Siracide 46

1Josué, fils de Noun, fut un vaillant guerrier. Il succéda à Moïse comme prophète. Il porte bien son nom, puisque le Seigneur fit de lui le grand sauveur du peuple qu'il avait choisi. Il punit les ennemis dressés contre lui et mit le peuple d'Israël en possession de son territoire.

2Quelle gloire il acquit, quand il levait les mains et tendait son épée pour attaquer les villes !

3Qui donc après lui avait été aussi ferme ? C'est lui qui mena les combats du Seigneur.

4N'est-ce pas pour lui et sur son ordre que le soleil s'arrêta et que le jour dura deux fois plus longtemps ?

5Quand les ennemis le serraient de tous côtés, il fit appel au Très-Haut, Dieu souverain, et le Seigneur, là-haut, entendit sa prière : il lança des grêlons d'une force incroyable.

6Josué fonça sur l'armée ennemie et il extermina ses adversaires dans la descente de Beth-Horon. Il fallait, en effet, que les peuples païens qui avaient fait la guerre au Seigneur connaissent toutes les armes dont Josué disposait, car il était totalement fidèle au maître.

7Déjà, au temps de Moïse, il avait montré sa fidélité, ainsi que Caleb, le fils de Yefounné : ils s'étaient opposés à l'ensemble du peuple, pour l'empêcher de se révolter et faire taire ses critiques injustes.

8C'est ainsi que tous deux restèrent sains et saufs parmi 600 000 personnes, pour faire entrer le peuple au pays qu'il allait posséder, le pays qui ruisselle de lait et de miel.

9Et le Seigneur donna tant de force à Caleb qu'il resta capable, même dans sa vieillesse, de conquérir la région montagneuse que ses descendants gardent comme leur domaine.

10Ainsi tous les Israélites virent qu'il est bon de marcher à la suite du Seigneur.

11Parlons maintenant des Juges : chacun d'eux est célèbre à sa manière. Eux ne se sont pas détournés du Seigneur en se laissant séduire par les faux dieux. Souvenons-nous d'eux en bénissant le Seigneur.

12Que, de leurs tombes, refleurissent leurs os ! que Dieu leur suscite des successeurs ! Que ces personnages illustres retrouvent une nouvelle vie en la personne de leurs enfants !

13Samuel, aimé de son Seigneur, prophète du Seigneur, institua la royauté et consacra des chefs comme rois de son peuple.

14En tant que juge du peuple, il appliqua la loi du Seigneur, et il veilla sur les descendants de Jacob.

15En raison de sa fidélité, on eut la preuve qu'il était un vrai prophète ; et ce qu'il annonçait le fit reconnaître comme un voyant digne de confiance.

16Quand ses ennemis le serraient de tous côtés, il fit appel au Seigneur, Dieu souverain, en présentant un jeune agneau en sacrifice.

17Alors, du haut du ciel, le Seigneur fit gronder le tonnerre ; dans un grand fracas, il fit entendre sa voix.

18Il soumit les chefs ennemis, tous les princes philistins.

19Avant de s'endormir dans la mort, il affirma publiquement devant le Seigneur et devant le roi : « Je n'ai jamais pris son bien à personne, pas même ses sandales. » Personne n'eut d'ailleurs de reproche à lui faire.

20Quand il fut endormi du sommeil de la mort, il continua d'être prophète en annonçant au roi quelle serait sa fin. Sa voix provenait des profondeurs de la terre, il parlait encore en prophète pour effacer le péché du peuple.