Tyndale Open Study NotesDeutéronome 4

Le long discours d'exhortation adressé par Moïse à la communauté israélite était motivé par les récents manquements du peuple et par son anticipation des défis qui les attendaient en Canaan.

Dans le Deutéronome, l'utilisation conjointe des termes "lois" et "règles" (par exemple, 4.5, 8, 14, 45 ; 5.1, 31) renvoie aux stipulations de l'alliance et à l'application concrète des grands principes de la Loi (voir la note d'étude sur 4.44).

Baal était le dieu cananéen associé à la fertilité du sol ainsi qu'à la procréation humaine et animale. Les centres de culte païen locaux associaient Baal à leurs propres sanctuaires et rituels cultuels, comme pour le dieu de Péor (voir 3.29).

La sagesse est liée à l'obéissance, et obéir au Seigneur est l'essence de la sagesse (voir 10.12–13 ; Pr 1.7 ; 9.10 ; 15.33). Si le peuple de Dieu était assez sage et prudent pour respecter l'alliance parfaite du Seigneur, le monde entier s'en émerveillerait.

Les lois d'Israël étaient justes et équitables car elles provenaient de Dieu.

A travers ces manifestations contrastées de la présence de Dieu ("théophanies" ; voir la note d'étude sur 1.33), il s'est révélé tout en restant caché (voir Ex 19.16–19).

L'alliance est l'idée théologique clé du Deutéronome et peut-être de tout l'Ancien Testament. Une alliance était un accord juridique impliquant deux ou plusieurs parties qui concluaient des accords avec des obligations mutuellement contraignantes. L'alliance au Sinaï (Ex 20–23) codifiait cette relation entre le Seigneur et Israël ; dans le Deutéronome, Moïse interprète et élargit l'alliance pour la nouvelle génération qui s'apprête à conquérir et à occuper la terre promise. • Les Dix commandements (littéralement les dix paroles, "décalogue") sont tellement au cœur du texte de l'alliance et de ses exigences qu'on les a assimilés à l'alliance. Les quatre premières paroles réglementent la relation à Dieu, tandis que les six dernières réglementent les relations humaines. • Tous les documents juridiques, y compris les textes de l'alliance, étaient copiés pour que chaque partie impliquée en ait un exemplaire. Dieu avait son exemplaire (les tablettes de pierre) placé à l'intérieur de l'Arche de l'alliance dans le sanctuaire (voir Ex 25.16, 21 ; 31.18 ; 40.20 ; cf. Dt 31.26) ; l'exemplaire d'Israël était inscrit dans les livres de l'Exode (Ex 20.1–17) et du Deutéronome (Dt 5.6–21).

Aucune image ne peut rendre compte de la gloire et de la puissance transcendantes du Dieu invisible (Né 9.20 ; Es 63.10–14 ; So 4.6 ; Jn 4.24). Toute représentation du Seigneur risquait de devenir un objet de culte et de remplacer l'adoration que l'on devait à Dieu lui-même.

L'idolâtrie réduisait le Seigneur à l'imagination de l'artiste. Israël avait l'interdiction de fabriquer des idoles représentant l'une de ses créatures (4.17–18). Les idoles et les images risquaient de détourner l'adoration vers la créature alors que l'adoration devait se diriger uniquement vers le Créateur (5.8–9 ; Rm 1.23–25).

On pensait autrefois que, tout comme les créations humaines, les étoiles et corps célestes incarnaient ou représentaient des divinités. Or, ce sont des serviteurs de Dieu que Dieu a nommés pour marquer le temps et les saisons (Gn 1.14–19 ; Es 40.26). • Plutôt que d'adorer ces corps célestes, le peuple d'Israël doit comprendre que la création de Dieu a été faite, entre autres raisons, pour servir l'humanité (Gn 1.28).

Un four de fusion de fer était utilisé pour raffiner les minerais métalliques et séparer le métal pur des scories. Les épreuves d'Israël en Égypte ont rendu les Israélites plus purs spirituellement et moralement. • Israël lui-même est l'héritage de Dieu. Cette idée est confirmée par le passage qui décrit Israël comme étant le propre peuple de Dieu. En tant que tel, les Israélites sont désormais aptes à entrer dans le pays, à le conquérir et à l'occuper (cf. 1P 2.9–12).

Dieu ne ressent pas la jalousie mesquine propre aux humains. Il affirme son caractère unique et revendique un culte exclusif (6.15 ; Lv 10.2 ; Nb 16.35). Le mot hébreu qui évoque la jalousie peut être traduit par "jaloux" ou "zélé". Dieu protège avec zèle sa propre réputation en tant que souverain universel.

Le ciel et la terre serviraient de témoins contre Israël si le peuple était déloyal envers le Seigneur. Dans un partenariat d'alliance, les parties étaient tenues de respecter les serments de loyauté et d'engagement qu'elles se faisaient l'une à l'autre en présence de témoins (Es 1.2–7 ; Mi 6.1–8). Dans le Deutéronome, ce sont des éléments naturels de la création qui jouent ce rôle de témoin (voir aussi Dt 30.19).

L'une des malédictions prononcées contre Israël en cas de violation des termes de l'alliance était la dispersion du peuple aux extrémités de la terre (28.64). Ce jugement est advenu par la suite à plusieurs reprises, notamment lors de l'occupation du royaume du nord par les Assyriens en 722 av. J.-C., lors de la conquête de Juda par les Babyloniens en 605–586 av. J.-C., et lors de la destruction de Jérusalem en 70 apr. J.-C.

Il est question d'un futur lointain (littéralement, derniers jours) où Israël finira par revenir de l'exil et de la dispersion dans le monde (voir 30.1–10 ; Lv 26.40–45 ; Jr 31.27–34 ; Ez 36.22–31).

Décrire des qualités divines en termes humains est appelé "anthropomorphisme" (voir la note d'étude sur 8.2). Ici, cela représente la puissance souveraine de Dieu lorsqu'il a délivré Israël de l'esclavage en Égypte.

Dieu a révélé la loi de l'alliance au mont Sinaï au milieu d'un déploiement magnifique et terrifiant de puissance et de gloire comparable à l'éruption d'un grand volcan (voir la note d'étude sur 1.33 ; voir Ex 3.1–4 ; 24.16–18).

En affirmant que Dieu est unique et qu'il n'y pas d'autres dieux que lui, Moïse réaffirme les deux premiers commandements (5.6–8 ; Ex 20.2–4) et préfigure le Shema (Dt 6.4–5). L'unicité de Dieu devait être soulignée car les voisins d'Israël adoraient de nombreux dieux.

Plutôt qu'une promesse de longévité individuelle, la longue vie désigne la durée du séjour d'Israël dans la terre promise.

Lorsqu'Israël se sera installé en Canaan et aura adopté un mode de vie urbain, des crimes tels que l'homicide nécessiteront inévitablement une résolution judiciaire. Protéger les auteurs présumés d'une vengeance prématurée et leur garantir un procès équitable rendaient nécessaire un lieu de refuge sûr dans des villes accessibles. Ces villes ont d'abord été choisies à l'est du Jourdain et plus tard en Canaan (voir Nb 35.9–28). Les lois régissant ces questions figurent à nouveau dans Dt 19.1–13, mais elles sont mentionnées ici en raison de la promesse d'une vie longue et sûre dans le pays, qui vient d'être évoquée (4.40). Établir des lieux de refuge pour protéger les innocents des fausses accusations aidera à tenir cette promesse.

Moïse est prêt à exposer l'alliance dans toute son autorité magistrale. Cette section assure la transition entre le rappel du passé (1.6–4.40) et la présentation proprement dite du texte de l'alliance (5.1–26.19).

Besser (probablement l'actuelle Umm al-Amad) se trouvait à environ 10 km à l'est de la ville d'Hésebon. • Ramoth en Galaad se situait à 56 km à l'est-sud-est de la mer de Galilée. • La ville de Golan était à environ 65 km au nord de Ramoth en Galaad.

Le terme hébreu Torah provient du verbe yarah, qui signifie "enseigner" ; son sens premier est "instruction". L'Ancien Testament grec traduit ce terme par "loi". Dans ce contexte, il annonce l'ensemble des instructions contenues dans le reste du Deutéronome (voir la note d'étude sur 5.1–26.19).

Les Sidoniens utilisaient le nom "Sirion" pour désigner le mont Hermon.

L'Arabah ("désert" ou "terre désolée") désigne généralement la vallée du Grand Rift au sud de la mer Morte ; dans le Deutéronome, il désigne également la vallée inférieure du Jourdain (voir 1.1 ; 3.17).