Seventh-day Adventist Bible CommentaryJuges 3

1. Voici les nations. L'auteur, après avoir terminé son interprétation de l'histoire de toute la période des juges, se tourne maintenant vers l'énumération des différents peuples restés en Canaan avec lesquels les Israélites ont eu à lutter. Ce faisant, il ajoute une autre raison pour laquelle ces Cananéens sont restés, et il montre aussi comment la fusion sociale et religieuse avec les païens s'est poursuivie à un rythme accéléré(vs. 1-6).

Ellen G. White

Enseigner la guerre. Ceux qui appartenaient à la nouvelle génération d’Israël ne connaissaient pas les horreurs de la guerre et n’avaient pas davantage fait personnellement l’expérience des puissantes délivrances que Dieu avait opérées en faveur de leurs ancêtres. Ayant grandi dans une aisance relative, ils tournèrent le dos au Dieu en qui leurs pères avaient placé leur confiance pour être délivrés d’un ennemi numériquement supérieur. Dieu se proposait, par l’intermédiaire des nations qui restaient en Canaan et autour de ce pays, de répéter les leçons de ses puissantes délivrances passées et de l’impuissance des dieux païens. Par les guerres qui s’ensuivirent, la jeune génération des Israélites apprit par de dures expériences qu’elle ne pouvait combattre et vaincre ces peuples nombreux et belliqueux qu’avec l’aide du Dieu de ses pères.

Seigneurs. Héb. seren. Terme employé dans la Bible pour désigner les chefs de ces villes philistines, à une seule exception près (1 Rois 7:30). C’était manifestement un mot ou un titre philistin, puisqu’il est généralement employé seulement pour ces chefs et n’apparaît nulle part ailleurs. La confédération philistine comptait cinq grands centres : Gaza, Ashdod, Ékron, Gath et Askalon (1 Samuel 6:16–18). Trois de ces villes avaient été envahies par Juda (Juges 1:18), mais furent apparemment reprises. Tous les Cananéens. C’est-à-dire les groupes de Cananéens qui subsistaient dans toutes les régions du pays. Une grande partie de leur territoire avait, bien sûr, été envahie. Héviens. Voir Josué 11:3. Ailleurs, les Héviens sont mentionnés en relation avec des villes de la partie centrale de la Palestine, à Sichem (Genèse 34:2) et à Gabaon (Josué 9:7). Les archéologues sont incapables d’identifier ces gens avec certitude. Il a été suggéré que les Héviens étaient une branche des Horites ou des Hourrites (voir le commentaire sur Josué 9:3). Mont Liban. Les Héviens sont ici décrits comme vivant dans la région autour du mont Hermon (dans le nord de la Palestine) jusqu’à l’entrée de Hamath. Cette expression était

fréquemment employée dans la Bible pour désigner la frontière septentrionale de Canaan. La ville de Hamath elle-même se trouvait sur l’Oronte, à environ 140 mi. au nord du mont Hermon. Cependant, son territoire s’étendait sur plusieurs miles au sud de la ville. L’entrée de Hamath. Voir ou Nombres 34:8.

Pour éprouver Israël. Voir le commentaire sur ch. 2:22, 23.

Amorites. Voir le commentaire sur ch. 1:35, 36. Phéréziens. Voir le commentaire sur ch. 1:4. Jébuséens. Voir le commentaire sur ch. 1:21.

Prirent leurs filles. Les mariages entre ceux qui honoraient Dieu et ceux qui ne l’honoraient pas sont mentionnés dans le livre de la Genèse comme l’un des facteurs expliquant la méchanceté qui régnait sur la terre avant le Déluge (Genèse 6:2–4). Yahweh avait strictement interdit les mariages avec les nations incrédules de Canaan (Deutéronome 7:3), mais le peuple ignorait souvent ce précepte. Les résultats de tels mariages sont manifestes dans l’expérience de Salomon (1 Rois 11:1–8). Le danger de résultats tragiques analogues existe aujourd’hui. Trop souvent, le mariage d’un croyant et d’un incroyant corrompt la foi du croyant. Il ne pouvait guère en être autrement (voir 2 Corinthiens 6:14–17).

7. Les bosquets. Héb. 'asheroth, ou au singulier, 'asherah. Le sens n'est pas rendu par la traduction "bosquets" (voir 2 Rois 23:6). Un "bosquet" pouvait difficilement être transporté hors de la maison de l'Éternel. Ces 'asheroth (fréquemment 'asherim) étaient apparemment des poteaux de bois ou des troncs d'arbre, dont l'un était généralement placé à côté des autels païens et vénéré comme objet de culte. Il était peut-être considéré comme la demeure de la divinité (voir Deut. 16:21; 2 Rois 17:10). De telles images étaient courantes dans les sanctuaires cananéens et furent progressivement utilisées dans le cadre du culte hébreu. Nous en trouvons une près de l'autel de Baal dans la ville de Gédéon(Juges 6:25), d'autres à Samarie, à Jérusalem et à Béthel(2 Rois 13:6; 23:6, 15). Ils semblent avoir tiré leur nom d'une célèbre déesse cananéenne du nom d'Asherah, qui, dans les tablettes de Ras Shamra, est décrite comme la mère des dieux et fréquemment appelée la Dame de la mer. On ne sait pas comment un tronc d'arbre ou un poteau de bois est devenu son symbole.

8. Il les a vendus. C'est-à-dire qu'il leur a permis d'être vaincus et de devenir un peuple soumis qui ne conservait ses territoires qu'en payant un tribut.

C'est à partir de ce point que commence le récit proprement dit du livre des Juges. Jusqu'à présent, le livre a, au moyen de deux préfaces(ch. 1:1 à 2:5 et 2:6 à 3:7), posé le contexte historique et énoncé le principe selon lequel les péchés du peuple ont conduit à l'oppression, mais que Dieu a prévu une délivrance par l'intermédiaire d'un " juge " afin d'accorder à Israël une nouvelle occasion d'accepter sa haute destinée. L'histoire du juge Othniel, comme celle des autres juges, est donnée pour illustrer cette vérité.

Chushan-rishathaim. Les documents historiques ne contiennent aucune information sur l'invasion de Canaan par un roi mésopotamien portant ce nom. Le titre signifie "Chushan de la double méchanceté", la dernière partie du nom ayant probablement été ajoutée par les Israélites pour montrer leur aversion à son égard. L'invasion vint du nord-est, de 'Aram Naharayim, comme l'indique l'hébreu. Ce mot signifie "Aram des deux fleuves", désignation courante de la région située entre le cours supérieur de l'Euphrate et le fleuve Khabar. Plus tard, le mot Mésopotamie désignera toute la région située entre le Tigre et l'Euphrate. Dans la mesure où 'Aram Naharayim était à l'époque gouverné par des rois de Mitanni, il est probable que Chushan-rishathaim était un roi de Mitanni.

9. Ils ont crié vers le Seigneur. L'assurance disparue, les rêves illusoires de plaisir évanouis, le peuple se tourna enfin vers son Dieu. Ils ont soudain réalisé que l'idolâtrie les avait trahis et que les idoles païennes étaient totalement impuissantes à les aider. C'est ainsi qu'ils se sont tournés à nouveau vers le Dieu de leurs pères.

On a fait remarquer à juste titre que l'affliction pousse à crier vers Dieu avec insistance ceux qui, auparavant, ne lui adressaient guère la parole. C'est pourtant le but divin des épreuves. Le fait que le peuple se soit tourné vers le Seigneur dans sa détresse est tout à son honneur. Aucun appel à l'aide sincère n'est jamais perdu. Même si l'affliction ne disparaît pas dans tous les cas, pour ceux qui aiment Dieu, pour ceux qui lui sont entièrement soumis, il fera concourir toutes choses à leur bien(Rom. 8:28). Néanmoins, il viendra un temps où les hommes "crieront vers moi, mais je ne les écouterai pas"(Jér. 11:11). C'est pourquoi nous devons invoquer le Seigneur pendant qu'il est proche(Esaïe 55:6). Aujourd'hui est le jour du salut.

Il a suscité un libérateur. Lorsque les Israélites crièrent à Dieu dans leur détresse, il les entendit et leur suscita un libérateur national, Othniel, le gendre de Caleb(ch. 1:13).

Ellen G. White

10. L'Esprit du Seigneur. Dieu n'a pas réservé les dons spéciaux du Saint-Esprit aux seuls temps du NT. Dans l'Antiquité également, il a équipé ses serviteurs pour leurs tâches en leur accordant le Saint-Esprit.

Othniel est vraiment un juge exceptionnel en ce sens qu'aucune indiscrétion ou action impie n'est consignée à son sujet. De nombreux autres juges, malgré leurs victoires, portent l'ombre d'une erreur, d'un chagrin ou d'une fin tragique.

Israël jugé. Lorsque l'Esprit de l'Éternel fut sur Othniel, il commença par juger Israël, puis par partir à la guerre. Cela indique qu'il remit les choses en ordre parmi le peuple avant de s'efforcer de combattre l'ennemi. C'est ainsi que les choses doivent se passer. Le péché, le pire de tous les ennemis, doit d'abord être vaincu. Ce n'est qu'une fois cet ennemi maîtrisé que nous pouvons espérer remporter la victoire sur les ennemis étrangers.

Partis en guerre. Nous ne vaincrons pas en restant assis, même si l'Esprit du Seigneur est venu sur nous. Ceux qui ont la présence de l'Esprit de Dieu avec eux doivent agir. L'Esprit du Seigneur est à l'origine de tout ce qui est bon et de toutes les grandes réalisations, mais il agit par l'intermédiaire d'organismes humains.

Sa main a prévalu. Aucun détail n'est donné sur cette guerre, mais ce devait être une lutte d'une ampleur considérable, compte tenu du statut du roi oppresseur. Cependant, maintenant que le Seigneur aidait à nouveau les Israélites, leurs efforts furent couronnés par la victoire.

12. Ils recommencèrent à faire le mal. Après la mort du fidèle juge Othniel, les Israélites succombèrent peu à peu à leur propension à l'idolâtrie. On voit ainsi combien la présence d'un homme de bien dans une église ou un État peut être puissante. Un dirigeant juste et honnête est l'une des plus grandes bénédictions qu'une nation puisse avoir, non seulement pour les décisions qu'il prend, mais aussi pour l'influence qu'il exerce, par l'exemple de sa vie, sur les autres. Le monde d'aujourd'hui a besoin d'hommes comme Othniel, des hommes remplis de l'Esprit, pour le ramener à Dieu.

Le Seigneur a fortifié. C'est le début de la deuxième période d'oppression. Lorsque Othniel est parti et que la nation est retournée à ses habitudes de péché, Dieu permet à d'autres peuples d'opprimer à nouveau les Hébreux. Cette oppression devait être salutaire.

Églon. Les Moabites étaient des parents proches des Hébreux(Gen. 19:36-38). Avant cette époque, les deux peuples ne s'étaient jamais livrés à une guerre active l'un contre l'autre. Eglon s'allie aux Ammonites (dont le royaume se trouve au nord de Moab) et aux Amalécites (Bédouins émigrés au sud). La première attaque d'Eglon fut lancée contre Jéricho, la ville des palmiers (voir sur Juges 1:16) et lui permit de conquérir cette ville et le territoire de Benjamin qui l'entourait. Il est probable qu'une soixantaine d'années s'étaient écoulées depuis la destruction de la ville par les envahisseurs hébreux. Soit la ville avait été reconstruite, du moins en partie, soit une autre ville avait vu le jour dans ses environs.

15. Ehud. Après avoir servi ce roi étranger pendant 18 ans, les Israélites se sont suffisamment lassés de leur situation pour se rendre compte que leurs problèmes étaient dus à leur apostasie religieuse et, avec un certain degré de contrition, ils ont crié à Dieu pour demander de l'aide. Bien qu'ils aient déjà trahi sa confiance, Dieu répond en leur suscitant un libérateur issu de la tribu de Benjamin. Le premier juge était issu de Juda, la tribu dominante. Aujourd'hui, Juda ne semble pas avoir de défenseur pour le peuple opprimé. Au moins, le Seigneur a utilisé un homme de la plus petite tribu, celle qui avait subi le plus fort de l'oppression moabite.

Gaucher. Ehud, que le Seigneur a choisi comme libérateur, est décrit comme gaucher (littéralement, "lié à sa main droite"). Ce fait a une incidence sur ce qui suit, car un gaucher attachait son poignard du côté opposé à celui où il le portait habituellement, ce qui permettait de dissimuler l'arme.

Un cadeau. Probablement le paiement du tribut annuel. Il était probablement payé en nature et nécessitait donc un certain nombre d'Israélites pour le transporter et le protéger des voleurs en chemin.

16. Cubit. Le mot hébreu utilisé ici pour "coudée" ne se trouve nulle part ailleurs dans l'AT. Il est donc difficile de déterminer la longueur de cette unité de mesure. D'après ce qui suit, nous pouvons conclure qu'elle mesurait environ un pied de long.

Homme très gras. Un fait important pour la suite, introduit ici entre parenthèses en prévision du point culminant du récit.

Renvoyèrent. Après avoir remis le tribut, Éhud et les porteurs israélites qui l’accompagnaient partirent pour rentrer chez eux. Lorsqu’ils furent à une distance sûre, Éhud fit continuer les porteurs tandis qu’il revenait pour tenter d’accomplir sa dangereuse mission. Le récit n’indique pas où se trouvait la résidence du roi. Le contexte montre qu’elle se trouvait dans une ville de Moab, non loin de l’autre côté du Jourdain par rapport à Guilgal.

Carrières. Littéralement, « images taillées », ou « pierres gravées ». Il peut s’agir de pierres frontières gravées ou peut-être d’un sanctuaire païen érigé près de Guilgal par les Moabites. L’un ou l’autre aurait été considéré comme idolâtre par les Israélites. La traduction « carrières » remonte aux Targums juifs, qui ont ainsi rendu le mot hébreu, peut-être pour éviter qu’on puisse en déduire qu’Éhud s’était attardé autour des idoles, ou qu’il s’agissait des pierres dressées par Josué (Josué 4:20). Cette description de « pierres taillées » ne s’appliquerait pas à ce monument. Elles sont peut-être mentionnées simplement comme un point de repère bien connu. Servitude sous Koushan (Juges 3)

Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Jdg 1:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.

L’oppresseur était Koushan-Rischathaïm ; le libérateur, Otniel de Debir ; aucun lieu n’est mentionné. Les flèches indiquent la direction de l’invasion ; l’étendue n’est pas connue.

Servitude sous Églon (Juges 3)

Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Ge 1:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.

Églon, roi de Moab, envahit au moins Ruben et Benjamin. Éhud, un Benjaminite, tua Églon, souleva une révolte en Éphraïm et coupa les garnisons moabites aux gués du Jourdain. Les flèches indiquent la direction des invasions ; l’étendue n’est pas connue.

Servitude sous Jabin (Juges 4)

Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Ge 1:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.

Jabin de Hatsor opprima le nord d’Israël. Barak de Qédesh, appelé en Éphraïm par Débora, vainquit l’ennemi au Kishon. Sisera, en fuite, fut tué par Jaël à Zaanaïm. Les flèches indiquent la direction des invasions ; l’étendue n’est pas connue.

Mission secrète. Ou « message secret ». Le prétexte semblait valable, et le roi l’accepta probablement sans méfiance, puisque Éhud avait apporté le tribut et que le roi supposait probablement qu’il allait révéler quelque secret concernant la situation des Israélites. Le roi avait probablement été informé qu’Éhud avait envoyé ses compagnons en avant, et il en conclurait naturellement qu’Éhud avait agi ainsi afin Nichol, F. D. (1978). The Seventh-day Adventist Bible Commentary : The Holy Bible with exegetical and expository comment. Commentary Reference Series (Ge 1:1). Washington, D.C.: Review and Herald Publishing Association.

qu’ils ne l’observent pas lorsqu’il livrait le message secret. Naturellement, on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’Éhud délivre un tel message lors de l’audience publique précédente. Silence. Le mot hébreu imite un son. Il correspond à nos « chut » ou « pssst ». L’ordre s’adressait à la suite d’Églon. Éhud n’aurait pas osé demander aux serviteurs de la cour de se retirer ; il a donc probablement agi comme s’il était sur le point de révéler son secret devant tout le monde. Bien sûr, le roi ne voulait pas qu’un message secret soit délivré de cette façon. Il renvoya donc ses serviteurs, en employant cette expression.

20. Salon d'été. Dans l'arabe moderne, cette pièce est encore appelée par le même nom que celui utilisé ici dans l'hébreu. Il s'agit d'un étage supplémentaire, généralement un troisième, surélevé au-dessus du toit plat de la maison à un angle, ou sur une tour annexée au bâtiment. Sa haute élévation et ses fenêtres grillagées sur tous les côtés la rendaient bien ventilée et confortable, même par temps chaud.

Il est évident que certains détails du récit ont été omis. Il est évident qu'après avoir ordonné aux serviteurs de partir, le roi se retira dans sa chambre privée, où il demanda à Ehud de le suivre, ou peut-être que les premières paroles d'Ehud(v. 19) furent transmises au roi par des messagers.

Message de Dieu. Cette déclaration était une ruse astucieuse de la part d'Ehud pour lui permettre de s'approcher du roi. À ces mots, le roi se lève en signe de respect pour l'oracle divin.

Sa main gauche. Le fait naturel qu’il soit gaucher contribua à empêcher le roi de se méfier lorsqu’il passa la main sous son vêtement pour retirer le poignard. Le coup puissant transperça l’abdomen du monarque avec une telle force que le poignard tout entier disparut de la vue. L’obésité extrême du roi, probablement due à la lubricité et au luxe, le rendait incapable de se défendre.

Porche. Le mot hébreu rendu ici par « porche » n’apparaît qu’une seule fois dans l’AT. Il vient d’une racine signifiant « arranger » et peut donc signifier une « colonnade ». Tout ce que l’on peut savoir avec certitude, c’est qu’il désignait une partie du bâtiment. Les verrouillèrent. Cela n’a probablement été possible que parce que les serviteurs s’étaient complètement retirés dans une autre partie de la maison. Cependant, nous en déduisons qu’ils virent Éhud quitter la maison, car ils retournèrent dans la pièce où se trouvait le roi. En trouvant les portes verrouillées, ils décidèrent que le roi désirait un peu d’intimité.

24. Couvre ses pieds. Un euphémisme pour dire qu'il va à la selle. La même expression se trouve dans 1 Sam. 24:3. Naturellement, les assistants ont hésité à frapper à la porte verrouillée de leur roi.

Échappé. L’indécision et l’attente des serviteurs du roi donnèrent à Éhud une avance suffisante pour lui permettre de s’enfuir. Il est probable aussi que la résidence royale se trouvait près du Jourdain, ce qui permit à Éhud de se retrouver bientôt en sécurité de l’autre côté. Séïrath. Emplacement inconnu. Il semble qu’elle se soit trouvée dans les hautes terres voisines d’Éphraïm.

Montagne d’Éphraïm. Étant donné qu’Éhud appartenait à la tribu de Benjamin, il peut sembler étrange qu’il ne se soit pas rendu dans les établissements plus proches de sa propre tribu. Soit de fortes garnisons moabites y étaient stationnées, soit il estimait que les Benjaminites étaient trop apeurés pour répondre à son appel au combat. La tribu d’Éphraïm, la plus nombreuse et la plus agressive des tribus, répondit rapidement à son appel au combat.

28. Gués du Jourdain. Les gués situés directement à l'est de Jéricho, près de Gilgal, semblent être ceux indiqués. Ce mouvement avait pour but d'empêcher l'envoi de renforts depuis Moab et de couper la fuite des garnisons moabites sur la rive israélite du fleuve.

Pas un homme ne s’échappa. Le soulèvement des Hébreux fut si général et si immédiat que les garnisons moabites, composées d’hommes choisis, furent complètement détruites.

30. Moab est soumis. La puissance moabite sur la rive israélite du Jourdain est tellement affaiblie qu'il n'y a plus de danger de ce côté-là.

31. Shamgar. Il s'agit manifestement du prochain héros national à apparaître sur la scène de l'action. Ses exploits n'étaient que locaux, puisqu'ils étaient dirigés contre les Philistins dans le sud de la Palestine. Il a probablement vécu à l'époque où Déborah et Barak combattaient les Cananéens dans le nord du pays. Le chapitre 4:1 indique que Déborah et Barak ont effectué leur délivrance après la mort d'Ehud, mais ne fait aucune référence à Shamgar. Déborah laisse entendre que Shamgar était un de ses contemporains(ch. 5:6). Ce fait est également suggéré par l'observation que Shamgar n'est pas inclus dans le schéma chronologique du récit, aucune année ne lui étant attribuée. Par ses exploits audacieux, il a sauvé les Israélites de sa région de l'oppression et de l'esclavage des Philistins. C'était un libérateur, un héros national, mais il n'a pas été appelé juge d'Israël.

Le nom de Shamgar semble être étranger et on a pensé qu'il s'agissait probablement d'un nom hurrien ou hittite. Ce nom étranger peut être dû au fait que sa mère était une Israélite mariée à un Hurrien ou à un Cananéen. L'auteur a déjà fait remarquer que les mariages mixtes étaient fréquents. Son père s'appelait Anath, nom d'une déesse païenne, et il est peu probable qu'un Hébreu reçoive ce nom, à moins que ses parents ne l'aient abandonné.

Éperon à bœuf. Instrument servant à faire avancer les bœufs. Ils mesuraient souvent jusqu'à 8 pieds de long pour que celui qui tenait la charrue puisse atteindre les bœufs. Pointé à une extrémité par une pointe de métal et muni à l'autre d'une lame en forme de ciseau pour racler le soc de la charrue, cet aiguillon pouvait effectivement être utilisé à la place d'une lance. C'était une arme modeste, mais un "aiguillon à bœuf", avec la bénédiction de Dieu, accomplit infiniment plus qu'une "épée de Goliath" sans sa bénédiction. Et parfois, Dieu choisit d'agir par des moyens aussi improbables, afin que la puissance soit vraiment révélée comme étant celle de Dieu.