Seventh-day Adventist Bible CommentaryNéhémie 12

Les prêtres et les Lévites. La liste présentée aux versets 1–9 est éclaircie par comparaison avec deux listes parallèles : celle des familles sacerdotales dont les sceaux furent apposés à l’alliance (ch. 10:2–8), et celle des chefs des classes sacerdotales sous le souverain sacrificateur Joiakim (ch. 12:12–21). Le nombre de noms diffère légèrement d’une liste à l’autre, tout comme les noms et l’ordre dans lequel ils apparaissent. Qu’il s’agit de noms de familles ressort le plus clairement de la troisième liste. La comparaison des deux listes du ch. 12 (colonnes 2, 3, 4) montre que les noms du chef de la maison de Miniamin, ainsi que ceux de la maison et du chef de la maison de Hattush, manquent dans la seconde liste. À tous autres égards, les deux listes concordent, tant pour le nombre que pour l’ordre des noms. Toutefois, la comparaison des deux listes du ch. 12 avec celle du ch. 10 révèle des différences plus importantes. Parmi les 22 noms donnés en ch. 12:1–7 (21 noms aux versets 12–21), 15 (14 aux versets 12–21), marqués d’un astérisque (*), figurent également en ch. 10. Mais Pashur, Malchijah, Obadiah, Daniel, Baruch et Meshullam du ch. 10 manquent au ch. 12. Certains commentateurs ont tenté d’expliquer cette différence en supposant qu’une partie des prêtres avait refusé de signer parce qu’elle n’approuvait pas les mesures rigoureuses d’Esdras et de Néhémie. Cette hypothèse serait concevable si seulement 15 chefs de familles sacerdotales avaient signé l’alliance au lieu de 21. Cependant, puisque 6 autres noms apparaissent à la place des 6 noms manquants, telle ne peut être la raison. La raison des différences est probablement l’intervalle de temps entre les deux listes. La liste du ch. 12:1–7 date de l’époque de Zorobabel, celle du ch. 12:12–21 de l’époque du souverain sacrificateur Joiakim, qui exerça probablement ses fonctions pendant la dernière partie du règne de Darius Ier, tandis que celle du ch. 10 date du règne d’Artaxerxès Ier.

LISTES DES NOMS SACERDOTAUX DE NÉHÉMIE 10 ET 12 Néh. 10:2- Néh. 12:1-7 Néh. 12:12-21 8 Époque de Époque de Joiakim (env. 490 av. J.-C.) Époque de Zorobabel Néhémie (env. 444 (env. 536 av. J.-C.) ———————————————————— av. J.-C.) Prêtres Chefs des maisons sacerdotales Chefs des maisons sacerdotales

Signature Maisons sacerdotales de l’alliance 1. Seraiah 1. Seraiah* 1. Seraiah* 1. Meraiah

Azariah 2. Jeremiah* 2. Jeremiah* 2. Hananiah

3. Ezra* 3. Ezra* 3. Meshullam Jeremiah

Pashur 4. Amariah* 4. Amariah* 4. Jehohanan

Amariah 5. Malluch* 5. Melicu* 5. Jonathan

6. Hattush* Malchijah

Hattush 7. Shechaniah* 6. Shebaniah* 6. Joseph

8. Rehum* 7. Harim* 7. Adna Shebaniah

Malluch 9. Meremoth* 8. Meraioth* 8. Helkai

Harim 10. Iddo 9. Iddo 9. Zechariah

11. Ginnetho* 10. Ginnethon* 10. Meshullam Meremoth

12. Abijah* 11. Abijah* 11. Zichri Obadiah

Daniel 13. Miamin* 12. Miniamin*

14. Maadiah* 13. Moadiah* 12. Piltai Ginnethon

Baruch 15. Bilgah* 14. Bilgah* 13. Shammua

16. Shemaiah* 15. Shemaiah* 14. Jehonathan Meshullam

Abijah 17. Joiarib 16. Joiarib 15. Mattenai

18. Jedaiah 17. Jedaiah 16. Uzzi Mijamin

19. Sallu 18. Sallai 17. Kallai Maaziah

Bilgai 20. Amok 19. Amok 18. Eber

21. Hilkiah 20. Hilkiah 19. Hashabiah Shemaiah

Jedaiah 21. Jedaiah 20. Nethaneel Le fait qu’il y ait eu 21 ou 22 chefs sacerdotaux à trois périodes différentes de la communauté juive postexilique semble indiquer que les prêtres étaient répartis en 21 ou 22 ordres, ou classes, comme ceux du temps de David l’étaient en 24 (1 Chron. 24). On ignore pourquoi le nombre initial de classes n’a pas été rétabli immédiatement après l’Exil. À l’époque du Christ, le nombre complet de 24 classes sacerdotales était en fonction, selon Josèphe (Antiquités vii. 14, 7), qui affirme assez inexactement que la division de David en ordres s’est poursuivie jusqu’à son époque. La différence entre les noms des listes des chap. 10 et 12 peut s’expliquer par le fait que les noms de ceux qui ont scellé l’alliance (chap. 10) ne sont les noms ni d’ordres ni de maisons, mais ceux de chefs de maisons vivant à l’époque d’Esdras et de Néhémie. Parmi eux, certains correspondent aux noms des ordres et des maisons, tandis que les autres sont différents. Le fait que certains noms soient identiques ne prouve cependant pas que les individus appartenaient à la maison dont ils portaient le nom. Les ressemblances entre les noms des deux listes sont fortuites. Selon chap. 12:13, 16, il y avait deux hommes nommés Meshullam, l’un chef de la maison d’Esdras, l’autre de la maison de Ginnethon. Le fait que seules 21 maisons soient

mentionnées dans les listes des chap. 10 et 12:12–21 est peut-être dû à une erreur de copiste. L’hypothèse avancée par certains commentateurs selon laquelle une maison sacerdotale s’est éteinte, ou a été autrement disqualifiée entre l’époque de Cyrus et celle de Darius I, semble hautement improbable. 8. Les Lévites. Parmi ceux mentionnés ici, tous sauf Mattaniah ont signé l’alliance du chap. 10 (voir chap. 10:9–13). Sherebiah et Jeshua (fils de Kadmiel) sont de nouveau nommés comme chefs des divisions lévitiques au chap. 12:24. Le nom de Judah n’apparaît dans aucune autre liste de Lévites des livres d’Esdras et de Néhémie, et pourrait éventuellement remplacer celui de Hodijah (chap. 10:10). Mattaniah est probablement le même que le Mattaniah du chap. 11:17, qui dirigeait le premier groupe choral. 9. Bakbukiah. L’autre chef de chant mentionné au chap. 11:17. Le nom d’Unni n’apparaît nulle part ailleurs dans les documents de cette époque. En face d’eux. Les deux chœurs (voir chap. 11:17) semblent avoir été disposés de manière à se faire face pendant qu’ils chantaient. Relèves. De préférence, « service[s] » (RSV). 10. Jeshua. Voir l’explication sur >Ezra 2:2. Versets 10, 11 présentent la généalogie des grands prêtres depuis l’époque de Zorobabel jusqu’à l’époque de la compilation du livre de Néhémie. La généalogie est probablement insérée ici comme lien entre les listes de Lévites, pour expliquer les indications concernant les dates de leur composition, dates indiquées par les noms des grands prêtres respectifs. La liste des v. 1–9 date de l’époque de Jeshua, celle des v. 12–21, de celle de Joiakim. Joiakim. Mentionné seulement ici et au v. 12, 26. Comme il était grand prêtre entre Jeshua, qui vivait encore sous Darius I (Ezra 5:2), et Éliashib, le grand prêtre à l’époque de Néhémie (Neh. 3:1; 13:4; etc.), Joiakim semble avoir exercé les fonctions de grand prêtre pendant la dernière partie du règne de Darius I et sous Xerxès, peut-être jusqu’aux premières années d’Artaxerxès I. Eliashib. Le grand prêtre en fonction à l’époque de Néhémie (voir l’explication sur chap. 3:1). Joiada. Grand prêtre entre le mandat de Néhémie comme gouverneur et l’année 410 av. J.-C., où Johanan est attesté comme grand prêtre (voir p. 80, 372). 11. Jonathan. Soit un autre nom de Johanan (voir v. 22, 23), soit le résultat d’une erreur de copiste. Les papyri d’Éléphantine confirment que Johanan était grand prêtre en 410 av. J.-C. (voir p. 80, 372), probablement aussi en 407, année où les papyri contenant son nom furent rédigés. Josèphe, qui le mentionne sous le nom de Jannaeus (Jean), dit qu’il a assassiné son propre frère, Jesus (Jeshua ou Joshua), dans le Temple, lorsque Jeshua tenta de lui arracher la fonction de grand prêtre par l’influence des Perses. Cela donna à son tour à Bagoas, le général d’Artaxerxès II (Mnemon), l’occasion de prendre de sévères mesures contre les Juifs (Antiquités xi. 7. 1). Cette information peut être exacte, car les papyri d’Éléphantine donnent le nom du gouverneur perse à l’époque de Johanan comme Bigvai, l’équivalent perse du grec Bagoas ou Bagoses. Jaddua. Voir p. 372. À moins que cette liste n’omette une ou deux générations (voir l’explication sur v. 1), le Jaddua de l’époque d’Alexandre mentionné par Josèphe (Antiquités xi. 8. 4, 5) était probablement un autre individu, peut-être un fils ou un petit-fils de ce Jaddua. 12. Prêtres. Pour les v. 12–21, voir l’explication sur v. 1. 22. Eliashib. Pour les grands prêtres mentionnés ici, voir l’explication sur les v. 10, 11. Darius le Perse. Le « règne de Darius » semble être le point terminal des diverses listes de responsables ecclésiastiques de l’auteur. Le Darius de ce verset est soit Darius II

(424/23–405/04 av. J.-C.) ou Darius III, le dernier monarque perse (336–331 av. J.-C.), qui fut vaincu par Alexandre le Grand. La plupart des commentateurs identifient « Darius le Perse » à Darius III, au motif que le Jaddua de Josèphe (Antiquités xi 8. 4, 5) est le Jaddua de Neh. 12:11 et 22. Mais il est loin d’être certain que le Jaddous de Josèphe doive être identifié au Jaddous de Néh. 12:11 (voir p. 372). Il est beaucoup plus probable que « Darius le Perse » soit Darius II. Que ce terme ne constitue pas une preuve d’une rédaction tardive du livre de Néhémie, comme on l’a parfois affirmé, ressort de l’emploi du même terme par Hérodote (ii. 110, 158).

Le livre des chroniques. Le document dans lequel la liste des Lévites était à l’origine incluse. Ce livre était un compte rendu quotidien des événements d’importance nationale et constituait la continuation des annales antérieures du royaume.

Chef des Lévites. Les noms de Hashabiah, Sherebiah, Jeshua et Kadmiel apparaissent fréquemment comme ceux des chefs des ordres lévitiques, les deux premiers dans Esdras 8:18, 19 et Néh. 10:11, 12, les deux derniers dans Esdras 2:40 et Néh. 10:9; 12:8. Le fils de. Héb. ben. Il faudrait peut-être lire Binnuy, le Binnui du v. 8 (voir Esdras 8:33; Néh. 3:24; 10:9). Esdras 2:40 et 10:9 (cf. Néh. 12:8) semblent rendre impossible que Jeshua ait pu être « le fils de » Kadmiel. Le commandement de David. Comparer 1 Chron. 15:16; 23:5; 25:3. Homme de Dieu. Ce titre n’est pas souvent appliqué à David, mais apparaît de nouveau dans Néh. 12:36, et aussi dans 2 Chron. 8:14. Les Chroniques ont probablement été écrites par le même auteur qu’Esdras et Néhémie (voir l’Introduction aux Chroniques). Service en face de service. Cette expression est employée à propos des portiers dans 1 Chron. 26:16. Ici, elle sert à décrire la disposition des groupes de chantres dans le culte divin, signifiant probablement que les groupes étaient disposés face à face et chantaient en alternance.

Mattania, et Bakbukia, Obadia. Mattania et Bakbukia sont mentionnés au ch. 11:17 comme chefs de deux chœurs. Avec eux se trouvait Abda (une variante orthographique d’Obadia). La difficulté apparente que pose leur classement ici parmi les « portiers » disparaît lorsque les trois noms sont clairement considérés comme appartenant au v. 24 (voir l’explication du v. 24). Meshullam, Talmon, Akkub. Chefs des portiers. Les deux derniers noms apparaissent comme tels à la fois dans Esdras 2:42 et Néh. 11:19, et même dans 1 Chron. 9:17. Il s’agissait donc des anciens noms de familles de portiers lévitiques. Seuils. Plus exactement, « trésoreries », comme dans la marge de la KJV, ou « entrepôts » (RSV). Les « portiers » étaient les gardes du Temple et surveillaient donc les réserves et le trésor du Temple. Ceux-ci se trouvaient peut-être à proximité immédiate des portes, comme le pensent certains commentateurs.

C’était à l’époque de. Avec le v. 26, les deux listes des v. 12–21 et 24, 25 s’achèvent.

La dédicace. Les événements rapportés aux v. 27–43 ont dû avoir lieu peu après l’achèvement de la muraille, et non de nombreuses années plus tard comme certains l’ont suggéré. Par conséquent, ce document, comme d’autres dans Néhémie, n’est pas présenté dans l’ordre chronologique. Il s’agit de la première description biblique de la dédicace d’une muraille de ville. On ignore si une autre cérémonie de ce genre avait déjà eu lieu en Israël. Les maisons étaient dédiées (Deut. 20:5), ainsi que le Temple (1 Rois 8; Esdras 6:16). Il en allait peut-être de même pour une muraille de ville et les bâtiments publics. Lorsque le grand prêtre et ses

prêtres associés eurent achevé de construire leur section de la muraille, ils la « sanctifièrent » immédiatement (Néh. 3:1), probablement au moyen d’une cérémonie, et ce faisant ils ont peut-être inspiré à Néhémie l’organisation d’une cérémonie appropriée de consécration de l’ensemble de la muraille une fois celle-ci achevée. Un tel acte plaçait tout le circuit de la muraille sous la protection divine, en reconnaissance du fait que les murailles sont inutiles si Dieu lui-même ne les défend pas (voir Zach. 2:5). Psaltérions. Héb. nebalim, une sorte de harpe. Il était probablement portatif et possédait sa caisse de résonance au sommet, comme les harpes représentées sur les reliefs assyriens (voir p. 32). Cela correspond à une explication du mot nebel donnée par Jérôme. Les harpes égyptiennes étaient beaucoup plus grandes et avaient leur caisse de résonance au bas de l’instrument (voir p. 33). Harpes. Héb. kinnoroth. Un kinnor était une lyre plutôt qu’une harpe.

Néthophathi. Néthopha a été identifiée au site de Khirbet Bedd Falûh, à environ 31/2 mi. (5,6 km) au sud-est de Bethléhem.

Maison de Guilgal. Héb. Bethhaggilgal, une ville généralement identifiée au Guilgal de Josué 15:7, à environ mi-chemin entre Jéricho et le Jourdain (voir l’explication de Josué 15:7). Guéba et Azmaveth. Voir l’explication de Esdras 2:26, 24. Toutes les villes mentionnées dans Néh. 12:28 et 29étaient situées près de Jérusalem et les chantres, qui les construisirent, seraient ainsi commodément installés pour assister aux services du Temple.

Purifiés. Voir Esdras 6:20sur la purification des prêtres et des Lévites. Les choses inanimées pouvaient également être légalement souillées (Lév. 14:34–53; Deut. 23:14). Si la muraille ou les portes devenaient ainsi rituellement impures, elles devaient subir une purification légale avant la cérémonie de dédicace.

Deux grandes compagnies. Néhémie ordonna à tous les chefs de la nation, tant civils qu’ecclésiastiques, de monter sur la muraille. Là, il les divisa en deux compagnies, chacune composée de membres du clergé et de laïcs, et plaça l’une d’elles sous la direction d’Esdras (v. 36), tandis qu’il prit lui-même le commandement de l’autre (v. 38). Le point de rassemblement semble avoir été la porte de la Vallée—entre la porte du Fumier et la tour des Fours— parce que la compagnie d’Esdras marcha vers la porte du Fumier, le premier point de repère mentionné, tandis que le groupe de Néhémie passa d’abord devant la tour des Fours (v. 31 et 38). Sur l’emplacement possible de la porte de la Vallée, voir au chap. 2:13. La compagnie d’Esdras se dirigea vers l’angle sud-est de Jérusalem et, après avoir franchi les portes du Fumier et de la Fontaine, poursuivit son chemin au sommet de la muraille orientale, en passant par la porte des Eaux. La compagnie de Néhémie se dirigea vers le nord et passa successivement devant la tour des Fours, le large mur, la porte d’Éphraïm, la vieille porte, la porte des Poissons, les tours de Hananeel et de Meah, ainsi que les portes des Brebis et de la Prison. Les deux compagnies se rencontrèrent apparemment entre la porte de la Prison et la porte des Eaux, puis entrèrent de là dans le Temple. Concernant la topographie de la muraille et des portes, voir aux chap. 2:13–15 ; 3:1–32, ainsi que la Note additionnelle sur le chap. 3.

Hoshaïa. Peut-être le Hoshea du chap. 10:23 qui scella l’alliance. La moitié des princes. L’autre moitié était avec Néhémie (v. 40).

Et Azaria, Esdras et Meshullam. Probablement les représentants de seulement deux familles sacerdotales. Le « et » précédant Azaria devrait être traduit par « même » ou « à savoir », et tout le verset se lire ainsi : « À savoir Azaria, qui est Esdras, et Meshullam » (voir chap. 10:2, 7).

Cet Esdras doit être distingué d’Esdras, le chef de la compagnie, mentionné au chap. 12:36.

Juda et Benjamin. Certains laïcs appartenant à ces tribus semblent être désignés. Shemaïa et Jérémie. Représentants de deux autres familles sacerdotales (voir chap. 10:2, 8 ; 12:1, 6).

Avec des trompettes. Chaque procession était accompagnée d’un groupe de prêtres qui sonnaient des trompettes (v. 41), le chef de la compagnie d’Esdras étant Zacharie, un descendant d’Asaph. Huit sonneurs de trompette l’accompagnaient, énumérés au v. 36.

Instruments de musique. Voir Néh. 12:27 ; cf. 2 Chron. 29:26; 1 Chron. 15:16; 23:5; Esdras 3:10. Esdras, le scribe. Esdras était le chef de toute la compagnie. Il était revenu de Babylone 13 ans avant Néhémie (Esdras 7; Néh. 2:1), et on le trouve aussi comme chef spirituel du peuple pendant les cérémonies du 7e mois (Néh. 8:1–15).

Porte de la Fontaine. Voir au chap. 2:14. Qui était. L’insertion de ces mots, qui ne figurent pas dans l’hébreu, donne l’impression que la porte de la Fontaine était « en face d’eux ». Selon l’hébreu, les « escaliers » étaient « en face d’eux ». Lorsque la procession atteignit la porte de la Fontaine, elle monta vers la cité de David par les marches mentionnées ici, monta une fois de plus sur la muraille et en suivit le tracé jusqu’à la porte des Eaux (voir au chap. 3:26), qui surplombait la vallée du Cédron. Quelque part au-dessus de la porte des Eaux, le groupe d’Esdras rejoignit celui de Néhémie. Ensemble, ils entrèrent dans les parvis du Temple.

L’autre compagnie. Ce groupe était dirigé par Néhémie. Partant de la porte de la Vallée (voir au v. 31), cette compagnie se dirigea d’abord vers le nord, en passant devant la tour des Fours (voir au chap. 3:11) et le large mur (voir au chap. 3:8).

La porte d’Éphraïm. Cette porte, qui devait se trouver entre le large mur et la vieille porte, n’est pas mentionnée dans la description de la construction de la muraille au chap. 3. Soit elle n’avait pas besoin d’être réparée, soit la partie de la liste qui la mentionnait a disparu du texte. Depuis la porte d’Éphraïm, la procession continua au sommet de la muraille et « au-dessus », ou par-dessus, des portes—la vieille porte (voir chap. 3:6), la porte des Poissons (chap. 3:3), les tours de Hananeel et de Meah, et la porte des Brebis (chap. 3:1). La porte de la prison. Ce qui a été dit de la porte d’Éphraïm est également vrai de cette porte. Elle devait être située dans la partie nord de la muraille orientale, au sud de la porte des Brebis. En franchissant cette porte, le groupe de Néhémie dut entrer dans l’enceinte du Temple, comme l’indique le v. 40, peut-être par la porte Miphkad (voir au chap. 3:31).

La moitié des dirigeants. Comparez le v. 32.

Les prêtres. Les sept trompettistes sacerdotaux correspondent aux huit du groupe d’Esdras (voir au v. 36).

Maaséja. Le rôle de Maaséja et des sept hommes mentionnés ici n’est pas clair.

Grands sacrifices. Depuis l’époque de David, il était devenu habituel d’offrir de nombreux sacrifices lors de la dédicace de bâtiments importants (voir 1 Rois 8:5; Esdras 6:17 ; cf. 2 Sam. 6:17; 24:25). Ainsi, Néhémie suivit une coutume établie. Les femmes. Il n’est pas fréquent que les femmes juives soient mentionnées dans la Bible comme prenant part à des réjouissances publiques. La seule autre occasion où des femmes sont mentionnées comme ayant participé à une célébration générale fut à la mer Rouge, sous la direction de Miriam (Ex. 15:20).

Entendu même au loin. Voir Esdras 3:13 ; cf. 1 Rois 1:40; 2 Rois 11:13.

Certains furent nommés. Puisque la nation avait promis d’être fidèle dans le paiement de ses dîmes et de ses offrandes (ch. 10:32–37), on prit alors des dispositions pour administrer les revenus attendus du Temple. Comme les dîmes et les offrandes étaient payées en produits — céréales, vin, huile, etc. (voir ch. 13:5) — il fallait de vastes salles de stockage, avec des hommes chargés de les administrer. Juda se réjouit. Un esprit d’harmonie régnait entre les laïcs et le clergé, et chacun contribuait de bon gré.

Les chanteurs eux aussi. Le texte hébreu dit : « Et ils [les Lévites] accomplirent le service de leur Dieu et le service de purification, comme le firent les chanteurs et les portiers, selon le commandement de David et de son fils Salomon » (RSV). Au sujet de ce commandement de David et de Salomon, comparez 2 Chron. 8:14.

L’époque de David et d’Asaph. Le verset 46 explique l’expression « selon le commandement de David » du v. 45. Le service musical, dit Néhémie, ainsi que l’organisation du personnel et les chants utilisés, remontaient à l’époque de David et de son principal chef des chants, Asaph.

Tout Israël. À l’époque de Zorobabel et de Néhémie, Israël s’acquitta de ses obligations envers le service du Temple en payant ses dîmes et autres redevances, comme l’exigeait la loi (voir à propos de Néh. 10:32–37 et Nomb. 18:29).