Adam Clarke Bible CommentaryJosué 15

La géographie des écrits sacrés présente de nombreuses difficultés, dues aux changements que l'état civil de la terre promise a subis, surtout au cours des deux derniers millénaires. Beaucoup de villes et de villages anciens ont changé de nom au point qu'on ne peut plus discerner leur ancienne appellation ; plusieurs sont ensevelis sous leurs propres ruines, et d'autres ont été détruits depuis si longtemps qu'il n'en reste plus un seul vestige. C'est pourquoi il est très difficile de déterminer la situation de beaucoup de lieux mentionnés dans ce chapitre et dans les suivants. Mais si cela embarrasse le commentateur, cela n'affecte en rien la véracité du récit. Certaines des principales villes de l'univers, des villes qui étaient le siège des empires les plus puissants, ne sont pas seulement réduites à l'état de ruines, mais si complètement rayées de la carte du monde qu'il est impossible de déterminer leur situation. Où est Babylone ? Où sont Ninive, Carthage, Thèbes, Tyr, Baalbec, Palmyre, et la si célèbre Troie ? De la première et de la seconde, si renommées par les historiens et les poètes, il ne reste plus guère de vestiges, à proprement parler, et les savants ne s'accordent pas sur l'emplacement qu'occupaient jadis les édifices de ces cités célèbres ! Cette circonstance doit-elle infirmer toute l'histoire de l'ancien monde, dans laquelle elles ont joué un si grand rôle ? Et l'authenticité de notre historien sacré peut-elle être altérée, parce que plusieurs des lieux qu'il mentionne n'existent plus ? Certainement pas, et elle ne peut être remise en question que par des personnes insouciantes et superficielles, ou par des profanes convaincus. Bien que certaines des villes de la terre sainte aient été détruites et qu'il soit difficile de déterminer la géographie de plusieurs d'entre elles, il en reste suffisamment, soit sous leurs anciens noms, soit avec des caractéristiques si décisives qu'à travers leurs nouveaux noms, leurs anciennes appellations sont facilement discernables. Il est naturel de supposer que la division mentionnée ici a été faite après un relevé précis du pays, qui aurait pu être effectué par des personnes compétentes accompagnant l'armée conquérante des Israélites. Il restait neuf tribus et demie à loger, et le pays devait être divisé en neuf parties et demie. Il ne fait aucun doute que cela fut fait avec le plus grand discernement et la plus grande discrétion, les avantages et les inconvénients de chaque division étant soigneusement équilibrés. Ce sont ces parties qui furent divisées par tirage au sort, et il semble que Juda tira le premier au sort ; en raison de l'importance et de la prééminence de cette tribu, c'est elle qui est décrite en premier lieu.

Par leurs familles - On suppose que la répartition des familles ne fut pas déterminée par le sort. Elle fut laissée à la prudence et au jugement de Josué, d'Éléazar et des dix princes, qui attribuèrent à chaque famille une circonscription proportionnelle à son nombre, etc.

Jusqu'à la frontière d' Édom - La tribu de Juda occupait la partie la plus méridionale du pays de Canaan. Ses limites s'étendaient de l'extrémité de la mer Morte vers le sud, le long de l'Idumée, peut-être par le désert de Sin, et se prolongeaient de l'est à l'ouest jusqu'à la mer Méditerranée et la branche la plus orientale du Nil, ou jusqu'à ce qu'on appelle le fleuve d'Égypte. Calmet remarque très justement que Josué précise les limites de cette tribu, comme étant la première, la plus nombreuse, la plus importante, celle qui devait fournir les rois de Judée, celle dans laquelle la pure religion devait être préservée, et celle d'où devait sortir le Messie.

De la baie qui regarde vers le sud - C'étaient les limites méridionales de la tribu de Juda, qui commençaient à l'extrémité du lac Asphaltites ou mer Morte, et se terminaient à Sihor ou fleuve d'Égypte, et à la mer Méditerranée, bien que certains pensent qu'elles s'étendaient jusqu'au Nil.

Maaleh-acrabbim - L'ascension de la montagne des scorpions, probablement appelée ainsi en raison de la multitude de ces animaux que l'on trouve en ce lieu.

Kadesh-barnea - Ce lieu était appelé Enmishpat ( Genèse 14:7). Il était situé à l'extrémité du désert de Paran, à environ vingt-quatre milles d'Hébron. C'est là que mourut Miriam, la soeur de Moïse et d'Aaron, et c'est là que Moïse et Aaron se rebellèrent contre l'Éternel ; c'est pourquoi ce lieu fut appelé Meribah-Kadès, ou la contention de Kadès.

Karkaa - On suppose que c'est la Coracée de Ptolémée, en Arabie Pétrée. - Calmet.

Vers Azmon — C’était la dernière ville qu’ils possédaient du côté de l’Égypte.

Le fleuve d’ Égypte — La branche la plus orientale du fleuve du Nil. Voir la note sur Josué 13:3 ; (note). Mais il y a de bonnes raisons de douter qu’il s’agisse d’une branche du Nil et que la terre promise s’étende jusqu’à ce fleuve. Sur ce sujet, il est impossible de décider dans un sens ou dans l’autre.

La frontière orientale était la mer Salée - La mer Salée est la même que la mer Morte, le lac Asphaltites, etc. On laisse entendre ici que la frontière orientale de la tribu de Juda s'étendait le long de la mer Morte, depuis son extrémité la plus basse jusqu'à l'extrémité du Jourdain, c'est-à-dire jusqu'à l'endroit où le Jourdain se jette dans cette mer.

Beth-Hogla - Lieu situé entre Jéricho et la mer Morte, appartenant à la tribu de Benjamin ( Josué 18:21), mais servant ici de frontière à la tribu de Juda.

Pierre de Bohan - Il devait s'agir d'un lieu remarquable, probablement semblable à la pierre de Jacob, qui devint plus tard Béthel ; mais on ne sait pas exactement où il se trouvait.

La vallée d ' Achor - Debir mentionnée dans ce verset est inconnue. La vallée d'Acor doit son nom au châtiment d'Acan. Voir le récit, Josué 7:24; (note), etc.

En-Shemesh - La fontaine du soleil ; elle se trouvait à l'est de Jérusalem, aux confins de Juda et de Benjamin.

La vallée du fils de Hinnom - On ne sait pas qui était Hinnom, ni pourquoi on l'appelait sa vallée. Elle était située à l'est de Jérusalem et est souvent mentionnée dans les Écritures. L'image de l'idole Moloch semble y avoir été dressée, et c'est là que les Israélites idolâtres faisaient passer leurs fils et leurs filles par le feu en l'honneur de ce démon ( 2 Rois 23:10). On l'appelait aussi Tophet, voir Jérémie 7:32. Lorsque le roi Josias enleva de cette vallée l'image de cette idole, elle paraît avoir été l'objet d'une exécration si universelle, qu'elle devint le réceptacle général de toutes les souillures et de toutes les impuretés qui sortaient de Jérusalem ; et l'on suppose que des feux continuels y étaient entretenus pour consumer ces impuretés et prévenir l'infection. Des mots hébreux הנם בן גי gei ben Hinnom, la vallée du fils de Hinnom, et par contraction, הנם גי gei Hinnom, la vallée de Hinnom, sont nés les mots Γεεννα, la géhenne du Nouveau Testament, appelée aussi Γεεννα του πυρος, la géhenne de feu, qui est l'emblème de l'enfer, ou le lieu des damnés. Voir Matthieu 5:22, Matthieu 5:29, Matthieu 5:30; Matthieu 10:28; Matthieu 18:9, etc. En Orient, il est courant d'ajouter le nom du père à celui du fils, par exemple : "Cette terre appartient à Goborka, fils de Kake Prusada" Mais cette adjonction n'est faite qu'après la mort du père. Cette coutume prévaut également dans l'ouest. Elle est courante chez les aborigènes d'Irlande et du Pays de Galles.

La même est Jérusalem - Cette ville s'appelait autrefois Jébus ; une partie se trouvait dans la tribu de Benjamin ; Sion, appelée sa citadelle, se trouvait dans la tribu de Juda.

La vallée des géants - Des Rephaïm. Voir les notes sur Genèse 6:4; Genèse 14:5; Deutéronome 2:7, Deutéronome 2:11. A ce sujet, un ecclésiastique très intelligent me fait part de son opinion dans les termes suivants : -

"La frontière entre Juda et Benjamin allait de la vallée de Hinnom, à l'est, jusqu'au sommet de la colline, au sud, laissant Jebusi (ou Jérusalem) au nord-ouest, contiguë à Benjamin. Cette montagne (Jébusi) se trouvait entre les deux tribus, et les Jébusiens la possédèrent jusqu'à l'époque de David. Au 63e verset, il est dit que Juda ne put chasser ce peuple ; et dans Juges 1:21, il en est de même pour les Benjamites. Chaque tribu a pu les attaquer à diverses époques. Il y avait plusieurs monts ou sommets à ces collines. Le mont Sion et Moriah, où se trouvait le temple, appartenait à la tribu de Juda ( Psaume 78:68, Psaume 78:69; Psaume 87:2). "Dans Deutéronome 33:12, il est dit de Benjamin : Le Seigneur habitera près de lui, c'est-à-dire près de lui, ou à côté de ses frontières, entre ses épaules ; la ligne pourrait être circulaire entre les deux collines ou sommets, de manière à englober en partie le mont Sion dans la tribu de Juda, sur lequel s'élevait le temple. La porte de Benjamin (mentionnée Jérémie 37:12, Jérémie 37:13; Jérémie 38:7) était la porte qui conduisait hors de la ville, dans la tribu de Benjamin. De même la porte d'Ephraïm, ( 2 Rois 14:13), était une porte qui conduisait vers la tribu d'Ephraïm. C'est de la même manière que nous donnons aujourd'hui des noms aux routes, etc. "Le mont Calvaire (qui se trouvait à l'extérieur de la porte) semble avoir été situé dans la tribu de Benjamin. Question. Le Calvaire ou Golgotha a-t-il été appelé ainsi parce que des crânes y étaient éparpillés (comme le disent certains), ou plutôt parce que le rocher avait la forme d'un crâne d'homme, dont l'une des faces était presque perpendiculaire ? Je penche pour cette dernière opinion. Je crois que les Juifs ne laissaient pas traîner les ossements humains, même ceux des malfaiteurs" - J. C.

Baalah, qui est Kirjath-Jearim — Ce lieu devint célèbre dans l’Écriture parce qu’il fut la résidence de l’arche pendant vingt ans après son renvoi par les Philistins ; voir 1 Samuel 5:1-7:2.

Beth-Schémesh — La maison ou le temple du soleil. Il est évident que le soleil était un objet d’adoration chez les Cananéens ; c’est pourquoi des sources, des collines, etc., lui étaient consacrées. Beth-Schémesh est remarquable par le massacre de ses habitants, conséquence de leur curiosité indiscrète, sinon impie, envers l’arche du Seigneur lorsqu’elle fut renvoyée par les Philistins. Voir 1 Samuel 6:19.

La grande mer — La Méditerranée.

A Caleb, il donna une partie - Voir les notes sur Josué 14:14, etc.

Les trois fils d ' Anak - Voir Josué 14:15; (note).

Kirjath-sepher - La ville du livre. La raison de ce nom est incertaine. Elle s'appelait aussi Debir et Kirjath-sannah. Voir Josué 15:49.

Vais-je donner ma fille à Achsah - Dans l'Antiquité, les pères avaient un droit absolu sur leurs enfants, surtout lorsqu'il s'agissait d'en disposer dans le mariage ; et il était d'usage qu'un roi ou un grand homme promette sa fille en mariage à celui qui devait prendre une ville, tuer un ennemi, etc. Ainsi Saül promettait sa fille en mariage à celui qui devait tuer Goliath, 1 Samuel 17:25; et Caleb offre la sienne à cette occasion à celui qui devait prendre Kirjath-sepher. Les écrivains profanes fournissent de nombreux exemples similaires.

Comme elle venait - Comme elle quittait maintenant la maison de son père pour aller à celle de son mari.

Elle le déplaça - Othniel, pour demander à son père un champ, celui sur lequel elle avait jeté son dévolu, comme contigu au patrimoine déjà accordé.

Elle fit descendre son âne - ותצנח vattitsnach, elle descendit précipitamment, soudainement, comme si elle avait oublié quelque chose, ou était sur le point de retourner à la maison de son père. Son père s'en aperçut et lui dit : " Que veux-tu ? Qu'y a-t-il ? Que veux-tu ?

Accordez-moi une bénédiction - Faites-moi un acte de gentillesse. Accordez-moi une demande particulière.

Tu m' as donné une terre méridionale - Qui était probablement sèche, ou très mal arrosée.

Donne-moi aussi des sources d ' eau - Donne-moi des champs dans lesquels il y a des ruisseaux ou des puits déjà creusés.

Les sources supérieures et les sources inférieures - Il lui donna encore plus que ce qu'elle demandait ; il lui donna une région dans les montagnes et une autre dans les plaines, bien située et bien arrosée. Ce récit présente plusieurs difficultés que je n'évoquerai pas. Ce qui est mentionné ci-dessus semble être le sens.

Tsiph — Il y avait deux villes de ce nom dans la tribu de Juda, celle mentionnée ici et une autre dans Josué 15:55. L’une de ces deux villes est connue comme le refuge de David lorsqu’il était persécuté par Saül, ainsi que pour les tentatives de ses habitants de le livrer aux mains de son persécuteur. Voir 1 Samuel 23:14-24.

Béer-Schéba — Une ville célèbre dans le livre de la Genèse comme résidence des patriarches Abraham et Jacob, Genèse 22:19 ; Genèse 28:10 ; Genèse 46:1. Voir la note sur Genèse 21:31. Elle se trouvait sur la route entre Canaan et l’Égypte, à environ quarante milles de Jérusalem.

Hormah — Un lieu rendu célèbre par la défaite des Hébreux face aux Cananéens. Voir Nombres 14:45, Deutéronome 1:44.

Tsiklag — Les Philistins semblent avoir conservé cette ville jusqu’au temps de David, qui la reçut d’Akisch, roi de Gath, 1 Samuel 27:6 ; après quoi elle resta en possession des rois de Juda.

Toutes les villes sont au nombre de vingt et neuf, avec leurs villages — Mais, après un examen attentif, nous en trouverons trente-huit ; toutefois, on suppose que neuf en sont exceptées, à savoir Béer-Schéba, Molada, Hatsar-Schual, Baala, Azem, Hormah, Tsiklag, Aïn et Rimmon, qui furent ensuite données à la tribu de Siméon. Cela peut sembler satisfaisant, mais la vérité se trouvera peut-être être la suivante : plusieurs villes du pays promis sont désignées par des termes composés ; ne connaissant pas les lieux, différentes traductions réunissent ce qui devrait être séparé et, dans bien des cas, séparent ce qui devrait être réuni. Ainsi, des villes sont formées à partir d’épithètes. Pour cette raison, nous avons ici trente-huit villes au total, au lieu de vingt-neuf.

Eshtaol, et Tsorea — C’est ici que Samson fut enseveli, ce lieu étant le sépulcre de ses pères ; voir Juges 16:31. Ces lieux, bien qu’ayant d’abord été donnés à Juda, échurent ensuite à la tribu de Dan, Josué 19:41.

Jarmuth — Voir la note sur Josué 10:3.

Adullam — Voir la note sur Josué 12:15.

Socoh — C’est près de ce lieu que David combattit Goliath, le champion des Philistins, et le tua, 1 Samuel 17:1.

Gederah — Voir la note sur Josué 12:13.

Quatorze villes — Si l’on compte correctement, on trouvera ici quinze villes ; mais il est probable que Gederah et Gederothaïm ( Josué 15:36) sont le même lieu. Voir la note sur Josué 15:32.

Lakis — et Eglon — Voir la note sur Josué 10:3 ; (note).

Beth-Dagon - La maison ou le temple de Dagon. C'est une idole bien connue des Philistins, et l'endroit mentionné ici se trouvait probablement dans une partie de leur territoire ; mais la situation actuelle est inconnue.

Libna — Voir la note sur Josué 10:29.

Éther — Nous apprenons par Josué 19:7 que cette ville fut ensuite donnée à la tribu de Siméon.

Keilah - Cette ville se trouvait près d'Hébron, et l'on dit qu'elle fut le lieu de sépulture du prophète Habacuc. David obligea les Philistins à en lever le siège (voir 1 Samuel 23:1-13) ; mais, découvrant que ses habitants avaient résolu de le livrer entre les mains de Saül, qui venait à sa poursuite, il s'échappa. Voir ce cas remarquable expliqué dans la note sur Deutéronome 32:15; (note).

Maréscha - Appelée aussi Maresheth et Marasthi ; c'était le lieu de naissance du prophète Michée. C'est près de ce lieu que se déroula la célèbre bataille entre Asa, roi de Juda, et Zéra, roi de Cusch ou d'Éthiopie, à la tête de mille mille hommes et de trois cents chars. Asa vainquit cette immense armée et prit beaucoup de butin, 2 Chroniques 14:9-15.

Ékron — L’une des cinq principautés philistines ; voir la note sur Josué 13:3.

Asdod — Également appelée Azot, Actes 8:40.

Jusqu’au fleuve d’ Égypte — La branche pélusienne du Nil, ou le Sichor. Mais voir la note sur Josué 15:4 ; (note).

La grande mer — La Méditerranée.

Socoh — Voir une ville de ce nom, Josué 15:35 ; (note).

Kirjath-Sannah — Voir la note sur Josué 15:15.

Gosen — Voir la note sur Josué 10:41.

Gilo — Le pays du traître Achitophel, 2 Samuel 15:12.

Beth-Tappuach — La maison du pommier ou du cédratier. Probablement un lieu où ces arbres poussaient en grande abondance et avec une grande perfection.

Apheka — Voir la note sur Josué 12:18.

Kirjath-Arba — Voir la note sur Josué 14:15.

Maon - C'est dans le désert auquel cette ville a donné son nom que David s'est réfugié pendant une longue période pour échapper à la persécution de Saül ; et c'est dans ce lieu que Nabal le Carme avait de grandes possessions. Voir 1 Samuel 23:24, 1 Samuel 23:25; 1 Samuel 25:2.

Carmel - Non pas la célèbre montagne de ce nom, mais un village, résidence de Nabal. Voir 1 Samuel 25:2. Il se trouvait près de Maon, mentionné plus haut, et à une dizaine de milles à l'est d'Hébron. C'est l'endroit où Saül érigea un trophée en son honneur après la défaite des Amalécites ; voir 1 Samuel 15:12.

Ziph - Voir Josué 15:24; (note).

Timna — Une ville frontière des Philistins ; c’est dans ce lieu que Samson prit sa femme, voir Juges 14:1-15:20.

Gedor — Voir la note sur Josué 12:13. À cet endroit, le manuscrit alexandrin de la Septante et le Codex Vaticanus ajoutent les onze villes suivantes : Theca, Ephratha (c’est-à-dire Bethléhem), Phagor, Etan, Kulon, Tatam, Thebes, Karam, Galam, Thether et Manocho ; onze villes et leurs villages. Saint Jérôme, dans son commentaire sur Michée 5:1, les mentionne, de sorte que nous constatons qu’elles figuraient dans les exemplaires qu’il utilisait. Le Dr Kennicott soutient qu’elles devraient être rétablies dans le texte et explique ainsi leur omission : « Le même mot וחצרויהן vechatsreyhen, et leurs villages, apparaissant immédiatement avant ce passage et à sa fin, l’œil du copiste passa de l’un à l’autre par erreur. Un accident semblable a causé l’omission de deux versets entiers, les 35e et 36e de Josué 21. » Voir la note sur Josué 21:35, Josué 21:36.

Kirjath-baal - Identique à Baala. Voir Josué 15:9; (note).

La ville du sel - Ou de Melach. Cette ville se trouvait quelque part dans le voisinage du lac Asphaltites, dont les eaux sont peut-être les plus salées du monde. Tout le pays abonde en sel : voir la note sur Genèse 19:25. Certains supposent qu'il s'agit de la même chose que Zoar, le lieu où Lot se réfugia après la destruction de Sodome et Gomorrhe.

En-gedi - Le puits du chevreau : il était situé entre Jéricho et le lac de Sodome ou mer Morte.

Les Jébusiens habitent - à Jérusalem jusqu'à ce jour - Toute l'histoire de Jérusalem, avant l'époque de David, est encombrée de nombreuses difficultés. On l'attribue tantôt à Juda, tantôt à Benjamin, et il est probable que, se trouvant aux frontières de ces deux tribus, chacune en possédait une partie. Si les Jébusiens en ont été chassés avant l'époque de David, il est certain qu'ils l'ont récupérée, ou du moins une partie - ce qu'on appelle la citadelle ou la forteresse de Sion (voir 2 Samuel 5:7), qu'il leur a enlevée, après quoi la ville est tombée entièrement entre les mains des Israélites. Ce verset est une preuve supplémentaire que le livre de Josué n'a pas été écrit après les temps des rois juifs, comme quelques-uns se sont efforcés de le prouver ; car lorsque ce verset a été écrit, les Jébusiens habitaient avec les enfants de Juda, ce qui ne fut plus le cas après les jours de David ; le livre a donc été écrit avant qu'il y ait des rois en Judée.

Il est très probable, non seulement que beaucoup de villes ont changé de nom avec le temps ou ont été totalement détruites (voir la note sur Josué 15:1), mais aussi que les noms de celles qui figurent dans le catalogue précédent ont été modifiés, que plusieurs d'entre elles ont été répétées alors qu'elles n'auraient dû être mentionnées qu'une seule fois, et que plusieurs ont été confondues avec les termes par lesquels elles sont décrites. Mais nous ne devons pas supposer que chaque répétition du nom est due à la négligence des copistes ; car il y a souvent deux lieux qui portent le même nom, ce qui est fréquemment le cas en Angleterre. En outre, des villages sont mentionnés comme étant apparemment dans la tribu de Juda, alors qu'ils semblent ensuite avoir été dans une autre tribu. La raison semble être la suivante : de nombreuses villes sont mentionnées qui étaient des villes frontalières, et lorsque les limites d'une tribu sont indiquées, de tels endroits doivent nécessairement être mentionnés, bien qu'ils aient été attribués à une tribu différente. Cette considération permettra de lever plusieurs difficultés qui se présentent à la lecture de ce chapitre et des suivants.