Daniel

Daniel, le nom signifie "Dieu est mon juge" Homme d'État juif et prophète à la cour de Nabuchodonosor pendant la captivité babylonienne, et auteur du livre qui porte son nom. Daniel était de la famille royale (Dan1:3), et donc de la tribu de Juda. Il était manifestement jeune au moment où il a été fait prisonnier, pour son service à l'étranger, d'abord, pendant un certain temps, à la cour de Babylone, puis brièvement sous l'Empire perse, sur une période d'au moins 67 ans. Étant un prince et un jeune homme doué et prometteur (ch 1, 3, 4), il a été sélectionné, avec d'autres, pour suivre une formation de trois ans destinée à le qualifier pour le service à la cour (vs 5, 19). Le programme d'études consistait entre autres en "l'apprentissage et la langue des Chaldéens [araméens]" (v 4)

Les étudiants qui suivaient ce cours étaient considérés comme des membres de la cour et bénéficiaient de certains privilèges spéciaux (v 5). Apparemment, dès le début, la personnalité gracieuse et l'intégrité de Daniel lui ont valu les faveurs des fonctionnaires de la cour dont il était chargé (Dn 1, 8, 9). Ces qualités lui ont rapidement valu la possibilité de démontrer les avantages d'une alimentation saine (v. 8-16). À la fin du cours (3 ans, inclus), Daniel et ses 3 compagnons ont obtenu leur diplôme avec les plus grands honneurs (vs 17-20). Ainsi, avant même que Daniel n'entre officiellement au service de la cour, il avait gagné le respect et la confiance du roi et de ses courtisans, ayant fait preuve d'une personnalité gracieuse, d'un physique sain et d'un intellect supérieur, en plus de son talent naturel et de son intégrité de caractère.

Peu de temps après, une situation s'est présentée qui, dans la providence de Dieu, a lancé Daniel dans sa carrière de ministre et de conseiller du roi (Dan2). Nabuchodonosor rêvait d'une grande image, dont l'apogée spectaculaire, notamment, était bien calculée pour susciter l'intérêt d'un monarque idolâtre. Lorsqu'il se réveilla, il découvrit que le contenu du rêve avait été effacé de sa mémoire. Il convoqua ses sages pour le lui déclarer, mais ceux-ci finirent par admettre que seuls les "dieux" pouvaient répondre aux questions du roi (vs 10, 11)

Cela a préparé le terrain pour que Daniel prouve sa propre connaissance du Dieu du ciel, qui non seulement a révélé le rêve mais l'a interprété de manière à gagner la confiance totale de Nabuchodonosor en Daniel en tant que représentant du vrai Dieu (vs 46-49). Après une période de temps indéterminée, Nebucadnetsar érigea une magnifique image en or et demanda à tous ses fonctionnaires de s'incliner devant elle (ch 3). Cette image dorée était probablement destinée à représenter un empire qui ne finirait jamais, au mépris de la prédiction du rêve du ch 2 qui envisageait que Babylone cède la place à une autre puissance mondiale (Dn 2:38, 39). Pour une raison quelconque, Daniel n'a apparemment pas été convoqué.

Après une autre période de temps non spécifiée, et apparemment vers la fin du long règne de Nabuchodonosor, le roi a de nouveau chassé le Dieu du ciel de son esprit (Dn 4, 4, 30). Dieu lui accorda un autre rêve qui présageait de son humiliation (vs 5-18), et une fois de plus Daniel se révéla être le seul à pouvoir l'interpréter (vs 19-27). Après l'expérience humiliante annoncée par le rêve (vs 28-34), le roi témoigna publiquement de la grandeur de Dieu, de sa propre soumission à Dieu, et impliqua sa propre volonté de coopérer au plan divin pour son règne (vs 1-3, 34-37)

Mais les successeurs de Nebucadnetsar sur le trône de Babylone, bien qu'ils sachent tout cela, ont refusé de suivre sa voie de soumission à la volonté de Dieu (ch 5:22), et l'ont même défié (vs 2-4, 23). Ce refus persistant et obstiné de se conformer au plan divin a entraîné la chute du royaume quelques années seulement avant la fin des 70 ans de captivité (Jr 25, 12 29, 10 Dn 9, 1, 2). L'installation ultérieure de Daniel en tant que haut fonctionnaire dans l'Empire perse lui a donné l'occasion de témoigner de sa foi devant les dirigeants de la nation qui était destinée par Dieu à provoquer le retour prévisible des Juifs dans leur patrie et à aider à les y rétablir. Sa délivrance de la fosse aux lions a abouti à la reconnaissance de Daniel comme ambassadeur de la cour du ciel (Dan6:22-28), et lui a sans doute ouvert la voie pour attirer l'attention sur les prophéties concernant Cyrus et son rôle dans la restauration de Jérusalem (Is 44:24 à 45:13).

Daniel a reçu la révélation divine à quatre reprises au moins, premièrement la vision de Dan7 au début du règne de Belshazzar, deuxièmement la vision de ch 8 deux ans plus tard, troisièmement la communication de ch 9 après la conquête de Babylone par les Perses, et quatrièmement la vision de ch 10 et la longue explication qui l'a suivie, comme le montrent les chapitres 11 et 12 de la troisième année du nouvel empire. Ainsi, Daniel vécut au moins jusqu'à la troisième année de Cyrus, et avait alors presque 90 ans.