Adam Clarke Bible Commentary2 Corinthiens 12

Il n'est pas convenable pour moi - Il y a plusieurs lectures diverses sur ce verset qui sont trop infimes pour être remarquées ici ; elles semblent en effet représenter le verset ainsi : "S'il convient de se glorifier, (ce qui ne me convient pas), je procéderai à des visions," etc. Le sens clair de l'apôtre, dans ce chapitre et dans le précédent, en ce qui concerne la glorification, est que, bien que se vanter de quelque réussite ou de ce que Dieu a fait par lui, soit à éviter dans tous les cas possibles, comme étant contraire à l'humilité et à la simplicité de l'Évangile, les circonstances dans lesquelles il se trouvait, par rapport à l'Église de Corinthe et à ses détracteurs, rendaient la chose absolument nécessaire, non pour sa défense personnelle, mais pour l'honneur de l'Évangile, dont le crédit était certainement en jeu.

Je viendrai aux visions - Οπτασιας- Représentations symboliques des choses spirituelles et célestes, dans lesquelles des sujets de la plus profonde importance sont exposés à l'œil de l'esprit par une variété d'emblèmes, dont la nature et les propriétés servent à illustrer ces choses spirituelles.

Révélations - Αποκαλυψεις- Manifestation de choses inconnues jusqu'alors, et telles que Dieu seul peut les faire connaître, parce qu'elles font partie de ses propres conseils insondables.

J'ai connu un homme en Christ - J'ai connu un chrétien, ou un homme chrétien ; car c'est à ceux-là seuls que Dieu se révélait maintenant, car la vision et la prophétie avaient été interdites aux Juifs.

Il y a quatorze ans - Nous ne pouvons pas dire à quelle occasion ou en quel lieu cette opération a eu lieu ; les savants ont beaucoup de conjectures à ce sujet, mais quelle utilité peuvent-elles avoir quand tout est si manifestement incertain ? Si l'on admet que cette épître a été écrite en l'an 57, quatorze ans en arrière nous amènent à l'année 42 ou 43, c'est-à-dire à peu près à l'époque où Barnabé conduisit Paul de Tarse à Antioche, Actes 11:25, Actes 11:26, et où Paul et lui furent envoyés par l'Église d'Antioche avec des aumônes aux pauvres chrétiens de Jérusalem. Il est fort possible que, pendant ce voyage ou à Jérusalem, il ait eu cette vision, qui devait être le moyen de l'affermir dans la foi et de le soutenir dans les nombreuses épreuves et difficultés par lesquelles il devait passer. Cette vision, l'apôtre l'avait gardée secrète pendant quatorze ans.

Si dans le corps, je ne puis le dire - Que l'apôtre ait été dans une extase ou une transe, quelque chose comme celle de Pierre, Actes 10:9, etc, il y a lieu de le croire ; mais nous savons qu'être porté littéralement au ciel était possible au Tout-Puissant. Mais comme il ne pouvait pas le décider lui-même, il serait ridicule en nous de le tenter.

Transporté au troisième ciel - Il semblait avoir été transporté à cet endroit ; mais il ne pouvait dire si c'était corporellement, ou si l'esprit n'était pas séparé pour le moment, et transporté au troisième ciel.

Le troisième ciel - Les Juifs parlent de sept cieux, et Mahomet a reçu d'eux la même chose ; mais ce sont des choses non seulement fabuleuses, mais absurdes. Je vais énumérer ceux des Juifs.

1. Le Velum, ou rideau, וילון - "Qui le matin est replié, et le soir étendu." Isaïe 40:22; : Il étend les cieux comme un Rideau, et les déploie comme une tente pour y habiter.

Tout cela est suffisamment peu philosophique, et dans plusieurs cas ridicule.

Dans les écrits sacrés, trois cieux seulement sont mentionnés. Le premier est l'atmosphère, ce qui semble être visé par רקיע rekia, le firmament ou l'expansion, Genèse 1:6. Le second, le ciel étoilé ; où sont le soleil, la lune, les planètes et les étoiles ; mais ces deux sont souvent exprimés sous le même terme שמים shamayim, les deux cieux, ou expansions, et dans Genèse 1 : 17, ils semblent être tous deux exprimés par השמים רקיע rekia hashshamayim, le firmament du ciel. Et, troisièmement, le lieu des bienheureux, ou le trône de la gloire divine, probablement exprimé par les mots השמים שמי shemei hashshamayim, les cieux des cieux . Mais sur ces sujets, l'Écriture ne nous fournit que peu de lumière, et le lecteur ne doit pas se fier à cette distinction.

On peut en voir beaucoup plus dans Schoettgen, qui a épuisé le sujet, et qui a montré que monter au ciel, ou être enlevé au ciel, est une forme de discours chez les auteurs juifs pour exprimer les plus hauts degrés d'inspiration. Ils disent souvent de Moïse qu'il est monté en haut, qu'il est monté sur le firmament, qu'il est monté au ciel ; il est évident qu'ils entendent par là qu'il a été favorisé de l'intimité la plus étroite avec Dieu, et des plus hautes révélations relatives à sa volonté, etc. Si nous pouvons comprendre saint Paul de cette manière, cela lèvera une grande partie de la difficulté de cet endroit ; et peut-être que les mots inexprimables, 2 Corinthiens 12:4, doivent être compris ainsi. Il avait les communications les plus sublimes de Dieu, telles qu'il serait impropre de les mentionner, bien qu'il soit très probable que nous en ayons la substance dans ses épîtres. En effet, les deux épîtres que nous avons sous les yeux semblent, en maints endroits, être l'effet de révélations des plus extraordinaires.

Enlevé dans le paradis - Les auteurs juifs n'ont pas moins de quatre paradis, comme ils ont sept cieux ; mais il est inutile de patauger dans leurs fables. Sur le mot paradis, voir la note sur la Genèse 2:8. Les mahométans l'appellent jennet alferdoos, le jardin du paradis, et disent que Dieu l'a créé de lumière, et qu'il est l'habitation des prophètes et des sages.

Chez les auteurs chrétiens, il signifie généralement le lieu des bienheureux, ou l'état des esprits séparés. Nous ne pouvons pas dire avec certitude si le troisième ciel et le paradis sont le même lieu ; ils ne le sont probablement pas ; et il est probable que saint Paul, à l'époque dont il est question, a eu au moins deux de ces enlèvements.

Ce qu'il n'est pas permis à un homme de prononcer - Les Juifs pensaient que le nom divin, le Tétragramme יהוה Yehovah, ne devait pas être prononcé, et qu'il était absolument illégal de le prononcer ; ils disent même que la vraie prononciation est complètement perdue, et ne peut être récupérée sans une révélation expresse. Aucun d'entre eux, jusqu'à ce jour, n'a jamais essayé de le prononcer ; et, lorsqu'ils le rencontrent dans leurs lectures, ils le remplacent toujours par אדני Adonaï, Seigneur. Il est probable que l'apôtre se réfère à quelque communication concernant la nature divine et l'économie divine, dont il ne devait faire qu'un usage général dans sa prédication et ses écrits. Il n'est pas douteux que ce qu'il apprit à cette époque forma la base de toutes ses doctrines.

Cicéron appelle Dieu illud inexprimible, cet Être inexprimable. Et Hermès l'appelle ανεκλαλητος, αρῥητος, σιω.πῃ φωνο&upsi lon;μενος- L'ineffable, l'indicible, et ce qui doit être prononcé en silence. Nous ne pouvons avoir des vues trop exaltées de la majesté de Dieu ; et moins nous prononcerons fréquemment son nom, plus nous éprouverons de révérence pour sa nature. On dit de M. Boyle qu'il ne prononçait jamais le nom de Dieu sans ôter son chapeau ou faire une révérence. Si l'on excepte les profanes qui jurent, les blasphémateurs et les serviteurs de Satan à visage découvert, il est affligeant d'entendre de nombreuses personnes bien intentionnées faire un usage inconsidéré de ce nom sacré.

Je me glorifierai d'un tel homme - Par modestie, il ne se mentionne pas lui-même, bien que le récit ne puisse être compris d'aucune autre personne ; car, s'il voulait parler d'une autre personne, tout le récit serait complètement hors sujet.

Je ne serai pas un insensé - Qui, ayant obtenu de Dieu un tel honneur, se serait tu pendant quatorze ans sur ce sujet ?

Je dirai la vérité - Je ne dis que la vérité ; et l'apôtre semble avoir eu l'intention de poursuivre avec quelque chose d'autre du même genre, mais, trouvant quelque raison probablement survenue soudainement, il dit : Je m'abstiens - Je ne dirai plus rien sur ce sujet.

L 'apôtre a parlé de ces révélations dans deux buts : premièrement, de peur que ses ennemis ne s'imaginent qu'ils avaient des raisons d'avoir une mauvaise opinion de lui ; et, deuxièmement, après avoir dit cela, il s'abstient d'en parler davantage, de peur que ses amis n'aient une trop haute opinion de lui. C'est un don rare que de discerner quand il faut parler et quand il faut se taire, et de savoir quand on en dit assez sur un sujet, ni trop ni trop peu.

Et de peur d'être exalté - Il y avait trois maux contre lesquels il fallait se prémunir :

1. Le mépris de ses dons et de l'appel de ses ennemis.

Le mot σκολοψ signifie un pieu, et ανασκολοπιζ εσθαι , pour être attaché à un pieu en guise de punition ; et il est utilisé, dit Schoettgen, pour signifier les afflictions les plus oppressantes. Quoi qu'il en soit, c'était τῃ σαρκι , en chair et en os, c'est-à-dire en apparence. Ce n'était ni le péché, ni le péché d'amour, car cela ne pouvait pas lui être donné pour l'empêcher d'être élevé au-dessus de la mesure ; car le péché n'a jamais eu et ne peut jamais avoir cette tendance. Ce que pourrait être cette épine dans la chair a donné naissance à une multitude de conjectures : Tertullien la croyait dolor auriculae, le mal d'oreille ; Chrysostome, κεφαλαλγια , le mal de tête ; Cyprien, carnis et corporis multa ac gravia tormenta, de nombreux et graves tourments corporels. Je crois que l'apôtre se réfère simplement aux souffrances qu'il a endurées à cause de l'opposition qu'il a rencontrée à Corinthe, et qui lui ont été aussi douloureuses et pénibles qu'une épine dans la chair ou qu'un pieu ; car, s'il a pu se vouer à la destruction, Romains 9:3, pour ses compatriotes rebelles et incrédules, qu'a-t-il dû subir à cause d'une Église éminente pervertie et mise en pièces par un faux maître ! Dieu a permis cela pour garder l'apôtre humble, et a enfin délivré complètement l'Eglise des mains et de l'influence de ce trompeur ; personne, pas même l'incestueux, n'ayant été définitivement écarté du chemin par les fausses doctrines qu'il y prêchait.

Le messager de Satan - Un autre mode d'expression de ce qu'il appelle l'épine dans la chair ; et il semble se référer le plus clairement au faux apôtre de Corinthe. L'apôtre lui-même était, comme il le dit lui-même dans cette Église, αποστολος Ιησου Χριστου , 2 Corinthiens 1:1, l'apôtre de Jésus-Christ. La personne en question est désignée ici αγγελος Σαταν , l'apôtre ou l'ange de Satan. Il est presque impossible de se tromper sur le sens et la référence de l'apôtre. Jésus-Christ a envoyé Paul pour proclamer sa vérité, et a fondé une église à Corinthe. Satan, l'adversaire de la vérité de Dieu, a envoyé un homme pour prêcher le mensonge au même endroit, et faire de l'Église de Dieu sa propre synagogue ; et par son enseignement du mensonge et des calomnies, l'apôtre a été sévèrement battu. Nous n'avons pas besoin de chercher un autre sens à ces expressions. Beaucoup, cependant, pensent que l'apôtre avait vraiment une infirmité corporelle qui le rendait méprisable, et était le moyen d'entraver le succès de son ministère ; et que le faux apôtre s'est servi de cela pour mettre saint Paul à genoux, et pour le ridiculiser. J'ai montré ailleurs que cela était très improbable.

Les meilleurs arguments en faveur de cette opinion peuvent être trouvés à Whitby ; mais je m'abstiens de les transcrire car je pense que le sens donné ci-dessus est plus correct. Aucune infirmité du corps ni aucune souffrance corporelle ne peut affecter et affliger un ministre de l'Evangile, tout comme la perversion ou la dispersion d'un troupeau, qui sont le fruit d'innombrables labeurs, veilles, jeûnes, prières et larmes.

J'ai prié le Seigneur - C'est-à-dire le Christ, comme le prouve absolument le verset suivant, et comme le confessent les Sociniens eux-mêmes. Et si le Christ est un objet de prière dans un tel cas, ou même dans n'importe quel cas, c'est une preuve certaine de sa divinité ; car seul un Être omniscient peut être un objet de prière.

Trois - Plusieurs supposent qu'il s'agit d'un nombre déterminé pour un incertain, comme s'il avait dit : J'ai souvent supplié le Christ de me délivrer de ce tourmenteur ; ou bien, ce qui est peut-être plus vraisemblable, l'apôtre peut se référer à trois demandes solennelles, fixes et ferventes faites au Christ à des époques différentes, et à la dernière desquelles il a reçu la réponse qu'il joint immédiatement. Il est digne de remarque que notre Seigneur, dans son agonie, a agi de la même manière : à trois moments différents, il a demandé à Dieu que la coupe s'éloigne de lui ; et dans chaque demande, il a prononcé les mêmes paroles, Matthieu 26:39-44. Il y a donc une allusion manifeste à la conduite de notre Seigneur dans ces paroles de l'apôtre.

Ma grâce te suffit - Il ne te sera pas permis de t'affaisser sous ces afflictions. Tes ennemis ne pourront pas l'emporter sur toi.

Ma force s'accomplit dans la faiblesse - Plus tu seras affligé et éprouvé, et plus tu seras soutenu par ma puissance et prospéré dans tous tes travaux, plus ma puissance sera visible et reconnue. Car plus l'instrument que j'utilise est faible, plus la puissance de ma grâce sera manifestée. Voir à la fin de ce chapitre, ( 2 Corinthiens 12:21; (note)).

Vais-je plutôt me glorifier de mes infirmités - Par conséquent, ses infirmités ne signifient pas ses corruptions, ou ses péchés, ou toute autre forme de péché ; car il serait blasphématoire pour tout homme de dire, je préfère me glorifier que Dieu laisse mes corruptions en moi, plutôt que de les enlever.

Afin que la puissance de Christ repose sur moi - Επισκηνωσῃ επ ' εμε- Afin qu'elle me couvre de son ombre comme une tente, ou un tabernacle ; me procurant abri, protection, sécurité et repos. Cette expression est semblable à celle, Jean 1:14; : Et la parole a été faite chair, και εσκηνωσεν εν ἡμιν et a fait son tabernacle parmi nous - pleine de grâce et de vérité. Le même Verbe éternel a promis de faire son tabernacle avec l'apôtre, et lui donne une preuve qu'il était toujours le même - plein de grâce et de vérité, en lui assurant que sa grâce devait lui suffire. Paul, sachant que la promesse de la grâce ne pouvait manquer, à cause de la vérité divine, dit : Je préfère donc me glorifier de mes afflictions, afin qu'une telle puissance du Christ me couvre de son ombre et me défende.

Les paroles sont aussi semblables à celles du prophète Isaïe, Isaïe 4:5; : Sur toute la gloire sera une défense. Dieu donne la gloire, et Dieu donne la défense de cette gloire. L'apôtre avait beaucoup de gloire ou d'honneur ; Satan et ses apôtres étaient très envieux ; en lui-même, l'apôtre, ainsi que tous les êtres humains, était faible, et il avait donc besoin de la puissance de Dieu pour défendre cette gloire. La grâce seule peut préserver la grâce. Lorsque nous obtenons une bénédiction particulière, il nous en faut une autre pour la conserver ; et sans cela, nous serons bientôt dépouillés de notre force, et nous deviendrons comme les autres hommes. D'où la nécessité de veiller et de prier continuellement, et de dépendre de la grâce toute suffisante de Christ. Voir sur 2 Corinthiens 11:30; (note)

C'est pourquoi je me réjouis - non seulementje les supporte patiemment, mais je me réjouis quand elles surviennent ; car je le fais à cause du Christ - à cause de lui ; car c'est à cause de lui que je souffre. Car lorsque je suis faible - le plus oppressé par les épreuves et les afflictions, alors je suis fort ; Dieu soutient mon esprit par ses influences les plus puissantes, ce qui me permet de me réjouir d'une joie indicible et pleine de gloire.

Je suis devenu fou en me glorifiant - Ce n'est pas le rôle d'un homme sage ou gracieux de se vanter ; mais vous m'y avez obligé - J'ai été obligé de le faire, afin de défendre la cause de Dieu.

J'aurais dû être recommandé par vous - Vous auriez dû me défendre, moi et mon ministère, contre les détracteurs qui sont parmi vous.

Les plus grands apôtres - Voir 2 Corinthiens 11:1.

Bien que je ne sois rien - Bien que j'aie été ainsi réduit à néant par votre faux apôtre, et que, par suite de ce qu'il a dit, quelques-uns d'entre vous aient été prêts à me considérer comme un rien - ce que nous appelons bon à rien. Tel doit être le sens de l'apôtre, comme le prouvent les versets suivants.

On a imposé à ces mots une sorte de sens technique, auquel beaucoup de braves gens semblent tenir. Je ne suis rien - Je suis tout péché, toute souillure, toute indignité en moi-même ; mais Jésus-Christ est tout en tous. Cette dernière clause est une vérité éternelle ; la première peut être très vraie aussi ; celui qui s'en sert peut être tout péché, toute souillure, etc., mais qu'il ne dise pas que l'apôtre des Gentils l'était aussi, car ce n'est pas vrai ; c'est faux, et cela porte atteinte au caractère de l'apôtre et à la grâce de Christ ; en outre, ce n'est pas le sens du texte, et l'usage qu'on en fait communément est abominable, sinon méchant.

Les signes d'un apôtre ont été accomplis parmi vous - Bien que je sois réputé n'être rien, j'ai donné la preuve la plus complète de ma mission divine par divers signes, prodiges et miracles, et par la patience que j'ai manifestée à votre égard ; bien que j'aie eu le pouvoir de Dieu de punir les transgresseurs, je me suis toujours abstenu de le faire. L'homme qui a fait de tels miracles parmi vous n'est-il rien ?

Car qu'est-ce qui vous a été inférieur ? C'est un trait fin, percutant, mais délicat. C'était votre devoir et votre intérêt de soutenir votre apôtre ; d'autres Églises l'ont fait : Je n'ai pas exigé cela de vous ; à cet égard, toutes les autres Églises vous sont supérieures. Je suis la cause de votre infériorité, en ne vous donnant pas l'occasion de répondre à mes besoins : pardonnez-moi le tort que je vous ai fait. C'est le privilège des Églises du Christ de soutenir le ministère de son Évangile parmi elles. Ceux qui ne contribuent pas à soutenir le ministère de l'Évangile, soit ne s'en soucient pas, soit n'en tirent aucun bien.

La troisième fois que je suis prêt - c'est-à-dire, c'est la troisième fois que je suis prêt - j'ai pris la résolution de vous rendre visite. Il avait pris cette résolution deux fois auparavant, mais il avait été déçu. Voir 1 Corinthiens 16:5, et 2 Corinthiens 1:15, 2 Corinthiens 1:16. Il la forma maintenant une troisième fois, ayant plus de probabilité de les voir maintenant qu'auparavant. Voir 2 Corinthiens 13:2.

Je ne cherche pas les tiens, mais toi - Je cherche ton salut, je ne désire pas tes biens ; d'autres ont cherché tes biens, mais non ton salut. Voir 2 Corinthiens 11:20.

Car les enfants ne doivent pas faire des réserves aux parents - Vous pouvez avoir plusieurs maîtres, mais vous n'avez qu'un seul Père ; car c'est dans le Christ Jésus que je vous ai engendrés par l'Évangile ; voir 1 Corinthiens 4:15. Vous êtes mes enfants, et je suis votre père. Vous n'avez pas contribué à mon entretien, mais j'ai travaillé pour votre vie. J'agirai envers vous comme le père aimant qui travaille dur, et qui fait ce qui est nécessaire pour permettre à ses enfants d'avoir leur pain.

Je continuerai à agir comme un père aimant, qui dépense tout ce qu'il a pour ses enfants, et qui dépense sa propre force et sa propre vie pour leur fournir les choses nécessaires à leur préservation et à leur confort.

Plusje vous aimerai, plus j'agirai envers vous avec la plus grande tendresse, bien qu'il m'arrive, comme c'est souvent le cas pour les pères aimants, que leurs enfants désobéissants les aiment moins, à mesure que leur amour pour eux s'accroît. N'arrive-t-il pas souvent que l'enfant le plus désobéissant de la famille soit celui sur lequel la tendresse des parents est plus spécialement placée ? Voyez la parabole du fils prodigue. Il est dans l'ordre de Dieu qu'il en soit ainsi, sinon le cas de chaque prodigue serait tout à fait déplorable. Le berger se soucie davantage de la brebis perdue que des quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées.

Si l'on me demande : "Les parents chrétiens doivent-ils mettre de l'argent de côté pour leurs enfants ?" Je réponds : Il est du devoir de tout parent qui le peut d'accumuler ce qui est nécessaire pour mettre chaque enfant en état de gagner son pain. S'il néglige cela, il commet sans aucun doute un péché contre Dieu et contre la nature. "Mais un homme ne devrait-il pas mettre de côté, en plus de cela, une fortune pour ses enfants, s'il le peut honnêtement ? Je réponds : Oui, s'il n'y a pas de pauvres à sa portée, s'il n'y a pas de bonne oeuvre qu'il puisse aider, s'il n'y a pas de région païenne sur la terre où il puisse contribuer à envoyer l'Evangile de Jésus, mais pas autrement. Dieu montre, dans le cours de sa providence, que cette accumulation de fortune pour les enfants n'est pas juste ; car il n'y a guère de cas où l'argent ait été épargné pour rendre les enfants indépendants et gentilshommes, dans lequel Dieu n'ait pas maudit la bénédiction. L'argent a été épargné aux pauvres, aux ignorants, à la cause de Dieu, et le chancre de son mécontentement a consumé ces biens mal épargnés.

Mais qu'il en soit ainsi, je ne vous ai pas accablé - C'est-à-dire : Vous reconnaissez que je ne vous ai pas accablé, que je n'ai rien pris de vous, mais que je vous ai prêché l'Évangile librement ; mais vous dites que, rusé, je vous ai pris par ruse, c'est-à-dire que j'ai obtenu de vous, par l'intermédiaire d'autres personnes, ce que je prétendais ne pas vouloir recevoir immédiatement de vous-mêmes.

Beaucoup de personnes supposent que ces mots, étant rusé, je vous ai pris avec ruse, sont les paroles de l'apôtre et non de ses calomniateurs ; et par conséquent en ont conclu qu'il est licite d'employer la ruse, la tromperie, etc. pour servir un but bon et religieux. Cette doctrine est abominable ; et les paroles sont très évidemment celles des détracteurs de l'apôtre, contre lesquelles il défend sa conduite dans les deux versets suivants.

Ai-je tiré un profit de vous - Est-ce qu'une personne que j'ai envoyée pour vous prêcher l'Évangile ou vous aider dans votre parcours chrétien a jamais obtenu quelque chose de vous pour moi ? Produisez la preuve si vous le pouvez.

J'ai désiré Tite - Je ne vousai jamais envoyé que Tite et un autre frère ; 2 Corinthiens 8:6, 2 Corinthiens 8:18. Et Tite a-t-il tiré profit de vous ? A-t-il tiré quelque chose de vous, soit pour lui, soit pour moi ? Vous savez qu'il ne l'a pas fait. Il était animé du même esprit, et il a marché dans les mêmes pas.

Pensez-vous que nous nous excusons - Απολογουμεθα; que nous nous excusons de notre conduite ; ou que j'ai envoyé Tite et ce frère chez vous parce que j'avais honte ou peur de venir moi-même ?

Nous parlons devant Dieu en Christ - Je n'ai pas agi ainsi ; je dis la vérité devant Dieu ; c'est lui qui jugera si j'ai été poussé dans cette voie par quelque motif sinistre ou indigne.

Pour votre édification - Tout ce que j'ai fait, de cette manière ou d'une autre, je l'ai fait pour votre édification, et non pour en tirer un avantage quelconque pour moi-même ou pour mes amis.

Je crains, de peur que, lorsque je viendrai - Je pense que le temps présent est utilisé ici pour le passé ; l'apôtre semble de toute évidence leur donner la raison pour laquelle il n'était pas venu à eux selon ses anciens desseins, et pourquoi il avait envoyé Tite et son compagnon. Il craignait de venir à ce moment-là, de peur de les trouver pervertis de la bonne voie, et d'être obligé de faire usage de sa verge apostolique et de punir les coupables ; mais, éprouvant à leur égard le cœur d'un père tendre, il ne voulait pas faire usage de la verge ; et leur envoya la première épître, ainsi que les messagers mentionnés plus haut, hésitant à y aller lui-même jusqu'à ce qu'il eût des preuves satisfaisantes que leurs divisions étaient terminées, et qu'ils s'étaient repentis des maux qu'ils avaient commis, et qu'il ne devait pas être obligé de pleurer ceux qui avaient péché si abominablement, et qui ne s'étaient pas repentis de leurs crimes. Si ce verset est compris de cette manière, toute difficulté disparaîtra ; autrement, ce qui est dit ici semble contredire ce qui est dit, 2 Corinthiens 7:6, 2 Corinthiens 7:16, etc. ; ainsi que beaucoup de choses dans les huitième et neuvième chapitres.

Débats, jalousies - D'après ces différentes expressions, qui sont trop claires pour avoir besoin d'être interprétées, nous voyons dans quel état de distraction et de division devait se trouver l'Église de Corinthe. L'amour fraternel et la charité semblent avoir été chassés de cette assemblée autrefois céleste. Ces débats, etc., sont précisément les opposés de cet amour que l'apôtre recommande et explique par ses différentes propriétés dans le 13e chapitre de sa première épître.

M. Wakefield traduit ainsi l'original : querelles, rivalités, passions, provocations, calomnies, murmures, enflures, querelles.

De peur que, lorsque je reviendrai - Et même après tout ce qui a été fait pour vous, je craigne que lorsque je viendrai - lorsque je vous rendrai ma seconde visite, mon Dieu ne m'humilie - ne permette que je sois affecté d'une profonde tristesse par ce que je pourrai voir parmi vous ; comme je l'ai été par les coups de l'apôtre de Satan, qui vous a pervertis. L'humiliation est utilisée à plusieurs reprises pour l'affliction, et ici ταπεινωσῃ a certainement ce sens.

Ont déjà péché - Προημαρτηκοτων- Qui ont péché auparavant ; qui ont été parmi les premiers coupables, et ne se sont pas encore repentis.

De l'impureté, etc. - Il faut qu'il y ait eu un relâchement total de la discipline, sinon de telles abominations n'auraient pu être tolérées dans l'Église chrétienne. Et bien que ce dont il est question ici n'ait pu être que l'apanage d'un petit nombre, il n'en reste pas moins que le grand nombre était mal discipliné, sinon il aurait fallu le chasser. Dans l'ensemble, cette Église semble avoir été une composition d'excellences et de défauts, de vices et de vertus, et ne devrait pas être citée comme modèle pour une Église chrétienne.

1. Nous recevons de saint Paul deux paroles remarquables de notre Seigneur, qui sont d'une valeur infinie pour le bien-être et le salut de l'homme ; elles font proprement partie de l'Évangile, mais ne sont mentionnées par aucun évangéliste. La première se trouve dans Actes 20:35: Je vous ai montré les paroles du Seigneur Jésus, comment il a dit : Il est plus heureux de donner que de recevoir. Tout cœur libéral le sent en distribuant ses libéralités ; et tout pauvre, qui est obligé de recevoir des secours, et dont l'indépendance d'esprit est encore entière en lui, le sent aussi. Pour le vrai pauvre, il est plus pénible de recevoir un bienfait que pour l'homme généreux qui le donne. La seconde est rapportée dans le neuvième verset de ce chapitre : Il me dit : Ma grâce te suffit, car ma force s'accomplit dans la faiblesse. De ces deux dictons très bénis, saint Paul est le seul évangéliste. Cette dernière est d'application générale. Dans tous les états et conditions de la vie, la grâce de Dieu nous suffit. Si, dans un cas quelconque, nous échouons, c'est parce que nous n'avons pas cherché Dieu avec ardeur. Que personne ne dise qu'il est vaincu par le péché par manque de grâce ; la grâce de Dieu lui suffisait, mais il ne l'a pas demandée comme saint Paul, et par conséquent il ne l'a pas reçue. Les hommes mettent souvent sur le compte de Dieu le résultat de leur propre infidélité, ils excusent leur commission de péchés par le manque de grâce, alors que tout est dû à leur négligence et à leur refus d'être sauvés par la voie de Dieu ; et c'est par cette voie seulement que Dieu sauvera tout homme, parce que c'est la seule voie efficace.