Siracide 20

1Il y a des reproches qui tombent mal ; se taire est parfois un signe de bon sens.

2Mais faire un reproche vaut mieux que rentrer sa colère.

3Celui qui reconnaît ses torts s'évite des ennuis.

4Qui veut rétablir son droit par la force fait penser à un eunuque impatient de déflorer une jeune fille.

5Certains se taisent, montrant ainsi leur sagesse et d'autres sont odieux à force de parler.

6Il y a deux sortes de gens qui se taisent : ceux qui n'ont rien à répondre et ceux qui savent à quel moment parler.

7Un sage attendra la bonne occasion, mais la personne qui se vante et manque de bon sens la laissera passer.

8Qui parle trop deviendra vite odieux ; l'arrogant se fera détester.

9Parfois le malheur est bon pour un homme, parfois gagner devient une mauvaise affaire.

10Un cadeau que tu fais peut rester sans effet, tandis qu'un autre te rapportera le double.

11La gloire conduit parfois à l'abaissement et une humiliation peut te rendre ta fierté.

12Tel achète beaucoup avec très peu d'argent, mais en réalité, il paie sept fois trop cher.

13En peu de mots le sage sait se faire aimer, mais l'imbécile gaspille ses amabilités.

14Le cadeau que te fait l'insensé ne te sera d'aucun profit, car seul ce que tu lui rendras l'intéresse.

15Il donne peu, mais il te fera bien des reproches à pleine voix, comme un vendeur au marché. Aujourd'hui il te prête quelque chose et demain il le réclamera. Des gens comme celui-là sont détestables.

16L'imbécile déclare : « Je n'ai pas d'amis, personne ne reconnaît mes bienfaits. Ceux qui mangent de mon pain sont des mauvaises langues. »

17Mais tout le monde rit à ses dépens.

18Mieux vaut encore glisser sur le pavé que faire un écart de langage ! La chute des méchants sera aussi brutale.

19Un individu mal élevé est comme une histoire inconvenante qu'on trouve constamment dans les propos des gens sans éducation.

20On n'apprécie pas une maxime qui sort de la bouche d'un imbécile, car il ne parle pas au moment qui convient.

21Certains sont trop pauvres pour agir mal ; ils dorment la conscience tranquille.

22Mais il y en a qui se perdent eux-mêmes à cause d'un insensé auquel ils n'osent pas dire non ;

23d'autres, parce qu'ils n'osent pas refuser une promesse à un ami et, sans raison, ils s'en font un ennemi.

24Chez l'être humain, le mensonge est une vilaine tache ; on le trouve souvent chez les gens sans éducation.

25Mieux vaut un voleur qu'un menteur invétéré, mais voleur et menteur se perdront l'un et l'autre.

26La manie de mentir est un déshonneur et couvre le menteur d'une honte sans fin.

27Un sage n'a besoin que de très peu de choses pour se faire apprécier ; celui qui montre du bon sens sera bien vu par les autorités.

28Le bon cultivateur fait un gros tas de blé, et celui qui est bien vu des autorités peut réparer une injustice.

29Les cadeaux, les présents, ferment les yeux des sages ; comme une muselière sur la bouche, ils empêchent leurs critiques.

30La sagesse dissimulée ou le trésor caché, à quoi l'un ou l'autre peuvent-ils servir ?

31Celui qui cache sa sottise vaut mieux que celui qui dissimule sa sagesse !