Tyndale Open Study NotesJacques 5

Cette section dénonce les riches pour leur cupidité et leur oppression des pauvres (Lv 19.13). Jacques les avertit de se repentir tant qu'ils le peuvent, s'ils ne veulent pas être condamnés le jour du jugement.

La richesse et les vêtements raffinés sont tellement excessifs qu'ils se détériorent par manque d'usage ; leur destruction est un signe du jugement anticipé.

La richesse matérielle, représentée par l'or et l'argent, est sans valeur face au jugement de Dieu. Elle témoignera plutôt contre eux, puisque acquise injustement (5.4) et utilisée de façon perverse (5.5–6).

Ces riches (5.1) étaient des propriétaires terriens qui exploitaient. Comme ceux de 2.6 qui opprimaient et traînaient les chrétiens en justice, ils exploitaient les ouvriers qui moissonnaient chaque jour leurs champs. • les cris … sont parvenus jusqu'aux oreilles du Seigneur : Dieu entend la prière des opprimés (voir Dt 24.14–15). Même lorsque les ouvriers souffrent encore, le Seigneur a entendu (voir Ex 3.7). • le Seigneur des armées (1S 17.45 ; Ps 103.20–21 ; Rm 9.29) : Ce titre souligne le pouvoir de Dieu d'agir lorsque les opprimés ne le peuvent pas.

Tué le juste : Dans ce contexte, l'expression désigne très probablement un innocent tel que l'ouvrier opprimé plutôt que Jésus (cf. Ac 3.14 ; 7.52).

Soyez patients : C'est là l'ultime solution pour les pauvres, face à la pression économique et au traitement injuste que leur inflige la méchanceté des riches (5.1–6 ; voir 2.6–7). Même si les pauvres ont été marginalisés et opprimés, ils ne doivent pas abandonner ni s'en prendre à leurs oppresseurs. Au retour du Seigneur, les fidèles recevront leur récompense finale (Es 40.10 ; Lc 6.20–35 ; 1Co 15.23 ; 1P 1.17 ; 5.4 ; Ap 22.12).

Le juge est à la porte : La venue du Christ est imminente.

Ce verset s'inspire de Mt 5.11 et Lc 6.23 (voir la note d'étude sur Jc 1.22–23).

Job était un homme d'une grande persévérance, car il est resté fidèle à Dieu malgré ses épreuves (Jb 1.20–21 ; 2.9–10), et malgré ses plaintes (Jb 3.1–26 ; 12.1–3 ; 16.1–3).

Ne jurez ni... : Parce que les églises se disputaient si sévèrement (4.1–3, 11–12), Jacques les exhorte à éviter le piège des serments trompeurs en ne jurant par rien du tout (Mt 5.33–37). Prêter serment au nom du Seigneur revenait à en appeler à son autorité sur le serment (Gn 31.53 ; 1R 8.31–32). Lorsque les gens juraient sur le ciel ou sur la terre, soit ils feignaient la révérence, en évitant d'user directement du nom divin, soit ils trompaient par des mots astucieux (voir Mt 23.16–22). Pierre a juré de manière trompeuse (Mt 26.71–73), mais Paul utilisait le nom de Dieu pour souligner ses affirmations (Rm 1.9 ; 2Co 1.23), ce qui suggère que l'interdiction des serments n'est pas absolue.

Les anciens de l'Église étaient responsables du bien-être d'une assemblée locale. Ils étaient choisis en raison de leur maturité et de leurs qualifications en tant que guides (Ac 14.23 ; 20.17, 28 ; 1P 5.1–4 ; cf. 1Tm 3.1–7 ; Ti 1.5–9). • À ce stade primitif du développement de l'Église (environ 40 ans apr.  J.‑C. ; voir l'Introduction au Livre de Jacques, « Date et Lieu de Rédaction »), le mot église était apparemment un terme non-technique signifiant « congrégation, assemblée » (cf. Mt 18.17). • L'onction d'huile symbolise la bénédiction divine et la guérison (Es 1.6 ; Mt 6.17 ; Mc 6.13 ; Lc 10.34).

La prière de la foi sauvera le malade : Ce proverbe est une déclaration généralement vraie, soumise à la volonté de Dieu. Seules les prières qui incarnent une foi authentique seront exaucées par le Seigneur, et la foi en une guérison spécifique est un don qui vient de Dieu. Voir aussi Mc 9.23 ; Jn 14.13–14 ; 15.7, 16 ; 16.23–27 ; 1Jn 3.22 ; 5.14–15. • S'il a commis des péchés : Jacques suggère que certaines maladies pourraient être causées par le péché, et il est important que le péché soit également confessé et pardonné (Jc 5.16 ; voir Mc 2.3–12 ; Jn 5.14).

Élie... pria : Voir 1R 17.1 ; 18.41–46. • Trois ans et six mois (voir 1R 18.1 ; Lc 4.25) est un chiffre rond, la moitié de sept, qui symbolise une période de jugement (cf. Dn 12.7 ; Ap 11.2).

Ces versets terminent la lettre comme une parenthèse (inclusio) contrebalançant l'exhortation à la persévérance en 1.2–4.

Sauver un pécheur de la mort ne renvoie pas seulement à la mort physique, mais à la mort éternelle, la punition pour s'être écarté de la vérité de l'Évangile de Jésus-Christ (voir 1.12, 15 ; cf. Hé 6.4–8). Si la personne pécheresse écoute et se repent, elle évite la punition éternelle (voir aussi Ga 6.1 ; Jd 1.22–24).