Tyndale Open Study NotesGalates 2

Certaines personnes s’opposaient à Paul et remettaient en question son statut d’apôtre. Elles doutaient de son honnêteté et ne le considéraient pas digne d’être un responsable dans l’Église. C’est pourquoi Paul commence son épître en justifiant son statut d’apôtre et son autorité divinement accordée.

Les judaïsants (personnes qui insistaient sur le respect des coutumes juives) sont venus en Galatie. Ils prêchaient que la foi et la circoncision étaient nécessaires au salut. Ils remettaient en question l’autorité de Paul en tant qu’apôtre et tentaient de discréditer son message. Paul défend donc son autorité en montrant que les événements passés prouvent qu’il a prêché l’Évangile authentique.

Lorsque Paul s’est rendu à Jérusalem pour la deuxième fois, les autres apôtres ont convenu que son enseignement était correct. Selon la tradition, l’événement dont parle Paul ici correspond à une réunion importante des chefs de l’église, décrite dans les versets Ac 15.1–41. Cependant, il semble plus plausible que Paul ait voulu parler de sa première visite à Jérusalem (Ac 11.30 ; 12.25 ; voir Introduction au Livre des Galates, « Date de rédaction »).

• Si l’on compte quatorze ans à partir de la conversion de Paul (1.15–17), plutôt qu’à partir de sa visite précédente (1.18), cela correspond bien aux événements décrits dans les Actes.

• Les chrétiens de Galatie connaissent Barnabas, ce qui semble indiquer que Paul et Barnabas sont les premiers à partager la bonne nouvelle de Jésus avec eux, lors de leur premier voyage missionnaire ensemble (Ac 13.4–14.26 ; voir Introduction au Livre des Galates, « Destinataires »).

• Tite était un croyant non juif qui travaillait en étroite collaboration avec Paul pour aider à diriger et fortifier les églises. Pour en savoir plus à son sujet, voir le « Profil de Tite ».

• Si la visite de Paul aux versets 2.1–10 correspond à celle décrite au verset Ac 11.30, alors il se peut que Dieu ait montré sa volonté à travers le message du prophète Agabus et la décision de l’Église d’envoyer de l’aide à l’occasion d’une famine (Ac 11.27–29).

• S’il avait voulu obtenir l’approbation des responsables de l’Église de Jérusalem, Paul les aurait rencontrés publiquement. Le fait qu’il les ait rencontrés en privé démontre que personne ne pensait qu’il avait besoin d’une approbation publique.

• à ceux qui sont les plus considérés : Paul ne semble pas accorder à ces personnes une importance particulière. Il écrit probablement ainsi pour contrer les faux-enseignants qui leur accordent au contraire trop de respect et d’honneur.

• Paul a partagé son message avec les apôtres à Jérusalem, non pas pour obtenir leur approbation, mais pour s’assurer de leur accord, évitant ainsi une scission entre les groupes juifs et non-juifs.

• afin de ne pas courir ou avoir couru en vain : Une division entre les chrétiens juifs et non-juifs aurait nuit à l’unité que Christ avait établie (Ga 3.28).

Les apôtres à Jérusalem étaient entièrement d’accord avec le message de Paul. Ils croyaient tous à la même bonne nouvelle : la grâce de Dieu vient par la foi en Christ, non par l’observance de la loi. Les apôtres de Jérusalem ne pensaient manifestement pas que la circoncision soit nécessaire pour un non-Juif comme Tite.

Les faux chrétiens se sont infiltrés dans l’église, que ce soit à Jérusalem ou à Antioche, pour ébranler le message de Paul. Il enseigne que les non-Juifs (Gentils) n’ont pas à obéir aux pratiques juives comme celle de la circoncision.

• Paul qualifie certains croyants de faux-frères, les accusant de ne pas être chrétiens. Ils ne comprennent pas ou n’acceptent pas vraiment la bonne nouvelle de Jésus, contrairement aux apôtres à Jérusalem (2.3).

• s’étaient furtivement introduits et glissés parmi nous : Paul sous-entend qu’un groupe plus important de « chrétiens » juifs s’oppose à sa prédication (voir Ac 15.5) et soutient les faux enseignants qui ont rejoint l’église.

• Si l’on exige que les chrétiens non-juifs observent la loi juive, on les emprisonne dans des règles et on les prive de la bonne nouvelle de Jésus (voir Ga 3.23–4.11).

• Nous ne leur cédâmes pas un instant : Tite n'a pas été circoncis (2.3). Paul n'a pas exigé que les chrétiens non-juifs se fassent circoncire.

• afin que la vérité de l'Évangile fût maintenue parmi vous : L'enseignement erroné aurait gâché la bonne nouvelle de Jésus en ajoutant des exigences supplémentaires et en remettant en question l'efficacité de sa mort et de la grâce de Dieu (comparer 2.11–21).

Le message de Paul était en accord avec les apôtres de Jérusalem, mais ce n'est pas leur approbation qui confère à Paul son autorité (1.12, 16–20).

• Les apôtres de Jérusalem étaient vénérés parce qu'ils avaient connu Jésus de son vivant sur terre. Cela ne leur donnait pas plus d'autorité que Paul. Le plus important, c'est que Jésus les avait personnellement choisis (voir 1Co 9.1 ; comparer 2Co 12.11–12).

• Dieu ne fait point acception de personnes : Les judaïsants (un groupe qui cherchait à imposer les coutumes juives) considéraient probablement la connexion directe des apôtres de Jérusalem à Jésus comme un avantage. Paul soutient que Dieu ne fait pas preuve de favoritisme (comparer Lv 19.15–16 ; Dt 1.17 ; 2Ch 19.7 ; Jb 13.10 ; Ps 82.1–2 ; Pr 18.5 ; Ml 2.8–9).

Les apôtres de Jérusalem ont reconnu que Paul et Pierre étaient appelés à servir différents groupes de personnes par leur ministère :

• Pierre se consacrait principalement aux juifs (Ac 1.1–5.42 ; 9.1–10.48).

• Paul cherchait à atteindre principalement les non-juifs (Ac 13.1–28.31).

Mais s'ils travaillaient parmi des populations différentes, ils n'en ont pas moins enseigné le même Évangile de Jésus.

• Jacques : Pour en savoir davantage au sujet de Jacques, qui était le frère de Jésus, voir le profil « Jacques, frère de Jésus ».

• me donnèrent, à moi et à Barnabas, la main d’association : Cette poignée de main symbolique montrait leur approbation totale envers Paul, Barnabas, leur travail et leur message.

La mention de se souvenir des pauvres correspond aux événements relatés en Ac 11.30 et 12.25. Les chrétiens de Judée ont connu de nombreuses années de grande pauvreté. Paul voulait que les églises non-juives aident à soulager leur détresse et créent ainsi un esprit d'unité avec l'église juive (voir Rm 15.25–27 ; 1Co 16.1–4 ; 2Co 8.1–9.15).

À Antioche, Pierre et d'autres ont agi d'une manière qui allait à l'encontre de leurs propres convictions et ont ainsi altéré la bonne nouvelle de Jésus. Cet événement n'est pas mentionné dans le livre des Actes. Paul a repris Pierre publiquement, démontrant ainsi que dans son rôle d'apôtre il ne dépendait pas de Jérusalem et qu'il était fidèle à la bonne nouvelle de Jésus.

• lorsque Céphas vint à Antioche : Cette confrontation entre Paul et Pierre à Antioche n'est pas mentionnée dans le livre des Actes, mais a vraisemblablement eu lieu après que Paul et Barnabas soient revenus de leur premier voyage missionnaire (Ac 14.26–28). Paul a probablement écrit cette lettre peu après. (L'apôtre Paul utilisait souvent le nom de Céphas lorsqu'il mentionnait Pierre dans ses lettres. Céphas est un mot araméen qui signifie « rocher » ou « pierre ». En grec, ce même nom est Petros, que nous traduisons en français par « Pierre ».)

• parce qu’il était répréhensible : Les actions de Pierre ne correspondaient pas à ce qu'il savait : Dieu accepte les non-Juifs par la foi, et non en observant la loi (voir Ac 10–11).

• Paul a dû confronter Pierre directement. Il voulait protéger la bonne nouvelle de toute altération (Ga 2.21). Pour cela, il fallait dénoncer publiquement l'action publique fautive de Pierre (comparer avec 1Tm 5.20).

• Pierre a mangé avec les croyants non-juifs parce que Dieu lui avait montré que c'était approprié (Ac 10.9–16, 34–35).

• Les amis de Jacques s'opposaient à ce que des croyants juifs et non-juifs puissent manger ensemble et se réunir librement. Ils voulaient imposer à tous une observance stricte des coutumes religieuses. Ils souhaitaient contraindre les croyants non-juifs à respecter les règles juives concernant la nourriture et les pratiques religieuses.

• il mangeait avec les païens ; et, quand elles furent venues, il s’esquiva et se tint à l’écart  : Lorsque Pierre a refusé de partager les repas et la Sainte Cène (voir 1Co 11.20–22, 33–34) avec ses compagnons chrétiens, il a créé une division entre les chrétiens juifs et Gentils (non-juifs). Ses actions donnaient à comprendre que le respect des coutumes juives rendait les gens plus acceptables devant Dieu. Si les actions de Pierre n'avaient pas été condamnées, elles auraient affaibli le message du salut par la grâce par la foi.

• par crainte des circoncis : Les amis de Jacques ont tellement mis la pression sur Pierre qu'il est devenu craintif. Cette réaction est surprenante, car, à une autre occasion, quand Pierre avait été critiqué pour les mêmes raisons, il avait tenu tête à ses détracteurs et avait défendu ses actions avec force (Ac 11.2–18).
  
  Cette attitude a deux explications possibles. Tout d'abord, Pierre craignait peut-être que l'inclusion des non-juifs rende l'Évangile plus difficile à accepter aux juifs. Deuxièmement, il était peut-être inquiet pour la sécurité des chrétiens juifs de Judée, qui étaient persécutés par les juifs non-chrétiens (comparer 5.11; 6.12). Mais même si ses inquiétudes étaient justifiées, il n'en reste pas moins qu'il avait tort d'agir ainsi.

En agissant de manière hypocrite, Pierre a entraîné d'autres croyants juifs à commettre la même erreur. Ils ont commencé à se comporter comme si l'on devait observer les coutumes juives pour être accepté par Dieu, en contradiction flagrante avec l'Évangile.

• En se séparant des non-juifs, Pierre et ses compagnons ont véhiculé un message dangereux. Leurs actions laissaient entendre que la foi en Jésus ne suffisait pas et qu'il était nécessaire d'observer les lois juives pour être vraiment accepté par Dieu. Paul s'y oppose fermement. Il démontre que nous sommes déclarés justes devant Dieu uniquement par sa bonté (grâce) en mettant notre foi en Jésus (Ep 2.8–9).

• Il est difficile de savoir où se situe la division ente les paroles que Paul a adressées à Pierre et le message de Paul aux Galates (voir note d'étude sur Ga 2.16). En corrigeant Pierre, il corrigeait également les Galates (voir Ga 3.1).

• En vivant comme un Gentil (en mangeant avec des non-juifs et en ne respectant plus les lois alimentaires juives), Pierre démontrait que Dieu accepte tout autant les Gentils que les Juifs par la foi en Christ (voir Ac 10.34–43 ; 11.17–18).

• pourquoi forces-tu les païens à judaïser? C'est le message que véhiculaient les actions de Pierre, tant pour les juifs que pour les Gentils.

Les Gentils étaient considérés comme des « pécheurs » parce qu'ils n'avaient pas la loi et ne pouvaient pas obéir aux commandements de Dieu. Paul utilise ici des catégories de pensée juives (comparer Mt 15.21–28 ; 26.45 ; Lc 6.32–34 ; 18.9–14) de manière ironique, pour souligner qu'en fait tous sont coupables de péché (Ga 2.16 ; Rm 3.23).

Les juifs comme les non-juifs sont pécheurs. La bonne nouvelle exige que chacun reconnaisse ses péchés (voir Rm 2.1–5; 3.1–20) et recherche la grâce de Dieu (Rm 3.21–26). Pierre a montré par la suite qu'il était d'accord avec ce message (Ac 15.7–11).

Certains faux enseignants répandaient de fausses idées concernant la bonne nouvelle de Paul. Ils soutenaient probablement que s'ils n'étaient pas tenus d'obéir aux lois juives, les croyants Gentils se sentiraient libres de pécher autant qu'ils le souhaitaient. Cela donnerait l'impression que Jésus entraîne les gens vers le péché (Ga 2:17). Paul dément cela vigoureusement. Ceux qui font confiance à Jésus reçoivent la puissance du Saint-Esprit pour vivre des vies saintes qui honorent Dieu (voir Ga 5:13–26 ).

• Je me constitue moi-même un transgresseur : si l'on abandonne la foi et qu'on retourne à la loi, on se replace sous l'autorité de celle-ci, et l'on fait donc ainsi forcément face au jugement de Dieu (Rm 3.10–12, 23–24 ; voir He 6.1–8). Cet acte est un péché grave contre le Christ (Ga 5.2–4 ; comparer He 6.4–6). Voir aussi note d'étude sur 2.19.

• Si je rebâtis : Rebâtir c'est insister sur le respect des lois juives concernant la nourriture et la circoncision (Ga 2.11–13).

• Quand Jésus est mort sur la croix, il a mis fin à l'ancien système de lois religieuses qui séparait les juifs et les non-juifs les uns des autres et de Dieu (Ep 2.14–16). Sa mort a créé une voie nouvelle, pour que tous puissent venir à Dieu par la foi, sans exception.

• Car c'est par la loi : Essayer de plaire à Dieu en observant la loi conduit toujours au péché (5.2–4 ; voir Rm 7.5, 8–11). Vivre par l'Esprit éloigne du péché (Ga 5.16, 22–24).

• Je suis mort à la loi : « Mourir à la loi » signifie cesser de tenter de satisfaire à toutes ses exigences. Ceux qui font confiance à Christ sont bénéficiaires de sa mort (2.20). Ils ne sont plus jugés par la loi (voir Rm 6.2, 10–11 ; 7.2–6) et ne considèrent pas la loi comme un moyen de salut. Les chrétiens vivent plutôt pour Dieu, dans une nouvelle relation avec lui à travers Christ (Ga 3.23–4.11 ; voir Rm 6.10–11 ; 14.7–8 ; 2Co 5.15).

• La bonne nouvelle que Paul prêche (nous n'avons pas besoin de suivre les lois juives pour être sauvés) ne signifie pas qu'un croyant va désormais pécher autant qu'il en a envie (2.17). C'est parce que l'injustice (le fait d'ignorer ou de désobéir aux commandements de Dieu) est une réaction caractéristique de ceux qui ne sont pas rachetés. Un chrétien racheté a été crucifié avec Christ. Voir aussi Col 2.11–14, 20–23. Il a laissé derrière lui l'ancien moi, qui essayait de gagner du mérite en suivant la loi (comparer Rm 7.4–6).

• ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi : Les chrétiens partagent la mort et la résurrection du Christ (Rm 6.1–14). Ils ont de nouveaux cœurs (voir Jr 31.31–34 ; 32.38–41 ; Ez 11.19–20 ; 36.24–31). Ces cœurs nouveaux leurs sont donnés par la puissance de l'Esprit en eux (voir Rm 8.9–11 ; Ep 3.16–19 ; Col 1.27 ; 3.1–17).

• si je vis maintenant dans la chair : La foi chrétienne n'enseigne pas que le corps est mauvais ou que nous devons quitter ce monde pour communier avec Dieu. Au contraire, en faisant confiance au Fils de Dieu, nous accomplissons les desseins de Dieu pour nos vies.

• qui m'a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi : L'amour sacrificiel du Christ rend possible une nouvelle vie (Ga 1.4 ; Rm 8.32–39 ; 2Th 2.16–17).

Les adversaires de Paul en Galatie soutenaient peut-être que son message rendait la grâce de Dieu envers Israël insignifiante parce qu'elle était liée à la loi (voir Rm 3.12, 31). Cependant, ce sont en réalité les adversaires de Paul qui rendaient la grâce de Dieu insignifiante en niant la nécessité de la mort du Christ.