Tyndale Open Study NotesDeutéronome 18

Les termes prêtres et lévites désignent toute la tribu de Lévi. Techniquement, cependant, seuls les descendants d'Aaron étaient prêtres. Les lévites non-prêtres leur servaient d'assistants (voir 12.12).

L'héritage des Lévites était spirituelle, non territoriale ou matérielle. Ils "possèdaient" le Seigneur en consacrant toute leur vie à son service. Il s'agit d'une inversion remarquable de l'idée qu'Israël était la possession du Seigneur (voir 7.6).

Dans l'alimentation des Israélites des temps anciens, les épaules, les joues et l'estomac des bœufs et des moutons étaient les morceaux de choix. Les prêtres de Dieu devaient être honorés en recevant le meilleur (voir Lv 7.28–34).

Les Lévites servaient à plein temps dans le tabernacle et (plus tard) au temple. Néanmoins, ils pouvaient toujours détenir des biens matériels (voir Nb 35.1–8). Les Lévites devaient être soutenus par les offrandes régulières désignées à cet effet, sans avoir à renoncer à leurs propres biens.

Certaines religions cananéennes prévoyaient le sacrifice d'enfants pour apaiser leurs dieux. Israël a reçu l'avertissement strict de ne jamais s'engager dans cette pratique (Ex 34.15–16 Lv 18.21 ; 20.2–5). Quand ils l'ont fait, cela a provoqué le jugement de Dieu (2R 17.16–17 ; 21.6 ; Ez 23.37). • Dans tout le Proche-Orient ancien, les devins étaient considérés comme des experts dans la lecture et l'interprétation des présages. La divination se faisait couramment par "extispicine", l'examen des foies, des reins et d'autres organes internes de divers animaux. • Les sorciers invoquaient les esprits des morts. • Les coupes divinatoires étaient souvent utilisées pour interpréter les présages (voir Gn 44:5). Des gouttes d'huile étaient placées dans des récipients d'eau, et la répartition de l'huile communiquait un message à l'expert. Un parallèle serait la lecture des feuilles de thé. • La pratique de la sorcellerie inclut la réalisation d'actes ou de signes inhabituels (Ex 7.11) pour tromper les gens (Ml 3.5).

Les sorts ont pour but de détruire ou blesser les autres en invoquant des malédictions à leur encontre. Le faux prophète Balaam a été engagé à cette fin contre Israël (Nb 22.2–6). • Les médiums et les voyants sont particulièrement doués pour conjurer les esprits des morts et communiquer avec eux (voir 1S 28.3–25).

Un prophète "comme moi" serait hors du commun, car Moïse était sans égal parmi les prophètes (voir 34.10–11). Ce prophète sera choisi parmi les compatriotes israélites (littéralement d'entre vos frères), et le peuple d'Israël était tenu de l'écouter (18.19). Les prophètes d'Israël à l'époque de l'Ancien Testament remplissaient partiellement la fonction de porte-parole de Dieu, Israël devait donc les écouter. Plus tard, le judaïsme attendra de ce prophète "comme Moïse" qu'il soit une figure messianique majeure (voir Jn 1.21 ; 6.14 ; 7.40) ; le Nouveau Testament identifie Jésus à ce prophète (Ac 3.18–26)

Le prophète (18.15) serait le porte-parole du Seigneur, comme Moïse (voir 4.10–17 ; Ex 7.1).

Ne pas écouter le porte-parole du Seigneur, c'est ne pas écouter le Seigneur lui-même.

Tout prophète dont la prédiction ne se réalisait pas devait être considéré comme faux, même s'il prétendait parler au nom de Dieu. La simple affirmation était insuffisante si elle ne se réalisait pas.