Jehoshaphat

Josaphat, nom qui signifie "Yahvé a jugé". Le 4e roi du royaume méridional de Juda, qui a régné 25 ans (vers 872-848 av. J.-C.). Il y a des raisons de croire qu'il était associé à son père Asa sur le trône pendant les dernières années de règne de ce dernier, lorsque le monarque aîné était atteint d'une maladie du pied

Le fils de Josaphat, Joram, a été corégent avec son père vers la fin du règne de Josaphat (2 Ki 8:16 cf. ch 1:17 2 Chr 20:31). Le seul règne de Josaphat n'a duré qu'environ 17 ans. Il est décrit comme un bon roi qui n'a pas servi des dieux étrangers, bien que beaucoup de ses sujets aient continué à adorer sur des hauts lieux qui n'avaient pas été supprimés (1 Ki 22:43 2 Chr 17:3). En sa troisième année, il envoya des princes, des lévites et des prêtres à travers le pays de Juda pour enseigner au peuple les principes de la loi de Dieu (2 Chr 17:7-9). Dieu l'a béni à cause de ces choses. Il a pu faire la paix avec Israël et aussi gagner le respect et la faveur des nations environnantes, dont certaines lui ont envoyé des dons (1 Ki 22:44 2 Chr 17:11). Il est regrettable qu'il ait lié sa maison à celle d'Omri d'Israël, en prenant Athalie, la fille idolâtre d'Achab, comme épouse pour son fils (2 Ki 8:18).

Lors d'une visite à Achab après la bataille de Qarqar en 853 avant J.-C., Josaphat a été incité par le roi israélite à l'accompagner dans une campagne pour reprendre Ramoth-gilead aux Syriens. La campagne n'a pas réussi et dans la bataille qui a suivi, Achab a été mortellement blessé, mais Josaphat s'est échappé (1 Ki 22:1-38 2 Chr 18:1-34). La fraternisation de Josaphat avec le méchant roi d'Israël fut sévèrement réprimandée par le prophète Jéhu, fils de Hanani (2 Chr 19:1, 2). De retour du nord, Josaphat poursuit les réformes religieuses et judiciaires entamées par son père (1 Ki 22:46 2 Chr 17:6). Il institue également un organe judiciaire à Jérusalem, qui sera la plus haute cour du pays (2 Chr 19, 4-11). Il est appelé Josaphat en Mt 1:18, KJV.

Plus tard, sous son règne, les Ammonites, les Moabites et les Édomites ont uni leurs forces et ont envahi Juda depuis le sud. Josaphat chercha le Seigneur pour être délivré, et le Seigneur honora sa demande. Les alliés ennemis commencèrent à se quereller entre eux et, dans une bataille sanglante, se détruisirent les uns les autres (2 Chr 20:1-30). C'est probablement ce désastre qui a permis à Josaphat d'accéder au fort édomite d'Ezion-geber, apparemment non occupé par Juda depuis l'époque de Salomon

Ahaziah d'Israël l'a rejoint dans une entreprise visant à construire une flotte de navires destinés à des expéditions commerciales. Mais les navires ont fait naufrage, probablement dans un coup de vent. Ochozia semble avoir suggéré une seconde tentative, mais Josaphat a refusé, car il avait été réprimandé par le prophète Éliézer pour s'être uni au méchant roi d'Israël (1 Ki 22:48, 49 2 Chr 20:35-37). Plus tard, Josaphat se joignit à Joram, un autre fils d'Achab, dans une campagne contre Moab qui connut un certain succès (2 Ki 3:4-27). Josaphat fut enterré dans les tombes royales de Jérusalem (2 Chr 21:1).