Siracide 29

1La personne qui est généreuse pour les pauvres doit aussi prêter à son prochain. Celle qui vient à son secours obéit aux commandements de Dieu.

2Accepte donc de prêter à ton prochain quand il en a besoin. Toi, rends au moment fixé ce qu’on t’a prêté.

3Tiens tes promesses, alors les gens auront confiance en toi. Tu trouveras toujours ce qu’il te faut quand tu en auras besoin.

4Beaucoup considèrent un prêt comme un objet trouvé qu’ils peuvent garder. Ils causent des difficultés à ceux qui les ont aidés.

5Avant de recevoir un prêt, les gens baisent la main du prêteur, ils parlent de ses biens avec respect. Mais au moment de rendre le prêt, ils reculent la date fixée, ils se contentent de paroles de regret, ils accusent les circonstances.

6Si la personne qui demande un prêt peut rembourser sa dette, le prêteur en recevra à peine la moitié. Il doit penser qu’il a de la chance. Dans le cas contraire, on lui a pris son bien, et il a gagné un ennemi sans l’avoir mérité. Il reçoit comme remboursement des malédictions et des insultes. Au lieu d’être honoré, il est méprisé.

7C’est pourquoi beaucoup de gens refusent de prêter. Ils ne le font pas par méchanceté, mais ils ont peur qu’on leur prenne leurs biens sans raison.

8Pourtant, sois patient avec les gens simples. Ne les fais pas trop attendre avant de leur donner quelque chose.

9Pour obéir au commandement de Dieu, viens au secours des pauvres. Ils sont dans le besoin, ne les renvoie donc pas les mains vides.

10Pour un frère et un ami, accepte de perdre de l’argent. Ne laisse pas ton argent rouiller sous une pierre, il sera perdu.

11Utilise tes biens comme le Très-Haut l’a commandé. Cela sera plus utile pour toi que l’or.

12Tes bienfaits pour les pauvres, qu’ils soient ton trésor : ils te protégeront de tout malheur.

13Face à l’ennemi, ils combattront pour toi mieux qu’un solide bouclier, mieux qu’une lourde lance.

14Un homme bon acceptera d’être responsable de la dette de son prochain. Mais celui qui a perdu toute dignité l’abandonnera.

15Si quelqu’un accepte d’être responsable de ta dette, n’oublie pas sa bonté. En effet, il s’est engagé à ta place.

16L’homme mauvais gaspille les biens de celui qui est responsable de ses dettes.

17L’homme vraiment ingrat abandonne celui qui l’a sauvé.

18Pourtant, le fait d’être responsable de la dette des autres a ruiné beaucoup de gens honnêtes. Cela les a secoués comme les vagues de la mer. Des hommes puissants ont dû quitter leur pays et aller d’un endroit à l’autre parmi les peuples étrangers.

19Un homme mauvais qui est pressé de se déclarer responsable de la dette des autres pour en tirer profit sera rapidement condamné par le tribunal.

20Aide ton prochain selon tes moyens, mais attention à ne pas te laisser prendre au piège toi-même !

21La première chose nécessaire pour vivre, c’est l’eau, la nourriture, les vêtements et une maison pour se protéger du regard des autres.

22Il vaut mieux vivre pauvrement dans un abri en planches que de manger des plats très chers dans la maison des autres.

23Si tu as peu de choses ou si tu en as beaucoup, sois content de ce que tu as. Alors on ne te reprochera pas de ne pas être de la maison.

24C’est une triste vie que d’aller de maison en maison. Tu ne peux pas ouvrir la bouche, parce que tu n’es pas chez toi.

25Tu sers à manger et à boire et personne ne te dit merci. De plus, tu entends des paroles pénibles :

26« Viens ici, étranger ! Prépare la table ! Si tu as quelque chose, donne-moi à manger !

27– Va-t’en, étranger ! Je reçois quelqu’un d’important, mon frère va venir, j’ai besoin de la maison. »

28Pour celui qui a du bon sens, être critiqué par sa famille, être méprisé pour avoir prêté de l’argent, cela est difficile à supporter.