Adam Clarke Bible CommentaryMatthieu 23

Les scribes et les pharisiens s'assoient sur le siège de Moïse - Εκαθισαν . - Ils s'y asseyaient autrefois par nomination divine : ils s'y assoient maintenant par permission divine. Ce que notre Seigneur dit ici se rapporte à leur exposé des Écritures, car les médecins juifs avaient l'habitude de s'asseoir pendant qu'ils exposaient la loi et les prophètes, ( Matthieu 5:1; Luc 4:20-22;), et de se lever lorsqu'ils les lisaient.

Par le siège de Moïse, nous devons entendre l'autorité d'enseigner la loi. Moïse était le grand maître du peuple juif ; et les scribes, etc., sont ici représentés comme ses successeurs.

Tout donc - c'est-à-dire tout ce qu'ils lisent dans la loi et les prophètes, et tout ce qu'ils enseignent en accord avec eux. Tel doit être le sens de notre Seigneur : il ne pouvait pas vouloir qu'ils fissent tout ce que les docteurs juifs enseignaient sans restriction, puisqu'il met lui-même ses disciples en garde contre leur faux enseignement, et atteste qu'ils avaient rendu la parole de Dieu inefficace par leurs traditions. Voir Matthieu 15:6, etc. D'ailleurs, comme notre Seigneur parle ici au passé - tout ce qu'ils ont ordonné, ὁσα ειπωσιν, il peut se référer à l'enseignement d'une époque antérieure, où ils enseignaient la voie de Dieu en vérité, ou étaient beaucoup moins corrompus qu'ils ne le sont aujourd'hui.

Ils attachent de lourds fardeaux - Ils sont maintenant si corrompus qu'ils ont ajouté aux cérémonies de la loi d'autres de leur propre invention, qui non seulement sont lourdes et oppressives, mais n'ont ni raison, ni opportunité, ni révélation pour les soutenir. En un mot, comme tous leurs successeurs en esprit jusqu'à nos jours, ils ont été sévères pour les autres, mais très indulgents pour eux-mêmes.

Ils font toutes leurs œuvres pour être vus des hommes - En soulignant les corruptions de ces hommes, notre Seigneur nous donne les caractéristiques distinctives de tous les faux enseignants, qu'ils soient juifs ou chrétiens.

1. Ils ne vivent pas selon les vérités qu'ils prêchent. Ils disent, et ne font pas, Matthieu 23:3.

, de φυλασσω, garder ou conserver. Il s'agissait de petits feuillets de parchemin ou de vélin, sur lesquels certaines parties de la loi étaient écrites. Les Juifs les attachaient autour de leur front et de leurs bras, dans trois buts différents.

1. Pour leur rappeler les préceptes qu'ils devaient constamment observer.

Le premier usage de ces phylactères est évident d'après leur nom.

Le second usage apparaît d'après ce qui est dit à ce sujet dans la Gemara, Beracoth, chap. 1.cité par Kypke. "D'où il est prouvé que les phylactères(תפילין , tephilin ), sont la force d'Israël ? - Rép. D'après ce qui est écrit, Deutéronome 28:10. Tous les peuples de la terre verront que tu es appelé par le nom [de יהוה Jéhovah ] - et ils auront peur de toi.

Le troisième emploi d'eux apparaît dans le Targum, sur le Cantique des Cantiques 8:3; : Sa main gauche est sous ma tête, etc. "L'assemblée d'Israël a dit : Je suis élu au-dessus de tous les peuples, parce que je lie mes phylactères à ma main gauche et à ma tête, et que le rouleau est fixé au côté droit de ma porte, dont la troisième partie regarde ma chambre à coucher, afin qu'il ne soit pas permis aux démons de me blesser."

Un phylactère original se trouve maintenant devant moi. C'est un morceau de vélin fin, d'environ dix-huit pouces de long et un pouce et quart de large. Il est divisé en quatre compartiments inégaux : dans le premier est écrit, dans un caractère très juste, avec beaucoup d'apices, selon le mode des Juifs allemands, les dix premiers versets de l'Exode 13 ; dans le second compartiment est écrit, du onzième au seizième verset du même chapitre, inclusivement ; dans le troisième, du quatrième au neuvième verset, inclusivement, du Deutéronome 6, commençant par : Écoute, Israël, etc.

Ces passages semblent avoir été choisis pour défendre l'usage du phylactère lui-même, comme le lecteur pourra le constater en les consultant : Lie-les comme un signe sur ta main - et comme des fronteaux entre tes yeux - écris-les sur les poteaux de ta maison et sur tes portes ; tous ces commandements, les Juifs les ont pris dans le sens le plus littéral.

Même le phylactère devint un accessoire important de la personnalité du pharisien, à tel point que certains d'entre eux le portaient très large, soit pour qu'il y ait plus d'écritures dessus, soit pour que les caractères étant plus grands, ils soient plus visibles, et qu'ils acquièrent ainsi une plus grande estime parmi les gens du peuple, comme étant plus que normalement religieux. Pour la même raison, ils portaient les franges de leurs vêtements d'une longueur inhabituelle. Moïse avait ordonné ( Nombres 15:38, Nombres 15:39) aux enfants d'Israël de mettre des franges aux bords de leurs vêtements, afin que, lorsqu'ils regardaient ces fils distincts, ils se souvinssent, non seulement de la loi en général, mais aussi des moindres parties de tous les préceptes, rites et cérémonies qui en font partie. Comme ces hypocrites étaient dépourvus de toute la vie et de la force de la religion à l'intérieur, ils s'efforçaient de la remplacer par des phylactères et des franges à l'extérieur. Voir la note sur Exode 13:9.

Pour être appelé par les hommes, Rabbi, Rabbi - רבי רבי , c'est-à-dire mon maître ! mon maître ! Le second rabbi est omis par plusieurs excellents MSS, par la plupart des versions anciennes et par certains pères. Griesbach l'a laissé dans le texte, avec la note de doute.

Les Juifs utilisent trois mots comme titres de dignité, qu'ils appliquent à leurs docteurs : Rabh, Rabbi et Rabban ; chacun de ces termes a sa signification particulière : rabban implique beaucoup plus que rabbi, et rabbi beaucoup plus que rabh.

Ils peuvent être considérés comme trois degrés de comparaison : rabh grand, rabbi plus grand et rabban plus grand. Ces rabbins étaient considérés comme des oracles infaillibles en matière religieuse et usurpaient non seulement la place de la loi, mais aussi celle de Dieu lui-même.

Mais ne vous faites pas appeler rabbin - Comme Notre Seigneur l'a probablement dit en hébreu, le dernier mot rabbin, dans ce verset, devait être au pluriel ; mais comme la forme contractée du pluriel sonne presque exactement comme le singulier, l'écrivain grec les exprimerait naturellement tous les deux dans les mêmes lettres.

Aucun des prophètes n'avait jamais reçu ce titre, ni aucun des médecins juifs avant l'époque de Hillel et de Shammai, qui était à peu près l'époque de notre Seigneur ; et, comme les disputes sur plusieurs sujets avaient été nombreuses entre ces deux écoles, le peuple était bien sûr divisé ; certains reconnaissant Hillel comme rabbin, - maître infaillible, et d'autres donnant ce titre à Shammai. Les pharisiens, qui ont toujours cherché l'honneur qui vient des hommes, ont assumé ce titre et ont obtenu de leurs disciples qu'ils s'adressent à eux par ce titre. Voir sur Matthieu 19:3 ; (note).

L'un est votre Maître - Au lieu de καθηγητης , guide ou leader, (la lecture commune ici, et qui se trouve dans Matthieu 23:10 ;), le célèbre MS du Vatican., plus de cinquante autres, et la plupart des versions anciennes, lisez διδασκαλος , maître. Les plus éminents critiques approuvent cette lecture et, indépendamment de l'autorité très respectable qui la soutient, il est évident que cette lecture est plus conforme au contexte que l'autre, - Ne vous faites pas appeler Maîtres, car l'un d'eux est votre Maître.

Même le Christ - Griesbach a laissé cela en dehors du texte, parce que cela manque dans beaucoup de MSS, de versions et de pères parmi les plus excellents. Mill et Bengel approuvent cette omission. Elle a peut-être été introduite dans ce verset de Matthieu 23:10. Notre Seigneur fait probablement allusion à Esaïe 54:13, "Tous tes enfants seront instruits par le Seigneur".

Vous êtes frères - Personne parmi vous n'est plus élevé qu'un autre, ou ne peut avoir de moi une quelconque juridiction sur les autres. Vous êtes, à cet égard, parfaitement égaux.

N'appelle personne ton père - Notre Seigneur fait probablement allusion à l'Ab, ou père du Sanhédrin, qui était le suivant après le nasi, ou président. Voir sur Matthieu 20:21; (note). Par là, il fait comprendre à ses disciples qu'il ne voulait pas qu'un second, après lui, fût établi dans son Église, dont il était seul le chef, et qu'une égalité parfaite devait subsister entre eux.

Ne vous faites pas appeler maîtres - Καθηγηται, chefs. Dieu est à tous ces égards jaloux de son honneur. C'est à lui seul qu'il appartient de guider et de conduire son Église, ainsi que de la gouverner et de la défendre. Jésus est le seul maître de justice. C'est lui seul (qui est la parole, la lumière et la vérité éternelle) qui peut illuminer tout esprit créé et qui, en tant que Sauveur et Rédempteur, parle à tous les cœurs par son Esprit.

Bien que le titre de Rabbi, mentionné ci-dessus, soit relativement récent à l'époque de notre Seigneur, il était néanmoins très en vogue, tout comme les autres - père et maître, mentionnés dans ce verset et le suivant : certains portaient les trois titres, comme le montre Bab. Maccoth, fol. 24. Il est feint, dit le Dr. Lightfoot, " que lorsque le roi Jéhosaphat vit un disciple des sages, il se leva de son trône, l'embrassa et dit : מ רי מרי רבי אבי אבי , Abbi, Abbi! Rabbi, Rabbi! Mori, Mori! - Père, Père ! Rabbi, Rabbi ! Maître, Maître !" Voici donc les trois titres que, dans Matthieu 23:7, Matthieu 23:8, Matthieu 23:10, notre bienheureux Seigneur condamne ; et ce sont des titres que les docteurs juifs affectaient beaucoup.

Ton serviteur - Διακονος, diacre. Voir Matthieu 20:26; (note).

Quiconque s'élève, etc. - Le moyen d'arriver au plus haut degré de dignité, aux yeux de Dieu, c'est de vouloir se faire le serviteur de tous. Rien n'est plus détestable à ses yeux que l'orgueil ; c'est pour l'exposer à un mépris éternel que Dieu s'est manifesté dans la chair. Celui qui était à la ressemblance de Dieu a pris sur lui la forme d'un serviteur, il a été fait à la ressemblance de l'homme, et il s'est humilié jusqu'à la mort. Après cela, Dieu peut-il regarder un homme orgueilleux sans l'abaisser ? La seigneurie et la domination spirituelles, le luxe, le faste et l'orgueil ecclésiastiques doivent être une horreur aux yeux de ce Dieu qui a donné les conseils ci-dessus à ses disciples.

Une autre leçon que notre Seigneur béni enseigne ici, c'est qu'aucun homme ne doit recevoir implicitement les paroles, les doctrines et les décisions d'un homme, ou d'un certain nombre d'hommes, dans les choses qui concernent les intérêts de son âme immortelle. Le Christ, son Esprit et sa parole sont les seuls maîtres infaillibles. Tout homme qui veut sauver son âme doit sonder les Écritures, par la prière et la foi. Lecteur, consulte les pieux, écoute les discours des sages et des saints, mais c'est le livre de Dieu qui, en dernier ressort, fixera ton credo.

Vous fermez le royaume - De même qu'une clé, en ouvrant une serrure, donne accès à une maison, etc., de même on peut dire que la connaissance des témoignages sacrés, manifestée en les exposant au peuple, ouvre le chemin du royaume des cieux. Mais lorsque les hommes que l'on appelle maîtres sont eux-mêmes dépourvus de cette connaissance, on peut dire qu'ils ferment ce royaume, car ils occupent la place de ceux qui devraient enseigner, et empêchent ainsi le peuple d'acquérir la connaissance céleste.

Dans les temps anciens, les rabbins portaient une clé, qui était le symbole ou l'emblème de la connaissance. C'est pourquoi il est écrit dans Semachoth, chap. 8."Quand Rab. Samuel le petit mourut, sa clé et ses tablettes furent accrochées sur sa tombe, parce qu'il mourut sans enfant." Voir Schoettgen.

Le royaume des cieux signifie ici l'Évangile du Christ ; les Pharisiens ne voulaient pas le recevoir eux-mêmes, et entravaient les gens du peuple autant qu'ils le pouvaient.

Wo ato you, scribes - Je pense que les quatorzième et treizième versets devraient être transposés. Cette transposition est autorisée par certains des meilleurs MSS, versions et pères. Le quatorzième verset manque dans la BDL, et dans beaucoup d'autres de qualité inférieure, ainsi que dans plusieurs versions. Griesbach l'a exclue du texte dans sa première édition ; j'ai hésité et l'ai laissée, ainsi transposée. Je suis heureux de constater qu'une collation plus étendue des MSS, etc. a prouvé à cet éminent critique qu'il fallait le remettre à sa place. Dans la deuxième édition, il a transposé les deux, tout comme je l'avais fait. Le quinzième se lit mieux après le treizième.

Vous dévorez les maisons des veuves - Sur ce sujet, je n'ai rien de mieux que la note suivante du Dr Whitby.

"Cette secte, dit Josèphe (Ant. l. xvii. chap. 3), prétendait avoir une connaissance plus exacte de la loi, et c'est pourquoi les femmes leur étaient soumises, comme si elles étaient chères à Dieu. Et quand Alexandra obtint le gouvernement, (Guerre juive, b. I. ch. 4), ils s'insinuèrent dans sa faveur, comme étant la secte la plus exacte des Juifs, et les interprètes les plus exacts de la loi, et, abusant de sa simplicité, firent comme ils l'énuméraient, enlevèrent et disposèrent, lièrent et délièrent, et même coupèrent des hommes. Ils étaient en vogue pour leurs longues prières, qu'ils prolongeaient parfois pendant trois heures ; peut-être les vendaient-ils, comme les prêtres romains vendent leurs messes, ou prétendaient-ils que d'autres seraient plus agréables à Dieu à leur place ; ils pouvaient ainsi dépouiller de pieuses veuves par les dons ou les salaires qu'ils attendaient d'elles.

Or, ceci n'étant qu'un simulacre hypocrite de piété, doit être détesté de Dieu, et donc mériter une plus grande condamnation"

Longue prière - Pour les preuves des longues prières et des vaines répétitions chez les juifs, les mahométans et les païens, voir les notes sur Matthieu 6:7.

Compas mer et terre - Expression proverbiale semblable à la nôtre : Vous ne négligez aucune pierre ; ce qui signifie qu'ils faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour gagner des convertis, non pas à Dieu, mais à leur secte. Nous pouvons supposer qu'ils cherchaient principalement à gagner les païens, car la majeure partie de la nation juive était déjà du côté des Pharisiens.

Prosélyte - Προσηλυτος, un étranger ; quelqu'un qui est venu de son propre peuple et de son pays, pour séjourner avec un autre. Voir les différentes sortes de prosélytes expliquées dans la note sur Exode 12:43; (note).

L'enfant de l'enfer - Hébraïsme désignant une personne excessivement méchante, qui pourrait revendiquer l'enfer pour sa mère et le diable pour son père.

Double - l'enfant de - Le mot grec διπλοτερον, qui a généralement été traduit par double, Kypke a démontré qu'il signifiait plus trompeur. Απλοῦς est employé par les meilleurs écrivains grecs pour simple, sincère, απλότης pour simplicité, sincérité ; ainsi διπλου.͂ς, trompeur, dissemblant, et διπλόη, hypocrisie, fraude, et διπλοτερον, plus frauduleux, plus trompeur, plus hypocrite. Voir aussi Suidas dans Διπλοη.

Lightfoot et d'autres observent que les prosélytes étaient considérés par la nation juive comme les briseurs de grève de l'Église et qu'ils empêchaient la venue du Messie ; Justin Martyr observe que "les prosélytes non seulement ne croyaient pas à la doctrine du Christ, mais étaient bien plus blasphématoires à son égard que les Juifs eux-mêmes, s'efforçant de tourmenter et d'exterminer les chrétiens partout où ils le pouvaient, étant en cela les instruments des scribes et des pharisiens"

Quiconque jure par l'or - L'homme cupide, dit-on, donne encore la préférence à l'objet de sa convoitise ; l'or a encore la première place dans son cœur. Un homme est à soupçonner lorsqu'il recommande les bonnes œuvres dont il reçoit le plus d'avantages.

Il est tenu par là, c'est-à-dire qu'il doit remplir son serment.

Quiconque - jurera par l'autel - Comme un serment suppose toujours une personne qui en est témoin, et qui punit le parjure ; donc, qu'ils jurent par le temple ou par l'or, ( Matthieu 23:16;), ou par l'autel ou par les dons qui y sont déposés, ( Matthieu 23:18;), le serment suppose nécessairement le Dieu du temple, de l'autel, et des dons, qui est témoin de l'ensemble, et qui, même dans leurs cas exempts, punirait le parjure.

Quiconque jure par le temple - C'est peut-être à cette coutume de jurer par le temple que Martial fait allusion, lib. xi. epist. 95.

Ecce negas, jurasque mihi per templa Tonantis ; Non credo ; jura, Verpe, per Anchialum.

" Voici que tu nies, et que tu me jures par les temples de Jupiter ; je ne te ferai pas crédit ; jure, ô Juif, par le temple de Jéhovah. "

Ce mot vient probablement de יה היכל heical Yah, le temple de Jéhovah. Cela semble une meilleure dérivation que אלהים חי אם im chai Elohim, comme Dieu vit, bien que le son de ce dernier soit plus proche du latin.

Par celui qui y habite - La lecture courante est κατοικουντι, habite ou habite, mais κατοικησαντι, habite ou a habité, est la lecture de CDEFGHKLM, quatre-vingt-six autres ; cette lecture a été adoptée dans les éditions de Complutum, Colineus, Bengel et Griesbach. L'importance de cette lecture peut être perçue par les considérations suivantes. Dans le premier temple juif, Dieu avait gracieusement condescendu à se manifester - il est constamment représenté comme habitant entre les chérubins, les deux figures qui se tenaient à chaque extrémité de l'arche de l'alliance ; entre eux, sur le propitiatoire, le couvercle de l'arche, était exposée une splendeur de gloire qui était le symbole et la preuve de la présence divine. C'est ce que les Juifs ont appelé שכינה Shekinah, la demeure de Jéhovah. Or les Juifs reconnaissent unanimement que cinq choses manquaient dans le second temple, qui se trouvaient dans le premier, à savoir ,

1. L'arche ;

Comme le Seigneur avait longtemps avant cette époque abandonné le temple juif, et avait maintenant fait de la nature humaine de Jésus la Shekinah, (voir Jean 1 :14, le Logos s'est fait chair, εσκηνωσεν, et a fait son tabernacle - fait la Shekinah, - parmi nous), notre Seigneur ne pouvait pas, avec quelque convenance, dire que l'Être suprême habitait maintenant le temple ; il se servit donc d'un mot qui laissait entendre que Dieu avait abandonné leur temple, et par conséquent tout le service qui s'y accomplissait, et qu'il avait maintenant ouvert la voie nouvelle et vivante du sanctuaire par le Messie. Mais tout cela n'était que des serments ordinaires ; et, que le sujet soit vrai ou faux, le serment était illégal. Un jureur ordinaire n'est pas digne de crédit, quand, même de la manière la plus solennelle, il prête serment devant un magistrat ; il est tellement habitué à mettre en jeu sa vérité, peut-être même son âme, sur des choses vraies ou fausses, qu'un serment ne peut le lier, et qu'il est aussi peu respecté par lui-même que par son prochain. Le serment commun, la fréquence et la multiplication choquantes des serments dans les affaires civiles, ont détruit tout respect pour le serment, de sorte que les hommes se sentent rarement liés par lui, et qu'il est donc inutile, dans bien des cas, de l'exiger comme confirmation, pour mettre fin à une querelle ou établir la vérité. Voir la note sur Matthieu 5:37.

Vous payez la dîme de la menthe, etc. - Ils étaient remarquablement scrupuleux dans l'accomplissement de tous les rites et cérémonies de la religion, mais ils ont totalement négligé l'âme, l'esprit et la pratique de la piété.

Jugement - Agir selon la justice et l'équité envers toute l'humanité. La miséricorde - envers les personnes en détresse et misérables. Et la foi en Dieu comme source de toute justice, miséricorde et vérité. Les scribes et les pharisiens n'ont ni commencé ni terminé leurs œuvres en Dieu, et n'ont eu aucun respect pour son nom en les accomplissant. Ils les ont faites pour être vus des hommes, et ils ont eu leur récompense - les applaudissements humains.

Ces choses auraient dû être faites, etc. - Notre Seigneur ne s'est pas opposé à ce qu'ils paient la dîme, même pour les herbes communes - cela n'a pas affecté l'esprit de la religion ; mais alors qu'ils faisaient ceci et cela, au mépris total de la justice, de la miséricorde et de la foi, ils ont montré qu'ils n'avaient pas de religion, et ne savaient rien de sa nature.

Guides aveugles, qui prennent un moucheron et avalent un chameau. - Cette clause devrait être traduite ainsi : Vous poussez le moucheron, mais vous avalez le chameau. La traduction courante, Ye strain at a gnat, n'a aucun sens. En effet, il est probable qu'il s'agissait d'abord d'une erreur de presse, At pour Out, qui, après examen, s'est échappée dans l'édition de 1611, et a été régulièrement poursuivie depuis. Il y a maintenant devant moi, "Le Nouveau Testament, (à la fois en anglais et en latin), de Mayster Erasmus translacion, imprynted by Wyllyam Powell, dwellynge in Flete strete : the yere of our Lorde M.CCCCC.XLVII. the fyrste yere of the kynges (Edwd. VI). moste gracious reygne." dans lequel le verset est ainsi : "Vous, les aveugles, qui égarez un moucheron, et avalez un chameau." C'est aussi le même verset dans la Bible d'Edmund Becke, imprimée à Londres en 1549, et dans plusieurs autres. - Clensynge a gnatte. - MS. Eng. Bib. Donc Wickliff. Le proverbe arabe suivant est similaire : Il mange un éléphant et est étouffé par un moucheron.

Vous purifiez l'extérieur - Les Pharisiens étaient extrêmement exacts dans l'observation de toutes les lavages et purifications prescrits par la loi, mais ils ne prêtaient aucune attention à la pureté intérieure qu'ils représentaient. Un homme peut paraître pur à l'extérieur, mais il est impur à l'intérieur ; mais la pureté extérieure ne sert à rien aux yeux de Dieu, si la sainteté intérieure fait défaut.

Extorsion et excès - 'Αρπαγης και ακρασιας mais au lieu de ακρασιας, l'intempérance, plusieurs des meilleures MSS., CEFGHKS, et plus de cent autres, le syriaque, l'arabe, l'éthiopien, le slave, avec Chrysostome, Euthym. et Théophile, ont αδικιας injustice, que Griesbach a admis dans le texte au lieu de ακρασιας. Le dernier syriaque a les deux. Plusieurs MSS. et versions ont ακαθαρσιας, impureté ; d'autres ont πλεονεξιας, convoitise ; quelques-unes ont πονηριας, méchanceté ; et deux des anciens ont iniquitate, iniquité. Supposons que nous les mettions tous ensemble, le caractère du pharisien ne sera pas surchargé. Ils étaient pleins de rapine et d'intempérance, d'injustice et d'impureté, de convoitise, de méchanceté et d'iniquité.

Car vous êtes semblables - Παρομοιαζετε , vous ressemblez exactement - le parallèle est complet.

Dessépulcres blanchis - Des tombes blanchies à la chaux. Comme la loi considérait comme impurs ceux qui avaient touché quelque chose appartenant aux morts, les Juifs avaient soin de faire blanchir leurs tombeaux chaque année, afin que, facilement découverts, ils fussent par conséquent évités.

Demême, vous aussi, vous paraissez justes aux yeux des hommes . Mais à quoi cette apparence va-t-elle servir à un homme, quand Dieu est assis en jugement sur son âme ? La juste réputation qu'il a acquise auprès des hommes, alors que son coeur était le siège de l'iniquité, le protégera-t-elle du coup de cette justice qui envoie impartialement toute impureté et toute impiété dans l'abîme de la destruction ? Non. Dans le péché qu'il a commis et dans lequel il est mort, et selon cela, il sera jugé et puni ; et sa profession de sainteté ne fait que le plonger plus profondément dans l'étang qui brûle d'un feu inextinguible. Lecteur ! veille à ce que ton coeur soit en accord avec Dieu.

Vous construisez les tombeaux des prophètes - Il semble que, par respect pour leur mémoire, ils aient souvent réparé, et parfois embelli, les tombeaux des prophètes. M. De la Valle, dans son Voyage en Terre Sainte, dit que, lorsqu'il visita la grotte de Machpelah, il vit des Juifs honorer un sépulcre, pour lequel ils ont une grande vénération, en y allumant des bougies de cire et en y brûlant des parfums. Voir Harmer, vol. iii. p. 416. Et dans ditto, p. 424, on nous informe que construire des tombes sur les saints réputés, ou embellir celles déjà construites, est une coutume fréquente chez les mahométans.

Nous n'aurions pas été participants - Ils s'imaginaient être bien meilleurs que leurs ancêtres ; mais notre Seigneur, qui savait ce qu'ils feraient, découvre leur cœur, et leur montre qu'ils sont sur le point d'être plus abondamment vils que tous ceux qui les avaient précédés.

Vous êtes témoins - Vous reconnaissez que vous êtes les enfants de ces meurtriers, et vous êtes sur le point de donner la pleine preuve que vous n'êtes pas dégénérés.

Il y a beaucoup de gens qui pensent que, s'ils avaient vécu au temps de notre Seigneur, ils n'auraient pas agi envers lui comme l'ont fait les Juifs. Mais nous ne pouvons guère croire que ceux qui rejettent son Évangile, foulent aux pieds ses préceptes, méprisent l'Esprit de sa grâce, aiment le péché et haïssent ses disciples, auraient agi envers lui autrement que les Juifs meurtriers, s'ils avaient vécu dans les mêmes temps.

Remplissez alors - Malgré la profession que vous faites, vous remplirez la mesure de vos pères - vous continuerez à marcher dans leur voie, vous accomplirez la plénitude de tout mauvais dessein en me tuant ; et alors, quand la mesure de votre iniquité sera pleine, la vengeance viendra sur vous jusqu'à l'extrême, comme elle est venue sur vos ancêtres rebelles. Le 31e verset doit être lu dans une parenthèse, et alors le 32e apparaîtra comme ce qu'il est, une déduction du 30e.

Vous remplirez, ou vous remplirez - πληρωσατε- mais il est manifeste que l'impératif est mis ici pour le futur, chose tout à fait conforme à l'idiome hébreu, et fréquente dans les Écritures. Ainsi Jean 2:19, Détruisez ce temple, etc., c'est-à-dire Vous détruirez ou abattrez ce temple, et je le rebâtirai en trois jours - Vous me crucifierez, et je ressusciterai le troisième jour. Deux bons MSS. ont le mot au futur : et mon vieux MS. Bible le met au présent - Ge (ye) fulfillen the measure of yourre (your) fadris.

Serpents, race de vipères - Quel coup terrible ! - Vous êtes des serpents et des descendants de serpents. Ceci se réfère à Matthieu 23:31: ils ont avoué qu'ils étaient les enfants de ceux qui ont assassiné les prophètes ; et ils vont maintenant assassiner le Christ et ses disciples, pour montrer qu'ils n'ont pas dégénéré - une semence maudite, d'une race maudite. Mon vieux manuscrit traduit ce passage de façon étrange : Gee serpentis, fruytis of burrownyngis of eddris that sleen her modris. Il semble qu'il y ait ici une allusion à une opinion commune, selon laquelle les petits de la vipère ou de la vipère qui sont mis au monde vivants mangent leur chemin à travers l'utérus de leur mère. D'où cette ancienne énigme attribuée à Lactance : -

Non possum nasci, si non occidero matrem

Occidi matrem : sed me manet exitus idem

Id mea mors faciet, quod jam mea fecit origo

Cael. Firm. Symposium, N. xv

Je ne pourrai jamais naître, ni voir le jour,

Jusqu'à ce que, dans le ventre de mes parents, j'aie mangé mon chemin

Je l'ai tuée, et comme elle je dois rendre mon souffle ;

Car ce qui m'a donné la vie, causera ma mort

Chacun doit voir avec quelle justesse ces paroles ont été appliquées aux Juifs, qui étaient sur le point d'assassiner la personne même qui leur avait donné leur existence et toutes leurs bénédictions.

C'est pourquoi - Pour montrer comment se vérifiera ma prédiction : Vous remplirez la mesure de vos pères : Voici que j'envoie (je vais les mandater) des prophètes, etc. et vous tuerez les uns (par une procédure légale), et vous crucifierez les autres, en prétendant les juger et les déclarer coupables, et vous les livrerez aux mains des Romains qui, par votre intermédiaire, les mettront ainsi à mort. Voir Luc 11:49(note). Par prophètes, sages et scribes, notre Seigneur entend les évangélistes, apôtres, diacres, etc., qui devraient être employés à proclamer son Évangile : des hommes qui devraient égaler les anciens prophètes, leurs sages et leurs scribes, dans tous les dons et toutes les grâces du Saint-Esprit.

Sur la terre - Επι της γης, sur cette terre, c'est-à-dire probablement la terre de Judée ; car c'est ainsi qu'il faut souvent entendre ce mot. Le châtiment national de tout le sang innocent qui avait été répandu dans le pays, viendra promptement sur vous, depuis le sang d'Abel le juste, premier prophète et prédicateur de la justice, Hébreux 11:4; 2 Pierre 2:5, jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie. Il est probable que notre Seigneur se réfère au meurtre de Zacharie, mentionné 2 Chroniques 24:20, qui dit au peuple : Pourquoi transgressez-vous les commandements de Dieu, de sorte que vous ne pouvez prospérer ? Parce que vous avez abandonné le Seigneur, il vous a abandonné. Et ils conspirèrent contre lui et le lapidèrent - sur l'ordre du roi, dans la cour de la maison du Seigneur. Et lorsqu'il mourut, il dit : Que l'Éternel regarde et exige cela : 2 Chroniques 24:21, 2 Chroniques 24:22.

Mais on objecte que ce Zacharie était appelé fils de Jehoïada, et que notre Seigneur appelle celui-ci fils de Barachie. Qu'il soit observé,

1. Que les doubles noms étaient fréquents chez les Juifs, et que tantôt la personne était appelée par l'un, tantôt par l'autre. Comparez 1 Samuel 9:1, avec 1 Chroniques 8:33, où il paraît que le père de Kish avait deux noms, Abiel et Ner. Ainsi Matthieu est appelé Lévi ; comparez Matthieu 9:9, avec Marc 2:14. Ainsi Pierre était aussi appelé Simon, et Lebbeus était appelé Thaddée. Matthieu 10:2, Matthieu 10:3.

Certains pensent que notre Seigneur se réfère, dans l'esprit de la prophétie, au meurtre de Zacharie, fils de Barachie, un riche Juif, qui fut jugé, condamné et massacré dans le temple par des zélateurs Iduméens, parce qu'il était riche, épris de liberté et haïssant la méchanceté. Ils lui firent un simulacre de procès ; et, comme aucune preuve ne pouvait être apportée contre lui de sa culpabilité dans le crime qu'ils lui imputaient, à savoir un projet de trahison de la ville aux Romains, et que ses juges l'avaient déclaré innocent, deux des plus robustes des zélotes se jetèrent sur lui et le tuèrent au milieu du temple. Voir Josèphe, Guerre, b. iv. chap. 5. 5. voir Crevier, vol. vi. p. 172, Histoire des empereurs romains. D'autres imaginent qu'il s'agit de Zacharie, l'un des prophètes mineurs, qui aurait pu être massacré par les Juifs ; car, bien que le récit ne nous soit pas parvenu, notre Seigneur pourrait le tenir d'une tradition bien connue à cette époque. Mais la première opinion est de toute façon la plus probable.

Entre le temple et l'autel - C'est-à-dire entre le sanctuaire et l'autel des holocaustes.

Viendra sur cette génération - Επι την γενεαν ταυτην, sur cette race d'hommes, c'est-à-dire les Juifs. Cette expression revient souvent dans ce sens chez les évangélistes.

Ô Jérusalem, Jérusalem -

D'après cela, il est évident qu'il y a eu des personnes que le Christ a voulu sauver, et pour lesquelles il a versé son sang, qui ont néanmoins péri, parce qu'elles n'ont pas voulu venir à lui, Jean 5:40. La métaphore que notre Seigneur utilise ici est très belle. Quand la poule voit venir une bête de proie, elle fait du bruit pour rassembler ses poulets, afin de les couvrir de ses ailes contre le danger. L'aigle romain est sur le point de s'abattre sur l'État juif - rien ne peut l'empêcher si ce n'est leur conversion à Dieu par le Christ-Jésus qui crie dans tout le pays, publiant l'Évangile de la réconciliation - ils n'ont pas voulu se rassembler, et l'aigle romain est venu et les a détruits. L'affection de la poule pour sa couvée est si forte qu'elle devient proverbiale. La belle épigramme grecque suivante, tirée de l'Anthologia, offre une très belle illustration de ce texte.

Χειμεριαις νιφαδεσσι παλυνομενα τιθας ορνις

Τεκνοις ευναιας αμφεχεε πτερυγας

Μεσφα μεν ουρανιον κρυος ωλεσεν η γαρ εμεινεν

Αιθερος ουρανιων αντιπαλος νεφεων.

Προκνη και Μεδεια, κατ'αΐδος αιδεσθητε,

Μητερες, ορνιθων εργα διδασκομεναι.

Anthol. lib. i. Titus. 87 : edit. Bosch. p. 344

Sous son aile nourricière, la poule défend

Sa progéniture chérie, tandis que la neige descend ;

Tout au long de la journée d'hiver, elle défie sans broncher

Les toisons glaciales et les cieux inclémentes ;

Jusqu'à ce que, vaincue par le froid et le souffle perçant,

Fidèle à sa mission, elle périt enfin !

O Fame ! au diable l'affection de cette volaille ;

Dis-le à Progne et à Médée là-bas : -

A de telles mères, l'histoire se déroule,

Et qu'elles rougissent d'entendre l'histoire racontée ! -

T. G.

Cette épigramme contient une heureuse illustration, non seulement de la comparaison de notre Seigneur, mais aussi de sa propre conduite. Combien de temps ce peuple ingrat et impie a-t-il été l'objet de ses plus tendres attentions ! Pendant plus de deux mille ans, il a été l'objet des attentions les plus particulières de la Providence la plus bienfaisante ; et pendant les trois années du ministère public de notre Seigneur, sa prédication et ses miracles n'ont eu qu'un seul objet et un seul but, l'instruction et le salut de ce peuple irréfléchi et désobéissant. C'est pour eux que le riche s'est fait pauvre, afin que, par sa pauvreté, ils deviennent riches ; c'est pour eux qu'il s'est dépouillé lui-même, qu'il a pris l'apparence d'un serviteur, et qu'il s'est fait obéissant jusqu'à la mort, même jusqu'à la mort de la croix ! Il est mort pour qu'ils ne périssent pas, mais qu'ils aient la vie éternelle. Ainsi, pour sauver leur vie, il a librement abandonné la sienne.

Voici ta maison - Ο οικος, le temple : - c'est certainement ce qu'il faut entendre. C'était autrefois le temple du Seigneur, la maison même de Dieu ; mais maintenant il dit : Votre temple ou votre maison - pour laisser entendre que Dieu l'avait abandonné. Voir la note sur Matthieu 23:21; voir aussi sur Luc 13:35; (note).

Vous ne me verrez pas - je vous retirerai mon Évangile et ma protection.

Jusqu'à ce que vous disiez : Heureux - Jusqu'à ce que la plénitude des païens soit apportée, quand la parole de vie vous sera de nouveau envoyée ; alors vous vous réjouirez, vous bénirez et vous louerez celui qui vient au nom du Seigneur, avec le salut complet et définitif pour les brebis perdues de la maison d'Israël. Voir Romains 11:26, Romains 11:27.

Notre Seigneur a clairement prévu qu'au fil du temps, une domination spirituelle s'exercerait sur son Église ; et, pour empêcher sa mauvaise influence, il laisse les mises en garde sévères contre elle qui sont contenues dans la première partie de ce chapitre. Comme la religion du Christ est entièrement spirituelle, et que l'influence par laquelle elle est produite et maintenue doit venir du ciel, il ne peut y avoir de maître ou de chef que lui-même ; car comme l'Église (l'assemblée des vrais croyants) est son corps, toute son intelligence, sa lumière et sa vie doivent provenir de lui seul. Nos ancêtres l'ont bien noté ; et ce fut l'un des grands arguments par lesquels ils ont renversé les prétentions papales à la suprématie dans ce pays. Dans une note sur Matthieu 23:9, dans une Bible publiée par Edmund Becke en 1549, la 2ème d'Edouard VI, nous trouvons les mots suivants - N'appelez personne votre père sur la terre. Voici le Bishoppe de Rome qui a déclaré un simple Antéchrist, en ce sens qu'il serait appelé le très saint père, et que tous les hommes du Christ devraient reconnaître l'hymne à leur père spirituel, sans résister à ces paroles de Christe. Il est vrai que rien ne peut être plus clair ; et pourtant, face à ces commandements, le pape a revendiqué l'honneur ; et des millions d'hommes ont été si stupides qu'ils l'ont concédé. Que ces jours de ténèbres, de tyrannie et de disgrâce ne reviennent jamais !

Du 13ème au 39ème verset, notre Seigneur prononce huit malheurs, ou plutôt des déclarations pathétiques, contre les scribes et les pharisiens.

1. Pour leur réticence à laisser le commun des mortels profiter de la pure parole de Dieu, ou de sa juste explication : Vous fermez le royaume, etc., Matthieu 23:13.

Il est étonnant de voir avec quelle puissance et quelle autorité notre Seigneur bienheureux réprimande ce mauvais peuple. C'est le dernier discours qu'ils ont entendu de sa part ; et il est surprenant, compte tenu de leur méchanceté, qu'ils aient attendu même un simulacre de procès, et qu'ils ne se soient pas levés immédiatement pour le détruire. Mais le temps n'était pas encore venu où il devait donner sa vie, car personne ne pouvait la lui prendre.

Alors qu'il apparaît dans ce dernier discours avec toute l'autorité d'un législateur et d'un juge, il montre en même temps la tendresse et la compassion d'un ami et d'un père : il voit leur terrible état - son oeil touche son coeur, et il pleure sur eux ! La dureté actuelle et la perdition finale de ces hommes impies n'étaient-elles pas entièrement d'eux-mêmes ? Jésus, en tant que Dieu suprême, aurait-il pu fixer leur réprobation de toute éternité par un quelconque décret nécessaire ; et pourtant pleurer sur les conséquences inévitables de ses propres déterminations souveraines ? Comme cette pensée est absurde et choquante ! C'est l'exclusion des Juifs : Credat Judaeus Apella-non ego.