Hamath

Hamath, également appelée Hamath Rabbah ou Lebo-hamath, était une ville et un royaume importants situés en Syrie, au nord d'Israël. Elle est mentionnée de nombreuses fois dans tout l'Ancien Testament, servant souvent de point de référence pour l'étendue nord du territoire d'Israël (Nombres 13:21 ; 34:8 ; Josué 13:5 ; Juges 3:3 ; 1 Rois 8:65 ; 2 Chroniques 7:8 ; Ézéchiel 47:15-17, 20 ; 48:1 ; Amos 6:14).

Hamath avait ses propres rois, tels que Toï, qui envoya son fils Joram féliciter David pour ses victoires sur Hadadézer (2 Samuel 8:9-10 ; 1 Chroniques 18:9-10). La ville était connue pour sa force militaire et son importance stratégique, comme en témoignent ses mentions dans le contexte de conflits et de conquêtes (2 Rois 14:28 ; 17:24, 30 ; 18:34 ; 19:13 ; Ésaïe 10:9 ; 36:19 ; 37:13 ; Jérémie 39:5 ; 49:23 ; 52:9, 27).

Sous les règnes de divers rois israélites, Hamath servit de marqueur de l'étendue de leur domination. Jéroboam II, roi d'Israël, est décrit comme ayant restauré la frontière d'Israël depuis Lebo-hamath jusqu'à la mer de l'Araba (2 Rois 14:25). Salomon, connu pour son royaume étendu, est décrit comme ayant régné sur tous les royaumes depuis le fleuve Euphrate jusqu'au pays des Philistins, jusqu'à la frontière de l'Égypte, incluant Thiphsah et Gaza (1 Rois 4:21, 24).

Les Assyriens conquirent Hamath au VIIIe siècle av. J.-C. et déportèrent certains de ses habitants à Samarie (2 Rois 17:24, 30). La chute de Hamath est mentionnée dans les oracles prophétiques d'Ésaïe, de Jérémie et d'Amos, souvent dans le contexte du jugement contre la ville pour son orgueil et sa méchanceté (Ésaïe 10:9 ; Jérémie 49:23 ; Amos 6:2).

Dans les visions prophétiques d'Ézéchiel, Hamath est mentionnée comme l'une des limites du pays restauré d'Israël (Ézéchiel 47:15-17, 20 ; 48:1), indiquant sa signification continue en tant que marqueur géographique.

L'emplacement exact de Hamath est supposé être près de la ville moderne de Hama dans l'ouest de la Syrie, située le long de l'Oronte. Sa position stratégique le long des routes commerciales et sa proximité avec Israël en firent une ville de grande importance dans l'ancien Proche-Orient.