Tyndale Open Study NotesGalates 1

Certaines personnes s’opposaient à Paul et remettaient en question son statut d’apôtre. Elles doutaient de son honnêteté et ne le considéraient pas digne d’être un responsable dans l’Église. C’est pourquoi Paul commence son épître en justifiant son statut d’apôtre et son autorité divinement accordée.

Dans toutes ses lettres, Paul se présente et salue les destinataires. Cette salutation se distingue des autres parce que :

1. Paul y affirme fermement son autorité en tant qu’apôtre (1.1).

2. Plutôt que de leur présenter des remerciements, des prières ou des compliments, il les réprimande (1.6–10).

• Paul, apôtre : Les apôtres étaient des représentants investis d’une autorité qui leur était conférée par une église ou un concile (par exemple, 2Co 8.23 ; Ph 2.25). Cependant, ce n’est pas l’église de Jérusalem qui a désigné Paul comme apôtre, mais Jésus-Christ lui-même, lui attribuant ainsi l’autorité du Christ (Ac 9.1–15 ; 26.12–20 ; voir aussi Rm 1.5). Cette autorité était égale à celle des autres apôtres.

• Paul dit que son autorité d’apôtre lui vient de Dieu le Père. Cela s’est produit parce que Dieu a ressuscité Jésus d’entre les morts. La résurrection de Jésus des morts a permis à Paul de recevoir de Dieu une mission particulière.

• tous les frères qui sont avec moi : Il est probable que Paul écrivait depuis Antioche en Syrie. Antioche était le centre du ministère de Paul et le premier foyer du christianisme parmi les Gentils (voir Ac 11.20–26). Paul n’était pas seul, contrairement à ce que ses détracteurs avaient pu insinuer, mais était en communion avec une église importante du Nouveau Testament.

• Paul a probablement fondé les églises de Galatie lors de son premier voyage missionnaire (Ac 13.4–14.26 ; voir Introduction au Livre des Galates, « Destinataires »).

Paul adopte le style épistolaire caractéristique du premier siècle. Il inclut donc une salutation, où il exprime ses vœux pour le bien des Galates, et introduit le sujet principal de la lettre : la bonne nouvelle concernant Jésus.

que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu le Père : Il s’agit d’une salutation courante de la part de Paul (voir aussi la note d’étude du verset 1Co 1.3). Elle s’inspire à la fois des salutations grecques et hébraïques. « Grâce » (grec charis) ressemble à « salutations » (grec chairein). « Paix » reflète l’hébreu shalom. Paul adresse sa lettre à la fois aux chrétiens juifs et non-juifs (comparer Ga 3.28). Les Galates couraient le danger de perdre la grâce et la paix de Dieu (3.1–4 ; 5.1–4).

Ce résumé de la bonne nouvelle concernant Jésus sert à poser les fondements de la critique à suivre (1.6–10). Il s’agit peut-être d’un credo ou d’une déclaration de foi que Paul emploie pour rappeler aux Galates le message qu’ils avaient accepté auparavant.

• Puisque Jésus nous a complètement sauvés de nos péchés, nous n’avons aucunement besoin d’essayer de nous sauver nous-mêmes.

• La foi chrétienne nous sauve du monde mauvais dans lequel nous vivons (voir Ga 4.8–12 ; 5.13–26).

C’est à Dieu seul que reviennent nos louanges pour le salut, car c’est entièrement son œuvre.

Je m’étonne : Dans la plupart de ses lettres, Paul exprimait généralement sa gratitude et priait pour ses destinataires après ses salutations (par exemple, Rm 1.8–10 ; 1Co 1.4–5 ; Ph 1.3–6 ; Col 1.3–5 ; 2Th 1.3–12). Mais il n’avait rien de positif à dire sur l’église de Galatie.

• Les Galates se détournaient de (ou abandonnaient) Dieu en rejetant la bonne nouvelle de Jésus que Paul leur avait annoncée. Ils cherchaient plutôt à dépendre de la loi. Dieu les a appelés à lui par la miséricorde aimante du Christ, et non par la loi (2.16).

• celui qui vous a appelés : Voir 1.15 ; Rm 8.30 ; 9.24 ; 11.29.

• un autre Évangile : Certaines personnes enseignaient que les chrétiens non-juifs devaient être circoncis pour faire partie de la famille de Dieu. Paul rejette toute exigence autre que la foi en Jésus (voir Ga 5.2–4).

• L’« autre évangile » (1.6) était une déformation et non le véritable message de salut. Le seul moyen d’être sauvé c’est par la foi en Christ. Si on ajoute des conditions et des exigences supplémentaires, cela change le message et ce n’est plus la bonne nouvelle.

• il y a des gens qui vous troublent, et qui veulent renverser l’Évangile de Christ : Les judaïsants (un groupe qui prônait les coutumes juives) modifiaient la bonne nouvelle de Jésus en toute connaissance de cause pour l’adapter à leurs croyances.

• Qu’il soit anathème ! : Le mot grec anathème traduit souvent l’hébreu kherem qui désigne dans l’Ancien Testament une chose qui est vouée à la destruction complète par Dieu (voir Lv 27.28–29 ; comparer Rm 9.3 ; 1Co 12.3 ; 16.22). Paul invoque la colère la plus sévère de Dieu sur ceux qui déforment la bonne nouvelle de Jésus (Ga 1.7).

• quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre Évangile : Nul n’est autorisé à changer la bonne nouvelle (comparer aux versets 2.6–10, 11–14).

un autre Évangile que celui que vous avez reçu : l’Évangile (la bonne nouvelle de Jésus) que les Galates avaient reçu était exactement celui que Paul leur avait prêché (1.8 ; comparer au verset 2 Th 2.15).

• Le ton et le contenu de cette lettre montrent que Paul ne recherchait pas la faveur des hommes. Pourtant, les judaïsants accusaient probablement Paul de prêcher la foi et la grâce sans inclure la loi (sans laquelle le message était incomplet, selon eux), afin d’obtenir la faveur des hommes.

• Être le serviteur du Christ c’est lui rester fidèle, indépendamment de la réaction des autres (voir Ac 5.29 ; Ep 6.5–6 ; 1Th 2.3–6).

Les judaïsants (personnes qui insistaient sur le respect des coutumes juives) sont venus en Galatie. Ils prêchaient que la foi et la circoncision étaient nécessaires au salut. Ils remettaient en question l’autorité de Paul en tant qu’apôtre et tentaient de discréditer son message. Paul défend donc son autorité en montrant que les événements passés prouvent qu’il a prêché l’Évangile authentique.

l’Évangile qui a été annoncé par moi : Paul enseignait que l’on est déclaré juste devant Dieu par la grâce et par la foi, et non en observant la loi (voir 2.16–17 ; Rm 10.9–13 ; Ep 2.8–9).

• je ne l’ai ni reçu ni appris d’un homme : Les érudits juifs s’appuyaient principalement sur des enseignants. Les judaïsants prétendaient que Paul avait reçu sa mission particulière et son message de la part des autres apôtres, mais qu’il avait ensuite modifié le message de sorte qu’il ne soit plus conforme.

• mais par une révélation de Jésus-Christ : Voir 1.17 ; Ac 9.3–15 ; 26.12–18. L’expérience unique de Paul lui a conféré une autorité et une perspective particulières. Cependant, il a appris beaucoup de détails concernant la vie de Jésus par l’intermédiaire d’autres personnes (par exemple, Ga 1.18 ; 1Co 11.23–26 ; 15.3–11).

Pour montrer que son message ne provient pas du raisonnement humain (n’est pas de l’homme, 1.11), Paul décrit sa vie avant sa rencontre avec Jésus. Il était un Juif extrêmement accompli (voir Ac 8.1–3 ; 22.1–5 ; 26.4–5 ; Ph 3.4–7). Son opposition à l’Église de Dieu et son strict respect du judaïsme démontraient son attachement à la loi avant sa rencontre avec Christ (Ga 1.15–16).

animé d’un zèle excessif pour les traditions de mes pères : Paul était extrêmement dévoué au respect des traditions religieuses juives qu’il avait reçues de ses ancêtres (voir Mc 7.6–13).

• lorsqu’il plut à celui qui m’avait mis à part dès le sein de ma mère : Dieu a choisi Paul pour une mission spéciale dès avant sa naissance. C’est ainsi qu’il a choisi plusieurs de ses serviteurs (voir Jr 1.5 ; Ps 139.13–16 ; Es 49.1–6 ; Rm 9.10–13).

• appelé par sa grâce : Pour l’histoire de la conversion de Paul (la façon dont il est devenu un disciple de Jésus), voir Ac 9.1–19 ; 22.1–21 ; 26.9–23.

• Paul a été appelé à partager la bonne nouvelle de Jésus avec les non-Juifs (Ga 2.7). Il a même enseigné à d’autres apôtres ce que cela impliquait (voir Ga 2.11–21).

• de révéler en moi son Fils : Il se peut que Paul fasse allusion ici à sa rencontre avec Christ (Ac 9.1–19 ; voir aussi 1Co 9.1 ; 15.8). En moi indique qu’il pourrait avoir en tête une révélation intérieure (voir Ga 2.20 ; 4.6–7) et suggère que son cœur transformé montrait Christ aux autres.

Paul a appris directement du Seigneur et n’a consulté personne, pas même les autres apôtres. Paul était indépendant des autres apôtres mais était néanmoins sur la même longueur d’onde qu’eux (2.1–10).

• Paul se considérait comme l’égal des premiers disciples dans son rôle d’apôtre (voir 1Co 9.1 ; 15.5–9 ; comparer Ac 1.22 ; 10.41).

• Le voyage de Paul en Arabie n’est mentionné nulle part ailleurs. Il a probablement approfondi sa compréhension de la bonne nouvelle de Jésus durant cette période. Paul connaissait bien :

  • les Écritures (voir Ac 22.3),

  • les croyances des premiers chrétiens (voir Act 8.1), et

  • ce que d’autres avaient partagé avec lui depuis qu’il était devenu disciple de Jésus.

Pierre et Jacques ont passé quinze jours à discuter du message de Paul, qui correspondait au leur. Paul n’a pas obtenu son autorité de l’Église de Jérusalem. Son rôle et son autorité en tant qu’apôtre étaient indépendants de Jérusalem.

• Trois ans plus tard, (ou au cours de la troisième année) : Cette proposition peut vouloir dire trois ans après que Paul soit devenu un disciple de Jésus ou trois ans après son retour d’Arabie. Cet événement correspond probablement à la visite mentionnée aux versets Ac 9.26–30.

• pour faire la connaissance de Céphas (Pierre) : contrairement à Paul, Pierre pouvait affirmer qu’il avait personnellement côtoyé Jésus durant son séjour sur terre.

• Paul a passé quinze jours avec Pierre. Pas assez de temps pour dire que Pierre était devenu son enseignant, mais certainement assez pour leur permettre de comparer ce qu’ils enseignaient concernant Jésus et en discuter en profondeur.

voici, devant Dieu : Paul jure par le nom de Dieu pour souligner que le récit de son voyage à Jérusalem est véridique.

Paul ne travaillait pas sous la direction des apôtres à Jérusalem ni des églises en Judée.

L’église de Jérusalem s’est réjouie d’entendre parler de la conversion de Paul. Ce changement (voir 1.13–14) et son message étaient tous deux l’œuvre de Dieu (voir Ac 9.31). L’enseignement de Paul concernant Jésus correspondait à ce que croyait l’église de Jérusalem.