Deuxième invasion d'Israël par l'Assyrie

La Bible mentionne Shalmaneser comme le début du siège, mais ne nomme pas le roi qui a pris la ville. La Chronique Babylonienne affirme que la ville de Shamarain (probablement Samarie) est tombée pendant le règne de Shalmaneser, mais son successeur, Sargon II, a affirmé, dans des documents écrits vers la fin de son règne, qu'il avait lui-même capturé la ville de Samarie au début de son règne. Si cette affirmation est vraie, alors c'est peut-être en tant que commandant général des armées assyriennes et non en tant que roi qu'il a effectué la prise de la ville. Les historiens diffèrent, mais il semble y avoir des preuves raisonnables de sa chute dans la dernière partie du règne de Shalmaneser.

Israël avait péché. C'est la raison principale de la chute d'Israël. Ils pouvaient difficilement faire preuve d'une ingratitude plus basse que d'oublier la miséricorde et la bonté de Dieu. L'idolâtrie impliquait infiniment plus de culpabilité chez les Hébreux que chez les autres peuples, car les païens n'avaient qu'un degré limité d'illumination et n'avaient pas fait l'expérience des merveilleuses bénédictions que Dieu avait accordées à son peuple élu. Les Israélites savaient par leur expérience personnelle que Dieu était bon et bienfaisant, et pourtant, malgré tout cela, ils se sont détournés de Lui pour adorer de faux dieux.

Les dirigeants d'Israël étaient responsables de la conduite de leur peuple dans le péché. Ils ont introduit et encouragé le culte de faux dieux tels que Baal, et ont détourné le peuple du culte de l'Éternel pour le diriger vers les formes de culte les plus corrompues. Néanmoins, le peuple n'était pas pour autant sans excuse. Les hommes sont tenus individuellement responsables de leurs actes. Les méfaits du chef ne fournissent aucune excuse aux adeptes pour adopter la même ligne de conduite pécheresse. Cependant, les Israélites étaient largement dépendants de l'instruction orale. Les copies de la loi étaient rares, et peu d'entre eux, voire aucun, avaient le privilège d'avoir les Saintes Écritures chez eux. Le peuple recevait sa connaissance de la volonté de Dieu par l'intermédiaire des prêtres et des autres chefs religieux. Si ces instructeurs spirituels enseignaient et pratiquaient eux-mêmes le mal, le résultat naturel serait que ceux dont ils avaient la charge suivaient le même chemin. La majorité des Israélites n'avaient pas d'expérience religieuse personnelle.

Ils ont donc été emportés. Un petit reste est resté (voir 2 Chron. 34:9). Ils se marièrent avec les païens, adoptèrent leurs coutumes et oublièrent jusqu'à présent les coutumes de leurs pères, si bien que le peuple de Juda refusa de les considérer comme des frères. Au bout de quelques années, ils établirent leur propre temple sur le mont Garizim, où ils pratiquèrent leur culte et continuèrent leur rituel comme un rival de celui du Temple de Jérusalem. Les gens qui ont été emmenés ne sont jamais revenus. Certains de leurs descendants ont rejoint le reste de Juda qui est revenu en vertu du décret de Cyrus (Esdras 1:1-4). D'autres se sont mariés avec les peuples où ils vivaient, ont accepté leur religion et leurs coutumes, et ont perdu leur identité. Quelques-uns, sans doute, sont restés fidèles à leurs convictions religieuses, laissant leur lumière briller dans les terres où ils ont été transportés, et influençant certains d'entre eux à accepter le culte du seul vrai Dieu.