Tyndale Open Study Notes1 Rois 12

Sichem, située au cœur du territoire des tribus du nord, occupait une position stratégique et jouait un rôle religieux important depuis l'époque pré-israélite de Canaan (Gn 12.6–7 ; 33.18–20). Elle est par la suite devenue une ville des Lévites et une ville de refuge en Israël (Jos 20.7 ; 21.20 ; 24.1). Conscient de son importance, Roboam savait qu'il devait obtenir l'approbation et le soutien des tribus du nord, influentes à la fois politiquement et religieusement, pour régner sur un royaume uni. Plus tard, Sichem est devenu la capitale provisoire du royaume du nord (1R 12.25). • Roboam a régné de 931 à 913 av. J.-C.

rude servitude et le joug pesant : voir 4.7, 22–23, 5.13–18, 9.20–23, 11.27–28.

trois jours : la période d'attente fixée par Roboam pour consulter ses conseillers suivait une pratique traditionnelle, où le troisième jour marquait le moment de la décision finale (voir 2R 20.4–8). Jésus est ressuscité des morts le troisième jour (Lc 24.41 ; 1Co 15.4).

les vieillards : ceux qui avaient servi sous Salomon recommandèrent à Roboam d'agir avec prudence.

les jeunes gens : les contemporains de Roboam, qu'il avait lui-même désignés, ont adopté une position ferme et lui ont donné un conseil opposé à celui des vieillards.

avec des scorpions : les scorpions étaient probablement une sorte de fouet comportant des barbelés ou des clous, et les blessures causées par cette arme ressemblaient à la piqûre d'un scorpion.

La décision de Roboam de suivre les conseils de ses jeunes conseillers a été désastreuse ; elle a entraîné la séparation des tribus du nord et déclenché des années de guerres intermittentes (14.30 ; 15.7, 32). • car cela fut dirigé par l’Éternel : Dieu a orienté ces choix humains pour accomplir le jugement prophétisé contre Salomon (11.11–13, 29–39).

Adoram, qui avait exercé ses fonctions sous David (2S 20.24) et sous Salomon (1R 4.6 ; 5.13–14), est mort par lapidation. Sa mort a révélé l'erreur de Roboam, qui avait choisi d'envoyer ce superviseur impopulaire pour tenter de rétablir l'ordre dans le nord.

Roboam projetait de restaurer le royaume par la force, mais il s'est ravisé lorsqu'il a reçu un message de l'Éternel par l'intermédiaire de Schemaeja. L'expression « homme de Dieu » souligne la relation du prophète avec l'Éternel en tant que messager. Les prophètes de Dieu occupaient un rôle central dans l'histoire du royaume divisé. Schemaeja a apparemment rédigé un récit du règne de Roboam (2Ch 12.15).

Les actions de Jéroboam pour consolider son royaume sont présentées en deux temps : d'abord ses travaux de construction (12.25), puis l'établissement de faux lieux de culte et de pratiques religieuses corrompues (12.26–33).

Sichem (12.1) et Penuel, que Jéroboam a fait construire de l'autre côté du Jourdain, servaient de sites stratégiques pour défendre le territoire contre les Araméens.

Jéroboam cherchait à répondre aux besoins spirituels d'Israël tout en consolidant la fidélité de son peuple. Pour cela, il voulait rendre les cultes du nord accessibles et distincts de ceux pratiqués à Jérusalem.

Les deux veaux d’or rappelaient fortement un épisode marquant de l’histoire d’Israël (Ex 32 ; en particulier 32.4). Des pratiques religieuses similaires, liées au dieu cananéen Baal-Hadad, séduisaient aussi la population cananéenne encore présente dans le royaume du nord. Par ses intentions, Jéroboam a compromis le véritable culte et a entraîné une grande confusion religieuse (voir 1R 14.9; Os 8.6).

En installant les veaux d'or à Béthel, au sud d'Israël, et à Dan, à l'extrême nord, Jéroboam a offert à son peuple deux lieux de culte facilement accessibles, tous deux ancrés dans une riche tradition religieuse (voir Gn 12.8 ; 28.11–19 ; Jg 18.30–31). Des fouilles archéologiques ont confirmé l'existence d'un haut lieu à Dan, avec un autel destiné au culte païen. Béthel, quant à elle, était connue pour être le lieu où Jacob a fait son célèbre songe (Gn 28.10–22) ; elle avait également accueilli l'arche de l'alliance à l'époque des juges (Jg 20.18–28) et servait de sanctuaire à l'époque de Samuel (1S 7.16 ; 10.3).

Jéroboam enfreignait directement la loi de Moïse, qui interdisait le culte dans les sanctuaires païens (Dt 12.2–7) et réservait la fonction sacerdotale aux seuls membres de la tribu de Lévi (Ex 40.13–15 ; Nb 1.50–53).

En remplaçant la fête des tabernacles (point culminant des fêtes cérémonielles d'Israël, célébrée au septième mois) par une fête à Béthel, Jéroboam enfreignait lui aussi la loi (Dt 16.13–15). Cette imitation, organisée un mois plus tard, au huitième mois, coïncidait probablement avec la fin de l'année agricole cananéenne. Les pratiques religieuses trompeuses instaurées par Jéroboam ont conduit à la chute d'Israël (2R 17.22). • Le fait que Jéroboam offrait lui-même des sacrifices sur l'autel de Béthel donnait un très mauvais exemple en matière de leadership spirituel.