Les prophéties de Daniel sur Babylone

Selon la Genèse, la ville de Babylone faisait partie du royaume fondé par Nimrod, l'arrière-petit-fils de Noé (Genèse 10:8-10). Un certain nombre de villes-états indépendantes existaient dans les vallées du Tigre et de l'Euphrate à cette époque. Pendant des centaines d'années, le territoire est passé sous le contrôle de diverses tribus et royaumes, et l'influence de Babylone s'est accrue et a diminué en fonction de ceux qui la contrôlaient.

Puis, après une période de domination assyrienne, Babylone est redevenue indépendante sous la domination chaldéenne et a finalement pris la direction du monde. Nabopolassar (626-605 av. J.-C.) fut le fondateur de ce que l'on appelle l'Empire chaldéen, ou néobabylonien, qui connut son âge d'or à l'époque du roi Nabuchodonosor (605-562 av. J.-C.), et dura jusqu'à la chute de Babylone aux mains des Mèdes et des Perses en 539.

Dans la vision de Daniel chapitre 2, la tête d'or fait référence à la cité-état royaume de Babylone. Daniel parle de Nabuchodonosor comme d'un "roi des rois" Dans ses inscriptions, Nebucadnetsar attribue ce succès royal à son dieu Mardouk, mais Daniel corrige cette idée erronée, affirmant que c'est le Dieu des cieux qui a accordé un tel pouvoir au roi.

Dans Daniel 7, le lion aux ailes d'aigle est un symbole approprié pour Babylone. Le lion ailé se trouve sur les objets d'art babyloniens et est l'une des formes souvent représentées lors des combats avec Mardouk, le dieu patron de la ville de Babylone. D'autres prophètes ont fait référence au roi Nabuchodonosor par des figures similaires (Jér. 4:7 ; Jér. 50:17, 44 Lm. 4:19 ; Éz. 17:3, 12 ; Hab. 1:8).

Le lion en roi des bêtes et l'aigle en roi des oiseaux représentaient dignement l'empire de Babylone au sommet de sa gloire. La puissance de Nabuchodonosor se fit sentir de la Méditerranée au golfe Persique, et de l'Asie Mineure à l'Égypte.

Lorsque ses ailes étaient arrachées, le lion n'était plus capable de voler comme un aigle sur sa proie. Cela fait sans doute référence à l'époque où des dirigeants moins puissants ont suivi Nabuchodonosor à Babylone, des dirigeants sous l'administration desquels Babylone a perdu sa gloire et sa puissance. Certains ont suggéré une référence possible également à la vie ultérieure de Nebucadnetsar, lorsque pendant sept ans, il fut privé non seulement de son pouvoir mais aussi de sa raison (Daniel 4:31-33).

La référence à un lion se tenant comme un homme est indicative de la perte des qualités de lion. Dans ses années de déclin, Babylone s'est affaiblie et s'est affaiblie par la richesse et le luxe, et est devenue une proie pour le royaume médo-persan. Certains voient dans l'expression "cœur d'homme" la disparition de l'animal caractéristique de la cupidité et de la férocité et l'humanisation du roi de Babylone. Cela pourrait s'appliquer à Nabuchodonosor après son expérience humiliante, mais ne serait pas une représentation appropriée du royaume dans ses dernières années.