Nombres 21:4-20

4Les Israélites quittèrent la montagne de Hor et ils prirent la direction de la mer des Roseaux afin de contourner le pays d'Édom. Mais, en cours de route, le peuple perdit patience.

5Les gens se mirent à critiquer Dieu et Moïse : « Pourquoi nous avez-vous fait quitter l'Égypte ? disaient-ils. Pour nous faire mourir dans le désert ? Il n'y a ici ni pain ni eau, et nous sommes dégoûtés de la manne, cette nourriture de misère ! »

6Alors le Seigneur envoya contre eux des serpents venimeux ; ils mordirent un grand nombre d'Israélites qui en moururent.

7Le reste du peuple se rendit auprès de Moïse pour lui dire : « Nous avons péché en vous critiquant, le Seigneur et toi ! Supplie donc le Seigneur d'éloigner ces serpents de nous. » Moïse se mit à prier le Seigneur en faveur du peuple.

8Le Seigneur lui répondit : « Façonne un serpent de métal et fixe-le sur une perche. Toute personne qui aura été mordue et le regardera aura la vie sauve. »

9Moïse façonna donc un serpent de bronze et le fixa sur une perche. Dès lors, toute personne qui avait été mordue par un serpent et qui regardait le serpent de bronze avait la vie sauve.

10Les Israélites se mirent en route et se rendirent à Oboth.

11L'étape suivante les conduisit d'Oboth à Yé-Abarim, dans le désert situé à l'est de Moab.

12Celle d'après les conduisit au bord du torrent de Zéred.

13La quatrième étape les conduisit au-delà de l'Arnon, la rivière qui prend naissance chez les Amorites et qui traverse une région désertique avant de servir de frontière entre le pays de Moab et celui des Amorites.

14Il en est question dans le Livre des guerres du Seigneur, là où il est dit : « …Vaheb en Soufa, avec ses affluents, l'Arnon

15avec ses affluents, dont la rive située du côté d'Ar constitue la frontière de Moab… »

16L'étape suivante les conduisit au lieu dit Le Puits, où le Seigneur donna cet ordre à Moïse : « Rassemble le peuple pour que je lui donne de l'eau. »

17C'est alors que les Israélites chantèrent le chant que voici : « Que l'eau jaillisse du puits, sous les acclamations !

18Les chefs l'ont creusé, les nobles l'ont foré, avec leurs bâtons de commandement et leurs sceptres ! » Du désert, les étapes suivantes les conduisirent à Mattana,

19puis à Nahaliel, puis à Bamoth,

20et enfin dans la vallée qui traverse le pays de Moab, en direction de la crête du mont Pisga d'où l'on domine le désert.