Siracide 50

1C'est le grand-prêtre Simon, fils d'Onias, qui, de son vivant, fit réparer la maison du Seigneur ; c'est de son temps que l'on consolida le temple.

2Il fit poser les fondations du mur de hauteur double, la base haute de l'enceinte du temple.

3De son temps on creusa le réservoir pour l'eau, un bassin de mêmes dimensions que la grande cuve de l'ancien temple.

4Soucieux d'éviter la catastrophe à son peuple, il fortifia la ville en prévision d'un siège.

5Que sa gloire était grande quand il sortait du lieu très saint et qu'il faisait le tour du temple !

6On aurait dit l'étoile du matin qui brille au milieu des nuages, ou la pleine lune au moment de la fête ;

7on aurait dit le soleil illuminant le temple du Dieu très-haut, ou l'arc-en-ciel étincelant dans les nuages.

8Il était beau comme un laurier rose au printemps, ou des lys poussant près d'une source, ou la verdure du Liban pendant l'été.

9Il faisait penser à l'encens qui brûle sur l'autel, ou à un vase d'or orné de toutes sortes de pierres précieuses.

10On aurait dit un olivier chargé de fruits, ou un cyprès, qui pointe vers les cieux.

11Quand il avait mis le vêtement du grand-prêtre, quand il portait sa splendide parure et montait à l'autel de Dieu, il remplissait de gloire les cours du temple.

12Debout près du foyer de l'autel, il recevait des mains des prêtres les parts des sacrifices. Les autres prêtres formaient alors comme une couronne autour de lui, comme une plantation de cèdres du Liban, comme un cercle de troncs de palmiers.

13Les prêtres, descendants d'Aaron, étaient tous là, dans leurs splendides vêtements, tenant en main l'offrande pour le Seigneur devant toute l'assemblée d'Israël.

14Simon achevait d'officier à l'autel, disposant les offrandes pour le Dieu très-haut, le Seigneur de l'univers.

15Il avançait la main vers la coupe et il versait le vin, le sang de la vigne, le répandant au pied de l'autel en un parfum d'agréable odeur pour le Très-Haut, le roi de l'univers.

16Alors les prêtres lançaient un grand cri et ils sonnaient dans leurs trompettes de métal, ils faisaient entendre un son puissant pour rappeler le peuple au souvenir du Très-Haut.

17Aussitôt, d'un même mouvement, la foule s'inclinait jusqu'à terre, le front dans la poussière, adorant le Seigneur, le Dieu très-haut, le Seigneur de l'univers.

18Puis le chœur entonnait des cantiques, un chant puissant et doux.

19La foule suppliait le Seigneur, le Très-Haut, restant en prière devant le Dieu de bonté, jusqu'à la fin de la cérémonie en honneur du Seigneur.

20Alors Simon descendait de l'autel, il élevait les mains sur toute l'assemblée d'Israël, il lui donnait, de sa propre bouche, la bénédiction du Seigneur. Il avait ainsi l'honneur de prononcer le nom du Seigneur.

21L'assemblée s'inclinait de nouveau jusqu'à terre, pour recevoir la bénédiction du Très-Haut.

22Bénissez maintenant le Dieu de l'univers, lui qui fait partout des actions grandioses. Il nous a fait grandir depuis notre naissance et il agit envers nous selon sa bonté.

23Qu'il nous mette la joie au cœur et que, durant notre vie, la paix règne comme autrefois en Israël !

24Que sa bonté nous reste assurée et nous délivre tous les jours de notre vie !

25Il y a deux peuples que je déteste, et un troisième, qui n'est pas même un peuple :

26Ce sont d'abord les habitants de Séir, ensuite les Philistins, enfin les gens insensés qui vivent à Sichem.

27C'est Jésus, fils de Sira et petit-fils d'Éléazar, de Jérusalem, qui a mis dans ce livre un enseignement plein d'intelligence et de compétence. Il y répand en pluie la sagesse dont son cœur est rempli.

28Heureux celui qui reviendra sans cesse à ces enseignements et qui les retiendra pour devenir un sage !

29Reconnaître l'autorité du Seigneur, c'est vivre.