Seventh-day Adventist Bible CommentaryNéhémie 11

Demeuraient à Jérusalem. Ce récit poursuit l’histoire du chap. 7:4 et rend compte des mesures prises pour mettre à exécution la résolution de Néhémie de repeupler Jérusalem. Jérusalem était déjà la résidence des nobles ou des chefs de tribus (voir chaps. 2:16 ; 5:17), et aucune augmentation ne pouvait être attendue de ce côté. Néhémie avait donc jugé nécessaire de se tourner vers d’autres catégories de la population afin d’obtenir de nouveaux habitants pour la capitale. Tirèrent au sort. Dans l’Antiquité, les Juifs recouraient fréquemment au sort pour trancher les questions lorsque le jugement humain semblait insuffisant, dans la conviction que « toute décision vient du Seigneur » (Prov. 16:33). Au cours de l’histoire du peuple de Dieu, l’usage du sort pour choisir des personnes avait reçu la sanction divine (Josué 7:16–18; 1 Sam. 10:19–21), pour la répartition des terres (Nomb. 26:55, 56), et pour déterminer l’ordre dans lequel différents groupes devaient s’acquitter de leurs fonctions (1 Chron. 24:5; 25:8). La ville sainte. Cette désignation apparaît dans les prophéties de És. 48:2; 52:1; Dan. 9:24; Joël 3:17, mais elle est employée ici pour la première fois dans un récit historique. À partir de maintenant, son emploi devient plus fréquent (voir Matt. 4:5; 27:53; Apoc. 11:2 ; etc.), jusqu’à ce qu’elle reçoive le nom arabe el–Quds, « Le Saint (lieu) ». Elle l’a conservé comme nom officiel jusqu’à aujourd’hui.

S’offrirent volontairement. En plus de ceux sur qui le sort était tombé et qui l’acceptèrent comme indiquant leur responsabilité de s’installer à Jérusalem, certains volontaires y déménagèrent avec leur famille. Leurs compatriotes invoquèrent des bénédictions sur eux pour leur patriotisme.

Chef de la province. C’est-à-dire la province de Juda en tant que partie de l’Empire perse. Dans l’esprit de l’auteur, les principaux hommes de la province sont opposés aux chefs de familles juives qui vivaient à Babylone ou dans d’autres régions de l’empire. Demeuraient à Jérusalem. C’est-à-dire le recensement de tous les « chefs de la province » qui y vivaient après le transfert. Israël. Désignation collective des membres de toutes les tribus, à l’exception des Lévites. Selon 1 Chron. 9:3 il est évident que parmi ceux qui étaient revenus se trouvaient des membres des deux grandes tribus d’Israël, Manassé et Éphraïm. Les citoyens sont présentés par catégories, comme dans les autres listes, et les laïcs précèdent les officiers du Temple.

À Jérusalem demeuraient. Cela ne signifie pas que tous les habitants de Jérusalem appartenaient uniquement aux tribus de Juda et de Benjamin ; il y avait de nombreux Lévites (vs. 10–19), probablement aussi des Manassites et des Éphraïmites (Chron. 9:3), ainsi que les Néthiniens (Néh. 11:21), qui n’appartenaient à aucune tribu. Il y avait peut-être aussi des représentants d’autres tribus. Cependant, les hommes de Juda et de Benjamin semblent avoir constitué la majorité de la population, et c’est pourquoi eux seuls sont mentionnés. Une liste parallèle des habitants de Jérusalem se trouve dans 1 Chron. 9, qui repose peut-être sur un recensement quelque peu plus tardif, puisque tous les nombres sont supérieurs à ceux de Néh. 11. Athaïa. Dans 1 Chron. 9:4 le nom est donné sous la forme Uthaï. Les ancêtres attribués à Athaïa ici et dans 1 Chron. 9 sont différents, à l’exception de Pharez (Pérets), fils de Juda. Mais chaque liste est probablement l’abrégé d’une liste beaucoup plus longue, et les deux auteurs n’ont pas choisi dans tous les cas les mêmes noms pour leurs généalogies.

Shilonite. Puisqu’il semble étrange qu’un Juif soit venu de Shilo, une ville du royaume septentrional d’Israël, la vocalisation massorétique de ce mot est probablement incorrecte.

L’expression devrait probablement être rendue par « le fils d’un Shélonite », c’est-à-dire un descendant de Shéla, troisième fils de Juda, père de « la famille des Shélonites » (Nomb. 26:20).

Hommes vaillants. Juda fournit 468 hommes capables de porter les armes, soit environ la moitié du nombre fourni par Benjamin, qui en fournit 928 (v. 8). Les villes de Juda situées au sud de Jérusalem n’ont peut-être pas ressenti la nécessité de maintenir la capitale forte, contrairement aux Benjaminites qui habitaient dans la véritable zone de danger, à la frontière de Samarie.

Sallu, fils de Meshullam. Comparez 1 Chron. 9:7. Les autres noms de la généalogie sont différents, peut-être pour la même raison que celle relevée au v. 4.

Neuf cent vingt-huit. Le recensement de 1 Chron. 9:9 contient 956 hommes. Apparemment, le nombre de Benjaminites à Jérusalem n’avait que légèrement augmenté entre les deux recensements. En revanche, Juda montre une augmentation de sa population de Jérusalem, qui passe de 468 à 690 pendant la même période. Cette augmentation peut être due en partie au fait qu’une famille juive supplémentaire s’était installée à Jérusalem, celle de Zérah, cinquième fils de Juda (1 Chron. 9:6).

Jedaïa. Selon 1 Chron. 9:10 les trois noms qui y sont donnés appartiennent à trois familles sacerdotales différentes. Il apparaît donc que l’hébreu ben, « le fils de », est probablement une erreur de copiste. Jedaïa et Joïarib représentaient deux des principales familles sacerdotales et sont généralement mentionnés ensemble (1 Chron. 24:7; Néh. 12:19 ; etc.). Jakin était une famille sacerdotale beaucoup moins distinguée, probablement descendante du chef de la 21e classe sacerdotale au temps de David (1 Chron. 24:17).

Seraïa. Ce nom désigne la famille du grand prêtre (chs. 10:2 ; 12:1, 12). L’ancêtre visé était probablement le grand prêtre fait prisonnier par Nebucadnetsar (2 Kings 25:18–21). Le fils de Hilkija. Comme c’est si souvent le cas dans la Bible, « fils » désigne « petit-fils » (voir Ezra. 7:1 ; voir l’explication sur 1 Chron. 2:7). Le gouverneur. C’est le grand prêtre qui est visé, bien que son nom ne soit pas donné. À l’époque de Néhémie, Éliaschib occupait cette fonction (voir chs. 12:10 ; 13:4), mais ici seul le nom de sa famille ancestrale est donné.

Leurs frères qui accomplissaient le service. C’est-à-dire des prêtres de rang ordinaire. Selon les v. 12–14, 1 192 prêtres vivaient alors à Jérusalem. Ainsi, parmi les 4 289 revenus avec Zorobabel (Ezra 2:36–39) et d’autres plus tard avec Esdras (ch. 8:24 ; etc.), un seul sur trois ou quatre vivait à Jérusalem. Lorsque le recensement de 1 Chron. 9 a été effectué, la population sacerdotale de Jérusalem était passée à 1 760 (v. 13).

L’un des grands hommes. Hébr. haggedolim. Ce terme devrait peut-être être considéré comme un nom propre (voir la RSV et la marge de la KJV).

La supervision. Les trois Lévites nommés ici étaient chargés des besoins matériels et des affaires financières du Temple. Ils sont également mentionnés dans Neh. 8:7; 12:34, 42 comme des Lévites éminents (voir 1 Chron. 26:29).

Tous les Lévites. Le petit nombre de Lévites, 284 contre 1 192 prêtres, est évident ici comme dans Esdras (voir l’explication sur Ezra 2:40).

Les portiers. Pour leurs noms, voir Ezra 2:42.

Les Néthiniens. Au sujet des Néthiniens, voir l’explication sur Ezra 2:43 ; pour ceux qui habitaient sur l’Ophel, voir Neh. 3:26.

Le surveillant. Ce verset devrait être traduit en une seule phrase plutôt qu’en deux, et le mot « étaient », qui ne figure pas dans l’hébreu, devrait être omis. Uzzi était le surveillant du chant dans le Temple. De même que les hommes mentionnés aux v. 15 et 16 avaient « la

supervision des affaires extérieures », les affaires à l’intérieur du Temple étaient donc placées sous la surveillance d’Uzzi. Il participa également à la dédicace de la muraille (ch. 12:42).

Le commandement du roi. Il ne s’agit pas de celui de David, qui avait autrefois réglementé les services des Lévites (1 Chron. 25), mais du roi perse Artaxerxès Ier qui, semble-t-il, avait attribué une certaine allocation quotidienne prélevée sur les revenus royaux pour subvenir aux besoins des Lévites chanteurs. La raison de cette faveur spéciale était peut-être que le chœur lévitique devait prier « pour la vie du roi et de ses fils » (Ezra 6:10), et que les quelques Lévites chanteurs revenus de Babylone devaient être constamment en service dans le Temple.

Auprès du roi. La fonction de Pethachia était semblable à celle qu’occupait Esdras (voir l’explication sur Ezra 7:12). Intermédiaire entre la cour perse et la Judée, il était peut-être un courrier chargé des tâches de liaison.

Les villages. Néhémie quitte maintenant la population urbaine de Jérusalem pour donner une liste de villes appartenant apparemment à la province de Judée. Cette liste permet d’établir une carte de la Judée à l’époque de Néhémie sur une base un peu plus sûre qu’il ne serait autrement possible de le faire ; voir La province de Juda à l’époque de Néhémie. Cependant, la liste donnée ici est incomplète, car plusieurs villes mentionnées dans Ezra 2:20–34 et Neh. 3 connues pour être peuplées de Juifs à l’époque postexilique ne sont pas mentionnées. Kirjath-Arba. Ancien nom d’Hébron (Judges 1:10), nom apparemment fondé sur celui de son fondateur Arba, l’un des Anakim (Joshua 14:15; 15:13; 21:11). Il est intéressant de remarquer que l’ancien nom fut rétabli après la Captivité. Dibon. On pense qu’il s’agit d’une graphie variante de Dimona, mentionnée parmi les villes du Néguev dans Joshua 15:21–26. Si tel est le cas, elle se serait trouvée dans les environs d’Aroër, aujourd’hui ‘Ar‘arah, à environ 12 mi. (7,4 km.) au sud-est de Beersheba. Dibon elle-même n’a cependant pas encore été localisée. Jekabzeel. Cet endroit non identifié semble avoir été le même que Kabtseel, à l’extrême sud de Juda.

Jeshua. Aujourd’hui Tell es–Sa‘si, à environ 8 1/2 mi. (13,6 km.) à l’est-nord-est de Beersheba. Moladah. Peut-être sur le site de Tell elt–Milh, à environ 10 mi. (16 km.) au sud-est de Beersheba. Beth-phelet. Probablement près de Beersheba, mais toujours non identifié (voir Joshua 15:27).

Hazar-Shual. Autre lieu des environs de Beersheba qui n’a pas encore été identifié (Joshua 15:28). Le nom signifie le « Village du renard. »

Tsiklag. Célèbre comme la ville donnée à David par Akisch, roi de Gath (1 Sam. 27:6), puis peu après prise par les Amalécites (1 Sam. 30:1). Elle se trouvait peut-être sur le site actuel de Tell el–Khuweilfeh, à environ 10 mi. (16 km.) au nord de Beersheba. Mekonah. Un lieu inconnu.

En-Rimmon. Aujourd’hui Khirbert Umm er–Ramamîn, à environ 8 1/2 mi. (12,8 km.) au nord de Beersheba. Zareah. Peut-être le même lieu que Tsorah, aujourd’hui Sar‘ah, à environ 15 mi. (24 km.) à l’ouest de Jérusalem. Jarmuth. Aujourd’hui Khirbet Yarmûk, à environ 14 mi. (22,4 km.) à l’ouest de Bethléem.

Zanoah. Aujourd’hui Khirbet Zanû‘, à 2 mi (3,2 km) au nord-est de Jarmuth.

Adullam. Aujourd’hui Tell esh–Sheikh Madhkûr, à 10 mi (16 km) au nord-ouest d’Hébron. Lakis. Aujourd’hui Tell ed–Duweir, à environ 15 mi (25,6 km) au nord-ouest d’Hébron, où d’importantes fouilles eurent lieu de 1932 à 1938, sous la direction de J. L. Starkey (voir vol. I, p. 125). Azéqa. Aujourd’hui Tell ez–Zakariyeh, à environ 18 mi au sud-ouest de Jérusalem. Comme Adullam et Lakis, elle était l’une des villes fortifiées par Roboam (2 Chron. 11:9). Azéqa et Lakis furent les dernières villes à tomber aux mains des forces de Nebucadnetsar avant la prise de Jérusalem (Jer. 34:7). De Beer-Schéba jusqu’à la vallée de Hinnom. Pour des raisons pratiques, les régions méridionale et septentrionale de l’ancienne tribu de Juda sont ici mentionnées, soit une distance d’environ 40 mi (64 km) à vol d’oiseau. La vallée de Hinnom se trouvait immédiatement au sud de Jérusalem. Comparez l’expression similaire : « de Dan jusqu’à Beer-Schéba » (voir le commentaire sur Juges 20:1).

De Geba habitait à Michmash. Littéralement : « de Geba [à] Michmash ». Geba est aujourd’hui Jeba‘, à 7 mi (11,2 km) au nord-nord-est de Jérusalem, tandis que Michmash, aujourd’hui appelée Mukhmâs, se trouve 2 mi (3,2 km) plus loin, au nord-est de Geba. Aïa. Identifiée à et–Tell, à 11/2 mi (2,4 km) au sud-est de Béthel, un site fouillé par une expédition française de 1933 à 1935. On ne sait pas avec certitude si Aïa (et–Tell) est l’Aï de Josué 7 et 8 (voir vol. II, p. 42). Béthel. Aujourd’hui Beitîn, à 11 mi. 17,6 km.) au nord de Jérusalem. Béthel joua un rôle important dans l’histoire d’Israël. C’est là que Jacob eut son rêve de l’échelle qui atteignait le ciel (Gen. 28). Pendant toute la période du royaume d’Israël, Béthel abrita l’un des deux temples apostats fondés par Jéroboam Ier (1 Kings 12:28, 29).

Anathoth. Une ville lévitique (Joshua 21:18), qui fut autrefois la demeure de Jérémie (Jer. 1:1; 32:7). Elle s’appelle aujourd’hui Râs el–Kharruûbeh et se trouve à moins de 3 mi au nord-est de Jérusalem. Nob. Cette ville, célèbre pour le massacre des prêtres par Doëg au temps de Saül (1 Sam. 22:18, 19, pouvait être aperçue depuis Jérusalem (Isa. 10:32). On l’a provisoirement identifiée à et–Tôr, sur le mont des Oliviers. Ananiah. Il semble qu’il s’agisse du nom de l’Ancien Testament pour Béthanie, une ville située sur le versant oriental du mont des Oliviers, qui joua un rôle important dans la vie du Christ. Son nom moderne est el–‘Azarîyeh.

Hazor. Aujourd’hui Khirbet Hazzûr, à environ 4 mi (6,4 km) au nord-nord-ouest de Jérusalem. Rama. Probablement er–Râm, à 4 mi (6,4 km) au nord-ouest de Jérusalem. Gittaïm. Une ville de Benjamin, qui n’a pas encore été identifiée.

Hadid. Aujourd’hui el–Hadîtheh, à 31/2 mi (4,8 km) au nord-est de Lydda. Tseboïm. Une ville près de Hadid, qui n’a pas encore été identifiée. Neballat. Aujourd’hui Beit Nabala, à 2 mi (3,2 km) au nord de Hadid.

Lod. La Lydda de l’époque du Nouveau Testament, aujourd’hui appelée Ludd. Cette ville devint importante sous les Maccabées (1 Macc. 11:34 ; etc.). Elle fut plus tard appelée Diospolis. Ono. Mentionnée pour la première fois dans 1 Chron. 8:12, avec Lod, comme aussi dans Ezra 2:33. Elle s’appelle aujourd’hui Kefr‘Ana, à 5 mi (8 km) au nord-ouest de Lydda. Vallée des artisans. Cette vallée, apparemment située dans les environs d’Ono et de Lod, n’a pas encore été identifiée.

Divisions. Le verset 36 devrait se lire ainsi : « Les divisions des Lévites de Juda furent rattachées à Benjamin » (RSV). Apparemment, certaines divisions de Lévites, qui selon les dispositions antérieures étaient établies en Juda, furent alors transférées à Benjamin. Le recensement effectué sous Néhémie a peut-être révélé qu’un nombre disproportionné de Lévites vivaient en Juda.