Adam Clarke Bible CommentaryActes 5

Mais un certain homme nommé Ananias - De ces malheureux, nous n'avons pas d'autre récit que celui qui est rapporté ici. En ce qui concerne la naissance, les liens, etc., leurs noms sont écrits dans la poussière. La signification de son nom, חנניה chananiyah, la grâce ou la miséricorde du Seigneur, s'accorde très mal avec sa conduite.

Ilsgardèrent une partie du prix - Ananias et Saphira étaient évidemment des personnes qui avaient professé la foi en Christ avec le reste des disciples. Alors que tous faisaient des sacrifices pour la nécessité présente, ils s'avancèrent parmi les autres, prétendant apporter tout l'argent qu'ils avaient obtenu pour une possession, κτημα,(de quelle nature nous ne savons pas), qu'ils avaient vendue. Ils gardèrent cependant une partie de ce prix, ne voulant pas, comme les autres, s'en remettre entièrement à la bonté de la Providence ; pensant sans doute que, comme le tout leur appartenait, ils avaient le droit d'en faire ce qu'ils voulaient. Et c'est ce qu'ils firent : ils n'étaient pas obligés de vendre ce qu'ils possédaient ; mais le fait de le vendre dans le but ostensible de le mettre en commun ne leur laissait plus aucun contrôle sur lui, ni aucune propriété ; et leur prétention, que l'argent qu'ils apportaient était le produit entier de la vente, était un mensonge direct en soi, et une tentative de tromper le Saint-Esprit, sous l'influence duquel ils prétendaient agir. Ceci constituait l'iniquité de leur péché.

Pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur - Le verbe πληροειν, que nous traduisons par remplir, Kypke a montré par de nombreux exemples qu'il signifiait instiguer, exciter, pousser, etc., et c'était une croyance commune, aussi bien chez les païens que chez les Juifs et les Chrétiens, que, lorsqu'un homme faisait le mal, il y était poussé par l'influence et la malice d'un mauvais esprit. Il est étrange que, de l'avis général de l'humanité, le péché contre Dieu ait toujours été considéré comme si parfaitement contre nature, et si mauvais en soi, qu'aucun homme ne le commettrait s'il n'y était poussé par l'action du diable. Les paroles de saint Pierre prouvent ici que cette action n'est pas fictive : s'il n'y avait pas de diable, comme certains veulent et peut-être sentent leur intérêt à le croire, ou si ce diable n'avait pas d'influence sur l'âme des hommes, Pierre, sous l'action du Saint-Esprit, ne se serait pas exprimé de cette manière ; car, s'il n'en était pas ainsi, c'eût été le moyen le plus direct d'amener les disciples à se faire de fausses opinions, ou de les confirmer dans des préjugés anciens et absurdes.

Mentir au Saint-Esprit - Ψευσασθαι το Πνευμα το Ἁγιον , Tromper le Saint-Esprit. Tout mensonge est dit avec l'intention de tromper ; et ils voulaient tromper les apôtres, et, en fait, ce Saint-Esprit sous l'influence duquel ils professaient agir. Mentir contre le Saint-Esprit, c'est, selon le verset suivant, mentir contre Dieu ; le Saint-Esprit est donc Dieu.

Retenir une partie du prix - Νοσφισασθαι απο της τιμης . Le verbe νοσφιζειν, νοσφιζεσθαι , est employé par les auteurs grecs pour signifier la purification d'une partie des deniers publics, la péculation. Le mot est employé ici avec une grande convenance, puisque l'argent pour lequel le domaine a été vendu était un bien public ; puisque c'est dans ce but seul que la vente a été faite.

Tant qu'il est resté, n'était-il pas à toi ? - Voir la note sur Actes 5:2, et voir aussi celle sur Actes 2:44; (note).

Tombé, et rendu l'âme - Πεσων εξεψυξε, En tombant, il expira, rendit le dernier soupir : "Rendit l'âme" est ici une traduction très impropre. Voir les notes sur Genèse 25:8, et sur Matthieu 27:50; (note). Deux choses peuvent être remarquées ici :

1. Le péché de cette personne n'était pas d'une ampleur ordinaire, sinon Dieu ne lui aurait pas infligé un tel châtiment.

2. Pierre devait avoir le pouvoir de discerner l'état du cœur, sinon il n'aurait pas connu la perfidie d'Ananias. Ce pouvoir, appelé communément le discernement des esprits, les apôtres l'ont eu comme un don particulier, non pas probablement toujours, mais à des moments choisis, lorsque Dieu l'a jugé nécessaire pour le bien de son Église.

Les jeunes gens se levèrent - Quelques-uns des jeunes gens robustes qui faisaient partie des disciples alors présents, et qui étaient les plus aptes à entreprendre un travail de ce genre, qui exigeait des efforts corporels considérables.

L'ensevelir - C'était le jour même de sa mort. Il était clair qu'il était mort, et mort par un jugement de Dieu qui ne pouvait être révoqué. Comme il ne s'agissait pas d'un cas d'animation suspendue, il n'y avait aucune raison de retarder l'enterrement.

Pour tenter l'Esprit du Seigneur ? - Donc le Saint-Esprit, Dieu, et l'Esprit du Seigneur, sont la même personne.

Ils ontrendu l'âme - Voir Actes 5:5. Ce n'est ni par les paroles, ni par les prières de Pierre, ni par la honte, ni par le remords, que ces deux coupables sont morts, mais par un jugement immédiat de Dieu. La question du salut d'Ananias et de Sapphira n'a pas manqué d'être agitée, et la plupart des gens semblent enclins à espérer que, bien que leur péché ait été puni par cette terrible manifestation du jugement divin, la miséricorde s'est étendue à leurs âmes. Pour ma part, je pense que leur péché était ce que l'apôtre, 1 Jean 5:16, appelle un péché à mort ; un péché qui devait être puni par la mort temporelle, ou la mort du corps, tandis que la miséricorde s'étendait à l'âme. Il était juste, dans cet état d'enfance de l'Église, de montrer le déplaisir de Dieu contre la tromperie, la fraude et l'hypocrisie : si l'on avait permis à ces deux coupables de vivre après avoir commis ce mal, d'autres auraient infailliblement abusé de cette longanimité, et, au lieu de conduire ceux qui avaient péché à la repentance, ils auraient pu être amenés à s'endurcir le coeur en présumant de la miséricorde de Dieu. Afin que l'hypocrisie craigne de se montrer, Dieu fait de ces deux-là un exemple de sa justice ; mais, comme ils n'ont pas eu le répit ordinaire, nous pouvons supposer que Dieu leur a fait miséricorde, bien qu'ils aient été coupés presque dans l'acte du péché. Leur cas, cependant, ne peut devenir un précédent, leur permettant de bénéficier de la miséricorde ; car ceux qui ont vu dans ce cas la sévérité de Dieu doivent s'attendre à un châtiment beaucoup plus sévère, si, avec un tel exemple sous les yeux, ils présument de la miséricorde de leur Créateur : ce serait faire le mal pour que le bien vienne, et la perdition d'un tel homme serait juste.

Une grande crainte s'empara de toute l'Église - Ce jugement atteignit le but pour lequel il avait été prononcé ; une crainte profondément religieuse occupa tous les esprits, et l'hypocrisie et la tromperie furent bannies de cette sainte assemblée. Sur le mot Église, voir les observations à la fin de Matthieu 16 (note). Il a été observé à juste titre que nous avons ici un spécimen natif d'une Église du Nouveau Testament :

1. Appelée par l'Évangile ;

Voir Dodd.

Par les mains des apôtres - Ce verset doit être lu avec le 15e, auquel il appartient.

Le porche de Salomon - Voir la note sur Jean 10:23.

Et quant aux autres, personne ne voulait se joindre à eux - Qui étaient ceux qu'on appelait les autres, των λοιπων? Le docteur Lightfoot pense qu'il s'agit des 120, dont il suppose qu'Ananias était l'un d'eux, qui, voyant tous de tels prodiges opérés par les apôtres, craignaient de s'associer à eux en quelque égalité, car ils voyaient que Dieu leur accordait un honneur particulier. Calmet observe plus rationnellement que la nation juive était alors divisée en plusieurs sectes, qui avaient des opinions très différentes sur divers articles. Les apôtres n'adoptèrent aucun de ces sentiments contradictoires, et aucune des différentes sectes n'osa se joindre à eux ; ni les Pharisiens, ni les Sadducéens, ni les Hérodiens, en tant que tels, ne se trouvaient dans cette Église simple et sainte. Le peuple sentait la force et la puissance de la doctrine des apôtres, et les magnifiait, sans plus s'occuper de l'enseignement des autres : les apôtres les enseignaient comme des hommes ayant autorité, et non comme les scribes et les pharisiens. Cela irrita le grand prêtre et son conseil sadducéen, et les amena à adopter les mesures mentionnées ci-dessous, Actes 5:17.

Et les croyants s'ajoutaient au Seigneur - Croyants :

1. Ceux qui ont reconnu la mission divine du Christ.

Il s'agissait d'articles simples, dont ils avaient la preuve la plus complète de la vérité.

En sorte qu'ils ont fait sortir les malades - Ce verset est une continuation du sujet commencé au 12ème. Voici l'ordre dans lequel il faut lire tous ces versets, du 11 au 15.

Actes 5:11. Et une grande crainte s'empara de toute l'Église, et de tous ceux qui entendirent ces choses.

Actes 5:13.

Aucun des autres ne voulut se joindre à eux, mais le peuple les magnifiait :

Actes 5:14.

Et les croyants étaient de plus en plus nombreux à se joindre au Seigneur, hommes et femmes.

Actes 5:12.

(dernière clause.) Et ils étaient tous d'un commun accord sous le portique de Salomon.

Actes 5:12.

(première clause.) Et, par les mains des apôtres, il se fit beaucoup de signes et de prodiges parmi le peuple ;

Actes 5:15

. Au point qu'on portait les malades dans les rues, et qu'on les couchait sur des lits et des couchettes, etc.

Je ne saurais dire comment ces différents versets et clauses de versets ont pu être mêlés et confondus comme ils le sont maintenant dans notre texte commun, mais ce qui précède apparaîtra immédiatement comme l'ordre naturel dans lequel ils devraient être placés.

Cela - l'ombre de Pierre passant par là - je ne vois pas ici toute l'influence miraculeuse que d'autres prétendent voir. Les gens qui avaient vu les miracles opérés par les apôtres se pressaient auprès de leurs malades pour partager le bienfait de la guérison : comme il devait y avoir beaucoup de malades, il n'est pas probable que les apôtres, qui s'adressaient généralement à ces personnes, priaient et usaient de l'imposition des mains, aient pu atteindre tous ceux qui leur étaient amenés, aussi vite que la sollicitude de leurs amis pouvait le souhaiter. Comme ils ne pouvaient donc pas faire venir Pierre ou les autres apôtres en personne auprès de tous leurs malades, ils pensèrent que s'ils les plaçaient du côté du chemin où l'ombre était projetée (le soleil étant probablement en train de décliner, et l'ombre s'allongeant par conséquent), ils seraient guéris par l'ombre de l'homme qui passait au-dessus d'eux, en la personne duquel étaient logés de tels pouvoirs miraculeux. Mais il ne semble pas que les personnes qui pensaient et agissaient ainsi fussent du nombre de ceux qui s'étaient déjà convertis à la foi du Christ ; il ne semble pas non plus qu'aucune personne ait été guérie de cette manière. La plume sacrée relate simplement l'impression faite sur l'esprit des gens, et comment ils ont agi en conséquence de cette impression. Un écrivain popiste, supposant que l'ombre de Pierre guérissait réellement tous ceux sur lesquels elle était projetée, argumente à partir de ce principe précaire en faveur de l'efficacité merveilleuse des reliques ! Car, dit-il, "si l'ombre d'un saint peut faire tant de choses, combien plus ses os, ou tout ce qui a été en contact avec sa personne, peuvent-ils faire !" Or, avant que cette conclusion ne soit valable, elle doit être prouvée :

1. Que l'ombre de Pierre a effectivement guéri les malades ;

Je pense qu'il n'y a pas ici de preuves suffisantes que l'ombre de Pierre ait guéri quelqu'un, bien que le peuple ait cru qu'elle le pouvait ; mais, en admettant qu'elle l'ait fait, on ne peut en tirer aucune preuve qu'une quelconque vertu réside dans les reliques de saints réputés ou réels, par laquelle une influence miraculeuse pourrait être transmise. Ce n'est que dans de rares cas que Dieu a permis, même à un apôtre, d'accomplir un miracle.

Après les mots, pourrait éclipser certains d'entre eux, la Vulgate ajoute, et liberarentur ab infirmitatibus suis; un MS grec (E) a presque les mêmes mots. (E) a presque les mêmes mots, και ῥυσθωσιν απο πασης ασ.θενειας ἡς ειχον, et qu'ils soient délivrés de toutes les infirmités qu'ils avaient : quelques autres MSS. s'accordent pour l'essentiel avec cette lecture.

Lesmalades, et ceux qui ont été tourmentés par des esprits impurs - Ici, il est évident que les malades sont distingués de ceux qui ont été tourmentés par des esprits impurs ; et donc ils n'étaient pas une seule et même chose. La même distinction est faite Matthieu 4:24; Matthieu 10:1; Marc 1:32, Marc 1:34; Marc 16:17, Marc 16:18; et Luc 4:40, Luc 4:41; Luc 7:21.

Le grand prêtre - et - la secte des sadducéens - Αἱρεσις των Σαδδουκαιων , L'hérésie des sadducéens. Dans cet endroit, ainsi que dans plusieurs autres, le mot αἱρεσις , hérésie, n'a pas en lui-même un sens mauvais; c'est un mot de distinction, et il peut recevoir une coloration bonne ou mauvaise des personnes ou des opinions qu'il désigne. Il signifie une secte ou un parti, bon ou mauvais, distingué de toute autre secte. Αἱρεσις , hérésie, vient de αἱρεω , je choisis, et était anciennement appliqué aux différentes sectes des philosophes païens, les membres de chaque secte ayant choisi la leur de préférence à toutes les autres. Il a été appliqué de la même manière par les auteurs ecclésiastiques - lorsqu'un homme choisit un groupe de chrétiens, de préférence à d'autres, pour être ses compagnons dans la voie du salut ; et il les choisit, eux, leur credo et leur discipline chrétienne, parce qu'il croit que l'ensemble est plus conforme aux oracles de Dieu que n'importe lequel des autres. L'Église de Rome a cru bon d'attacher un sens très mauvais à ce mot innocent, et de l'appliquer ensuite à tous ceux qui ne peuvent ni croire à sa transsubstantiation, ni dépendre de son purgatoire, ni adorer ses reliques. Un hérétique, dans son acception, est quelqu'un qui n'est pas papiste, et qui, parce qu'il n'est pas papiste, est complètement hors de la voie et de la possibilité d'être sauvé. Ces personnes devraient se rappeler que, par un frère persécuteur de l'époque, St. Paul, tous les apôtres et toute l'Église du Christ ont été qualifiés de Ναζωραιων αἱρεσις, l'hérésie des Nazaréens, Actes 24:5 ; et c'est en suivant la voie que les Juifs persécuteurs appelaient hérésie que St. Paul et le reste des apôtres adorèrent le Dieu de leurs pères, Actes 24 :14; et c'est selon le maillot le plus strict de l'Église juive, ακριβεστατην αἱρεσιν , que St. Paul a vécu avant sa conversion, Actes 26:5; et nous trouvons, d'après Actes 28 :22, que toute l'Église du Christ fut appelée cette hérésie, ταυτης αἱρεσεως , et cela par des personnes qui n'entendaient aucun reproche, mais voulaient simplement distinguer les chrétiens des scribes, des pharisiens, des sadducéens, etc. L'hérésie, dans sa première acception, signifie donc simplement un choix : par la suite, on l'a appliquée pour désigner toutes les personnes qui faisaient le même choix ; et c'est ainsi que le mot secte et elle sont devenus synonymes : avec le temps, on l'a appliquée à ceux qui professaient le christianisme et qui faisaient, dans certains cas, un choix différent, quant à un article de foi ou à une forme de culte, de ceux qui avaient été faits dans la partie de l'Église à laquelle ils avaient été rattachés auparavant. La majorité, dont ils étaient ainsi séparés, parlait d'eux en mal et les traitait mal, parce qu'ils avaient la prétention de choisir pour eux-mêmes sur la base des Saintes Écritures, et parce qu'ils ne voulaient rien prendre pour la vérité de Dieu qui ne soit pas accrédité du ciel. Ainsi, lorsque ceux qu'on appelle aujourd'hui les protestants commencèrent à examiner leur credo d'après les Saintes Écritures, et qu'en conséquence de cet examen, ils laissèrent de côté la confession auriculaire, les indulgences, le pouvoir des prêtres de pardonner les péchés, l'adoration des saints, des anges et des reliques, le purgatoire et la doctrine de la transsubstantiation, parce qu'ils ne les trouvaient pas dans la parole de Dieu, les papistes les appelèrent hérétiques, c'est-à-dire, en opposition avec le sens du mot, des personnes tenant des erreurs damnables ; et, comme tels, ils les ont persécutés, brûlés et détruits partout où ils avaient le pouvoir. Maintenant, que ces persécuteurs sachent que les protestants choisissent encore de rejeter des opinions et des pratiques qu'ils savent être non scripturaires, absurdes et superstitieuses, et dont ils ont mille fois démontré l'existence : et, pour cette raison, qu'ils soient encore des hérétiques !

Ont été remplis d'indignation - Ζηλου , Avec zèle. Ζηλος , de ζεω , être chaud, et λα ou λιαν , beaucoup, signifie une affection ou une disposition véhémente de l'esprit, qui, selon son objet, est bonne ou mauvaise, louable ou blâmable. Son sens en cet endroit est facile à discerner ; et n'est pas improprement traduit par indignation, dans notre version. Il ne faut pas s'étonner que les Sadducéens aient été remplis d'indignation, parce que les apôtres annonçaient la résurrection du Christ, et, par là, la résurrection générale, ce qui était diamétralement opposé à leur doctrine ; car ils niaient la possibilité d'une résurrection, et ne croyaient pas à l'existence d'un ange ou d'un esprit ; ils ne permettaient pas non plus l'existence d'un monde spirituel. Voir sur Actes 4:2; (note).

Mettez-les dans la prison commune - Le soir étant trop tard pour les amener à l'audience. A ce verset le Codex Bezae ajoute, και επορευθη εἱς ε.̔καστος εις τα ιδια , Et chacun d'eux s'en alla dans sa propre maison.

Mais l'ange du Seigneur ouvrit les portes de la prison :

1. Pour accroître la confiance des apôtres, en leur montrant qu'ils étaient continuellement sous la protection de Dieu ; et,

C'était là un autre avertissement que le Dieu bon et miséricordieux leur donnait gracieusement, afin qu'ils se repentent et échappent ainsi à la colère à venir.

Toutes les paroles de cette vie - Toutes les doctrines de la vie éternelle, fondées sur la parole, la mort et la résurrection du Christ Jésus. C'est une autre périphrase pour Évangile. Va au temple - le lieu le plus public, et dis au peuple - qui vient là pour adorer selon la loi, les paroles de cette vie - toute la doctrine du salut du péché et de la mort ; et montre que la loi est accomplie dans le sacrifice de Jésus, et que, par sa résurrection, il a mis en lumière la vie et l'immortalité.

Il convoqua le conseil - Συνεδριον Le sanhédrin, tout le sénat ; την γερουσιαν, les anciens, ou ce que nous appellerions les échevins. On ne sait pas aujourd'hui en quoi ils différaient du πρεσβυτερι&omic ron;ν, du presbytère, si tant est qu'ils en différaient.

Nous avons trouvé la prison bien fermée - Toutes les portes étaient bien verrouillées et les gardiens à leur poste ; mais quand nous avons ouvert, car il paraît qu'ils étaient seuls en possession des clefs, quel ne fut pas leur étonnement de constater que les portes n'étaient pas fracturées, que les gardiens étaient bien postés et que tout était comme ils l'avaient laissé, puisqu'ils avaient eux-mêmes mis les apôtres en prison ; mais, quand ils ont ouvert, il n'y avait personne à l'intérieur !

Ilsne savaient que penser des apôtres, s'ils s'étaient sauvés par la magie, ou s'ils avaient été délivrés par un vrai miracle ; et ils étaient dans l'impossibilité de dire quelle serait l'issue de ces choses.

Un messagervint leur annoncer - Alors qu'ils étaient dans la perplexité mentionnée plus haut, un messager les surprit en leur annonçant que les hommes mêmes qu'ils avaient emprisonnés la nuit précédente se tenaient dans le temple et enseignaient le peuple !

Les amener sans violence - Après avoir reçu les informations mentionnées ci-dessus, des officiers compétents furent envoyés pour les saisir et les amener devant le conseil. En arrivant au temple, les officiers trouvèrent la foule accueillant avec joie la doctrine des apôtres, et si désireuse d'entendre toutes les paroles de cette vie qu'elle craignait de manifester de l'hostilité envers les apôtres, de peur que le peuple ne les lapide ; nous pouvons donc en conclure que les officiers les prièrent de les accompagner au conseil, et qu'ils sentirent qu'il était de leur devoir d'obéir à toutes les ordonnances des hommes pour l'amour du Seigneur, et qu'ils les accompagnèrent avec joie, confiants dans le Seigneur leur Dieu.

Ne vous avons-nouspas donné des ordres stricts - Ου παραγγελιᾳ παρηγγειλαμεν, Avec commandement ne vous avons-nous pas commandé ; un hébraïsme - une autre preuve de l'exactitude et de la fidélité de St. Luc, qui semble toujours donner le discours de chaque homme tel qu'il l'a prononcé ; non pas la substance, mais les mots mêmes. Voir Actes 4:17.

Ne pas enseigner en ce nom ? - C'est-à-dire de Jésus en tant que Christ ou Messie. Son nom salvateur et les doctrines qui s'y rattachent étaient le seul thème et la seule substance de leurs discours.

Vousvoulez faire retomber sur nous le sang de cet homme - Vous parlez de lui au peuple de manière à le persuader que nous avons crucifié un innocent, et que nous devons de ce fait être victimes de la vengeance divine ou de la fureur du peuple, que vous incitez à la sédition contre nous par votre enseignement.

Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes - C'est la même réponse qu'ils ont donnée précédemment ( Actes 4:19), fondée sur la même raison, qui reste valable. Nous avons reçu notre mission de Dieu ; nous n'osons pas l'abandonner au désir ou à l'ordre des hommes. Voir la note sur Actes 4:19.

Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus - Il était bon d'introduire ceci, afin que le conseil pût voir tout de suite qu'ils ne prêchaient pas un Dieu étranger, et que celui qui a tant honoré les patriarches, Moïse et les prophètes, avait encore plus honoré Jésus-Christ en le ressuscitant des morts et en le faisant asseoir à sa droite, et en le proclamant comme le seul dispensateur du salut et de la repentance qui y conduit.

Celui que vous avez tué - Ils les accusent à nouveau du meurtre du Christ, comme ils l'avaient fait auparavant, Actes 4:10-12, où voir les notes.

Lui, Dieu l'a élevé de sa droite - Par une démonstration suréminente de sa toute-puissance, car c'est ainsi que signifie souvent la droite de Dieu ; il l'a ressuscité des morts, et a élevé sa nature humaine sur le trône de sa gloire. Au lieu de δεξιᾳ, la main droite, le Codex Bezae a δοξῃ, à la gloire.

Un prince - Le chef ou le directeur dans la voie. Voir les notes sur Actes 3:15, Actes 3:19.

Et un Sauveur - Σωτηρα, Un libérateur ou un conservateur. Le mot σωτηρ vient de σωω sauver, délivrer, préserver, échapper à la mort ou au danger, amener dans un état de sécurité ou de sûreté. Jésus et Sauveur sont presque de la même importation. Voir la note sur Jean 1:17. Lui seul délivre du péché, de la mort et de l'enfer ; par lui seul nous échappons aux pièges et aux dangers auxquels nous sommes exposés ; et c'est par lui et en lui, et en relation avec lui, que nous sommes conservés irréprochables et inoffensifs, et que nous sommes devenus les fils de Dieu sans reproche. Lui seul peut sauver l'âme du péché, et la conserver dans cet état de salut.

Donner la repentance - Voir cette explication, Matthieu 3:2; (note).

Lepardon des péchés - Αφεσιν των ἁμαρτιων, La suppression des péchés. Il ne s'agit pas de se limiter au simple acte de justification ; cela implique la suppression du péché, que l'on considère sa puissance, sa culpabilité ou son impureté. Par Jésus, nous avons la destruction de la puissance, le pardon de la culpabilité et la purification de la pollution du péché. Et Jésus-Christ a été exalté comme Prince et Sauveur pour donner la repentance et la rémission des péchés à Israël ? Alors personne ne doit désespérer. Si ceux qui se trouvaient devant les apôtres ont pu être sauvés, alors le salut des pires transgresseurs, de tous ceux qui se trouvent de ce côté-ci de la perdition, est glorieusement possible. Oui, car il a goûté la mort pour tout homme, et il a prié pour ses meurtriers, en comparaison de certains dont Judas lui-même était un saint.

Les deux mots en italique, dans ce texte, être, sont introduits de manière impertinente ; le texte se lit beaucoup mieux sans eux.

Nous sommes ses témoins - Le mot αυτου, son, est omis par AD et plusieurs autres de bonne réputation ; le syriaque, tout l'arabe, l'éthiopien et la Vulgate. Cela ne semble pas nécessaire.

De ces choses - Των ῥηματων τουτων, de ces opérations : c'est-à-dire de la vie et des miracles du Christ, et de votre action meurtrière contre lui.

Il enest de même du Saint-Esprit - Dans le don des langues communiqué dernièrement ; et par sa puissance et son influence sur nos âmes, par lesquelles nous sommes rendus capables de rendre un témoignage irrésistible de la résurrection de notre Seigneur.

A ceux qui lui obéissent - Nous obéissons à Dieu, pas à vous ; c'est pourquoi Dieu nous donne cet Esprit, qui est en nous une source de lumière, de vie, d'amour et de puissance.

L'Esprit de Dieu est donné à ceux qui obéissent : dans la mesure où l'homme qui en a reçu les premières influences (car sans cela il ne peut se mouvoir dans la vie spirituelle) obéit à ces influences, dans la même proportion les dons et les grâces, la lumière, la vie et la puissance de l'Esprit Saint s'accroissent dans son âme.

Ilsfurent coupés au cœur - Διεπριοντο, littéralement, ils furent sciés à travers, de δια à travers, et πριω, scier. Ils ont été frappés au cœur, non par la compassion ou le remords, mais par la rancune, la malice et la vengeance ; car, le meurtre du Christ ayant été ainsi rappelé à leur conscience, dans les premiers sentiments de leur malice et de leur vengeance, ils ont pensé à faire périr les personnes qui avaient été témoins de leur conduite infâme.

Un pharisien du nom de Gamaliel, docteur de la loi - "C'était, dit le Dr Lightfoot, Rabban Gamaliel le premier, communément appelé, par distinction, Rabban Gamaliel l'aîné. Il fut président du conseil après la mort de son père, Rabban Siméon, fils de Hillel. Il fut le maître de saint Paul et le trente-cinquième dépositaire des traditions ; c'est pourquoi on pourrait l'appeler νομοδιδασκαλος, docteur de la loi, car c'est lui qui a conservé et transmis la Cabale reçue du mont Sinaï. Il mourut dix-huit ans avant la destruction de Jérusalem, son fils Siméon lui succédant dans la chaire, qui périt dans les ruines de la ville." Bien qu'il n'ait probablement pas favorisé le christianisme, il semble avoir eu, pour un pharisien, un esprit plus libéral que la plupart de ses frères ; les conseils suivants sont à la fois humains, sensés, candides et éclairés.

Ce que vous avez l'intention de faire - Τι μελλετε πρασσειν, Ce que vous êtes sur le point de faire : ils avaient déjà l'intention de les détruire ; et ils étaient maintenant sur le point de le faire.

LeverTheudas - Josèphe, Ant. lib. xx. cap. 4, sect. 1, mentionne un certain Theudas, auteur d'une insurrection, au sujet duquel on a beaucoup discuté pour savoir s'il s'agissait de la personne dont parle ici Gamaliel. Toutes les circonstances relatées par Josèphe concordent assez bien avec ce qui est mentionné ici, à l'exception de la chronologie, car le Theudas mentionné par Josèphe a fait son insurrection lorsque Fadus était gouverneur de Judée, soit au moins dix ans après l'époque où les apôtres ont été traduits devant ce concile. Beaucoup de travail a été perdu dans des tentatives infructueuses pour réconcilier l'historien et l'évangéliste, alors qu'il est très probable qu'ils parlent de transactions différentes. L'évêque Pearce pense que "toute la difficulté disparaîtra si nous suivons l'opinion de l'abbé Usher, qui imaginait que le Theudas de Luc était le même que le Judas dont Josèphe donne ce récit, Ant. lib. xvii. cap. 12, sect. 5 ; et Guerre, lib. ii. cap. 4, sect. 1 : "que peu après la mort d'Hérode le Grand, il souleva une insurrection en Galilée et chercha à s'emparer de la souveraineté de la Judée", et qu'il fut vaincu et mis à mort, comme le laisse entendre la sect. 10 du même chapitre. Pearce pense qu'il est probable que Theudas et Judas soient des noms désignant la même personne, car le même apôtre qui est appelé Judas dans Jean 14:22 et Luc 6:16, et appelé Jude dans Juges 1:1, est appelé Thaddée dans Marc 3:18 et Lebbeus dans Matthieu 10:3. Cet apôtre ayant reçu les noms de Judas, Thaddée et Lebbeus, deux de ces noms devaient être les mêmes ; car aucun Juif n'avait plus de deux noms, à moins qu'on ne lui donnât un nom patronymique, comme lorsque Joseph, surnommé Justus, fut appelé Barsabas, c'est-à-dire fils de Saba. Il n'est pas déraisonnable de supposer que Thaddée et Theudas sont le même nom, et que par conséquent la personne appelée Theudas dans Luc est probablement celle que Josèphe, dans les endroits cités plus haut, appelle Judas Le Dr Lightfoot pense que "Josèphe a commis une erreur dans sa chronologie" et conclut plutôt que le Theudas mentionné dans l'Ant. lib. xx. cap. 4, sect. 1, est la personne dont il est question dans le texte. J'avoue que l'affaire ne me paraît pas si importante ; elle est mentionnée par Gamaliel d'une manière négligente, et saint Luc, comme nous l'avons déjà vu, donne scrupuleusement les noms de tous ceux qui parlent. L'histoire était sans aucun doute bien connue, et le Conseil juif n'a pas eu de doutes à ce sujet. Nous voyons clairement le but pour lequel elle a été produite ; et nous voyons qu'elle a répondu à ce but de manière très satisfaisante ; et nous n'avons certainement plus rien à faire avec Gamaliel ou son histoire.

Se vantant d'être quelqu'un - Λεγων ειναι τινα ἑαυτον, disant qu'il était un grand personnage, i.e., selon la supposition de l'évêque Pearce, s'érigeant en roi des Juifs : voir la note précédente. Après ἑαυτον, lui-même, μεγαν, grand, est ajouté par plusieurs MSS et versions très respectables.

Judas de Galilée - Au sujet de Judas de Galilée, Rabbi Abraham, dans Jucasin, fol. 139, écrit ce qui suit : "En ce temps-là, il y avait trois sectes : outre les Pharisiens et les Sadducéens, Judas de Galilée avait fondé une autre secte, qu'on appelait les Esséniens. Ils poussèrent les Juifs à se rebeller contre les Romains en affirmant qu'ils ne devaient pas obéir aux étrangers et qu'ils ne devaient appeler personne Seigneur (ou Gouverneur) si ce n'est le Dieu saint et béni d'en haut" Rabbi Abraham commet ici une erreur : les Esséniens existaient bien avant l'époque de Judas de Galilée ; mais il est très possible qu'il ait fait partie de cette secte. Josèphe mentionne l'insurrection de Judas de Galilée, Ant. lib. xviii. cap. 1, et dit que c'était quand Cyrénius était gouverneur de Syrie : voir la note sur Luc 2:2. Bp. Pearce suppose qu'il y avait deux απογραφαι, taxations ou inscriptions ; et que celle mentionnée ici eut lieu dix ans après celle mentionnée en Luc 2:1-5. Il observe aussi, conformément à la note sur le verset précédent, que le Judas dont il est question ici n'était pas seulement différent du Judas ou Theudas dont il est question plus haut, mais que son prétexte de rébellion était différent ; le premier voulait avoir l'empire de Judée ; le second soutenait seulement que c'était une bassesse et un péché que d'obéir à un gouverneur païen.

Ne t'occupe pas de ceshommes , laisse-les à Dieu ; car si ce conseil et cette oeuvre sont de l'homme, ils seront réduits à néant, comme la révolte de Theudas et celle de Judas de Galilée ; car tout ce qui prétend être fait au nom de Dieu, et qui n'est pas de lui, sera maudit et non béni par lui. Celui dont le nom a été prostitué par ces actes défendra son honneur et se vengera.

Mais si elle est de Dieu, vous ne pouvez pas la renverser - Parce que son conseil ne peut pas échouer et que son oeuvre ne peut pas être contrecarrée. S'il est décidé à faire prévaloir cette doctrine, c'est en vain que nous tenterions de la supprimer.

De peur qu'on ne vous trouve - pour lutter contre Dieu - Μηποτε και θ εομαχοιεὑρεθητε. Certains ont cru voir un parallèle à ces paroles dans le discours de Diomède, lorsque, voyant Mars, associé à Hector, s'opposer aux Grecs, il jugea vaine une plus lointaine opposition, et demanda à ses troupes de se retirer de la bataille.

Τῳ δ 'αιει παραεἱς γε θεων, ὁς λοιγον αμυνει-π

Και νυν οἱ παρα κεινος Αρης, βροτῳ ανδρι εοικως.π

Αλλα προς Τρωας τετραμμενοι αιεν οπισσωΕικετε, μηδε Θεοις μενε αινεμενιφι μαχεσθαι.

Iliade, lib. v. 603.

Protégé toujours par quelque puissance divine ;

Et Mars assiste en ce moment à ses côtés,

Sous la forme d'un homme. Vous vous retirez donc encore,

Mais face à vos ennemis, vous ne livrez pas de bataille,

Même si elle est féroce, mais infructueuse, avec les dieux.

Cowper.

C'està lui qu'ils consentirent , c'est-à-dire à ne pas tuer les apôtres et à ne pas tenter davantage de les emprisonner ; mais leur malveillance ne pouvait se satisfaire aussi facilement ; aussi les battirent-ils, c'est-à-dire qu'ils leur donnèrent à chacun trente-neuf coups de bâton ; puis, après leur avoir défendu de parler au nom de Jésus, ils les relâchèrent. C'est de Jésus qu'ils avaient peur, et non des apôtres. Ils voyaient bien que si la doctrine du Christ était prêchée, elle devait l'emporter, et que si elle l'emportait, ils seraient réduits à néant. Les évêques popistes de l'époque de la reine Marie disaient avec sagesse : "Si nous n'arrêtons pas l'imprimerie, elle nous arrêtera" : Ils se sont efforcés d'arrêter l'imprimerie, mais ils n'y sont pas parvenus ; et, sous l'égide de Dieu, l'imprimerie, en exposant la méchanceté de leur doctrine et de leurs pratiques, et surtout en multipliant les copies du Nouveau Testament, les a très efficacement mis à terre.

Se réjouissant d'avoir été jugés dignes, etc. - Le verset entier peut être lu ainsi : Mais ils s'éloignèrent avec joie de la présence du sanhédrin, parce qu'ils y étaient jugés dignes d'être déshonorés à cause du Nom. Le mot αυτο&upsil on;, son, est omis par ABCD, plusieurs autres, le syriaque d'Erpen et le copte. Le nom, probablement, à cette époque, distinguait à la fois l'auteur du salut et le système sacré de doctrine que les apôtres prêchaient. Se réjouir dans la persécution et triompher au milieu de la douleur, de la honte, de l'opprobre et des diverses menaces de mort, tel est le privilège du Nouveau Testament. Pour autant que je m'en souvienne, rien de tel n'apparaît, même chez les meilleurs saints de l'Ancien Testament. Certains d'entre eux s'inquiétaient et se lamentaient, et parfois même murmuraient ; d'autres se contentaient de garder leur âme dans la patience ; les chrétiens exultaient et triomphaient dans le Dieu de leur salut. Ce n'est pas une mince preuve de la lumière et de l'évidence supplémentaires qu'apporte la dispensation du Nouveau Testament.

Tous les jours dans le temple - C'est-à-dire aux heures de la prière du matin et du soir ; car ils estimaient qu'il était de leur devoir d'adorer Dieu en public, et d'aider les autres à faire un usage profitable de cette pratique. Tout homme qui professe le christianisme devrait, à cet égard aussi, s'inspirer de leur conduite : on ne peut considérer comme ayant une religion, quels que soient ses sentiments, un homme qui n'assiste pas au culte public de son Créateur.

Ils ne cessèrent pas d'enseigner et de prêcher Jésus - Loin de se désister, ils devinrent plus zélés, voire incessants, dans leur travail. Ils profitaient des assemblées publiques dans le temple, ainsi que de toutes les occasions privées, pour enseigner toutes les vérités de leur sainte religion ; et pour prêcher, proclamer Jésus comme le seul Messie, que celui qui avait été crucifié est ressuscité des morts, et a été élevé comme Prince et Sauveur à la droite de Dieu. Comme ces hommes devaient avoir peu de considération pour leur vie, eux qui, au milieu d'un tel danger, ont pu poursuivre une ligne de conduite qui, à tous les points de vue humains, devait aboutir à leur ruine. Ils aimaient leur Maître, ils aimaient son œuvre, ils aimaient leurs compatriotes ingrats, ils aimaient leur salaire actuel - la persécution et les coups - et ne détestaient rien d'autre que leur propre vie ! Ces hommes étaient des personnes appropriées pour être employées à convertir le monde. Prêcheurs de l'Évangile, regardez ces hommes, et apprenez immédiatement votre devoir, votre emploi, et votre intérêt. Vivez et prêchez comme des apôtres, et Dieu couronnera vos travaux d'un succès similaire.