler de leur libération (voir Ésaïe 14:1-2; comparer les remarques sur l'analyse de ce chapitre). Ainsi considéré, si l'on suppose que le prophète s'adresse aux Juifs en captivité, ou qu'il leur apporte des consolations, le temps était proche. Ou bien, si nous supposons qu'il parle en son temps, la période où Babylone devait être détruite n'était pas très éloignée.

Sur l'ensemble de cette prophétie, nous pouvons observer

(1. qu'elle a été prononcée au moins 170 ans avant son accomplissement. Il y a là toutes les preuves que l'on peut trouver dans les écrits anciens.

(2) Au moment où elle a été prononcée, il y avait la plus grande improbabilité qu'elle s'accomplisse. Cette improbabilité résultait des circonstances suivantes :

(a) Les Juifs étaient en sécurité dans leur pays et n'avaient aucune raison de redouter les Babyloniens ; ils n'avaient pas de guerre avec eux et il était improbable qu'ils soient arrachés en tant que nation et emmenés là-bas comme captifs. Une telle chose ne s'était jamais produite, et il n'y avait aucune circonstance qui rendait probable qu'elle se produise.

(b) La grande puissance et la sécurité de Babylone rendaient la chose improbable. C'était la capitale du monde païen, et s'il y avait une ville qui paraissait imprenable, c'était bien celle-là.

(La Médie, à l'époque où la prophétie fut prononcée, était une province dépendante de l'Assyrie (note Ésaïe 13:17), et il était tout à fait improbable que les Mèdes se révoltassent, qu'ils soumissent leurs maîtres, qu'ils s'unissent aux Perses, et qu'ainsi un nouveau royaume s'élevât, qui renverserait la capitale la plus puissante du monde.

(d) Il était improbable que Babylone devienne inhabitable. Elle était située au milieu d'un pays très fertile, et aucune sagacité humaine n'aurait pu prévoir que la capitale serait transférée à Suse, ou que Séleucie serait fondée, ce qui la viderait de ses habitants, ou que, par suite de l'inondation, elle deviendrait insalubre. Comment la simple sagacité humaine aurait-elle pu prévoir qu'il n'y aurait pas une seule maison dans cette ville au seizième siècle, ou qu'aujourd'hui, en 1839, elle ne serait plus qu'un vaste et morne désert ? Quelqu'un peut-il dire aujourd'hui ce que seront Londres, Paris, New York ou Philadelphie dans deux ans ? Pourtant, la prédiction que ces villes seront la résidence des "bêtes sauvages du désert", des "satyres" et des "dragons", serait aussi probable aujourd'hui que l'était la prédiction concernant Babylone à l'époque où Ésaïe a prononcé ces remarquables prophéties.

(3) La prophétie n'est pas une vague conjecture. Ce n'est pas une déclaration "générale". Elle est minutieuse, précise et particulière, et elle s'est accomplie de manière tout aussi précise, minutieuse et particulière.

(4) C'est l'une des preuves de l'origine divine de la Bible. Comment l'infidèle expliquera-t-il cette prophétie et son accomplissement ? Il ne pourra pas dire qu'il s'agit d'un accident. C'est trop minutieux et trop particulier. Ce n'est pas de la sagacité humaine. Aucune sagacité humaine n'aurait pu le prédire. Il ne s'agit pas d'un "accomplissement imaginaire", mais bien d'un accomplissement réel, dans ses moindres détails. Et si c'est le cas, alors Ésaïe a été mandaté par Yahvé comme il le prétendait - car nul autre que le Jéhovah omniscient ne peut prévoir et décrire des événements futurs comme la destruction de Babylone a été prévue et décrite. Et si "cette" prophétie a été inspirée par Dieu, on peut prouver, par le même raisonnement, que toute la Bible est une révélation du ciel. Pour un compte rendu très intéressant de l'état actuel des ruines de Babylone, fournissant la preuve la plus complète de l'accomplissement des prophéties à son sujet, le lecteur peut consulter un article dans le "Amos Bib. Rep.", vol. viii. pp. 177-189. (Voir aussi les deux "Mémoires sur les ruines de Babylone", par C. John Rich, Esq. Londres, 1816 et 1818) Le frontispice de ce volume, compilé à partir des croquis de voyageurs récents, donne des vues précises et intéressantes de ces ruines.